蔓兒不解道：「這和老爺去鄉下暗訪有什麽關係？」
趙瑀卻有點兒明白了，「是不是農戶將自家的田地掛在他們的名下，借此免交、少交稅賦？」
「就是這個道理！」劉銘一拍桌子讚道，「看不出你還有點腦子，不是隻知道躲在大人背後的傻婆娘。」
這誇人比罵人還難聽，趙瑀沒有閑情雅趣和他拌嘴，追問道：「此風氣早已在民間盛行，許多年來都沒人管，幾乎是官府默許的事情，怎麽又翻騰出來了？」
劉銘說：「百十畝地也就算了，可這是上百頃的良田啊，光這一項，每年縣衙少收多少稅銀？你說李大人能不急？這濠州也做的太過火，也不知道誰給這些人的膽子！」
旋即他又冷笑道：「恐怕不止是濠州，周遭幾個縣也免不了沆瀣一氣，正因為臨近幾個縣繳納的稅銀都差不多，所以長久以來朝廷也沒覺察到有問題。」
趙瑀想起白日間見了兩個老農，腦中一道光閃過，訝然叫道：「難道他一個人跑到鄉下查田地去了？」
劉銘也是苦笑，「我勸過他，他不聽，這是沒辦法的事！一來他手裏的人少，能信得過的就更少，一個不慎走漏了風聲，士紳、舉子、地保、農戶串起來一個說辭，這筆帳就徹底成了糊塗賬。」
所以他才裝扮成那個鬼樣子。
趙瑀說不清楚心裏是個什麽滋味，隻覺心口酸得難受，緩了緩才說：「我怕他出事，既然不好驚動衙役去尋人，可否請劉先生幫個忙？」
「我？」劉銘莫名其妙看著她，一抬右腿，「我腿傷剛好，受不得凍，尋不了人，再說李大人功夫了得，一般的小毛賊也不能把他怎麽樣。」
「不是讓你去找人。」趙瑀莞爾一笑，眼睛閃了閃，「令堂大人是滄州鐵拳袁家的對吧？」
劉銘警惕道：「你想幹嘛？」
趙瑀言語間異常懇切，「小樹林遇險，匪徒一聽是袁家的人就麵露懼色，我猜你外家在江湖上定然是個極其響亮的名頭，可否請你用袁家的人脈找找我家老爺的下落。」
劉銘長大了嘴，不可置信地看著她，「不成！我已決心和過去做個了斷。」
「如果我家老爺出了意外，恐怕您叱吒朝堂、指點江山的抱負就成了黃粱一夢。」
「你、你真是……」劉銘指著她半天沒說出話來，末了一甩袖子，「真不愧是李誡的婆娘，果然會拿人七寸！」
趙瑀對著他盈盈下拜，「多謝劉先生。」
劉銘冷哼道：「趕緊回內宅等著，省得李誡那個懼內的回來不敢進屋。」說罷，腳步霍霍出門而去。
他肯幫忙，趙瑀終於鬆了口氣，人一鬆懈，疲憊感立即如潮水般湧了上來。
眼前一陣發黑，她身子晃了下。
蔓兒忙扶住她，「太太，在這裏歇歇再走吧。」
「不，回去。」趙瑀堅定道，「我要坐在自家屋子裏李誡回來。」
院子裏冷風一吹，趙瑀反倒覺得平靜不少，扶著蔓兒，一步一滑地慢慢走回了內宅正房。
她沒讓蔓兒陪著等，點著一盞孤燈，雙手托著腮坐在桌前，默默想著二人相遇以來的點點滴滴。想著想著，她不由笑了，眼角卻淌下淚珠。
西北風還在肆虐，不時撲到窗子上來，打得窗戶紙不停顫抖，偶有一兩絲寒凜凜的風從縫隙中鑽進來，吹得燭光搖曳不定。
燭光抖了又抖，雖然微弱，卻沒有熄滅，仍然散發著暖暖的黃暈。
趙瑀癡癡地等著，也不知過了多久，好像都聽到了雞鳴的聲音。
好像門簾動了，趙瑀急忙跑過去看，可坐得太久腿腳麻了，重重地跌在地上。
顧不上吃痛，她爬起來就往門口跑。
沒有人，是風吹的。
趙瑀失望極了，想哭，卻拚命忍著，她不想讓李誡總看到她哭的樣子。
她沮喪地往屋子裏走，卻聽有人喊她。
「瑀兒！」
聲音像是李誡，可他從沒這麽喊過自己，幻聽麽？定然是的，
「瑀兒！」
聲音又響了幾分。
趙瑀回過頭，看到了李誡。
東方天空蒙蒙發亮，他眉眼含笑，披著晨光踏雪而來。
一瘸一拐的，似乎受了傷，那身褐色棉襖也破破爛爛的。
趙瑀急忙迎上去，跑得太急，腳一滑，結結實實摔在了李誡的懷裏。
「我接到你了。」他笑著說，眼睛笑得彎彎的。
他應是用雪水洗過，臉上的蠟黃已然不見，額前垂下的幾縷頭發還掛著細小的冰碴子。
趙瑀慢慢地伸出手去，一點一點捧著他的臉，冰冰涼的。
她輕輕說：「我也等到你了。」
李誡並未與趙瑀說昨夜的經曆，他匆匆洗過澡，換了一身幹淨衣服，飯也顧不得吃就要找劉銘議事。
他看趙瑀拎著破棉襖往門外走，像是要扔的架勢，便道：「別扔，洗幹淨了補補還能穿。」
趙瑀微蹙著眉頭，「不吉利，燒了的好。」
李誡笑道：「什麽吉利不吉利，我不信這個，我隻知道好好的東西燒了可惜。」
趙瑀隻好把破棉襖又拎了回來，「你又要出去？腿上的傷還沒請郎中看呢。」
「不妨事，就是扭了下腳，過過就好了。」李誡不在意笑笑，吩咐一旁的蔓兒道，「你去叫劉銘立即去西花廳，我有要事和他商量。」
蔓兒應了一聲去了，趙瑀卻說：「早飯不吃了麽？」
「你叫人送到西花廳吧，多準備點，我和劉銘邊吃邊談。」李誡邊說邊往外走，走到門口又停下來，看趙瑀似乎有點低落，詫然道，「怎麽了？」
趙瑀卻有點兒明白了，「是不是農戶將自家的田地掛在他們的名下，借此免交、少交稅賦？」
「就是這個道理！」劉銘一拍桌子讚道，「看不出你還有點腦子，不是隻知道躲在大人背後的傻婆娘。」
這誇人比罵人還難聽，趙瑀沒有閑情雅趣和他拌嘴，追問道：「此風氣早已在民間盛行，許多年來都沒人管，幾乎是官府默許的事情，怎麽又翻騰出來了？」
劉銘說：「百十畝地也就算了，可這是上百頃的良田啊，光這一項，每年縣衙少收多少稅銀？你說李大人能不急？這濠州也做的太過火，也不知道誰給這些人的膽子！」
旋即他又冷笑道：「恐怕不止是濠州，周遭幾個縣也免不了沆瀣一氣，正因為臨近幾個縣繳納的稅銀都差不多，所以長久以來朝廷也沒覺察到有問題。」
趙瑀想起白日間見了兩個老農，腦中一道光閃過，訝然叫道：「難道他一個人跑到鄉下查田地去了？」
劉銘也是苦笑，「我勸過他，他不聽，這是沒辦法的事！一來他手裏的人少，能信得過的就更少，一個不慎走漏了風聲，士紳、舉子、地保、農戶串起來一個說辭，這筆帳就徹底成了糊塗賬。」
所以他才裝扮成那個鬼樣子。
趙瑀說不清楚心裏是個什麽滋味，隻覺心口酸得難受，緩了緩才說：「我怕他出事，既然不好驚動衙役去尋人，可否請劉先生幫個忙？」
「我？」劉銘莫名其妙看著她，一抬右腿，「我腿傷剛好，受不得凍，尋不了人，再說李大人功夫了得，一般的小毛賊也不能把他怎麽樣。」
「不是讓你去找人。」趙瑀莞爾一笑，眼睛閃了閃，「令堂大人是滄州鐵拳袁家的對吧？」
劉銘警惕道：「你想幹嘛？」
趙瑀言語間異常懇切，「小樹林遇險，匪徒一聽是袁家的人就麵露懼色，我猜你外家在江湖上定然是個極其響亮的名頭，可否請你用袁家的人脈找找我家老爺的下落。」
劉銘長大了嘴，不可置信地看著她，「不成！我已決心和過去做個了斷。」
「如果我家老爺出了意外，恐怕您叱吒朝堂、指點江山的抱負就成了黃粱一夢。」
「你、你真是……」劉銘指著她半天沒說出話來，末了一甩袖子，「真不愧是李誡的婆娘，果然會拿人七寸！」
趙瑀對著他盈盈下拜，「多謝劉先生。」
劉銘冷哼道：「趕緊回內宅等著，省得李誡那個懼內的回來不敢進屋。」說罷，腳步霍霍出門而去。
他肯幫忙，趙瑀終於鬆了口氣，人一鬆懈，疲憊感立即如潮水般湧了上來。
眼前一陣發黑，她身子晃了下。
蔓兒忙扶住她，「太太，在這裏歇歇再走吧。」
「不，回去。」趙瑀堅定道，「我要坐在自家屋子裏李誡回來。」
院子裏冷風一吹，趙瑀反倒覺得平靜不少，扶著蔓兒，一步一滑地慢慢走回了內宅正房。
她沒讓蔓兒陪著等，點著一盞孤燈，雙手托著腮坐在桌前，默默想著二人相遇以來的點點滴滴。想著想著，她不由笑了，眼角卻淌下淚珠。
西北風還在肆虐，不時撲到窗子上來，打得窗戶紙不停顫抖，偶有一兩絲寒凜凜的風從縫隙中鑽進來，吹得燭光搖曳不定。
燭光抖了又抖，雖然微弱，卻沒有熄滅，仍然散發著暖暖的黃暈。
趙瑀癡癡地等著，也不知過了多久，好像都聽到了雞鳴的聲音。
好像門簾動了，趙瑀急忙跑過去看，可坐得太久腿腳麻了，重重地跌在地上。
顧不上吃痛，她爬起來就往門口跑。
沒有人，是風吹的。
趙瑀失望極了，想哭，卻拚命忍著，她不想讓李誡總看到她哭的樣子。
她沮喪地往屋子裏走，卻聽有人喊她。
「瑀兒！」
聲音像是李誡，可他從沒這麽喊過自己，幻聽麽？定然是的，
「瑀兒！」
聲音又響了幾分。
趙瑀回過頭，看到了李誡。
東方天空蒙蒙發亮，他眉眼含笑，披著晨光踏雪而來。
一瘸一拐的，似乎受了傷，那身褐色棉襖也破破爛爛的。
趙瑀急忙迎上去，跑得太急，腳一滑，結結實實摔在了李誡的懷裏。
「我接到你了。」他笑著說，眼睛笑得彎彎的。
他應是用雪水洗過，臉上的蠟黃已然不見，額前垂下的幾縷頭發還掛著細小的冰碴子。
趙瑀慢慢地伸出手去，一點一點捧著他的臉，冰冰涼的。
她輕輕說：「我也等到你了。」
李誡並未與趙瑀說昨夜的經曆，他匆匆洗過澡，換了一身幹淨衣服，飯也顧不得吃就要找劉銘議事。
他看趙瑀拎著破棉襖往門外走，像是要扔的架勢，便道：「別扔，洗幹淨了補補還能穿。」
趙瑀微蹙著眉頭，「不吉利，燒了的好。」
李誡笑道：「什麽吉利不吉利，我不信這個，我隻知道好好的東西燒了可惜。」
趙瑀隻好把破棉襖又拎了回來，「你又要出去？腿上的傷還沒請郎中看呢。」
「不妨事，就是扭了下腳，過過就好了。」李誡不在意笑笑，吩咐一旁的蔓兒道，「你去叫劉銘立即去西花廳，我有要事和他商量。」
蔓兒應了一聲去了，趙瑀卻說：「早飯不吃了麽？」
「你叫人送到西花廳吧，多準備點，我和劉銘邊吃邊談。」李誡邊說邊往外走，走到門口又停下來，看趙瑀似乎有點低落，詫然道，「怎麽了？」