李誡佯裝無奈地一攤手,歎道:「我平時也不缺你們吃穿,怎麽一個個都跟餓了多久似的?來來來,小姑娘,把你家的飯菜都擺上來吧,我嚐嚐到底是什麽山珍海味把他們饞成這樣。」


    那姑娘脆生生應了,將竹籃中的吃食都擺了上來。


    不得不說,她家的飯菜的確做得香。


    就連一貫惜身少攝的趙瑀都忍不住多吃了兩筷子。


    李誡誇了一聲,「不錯,別看是鄉間野味,不比京城那些大酒樓味道差。」


    那姑娘笑道:「我這也是家傳的手藝,我家祖上也是開館子的,您別嫌我說大話,就是到了濟南府,您也不見得能吃到比我做的還好吃的飯菜。」


    蔓兒奇道:「既然有這份手藝,何必待在這個小村子?」


    那姑娘笑了下沒有說話,但滿臉的苦澀,分明透露出她有難言之隱。


    曹無離就問她有什麽難處。


    那姑娘輕笑道:「客官多慮了,並沒有什麽難處。」


    曹無離不免有些尷尬,李誡便道:「酒足飯飽,諸位,趕緊啟程,天黑前趕不到驛站,你我隻能露宿野外啦!」


    眾人一聽紛紛起身,趙瑀示意蔓兒給銀子。


    那姑娘看著手中的二兩碎銀子,為難道:「太太,太多了,我沒那麽多銅錢找您。」


    趙瑀說不必找了。


    那姑娘忙不住道謝,另抱了兩個大西瓜過來,一定要他們收下。


    一個說送,一個說不要,正亂著,村口跑過來一個小丫頭,十來歲的年紀,短袖衫子過膝褲子,赤腳穿著一雙草鞋。


    隔著老遠她就大喊:「姐——錢家的人找上門來了,娘叫你趕緊跑!」


    咚咚兩聲,西瓜落在地上,紅的白的青的混在一處,摔了個全碎。


    那姑娘臉色煞白,幾乎站不住腳,顫著聲兒問:「小花,爹爹呢?」


    小花哇一聲哭出來,「爹爹跑啦,不管我們了。」


    「天啊!」那姑娘頓時淚如雨下,不說逃,反而跌跌撞撞往村子裏跑。


    小花急道:「姐,娘叫你跑,你不能回去啊!」


    那姑娘站定,回頭淒然一笑,「傻妹子,我跑了,你和娘怎麽辦?總歸要一個人抵債……」


    話沒說完,她掉頭就跑。


    「姐——姐——」小花邊哭邊追,「你等等我呀。」


    轉眼間,槐樹下隻剩趙瑀等人。


    劉銘皺眉問道:「東翁,管不管?」


    李誡撓撓頭,「說起來這也是兗州所轄之地,且跟過去瞧瞧再說。」


    趙瑀一行人遠遠綴在那姐妹倆後麵,走了半裏地,繞過一堵土牆,有許多村民圍著的便是那姐妹家。


    和別家的青磚瓦房不同,這家是土坯房,茅草結頂,也沒有圍牆。


    隔著人群就聽到裏麵撕心裂肺的哭聲,「姓木的你個沒良心的窩囊廢,你這是把閨女往火坑裏推啊——!錢老爺,冤有頭債有主,木愣子欠你們的錢,你們找他要,讓他給你們當牛做馬還去!」


    趙瑀幾人悄悄在一株老槐下站定,但見院子正中站著一個瘦子,身後還有三四個混混兒模樣的人。


    一個婦人披頭散發地跪在他麵前,泣聲哀求著,小花跪在旁邊,抱著她嗚嗚地哭。


    剛才那姑娘卻立在一旁,低著頭,看不到臉上是什麽表情。


    「放屁!既然敢賭,就要有本事擔當。」錢老爺冷笑道:「輸我五百兩銀子,說是回家取錢,他拍拍屁股連夜就從濟南府跑了,讓我這一通找。好容易找到你們,我可不會再上當。沒錢,就拿人來抵!」


    他走到那姑娘跟前,一把掐住她的下巴,向上一托,獰笑道:「這女的還不錯,細皮嫩肉的,嗯,身上該鼓的鼓,該細的細,花樓裏五百兩賣不了,三四百兩還是有的。得,瞧你家這破敗樣,我也不落忍的,剩下的銀子我不要了!」


    婦人一聽這話,頓時麵無人色,搗蒜般不住磕頭,「錢老爺,您行行好,那地方不是女孩子去的啊,我們做工給您還行不行?」


    錢老爺看也不看她,向後揮揮手,「來呀,綁人。」


    那幾個混混兒立刻拿著繩子過來。


    婦人回身護住女兒,極力與錢老爺幾人廝打,小花也哭著喊著撲在姐姐身上,死活抱著不撒手。


    村民們隻是指指點點的看著,沒有人上去幫忙。


    趙瑀的一顆心像是從懸崖猛然摔下來,眼前的景象不由讓她想起了當初的自己。


    當初趙老太太灌她毒酒時,趙家所有人都袖手旁觀,隻有母親,也是這樣護著自己。


    她看向李誡,「幫幫她吧。」


    李誡也看著她,眼中帶著了然的神色,微一點頭,正要出聲喝止,卻聽那姑娘厲聲喝道:「放開我娘,我跟你們走便是!」


    這一聲,驚呆了圍觀的眾人,李誡也硬生生把「住手」的話咽了回去,隻等看這姑娘到底什麽打算。


    那姑娘奮力掙脫錢老爺的手,後退幾步,剛才一番廝打,她已是鬢發散亂,衣襟扣子也扯掉了一個。


    她一手捂住衣領口,一手抿了抿頭發,麵上異常平靜,「錢老爺,不用綁,我跟你走。請等我換身衣服。」


    錢老爺道:「好,我等你,若你敢跑,我就把你妹子抓走抵債。」


    那姑娘冷冷一笑,轉身進屋,不到一刻鍾出來,已換了一身補丁摞補丁的藍粗布舊衣。


    衣服洗得發白,卻很幹淨。


    她溫柔地摸摸妹妹的頭,「小花,那身襖裙留給你穿。」


    她又給婦人端端正正磕了三個頭,「娘,女兒去了,您多保重,和小花好好過日子……若是爹回來,你告訴他,賭債女兒替他還了,讓他別再扔下你們跑了。」

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