順便上奏朝廷,伸手要銀子要救濟糧——養上萬的災民,每天白花花的銀子潑水似地花,我藩庫再有錢也經不起這般折騰。


    夫唱婦隨,趙瑀自然也牽頭捐糧捐錢,整日也是忙得很。


    就在一片繁忙當中,王氏帶著趙玫突然登門。


    看著風塵仆仆,滿麵疲倦的二人,趙瑀忙命人伺候著梳洗,又親自服侍母親用飯,待她二人緩過來,才問道:「家裏可是出了什麽事?」


    趙玫眼圈一紅,埋怨似地看了一眼王氏,撅著嘴說:「母親偏不同意楊家的婚事,又怕父親擅自做主,就帶我投奔你。這一路著急忙慌的,可累死我了。」


    王氏揉揉疲倦得發酸的眼睛,暗瞪小女兒,「楊家小子再好,咱也不能答應——凡是你爹看好的,準不是什麽好事!」


    「你別怨母親,是我不叫她答應的。」趙瑀聽妹妹似有抱怨,遂坦然道,「你別急著發牢騷,楊家和溫家連著親,而且楊家明裏暗裏總和你姐夫過不去,你嫁到他家做什麽?你姐夫可沒打算和他們化幹戈為玉帛!」


    身為封疆大吏的太太,平日裏總與帶品階的誥命打交道,處在滿省貴婦人的頂端,趙瑀的氣勢倒是練出來了,說話間,不自覺就帶了一絲威壓。


    趙玫身子向後微縮,眼神飄向一旁,莫名就不敢與姐姐對視,小聲嘟囔,「我沒說嫁啊,這不是跟著母親來了麽?做什麽嚇唬人……」


    王氏忙替她說好話,拉著趙瑀的手說:「玫兒現在懂事多了,你跟著姑爺在任上,你大哥也一直在外遊學,你爹……唉,我都不想提他!多虧身邊有她陪著,我才覺得日子好過點兒。」


    趙瑀知道母親的心事,因笑道:「好好,我不說她,你們安心在這裏住著,楊家的親事我讓你姑爺想法兒打發掉。後宅院子多,你們隨便挑,喜歡哪處就住哪處。濟南府底蘊深厚,名門望族有的是,我帶玫兒四處走走,還怕尋不到好人家?」


    趙玫一聽高興了,再看趙瑀臉色霽和,心情明顯不錯,便一咬牙,撒嬌似地笑道:「來得匆忙,我好些東西沒帶,大姐姐你現在是二品誥命,好東西定然不少,你就我這一個親妹妹,可不能小氣!」


    王氏拍了她一巴掌,急急道:「你這丫頭,你姐姐的嫁妝都給咱們買了宅子,哪來的錢?二品巡撫聽著風光,其實俸祿也沒多少,姑爺又沒個家底兒,這人情往來,場麵上的事處處要花銀子……你少伸手朝你姐姐要東西!」


    趙玫的臉瞬時耷拉下來,扭著身子不做聲。


    這話確實不假,李誡不貪墨不受賄,名下也沒有任何產業,隻一年一百六十兩的俸祿,偶有皇上的賞賜,手頭並不寬裕。


    趙瑀沒想到母親細心到這個地步,心頭微酸,強忍著淚意笑道:「看您說的,沒到那個地步。前些日子您姑爺麵聖,得了不少好東西,待會兒開庫房,讓玫兒挑幾匹料子做衣裳。」


    趙玫複又喜笑顏開,討巧說:「我在家也給外甥做了小衣裳,可惜沒帶來,正好這幾日有空,我給小外甥做件襖子穿。」


    趙瑀笑著說好,王氏左右瞧瞧,低低歎了一聲,待趙玫回房休息,她過來悄悄塞給趙瑀一張銀票,「瑀兒,這二百兩你拿著,給我外孫子買點好吃的,別讓你妹妹知道。」


    她不肯要,卻聽母親說,「姑爺清廉,我從你穿戴上就看出來你過得節儉,快拿著,別讓娘心裏難受。」


    晚上李誡下衙回來,趙瑀就把這事和他說了,歎道:「我都當娘了,還讓母親這麽惦記,想想心裏也是難過。」


    李誡摸著下巴沉吟片刻,忽從椅子上一躍而起,仰頭笑道:「我有主意了!」


    「你怎麽了?嚇我一跳。」


    李誡原地轉了幾圈,嘴角掛著掩飾不住的笑意,大約因為興奮,聲音聽上去很高昂,「我一直琢磨怎麽能減少貪腐,丈母娘一句話提點我了——俸祿太少!」


    「之前看案卷,我還納悶怎麽寒門出身的官員,反倒容易貪墨,原來是俸祿少又不得不維護門麵,才管不住自個兒的手。如果把俸祿提上去,應當會減少他們貪腐的可能。」


    趙瑀卻覺得他有點想當然了,「俸祿多幾兩銀子根本沒多大差別,若是漲得多,天下多少官吏,多大一筆開支,皇上能答應嗎?況且貪墨的人,不會因為一年多幾十兩銀子就不貪了。」


    「說的沒錯,瑀兒也越來越明白朝堂上的道道兒了!」李誡讚許地點點頭,「這隻是個初步的提議,具體我要再想想,比如減少不必要的官吏設置——有的縣衙竟有一千來號人,簡直是荒唐。」


    「還要設立一個專門監督的部門,直接對皇上負責,不受內閣和六部控製。還有……」李誡忽怔住了,隻覺一道亮光從腦海中一閃而過,旋即擰著眉頭陷入深深的思索當中。


    趙瑀不敢打擾他,靜靜在旁坐著。


    夜色很濃了,此時正是仲夏夜最深沉的時分,風過樹梢,葉子嘩啦啦地響,間或幾聲蟲鳴,反而更顯寂靜。


    半晌過去,李誡無聲地笑起來,眼睛亮晶晶的,閃著頑皮的光,一步跳到趙瑀麵前,親昵地抵著她的額頭,「瑀兒,你可幫我大忙啦。」


    趙瑀忍不住笑道:「我做什麽了?」


    「我想到個一石二鳥的辦法!」李誡不無得意道,「官員上任須向朝廷申報名下所有產業,每年複核,如果產業突然增多,嘿嘿,就查他的!……不隻自己,還有他媳婦兒的產業,都得清清楚楚報上來。還要鼓勵民間告發,所有老百姓的眼睛都盯著,我看誰還敢貪!」

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