楊知府的心莫名抖了下,暗自琢磨這句話的意思,越想越覺得不安。待到從簽押房出來,涼風颯然而至,他從怔楞中驚醒,才發覺前胸後背俱又濕又涼,已是汗透內衣。


    李誡望著他略顯佝僂的背影,慢慢道:「老子要開始發力了……」


    聽說溫鈞竹奉旨查李誡,趙瑀麵上不顯,心裏卻有些著慌,「皇上怎麽派他來?他肯定會刻意為難你。」


    「我巴不得他來!」李誡笑道,「我那個防治貪腐的法子,皇上沒有批複,我猜他也在衡量可行不可行。溫家想利用這次機會扳倒我,嘿嘿,到時看誰利用誰!」


    聽他語氣,大有成竹在胸之意,趙瑀吊著的心稍稍放下來,臉上也帶了一絲輕鬆的笑,「那就好……我將家裏的東西都清點好,分門別類拉個單子,到時敞開大門讓他們查,看看是咱們這個‘貪官’和他們那個‘清官’,到底誰家裏有錢。」


    李誡眼神暗了下,握著她的手柔聲說:「總覺得虧欠你不少……我想法兒添置產業,做生意來錢快,我讓高掌櫃給看看做什麽生意好,我給你和嶽母買兩間鋪子,掙幾個零花錢。放心,朝廷沒禁止官員家眷從商,咱正經的買賣,不算以權謀私。」


    趙瑀便把想說的話咽了回去,笑著說好,想了想又說:「娘那裏,你要不要提個醒兒?」


    李誡立即想起周氏,扶額道:「我怎的把她給忘了,你說的對,娘那人喜歡奉承,又好占小便宜,萬萬不可馬虎,我這就派人把她接回來。」


    驕陽漸熾,恍惚間已到六月,火辣辣的太陽曬得地麵蒸騰,岩如熱鍋,日頭還沒升到最高,人們已經熱得喘不過氣來了。


    這麽熱得天,街上應少有行人才是,但今日不同往常,巡撫衙門前聚集了一大群看熱鬧的人。


    聽說京城來了欽差,要查李大人是否貪墨。李大人也不含糊,滿城貼了布告——開府門,公開清點資產,平民可旁觀監督。


    竟有當官的敢當眾曬家私?立時在濟南府掀起一陣熱潮,老百姓顧不得暑氣炎熱,紛紛趕來圍觀。


    幸虧衙門口有兩株百年老槐樹,遮住融融夏日,留下畝大的清涼地方,讓他們不至於中暑暈倒。


    巡撫衙門的朱漆銅釘門大敞著,兩尊石獅子旁,各站一排腰懸雁翎刀的兵勇,個個目不斜視巍然不動,威嚴的氣勢令圍觀者不由一噤,誰也不敢放肆說笑。


    時近正午,李誡正優哉遊哉躺在涼塌上,臂彎裏橫著呼呼大睡的兒子。


    趙瑀坐在他父子旁邊,輕聲說:「後宅都歸置清楚了,隻等你的消息一到,我就開二門。」


    李誡嘻嘻笑道:「老實說,咱們就算開了二門,這幫兔崽子沒準還不敢進,皇上又沒定我的罪,老子還是二品巡撫呐!想拿我當軟柿子捏,今兒誰想叫我倒黴,明天我就叫誰倒黴。」


    趙瑀怕他和人起爭執,忙叮囑道:「不吃虧就行了,別太讓人家下不來台。他們都是天子近臣,咱們離得遠,到底不如他們說話方便,若是故意進讒言……雖說清者自清,但三人成虎,眾口鑠金,還是注意一些好。」


    李誡心道,旁人都可以,那個姓溫的可不行,老子的刀磨了好久了,單等著他伸脖子!


    「老爺,」蓮心隔著門簾稟報,「門上消息,京城的人就要到衙門口了。」


    李誡小心翼翼把胳膊從兒子腦袋下拿出來,躡手躡腳下了地,「知道了,吩咐下去,州府官員去儀門迎接欽差!」


    趙瑀拿過官服,幫他穿戴好,笑道:「願相公旗開得勝,凱旋歸來。」


    李誡笑了笑,「瑀兒,我已經尋到梧桐樹苗,明天和你一起栽樹。」


    也就是說,這事今天就能解決。


    他一撩簾子昂然而去,趙瑀坐在兒子旁邊,手碰觸之處略略有些溫熱,正是方才他躺的地方。


    靜默片刻,她喚蓮心,「按之前咱們商議的辦,不要驚動老太太和玫兒。」


    午時,蠟白的太陽毫不吝惜散發著光芒,熱得人們個個是汗流浹背。老百姓還好,可以打赤臂,可以袒胸露懷,但官老爺就得顧及體麵斯文,再熱,官服也得整整齊齊穿著。


    儀門處,一眾官員頂著大太陽,早就渾身臭汗,恨不得趕緊找地兒涼快涼快。但看溫欽差,冷峻的臉跟塊冰似的,再看李巡撫,盡管在笑,眼神和刀子也差不多,於是均識相地閉上了嘴。


    溫鈞竹淡淡說:「我有旨意。」


    若是常人,恐怕此時已誠惶誠恐跪下接旨,但李誡不,笑嘻嘻說:「我知道你奉旨而來,皇上提前告訴我了——叫我會同你查案。會同,不是聽你調遣,溫大人,香案已擺好,請聖旨吧。」


    他鑽了言詞的空子,溫鈞竹一怔,卻不能說他錯,隻冷著臉捧出聖旨,「李誡跪迎——」


    李誡伸手摁住他的肩膀,猛一用力。


    砰!溫鈞竹雙膝狠狠跪在地上,青石板地麵,鑽心刺骨,疼得他幾乎昏過去。


    「你!」溫鈞竹怒視道,「大膽,膽敢對欽差不敬,你實在藐視皇上嗎?」


    李誡鬆開手,也跪下來,「溫大人,旨意是給咱倆的,理應一同跪接。」


    又是讓人揪不出錯的理由,眼看欽差被巡撫弄了個大紅臉,濟南府大大小小的官員跪了一地,想笑又不敢笑,隻低頭拚命咬牙憋著。

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