溫鈞竹額上青筋蹦蹦直跳,眼中暗閃火光,咬牙道:「好你個李誡,今天我若不查你個底兒掉,我就不姓溫!」


    李誡看他雙目通紅,火光四射,心情大好,臉上卻隱隱透出焦急,大聲喝道:「袁大,給老子看好嘍,誰敢踏前一步,就打斷誰的狗腿!」


    溫鈞竹迎著他就衝過去。


    阻攔的,橫闖的,勸架的,站幹岸的,一團混亂之中,二門不知怎麽開了,趙瑀按品大妝,抱著李實,身邊站著喬蘭,俏生生站在門下。


    人群漸漸安靜了,隻聽趙瑀說道:「欽差大人查案查到要抄巡撫後宅,說是奉旨,雖是前所未聞,咱們卻不得不應。老爺,別攔著,讓他抄!」


    李誡護在她身前,仰天長歎:「溫首輔一言九鼎,莫須有的罪名就能抄二品大員的家,咱們惹不起,還躲不起嗎?」


    溫鈞竹越聽越不像,氣惱道:「少胡亂攀扯!是你遞給我清單核對,我逐一核查實物,檢查有無疏漏,難道不是理所當然的嗎?」


    李誡眼神一亮,忍不住笑問道:「如此說來,欽差大人是同意這個查貪墨的法子了?」


    溫鈞竹隻想快點拿他實證,一點頭說:「我完全讚同,趕緊給我讓開!」


    李誡向旁讓了一步,高聲喊道:「都住手!溫大人說了,為防治貪墨,官員自報自查,欽差複核財產的法子非常好,應該大為推廣才是。如此,李某甘為百官之表率,溫大人,請!諸位同僚,請!」


    李誡話音甫落,眾官員已是驚得目瞪口呆,站在原地傻子一般呆呆看著溫鈞竹。


    這人瘋了不成?別說當官的,就是下頭辦事的書吏,誰敢說自己沒拿過幾兩銀子的好處!禦史風聞奏事,捕風捉影沒有實據就可彈劾百官,照此以往,凡是踏上仕途之人,都得提前自報家財,免得再被人參一本。


    有人已經打定主意,要報,先從你溫家開始!


    熏風穿堂而過,簷鈴輕搖,發出清脆的響聲,一聲聲,擊在溫鈞竹心上。


    他不由分辯道:「我沒說過……」


    李誡一笑,看他目光頗為玩味,「那你憑什麽進我後宅清查?除非皇上下旨抄我的家,你有抄家的旨意嗎?


    溫鈞竹頓時語塞,無意中瞥見趙瑀,隻見她臉色淡漠,看自己的眼神就像看一個毫不相幹的人。


    再看她懷中的孩子,不過幾個月大,可那副眉眼,笑起來的樣子,怎麽看怎麽像李誡!


    他突然覺得眼睛火辣辣的疼,緊接著一股火氣衝天而起,當即斬釘截鐵道:「查,我要複核你自報的對不對!」


    眾人嘩然,投過來的目光,帶著驚詫、埋怨,又含著譏諷,溫鈞竹猛然察覺,自己似乎掉進李誡的陷阱當中。


    此防治貪墨之法,能抓住幾個貪官暫且不說,至少可以震懾相當大一批官員。


    他不得不承認,若實施得法,吏治定能清明不少。


    但同時也得罪了滿朝文武,簡直是冒天下之大不韙,李誡應早就想好了,隻是在等一個機會拋出來。


    而自己,竟無意中助他一臂之力,又成全了他一項功績!


    溫鈞竹再次猶豫了,不知自己到底該不該踏進李誡的後宅。


    李誡早將他神色變幻看在眼裏,「溫大人,你進還是不進?弄這麽大陣勢,合著耍我玩呢?把二品大員的家門當菜市場……別以為你爹是首輔,隻手遮天,你就可以為所欲為!」


    溫鈞竹的臉霎時漲得通紅,仿佛按捺胸中怒氣似的,深深吸了一口氣,回身吩咐手下:「進宅清查!所有角落都必須翻遍,不許漏掉一處。」


    李誡嘴角翹起,忍不住要大笑,忙咳了兩聲掩飾過去。


    趙瑀悄悄拽他的袖子,「你去裏頭照應,我和丫鬟們坐在偏房等著。」


    李誡略一頷首,「好,袁二留給你,別讓人衝撞了你。」


    正午已過,日頭一點點向西偏去,火球一般燃燒的太陽威力不減,地麵曬得白花花的,熱浪撲麵而來,蒸得人透不過氣。


    頂著太陽清點的官吏,一個個大汗淋漓,滿麵通紅,就跟煮熟了的蝦子一般,明明熱得夠嗆,又不好明麵抱怨,隻時不時用哀怨的眼神瞥一眼廊下的欽差大人。


    偏房擺了冰盆,又有喬蘭打扇,很是涼爽,趙瑀滴汗皆無,看此情景,雖知不妥,也禁不住暗自發笑。


    她吩咐蓮心道:「給列位大人送點綠豆湯,再切些西瓜。」


    丫鬟們很快把東西端過去了,大熱天送清涼,官吏們自然是喜笑顏開,樂得躲一邊兒偷懶。


    唯有溫鈞竹站在廊下一動不動。


    趙瑀隔窗望著他。


    以前的溫鈞竹,雖見麵不多,給她的印象卻是個安安靜靜的男子。如今,別看他麵上沉靜自若,其實他無時無刻不在焦慮,李誡一激,他就失了分寸,似乎怕失去什麽,又像是要極力證明什麽。


    他總是和李誡過不去,千方百計要鬥倒李誡,難道是因為自己?


    此念頭一起,趙瑀馬上否定,自嘲般一笑,自己竟有如此能耐,令他朝思暮想?


    怎麽可能!


    況且他對張妲那般冷酷——不接受人家的感情也就算了,還把她硬生生推給別人,充作你們的棋子!


    趙瑀想起這事來就覺得煩悶不已,方才對他生出的幾分探究之心頓時煙消雲散,遂吩咐喬蘭將窗子關上。

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