笑聲漸漸停了,李誡摸摸兒子的小臉,「兒啊,等爹爹辦了這樁大事,什麽也不做,專門陪你和你娘玩三天!」


    趙瑀失笑:「快算了吧,這話說了無數遍,沒一次作準。快去吧,別讓潘大人等著。」


    李誡出了房門,見庭院中那棵新栽下的梧桐,在微風中搖動著枝葉,濃翠欲滴,便知這棵樹已然成活。


    他回頭笑道:「瑀兒,明年就能開花了!」


    趙瑀抱著兒子站在門口,陽光照到廊下,背後是暗沉的影,麵前是燦爛的光。


    她從暗影中走出來,潤澤的臉瑩瑩發光,「好,到時我們一起賞花。」


    風吹過,樹葉輕響,李誡順手摘下一片葉子,吹著不成調的曲子,一路眉歡眼笑地來到簽押房。


    潘知府以最大的毅力克製著,才沒抬手捂耳朵。


    「大人,」他咳了一聲,「士紳豪強私吞兼並土地,私爐鑄銀,都拿到了實證和口供!」


    李誡興奮得滿麵紅光,「好!我這就寫奏折,還有老潘,你去找楊知府,說我要彈劾溫老頭!」


    「這……穩妥嗎?他和溫首輔一向交好。」


    「我今天就能將奏折送上去,直接呈遞禦前。你拖住半日,他就是想給溫首輔報信都來不及!這是給他一個立功的機會,他不笨,應該知道怎麽做。」


    潘知府半信半疑,暗自想著怎麽措辭,領命而去。


    李誡文不加點,半白半文,不消一個時辰寫了奏折,連帶卷宗,令人火速送往京城。


    隔日午後,這封奏折就擺在禦案上。


    當晚,秦王奉密詔進宮,直到子時才從宮中出來。


    又過了兩日,正當相府四處發請帖,籌措溫首輔五十五壽辰之時,李誡彈劾溫首輔的奏折,在早朝上被念了出來。


    李誡從官員家產異常之處入手,曆數官吏在征收稅賦時的貪墨行為。


    官商勾結,壓低糧價,迫使農民用更多的糧食換銀子交稅;以銀子成色不足為由,提高稅銀征收比率;私爐鑄銀,賺取火耗銀子;秤兌作弊,壓低扣秤,層層盤剝。


    無數農戶被賦稅征銀搞得交不起稅銀,隻能賤賣土地,充作佃戶,或自賣為奴。而這些土地,幾乎都被大地主暗中兼並。


    總歸是富的越富,窮的越窮,老百姓早已困頓不堪。


    李誡直言,溫首輔的稅賦策略,極容易造成民亂,理應早早廢除!


    溫首輔曆經兩朝,是先帝口中的「良臣」,備受讚譽,門生故舊更是遍布朝野。而且新帝登基以來,雖偶有政見不同,對他也是頗為倚重。


    大多數人都認為,李誡的奏折不過是一粒小小的石子兒,投進煙波浩渺的湖中,不過一聲輕響,泛起幾道微弱的漣漪,不消片刻,湖麵就會恢複平靜。


    而且李誡和溫庭筠不合,早就不是什麽秘密,說他挾私報複也有不少人相信。


    所以溫首輔一派的人沒把這個彈劾當回事,便是溫首輔自己,也是一笑了之,還說「年輕人有衝勁是好的,就是太著急了……樹大招風,也不怪人家拿我當靶子。」


    深一層的意思就是,李誡資曆尚淺,恐不能服眾,想要扳倒他這棵大樹,借此樹立自己的威信。


    然事情的走向漸漸變得令人困惑。


    皇上沒有照例讓溫首輔自辯,他隻是問,李誡提出的策略弊端該如何解決?


    畢竟,這些問題是確確實實存在的!


    溫首輔說可以大力整頓吏治,隻要朝政清明,自可迎刃而解。


    隨後有人私下裏議論,要整頓吏治,就要查貪腐,查貪腐,不可避免就涉及到私瞞土地。


    再查,就是土地兼並的問題。這個牽扯的人就太多了,民間士紳地主,官場世家大族,幾代人下來,又有多少是幹幹淨淨,沒有私吞過一畝地?


    他們便覺得,是被溫首輔的賦稅征銀策略連累了。


    於是官場上悄悄流傳出一個說法:溫首輔想要利用這次機會,打壓異己,安插心腹,將朝廷變為他的一言堂。


    朝廷上的呼聲慢慢不再偏向他,反而有更多的人指出賦稅征銀的弊端,附和李誡的說法。


    溫首輔本是敷衍皇上,他根本沒打算真正查土地,但隨著事情往不可控的方向發展,他敏銳察覺到,李誡不可能有這麽大的威望,必定是有幕後推手,刻意針對他而行。


    是誰,一時無從得知,他做了這許多年首輔,追隨他的人很多,暗中被他打壓排擠的人也不少。


    就在此時,楊知府再參一本,徹底掀起軒然大波。


    他沒有彈劾溫首輔的賦稅策略,而是參他結黨營私!


    這封奏折一到,先前還維護溫首輔的人,嘴巴都閉上了。


    黨爭是所有上位者最痛深惡絕的,誰沾上,誰就完了。


    楊家和溫家關係一向不錯,且楊知府為人一向謹慎,別說彈劾被人,就是和人紅臉的次數都屈指可數,他破天荒地站出來發難,就不能不令人深思。


    還不等人們從第二次彈劾回過神來,剛回到京城的魏士俊又奉上第三次彈劾。


    他參溫首輔的理由是,縱容門人行凶,勾結鹽幫馬賊。


    魏士俊在南直隸管鹽道,也抓了幾個為非作歹的貪官,其中就有溫首輔的門生。


    突如其來的三管齊下,就算老謀深算的首輔大人也覺吃不消,以退為進,遞了道請求致仕的折子,試探皇上的意思。

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