歐泊開始向往那無邊無際的廣袤宇宙與星空，他開始問自己，離開了這裏，有什麽地方可以去？當初他的母親是從宇宙中來的，她的飛船破破爛爛，且鏽跡斑駁，她似乎是飛船上唯一的乘客，不知道她為什麽生下了自己，並不再離開b-11星。
翌日他提早離開礦洞，帶著星圖，迫不及待地來到雷克特的棲身處。
他又拉過來一車礦石，卻發現山洞裏沒有人。
“雷克特！”歐泊喊道。
茫茫的鋪天蓋地的風裏，雷克特站在一望無際的石原上，布袍在風中飄揚。
他就這麽站著，一動不動。
歐泊遠遠看了會兒，發現雷克特保持這個姿勢站著很久了。
足足一個小時後，雷克特方睜開雙眼，轉身過來。
歐泊問：“你在做什麽？”
雷克特道：“冥想。”
歐泊：“冥想？”
雷克特：“把自己的思想與精神發散出去，探索未知的區域。”
歐泊似懂非懂地點頭，兩人一起動手，把礦倒進原子爐內，雷克特說：“百分之三點五。”
歐泊說：“隻能找到這些了，礦的純度不高。”
雷克特道：“工頭沒有為難你？”
歐泊說：“他不管這個，反正都是拿去換吃的，我隻告訴他我需要自己提純。”
他與雷克特坐到山洞外麵，歐泊拿著星圖對照天頂，問：“你家在哪顆星球上？”
雷克特說：“我來的地方，是一個星圖上沒有標注的位置，它在宇宙太初成型後的膨脹點中軸線上。”
歐泊說：“我沒有聽懂。”
雷克特問：“你知道星星是怎麽來的嗎？”
歐泊：“不知道，它們不是一直在那兒麽？”
雷克特：“當然不，它們最早存在是在兩百億年前，那時候宇宙還是一個點，沒有時間，也沒有空間，某一個時刻，它爆發了，於是時間順著爆發點發射出去，能量在最初的幾秒鍾內轉化為質量，形成了許多星球。於是星辰出生了。”
歐泊說：“那在它們出生之前是什麽？”
雷克特哂道：“在它們出生之前還沒有時間，當然也就無所謂之前。”
歐泊有點糊塗了，雷克特又道：“在正常的狀態下，時間是一條軸，當你問之前所發生的事情時，必須朝線頭的方向尋找，重新定點。一旦回溯到線頭端點，你就再也找不到更前的線了。所以在時間誕生之前，沒有時間，也就無所謂之前。”
“因為時間的起點是人所界定的，你可以把時空看做一個像b11星一樣的星球，一路朝著南走，會發生什麽事？試著想想。”
歐泊一臉茫然，雷克特說：“你會走到南極點上，而‘南’這個概念就像‘之前’，不斷地朝之前走，走到起點，於是你站在南極，就再沒有更南的地方了。詢問南極以南是哪裏，就像詢問時間開始之前是什麽一樣，沒有任何意義。”
歐泊仿佛明白了什麽，卻又更迷茫了，雷克特又說：“我的來處叫做群星聖堂，它就在太初爆發點的軸線上。太初爆發點是個恒定的點，昨天給你的星圖，它所使用的中心點坐標與現在宇宙的通用星圖不一樣。”
歐泊腦中一團亂，下意識地問道：“哪裏不一樣了？”
雷克特說：“你的星圖參考定點是群星聖堂所在的方位，第一任星辰騎士認為這是宇宙的中心。而除此之外的所有文明，都以另一個叫做‘地球’的點作為相對參考係，用它來界定星圖上的坐標。”
歐泊問：“地球會動嗎？”
雷克特道：“它的移動對於星雲間的運動來說，幾乎可以算是忽略不計了。但偶爾你用帝國與共和國的星圖去尋找一個星星，或許會發現它並不在那裏，就是因為地球公轉，太陽係運動，銀河係的旋轉而產生的微小誤差。”
歐泊完全混亂了，他嚐試著開啟另一個話題，問道：“你平時都做些什麽？”
雷克特答：“學習，戰鬥，清除星際間所有不安定的存在。”
歐泊說：“就像清理你的敵人那樣？你會殺死他麽？”
雷克特嗯了聲，陷入了漫長的沉思之中，歐泊問：“你們怎麽打架的。”
雷克特略蹙眉，仿佛在思考解釋的方法，許久後道：“殺死和毀滅是兩個概念，他是一個受到暗能量腐蝕的星辰騎士，他的生命很長，並掌握了一些我所不知道的力量。我從聖堂出發，找了他很久，最後他布了一個陷阱，我們在一個星雲附近交手，最後我失敗了，就這樣。這些日子裏，我就在反思對付他的辦法。”
歐泊開始想象雷克特打架的模樣，他沒有見過宇宙，也不知道雷克特與他的對手有多強大，想象來想象去，總脫離不了礦工們鬥毆的場麵，區別隻在於雷克特的決鬥變得更大規模一點。
雷克特笑了，他沒有說什麽，歐泊又問：“你今年多少歲了？”
雷克特說：“幾千歲。”
歐泊：“不可能！你有這麽老了？”
雷克特出神地看著星穹，瞳中倒映出天際繁星，歐泊放下星圖，問：“我能活多久？我聽他們說，人類一百歲就要死了。”
雷克特說：“每個人都有自己的壽命，長短不是最重要的，關鍵在於你用有限的生命做了什麽事，經曆過什麽。在仙女座β星係的蜉蝣星上，有一種智慧生命體，它們的一生隻能活零點零五秒。”
歐泊：“！！！”
雷克特笑了笑，他的笑容英俊而溫和。
歐泊：“那不是一出生就死了麽？”
雷克特道：“蜉蝣星是一顆中子星，而它們的體積就像微生物一樣大，行動速度接近光速，思考速度也非常快，我們的一秒鍾相當於它們的兩百年。宇宙深處象牙塔裏的學者們，曾經嚐試使用一種粒子波轉換器找他們溝通，但失敗了。”
歐泊道：“為什麽？”
雷克特說：“有人覺得它們知道某些存在與消亡的宇宙終極定律，但蜉蝣星人拒絕與外星智慧生命作任何交流。而且它們的生死速度實在太快，存在過於短暫，這非常棘手，因為你上一秒還在和其中的一隻蜉蝣星人說話，下一秒隻要輕輕眨眼，它就繁衍了幾十代。蜉蝣星的每一秒，都經曆了二十代更替。”
歐泊笑了起來，忽然又想到什麽，說：“那麽它們的曆史不就更悠久了嗎？”
雷克特道：“是的，所以有人推測，蜉蝣星的文明是這個宇宙中最高級的，它甚至遠遠跨越了整個宇宙的文明程度，咱們在這裏說一會話，而在它們的曆史中，已經發展了幾千幾萬年。”
歐泊說：“真神奇啊。”
雷克特說：“回去休息，你的工作量太大了，需要早點休息，明天再來找我。”
歐泊點頭與他揮手告別。
翌日歐泊依舊去上工，他的腦子裏裝滿了無數星辰深處的奇思異想，或許對於雷克特來說，他的生命也十分的短暫——就像一隻蜉蝣星人。
要怎麽做才能像他一樣活得更久？他忍不住反複想這個問題，卻又觸及了新的問題：活幾千年能做什麽？每天重複挖礦，賣礦，換取食物的工作麽？挖幾千年的礦，還不如隻挖一百年，不……他連一分鍾也不想再這樣做下去。
他說得對，關鍵在於你用有限的生命做了什麽，在這短短的一百年裏，經曆了多少事。
“喂，你知道麽。”歐泊朝他的夥伴洛克說：“有人能活幾千年，你相信不？”
洛克說：“相信啊，有錢什麽辦不到？上次工頭喝酒的時候就說過，隻要存夠錢，去赤炎星係，找生命醫療公司，給你重新注射基因，改造身體條件。隻要有錢，可以永遠活下去！”
歐泊蹙眉道：“能活多久？”
洛克聳肩道：“我怎麽知道？令細胞分裂始終保持年輕時候的水準，兩百年，三百年，一千年，都有可能。”
歐泊問：“要多少錢？”
洛克說：“據說每作一次基因手術就要幾百萬能量單位，說不定還沒攢到那個數你就已經死了。先存夠錢，買張船票再說吧。”
歐泊思緒又飛到了蜉蝣星人短短的，隻有零點零五秒的一生上，直到磁力鑽探機停了下來。
這個礦道已經再采不出多少晶石，礦工們十分煩惱，紛紛摘下手套出來。
“我還要點麵包和水。”歐泊朝洛克說：“幫我弄點可以嗎？”
洛克看著遠處的工頭，說：“你最近怎麽吃這麽多？我聽說你在沙漠裏撿到一個男人？是從什麽地方來的。”
礦工們從他們身邊經過，彼此交談。
“又一輪礦星競標會要開始了。”
“全看上頭，我覺得今年有點懸，b11已經沒多少礦了，你看，已經挖得差不多，再轉手多半也沒人要。”
“去年投標的時候整個外行星係都被包了下來，這邊的競爭相對沒這麽激烈。”
歐泊示意洛克小聲點，說：“他是從宇宙中來的，別的我也不清楚，身上受了傷。”
洛克道：“你讓他過來挖礦。”
歐泊說：“不，他不會做這種事的。”
洛克說：“否則呢？食物和水很貴。”
歐泊說：“我拿今天的礦換，你幫我換點，我不想讓希克斯知道。”
洛克又看了遠處的工頭一眼，工頭希克斯的臉色陰沉，顯然也是因為礦產開掘告罄而心情十分糟糕。
“他遲早會發現的，到時候會扣你的能量點。”洛克說。
歐泊說：“我不怕他。”
洛克一個哆嗦，歐泊說：“聽著，洛克，幫我這個忙，我會報答你的。”
洛克無奈道：“不用了，你在這裏等著。”
洛克過去領了一張單子，工頭不耐煩地清點礦石，那是歐泊去額外換取的，他用兩大車礦換到不少麵包，得想辦法提前解決雷克特的食物與飲水，否則下一次找到新的礦源又不知道得過多久。
而漫長的冬季就要來了，赤炎星係的商船會在b11星降落一次，高價販賣給他們禦寒物資。剩下的時間裏，歐泊會跟隨留在這裏的礦工們前去尋找新的礦點，工頭則回另外一個星球去過冬。
“今天沒有礦石。”歐泊朝著岩坡上的雷克特解釋道：“我換了點吃的，冬天快來了。”
雷克特點頭說：“嗯，辛苦你了。”
b11星的自轉軸呈23度半傾斜於公轉角度，這導致冬天的白晝很短，而夜晚很長。氣溫緩慢地降了下來，歐泊和雷克特坐在山崖上吃晚飯，這些日子裏他一天隻能吃一頓，餘下的口糧都給了雷克特。
歐泊時不時地看他一眼，總覺得直呼其名不太禮貌，雷克特一定是個有身份的人，b11星上，工頭被稱作“希克斯大人”，而來自其餘星係的商人，要稱為“先生”，饒是如此，他們也不一定願意與礦工們交易。
雷克特開口道：“你如果願意的話，可以叫我老師。但我相信我們之間是平等的，沒有地位之分。”
歐泊一怔，問：“你為什麽能知道我在想的事？”
雷克特微微一笑道：“你在想這個？我隻是隨便說說，老師的意思，就是教授你知識的人。”
歐泊說：“我明白，媽媽告訴過我。”
雷克特點了點頭，歐泊問：“今天你想教給我什麽？”
雷克特問：“你想知道什麽？”
歐泊道：“再說說那些帝國，共和國什麽的，他們都怎麽生活，平時都做什麽……”
“那些事，你總有一天會知道的，未來就在不遠之處。”雷克特緩緩道，在山崖的空曠地上躺了下來。
歐泊跟著他躺下，側身道：“老師，你是怎麽去那些星球的？你認識很多人嗎？他們尊敬你嗎？”
雷克特沒有回答，隨手指向天頂最明亮的一顆星，說：“歐泊，你知道麽，你看到的星星，並不是它們現在的模樣。”
歐泊循著他所指望去，茫然地嗯了聲。
雷克特說：“宇宙中速度最快的是光，沒有任何東西能超越光速。”
歐泊說：“這個我知道，我媽媽也說過，最好的飛船也不能飛得比光還快。”
雷克特點頭道：“根據太古質能定理，一切有質量的物體，都不能移動得比光更快。我們所在的位置，距離你看到的仙女座α星非常非常遠，就算是宇宙中速度最快的光，從α星上來到這裏，也需要三百萬年的時間。”
歐泊：“……”
雷克特說：“假設在很久以前，一束光從α星上射出，曆經三百萬年，終於到達我們的星球，進入你的眼睛裏，那麽你看到的，是它在三百萬年前的模樣，你能明白不？”
歐泊緩緩點頭，雷克特道：“而就算駕駛宇宙中最快的飛船‘索爾’，以亞光速前進，輾轉每個星係之間，也要花費幾百萬，甚至幾千萬年的歲月。”
歐泊茫然道：“那麽你是怎麽旅行的？”
雷克特說：“使用星空門。”
“我們的世界被稱為四維空間，三條坐標軸確立三維立體空間，再加上第四維度時間軸，就是我們現在所生存的宇宙。”
歐泊大致聽懂了一點，問：“空間門是不是一個門……呃，我是說從這邊進去，那邊出來，可以跨過很遠很遠的距離。”
雷克特說：“可以這麽理解，兩萬年前，人類的先祖找到了與我們這個空間銜接的第五個維度，這是一段曆史，你不需要太清楚，隻要記得就行。”
歐泊靜靜聽著，雷克特又解釋道：“事件的起因是一批科學家在進行粒子對撞實驗時，發現了比光速更快的粒子，經過上百年的反複勘測，發現它滿足了某個條件，在中途瞬間進入第五維空間，而五維空間在時空上顯示出十分奇特的性質。”
“如果你成功進入，隻要在第五個維度裏前進很短的一段距離，再回到我們的四維世界裏，你會發現，你已經走過了相當長的距離……看清楚了，我給你打個比方。”
雷克特按了下手腕，他的手鏈上射出一道光，投向對麵的山崖，他漫不經心地解釋道：“對麵的石壁是個二維平麵，光斑在左邊，而我們身處的是三維世界，比二維空間更高。”
“嗯。”歐泊點頭。
雷克特稍微把手腕翻了個角度，光斑瞬間移動了上百米，落點變幻到右邊的山崖末端。
雷克特說：“光斑是三維世界在二維平麵上的投影，我隻要在更高維度的空間裏作一個很小的動作，在半秒內，角速度就能令它平移上百米。隻要成功建立起投影關係，就能令三維的兩公分，直接等於二維平麵內的兩百米。”
“而同樣的，五維空間中對四維形成投影聯係後，你在五維空間經過一公裏路，在四維空間中等於是行進了幾個光年的路途。這就是多維投射角速度的膜原理。”
歐泊馬上道：“我明白了！”
雷克特笑了笑，說：“要在我們的宇宙中探索，就必須借助更高的維度空間，星空門的原理是讓你短暫進入第五個維度，並在這個維度中打通一條隧道，經過很短的路途後，再從另外一個對應的星空門中出來，於是你和你的飛船，得以跨越上百萬，乃至上千萬光年的距離。”
“這個理論在古人類的文明中付諸實踐，第一對星空門成功通航的那一天，就是光紀元的開始。人類的先祖研發出躍遷飛船，開始探索整個宇宙，建立原始星空門，更多的人離開地球，到星際間殖民，開枝散葉，現在是光紀元20103年，人類科技經過兩萬年的演變，才成為今天我們看到的這樣。”
歐泊眼中滿是驚歎的神彩。
兩人都沒有說話，許久後，歐泊又問：“如果我要前往太空漫遊，是不是也要穿過星空門？它在哪裏？”
“赤炎星係中就有上萬個。”雷克特說：“宇航飛船上都配備了定位器，它在所有星係間組成了一個縱橫交錯的網絡，隻要你進入太空就能隨時隨地的發現它。事實上在離這裏七點五光分的地方就有一個，隻是很少人用，大部分人甚至不知道這個通道的存在。”
“出入星空門不需要特定的手續，但如果你在某個文明星球著陸，就需要特定的通行證才能通過外大氣層空間站，沒有通行證，在宇宙中將寸步難行。”
歐泊輕輕地歎了口氣，閉上雙眼，夜晚的風漸涼，過了一會兒，他不知不覺地睡著了。
今天雷克特沒有讓他回去，而是把他抱起來，抱進了自己棲身的山洞內，原子爐散發著溫暖的橘黃色光芒。
翌日他提早離開礦洞，帶著星圖，迫不及待地來到雷克特的棲身處。
他又拉過來一車礦石，卻發現山洞裏沒有人。
“雷克特！”歐泊喊道。
茫茫的鋪天蓋地的風裏，雷克特站在一望無際的石原上，布袍在風中飄揚。
他就這麽站著，一動不動。
歐泊遠遠看了會兒，發現雷克特保持這個姿勢站著很久了。
足足一個小時後，雷克特方睜開雙眼，轉身過來。
歐泊問：“你在做什麽？”
雷克特道：“冥想。”
歐泊：“冥想？”
雷克特：“把自己的思想與精神發散出去，探索未知的區域。”
歐泊似懂非懂地點頭，兩人一起動手，把礦倒進原子爐內，雷克特說：“百分之三點五。”
歐泊說：“隻能找到這些了，礦的純度不高。”
雷克特道：“工頭沒有為難你？”
歐泊說：“他不管這個，反正都是拿去換吃的，我隻告訴他我需要自己提純。”
他與雷克特坐到山洞外麵，歐泊拿著星圖對照天頂，問：“你家在哪顆星球上？”
雷克特說：“我來的地方，是一個星圖上沒有標注的位置，它在宇宙太初成型後的膨脹點中軸線上。”
歐泊說：“我沒有聽懂。”
雷克特問：“你知道星星是怎麽來的嗎？”
歐泊：“不知道，它們不是一直在那兒麽？”
雷克特：“當然不，它們最早存在是在兩百億年前，那時候宇宙還是一個點，沒有時間，也沒有空間，某一個時刻，它爆發了，於是時間順著爆發點發射出去，能量在最初的幾秒鍾內轉化為質量，形成了許多星球。於是星辰出生了。”
歐泊說：“那在它們出生之前是什麽？”
雷克特哂道：“在它們出生之前還沒有時間，當然也就無所謂之前。”
歐泊有點糊塗了，雷克特又道：“在正常的狀態下，時間是一條軸，當你問之前所發生的事情時，必須朝線頭的方向尋找，重新定點。一旦回溯到線頭端點，你就再也找不到更前的線了。所以在時間誕生之前，沒有時間，也就無所謂之前。”
“因為時間的起點是人所界定的，你可以把時空看做一個像b11星一樣的星球，一路朝著南走，會發生什麽事？試著想想。”
歐泊一臉茫然，雷克特說：“你會走到南極點上，而‘南’這個概念就像‘之前’，不斷地朝之前走，走到起點，於是你站在南極，就再沒有更南的地方了。詢問南極以南是哪裏，就像詢問時間開始之前是什麽一樣，沒有任何意義。”
歐泊仿佛明白了什麽，卻又更迷茫了，雷克特又說：“我的來處叫做群星聖堂，它就在太初爆發點的軸線上。太初爆發點是個恒定的點，昨天給你的星圖，它所使用的中心點坐標與現在宇宙的通用星圖不一樣。”
歐泊腦中一團亂，下意識地問道：“哪裏不一樣了？”
雷克特說：“你的星圖參考定點是群星聖堂所在的方位，第一任星辰騎士認為這是宇宙的中心。而除此之外的所有文明，都以另一個叫做‘地球’的點作為相對參考係，用它來界定星圖上的坐標。”
歐泊問：“地球會動嗎？”
雷克特道：“它的移動對於星雲間的運動來說，幾乎可以算是忽略不計了。但偶爾你用帝國與共和國的星圖去尋找一個星星，或許會發現它並不在那裏，就是因為地球公轉，太陽係運動，銀河係的旋轉而產生的微小誤差。”
歐泊完全混亂了，他嚐試著開啟另一個話題，問道：“你平時都做些什麽？”
雷克特答：“學習，戰鬥，清除星際間所有不安定的存在。”
歐泊說：“就像清理你的敵人那樣？你會殺死他麽？”
雷克特嗯了聲，陷入了漫長的沉思之中，歐泊問：“你們怎麽打架的。”
雷克特略蹙眉，仿佛在思考解釋的方法，許久後道：“殺死和毀滅是兩個概念，他是一個受到暗能量腐蝕的星辰騎士，他的生命很長，並掌握了一些我所不知道的力量。我從聖堂出發，找了他很久，最後他布了一個陷阱，我們在一個星雲附近交手，最後我失敗了，就這樣。這些日子裏，我就在反思對付他的辦法。”
歐泊開始想象雷克特打架的模樣，他沒有見過宇宙，也不知道雷克特與他的對手有多強大，想象來想象去，總脫離不了礦工們鬥毆的場麵，區別隻在於雷克特的決鬥變得更大規模一點。
雷克特笑了，他沒有說什麽，歐泊又問：“你今年多少歲了？”
雷克特說：“幾千歲。”
歐泊：“不可能！你有這麽老了？”
雷克特出神地看著星穹，瞳中倒映出天際繁星，歐泊放下星圖，問：“我能活多久？我聽他們說，人類一百歲就要死了。”
雷克特說：“每個人都有自己的壽命，長短不是最重要的，關鍵在於你用有限的生命做了什麽事，經曆過什麽。在仙女座β星係的蜉蝣星上，有一種智慧生命體，它們的一生隻能活零點零五秒。”
歐泊：“！！！”
雷克特笑了笑，他的笑容英俊而溫和。
歐泊：“那不是一出生就死了麽？”
雷克特道：“蜉蝣星是一顆中子星，而它們的體積就像微生物一樣大，行動速度接近光速，思考速度也非常快，我們的一秒鍾相當於它們的兩百年。宇宙深處象牙塔裏的學者們，曾經嚐試使用一種粒子波轉換器找他們溝通，但失敗了。”
歐泊道：“為什麽？”
雷克特說：“有人覺得它們知道某些存在與消亡的宇宙終極定律，但蜉蝣星人拒絕與外星智慧生命作任何交流。而且它們的生死速度實在太快，存在過於短暫，這非常棘手，因為你上一秒還在和其中的一隻蜉蝣星人說話，下一秒隻要輕輕眨眼，它就繁衍了幾十代。蜉蝣星的每一秒，都經曆了二十代更替。”
歐泊笑了起來，忽然又想到什麽，說：“那麽它們的曆史不就更悠久了嗎？”
雷克特道：“是的，所以有人推測，蜉蝣星的文明是這個宇宙中最高級的，它甚至遠遠跨越了整個宇宙的文明程度，咱們在這裏說一會話，而在它們的曆史中，已經發展了幾千幾萬年。”
歐泊說：“真神奇啊。”
雷克特說：“回去休息，你的工作量太大了，需要早點休息，明天再來找我。”
歐泊點頭與他揮手告別。
翌日歐泊依舊去上工，他的腦子裏裝滿了無數星辰深處的奇思異想，或許對於雷克特來說，他的生命也十分的短暫——就像一隻蜉蝣星人。
要怎麽做才能像他一樣活得更久？他忍不住反複想這個問題，卻又觸及了新的問題：活幾千年能做什麽？每天重複挖礦，賣礦，換取食物的工作麽？挖幾千年的礦，還不如隻挖一百年，不……他連一分鍾也不想再這樣做下去。
他說得對，關鍵在於你用有限的生命做了什麽，在這短短的一百年裏，經曆了多少事。
“喂，你知道麽。”歐泊朝他的夥伴洛克說：“有人能活幾千年，你相信不？”
洛克說：“相信啊，有錢什麽辦不到？上次工頭喝酒的時候就說過，隻要存夠錢，去赤炎星係，找生命醫療公司，給你重新注射基因，改造身體條件。隻要有錢，可以永遠活下去！”
歐泊蹙眉道：“能活多久？”
洛克聳肩道：“我怎麽知道？令細胞分裂始終保持年輕時候的水準，兩百年，三百年，一千年，都有可能。”
歐泊問：“要多少錢？”
洛克說：“據說每作一次基因手術就要幾百萬能量單位，說不定還沒攢到那個數你就已經死了。先存夠錢，買張船票再說吧。”
歐泊思緒又飛到了蜉蝣星人短短的，隻有零點零五秒的一生上，直到磁力鑽探機停了下來。
這個礦道已經再采不出多少晶石，礦工們十分煩惱，紛紛摘下手套出來。
“我還要點麵包和水。”歐泊朝洛克說：“幫我弄點可以嗎？”
洛克看著遠處的工頭，說：“你最近怎麽吃這麽多？我聽說你在沙漠裏撿到一個男人？是從什麽地方來的。”
礦工們從他們身邊經過，彼此交談。
“又一輪礦星競標會要開始了。”
“全看上頭，我覺得今年有點懸，b11已經沒多少礦了，你看，已經挖得差不多，再轉手多半也沒人要。”
“去年投標的時候整個外行星係都被包了下來，這邊的競爭相對沒這麽激烈。”
歐泊示意洛克小聲點，說：“他是從宇宙中來的，別的我也不清楚，身上受了傷。”
洛克道：“你讓他過來挖礦。”
歐泊說：“不，他不會做這種事的。”
洛克說：“否則呢？食物和水很貴。”
歐泊說：“我拿今天的礦換，你幫我換點，我不想讓希克斯知道。”
洛克又看了遠處的工頭一眼，工頭希克斯的臉色陰沉，顯然也是因為礦產開掘告罄而心情十分糟糕。
“他遲早會發現的，到時候會扣你的能量點。”洛克說。
歐泊說：“我不怕他。”
洛克一個哆嗦，歐泊說：“聽著，洛克，幫我這個忙，我會報答你的。”
洛克無奈道：“不用了，你在這裏等著。”
洛克過去領了一張單子，工頭不耐煩地清點礦石，那是歐泊去額外換取的，他用兩大車礦換到不少麵包，得想辦法提前解決雷克特的食物與飲水，否則下一次找到新的礦源又不知道得過多久。
而漫長的冬季就要來了，赤炎星係的商船會在b11星降落一次，高價販賣給他們禦寒物資。剩下的時間裏，歐泊會跟隨留在這裏的礦工們前去尋找新的礦點，工頭則回另外一個星球去過冬。
“今天沒有礦石。”歐泊朝著岩坡上的雷克特解釋道：“我換了點吃的，冬天快來了。”
雷克特點頭說：“嗯，辛苦你了。”
b11星的自轉軸呈23度半傾斜於公轉角度，這導致冬天的白晝很短，而夜晚很長。氣溫緩慢地降了下來，歐泊和雷克特坐在山崖上吃晚飯，這些日子裏他一天隻能吃一頓，餘下的口糧都給了雷克特。
歐泊時不時地看他一眼，總覺得直呼其名不太禮貌，雷克特一定是個有身份的人，b11星上，工頭被稱作“希克斯大人”，而來自其餘星係的商人，要稱為“先生”，饒是如此，他們也不一定願意與礦工們交易。
雷克特開口道：“你如果願意的話，可以叫我老師。但我相信我們之間是平等的，沒有地位之分。”
歐泊一怔，問：“你為什麽能知道我在想的事？”
雷克特微微一笑道：“你在想這個？我隻是隨便說說，老師的意思，就是教授你知識的人。”
歐泊說：“我明白，媽媽告訴過我。”
雷克特點了點頭，歐泊問：“今天你想教給我什麽？”
雷克特問：“你想知道什麽？”
歐泊道：“再說說那些帝國，共和國什麽的，他們都怎麽生活，平時都做什麽……”
“那些事，你總有一天會知道的，未來就在不遠之處。”雷克特緩緩道，在山崖的空曠地上躺了下來。
歐泊跟著他躺下，側身道：“老師，你是怎麽去那些星球的？你認識很多人嗎？他們尊敬你嗎？”
雷克特沒有回答，隨手指向天頂最明亮的一顆星，說：“歐泊，你知道麽，你看到的星星，並不是它們現在的模樣。”
歐泊循著他所指望去，茫然地嗯了聲。
雷克特說：“宇宙中速度最快的是光，沒有任何東西能超越光速。”
歐泊說：“這個我知道，我媽媽也說過，最好的飛船也不能飛得比光還快。”
雷克特點頭道：“根據太古質能定理，一切有質量的物體，都不能移動得比光更快。我們所在的位置，距離你看到的仙女座α星非常非常遠，就算是宇宙中速度最快的光，從α星上來到這裏，也需要三百萬年的時間。”
歐泊：“……”
雷克特說：“假設在很久以前，一束光從α星上射出，曆經三百萬年，終於到達我們的星球，進入你的眼睛裏，那麽你看到的，是它在三百萬年前的模樣，你能明白不？”
歐泊緩緩點頭，雷克特道：“而就算駕駛宇宙中最快的飛船‘索爾’，以亞光速前進，輾轉每個星係之間，也要花費幾百萬，甚至幾千萬年的歲月。”
歐泊茫然道：“那麽你是怎麽旅行的？”
雷克特說：“使用星空門。”
“我們的世界被稱為四維空間，三條坐標軸確立三維立體空間，再加上第四維度時間軸，就是我們現在所生存的宇宙。”
歐泊大致聽懂了一點，問：“空間門是不是一個門……呃，我是說從這邊進去，那邊出來，可以跨過很遠很遠的距離。”
雷克特說：“可以這麽理解，兩萬年前，人類的先祖找到了與我們這個空間銜接的第五個維度，這是一段曆史，你不需要太清楚，隻要記得就行。”
歐泊靜靜聽著，雷克特又解釋道：“事件的起因是一批科學家在進行粒子對撞實驗時，發現了比光速更快的粒子，經過上百年的反複勘測，發現它滿足了某個條件，在中途瞬間進入第五維空間，而五維空間在時空上顯示出十分奇特的性質。”
“如果你成功進入，隻要在第五個維度裏前進很短的一段距離，再回到我們的四維世界裏，你會發現，你已經走過了相當長的距離……看清楚了，我給你打個比方。”
雷克特按了下手腕，他的手鏈上射出一道光，投向對麵的山崖，他漫不經心地解釋道：“對麵的石壁是個二維平麵，光斑在左邊，而我們身處的是三維世界，比二維空間更高。”
“嗯。”歐泊點頭。
雷克特稍微把手腕翻了個角度，光斑瞬間移動了上百米，落點變幻到右邊的山崖末端。
雷克特說：“光斑是三維世界在二維平麵上的投影，我隻要在更高維度的空間裏作一個很小的動作，在半秒內，角速度就能令它平移上百米。隻要成功建立起投影關係，就能令三維的兩公分，直接等於二維平麵內的兩百米。”
“而同樣的，五維空間中對四維形成投影聯係後，你在五維空間經過一公裏路，在四維空間中等於是行進了幾個光年的路途。這就是多維投射角速度的膜原理。”
歐泊馬上道：“我明白了！”
雷克特笑了笑，說：“要在我們的宇宙中探索，就必須借助更高的維度空間，星空門的原理是讓你短暫進入第五個維度，並在這個維度中打通一條隧道，經過很短的路途後，再從另外一個對應的星空門中出來，於是你和你的飛船，得以跨越上百萬，乃至上千萬光年的距離。”
“這個理論在古人類的文明中付諸實踐，第一對星空門成功通航的那一天，就是光紀元的開始。人類的先祖研發出躍遷飛船，開始探索整個宇宙，建立原始星空門，更多的人離開地球，到星際間殖民，開枝散葉，現在是光紀元20103年，人類科技經過兩萬年的演變，才成為今天我們看到的這樣。”
歐泊眼中滿是驚歎的神彩。
兩人都沒有說話，許久後，歐泊又問：“如果我要前往太空漫遊，是不是也要穿過星空門？它在哪裏？”
“赤炎星係中就有上萬個。”雷克特說：“宇航飛船上都配備了定位器，它在所有星係間組成了一個縱橫交錯的網絡，隻要你進入太空就能隨時隨地的發現它。事實上在離這裏七點五光分的地方就有一個，隻是很少人用，大部分人甚至不知道這個通道的存在。”
“出入星空門不需要特定的手續，但如果你在某個文明星球著陸，就需要特定的通行證才能通過外大氣層空間站，沒有通行證，在宇宙中將寸步難行。”
歐泊輕輕地歎了口氣，閉上雙眼，夜晚的風漸涼，過了一會兒，他不知不覺地睡著了。
今天雷克特沒有讓他回去，而是把他抱起來，抱進了自己棲身的山洞內，原子爐散發著溫暖的橘黃色光芒。