“你應該來得更早一點兒。”歐泊以這句話作為他們午飯的開場白,朝扳手說了暮樞的事。


    扳手用刀叉對付他盤子裏的一大塊多味拚合肉排,心不在焉地聽著。


    歐泊吃完他的烤魚,用餐巾擦了擦嘴,說:“現在讓他回來,說不定還來得及。”


    “我不覺得這是個好主意。”扳手慢悠悠道。


    歐泊激情澎湃地把暮樞的事說完,對上扳手那沒有任何起伏的聲調,忽然就覺得困了。


    歐泊:“不用熟悉戰鬥技能也可以當一名傭兵,不是麽?所以暮樞能發揮他應有的作用。”


    “是。”扳手說:“但理想之所以成為理想,隻因為它不會被任何東西所改變。用錢能解決的麻煩不是麻煩,會被現實磨滅的理想都不是理想。”


    歐泊忽然就明白了什麽,扳手拿著叉子,說:“我也曾經懷疑過自己,因為我根本不擅長戰鬥,格鬥反應遲鈍,反射弧足足慢了半拍,最糟糕的那會兒,一個人站在工會門口淋雨,就算是在那時候,我也沒有生出半點‘放棄吧,回家了’的念頭。”


    歐泊道:“那麽你想的是什麽?”


    “這該死的鬼天氣。”扳手聳肩道:“後來莉莉來了,她是老團長的女兒,她給了我一把傘。”


    歐泊出了口長氣,扳手端起杯喝了口鳶尾花酒,說:“你的朋友他隻是迫於生計,所以就算告訴他,作用也不大。”


    歐泊點了點頭,打了個響指,朝機器人說:“再來兩杯咖啡。扳手,你聽過在這個宇宙中,還有一些太古時代遺留下來的機甲麽?”


    提到機甲,扳手的眼裏仿佛多了點兒神采,不再是那副半死不活的鬼樣,他仿佛在認真思考,並謹慎措辭,最後說:“我聽說過。你是怎麽知道這個的?”


    歐泊在咖啡裏加了三大勺奶與兩大勺糖,他非常喜歡喝這個,跟b-11相比,傭兵國簡直就是個新的天堂,吃穿用度平民化,生活化,而又不像緋紅星球,帶著一種將鄉巴佬拒於門外的科技城市感,在烈星什麽都有且問什麽問題都不會受到嘲笑,這是一個包容度很高的地方。


    “老師告訴我的。”歐泊回味嘴裏美妙的鮮奶味道:“他說過,有一種機甲叫龍鰩,能分解成許多金屬片,自行組裝。”


    歐泊神秘兮兮地朝扳手描述了一次龍鰩機甲。


    扳手麵無表情地聽著,最後道:“我認為沒有這種東西。”


    歐泊敗了。


    “有。”歐泊道:“它們是星辰騎士的坐騎。”


    扳手:“沒有。”


    歐泊:“有!”


    扳手遺憾地說:“沒有,這違反了物質定則,一個首飾怎麽可能變成機甲?”


    歐泊:“說不定其餘的部件平時藏在五維空間裏,呃,或者別的地方……”


    扳手道:“你可以把它當成一個童話故事。就像以前一個曆史學家說宇宙的核心是個dna旋轉沙漏一樣。”


    歐泊悲催地說:“算了。”


    扳手說:“但,關於什麽史前機甲的來處,我倒是聽過一點兒。”


    歐泊眉毛動了動,說:“什麽?”


    扳手優哉遊哉道:“在這個宇宙中有許許多多的文明遺跡,它們跟我們人類毫無關係,正如你所知的那樣,人類來自銀河係,獵戶旋臂的一個叫太陽係的恒星係。”


    歐泊道:“這個我知道。”


    扳手說:“人類最初的起源地,是一個水藍色的行星,稱作地球。第五維空間躍遷技術付諸實踐的那一天,始祖們開始探索整個宇宙,這一天被定為光紀元元年的開始,現在所有的星際計量單位都沿用始祖地球的度量製,繞地球旋轉的小行星周期被稱為宇宙月,地球公轉周期稱為宇宙年等等……”


    歐泊點了點頭,扳手又道:“除了人類,宇宙中還有更多未知的領域,包括在大爆炸之後的上百億年中形成的某些文明遺跡,這些遺跡裏,或許有你說的太古機兵。王的‘戰神’機兵技術,在本星係進行改裝後,裝上的就是一把來自太空深處遠古遺跡的長槍。”


    歐泊道:“他的機甲是太古機兵?”


    扳手作了個無所謂的動作:“隻是很小的一部分,是一名幻星的商人帶來的玩意,大家都不喜歡和幻星人做生意……尤其是我們直來直去的傭兵兄弟們。幻星人擅長催眠和潛意識影響,賣給你一件破爛的同時催眠你,告訴你那是非常昂貴的東西,你碰上它們了記得趕快跑,否則就會被徹底洗劫。但王很強大,他從來不受催眠,他朝幻星商人買了下來,現在這件武器被加裝在他的機甲身上。”


    歐泊若有所思的點了點頭。


    “或許在將來的某一天。”扳手道:“你會接到類似的任務,記得帶點東西回來讓我研究研究,我願意付錢,或者為你提供一些私人的發明作為酬勞……”


    歐泊:“忘了它吧……”


    扳手:“謝謝你的午飯,祝你長命百歲。”


    接下來的課程是冗長而乏味的,歐泊每天聽扳手那帶著催眠般的聲音授課,竭力讓自己的注意力不岔到別的方麵去。摒去調動學生積極性的這點因素外,扳手是個相當不錯的老師,他的課程非常實用。


    甚至就連雷克特教給他的一些東西,還沒有扳手親口講述來得透徹。扳手教給他們如何在星球上迫降以盡可能地減少飛船磨損度,以及太空中碰上星際海盜時該如何應對。


    海盜們通常不會來搶奪傭兵,一是沒有油水可撈,二則忌憚戰神亞澤拉斯。但如果碰上護送委托人或者貨物則另算。扳手講了許多利用飛船死裏逃生的案例,雖然歐泊覺得自己會在相當長的一段時間內用不上。


    “不要把所有的活兒都交給控製係統。”扳手麵無表情道:“人手控製飛船是非常重要的,記得上一次磁暴麽?星航公司列車晚點,最後是上千名駕駛員人手控製飛梭,繞過閃電把所有的傭兵送回目的地。”


    “光腦航路計算是個令人懶惰的東西。”扳手說:“宇宙中最複雜的程序,其自主學習能力也比不上一隻蚯蚓。計算機沒有人類的瀕死潛能,更別說在緊張的局勢下準備判斷,逃出生天。接下來的實踐你們應該會很感興趣,祝大家玩得愉快。”


    學員們終於等到了實踐駕駛課程,最後一個周期是所有課程的整合,他們需要坐進全息駕駛艙裏,操縱飛船進行模擬訓練。大部分小型飛船簡單容易上手,並配備導航與自動行駛係統,這門課程在宇宙軍校起碼要學上十年,然而對於初級傭兵來說,用二十一個宇宙日,學點入門的本領就足夠了。


    畢竟大一點的傭兵團裏都配備了專門的技師,新兵隻需要熟悉大概的操作。對大部分窮得來當傭兵的人來說,也不會有飛船給他駕駛。


    歐泊有自己的飛船,他學得十分認真。


    最後一個周期結束後,曆史課程,戰鬥訓練,精神測試,宇航控製四門課進行了一個整體考核,所有人都得到了一個分數。


    於是這就結束了。


    歐泊領到自己的成績單,忽然就有種失落感。


    緊接著是深深的憤怒。


    “怎麽是個c——!”歐泊怒吼道:“我學得這麽認真,一定有什麽搞錯了!”


    那名辦事員遺憾地說:“這是灰狼教官給您的評分,祝您長命百歲,下一位……”


    歐泊道:“不對!這裏麵是不是有什麽內情,我……”


    “別擠在那裏!”新兵們紛紛嚷嚷道:“快讓開!”


    歐泊先前最大的扣分處頂多也就是和暮樞配合的那一次被拖了後腿,完全想不到自己得了個剛及格的分數,他簡直是遭受了極大的恥辱,一定得去找灰狼討個說法。


    “嗨,新兵。”灰狼道:“你很憤怒?”


    歐泊:“教官,不應該是這樣……”


    灰狼道:“你以後會明白的,初始分數越高,就越不利於你的成長,就這樣。”


    歐泊:“你!”


    灰狼莞爾離開,歐泊追上去,灰狼卻上了車,咻的一聲跑了。


    陽光燦爛,又是新的一周,歐泊站在大廈頂上的太陽下,有種深深的無力感,他隨手想把成績單撕了,這種紙張卻完全撕不爛,連燒也燒不掉,無奈下隻得認命。


    接下來的事,就是回去日光城報到,當一名正式傭兵了。


    歐泊靜了片刻,心裏湧起一股不真實的感覺,有那麽一點兒緊張與畏懼,又有點兒難以相信。培訓這就完了,六十天,猶如脫胎換骨,確實學到了不少東西。這個培訓課沒有白上,而真正的路,從現在才開始。


    歐泊坐上車,帶著他的成績單回到日光城,他現在可以在這裏簽到注冊,並在烈星的任何一個分部加入傭兵團,或者自己單幹,接一些力所能及的小任務。


    “但是我建議你最開始還是找個人,跟著學學。”辦事員道:“這是你的傭兵手冊,拿著,憑這個可以記錄你的所有任務,你現在的等級是準f級,需要通過第一次任務來評級。”


    歐泊:“你說什麽?!”


    後麵一片鬧哄哄,一名團長擠進來大吼道:“我去你的!混球!你答應給我找的雇主呢!”


    辦事人員被後麵的人罵得失去了耐心,大喊道:“第一次任務很重要!完成以後會給你一個評級,完成度高的話直接升到f級!任務失敗就滾回去新兵學校回廠重造——!逐級遞升的條件,需要多少分,多少個任務!在最後一頁寫得很清楚了!自己回去看!”


    那團長把歐泊粗魯地推到一邊,大吼道:“我的雇主!”


    “這跟我完全沒關係!”辦事員朝他喊道:“雇主的飛船到現在還沒來,我們有什麽辦法!”


    “我的時間非常有限……”


    “你跟我說這個沒有用,沒——有——用!”


    真是夠了,歐泊一回到日光城就被吵得要精神崩潰,什麽痛苦磨練都不及這吵鬧萬一。


    “我要找一個傭兵團!”歐泊朝辦事員喊道。


    “自己找人去組隊!”工作人員道:“別擠在這裏!你長得很英俊!會有人要你的!”


    歐泊無可奈何地擠出人群,二樓人事大廳裏到處都是吵架的人,歐泊拉住一個人道:“你招新團員麽?”


    “我告訴你,我今天一定要炒了班的魷魚……什麽?你說什麽?我們不招新兵謝謝……你加油……”


    歐泊又在人員招募處前麵的隊伍挨個問道:“你呢?!你想炒誰的魷魚?讓我代替他吧!”


    “我隻是來爭取我們團員的醫療補助而已!”那隊長大聲道:“是的,不行!至少也要d級以上!祝你長命百歲!”


    歐泊:“……”


    “你呢?”歐泊幾乎有點兒泄氣了。


    “不,新兵,你現在還不行,不會是你。”一名團長道:“我們不是保姆團,加油。”


    歐泊道:“你們都瞧不起我!”


    團長伸手就來揪歐泊的衣領,怒吼道:“我已經很客氣了!別得寸進尺!小心我揍你!”


    “別在這裏打架!”工作人員吼道。


    歐泊心想算了,去一樓大廳看看。


    一樓更加熱鬧,到處都是在討價還價,吵得脖子上冒青筋的傭兵,歐泊到單人任務發布點去查詢,說:“我要接單人任務!”


    辦事員:“單人任務已經發完了!六個小時以後信息欄才刷新!到對麵的餐廳去喝杯飲料……”


    後麵又有傭兵怒吼道:“對麵餐廳是你家裏開的!今天是周一怎麽可能沒有任務!再這樣下去我要找意見處投訴……”


    又有人擠上來,朝辦事員吼道:“給我一架飛船!”


    辦事員:“你租不到飛船!d級以下沒有租飛船的資格!去坐遠航船,船票隻要三百元,節約成本……”


    那名傭兵把歐泊推開,對著窗口嚷嚷:“任務上說的很清楚了!”


    辦事員道:“那是我們發錯任務了!你隻能去坐遠航船!”


    傭兵:“這是你們的責任!遠航船不到那鬼地方,現在、馬上、租給我一架飛船……”


    歐泊與那傭兵打了個照麵,兩人都愣住了。


    對方正是雷蒙。


    歐泊道:“我有飛船。”


    雷蒙道:“租金三千。”


    歐泊說:“不用錢,跟我來,讓我看看你的任務。”


    兩人被擠到一邊,雷蒙收起他的傭兵日記,說:“聽著,我隻需要租一架飛船。”


    歐泊道:“我可以借給你,讓我加入你。”


    雷蒙出了口氣,擺手示意沒得說,不可能,又去擠窗口和辦事員吵架。


    歐泊徹底泄了氣,在旁邊站了一會兒,出去買了兩聽罐裝咖啡,辦事員在窗口後麵尖叫道:“別在這裏打架!我要叫警察了!把這高個子給我帶走!”


    雷蒙簡直快炸毛了,吼道:“不租給我飛船你至少幫我銷了這個任務吧!”


    辦事員道:“必須等到任務周期結束!必須!這是製度!不滿意的可以去找亞澤拉斯,是他定的——!”


    雷蒙深吸一口氣,看那樣子幾乎想動手砍人,歐泊拉著他,說:“來來,朋友。”


    歐泊給他一聽咖啡,雷蒙看也不看打開喝了,說:“你是新兵?”


    歐泊道:“你是什麽等級了?我可以租飛船給你,不用付我錢,把我當做協助……對!協助成員,我看到有這個規定。”


    雷蒙不耐煩道:“不是錢的問題!”


    歐泊說:“我保證不幹涉你的任何行動。”


    雷蒙捋了把短發,煩躁地站了一會兒,最後道:“讓我看看你的傭兵日記。”


    歐泊遞給他,說:“讓我也看看你的。夥計”


    雷蒙把日記扔給他,兩人交換著看,歐泊的日記隻是一片白板,但裏麵有傭兵學校的考試記錄,歐泊小心翼翼道:“我覺得給我的評分太低了,這不公平……”


    雷蒙幾乎是絕望了,把自己的日記抽回來,歐泊匆忙間隻看到上麵登記了雷蒙的傭兵等級是個e+,他也好不了自己多少嘛。


    “帶上我。”歐泊道:“我絕對不多說話,你不會失望的。”


    歐泊幾乎就要嚐試對他進行精神控製了,雷蒙卻似乎改變了主意,說:“好吧。你發誓。”


    歐泊道:“我發誓。”


    雷蒙帶著歐泊的日記本去登記,組了個臨時團隊,從人群裏擠出來,歐泊道:“現在去停機坪?”


    雷蒙沒有再說話,把包甩在背後,戴上手套上車。


    歐泊成為注冊傭兵後,他的身份卡在烈星已經暢通無阻了,隨便上一輛停在工會大門口的車就能搭乘,並抵達任何一個地方。看來前途還很漫長。


    停機坪裏,雷蒙看著歐泊的飛船,說:“這是你的?”


    歐泊說:“我媽媽留給我的。”


    雷蒙不置評價,歐泊打開飛船後艙門,裏麵的燈都亮了起來,雷蒙道:“任務地點是個很偏遠的小行星,克勞星係,克衛七。如果你的星圖沒有,咱們就隻能拆夥。”


    歐泊道:“一定有,你放心吧,e7,到控製台上去。”


    艙門關上,歐泊打開星圖,千萬繁星旋轉,歐泊道:“克勞星係,克衛七。”


    時代-vi抽走所有不相幹的星係,一個淡藍色的恒星出現於視野中。


    雷蒙蹙眉道:“這是什麽型號的星圖?”


    歐泊道:“呃,沒有型號。”


    雷蒙本來環抱手臂倚在牆邊,此刻朝中央走來,眼中倒映出星圖內的絢爛光芒,歐泊點了克衛七,那是一個紫色的小行星,對照傭兵日記,建立了航線圖。


    一條虛線從烈星出發,飛向星空門,再從星空門投向克勞星係。


    計算航程,一百七十四個宇宙時。


    飛船開啟反重力懸浮緩緩上升,離開地麵停機坪,尾部噴發出火焰,離開大氣層,飛向茫茫宇宙。


    這次離境已經與上次入境不一樣了,隻需要簡單的核對就輕易放行。


    “核對你們的傭兵日記。”男人的聲音道:“啊哈,又是你,找到工作了?今天天氣很好,祝你們長命百歲。”

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