磁暴剛剛過去，歐泊一回到烈星就有無數人圍了上來。
“簽名呢？！”
“我的簽名！好樣的！”
雷蒙去匯報委托，歐泊在一群傭兵中掙紮，衣服被扯得亂七八糟，憤怒地吼道：“到底是怎麽回事！要打仗了嗎？”
傭兵們搶完歐泊帶回來的萊傑森簽名一哄而散，日光工會會草過來道：“嗨！我的簽名呢？新任會草！”
歐泊扔給他，問：“你叫什麽名字？”
“燧衍！”會草接過簽名，扔給他一聽咖啡，說：“別擔心！隻是戰時警備，亞澤拉斯會開國庫給所有傭兵發錢，參加軍團訓練還有晉級積分，你把它當成國家發布的委托就行了，好樣的！”
大廳裏隻剩下交付委托的傭兵團長，交完就全走了，五六個發布任務的窗口都關門歇業，剩下一個小窗口當臨時辦事處。
雷蒙道：“現在要做什麽？！去什麽地方集合？”
辦事員道：“看你們的傭兵日記！上麵會通過無線網絡，實時更新所有人該做的事，工會總部安排的，所有人都有事幹，報酬會直接打到你們的團隊賬戶裏！”
傭兵日記最新團隊任務被更新成一個“v”記號的任務。
新兵集訓裏教過，當國家麵臨危難時，傭兵王會通過工會派發下全民委托，每個注冊傭兵都可以參與。
雷蒙道：“要打仗了，考慮清楚，接受這個委托麽？不願意的話可以暫時上繳傭兵日記，去別的星球避難。”
歐泊道：“當然，不戰鬥還能做什麽？”
雷蒙點了點頭，接受委托。
第一個委托是在六小時內前往戰魂之城，接受工會對外事務部的臨時調配。
“打雜任務。”歐泊無奈道：“走吧。”
剛回到烈星還來不及休息一會兒，便又得開始奔波忙碌，整個地麵充滿了清一色的磁懸浮車，烈星一瞬間充滿了陽剛與武力的喧嘩感。幾乎所有的傭兵都回來了，平時人來人往，有人離開有人歸國時還不覺得，一到亞澤拉斯發出王的戰時召喚這一刻，刹那將近百萬名注冊傭兵回到母星，到處都是人。
行星中央主城能看得見的每一寸地方都有人，所有人都加快了腳步，歐泊與雷蒙擠進對外事務部，外星來的雇主們不耐煩地在等候。小型飛梭起飛又降落，把他們送離烈星。
“我們會贏的！”辦事員大喊道：“就你了！別拖拖拉拉的！都動起來！祝你長命百歲！”
“我不想去昂星！你給我換一名雇主！”一名傭兵大喊道。
“不行！”辦事員朝他對吼道：“你必須陪著那隻蝸牛！否則就滾蛋！”
“你們！到這裏來！”一名辦事員道：“我看見你了！煙與劍傭兵團的團長，你們是特殊指定任務……”
雷蒙與歐泊快步奔跑，穿過事務部大廳，接到委托，與歐泊匆匆前去聯係雇主。
所有的外星雇主都得被送走，否則一旦開戰，幾乎無人能顧及他們，雷蒙更新委托，深深吸了口氣。
“護送烈星曆史顧問蕾菲娜女士前往倫勃朗星球。”歐泊道。
“送到目的地之後就馬上回來！”辦事員道：“時間不多了！祝你們長命百歲！馬上出發！美女在戰歌大廈。還有個臨時協作人員，一起派給你們了。”
雷蒙道：“不用臨時協作人員，我們兩個就夠了。”
“不能拒絕。”辦事員道：“你們等級太低，這是工會總部評估的。這裏……給你們派了名c級傭兵，把他領走，交給你們了。”
“嗨戰友們，走吧。”那人整理好裝備過來，歐泊道：“是你？”
協作隊友正好是會草燧衍，雷蒙不太樂意，但這個委托無法協商，隻得讓燧衍暫時加入他們的二人團隊。
燧衍一直單幹，經過大大小小的任務後也升到了c級，比歐泊與雷蒙的等級都要高，經驗相對也要豐富一點，歐泊與他聊過幾句，還幫他帶了簽名，稍微熟點兒，雷蒙卻不太與他說話。帶著兩人前往整個烈星的行政中樞戰歌大廈。
歐泊與燧衍在後麵交談，燧衍好奇地看他的傭兵日記，詫道：“你才當了不到一年傭兵？升得真快。”
燧衍道：“教你們個升得快的，別接太難的委托，都找看護類、協作類與拓荒類任務做，能偷懶就偷懶，升得快許多。”
雷蒙站在門口等蕾菲娜出來，裏麵的大廳傳出激烈的爭吵聲，蕾菲娜不知道在與誰爭執。
“這麽偷懶。”雷蒙道：“你不怕沒機會磨練戰鬥能力？長期處於懶惰狀態，非常危險。”
燧衍道：“戰鬥技藝我已經學夠了。”
雷蒙眼神頗不以為然，燧衍懶懶散散地搭著歐泊肩膀，兩人隨口閑聊，又道：“聽說蕾菲娜是個大美人？”
“是啊。”歐泊道：“之前接過她的委托，應該還記得我們的傭兵團。”
燧衍笑了笑，從衣兜裏掏出萊傑森的照片看，歐泊側頭打量他，燧衍會草的頭銜不是白叫的，確實長得很帥，歐泊問：“你是哪裏的人？”
“女蘿和斯芬克斯之星的混血兒。”燧衍道：“我有兩個母親，她們想要個男孩，於是稍稍修改了我的染色體……”
歐泊點了點頭，知道女蘿星人容貌俊美，斯芬克斯更是帝國領土中盛產美女的地方，燧衍長得非常帥氣，卻沒有萊傑森的陰柔感。
歐泊隨手捏了捏燧衍的帥臉，說：“你怎麽不找個團？”
燧衍道：“都在妒忌我的長相搶飯碗，沒人願意和我搭檔。你們願意收容我入團麽？”
雷蒙嗤之以鼻，燧衍也不在意，笑了笑就當過去了。
歐泊道：“你應該有愛人吧？”
燧衍朝他招了招萊傑森的照片，一本正經道：“他就是我的愛人。”
歐泊道：“你們都太癡迷了，我告訴你，他的歌聲是利用一種和幻星人一樣的催眠術唱出來的……”
“那沒有關係。”燧衍道：“我不怎麽聽他的歌，隻是覺得他很美。你和雷蒙是戀人麽？你們可能不太用幻想天堂和織夢機……”
歐泊聽得有點愣，雷蒙道：“別教他那些，會學壞的。”
燧衍哈哈大笑，說：“戰友們，你們該不會還像原始人一樣……”
“不是你想的那樣！”雷蒙不耐煩道。
燧衍吊兒郎當地搭著歐泊肩膀，和他咬耳朵道：“你們不是戀人？”
歐泊擺了擺手，心裏對那玩意有點好奇，問道：“你剛才還想說什麽？”
“哦。”燧衍道：“織夢機，你該不會連幻想天堂也沒用過吧。”
“呃……”歐泊有點尷尬。
燧衍會心一笑，說：“接上那個裝置，你愛的是誰，誰就會在你的夢境裏出現，像我喜歡萊傑森，夢裏他就會趴在我身下呻吟，他絲綢般的皮膚，修長的雙腿，牛奶一樣的背脊，滿臉紅潮，眼睛裏泛著淚水，在我的□□……”
燧衍說得舔了圈嘴唇，朝歐泊作了個心照不宣的表情，帥氣的眉毛一挑，充滿了放蕩與狂野的誘惑力。
歐泊忙道：“等……等等，如果我誰也不愛呢？”
“那不可能。”燧衍道：“織夢機會挖掘你的潛意識，哪怕你對某個人隻有一點點好感，織夢機也會自動把他當成你的性幻想對象，當然，那個人隻存在於你的遐想中，並不是真的，隻是你的遐想，或者說記憶。”
歐泊緩緩點頭，大門打開，燧衍馬上整理衣領站直，一副道貌岸然的模樣。
蕾菲娜道：“我哪兒也不去！既然來到烈星，我就有自己的堅持！真是夠了，為什麽女人就得被送走……”
“女士！”羅森道：“您言重了。”
蕾菲娜道：“我會和這個星球上所有開店的女侍應，花店的老板娘，護士一樣，參與你們的戰爭……”
“不行，我很遺憾。”吉米森道。
灰狼、羅森、陽光雙子這四名s級傭兵陪同蕾菲娜走了出來。
歐泊道：“傑米，幫我個忙，我有事想見亞澤拉斯，很重要的事。”
“王現在沒有時間。”灰狼道：“有什麽事？我想我可以轉告他。”
歐泊道：“關於科洛林，我有非常多的事想告訴他，也想問他幾個問題，傑米？”
傑米示意他稍等，轉身快步進了大廳。
雷蒙道：“那麽……”
蕾菲娜絲毫不給他們情麵，冷冷道：“我不走，謝謝你們的好意。”
雷蒙道：“您這樣是加重我們的負擔，安塔夫人。科洛林的其中一個目標就是您，我以為經過上次永晝之星的事，您已經理解了。”
“叫我蕾菲娜！”蕾菲娜不悅道。
“你已經答應王了，蕾菲娜。”灰狼道：“為什麽當著傭兵們的麵又反悔了？他們隻是個e級傭兵團，我相信你也不會再刁難他們。”
蕾菲娜出了口氣，灰狼小心翼翼地伸出左手，攬在她的腰上，把她帶到一旁，說了幾句話。最後蕾菲娜終於就這個問題達成了一致，轉身過來，整理她的手袋，頭也不抬道：“走吧，先生們，但我還得回去收拾點東西。”
“歐泊，帶上你的傭兵日記。”傑米出來道：“王也想問你幾個問題，他正在裏麵，和扳手在一起。”
歐泊點了點頭，說：“那麽……”
雷蒙把傭兵日記交給蕾菲娜，她印上指紋，雷蒙道：“我帶e7去停機坪例行檢修，你去見王，燧衍，麻煩你陪著蕾菲娜女士。”
三人在廳外分開，歐泊快步進了大廳，這還是他第一次進入整個烈星的核心要地，大廳內無數泛著光的升降台縱橫交錯，飛來飛去，灰狼一指某個帶著符號的石板，說：“那塊通向王的辦公室。”
戰魂大廈占地四十萬平方公裏，足有上千層，就像渾然一體的巨大要塞，石板縱橫來去，載著文職人員與少數被召喚來的傭兵，無數磁懸浮的光芒交錯輝映，猶如閃著光的量子長河。
叮的一聲，石板在一個平台停下，女聲提示道：“五百層，亞澤拉斯辦公室。”
歐泊穿過走廊，兩側座位上有不少人在等候亞澤拉斯的接見，他拿不定主意是等還是說句什麽，走廊盡頭卻有人發現了他。
“小歐歐？”莉莉道：“王讓你到了以後直接進去。”
歐泊在無數人的注視下直接推門進了辦公室，廣闊的辦公室裏，亞澤拉斯坐著，扳手站著，交談聲停了。
“您好，歐泊先生，烏爾卡已經把水藍星上的事情告知傭兵工會，我想聽聽您對這件事的補充。”
亞澤拉斯的紅發剪短了，理成一個板寸，此刻的他充滿了硬漢的魅力。令歐泊生出一股心折之念。
“他還有許多事不知道……”歐泊道：“我可以要點喝的麽？從回來到現在還沒休息過。”
小機器人去倒了杯茶，亞澤拉斯說：“酒精會影響判斷力，我想現在不太應該……”
“這樣就可以了。”歐泊馬上道，他喝了口茶，一時半會兒不知道從何談起，隻得從黑貓與女孩那裏開始從後朝前推。
他沒有提到雷克特，唯一告訴亞澤拉斯的，隻有從黑貓那處得到的，關於星辰騎士的信息。
亞澤拉斯與扳手都聽得十分認真，歐泊將時間緩慢回推，直到與烏爾卡見麵時接上，說：“我還不太明白……”
亞澤拉斯的眼中閃爍著睿智的光芒，打斷了他的話，說：“科洛林一直在朝水藍星施加壓力，女妖柔如果加入暗星聯盟的話，將是一件非常嚴重的事。萊傑森或許在某個程度上擁有令科洛林忌憚的實力，這種實力也許並非表麵上的，也可能是一種政治影響力。”
“科洛林不會直接去見他，於是他催眠了一個陌生人，為他帶去自己的威脅與誘惑。但歌劇王子似乎不吃他這一套，他反催眠了科洛林的棋子，並讓你把他帶到……黑貓的麵前？原諒我，我沒有聽說過這個人的存在，但我相信你的親眼所見，如果有機會，我想我應該去親自會會她。”
扳手道：“萊傑森擁有你說的那種……什麽催眠能力？”
歐泊緩緩點頭，扳手道：“那麽星辰騎士是真實存在的？”
歐泊道：“我想……也許是的。”
亞澤拉斯沒有說話，陷入了漫長的沉思中，最後道：“是的，科洛林有用與生俱來的思維影響能力，我一直很疑惑，那麽你提供的信息，或許對烈星有一定幫助，但必須要撐過科洛林即將來到的這一波攻勢了。”
歐泊道：“他為什麽要打我們？我以為他會先對水藍星下手。”
“水藍星對他來說不難拿下，烈星對他的威脅卻大得多，因為這是一個曆史遺留問題。”
亞澤拉斯道：“傭兵之國遲早將成為他統一所有星係的障礙，他已經對我們提心吊膽很久了。有時候我們缺乏勇氣，殊不知我們的對手也在懼怕。你怕麽？”
歐泊靜了一會兒，答道：“不，不怕。”
亞澤拉斯讚許地點頭，說：“應該怕的是科洛林，因為他也懷疑，自己永遠不能戰勝我們。我想我們沒有太多時間了，你還得把你的雇主送去……”
歐泊道：“等等，我還有一個問題！隻占用你幾分鍾時間。”
歐泊想起上次的任務——尋找席德父親時，查看m97星雲的檔案裏，那個被問號覆蓋的名字。
扳手微微蹙眉，說：“問號？”
亞澤拉斯沉默良久，最後道：“是的，你猜得不錯，那名傭兵就是他。”
歐泊：“！！！”
亞澤拉斯隨口道：“科洛林在進行他的大業前，曾有一段時間在烈星呆過，成為了一名像你們這樣的傭兵。所以他自己心裏最清楚，烈星具備他無法戰勝的精神，他必須第一步鏟除掉它。”
歐泊：“他為什麽離開了烈星？”
亞澤拉斯道：“不清楚，祝你長命百歲。”
亞澤拉斯起身，歐泊意識到這場談話占用了他太長的時間，隻得與亞澤拉斯行禮，躬身道：“王，也祝你長命百歲。”
“我們都會，我們一起努力——所有的人，傭兵們會贏的。”亞澤拉斯沉聲道，他的聲音充滿信心與力量，就像一座屹立在所有人心裏的山巒。
歐泊轉身離開戰魂大廈，開車前往停機坪，他的心中五味雜陳——科洛林竟然也當過一名傭兵！那麽他是在認識雷克特之前還是之後來到戰神星係的？雷克特交給自己的星圖是他的，每一次任務他仿佛都在追隨科洛林的腳步。
這種感覺難言得很。
雷蒙環著手臂，靠在時代-vi前等他，抬眼看了他一眼。
歐泊把劍扔上飛艇，將與亞澤拉斯的對話朝雷蒙說了一次，雷蒙無可無不可，隻是略一點頭，說：“工會會草還沒來？”
“現在我才是會草。”歐泊道：“他的頭銜出讓了。”
雷蒙隨口道：“嗯。”
歐泊道：“你好像不太喜歡他。”
雷蒙蹙眉道：“他太輕浮了，不穩重，你如果想讓他加入團隊，我會去單幹……”說著鑽進船艙內。
歐泊道：“誰這麽說了？”
雷蒙道：“你知道就好。”
歐泊跟在雷蒙身後，說：“老兄，你今天火藥味很濃。誰踩了你的尾巴？”
雷蒙道：“e7，我想看報紙。”
歐泊咕噥道：“隻是普通朋友而已……”
燧衍帶著蕾菲娜與她的女仆恩雅回來了，五人關上艙門出發。
這個委托基本沒有什麽難度，無非是將蕾菲娜送去倫勃朗星，讓她休息一段時間，等到戰爭結束後再回來。
當然，或許戰爭也不會開始，在烈星全民備戰的時候，早點離開總是安全的，蕾菲娜上來以後就呆在臥室裏一直不說話。雷蒙也不與燧衍說話，隻有歐泊一個人在發呆。
抵達倫勃朗後，蕾菲娜與他們告別，燧衍深深呼吸這裏的空氣，說：“真是個好地方，玩幾天再回去吧。”
“要玩你自己玩。”雷蒙道：“我沒有在國戰期間偷懶的習慣。”
“別這麽嚴肅嘛。”燧衍笑道：“歐泊，你願意去到處玩玩麽？”
歐泊道：“不了，快點回去吧，我們家團長說了算。”
燧衍隻得無聊地在倫勃朗的花田外麵打了個轉，買了兩瓶花茶，上飛船走人。
歐泊一直懷疑這場戰爭不一定打得起來，但備戰期間比起出委托的待遇還要更優厚些，所有參戰的傭兵包吃住，亞澤拉斯還開國庫給他們發兵餉。根據所有人的傭兵等級評定，每天還會以一天十分的速度自動追加晉級積分，歐泊光是坐著就有錢領，有積分加，這日子簡直是再好不過了。
協作夥伴燧衍離團，雷蒙和歐泊接到新的任務，前去學習新型機甲的操作方式。
亞澤拉斯從帝國購買的一批機甲終於運抵並調試完畢，歐泊幾乎無法相信自己的耳朵。
“讓咱們去開機甲？！”歐泊道。
“還不一定的。”雷蒙道：“這麽興奮做什麽？四百萬名空中戰鬥兵，隻有五萬台機甲，八十個人選一名駕駛員，你就這麽肯定能選得上你？”
歐泊道：“去學學也是好的嘛，我們能辦到。”
雷蒙沒說什麽，許久後道：“機甲駕駛員是最危險的職業，一旦開戰後，遭受炮火最密集的就是他們，我倒寧願進地麵武裝隊。”
歐泊：“我覺得你最近很不正常。”
雷蒙：“？”
歐泊：“無論我說什麽話，你總是要表示出與我相反的意見……”
雷蒙怒道：“我隻是不想你這麽快送命！”
兩人吵吵鬧鬧，抵達戰時培訓中心，這裏聚集了上萬名傭兵，都是未曾駕駛過機甲的新人，每十人被分為一組，平時開大班授課，到戰鬥實踐時再下發一千台，讓他們挨個嚐試駕駛，最後按照分數篩選。
機甲在目前還是十分稀罕的技術，傭兵之國不像帝國與共和國般財大氣粗，能砸錢培養製專業人才，事實上連這次的五萬台機甲都是買回來的。
通過考核的傭兵，將正式成立一個特別編製，成為第一代傭兵之國的機甲戰士隊伍。
這課程一聽就是十天，聽得所有人昏昏欲睡，當扳手出現在講台時，乏味與枯燥終於達到了頂峰，連一向很認真的歐泊都撐不下去了。
幸虧扳手隻講了一天就下台，但他講的都是最重要的東西，歐泊已經習慣了扳手的壓軸催眠——這種催眠與科洛林的催眠感覺威力相當。
他拷來了扳手的講義回去看，下一部分課程是模擬虛像訓練——通過全息景象與懸浮光屏來操縱虛擬的機甲。
這套程序也是亞澤拉斯花錢從帝國政府買來的，直到為期三十天的整個訓練周期結束，歐泊在考核中得了個高分，他終於有機會摸到機甲了，這是他從前想都不敢想的，站在龍鰩麵前那個遙遠的夢想，與雷克特那浩瀚大海與渺小水滴的鴻溝。
它正在一步步地實現，歐泊做夢也想不到自己竟然也會有當駕駛員的一天，絕不能被篩掉，無論如何也要擁有一台真正屬於自己的機甲。
再接下來終於輪到實戰了，這次所有小隊都被打散後平均分配，當歐泊真正坐進機甲艙裏，才發現實際操作與自己的思維有著很大的區別。
這是一架名為“光子3700”的作戰機甲，高十二米，配備兩台氚能炮，手肘後有電弧光刀，雙渦輪噴射型推進器，硒鐳反應能量爐，智能作戰計算機中樞，無線訊息接入烈星引進後改良的指揮網絡“戰神”。
歐泊隻穿著背心與長褲，赤著腳，伸手點開預備光屏。
“您好，我的戰友。”機甲的聲音響起：“很榮幸與您並肩戰鬥，祝您長命百歲。”
歐泊笑了起來，這應該是扳手添加的一個小程序，他笑道：“也祝您長命百歲。”
艙門關上，四周亮起暗紅色的光，兩塊鏡片飛來，架在歐泊的眉宇前，左眼暗紅右眼淡藍，各跳躍著一排排的數據。
光子3700：“接口核對完成，檢修完畢，接入戰神中央網絡。”
歐泊心想，這台機甲的智能不太高級，與龍鰩相去甚遠，反重力模擬設置開始，歐泊在機艙內漂浮起來，四道紅色光環卡住他的手腕與腳踝。
環形顯示屏亮起，四周景象一覽無餘。
雖不像龍鰩般震撼，但當歐泊站在機甲裏，俯覽腳下的人時，仍有種天地茫茫，唯我獨尊的自豪感。
測試信號發來，歐泊試著走了幾步，每一步踏下時發出震天動地的巨響。
機甲隊開始按照指令完成一係列動作，時而在地麵奔跑，時而衝上天空，白雲與碧天一閃而過，歐泊忍不住放聲高喊。
遠處飛來又一台機甲，背後展開鋼鐵的巨翅。
“我為飛翔而生——！”烏爾卡的聲音大聲道：“跟隨我！新兵們！”
鋼羽巨人帶著一隊機甲在天空下翱翔，拖著璀璨的紅光掠過天際，接二連三落地時，歐泊的心跳得十分劇烈。
評分：90。
光子3700：“您的第一次滑翔測試得到了不錯的分數，希望以後還有與您合作的機會，後會有期，戰友，祝您長命百歲。”
歐泊躍下機甲，腦中一陣天旋地轉，控製著自己不嘔出來，勉強擺手道：“再見。”
第一次駕駛機甲的後遺症很大，傭兵們都回去早早休息，歐泊與雷蒙分開一天後再碰頭，歐泊整個人都蔫了，雷蒙卻麵色如常。
“你拿了多少分？”歐泊道。
雷蒙隨口道：“滿分。”
歐泊：“！！！”
數天後又是一次測試，這次歐泊與雷蒙被分到一個小組，實行格鬥對戰訓練，雷蒙的反應出乎意料的快，歐泊既要看光屏下指令，又要應付雷蒙的突襲，簡直是手忙腳亂。
“你很厲害。”艙門彈開時，歐泊的緊身白背心已被汗水浸得近乎透明，現出小麥色的，誘人的肌肉。
“多謝誇獎。”雷蒙漫不經心道，他躍出艙門落地，上身□，下身穿著條長軍褲，傭兵們為了方便操作，進機甲時穿得都很少。雷蒙的胸膛健美，壯實，深吸一口氣，坐在地上穿靴子。
歐泊換好衣服過來，問：“今天是最後一天了，你覺得咱們能通過麽？”
雷蒙抬頭道：“你想駕駛機甲去參戰？”
“我為飛翔而生！”歐泊道：“烏爾卡教的，誰不想去戰鬥？”
“那可是戰爭。”雷蒙認真道：“吃飯去吧。”
歐泊嘴角抽搐，總覺得雷蒙最近有點兒不太正常。
翌日篩選報告出來了，歐泊的傭兵日記上蓋著“候補”的印，他瞬間就瘋了。
“為什麽！”歐泊拿著另外一個人的傭兵日記，那人怒道：“喂！還給我！”
歐泊吼道：“他綜合考評隻得了七十分都能上，我九十三分不能上？！”
“這個不是我們決定的！”工作人員道：“快走開！別擋在那裏！”
“你呢？”歐泊從隊伍中出來，搶過雷蒙的日記本，雷蒙不禁莞爾。
“你也能進機甲隊啊！”歐泊徹底崩潰了，他本以為駕駛機甲是十拿九穩的事，雷蒙隻得了九十分，竟然也上了！
為什麽自己沒有？！
雷蒙道：“咱們是一個整體，我去就等於你去，有什麽區別？”
歐泊鬱悶地說：“那不一樣！”
雷蒙笑了笑，說：“也不一定打仗，你看這都過去四十天了，風平浪靜，別想了，走吧，三天假期，去暮色湖度度假怎麽樣？衝浪？”
歐泊站了一會兒，說：“你根本不懂！”
雷蒙道：“有的事，不是光有信念就能做到的。”
這話在一刹那間擊中了歐泊的軟肋，有什麽東西在他心底動搖了，並趨於粉碎。
歐泊道：“你不知道駕駛員資格對我來說意味著什麽。”
雷蒙道：“你太在乎這個了，歐泊。”
歐泊憤怒地說：“你既然不在乎這個，為什麽又來培訓？”
雷蒙靜了一會兒，忽然開口，正要說點什麽，歐泊道：“對不起，我心情不好，太失望了，讓我靜一靜，搭檔。”
歐泊越想越覺得不公平，轉身走進戰時培訓中心的大廳，穿過走廊，雷蒙追在後麵，大聲道：“你想做什麽？！歐泊！”
歐泊挨間推開辦公室的門，扳手抬眼懶洋洋地看著他。
“你需要敲門。”扳手道：“雖然我也經常不敲門，什麽事？”
“為什麽我九十三分不能上？他們比我分數低那麽多卻可以？”歐泊回頭把雷蒙的日記拿來，兩本日記放在桌上翻給扳手看。
“哦。”扳手漫不經心地翻日記。
歐泊的肺簡直要被氣炸了，他朝扳手道：“這不公平！”
扳手道：“我又不是辦事員，你朝我吼什麽，我是你的戰友。”
“傭兵守則十二條，請尊重你的所有戰友，不管是陌生人還是老相好，因為你不知道哪一天他會為了救你而獻出自己的生命。”
歐泊：“……”
歐泊徹底沒脾氣了。
“你們是一個傭兵團，每個團必須有一人在地麵留守接應，不允許全去當駕駛員。”扳手道：“這是製度，必須遵守。雷蒙前天來找到我，說你放棄了這個資格，隻想玩玩機甲，我就把你們倆的名額給他了。”
歐泊：“……”
漫長的安靜後，扳手道：“雷蒙，你們反悔了？”
歐泊沉默地收起兩本傭兵日記，一本還給雷蒙，頭也不回地出了大廳。
雷蒙道：“歐泊，聽我解釋。”
歐泊深吸一口氣，擺了擺手，頭也不回地出了大廳，雷蒙道：“歐泊。”
“嗨，歐泊！”燧衍從後麵跑過來，攬著他的脖頸，朝雷蒙說：“借你搭檔用一會兒，幾分鍾。”
他把歐泊強行箍著脖子拖到一旁。
燧衍道：“你得了多少分？心情不好麽？課程完了，晚上來我這兒玩吧，散散心。”
歐泊心情煩躁，一句話也不想多說：“不了，我不想喝酒。”
燧衍：“不喝酒，來我房間玩，高興點，把這事忘了吧。”
歐泊：“玩什麽？”
燧衍以眼神示意，曖昧地笑了笑。
歐泊：“？”
燧衍道：“玩幻想天堂，來不來？教你玩。”
歐泊：“！！！”
燧衍：“別擺出一副吃了蒼蠅的表情嘛，教你怎麽玩，不想試試麽？快打仗了，來吧，咱們一起瘋狂幾天，**，做到筋疲力盡，起不了床。”
歐泊：“不。”
燧衍道：“你想不想當我下麵的那個……我保證你會很喜歡我的，或者說你想輪流？”
歐泊：“我說，不！”
燧衍道：“你長得不錯啊，美男子，帥哥與帥哥一起玩不是很正常的麽？”
燧衍拍了拍他的背，說：“天黑來我房間，或者我們一起吃個飯？”
歐泊拍開他的手，道：“不玩，沒心情。要玩也不和你玩，不，和誰也不想玩。”
雷蒙轉身走了。
天色漸暗，紅色的夕陽鋪滿戰鬥中心外的道路，又有人追了上來。
“小歐歐——”莉莉笑道。
歐泊坐在路邊，背後一望無際的原野上，黃金色的草海在風中滾動。莉莉道：“扳手讓我給你解釋。”
“什麽？”歐泊抬眼看她。
莉莉背著手，圍巾在風裏微微揚起，一步步在路邊小步地跳過去。說：“這是亞澤拉斯定的規矩，因為戰爭開始後，大家都有在戰場中犧牲的可能，真正的戰爭很殘酷，你沒有經曆過，你不懂。”
歐泊道：“我寧願戰死在沙場上，也不需要任何人來代替我，而且如果雷蒙死了，我們的傭兵團的存在還有什麽意義？他一廂情願地想替我去戰鬥，有沒有考慮過我的心情？”
“這是規矩。”莉莉笑道：“如果你們都死了，傭兵團就會被除名，隻有你們其中一個活著，未來才有盼頭。而且咱們留在地麵，支援他們的武裝部隊也很重要，對不對？”
“雷蒙來找扳手時我就在旁邊，嗯……我聽見他說，當他在戰場上殺敵的時候，背後的星球上有你，有大家，他會為了所有人努力地戰鬥，活下去。”
歐泊沒有說話，雙眼微微發紅。
“我走了。”歐泊道。
“別因為這個吵架。”莉莉笑道：“真正的搭檔不一定要都在戰場上，隻要心在一起，就能解決一切困難，我們會贏的。”
歐泊深吸一口氣，點了點頭，與她告別，卻不想上車，也不想聯絡雷蒙，這裏景色不錯，風吹得人很舒服，他漫無目的，沿著路慢慢地走。
日漸西沉，遠處有個人，身影在夕陽下拖得老長，那是雷蒙，他坐在欄杆上抽煙。
歐泊停下腳步，雷蒙抬眼時有點兒詫異。
“你怎麽在這裏？”兩人同時道。
雷蒙道：“我看景色不錯，一路走過來了。你呢？”
歐泊道：“我也是。”
兩人都笑了起來，雷蒙道：“吃晚飯去，走。”
他躍下欄杆，搭著歐泊的肩膀去車站搭列車，回日光城吃飯睡覺。
“簽名呢？！”
“我的簽名！好樣的！”
雷蒙去匯報委托，歐泊在一群傭兵中掙紮，衣服被扯得亂七八糟，憤怒地吼道：“到底是怎麽回事！要打仗了嗎？”
傭兵們搶完歐泊帶回來的萊傑森簽名一哄而散，日光工會會草過來道：“嗨！我的簽名呢？新任會草！”
歐泊扔給他，問：“你叫什麽名字？”
“燧衍！”會草接過簽名，扔給他一聽咖啡，說：“別擔心！隻是戰時警備，亞澤拉斯會開國庫給所有傭兵發錢，參加軍團訓練還有晉級積分，你把它當成國家發布的委托就行了，好樣的！”
大廳裏隻剩下交付委托的傭兵團長，交完就全走了，五六個發布任務的窗口都關門歇業，剩下一個小窗口當臨時辦事處。
雷蒙道：“現在要做什麽？！去什麽地方集合？”
辦事員道：“看你們的傭兵日記！上麵會通過無線網絡，實時更新所有人該做的事，工會總部安排的，所有人都有事幹，報酬會直接打到你們的團隊賬戶裏！”
傭兵日記最新團隊任務被更新成一個“v”記號的任務。
新兵集訓裏教過，當國家麵臨危難時，傭兵王會通過工會派發下全民委托，每個注冊傭兵都可以參與。
雷蒙道：“要打仗了，考慮清楚，接受這個委托麽？不願意的話可以暫時上繳傭兵日記，去別的星球避難。”
歐泊道：“當然，不戰鬥還能做什麽？”
雷蒙點了點頭，接受委托。
第一個委托是在六小時內前往戰魂之城，接受工會對外事務部的臨時調配。
“打雜任務。”歐泊無奈道：“走吧。”
剛回到烈星還來不及休息一會兒，便又得開始奔波忙碌，整個地麵充滿了清一色的磁懸浮車，烈星一瞬間充滿了陽剛與武力的喧嘩感。幾乎所有的傭兵都回來了，平時人來人往，有人離開有人歸國時還不覺得，一到亞澤拉斯發出王的戰時召喚這一刻，刹那將近百萬名注冊傭兵回到母星，到處都是人。
行星中央主城能看得見的每一寸地方都有人，所有人都加快了腳步，歐泊與雷蒙擠進對外事務部，外星來的雇主們不耐煩地在等候。小型飛梭起飛又降落，把他們送離烈星。
“我們會贏的！”辦事員大喊道：“就你了！別拖拖拉拉的！都動起來！祝你長命百歲！”
“我不想去昂星！你給我換一名雇主！”一名傭兵大喊道。
“不行！”辦事員朝他對吼道：“你必須陪著那隻蝸牛！否則就滾蛋！”
“你們！到這裏來！”一名辦事員道：“我看見你了！煙與劍傭兵團的團長，你們是特殊指定任務……”
雷蒙與歐泊快步奔跑，穿過事務部大廳，接到委托，與歐泊匆匆前去聯係雇主。
所有的外星雇主都得被送走，否則一旦開戰，幾乎無人能顧及他們，雷蒙更新委托，深深吸了口氣。
“護送烈星曆史顧問蕾菲娜女士前往倫勃朗星球。”歐泊道。
“送到目的地之後就馬上回來！”辦事員道：“時間不多了！祝你們長命百歲！馬上出發！美女在戰歌大廈。還有個臨時協作人員，一起派給你們了。”
雷蒙道：“不用臨時協作人員，我們兩個就夠了。”
“不能拒絕。”辦事員道：“你們等級太低，這是工會總部評估的。這裏……給你們派了名c級傭兵，把他領走，交給你們了。”
“嗨戰友們，走吧。”那人整理好裝備過來，歐泊道：“是你？”
協作隊友正好是會草燧衍，雷蒙不太樂意，但這個委托無法協商，隻得讓燧衍暫時加入他們的二人團隊。
燧衍一直單幹，經過大大小小的任務後也升到了c級，比歐泊與雷蒙的等級都要高，經驗相對也要豐富一點，歐泊與他聊過幾句，還幫他帶了簽名，稍微熟點兒，雷蒙卻不太與他說話。帶著兩人前往整個烈星的行政中樞戰歌大廈。
歐泊與燧衍在後麵交談，燧衍好奇地看他的傭兵日記，詫道：“你才當了不到一年傭兵？升得真快。”
燧衍道：“教你們個升得快的，別接太難的委托，都找看護類、協作類與拓荒類任務做，能偷懶就偷懶，升得快許多。”
雷蒙站在門口等蕾菲娜出來，裏麵的大廳傳出激烈的爭吵聲，蕾菲娜不知道在與誰爭執。
“這麽偷懶。”雷蒙道：“你不怕沒機會磨練戰鬥能力？長期處於懶惰狀態，非常危險。”
燧衍道：“戰鬥技藝我已經學夠了。”
雷蒙眼神頗不以為然，燧衍懶懶散散地搭著歐泊肩膀，兩人隨口閑聊，又道：“聽說蕾菲娜是個大美人？”
“是啊。”歐泊道：“之前接過她的委托，應該還記得我們的傭兵團。”
燧衍笑了笑，從衣兜裏掏出萊傑森的照片看，歐泊側頭打量他，燧衍會草的頭銜不是白叫的，確實長得很帥，歐泊問：“你是哪裏的人？”
“女蘿和斯芬克斯之星的混血兒。”燧衍道：“我有兩個母親，她們想要個男孩，於是稍稍修改了我的染色體……”
歐泊點了點頭，知道女蘿星人容貌俊美，斯芬克斯更是帝國領土中盛產美女的地方，燧衍長得非常帥氣，卻沒有萊傑森的陰柔感。
歐泊隨手捏了捏燧衍的帥臉，說：“你怎麽不找個團？”
燧衍道：“都在妒忌我的長相搶飯碗，沒人願意和我搭檔。你們願意收容我入團麽？”
雷蒙嗤之以鼻，燧衍也不在意，笑了笑就當過去了。
歐泊道：“你應該有愛人吧？”
燧衍朝他招了招萊傑森的照片，一本正經道：“他就是我的愛人。”
歐泊道：“你們都太癡迷了，我告訴你，他的歌聲是利用一種和幻星人一樣的催眠術唱出來的……”
“那沒有關係。”燧衍道：“我不怎麽聽他的歌，隻是覺得他很美。你和雷蒙是戀人麽？你們可能不太用幻想天堂和織夢機……”
歐泊聽得有點愣，雷蒙道：“別教他那些，會學壞的。”
燧衍哈哈大笑，說：“戰友們，你們該不會還像原始人一樣……”
“不是你想的那樣！”雷蒙不耐煩道。
燧衍吊兒郎當地搭著歐泊肩膀，和他咬耳朵道：“你們不是戀人？”
歐泊擺了擺手，心裏對那玩意有點好奇，問道：“你剛才還想說什麽？”
“哦。”燧衍道：“織夢機，你該不會連幻想天堂也沒用過吧。”
“呃……”歐泊有點尷尬。
燧衍會心一笑，說：“接上那個裝置，你愛的是誰，誰就會在你的夢境裏出現，像我喜歡萊傑森，夢裏他就會趴在我身下呻吟，他絲綢般的皮膚，修長的雙腿，牛奶一樣的背脊，滿臉紅潮，眼睛裏泛著淚水，在我的□□……”
燧衍說得舔了圈嘴唇，朝歐泊作了個心照不宣的表情，帥氣的眉毛一挑，充滿了放蕩與狂野的誘惑力。
歐泊忙道：“等……等等，如果我誰也不愛呢？”
“那不可能。”燧衍道：“織夢機會挖掘你的潛意識，哪怕你對某個人隻有一點點好感，織夢機也會自動把他當成你的性幻想對象，當然，那個人隻存在於你的遐想中，並不是真的，隻是你的遐想，或者說記憶。”
歐泊緩緩點頭，大門打開，燧衍馬上整理衣領站直，一副道貌岸然的模樣。
蕾菲娜道：“我哪兒也不去！既然來到烈星，我就有自己的堅持！真是夠了，為什麽女人就得被送走……”
“女士！”羅森道：“您言重了。”
蕾菲娜道：“我會和這個星球上所有開店的女侍應，花店的老板娘，護士一樣，參與你們的戰爭……”
“不行，我很遺憾。”吉米森道。
灰狼、羅森、陽光雙子這四名s級傭兵陪同蕾菲娜走了出來。
歐泊道：“傑米，幫我個忙，我有事想見亞澤拉斯，很重要的事。”
“王現在沒有時間。”灰狼道：“有什麽事？我想我可以轉告他。”
歐泊道：“關於科洛林，我有非常多的事想告訴他，也想問他幾個問題，傑米？”
傑米示意他稍等，轉身快步進了大廳。
雷蒙道：“那麽……”
蕾菲娜絲毫不給他們情麵，冷冷道：“我不走，謝謝你們的好意。”
雷蒙道：“您這樣是加重我們的負擔，安塔夫人。科洛林的其中一個目標就是您，我以為經過上次永晝之星的事，您已經理解了。”
“叫我蕾菲娜！”蕾菲娜不悅道。
“你已經答應王了，蕾菲娜。”灰狼道：“為什麽當著傭兵們的麵又反悔了？他們隻是個e級傭兵團，我相信你也不會再刁難他們。”
蕾菲娜出了口氣，灰狼小心翼翼地伸出左手，攬在她的腰上，把她帶到一旁，說了幾句話。最後蕾菲娜終於就這個問題達成了一致，轉身過來，整理她的手袋，頭也不抬道：“走吧，先生們，但我還得回去收拾點東西。”
“歐泊，帶上你的傭兵日記。”傑米出來道：“王也想問你幾個問題，他正在裏麵，和扳手在一起。”
歐泊點了點頭，說：“那麽……”
雷蒙把傭兵日記交給蕾菲娜，她印上指紋，雷蒙道：“我帶e7去停機坪例行檢修，你去見王，燧衍，麻煩你陪著蕾菲娜女士。”
三人在廳外分開，歐泊快步進了大廳，這還是他第一次進入整個烈星的核心要地，大廳內無數泛著光的升降台縱橫交錯，飛來飛去，灰狼一指某個帶著符號的石板，說：“那塊通向王的辦公室。”
戰魂大廈占地四十萬平方公裏，足有上千層，就像渾然一體的巨大要塞，石板縱橫來去，載著文職人員與少數被召喚來的傭兵，無數磁懸浮的光芒交錯輝映，猶如閃著光的量子長河。
叮的一聲，石板在一個平台停下，女聲提示道：“五百層，亞澤拉斯辦公室。”
歐泊穿過走廊，兩側座位上有不少人在等候亞澤拉斯的接見，他拿不定主意是等還是說句什麽，走廊盡頭卻有人發現了他。
“小歐歐？”莉莉道：“王讓你到了以後直接進去。”
歐泊在無數人的注視下直接推門進了辦公室，廣闊的辦公室裏，亞澤拉斯坐著，扳手站著，交談聲停了。
“您好，歐泊先生，烏爾卡已經把水藍星上的事情告知傭兵工會，我想聽聽您對這件事的補充。”
亞澤拉斯的紅發剪短了，理成一個板寸，此刻的他充滿了硬漢的魅力。令歐泊生出一股心折之念。
“他還有許多事不知道……”歐泊道：“我可以要點喝的麽？從回來到現在還沒休息過。”
小機器人去倒了杯茶，亞澤拉斯說：“酒精會影響判斷力，我想現在不太應該……”
“這樣就可以了。”歐泊馬上道，他喝了口茶，一時半會兒不知道從何談起，隻得從黑貓與女孩那裏開始從後朝前推。
他沒有提到雷克特，唯一告訴亞澤拉斯的，隻有從黑貓那處得到的，關於星辰騎士的信息。
亞澤拉斯與扳手都聽得十分認真，歐泊將時間緩慢回推，直到與烏爾卡見麵時接上，說：“我還不太明白……”
亞澤拉斯的眼中閃爍著睿智的光芒，打斷了他的話，說：“科洛林一直在朝水藍星施加壓力，女妖柔如果加入暗星聯盟的話，將是一件非常嚴重的事。萊傑森或許在某個程度上擁有令科洛林忌憚的實力，這種實力也許並非表麵上的，也可能是一種政治影響力。”
“科洛林不會直接去見他，於是他催眠了一個陌生人，為他帶去自己的威脅與誘惑。但歌劇王子似乎不吃他這一套，他反催眠了科洛林的棋子，並讓你把他帶到……黑貓的麵前？原諒我，我沒有聽說過這個人的存在，但我相信你的親眼所見，如果有機會，我想我應該去親自會會她。”
扳手道：“萊傑森擁有你說的那種……什麽催眠能力？”
歐泊緩緩點頭，扳手道：“那麽星辰騎士是真實存在的？”
歐泊道：“我想……也許是的。”
亞澤拉斯沒有說話，陷入了漫長的沉思中，最後道：“是的，科洛林有用與生俱來的思維影響能力，我一直很疑惑，那麽你提供的信息，或許對烈星有一定幫助，但必須要撐過科洛林即將來到的這一波攻勢了。”
歐泊道：“他為什麽要打我們？我以為他會先對水藍星下手。”
“水藍星對他來說不難拿下，烈星對他的威脅卻大得多，因為這是一個曆史遺留問題。”
亞澤拉斯道：“傭兵之國遲早將成為他統一所有星係的障礙，他已經對我們提心吊膽很久了。有時候我們缺乏勇氣，殊不知我們的對手也在懼怕。你怕麽？”
歐泊靜了一會兒，答道：“不，不怕。”
亞澤拉斯讚許地點頭，說：“應該怕的是科洛林，因為他也懷疑，自己永遠不能戰勝我們。我想我們沒有太多時間了，你還得把你的雇主送去……”
歐泊道：“等等，我還有一個問題！隻占用你幾分鍾時間。”
歐泊想起上次的任務——尋找席德父親時，查看m97星雲的檔案裏，那個被問號覆蓋的名字。
扳手微微蹙眉，說：“問號？”
亞澤拉斯沉默良久，最後道：“是的，你猜得不錯，那名傭兵就是他。”
歐泊：“！！！”
亞澤拉斯隨口道：“科洛林在進行他的大業前，曾有一段時間在烈星呆過，成為了一名像你們這樣的傭兵。所以他自己心裏最清楚，烈星具備他無法戰勝的精神，他必須第一步鏟除掉它。”
歐泊：“他為什麽離開了烈星？”
亞澤拉斯道：“不清楚，祝你長命百歲。”
亞澤拉斯起身，歐泊意識到這場談話占用了他太長的時間，隻得與亞澤拉斯行禮，躬身道：“王，也祝你長命百歲。”
“我們都會，我們一起努力——所有的人，傭兵們會贏的。”亞澤拉斯沉聲道，他的聲音充滿信心與力量，就像一座屹立在所有人心裏的山巒。
歐泊轉身離開戰魂大廈，開車前往停機坪，他的心中五味雜陳——科洛林竟然也當過一名傭兵！那麽他是在認識雷克特之前還是之後來到戰神星係的？雷克特交給自己的星圖是他的，每一次任務他仿佛都在追隨科洛林的腳步。
這種感覺難言得很。
雷蒙環著手臂，靠在時代-vi前等他，抬眼看了他一眼。
歐泊把劍扔上飛艇，將與亞澤拉斯的對話朝雷蒙說了一次，雷蒙無可無不可，隻是略一點頭，說：“工會會草還沒來？”
“現在我才是會草。”歐泊道：“他的頭銜出讓了。”
雷蒙隨口道：“嗯。”
歐泊道：“你好像不太喜歡他。”
雷蒙蹙眉道：“他太輕浮了，不穩重，你如果想讓他加入團隊，我會去單幹……”說著鑽進船艙內。
歐泊道：“誰這麽說了？”
雷蒙道：“你知道就好。”
歐泊跟在雷蒙身後，說：“老兄，你今天火藥味很濃。誰踩了你的尾巴？”
雷蒙道：“e7，我想看報紙。”
歐泊咕噥道：“隻是普通朋友而已……”
燧衍帶著蕾菲娜與她的女仆恩雅回來了，五人關上艙門出發。
這個委托基本沒有什麽難度，無非是將蕾菲娜送去倫勃朗星，讓她休息一段時間，等到戰爭結束後再回來。
當然，或許戰爭也不會開始，在烈星全民備戰的時候，早點離開總是安全的，蕾菲娜上來以後就呆在臥室裏一直不說話。雷蒙也不與燧衍說話，隻有歐泊一個人在發呆。
抵達倫勃朗後，蕾菲娜與他們告別，燧衍深深呼吸這裏的空氣，說：“真是個好地方，玩幾天再回去吧。”
“要玩你自己玩。”雷蒙道：“我沒有在國戰期間偷懶的習慣。”
“別這麽嚴肅嘛。”燧衍笑道：“歐泊，你願意去到處玩玩麽？”
歐泊道：“不了，快點回去吧，我們家團長說了算。”
燧衍隻得無聊地在倫勃朗的花田外麵打了個轉，買了兩瓶花茶，上飛船走人。
歐泊一直懷疑這場戰爭不一定打得起來，但備戰期間比起出委托的待遇還要更優厚些，所有參戰的傭兵包吃住，亞澤拉斯還開國庫給他們發兵餉。根據所有人的傭兵等級評定，每天還會以一天十分的速度自動追加晉級積分，歐泊光是坐著就有錢領，有積分加，這日子簡直是再好不過了。
協作夥伴燧衍離團，雷蒙和歐泊接到新的任務，前去學習新型機甲的操作方式。
亞澤拉斯從帝國購買的一批機甲終於運抵並調試完畢，歐泊幾乎無法相信自己的耳朵。
“讓咱們去開機甲？！”歐泊道。
“還不一定的。”雷蒙道：“這麽興奮做什麽？四百萬名空中戰鬥兵，隻有五萬台機甲，八十個人選一名駕駛員，你就這麽肯定能選得上你？”
歐泊道：“去學學也是好的嘛，我們能辦到。”
雷蒙沒說什麽，許久後道：“機甲駕駛員是最危險的職業，一旦開戰後，遭受炮火最密集的就是他們，我倒寧願進地麵武裝隊。”
歐泊：“我覺得你最近很不正常。”
雷蒙：“？”
歐泊：“無論我說什麽話，你總是要表示出與我相反的意見……”
雷蒙怒道：“我隻是不想你這麽快送命！”
兩人吵吵鬧鬧，抵達戰時培訓中心，這裏聚集了上萬名傭兵，都是未曾駕駛過機甲的新人，每十人被分為一組，平時開大班授課，到戰鬥實踐時再下發一千台，讓他們挨個嚐試駕駛，最後按照分數篩選。
機甲在目前還是十分稀罕的技術，傭兵之國不像帝國與共和國般財大氣粗，能砸錢培養製專業人才，事實上連這次的五萬台機甲都是買回來的。
通過考核的傭兵，將正式成立一個特別編製，成為第一代傭兵之國的機甲戰士隊伍。
這課程一聽就是十天，聽得所有人昏昏欲睡，當扳手出現在講台時，乏味與枯燥終於達到了頂峰，連一向很認真的歐泊都撐不下去了。
幸虧扳手隻講了一天就下台，但他講的都是最重要的東西，歐泊已經習慣了扳手的壓軸催眠——這種催眠與科洛林的催眠感覺威力相當。
他拷來了扳手的講義回去看，下一部分課程是模擬虛像訓練——通過全息景象與懸浮光屏來操縱虛擬的機甲。
這套程序也是亞澤拉斯花錢從帝國政府買來的，直到為期三十天的整個訓練周期結束，歐泊在考核中得了個高分，他終於有機會摸到機甲了，這是他從前想都不敢想的，站在龍鰩麵前那個遙遠的夢想，與雷克特那浩瀚大海與渺小水滴的鴻溝。
它正在一步步地實現，歐泊做夢也想不到自己竟然也會有當駕駛員的一天，絕不能被篩掉，無論如何也要擁有一台真正屬於自己的機甲。
再接下來終於輪到實戰了，這次所有小隊都被打散後平均分配，當歐泊真正坐進機甲艙裏，才發現實際操作與自己的思維有著很大的區別。
這是一架名為“光子3700”的作戰機甲，高十二米，配備兩台氚能炮，手肘後有電弧光刀，雙渦輪噴射型推進器，硒鐳反應能量爐，智能作戰計算機中樞，無線訊息接入烈星引進後改良的指揮網絡“戰神”。
歐泊隻穿著背心與長褲，赤著腳，伸手點開預備光屏。
“您好，我的戰友。”機甲的聲音響起：“很榮幸與您並肩戰鬥，祝您長命百歲。”
歐泊笑了起來，這應該是扳手添加的一個小程序，他笑道：“也祝您長命百歲。”
艙門關上，四周亮起暗紅色的光，兩塊鏡片飛來，架在歐泊的眉宇前，左眼暗紅右眼淡藍，各跳躍著一排排的數據。
光子3700：“接口核對完成，檢修完畢，接入戰神中央網絡。”
歐泊心想，這台機甲的智能不太高級，與龍鰩相去甚遠，反重力模擬設置開始，歐泊在機艙內漂浮起來，四道紅色光環卡住他的手腕與腳踝。
環形顯示屏亮起，四周景象一覽無餘。
雖不像龍鰩般震撼，但當歐泊站在機甲裏，俯覽腳下的人時，仍有種天地茫茫，唯我獨尊的自豪感。
測試信號發來，歐泊試著走了幾步，每一步踏下時發出震天動地的巨響。
機甲隊開始按照指令完成一係列動作，時而在地麵奔跑，時而衝上天空，白雲與碧天一閃而過，歐泊忍不住放聲高喊。
遠處飛來又一台機甲，背後展開鋼鐵的巨翅。
“我為飛翔而生——！”烏爾卡的聲音大聲道：“跟隨我！新兵們！”
鋼羽巨人帶著一隊機甲在天空下翱翔，拖著璀璨的紅光掠過天際，接二連三落地時，歐泊的心跳得十分劇烈。
評分：90。
光子3700：“您的第一次滑翔測試得到了不錯的分數，希望以後還有與您合作的機會，後會有期，戰友，祝您長命百歲。”
歐泊躍下機甲，腦中一陣天旋地轉，控製著自己不嘔出來，勉強擺手道：“再見。”
第一次駕駛機甲的後遺症很大，傭兵們都回去早早休息，歐泊與雷蒙分開一天後再碰頭，歐泊整個人都蔫了，雷蒙卻麵色如常。
“你拿了多少分？”歐泊道。
雷蒙隨口道：“滿分。”
歐泊：“！！！”
數天後又是一次測試，這次歐泊與雷蒙被分到一個小組，實行格鬥對戰訓練，雷蒙的反應出乎意料的快，歐泊既要看光屏下指令，又要應付雷蒙的突襲，簡直是手忙腳亂。
“你很厲害。”艙門彈開時，歐泊的緊身白背心已被汗水浸得近乎透明，現出小麥色的，誘人的肌肉。
“多謝誇獎。”雷蒙漫不經心道，他躍出艙門落地，上身□，下身穿著條長軍褲，傭兵們為了方便操作，進機甲時穿得都很少。雷蒙的胸膛健美，壯實，深吸一口氣，坐在地上穿靴子。
歐泊換好衣服過來，問：“今天是最後一天了，你覺得咱們能通過麽？”
雷蒙抬頭道：“你想駕駛機甲去參戰？”
“我為飛翔而生！”歐泊道：“烏爾卡教的，誰不想去戰鬥？”
“那可是戰爭。”雷蒙認真道：“吃飯去吧。”
歐泊嘴角抽搐，總覺得雷蒙最近有點兒不太正常。
翌日篩選報告出來了，歐泊的傭兵日記上蓋著“候補”的印，他瞬間就瘋了。
“為什麽！”歐泊拿著另外一個人的傭兵日記，那人怒道：“喂！還給我！”
歐泊吼道：“他綜合考評隻得了七十分都能上，我九十三分不能上？！”
“這個不是我們決定的！”工作人員道：“快走開！別擋在那裏！”
“你呢？”歐泊從隊伍中出來，搶過雷蒙的日記本，雷蒙不禁莞爾。
“你也能進機甲隊啊！”歐泊徹底崩潰了，他本以為駕駛機甲是十拿九穩的事，雷蒙隻得了九十分，竟然也上了！
為什麽自己沒有？！
雷蒙道：“咱們是一個整體，我去就等於你去，有什麽區別？”
歐泊鬱悶地說：“那不一樣！”
雷蒙笑了笑，說：“也不一定打仗，你看這都過去四十天了，風平浪靜，別想了，走吧，三天假期，去暮色湖度度假怎麽樣？衝浪？”
歐泊站了一會兒，說：“你根本不懂！”
雷蒙道：“有的事，不是光有信念就能做到的。”
這話在一刹那間擊中了歐泊的軟肋，有什麽東西在他心底動搖了，並趨於粉碎。
歐泊道：“你不知道駕駛員資格對我來說意味著什麽。”
雷蒙道：“你太在乎這個了，歐泊。”
歐泊憤怒地說：“你既然不在乎這個，為什麽又來培訓？”
雷蒙靜了一會兒，忽然開口，正要說點什麽，歐泊道：“對不起，我心情不好，太失望了，讓我靜一靜，搭檔。”
歐泊越想越覺得不公平，轉身走進戰時培訓中心的大廳，穿過走廊，雷蒙追在後麵，大聲道：“你想做什麽？！歐泊！”
歐泊挨間推開辦公室的門，扳手抬眼懶洋洋地看著他。
“你需要敲門。”扳手道：“雖然我也經常不敲門，什麽事？”
“為什麽我九十三分不能上？他們比我分數低那麽多卻可以？”歐泊回頭把雷蒙的日記拿來，兩本日記放在桌上翻給扳手看。
“哦。”扳手漫不經心地翻日記。
歐泊的肺簡直要被氣炸了，他朝扳手道：“這不公平！”
扳手道：“我又不是辦事員，你朝我吼什麽，我是你的戰友。”
“傭兵守則十二條，請尊重你的所有戰友，不管是陌生人還是老相好，因為你不知道哪一天他會為了救你而獻出自己的生命。”
歐泊：“……”
歐泊徹底沒脾氣了。
“你們是一個傭兵團，每個團必須有一人在地麵留守接應，不允許全去當駕駛員。”扳手道：“這是製度，必須遵守。雷蒙前天來找到我，說你放棄了這個資格，隻想玩玩機甲，我就把你們倆的名額給他了。”
歐泊：“……”
漫長的安靜後，扳手道：“雷蒙，你們反悔了？”
歐泊沉默地收起兩本傭兵日記，一本還給雷蒙，頭也不回地出了大廳。
雷蒙道：“歐泊，聽我解釋。”
歐泊深吸一口氣，擺了擺手，頭也不回地出了大廳，雷蒙道：“歐泊。”
“嗨，歐泊！”燧衍從後麵跑過來，攬著他的脖頸，朝雷蒙說：“借你搭檔用一會兒，幾分鍾。”
他把歐泊強行箍著脖子拖到一旁。
燧衍道：“你得了多少分？心情不好麽？課程完了，晚上來我這兒玩吧，散散心。”
歐泊心情煩躁，一句話也不想多說：“不了，我不想喝酒。”
燧衍：“不喝酒，來我房間玩，高興點，把這事忘了吧。”
歐泊：“玩什麽？”
燧衍以眼神示意，曖昧地笑了笑。
歐泊：“？”
燧衍道：“玩幻想天堂，來不來？教你玩。”
歐泊：“！！！”
燧衍：“別擺出一副吃了蒼蠅的表情嘛，教你怎麽玩，不想試試麽？快打仗了，來吧，咱們一起瘋狂幾天，**，做到筋疲力盡，起不了床。”
歐泊：“不。”
燧衍道：“你想不想當我下麵的那個……我保證你會很喜歡我的，或者說你想輪流？”
歐泊：“我說，不！”
燧衍道：“你長得不錯啊，美男子，帥哥與帥哥一起玩不是很正常的麽？”
燧衍拍了拍他的背，說：“天黑來我房間，或者我們一起吃個飯？”
歐泊拍開他的手，道：“不玩，沒心情。要玩也不和你玩，不，和誰也不想玩。”
雷蒙轉身走了。
天色漸暗，紅色的夕陽鋪滿戰鬥中心外的道路，又有人追了上來。
“小歐歐——”莉莉笑道。
歐泊坐在路邊，背後一望無際的原野上，黃金色的草海在風中滾動。莉莉道：“扳手讓我給你解釋。”
“什麽？”歐泊抬眼看她。
莉莉背著手，圍巾在風裏微微揚起，一步步在路邊小步地跳過去。說：“這是亞澤拉斯定的規矩，因為戰爭開始後，大家都有在戰場中犧牲的可能，真正的戰爭很殘酷，你沒有經曆過，你不懂。”
歐泊道：“我寧願戰死在沙場上，也不需要任何人來代替我，而且如果雷蒙死了，我們的傭兵團的存在還有什麽意義？他一廂情願地想替我去戰鬥，有沒有考慮過我的心情？”
“這是規矩。”莉莉笑道：“如果你們都死了，傭兵團就會被除名，隻有你們其中一個活著，未來才有盼頭。而且咱們留在地麵，支援他們的武裝部隊也很重要，對不對？”
“雷蒙來找扳手時我就在旁邊，嗯……我聽見他說，當他在戰場上殺敵的時候，背後的星球上有你，有大家，他會為了所有人努力地戰鬥，活下去。”
歐泊沒有說話，雙眼微微發紅。
“我走了。”歐泊道。
“別因為這個吵架。”莉莉笑道：“真正的搭檔不一定要都在戰場上，隻要心在一起，就能解決一切困難，我們會贏的。”
歐泊深吸一口氣，點了點頭，與她告別，卻不想上車，也不想聯絡雷蒙，這裏景色不錯，風吹得人很舒服，他漫無目的，沿著路慢慢地走。
日漸西沉，遠處有個人，身影在夕陽下拖得老長，那是雷蒙，他坐在欄杆上抽煙。
歐泊停下腳步，雷蒙抬眼時有點兒詫異。
“你怎麽在這裏？”兩人同時道。
雷蒙道：“我看景色不錯，一路走過來了。你呢？”
歐泊道：“我也是。”
兩人都笑了起來，雷蒙道：“吃晚飯去，走。”
他躍下欄杆，搭著歐泊的肩膀去車站搭列車，回日光城吃飯睡覺。