「呃、呃……」趙鐸讓人如沐春風的笑容裏刮起霜雪，他終於理解，早該適可而止了。
「表哥，今日的微服出巡應該可以結束，不如、不如讓周晉送我回宮？周晉，走！」
說著，不由分說，他拉起周晉的手腕飛身快奔。
宇文驥凝視著皇帝表弟的背影消失在街角，心沉了沉。
沒錯，趙鐸說對了，他的確是矛盾至極，他不知道自己為什麽要在乎她、保護她？為什麽要在夜裏跟隨她？不知道為什麽要對趙鐸發現甜葡萄的目光憎厭不已？
更不知道為什麽要用凶狠的口氣將她趕走？
這麽多年來，他第一次做著「不知道為什麽」的事情，沒有原因、沒有目的、沒有預設標的……
她一笑，聲若銀鈴，悅耳動聽。
一樹粉黛鮮花，一簇一簇地開在枝頭上，掩不住的殷紅，柔軟而嫵媚。
「婆婆，雞湯煮好了，開動吧。」繪夏拿起湯勺，替婆婆和每個小蘿卜頭把碗給添滿。
婆婆的家住在福來客棧後頭，那日她路過，看見婆婆的兒子搶走家裏最後一點碎銀子，跑出去賭博，幾個孫子圍在婆婆身邊嚎哭。
左右鄰居也沒法子，助貧助苦，就這賭博人助不得，否則給再多銀子，轉個眼兒，還不是拿到賭桌上揮霍光了。
聽說婆婆的媳婦兩三年前就被打跑，留下婆婆一個人帶五個小毛頭過活，光靠她替人洗衣漿衣賺取的銀子，生活已是左支右絀，可那個冤家兒子一出現，大家就得勒緊肚皮過日子。
繪夏知道了這件事，買一堆青菜豬肉上門，還買好幾隻雞養在院子後院裏頭，她把米甕裝滿米，還寄了十兩銀，讓米店每隔半個月，就上門來添新米。
她常上婆婆家探望，見婆婆洗衣服賺不了幾個錢，討論過幾回，決定上街賣鹵味，鹵味是裁冬教她做的，好幾回，裁冬說要試試鹵兔子是什麽味兒，都讓她給攔了下來。
這裏的人不會做鹵味，唯有到大飯館才能嚐嚐鮮，婆婆的鹵味一上街，那香味啊，香遍百裏，生意好得很。就這樣，他們的生活慢慢改善當中。
「姐姐，幸虧有你，不然我們的日子都過不下去了。」吃著香噴噴的雞肉，小毛頭裏的姐姐大妞感激地對繪夏說。
才十歲的小娃兒，說起話來老成持重，那是生活磨的，她懂。
「這叫緣分。往後你得教導弟弟，看好你爹爹的樣兒，絕不可以沾賭，人呐，隻要肯彎下腰，辛勤工作，就沒餓死人的道理。」
「繪夏姑娘這話說得好，世間沒有不勞而獲的事，你們的爹爹就是成天想著不做事就能賺大錢，才會淪落到今日這番光景。」婆婆也道。
他們一麵吃一麵聊著，還討論鹵味除了雞、鴨、豆幹外，要不要每隔一段時間加點新品味，讓老客戶能時常上門，說著說著，門被人一腳踹開，一群粗壯大漢闖了進來。
他們一進門，不由分說就亂砸東西，嚇得一群孩子噤若寒蟬。
一陣乒乒乓乓後，門外進來一名腦滿陽肥，臉上長了個療瘡的男人，他四十開外，邁著外八字腳步進屋，婆婆和幾個孫子全擠成一團，嗚咽哭聲，低沉而壓抑，這不是第一次碰到，但惡人每上門一次，總讓他們接連幾日睡不安穩。
「說沒錢還債，竟然關起門來喝雞湯，這是什麽道理？」胖老爺坐下，拿起湯勺在雞湯裏麵撈了幾下，抓起一塊肉，啃得順嘴。
「誰欠你們錢了？」繪夏挺身而出。
看見她，惡人口水流了滿地。哇，真美的姑娘，要是能把她壓在身下……嘻嘻兩聲笑，色心驟起，他光想像著她衣服下的曼妙身軀，鼻血就要噴出來了。
「趙春生，是這個家的男主人，我沒說錯吧，婆婆。」他拿起繪夏的碗，盛了一碗湯，仰頭吞下，喝完咂咂嘴，笑道：「果然是好手藝，難怪鹵味攤的生意這麽好，婆婆早該上街做生意了，光洗衣能掙幾個錢啊。」
「趙春生欠你們的錢，你們不去找他要，幹麽上這裏來？這裏可沒有欠你們錢的人。」繪夏理直氣壯地說。
「姑娘這話說得不對，這是他的家啊，我們不來這裏，上哪裏去逮那隻耗子？都說了，跑得了和尚跑不了廟，我當然得到這間廟裏守著挖著，看能刨出什麽可以換錢的東西。」
「大老爺，您別這樣，我剛剛做生意，還沒掙到多少銀子，連做生意跟繪夏姑娘借的錢都還不起呢。」婆婆老淚縱橫。
「那不關我的事，今兒個我人都到這裏了，難不成讓我空手而歸？」
「不然大爺再寬限我幾日，等攬夠了銀子，一定按月把錢還給您。」
「不成不成，依我看嘛……」他起身，眼光溜溜地轉過一圈，定在大妞身上。
「這丫頭上回見著還是幹巴巴，這幾日養得益發好了，轉賣給牙婆還可抵個五兩、十兩銀，就這樣吧，我把小姑娘帶走，下一回，婆婆您可得存夠銀子，別讓我空手而回。」
目光示意，兩個壯漢推倒一群老弱婦孺，把大妞抓起給架在肩膀上，大妞拚了命扭動身子，哭著、捶著，可那點力氣在這些壯漢眼底隻像抓癢。
抓住大妞的男子一掌拍上大妞的屁股。「別怪別怨，要氣恨就去恨你那個不長進的老爹，誰教你要讓他生出來。」說著，他咧開嘴巴露出黃板牙，哈哈大笑。
繪夏再也忍不住，大聲喊，「放開大妞，趙春生欠你們多少錢，我還！」
嗬嗬，腦滿腸肥的大老爺就等她這麽一句話，要玩也得找這個活色春香的女子玩才有味道，他上前一步，笑咪咪問：「姑娘此話可當真？」
「當真，說吧，趙春生欠你們多少錢？」
「行！」他從口袋裏掏出借據，在繪夏麵前晃了晃說：「他欠得不算多，隻有二百兩。」
「二百兩？有沒有說錯？」她瞠目結舌。多少百姓終其一生沒見過一兩銀，他居然光是賭債就欠下二百兩，這些開賭場的吸血鬼！
「姑娘拿不出來嗎？沒關係。」他不給繪夏反應時間，眼光閃過，兩個大漢跳出來，架起她的膀子往外帶。
一時間，尖叫聲、哭吼聲齊鳴，肥老爺一張嘴笑得益發闔不攏了。
內院偏廳的位置非常隱密，南邊是粼粼池水，北麵有一整排紫藤遮住了窗子，密密濃蔭油綠蓊鬱，陽光曬不進來，整個屋子裏有股子淡淡的潮濕黴腐味道。
繪夏在這裏待了近一個時辰，她的手被粗繩子捆在背後，腳也被綁緊，嘴裏還塞了塊布，不讓她發出半點聲音。
她的喉嚨幹啞，一顆心緊得將要跳出胸臆，太陽穴重重跳著，心底大喊救命。
這時候，她能找誰來救命？婆婆要真領了那群小蘿卜頭來，才真的是麻煩，別救不了她，又把大妞給賠進去，那麽……
她想起阿觀，阿觀的武功是極好的，隻消三兩下，肯定能把那群吸人血的惡棍給打趴，可他怎麽知道她在這裏？
是啊，他已經擺明不想同她沾上關係，那日那樣凶惡地趕她走，她回宰相府的日子遙遙無期了。
繪夏苦笑。她隻能等，等那個腦滿腸肥的壞蛋出現，解開她的繩子，讓她有機會向姐妹們求救。
「表哥，今日的微服出巡應該可以結束，不如、不如讓周晉送我回宮？周晉，走！」
說著，不由分說，他拉起周晉的手腕飛身快奔。
宇文驥凝視著皇帝表弟的背影消失在街角，心沉了沉。
沒錯，趙鐸說對了，他的確是矛盾至極，他不知道自己為什麽要在乎她、保護她？為什麽要在夜裏跟隨她？不知道為什麽要對趙鐸發現甜葡萄的目光憎厭不已？
更不知道為什麽要用凶狠的口氣將她趕走？
這麽多年來，他第一次做著「不知道為什麽」的事情，沒有原因、沒有目的、沒有預設標的……
她一笑，聲若銀鈴，悅耳動聽。
一樹粉黛鮮花，一簇一簇地開在枝頭上，掩不住的殷紅，柔軟而嫵媚。
「婆婆，雞湯煮好了，開動吧。」繪夏拿起湯勺，替婆婆和每個小蘿卜頭把碗給添滿。
婆婆的家住在福來客棧後頭，那日她路過，看見婆婆的兒子搶走家裏最後一點碎銀子，跑出去賭博，幾個孫子圍在婆婆身邊嚎哭。
左右鄰居也沒法子，助貧助苦，就這賭博人助不得，否則給再多銀子，轉個眼兒，還不是拿到賭桌上揮霍光了。
聽說婆婆的媳婦兩三年前就被打跑，留下婆婆一個人帶五個小毛頭過活，光靠她替人洗衣漿衣賺取的銀子，生活已是左支右絀，可那個冤家兒子一出現，大家就得勒緊肚皮過日子。
繪夏知道了這件事，買一堆青菜豬肉上門，還買好幾隻雞養在院子後院裏頭，她把米甕裝滿米，還寄了十兩銀，讓米店每隔半個月，就上門來添新米。
她常上婆婆家探望，見婆婆洗衣服賺不了幾個錢，討論過幾回，決定上街賣鹵味，鹵味是裁冬教她做的，好幾回，裁冬說要試試鹵兔子是什麽味兒，都讓她給攔了下來。
這裏的人不會做鹵味，唯有到大飯館才能嚐嚐鮮，婆婆的鹵味一上街，那香味啊，香遍百裏，生意好得很。就這樣，他們的生活慢慢改善當中。
「姐姐，幸虧有你，不然我們的日子都過不下去了。」吃著香噴噴的雞肉，小毛頭裏的姐姐大妞感激地對繪夏說。
才十歲的小娃兒，說起話來老成持重，那是生活磨的，她懂。
「這叫緣分。往後你得教導弟弟，看好你爹爹的樣兒，絕不可以沾賭，人呐，隻要肯彎下腰，辛勤工作，就沒餓死人的道理。」
「繪夏姑娘這話說得好，世間沒有不勞而獲的事，你們的爹爹就是成天想著不做事就能賺大錢，才會淪落到今日這番光景。」婆婆也道。
他們一麵吃一麵聊著，還討論鹵味除了雞、鴨、豆幹外，要不要每隔一段時間加點新品味，讓老客戶能時常上門，說著說著，門被人一腳踹開，一群粗壯大漢闖了進來。
他們一進門，不由分說就亂砸東西，嚇得一群孩子噤若寒蟬。
一陣乒乒乓乓後，門外進來一名腦滿陽肥，臉上長了個療瘡的男人，他四十開外，邁著外八字腳步進屋，婆婆和幾個孫子全擠成一團，嗚咽哭聲，低沉而壓抑，這不是第一次碰到，但惡人每上門一次，總讓他們接連幾日睡不安穩。
「說沒錢還債，竟然關起門來喝雞湯，這是什麽道理？」胖老爺坐下，拿起湯勺在雞湯裏麵撈了幾下，抓起一塊肉，啃得順嘴。
「誰欠你們錢了？」繪夏挺身而出。
看見她，惡人口水流了滿地。哇，真美的姑娘，要是能把她壓在身下……嘻嘻兩聲笑，色心驟起，他光想像著她衣服下的曼妙身軀，鼻血就要噴出來了。
「趙春生，是這個家的男主人，我沒說錯吧，婆婆。」他拿起繪夏的碗，盛了一碗湯，仰頭吞下，喝完咂咂嘴，笑道：「果然是好手藝，難怪鹵味攤的生意這麽好，婆婆早該上街做生意了，光洗衣能掙幾個錢啊。」
「趙春生欠你們的錢，你們不去找他要，幹麽上這裏來？這裏可沒有欠你們錢的人。」繪夏理直氣壯地說。
「姑娘這話說得不對，這是他的家啊，我們不來這裏，上哪裏去逮那隻耗子？都說了，跑得了和尚跑不了廟，我當然得到這間廟裏守著挖著，看能刨出什麽可以換錢的東西。」
「大老爺，您別這樣，我剛剛做生意，還沒掙到多少銀子，連做生意跟繪夏姑娘借的錢都還不起呢。」婆婆老淚縱橫。
「那不關我的事，今兒個我人都到這裏了，難不成讓我空手而歸？」
「不然大爺再寬限我幾日，等攬夠了銀子，一定按月把錢還給您。」
「不成不成，依我看嘛……」他起身，眼光溜溜地轉過一圈，定在大妞身上。
「這丫頭上回見著還是幹巴巴，這幾日養得益發好了，轉賣給牙婆還可抵個五兩、十兩銀，就這樣吧，我把小姑娘帶走，下一回，婆婆您可得存夠銀子，別讓我空手而回。」
目光示意，兩個壯漢推倒一群老弱婦孺，把大妞抓起給架在肩膀上，大妞拚了命扭動身子，哭著、捶著，可那點力氣在這些壯漢眼底隻像抓癢。
抓住大妞的男子一掌拍上大妞的屁股。「別怪別怨，要氣恨就去恨你那個不長進的老爹，誰教你要讓他生出來。」說著，他咧開嘴巴露出黃板牙，哈哈大笑。
繪夏再也忍不住，大聲喊，「放開大妞，趙春生欠你們多少錢，我還！」
嗬嗬，腦滿腸肥的大老爺就等她這麽一句話，要玩也得找這個活色春香的女子玩才有味道，他上前一步，笑咪咪問：「姑娘此話可當真？」
「當真，說吧，趙春生欠你們多少錢？」
「行！」他從口袋裏掏出借據，在繪夏麵前晃了晃說：「他欠得不算多，隻有二百兩。」
「二百兩？有沒有說錯？」她瞠目結舌。多少百姓終其一生沒見過一兩銀，他居然光是賭債就欠下二百兩，這些開賭場的吸血鬼！
「姑娘拿不出來嗎？沒關係。」他不給繪夏反應時間，眼光閃過，兩個大漢跳出來，架起她的膀子往外帶。
一時間，尖叫聲、哭吼聲齊鳴，肥老爺一張嘴笑得益發闔不攏了。
內院偏廳的位置非常隱密，南邊是粼粼池水，北麵有一整排紫藤遮住了窗子，密密濃蔭油綠蓊鬱，陽光曬不進來，整個屋子裏有股子淡淡的潮濕黴腐味道。
繪夏在這裏待了近一個時辰，她的手被粗繩子捆在背後，腳也被綁緊，嘴裏還塞了塊布，不讓她發出半點聲音。
她的喉嚨幹啞，一顆心緊得將要跳出胸臆，太陽穴重重跳著，心底大喊救命。
這時候，她能找誰來救命？婆婆要真領了那群小蘿卜頭來，才真的是麻煩，別救不了她，又把大妞給賠進去，那麽……
她想起阿觀，阿觀的武功是極好的，隻消三兩下，肯定能把那群吸人血的惡棍給打趴，可他怎麽知道她在這裏？
是啊，他已經擺明不想同她沾上關係，那日那樣凶惡地趕她走，她回宰相府的日子遙遙無期了。
繪夏苦笑。她隻能等，等那個腦滿腸肥的壞蛋出現，解開她的繩子，讓她有機會向姐妹們求救。