朱祿有些不好意思地抓了抓頭，笑得又傻又木，聽得沈玉樓提到了往昔，他也道：「是啊，那個時候我一門心思隻想著如何幫爹娘多賺些錢，想著怎麽樣才能不叫爹娘辛苦，總覺得他們花錢給我念書實在是浪費，所以經常逃課去幫人家做短工，然後存了錢偷偷放在娘親的錢罐裏。」
沈玉樓笑道：「你自以為做得天衣無縫，可這世間哪有不透風的牆，你犯了錯，你爹娘遲早是會知道的。你娘得知你根本沒將心思放在念書上之後，我記得，那是第一次她用木棍打你。而你就跪在她跟前，既不喊疼也不哭，隻是說你錯了，說你想將這個念書的機會讓給阿喜。你娘打了你一頓，還是讓你繼續去念書了，自那之後，你就再也不敢逃學了。」
朱祿道：「我哪裏還敢，見著我娘那般傷心，我若是再逃學，便就是那不孝子了。」
沈玉樓笑著搖頭：「隻是，即便你好好呆在私塾裏念書，你心思也不在那裏。倒是阿喜，我隻是閑暇時候教了她幾回，她認的字竟然就比你還多了。後來福姐兒長大了，我又手把手教她，她可是比阿喜還聰敏的，隻不過，性子過於懦弱一些，膽子也小，從不敢大聲說話。三年未見，如今再次見到她，倒是像變了個人似的。不但為人開朗大方了許多，也很有主意，也不怕她外婆一家人了。」
他又想到昨兒個在敬賓樓發生的事情，心一下子晦暗了下來，雖然人變得強勢些是好事兒，可是若不是受了什麽極大的委屈，一個原本天性膽小懦弱的人，怎麽可能突然間變得如此堅強呢？
「福姐兒，她身上到底發生了什麽？你們性情多是沒有變，就隻有她，變了很多。」沈玉樓兀自揣摩，總覺得哪裏不對勁，就算是受了刺激受了打擊，那她也該是恨的，可他在她身上看到的隻有積極樂觀，根本沒有看到一絲恨意。
朱祿道：「前些日子她跟著娘去了一趟外婆家，突然失足落水了，為此還生了一場病，病好了之後，突然間就性情大變了，然後就是你今日所看到的樣子。」他低頭想了想，也蹙起眉心來，「都怪我，是我沒有好好護得住她，如今卻叫她一個女孩子變得這樣堅強。」
沈玉樓卻是笑了起來，那笑容幾分苦澀道：「你我都是做哥哥的，我們哥哥都沒什麽本事，倒是叫自己妹妹出門做工賺錢養家，這說出去，怕是你我這張臉都沒處擱。」
他早上還跟玉珠爭執過，可是玉珠那丫頭長大了，一點不聽他的。
朱祿神情卻晦暗下來，低聲道：「玉樓你是秀才，又在金陵書院念過書，明年的鄉試你得中舉人肯定是沒問題的。而我，不過是一介草民，唯一的本事，便就是跟自己爹學過打鐵的手藝，真是一點用處沒有。」
他忽然又想到了那女子來，那女子是村長趙仁的女兒，又是在安陽縣當過捕快的，自己這般沒本事，哪裏還敢肖想人家。
沈玉樓伸手在朱祿肩膀上拍了拍道：「你不要妄自菲薄，你雖然不擅長念書，可你也有你的優勢。三百六十行，行行出狀元，並非一定要念書才有出息。」他望了朱祿一眼，眸中有精光一閃而逝，他道，「其實我回家那天就想問你了，你是想一輩子就呆在鬆陽縣，還是也想出去成就一番事業？」
朱祿疑惑地望著沈玉樓：「我能成什麽事業？莫非是要我將打鐵鋪子開進省城去？」他忽然笑了起來，「這個倒是可以考慮考慮。我爹如今身子不好，家裏的打鐵鋪子就全靠我了，子承父業，我該是要將其發揚光大才行。」
若是將打鐵鋪子生意做好了做大了，不也算是一種本事嗎？到時候，也就能夠配得起她了。
沈玉樓搖頭：「你打小就有一股子蠻勁，雖不喜念書，可是打架卻在行。你又常年打鐵，身強體壯，其實是練武的好料子。還記得我回來那日跟你說的話嗎？我說，改日我們切磋切磋武藝，看看這三年間，到底是誰的拳腳功夫更厲害一些。」他望著這個打小一起玩大的發小，頓了一會兒子，方繼續說，「你可能不知道，明年不但是三年一次的鄉試，也是五年一次武考的時候，你還有將近一年的時間好好練習武藝，到時候，可以隨我一道進省城參加考試。」
「武考？」朱祿還真沒有關心過這些，他成日在乎的，就是如何能讓爹娘不再那麽辛苦，如何能讓弟弟妹妹們吃飽穿暖，如何能將打鐵鋪子的生意做好了，什麽武考文考的，他根本不知道。
「一看你這樣子，就知道是不知道的。怎麽樣？如今既然知道了，可有這樣的抱負？」沈玉樓望著朱祿，目光滯在他臉上，清潤的眸子裏含著淺淺笑意，見他隻是緊緊抿著嘴唇不言語，他便笑道，「也是，你之前從未考慮過這些，一時間要你選擇，你也是為難的。不過，你確實可以考慮考慮，男兒誌在四方，天有多大，心就該有多大，隻有謀得了好的前程，才能讓自己關心愛護的人過上好日子啊。」他拍了拍朱祿肩膀道，「回去也可以跟叔嬸商量一下，我等你消息。」
兩人話才說完，一轉頭，便見不遠處一個穿著深紫色勁裝、梳著大粗鞭子的高挑姑娘跑著過來。
朱祿見到那個姑娘，身子一下就僵住了，然後目光一直呆呆定在她身上。似乎那個姑娘身上有魔力一般，他再也移不開，隻傻傻地望著，見她一點點靠近，他緊張得手都不知道往哪裏放了。
沈玉樓望了朱祿一眼，聰明如他，自然是瞧出了這個發小的心思來。
沈玉樓笑道：「你自以為做得天衣無縫，可這世間哪有不透風的牆，你犯了錯，你爹娘遲早是會知道的。你娘得知你根本沒將心思放在念書上之後，我記得，那是第一次她用木棍打你。而你就跪在她跟前，既不喊疼也不哭，隻是說你錯了，說你想將這個念書的機會讓給阿喜。你娘打了你一頓，還是讓你繼續去念書了，自那之後，你就再也不敢逃學了。」
朱祿道：「我哪裏還敢，見著我娘那般傷心，我若是再逃學，便就是那不孝子了。」
沈玉樓笑著搖頭：「隻是，即便你好好呆在私塾裏念書，你心思也不在那裏。倒是阿喜，我隻是閑暇時候教了她幾回，她認的字竟然就比你還多了。後來福姐兒長大了，我又手把手教她，她可是比阿喜還聰敏的，隻不過，性子過於懦弱一些，膽子也小，從不敢大聲說話。三年未見，如今再次見到她，倒是像變了個人似的。不但為人開朗大方了許多，也很有主意，也不怕她外婆一家人了。」
他又想到昨兒個在敬賓樓發生的事情，心一下子晦暗了下來，雖然人變得強勢些是好事兒，可是若不是受了什麽極大的委屈，一個原本天性膽小懦弱的人，怎麽可能突然間變得如此堅強呢？
「福姐兒，她身上到底發生了什麽？你們性情多是沒有變，就隻有她，變了很多。」沈玉樓兀自揣摩，總覺得哪裏不對勁，就算是受了刺激受了打擊，那她也該是恨的，可他在她身上看到的隻有積極樂觀，根本沒有看到一絲恨意。
朱祿道：「前些日子她跟著娘去了一趟外婆家，突然失足落水了，為此還生了一場病，病好了之後，突然間就性情大變了，然後就是你今日所看到的樣子。」他低頭想了想，也蹙起眉心來，「都怪我，是我沒有好好護得住她，如今卻叫她一個女孩子變得這樣堅強。」
沈玉樓卻是笑了起來，那笑容幾分苦澀道：「你我都是做哥哥的，我們哥哥都沒什麽本事，倒是叫自己妹妹出門做工賺錢養家，這說出去，怕是你我這張臉都沒處擱。」
他早上還跟玉珠爭執過，可是玉珠那丫頭長大了，一點不聽他的。
朱祿神情卻晦暗下來，低聲道：「玉樓你是秀才，又在金陵書院念過書，明年的鄉試你得中舉人肯定是沒問題的。而我，不過是一介草民，唯一的本事，便就是跟自己爹學過打鐵的手藝，真是一點用處沒有。」
他忽然又想到了那女子來，那女子是村長趙仁的女兒，又是在安陽縣當過捕快的，自己這般沒本事，哪裏還敢肖想人家。
沈玉樓伸手在朱祿肩膀上拍了拍道：「你不要妄自菲薄，你雖然不擅長念書，可你也有你的優勢。三百六十行，行行出狀元，並非一定要念書才有出息。」他望了朱祿一眼，眸中有精光一閃而逝，他道，「其實我回家那天就想問你了，你是想一輩子就呆在鬆陽縣，還是也想出去成就一番事業？」
朱祿疑惑地望著沈玉樓：「我能成什麽事業？莫非是要我將打鐵鋪子開進省城去？」他忽然笑了起來，「這個倒是可以考慮考慮。我爹如今身子不好，家裏的打鐵鋪子就全靠我了，子承父業，我該是要將其發揚光大才行。」
若是將打鐵鋪子生意做好了做大了，不也算是一種本事嗎？到時候，也就能夠配得起她了。
沈玉樓搖頭：「你打小就有一股子蠻勁，雖不喜念書，可是打架卻在行。你又常年打鐵，身強體壯，其實是練武的好料子。還記得我回來那日跟你說的話嗎？我說，改日我們切磋切磋武藝，看看這三年間，到底是誰的拳腳功夫更厲害一些。」他望著這個打小一起玩大的發小，頓了一會兒子，方繼續說，「你可能不知道，明年不但是三年一次的鄉試，也是五年一次武考的時候，你還有將近一年的時間好好練習武藝，到時候，可以隨我一道進省城參加考試。」
「武考？」朱祿還真沒有關心過這些，他成日在乎的，就是如何能讓爹娘不再那麽辛苦，如何能讓弟弟妹妹們吃飽穿暖，如何能將打鐵鋪子的生意做好了，什麽武考文考的，他根本不知道。
「一看你這樣子，就知道是不知道的。怎麽樣？如今既然知道了，可有這樣的抱負？」沈玉樓望著朱祿，目光滯在他臉上，清潤的眸子裏含著淺淺笑意，見他隻是緊緊抿著嘴唇不言語，他便笑道，「也是，你之前從未考慮過這些，一時間要你選擇，你也是為難的。不過，你確實可以考慮考慮，男兒誌在四方，天有多大，心就該有多大，隻有謀得了好的前程，才能讓自己關心愛護的人過上好日子啊。」他拍了拍朱祿肩膀道，「回去也可以跟叔嬸商量一下，我等你消息。」
兩人話才說完，一轉頭，便見不遠處一個穿著深紫色勁裝、梳著大粗鞭子的高挑姑娘跑著過來。
朱祿見到那個姑娘，身子一下就僵住了，然後目光一直呆呆定在她身上。似乎那個姑娘身上有魔力一般，他再也移不開，隻傻傻地望著，見她一點點靠近，他緊張得手都不知道往哪裏放了。
沈玉樓望了朱祿一眼，聰明如他，自然是瞧出了這個發小的心思來。