第 33 章
次日清晨，季斐然被押出牢房，直奔皇宮。百官待漏，皆回首眼望之。季斐然靠在牆上，爛泥似的，也不尷尬。給人瞅了，還要瞪回去。總算給人踢了腿，方站直。
朝鼓響，朝燭明。百官魚貫而入，卻未見遊信的影子。季斐然心中隱有不安，卻隻能坐以待斃。被人扣押進去，大臣們紛紛跪拜，摁倒葫蘆瓢起來。皇上打頭一個就是處理季斐然的事兒。季斐然被人按住雙臂往前推，咬牙忍了身上的痛，昂頭挺胸，大步筆直往前走，不像個囚犯，倒像個穿紅緞子的新郎官，等著拜堂。周遭人的目光，全當是讚賞。
總算到了皇上麵前，季斐然跪在地上，背脊挺得筆直。皇上坐得老高，看不清麵目，大黃袍子亮晶晶，龍紋顧繡，精致得七倒八歪。常及站在他身邊，平靜得像個如來佛。
季斐然衝他微微一笑，小聲道：“常大人，聽過一句話麽：乳犢不怕虎。遊大人可不省油，你弄倒了我，小油條還在呢。”常及冷哼一聲，回首對皇上舉起一卷折子：“啟稟皇上，犯人季斐然在此，老臣列了他的罪狀，請皇上過目。”
季斐然聳聳肩，無奈。他季斐然能犯什麽罪？直腸子，尖嘴子，厚皮子，還是斷袖子？
皇上坐在龍椅上，季斐然從未覺得他這麽高。皇上隻嘴皮子動了動：“遊大人，你來念給朕聽聽。”話音剛落，遊信從側門中走出，似乎已等候多時。
季斐然眼前一亮，險些站起來，大喊子望。
遊信一步步往前走，動作倒是平穩，卻未正眼瞧過跪在地上的季斐然。季斐然一個勁兒朝他使眼色，就差沒吼我在這裏。可遊信最後停下，站在離他不遠處，目光還會聚在皇上那處。一直驕矜的季斐然，突然忍不住低下頭，看著自己的身子。
破，確實破。還很髒，處處血跡。難怪遊信不看他。
遊信烏龜爬似的攤開折子，烏龜似的念道：“啟奏皇上，臣常及彈劾禮部侍郎季斐然，乃罪狀七條：一，不思朝務，玩忽職守。二，妄行不法，跡近反叛。三，蔑祖辱親，於事為甚。四，導欲宣淫，風氣不正。五，貪贓納賄，目無王法。六，屯結樹黨，欺君罔上。七，不咎肇瀆，委過於人。臣以為，季斐然滔天之罪，絕不可赦，臣叩請皇上聖斷。”
遊信收了折子，季斐然大笑三聲。
常及嗬道：“季斐然，公堂之上，豈容你放肆！”皇上道：“季大人，你笑什麽。”季斐然道：“無事，常大人逗哏都可以弄到奏折上，當真情趣橫生，別饒風致。這前四條就罷了，後三條，真是打石頭縫子裏鑽了，都和我季斐然對上號。”
常及麵無表情道：“季斐然，認罪，皇上興許還會開恩。”季斐然道：“我無罪，何來認罪之有？”順便看了一眼遊信，遊信仍無反應。季斐然腹誹之，這遊狐狸越來越沉得住氣。
皇上道：“常中堂，你彈劾季大人，證據何在？”常及瞥瞥嘴，說話毫不客氣：“老臣這就派人取證據。”言畢，回首傳人。季斐然表情一僵，猛地抬頭看他。
人早已準備妥當，立即就殺了進來。季斐然定睛一看，竟是自家的馬管家，心下一緊，知道自己中了招，便隻得冷笑。馬管家撲通一下跪地，常及道：“老夫問你，你們少爺這個月花了多少銀子？”馬管家顫栗道：“啟稟皇上，常，常大人，少爺這個月，花了九萬兩白銀。”
整個朝廷頓時亂成一團，百官驚愕的驚愕，搖頭的搖頭。季斐然冷冷道：“馬管家，真是辛苦你了。”馬管家飛速瞥了一眼季斐然，又把頭埋下去，渾身發抖。
常及遞了個本兒：“皇上，這個月國庫虧空，碰巧少了十三萬兩白銀，其中九萬已不知所蹤，另外四萬兩，已在季府找到。”皇上命人拿了本子，翻了翻，合上，麵色冷峻。
常及道：“另外，還請九王爺出來說說話。”封堯走出來，也未看季斐然，抖抖袍子，首下尻高。皇上道免禮，封堯道：“小，不，季大人確有結黨之舉。”季斐然怔了片刻，輕笑出聲。
其實此事早已商量好，大事一成，各取所得，一人得人，一人得位。
皇上道：“此話怎講？”封堯道：“啟稟皇上，季大人曾邀臣弟飲酒，且於酒後妄欲以色事臣，勸臣與之結成私黨，以圖逆計。”皇上蹙眉道：“照你這麽說，你們的事，是成了？”封堯垂著臉，麵有難色：“臣一時**熏心，請皇上治罪。”皇上道：“那你們可有串通同夥？”封堯連連搖頭：“臣弟若有二心，必遭天譴！季斐然還令臣嫁禍於常大人，臣，臣婉拒了。”
果是牆倒眾人推。季斐然微微一笑，仍舊挺著身子板，直視遊信：“子望，你信麽。”
遊信總算正眼看他，微笑道：“那是你的事，與我何幹？”
季斐然呆楞住，隻傻眼看著他。
皇上道：“季斐然，你還有什麽話好說？”季斐然半晌不語。皇上微怒道：“季斐然，朕問你話，為何不答？”季斐然依舊沉默。常及道：“皇上，此事已證據確鑿，請以見事免季斐然官，杖刑一百，禁錮終身，輒下禁止，視事如故。”
此時，一個人唰地跪在地上，帶著哭腔喊道：“皇上，冤枉，冤枉啊！犬子生性懶散，但絕對不會做出欺君誤國之事！請皇上明察！”眾臣一起看去，見季天策正跪在地上，老淚掛滿臉，好不狼狽。季斐然跪行過去，扶起父親，淡淡一笑：“爹，隨便罷。”
季天策重重握住季斐然的手，哭道：“兒子，你究竟招惹了什麽人，怎會受此誣蔑！皇上請明察！”常及道：“尚書大人，王子犯法，與庶民同罪，更別說是季斐然了。”
季天策扯了嗓子道：“皇上，吾兒冤枉！請皇上看在老臣世世代代為朝廷效力的份上，替他討回個公道！”接著爬到遊信麵前，磕頭道：“遊大人，遊大人！我兒子身子本來就不好，再打，小命就沒了！救救他，救救他！”皇上壓根不看季天策，隻問道：“遊大人，這事你怎麽看？”
遊信沉默片刻，拱手道：“微臣以為，季斐然罪不可赦，須當問斬。”
此言一出，百官皆靜。季斐然一身狼狽，茫然，不知所措。眨了眨眼，抬起肮髒不堪的臉，淺笑道：“子望，你說什麽？”遊信定定看著皇上，雲淡風清。
季天策抓住遊信的褲腿，嘶吼道：“遊信，你在說什麽？！耕牛為主遭你這狗東西鞭杖！枉斐然待你一片真心，你為何要如此待他？！你這沒良心的廢物！你不得好死——！！”
皇上不耐煩地揮揮手：“來人，把季天策帶走。”
侍衛押著季天策往門外拖，季天策哭喊道：“皇上！皇上！！吾兒冤枉！皇上————”
一切平定之後，朝堂中沉寂得駭人。皇上揉了揉太陽穴，歎道：“遊大人，你與季斐然不是莫逆之交麽。”其實這句話的言下之意，眾人皆之，隻心照不宣。遊信道：“皇上可曾記得，臣曾許諾，若季斐然再鑄成大錯，臣必親自誅之。今季斐然所犯之罪，區區囚禁，何能懲戒？”
“季天策一生為朝廷赴死賣命，他的兒子，也給走得體麵些。給季斐然換套好點的衣服。明天辰時正刻，菜市，”皇上歎息一聲，揮揮手，“斬了吧。”
常及麵露喜色，跪下，磕頭：“皇上聖明。”
皇上又一次長歎：“下朝。”
萬歲爺及文武百官陸續離開，季斐然才為人壓住胳膊，目光呆滯，渾身失力，背再也直不起來，頭再也抬不起來。方走了兩步，則見一人立於玉墀上，正是劉虔材。
劉虔材說有話要與季斐然說，侍衛先鬆了手。季斐然抬起一張傷痕累累的臉，神色恍惚地看著他。劉虔材道：“季大人，這件事我無能為力。”季斐然依舊不語。
劉虔材道：“你沒犯錯，滿朝大臣都知道。可是常及要你死，若不依著他，他就有借口起兵造反。希望你能理解遊大人，他也是情非得以。用你的人頭，可保天下數個月的太平，等除去內患後，皇上會將你厚葬，造福你的父母，將季斐然三字刻上皇家史冊，讓你名留千古，讓人們世世代代歌頌你，悼念你。”
這話聽去還真熟稔。當年由他告訴別人，現在，又由別人告訴他。季斐然輕笑一下：“替我轉達皇上及遊大人，謝謝他們的厚愛。季斐然今後在九泉之下，也可瞑目。”
空曠的宮殿中，又一次隻剩下一個人。季斐然走下玉墀，天上飄了些小雨，雨落如花，花爍如星。前方無邊的道路，到底還是要一個人走。
一個人走到皇宮的涯涘，人生的盡頭。
朱紅宮闕，白馬西風。江山如畫劍如虹。豪情難譴，高唱江東。
次日清晨，季斐然被押出牢房，直奔皇宮。百官待漏，皆回首眼望之。季斐然靠在牆上，爛泥似的，也不尷尬。給人瞅了，還要瞪回去。總算給人踢了腿，方站直。
朝鼓響，朝燭明。百官魚貫而入，卻未見遊信的影子。季斐然心中隱有不安，卻隻能坐以待斃。被人扣押進去，大臣們紛紛跪拜，摁倒葫蘆瓢起來。皇上打頭一個就是處理季斐然的事兒。季斐然被人按住雙臂往前推，咬牙忍了身上的痛，昂頭挺胸，大步筆直往前走，不像個囚犯，倒像個穿紅緞子的新郎官，等著拜堂。周遭人的目光，全當是讚賞。
總算到了皇上麵前，季斐然跪在地上，背脊挺得筆直。皇上坐得老高，看不清麵目，大黃袍子亮晶晶，龍紋顧繡，精致得七倒八歪。常及站在他身邊，平靜得像個如來佛。
季斐然衝他微微一笑，小聲道：“常大人，聽過一句話麽：乳犢不怕虎。遊大人可不省油，你弄倒了我，小油條還在呢。”常及冷哼一聲，回首對皇上舉起一卷折子：“啟稟皇上，犯人季斐然在此，老臣列了他的罪狀，請皇上過目。”
季斐然聳聳肩，無奈。他季斐然能犯什麽罪？直腸子，尖嘴子，厚皮子，還是斷袖子？
皇上坐在龍椅上，季斐然從未覺得他這麽高。皇上隻嘴皮子動了動：“遊大人，你來念給朕聽聽。”話音剛落，遊信從側門中走出，似乎已等候多時。
季斐然眼前一亮，險些站起來，大喊子望。
遊信一步步往前走，動作倒是平穩，卻未正眼瞧過跪在地上的季斐然。季斐然一個勁兒朝他使眼色，就差沒吼我在這裏。可遊信最後停下，站在離他不遠處，目光還會聚在皇上那處。一直驕矜的季斐然，突然忍不住低下頭，看著自己的身子。
破，確實破。還很髒，處處血跡。難怪遊信不看他。
遊信烏龜爬似的攤開折子，烏龜似的念道：“啟奏皇上，臣常及彈劾禮部侍郎季斐然，乃罪狀七條：一，不思朝務，玩忽職守。二，妄行不法，跡近反叛。三，蔑祖辱親，於事為甚。四，導欲宣淫，風氣不正。五，貪贓納賄，目無王法。六，屯結樹黨，欺君罔上。七，不咎肇瀆，委過於人。臣以為，季斐然滔天之罪，絕不可赦，臣叩請皇上聖斷。”
遊信收了折子，季斐然大笑三聲。
常及嗬道：“季斐然，公堂之上，豈容你放肆！”皇上道：“季大人，你笑什麽。”季斐然道：“無事，常大人逗哏都可以弄到奏折上，當真情趣橫生，別饒風致。這前四條就罷了，後三條，真是打石頭縫子裏鑽了，都和我季斐然對上號。”
常及麵無表情道：“季斐然，認罪，皇上興許還會開恩。”季斐然道：“我無罪，何來認罪之有？”順便看了一眼遊信，遊信仍無反應。季斐然腹誹之，這遊狐狸越來越沉得住氣。
皇上道：“常中堂，你彈劾季大人，證據何在？”常及瞥瞥嘴，說話毫不客氣：“老臣這就派人取證據。”言畢，回首傳人。季斐然表情一僵，猛地抬頭看他。
人早已準備妥當，立即就殺了進來。季斐然定睛一看，竟是自家的馬管家，心下一緊，知道自己中了招，便隻得冷笑。馬管家撲通一下跪地，常及道：“老夫問你，你們少爺這個月花了多少銀子？”馬管家顫栗道：“啟稟皇上，常，常大人，少爺這個月，花了九萬兩白銀。”
整個朝廷頓時亂成一團，百官驚愕的驚愕，搖頭的搖頭。季斐然冷冷道：“馬管家，真是辛苦你了。”馬管家飛速瞥了一眼季斐然，又把頭埋下去，渾身發抖。
常及遞了個本兒：“皇上，這個月國庫虧空，碰巧少了十三萬兩白銀，其中九萬已不知所蹤，另外四萬兩，已在季府找到。”皇上命人拿了本子，翻了翻，合上，麵色冷峻。
常及道：“另外，還請九王爺出來說說話。”封堯走出來，也未看季斐然，抖抖袍子，首下尻高。皇上道免禮，封堯道：“小，不，季大人確有結黨之舉。”季斐然怔了片刻，輕笑出聲。
其實此事早已商量好，大事一成，各取所得，一人得人，一人得位。
皇上道：“此話怎講？”封堯道：“啟稟皇上，季大人曾邀臣弟飲酒，且於酒後妄欲以色事臣，勸臣與之結成私黨，以圖逆計。”皇上蹙眉道：“照你這麽說，你們的事，是成了？”封堯垂著臉，麵有難色：“臣一時**熏心，請皇上治罪。”皇上道：“那你們可有串通同夥？”封堯連連搖頭：“臣弟若有二心，必遭天譴！季斐然還令臣嫁禍於常大人，臣，臣婉拒了。”
果是牆倒眾人推。季斐然微微一笑，仍舊挺著身子板，直視遊信：“子望，你信麽。”
遊信總算正眼看他，微笑道：“那是你的事，與我何幹？”
季斐然呆楞住，隻傻眼看著他。
皇上道：“季斐然，你還有什麽話好說？”季斐然半晌不語。皇上微怒道：“季斐然，朕問你話，為何不答？”季斐然依舊沉默。常及道：“皇上，此事已證據確鑿，請以見事免季斐然官，杖刑一百，禁錮終身，輒下禁止，視事如故。”
此時，一個人唰地跪在地上，帶著哭腔喊道：“皇上，冤枉，冤枉啊！犬子生性懶散，但絕對不會做出欺君誤國之事！請皇上明察！”眾臣一起看去，見季天策正跪在地上，老淚掛滿臉，好不狼狽。季斐然跪行過去，扶起父親，淡淡一笑：“爹，隨便罷。”
季天策重重握住季斐然的手，哭道：“兒子，你究竟招惹了什麽人，怎會受此誣蔑！皇上請明察！”常及道：“尚書大人，王子犯法，與庶民同罪，更別說是季斐然了。”
季天策扯了嗓子道：“皇上，吾兒冤枉！請皇上看在老臣世世代代為朝廷效力的份上，替他討回個公道！”接著爬到遊信麵前，磕頭道：“遊大人，遊大人！我兒子身子本來就不好，再打，小命就沒了！救救他，救救他！”皇上壓根不看季天策，隻問道：“遊大人，這事你怎麽看？”
遊信沉默片刻，拱手道：“微臣以為，季斐然罪不可赦，須當問斬。”
此言一出，百官皆靜。季斐然一身狼狽，茫然，不知所措。眨了眨眼，抬起肮髒不堪的臉，淺笑道：“子望，你說什麽？”遊信定定看著皇上，雲淡風清。
季天策抓住遊信的褲腿，嘶吼道：“遊信，你在說什麽？！耕牛為主遭你這狗東西鞭杖！枉斐然待你一片真心，你為何要如此待他？！你這沒良心的廢物！你不得好死——！！”
皇上不耐煩地揮揮手：“來人，把季天策帶走。”
侍衛押著季天策往門外拖，季天策哭喊道：“皇上！皇上！！吾兒冤枉！皇上————”
一切平定之後，朝堂中沉寂得駭人。皇上揉了揉太陽穴，歎道：“遊大人，你與季斐然不是莫逆之交麽。”其實這句話的言下之意，眾人皆之，隻心照不宣。遊信道：“皇上可曾記得，臣曾許諾，若季斐然再鑄成大錯，臣必親自誅之。今季斐然所犯之罪，區區囚禁，何能懲戒？”
“季天策一生為朝廷赴死賣命，他的兒子，也給走得體麵些。給季斐然換套好點的衣服。明天辰時正刻，菜市，”皇上歎息一聲，揮揮手，“斬了吧。”
常及麵露喜色，跪下，磕頭：“皇上聖明。”
皇上又一次長歎：“下朝。”
萬歲爺及文武百官陸續離開，季斐然才為人壓住胳膊，目光呆滯，渾身失力，背再也直不起來，頭再也抬不起來。方走了兩步，則見一人立於玉墀上，正是劉虔材。
劉虔材說有話要與季斐然說，侍衛先鬆了手。季斐然抬起一張傷痕累累的臉，神色恍惚地看著他。劉虔材道：“季大人，這件事我無能為力。”季斐然依舊不語。
劉虔材道：“你沒犯錯，滿朝大臣都知道。可是常及要你死，若不依著他，他就有借口起兵造反。希望你能理解遊大人，他也是情非得以。用你的人頭，可保天下數個月的太平，等除去內患後，皇上會將你厚葬，造福你的父母，將季斐然三字刻上皇家史冊，讓你名留千古，讓人們世世代代歌頌你，悼念你。”
這話聽去還真熟稔。當年由他告訴別人，現在，又由別人告訴他。季斐然輕笑一下：“替我轉達皇上及遊大人，謝謝他們的厚愛。季斐然今後在九泉之下，也可瞑目。”
空曠的宮殿中，又一次隻剩下一個人。季斐然走下玉墀，天上飄了些小雨，雨落如花，花爍如星。前方無邊的道路，到底還是要一個人走。
一個人走到皇宮的涯涘，人生的盡頭。
朱紅宮闕，白馬西風。江山如畫劍如虹。豪情難譴，高唱江東。