一望無垠的黃沙綿延到天邊,在寸草不生的荒野大漠中,除了高低起伏的沙丘外,隻剩日夜不斷吹拂的勁風,而在風吹黃沙間,淺埋的無數枯骨,掩住又飄飛,令人有怵目驚心之感。


    如同往日般,時近正午,毒辣的太陽將沙漠曬得直冒煙。


    一名不速之客,在此茫茫沙海中留下了迤邐清晰的腳印,他身穿黑色的鬥篷,全身罩在黑袍底下,臉上還蒙著一塊黑布遮住口鼻,他瞇著眼睛,一步一印地以沉穩的腳步,慢慢地走在炙熱沙海上。


    “該死,這裏根本就不是給人待的鬼地方!”


    在一陣灼人的熱浪撲麵後,夏晏武覺得自己就快窒息了,壓抑不住心頭的不滿,恨恨地吐出咒罵之語。


    瞇著眼,手掌平抵在眉緣上方,看著前方一裏遠的商隊越走越遠,他咽下發不完的牢騷,繼續認命趕路。


    一般來說,中原人因為語言不通,若想深入西方的荒漠,必會與通曉蠻夷之語的漢商同行,更何況,荒漠的氣候多變、地形複雜,一個不小心就極易迷失在萬裏黃沙之中。


    這些基本道理夏晏武當然都懂,隻是前行的商旅已自帶鑣師同行,像他這種不願自表身分的江湖人,對方肯讓他遠遠隨行,已算是最大讓步了。


    低下頭,又認命前行,額角垂下的一滴汗水,還未及落入黃沙中,便已化成一縷輕煙。


    他想起初聞“若雷石”出現在極西方的荒漠時,因為覺得消息的可信度有待商榷,故而並未有積極的行動,哪知大哥卻在見他聞訊兩日後,仍沒有動身前往荒漠的準備,就親自踩進他的院落。


    “在音堡裏,誰是承繼鼓奉之名的人?”


    “是我。”


    “鼓奉之人,一生的職誌是什麽?”


    “找尋若雷石,成就名符其實的雷鼓。”


    “不管消息真假,限你三日之內,親往荒漠一趟確認情況。”


    “是。”都說長兄如父,大哥都開口了,就算他心裏有千百個不願意,還是得走一趟,否則翹辮子多年的老爹,要是知道他這個鼓奉放著若雷石消息不訪不問,說不準會氣到從墳墓裏跳出來,隻是……他想起曾與死去的老爹有過拜把之交的柳葉山莊莊主一家,慘遭滅門橫禍一事,他吶吶的開口。


    “大哥,你聽說柳葉山莊的事了嗎?”


    “嗯。”


    “柳家被滅了耶!”不知道有沒有包括那位柳家小姐?


    “然後呢?”淡淡的一句話,如同夏晏非的臉色無波無痕。


    “大哥,柳家莊主不管怎麽說,也曾是爹的拜把兄弟,你不聞不問的態度,總是說不過去。”輕吸口氣,夏晏武還是將憋忍多日的勸諫說出口了。


    大哥總是這樣,不管任何事,總會將所有的情緒隱藏的不露痕跡,雖知道他是為保持操控“怒潮琴”的最佳心緒而做的自我限製,但有時未免顯得太過壓抑與不近人情,他不樂見兄長活的如同行屍走肉般毫無情緒。


    “盡好你鼓奉的職責,身為琴侍的我,很清楚怎麽做才是對音堡最好的決定。”一向矜淡又心傲的夏晏非,臉上依舊沒有絲毫表情。


    想到這裏,前方不遠的吆喝叫賣聲與鼎沸的人潮聲,將夏晏武的思緒拉回現實。


    不知不覺間,他已一路尾隨商隊,走至這沙漠中一處搭滿帳包群聚的市集停下,夏晏武拖著疲累的腳步,讓身影與殘蔭連成一片,他灰頭土臉的在一處帳包外,蹲下來稍作歇息。


    他抬起手揭下蓋住頭臉的鬥篷與遮住口鼻的黑布,顯露出輪廓分明的五官。


    夏晏武的外表其實不算非常出色,但眉宇之間散發出來的氣質,卻是俊朗又懾人的,再加上他隱藏在黑色鬥篷下孔武有力、雄健剛強的體魄,就算在幾位人高馬大的西域人中間,夏晏武的體型也絲毫不遜色。


    看著眼前這以各色不同帳包顏色群聚出來的交易市場,夏晏武觀察了一會兒,搔著已多日未整理,而冒出的胡渣子,推測此市場該是類似中原的拍賣市集。


    自懷裏取出水袋喝了兩口,栓上塞子,他起身打算四處瞧瞧,遠遠地,卻傳來幾聲間斷的嘶吼聲,以及雜遝的腳步聲。


    “小偷──抓小偷啊!”


    夏晏武一聽到有人喊抓小偷,他挑了挑粗黑的眉梢,眼角餘光就瞥見一抹身影,伸手掀開某個帳包,從裏頭竄了出來。


    那是一個乍看之下,全身髒兮兮的小男孩,但見他頭戴氈帽,身著滾毛邊裘狐裝,腳上是一雙皮毛製的鞋子,最顯眼的還是套在他左手腕上的一隻金光閃閃的手鐲!夏晏武瞇起了眼,注視著那抹金色光亮,看著那個小男孩,帶著贓物在街道之中奔跑逃竄。


    當小男孩邊跑邊注意身後追他的人時,正好跑過夏晏武的身邊,小男孩分神看了夏晏武壯碩魁梧的身形一眼。


    眼前的男人,渾身上下都充滿了威武的氣勢。


    他有著一張粗獷的麵孔,一雙彷佛能穿透人心似的雙眸,教人從心中輕易泛起寒意。


    他就像是荒野中的一匹王者之狼,精悍又勇猛,冷靜又殘酷。


    正當小男孩心中做出這等評論時,卻意外接觸到對方眼中射出的不友善氣息,身體都還來不及反應,就見對方腳步微移,一隻巨掌已然欺近他胸口,小男孩連閃避的空間也沒有,整個人就被對方給單手扯住了胸前衣襟,被動地拉近他身前,並且十分不幸地,被迫將整張臉給撞進那堵結實到宛如銅牆鐵壁的胸壑之中。


    “喔!好痛……”小男孩喊出來的聲音十分女性化,這一點令原本想順手幫忙抓賊的夏晏武有些意外,但更令他忸怩的發現還在後頭……


    因為他揪起了“小男孩”胸前的衣襟,所以手掌自然無可避免的觸及“他”的胸前,那原本該是平板的胸膛,怎麽抓起來的感覺有些軟綿綿,感覺……感覺好像抓到剛出爐的饅頭,軟軟的、小小的,連一手都無法掌握的觸感。


    “你是女的?”夏晏武像是誤碰到什麽燙手山芋般的露出驚嚇表情,下一瞬便把那人給丟到地上。


    “啊──好痛……”


    今年一十六歲的裴嬿伊,繼胸前遭襲、嬌容被迫撞肉牆後,玉臀又隨之慘遭重摔。她坐在地上,一時間天旋地轉,頭上戴著的氈帽也跟著掉落,露出深栗色的微鬈長發,如波浪般在肩頭輕舞,襯托出她絕色美姿而不自知。她坐在地上,因吃痛而半晌爬不起身,僅此片刻的耽擱,身後追趕之人已到。


    “你這個毛丫頭,這回可跑不掉了。”隨後追來的持刀大漢們,滿身是汗,一臉橫肉的怒斥跌在地上的裴嬿伊。


    夏晏武注意到那些持刀大漢臉上忿恨的神情,不知是否因有愧於先的心態,他下意識的往前站了一步,不著痕跡的擋在那女人身前,就怕她會被眼前這些大漢們,錯手一刀給劈了。


    知曉事情敗露,想逃命偏偏又被某隻熊樣的男人給攔住,眼見情況危急,裴嬿伊慌張的連忙忍痛爬起身,向夏晏武求援。


    “救我,他們是強盜,想搶我的東西。”裴嬿伊白著一張臉,縮到夏晏武身後,一雙柔若無骨的小手,就這麽緊緊的攥緊他的衣袖,以眼神乞求他的幫助,而遭“驚嚇”過後的夏晏武,見她非但沒有被他的祿山之爪給嚇到,居然還敢信任他,向他求援,粗獷的麵孔露出了些許沉思。


    他斜覷了她一眼,看清她異於中原人的長相。


    最先注意到的,便是她有著一雙如澄淨湖水般的深綠色雙眸。


    那深邃的水眸兒,高挺的鼻梁,還有那翹翹的鼻尖兒,以及倔傲緊繃的尖美下巴,無一不令夏晏武微微屏息。


    看慣了中原女人的柔順美,如今眼前卻出現這麽個異族女子,夏晏武微瞇了眼,將目光停在她那閃閃發亮的嬌豔櫻唇上。


    壓下內心的驚豔,還有適才的失禮,他略清了下喉嚨,這才沉嗓道:“可是我剛才聽到他們喊你是小偷。”雖然她的外表看起來是塞外人,可是她的漢話卻說的沒有半點怪腔怪調,這點倒是令夏晏武覺得有些納悶。


    “我……我承認我是拿了他們的東西,可是他們也不是什麽好貨,東西是他們搶來的,所以我不算是小偷。”裴嬿伊怕夏晏武不幫她,所以就主動招認部分罪行,當然也不忘踹人一腳,好讓自己站穩腳步。


    想她曆經波折,才打聽出“大漠魂之鑰”淪落到人口販子的手中,為了那隻手鐲,她可是吃盡苦頭,當然不可能將東西歸回。


    聽到裴嬿伊的指控,人口販子頭頭朱昱銘有種甜頭都還沒吃到,就先沾了滿身騷的感覺,握緊手中的大刀,氣到額浮青筋,腦袋冒煙了。


    “你這該死的毛丫頭,沒想到你毛遂自薦加入我的手下,表麵上是為求溫飽而來,心裏卻暗藏偷老子寶貝的壞心眼,你啊你,真是隻該死的臭野貓。”既冶豔又性感,真是個磨人的妖精。


    “你別在那邊假裝君子了,你收留我還不是看中我的口譯能力,更別提你還三番兩次,想對我上下其手,要不是我機伶,隻怕早就被你給吃了。”裴嬿伊的直言,換來夏晏武的凜然心驚。


    塞外女子果然有著大漠兒女的豪爽性情,連這種會毀損清譽的事兒,她說起來倒是半點顧忌也沒有,難怪適才他錯手誤抓,她的反應也不若一般中原女子的羞赧尖叫,這個女人,絕對惹不得。


    心中這麽想著,再加上她已坦承罪行,夏晏武也就理所當然的認為,他不需要也沒必要出麵維護她,垂眸正想作壁上觀時,一雙如八爪章魚般的手,卻緊緊的死巴著他的粗壯臂膀不放。


    “你要走,就帶我一起走。”裴嬿伊不是笨蛋,豈會看不出這男人想置身事外的眼神,她不會蠢到放自己一人,去獨自麵對那批巴不得將她給剁碎喂狗的人口販子。


    “我沒有義務要管你的閑事。”他夏晏武的人生哲學其中一條,就是絕對不主動招惹女人,中原的女人如此,塞外的女人亦然,更別提她還是個承認犯行的女小偷。


    “你們中原男人麵對身陷危難的女人,都不會伸出援手的嗎?”裴嬿伊一臉鄙夷。


    “關我屁事。”以奇怪的眼瞪她,夏晏武粗聲粗氣的吼了回去,偷東西的人是她,憑什麽叫他一個頂天立地的“中原”男子漢,出麵去保護一個“塞外”女小偷?


    乍聞夏晏武的回答,裴嬿伊麵露難色,而那批人口販子則是大聲叫好。


    “好啊!這位兄弟,你這句話說的太好了,這隻野貓別的本事沒有,煽風點火、偷搶拐騙的功夫最厲害,別理她。”


    不理會旁人的奚落,裴嬿伊不死心的提出條件,“隻要你肯幫我,要多少錢我都可以給你。”


    “臭野貓,你到現在還死性不改?”朱昱銘怪叫著抗議。


    雖然一開始得到那隻內刻有古怪圖樣的手鐲時,並不曉得其中別有文章,現下既然知道那是攸關寶藏的線索,無論如何也得要搶回來才行。


    莫名其妙變成他人溺水的浮木,夏晏武的心情變得非常惡劣,他毫不客氣的放聲拒絕,“我不缺錢用,聽懂了嗎?”


    麵對他的粗聲粗氣,裴嬿伊不但無動於衷,還得寸進尺的牢牢抱住他。


    粗黑的眉頭抽動了下,夏晏武算是佩服了這女人的厚臉皮。


    她以為她是藤蘿,把他當成可以依靠的大樹,準備要死纏不休是嗎?就算她真有藤蘿的那種求生韌性,他也不是一棵能任由人寄宿依憑的傻樹。


    “我遇過很多來這裏的外鄉人,十之八九都是來尋寶的,難道你沒興趣?”


    “我才不管什麽寶藏,更不想理會他人的閑事,你給我放手。”他一邊憤怒的咆哮,一邊以嚴厲的眼神,瞪著攀在他身上的白嫩素手,警告她最好自己先將手給收回去,否則等他出手,恐怕事情就很難善了。


    讀出他眼底的訊息,裴嬿伊飛快的收回手。


    就在人口販子們還在那邊噙笑她的糗態,而那長得像熊樣的男人準備袖手不理時,裴嬿伊驀地以夏晏武能聽得到的音量,幽幽地說了一句話,並成功的截住他的腳步。


    見他停步,裴嬿伊凝覷他緩緩攥緊的拳心,她不知死活的將雙手放在身後,狀似輕鬆的將十指絞纏在一塊兒,然後以無辜的口氣又重新複述了一遍剛才說的話。


    “你剛才非禮了我。”


    確定所聽無誤,夏晏武頓覺怒火中燒,他惡聲惡氣的回頭咆哮:“什麽!?”


    如雷的吼聲,令在場的眾人心膽微微一震,頓時現場一片靜寂,彷佛連根針掉到地上,都會被聽見,但偏偏裴嬿伊就像是天生少一根害怕的神經,膽子也硬是比常人大顆一點點,隻見她以毫不畏怯的漂亮眼瞳,直視著眸心蘊火的夏晏武道:“我說,你剛才非禮了我,按照你們中原人的規矩,你應該要對我負責。”邊說,她還若有其事的以食指比向自己。


    繃緊的下顎,說明夏晏武正極力想控製即將爆發的怒氣,他深吸口氣,不斷的提醒自己,是他有錯在先。


    許久,他才咬緊牙根,恨恨的低咆:“剛才是誤會一場。”


    “我不管你是五會還是六會,反正你要對我負責。”對於他凶惡到快要殺人的眼神視若無睹,裴嬿伊擺明就是要他出手。


    粗獷的麵孔,因為氣憤之故,而脹成豬肝色,對於被人硬是扣上“非禮”的罪名,夏晏武這才覺悟到自己將被迫吞下這筆悶虧,忿恨的不平,讓他說起話來,咬牙切齒。“姑娘,你是存心要拖我蹚這趟渾水就是了?”


    送上賞心悅目的笑顏,算是裴嬿伊給他的小小安撫。“按照你們中原人的說法,我應該要說……算你倒黴嗎?”


    “你──還真敢說?”夏晏武被氣到將牙齒磨得霍霍有聲。


    “如果你不喜歡聽這句,我可以換別句。”她很大方也很體貼的。


    “不用了。”話音是從鼻孔噴出來的,反正她八成話無好話,果然……


    “算你衰……”


    夏晏武那條已經緊繃到極點的理智神經,瞬間斷裂──

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