李清淺進了屋,他身上微涼，手裏拿著一朵沿路邊采來的緋紅芍花。
紅芍看到花,眼睛一下子亮了,笑道：“哇,好漂亮！給我的嗎？”
李清淺點了點頭，沒敢看她。
紅芍高興極了，就算病痛也沒有把她那種唯恐天下不亂的性子改變掉。她掙紮著從榻上爬起來，接過那朵花，聞聞嗅嗅，咧嘴笑了：“可惜我頭發好亂，不然簪頭上！”
“……我替你梳吧。”
以前她總是纏著讓他給她梳個發辮，因此也沒有多想,坐著讓李清淺替她將長發放下,而後梳成慣有的垂髻，一朵嬌豔燦爛的芍花輕輕簪至墨玉烏發間。
紅芍摸著花瓣，笑著咳嗽兩聲,嚷道：“大哥你給我拿鏡子，我想看看好不好看。”
李清淺道：“……你下床來,去桌邊看吧。”
他說著,把她唯一的一雙繡鞋拿過來,擺在榻前。
自始至終,他都不曾看過她的眼睛。
紅芍這會兒才終於有些後知後覺地感到有些不對勁了，她慢慢轉了臉，回頭看向李清淺。
成日裏鐺鐺作響的小鑼鼓,卻在此刻把聲音放得那麽低，猶如膽怯的幼貓。
她詢問地看著他：
“……大哥？”
“……”
“大哥，你是不是有什麽心事？”
指捏於拳，掌心透汗，李清淺最後還是把國師在選聖女的事情與她說了。
他說的時候，頭埋得很低，他大概是原以為這樣就可以不看見紅芍臉上的神情，可以不讓自己愈發自責難過。
他確實是沒有瞧見紅芍的臉，可是他卻看見幾滴淚水滴落，簌簌地，洇在破陋的床被上。
“我……我……”小鑼鼓的嗓音輕得像貓兒，“我不想走……”
“……紅芍……”
紅芍哇地一聲大哭起來：“我不要走！我不要！我生下來就被賣來賣去，大哥現在連你也不要我了嗎？你也要丟下我！把我轉第四手！”
“貓貓狗狗你給它換四個主人，它都受不住啊。”紅芍抱著膝蓋哀哀地哭嗥著，“我是個人啊……我雖然笨，雖然傻……但我也有感情啊，我也會難受，會舍不得你啊……我不要走！我不要去！你讓我病死吧，我就想天天和大哥在一起！”
無論李清淺怎麽說，她就是不聽。
李清淺又怎麽可能真的眼睜睜瞧著她病死？眼見勸不住她，李清淺把心一橫，霍然起身，轉身說道：“你去國師那裏，你的病可以治好，我也可以拿到一千金貝幣。你能保命，我能得財，對我們倆都好。求你幫忙吧。”
紅芍怔住了，含著淚珠，呆呆看著他。
李清淺拂袖道：“走吧。”
紅芍發著愣，但仍說：“你……不會的……”
“有什麽不會的？！”李清淺倏忽回過頭來，眼眶紅紅的，咬牙道，“算我求求你了，三年來我照顧你，照顧得也夠累了，賣了你我好歹還有一口好飯吃，你非跟著我做什麽？你一直這樣跟著我，最後我們會怎麽樣？”
紅芍大睜著眼睛，瘦削的臉頰上血色一點點褪去。
最後我們能怎麽樣？
是能拜堂成親，還是能成為劍俠，仗劍紅塵？
一個人許給另一個人，一生都生活在一起，是一件再漫長再艱難不過的事情，不是一簇熱情，兩顆真心就夠的。
要錢帛，要信賴，要出路，也要希望。
而他們什麽都缺。
三年，尚可浪跡天涯，紅塵作伴，但他有什麽理由讓她陪著自己寒磣一輩子？那個小販說的沒錯，他連一朵最醜最破的絹花都不能為她買下。他們的感情就像此刻紅顏發間的那一朵芍藥一樣，初摘時嬌豔不可方物，仿佛明日一切都無限美好。
可是它會死的。
他們在一起，不會有永恒的絹花。隻有一夕紅芍燦爛，瞬息零落成泥。
這世上的很多眷侶，最後都會敗給金錢、敗給地位、敗給康健，甚至是，敗給情愛本身。
李清淺不知道自己是敗給了什麽，說淺了，是敗給了清貧，說高了，他是愛她的，所以無論如何也不會坐視她就這樣枯萎在自己身邊，那應當又是敗給了情愛。
可是無論怎樣，他都已經是個一敗塗地的人。
除了將她送走，他再沒有別的選擇。
“一個窮鬼的帶著一個窮女人，最後變成一個窮老頭拖著一個窮老太？你以為我想過這樣的日子嗎？！你有沒有替我想過啊！”
紅芍愣愣看著他，她認識他以來，她的大哥第一次朝她發這樣的火。
她仰著頭，鬢邊芍花春睡，襯淚痕兩斑駁。
她心道，我是想的啊。
我從來都不敢貪心，富貴不敢肖想。我能想到的這輩子最好的結局，就是兩個窮老叫花，一起走在黃昏光影裏，老太婆吵吵嚷嚷聲如鑼鼓，老頭子在旁邊好脾氣地笑著——除卻滿頭華發和一身皺紋滄桑，他們還和年輕時一模一樣。
原來這結局也終是她想得太美，貪得太多，其實並不能得到。
她不過就是個賣身葬義父的小奴，三年前李清淺完成了她的心願，便算是買了她。今日他要將她賣掉，她又有什麽可說的？
紅芍不是女孩，紅芍隻是一個因為生來命賤，注定一生漂泊零落的小東西，小玩意兒而已。
她做過別家的童養媳，做過大戶人家的丫鬟，當過農戶買來的養女兒，她以為自己可以喊李清淺一輩子大哥，就此塵埃落定。
但原來不過是一陣卷地風起，她便又無所憑依。
她最後還是去了國師那裏。
暮色晚鍾，雲光餘暉，紅芍跟著侍官，一步步走向高台，走去長階遙不可及的最頂端，去拜見她的第五任主人。
簷角風鈴細碎清響，高台轉角處，她側身，往城樓下看了一眼。
李清淺正接過沉甸甸裝滿了錢帛的袋子，向侍官謝過，慢騰地行遠。她遠眺著他的背影，她想，你轉身啊……能不能與我好好道個別。
能不能至少向我招個手，讓我甘心與這場綿延了三年的好夢離別。
但她隨即又想，罷了，還是罷了。
她喉嚨裏哽著那麽多的苦澀與依戀，隻怕他張看她一眼便會決堤。她怕自己又會像初見時那樣急急慌慌不管不顧，哭著喊著莽撞地糾纏，偏要強求他帶她一起。
起風了，吹得她鬢邊芍花芳菲愈盛，衣袂飄飛。她眼中一片水汽模糊，卻不由地慢慢笑了起來。
一千金貝幣，可以買好多好多饅頭了。
大哥以後便再也不會餓著了吧？
其實不回頭也好，不帶她也好。三年前她隻想好好活著，所以可以那樣無所估計地朝著他的背影喊嚷。
但現在，她怕了。
她怕她的喊嚷換不來他的駐足，那樣她會痛得再也走不動哪怕一步路。
她還要往前的。
要往前的……
她趁著淚水還沒奪眶而出，倉皇把視線收了回來，低頭穿過絲帛銅鈴輕搖的飛廊，繼續往上走去。
足下繡鞋，發間芍藥。
倆人貧寒如此，三年也就隻能留下那麽一點念想。
天潢貴胄的高台上，簾櫳下，透出模糊的絲竹管弦之聲，有歌伎在續續彈唱：“晚日寒鴉一片愁，柳塘新綠卻溫柔。若教眼底無離恨，不信人間有白頭。”
暮色的金輝照耀在瓦簷上，渡地樓台一片輝煌。紅芍便帶著這一點殘存的念想。
一步一步，越行越遠。
“腸已斷，淚難收，相思重上小紅樓。情知已被山遮斷，頻倚欄幹不自由。”
血色殘陽吞沒了她的倩影，周遭場景如末日餘暉般沉了下去……
一場久離別。
自此之後，李清淺便是孑然一身，再也沒有收留任何人陪伴在他身邊。他那一千貝幣，幾乎盡散寒士之中，自己未花些許。多年過去，他在院中芍藥荼蘼時，終參透了屬於自己的斷水劍法——其聲如哀，或又如鑼。風鳴電嘯，斷水破空。
一切果往便如長夜煙花，自墨熄眼前熄滅瞬止。
等這種極速的走馬燈停歇時，已到了寂寂荒山，累累白骨－－那是世人所熟知的女哭山一戰。
其實墨熄在看到紅芍走向城樓，成為燎國被選中的聖女時，心裏就隱隱有些不安。墨熄不像李清淺那麽單純，他太熟悉燎國這些瘋子，尤其是那位顯少露麵的國師，更是瘋過野狗。什麽“傳授占星之道，為國運禱祝”，其他人會信，墨熄卻並不那麽認為。
燎國吃人喝血，喪心病狂，想來紅芍此去，恐怕是凶多吉少。
再一想女哭山的傳聞，說是燎國抓了幾百個女孩，將她們扮作新娘，來祭山神。兩件事情相互一關聯，墨熄就大抵有了個猜想……
而事實是，他對於燎國行事的猜想，往往都是對的。
女哭山上，厲鬼甚多，李清淺一並伏之。但是他心腸好，得了這些姑娘的亡魂後，並不願意讓人傷害她們，而是決心將自己的斷水劍譜交由弟弟保管修煉，自己則帶著那數百魂魄，遠去海島，想要將她們慢慢超度。
超度厲鬼，自然得一個個來，讓她們一一地解去戾氣，魂歸轉世。
李清淺每渡一人，就看著魂靈往生，自瀚海西去。
那些死去女哭山的姑娘盡是斑駁紅衣，她們有戾氣的時候沒有意識，而戾氣散後，又失去了身前記憶，每一天，他都看著一個亡魂從燈裏幽幽怨怨地飄出來，又茫茫然然地走了。
就這樣，一日複一日。
李清淺渡的魂越來越多，但心裏的惶然卻越來越深－－因為他發現這些姑娘，長得都太像一個人。
像那個追著他跑的，被他遺落在城樓上的人。
女鬼們未解怨恨前，口中會無意識地重複一句臨死時想著的話。李清淺聽了很多，有的是喊痛，有的是在喚著爹娘，有的則是喃喃地說，不要埋我……不要騙我……我不想死……
不要埋我。
不要騙我……
我不想死！我不想死！
這些話也好，女鬼們相似的容貌也罷，都讓李清淺心中的不安越來越強烈－－這些姑娘是燎國從哪裏尋來的？她們為何都會有如此相近的容貌？
有一個答案呼之欲出，但他不敢信，他不敢想。
魂燈裏的冤鬼逐日減少，墨熄看得出李清淺每放出一個，手都是顫抖的。而當他看到女鬼的容貌並非是他遺棄的紅芍時，他的顫抖才會停下。
偷生般，鬆一口氣。
直到他渡到最後一個鬼。
那個清晨，李清淺照舊提著魂燈，墨熄看得出他的步履比往日輕鬆不少，女哭山的鬼還剩最後一個了，李清淺覺得或許是自己從前想得太多。
他的紅芍應當還在國師宮殿裏占星問道，好好地當著她的聖女，絕不會是他胡思亂想的那樣……
最後一魂，猶如一縷孤煙，孱弱地從燈裏飄出，飄然化形。
女鬼身材嬌小，一身鳳冠霞帔，卻是，卻是……李清淺如遭雷歿，渾身的骨血冷透——
他幾乎是脫口而出：“紅芍？！！！”
那薄薄的倒影，像一場終於降臨的噩夢。
紅芍的冤魂茫然懸在他麵前，容貌還是他夢中見過無數次的容貌，甚至她的鬢邊仍有芍花虛影，腳底仍是鵝黃繡鞋……可她卻不會大笑，不會蹦跳，不會像個小鑼鼓一樣和他嚷嚷鬧鬧。她隻是像所有伏誅的厲鬼一樣，心智和記憶都已泯然，隻剩一縷魂魄，飄飄蕩蕩，孑然無依地浮在他麵前。
哪怕是再單純愚鈍的人，此時也應當知道，國師是騙他們的了。那些被獻上的女人，最終並沒有成為聖女，而是成了祭山之物，亂葬枯骨。
權貴者的騙局，騙盡了那些走投無路的性命。
紅芍浮於空中，喃喃著她臨死前最後執念的一句話，她眼神空蕩蕩地，她說：“你回頭啊……大哥……我想和你好好告別……”
你回頭啊，我不奢望和你一起變老了，我不奢望你重新把手伸給我，帶我遠行仗劍。
我就想，我想一直以來都是我追著你，一直以來都是我看著你的背影，分別的時候能不能換你目送我走上城樓，能不能換你好好地看我一眼。
我不甘心就這樣死啊，大哥。
我這一生都沒有和你說一句再見。
從墨熄這個角度，他並不能瞧見李清淺當時的麵目如何，死寂中，也沒有任何的聲響。
良久之後，像是洪流終於潰了堤壩，李清淺喉嚨裏忽然爆出近乎是野獸哀鳴的哭嗥，嘶啞不成調，字字不成聲，泣血泣淚，回蕩在夢境中，每一聲痛哭都像是從喉管中合著鮮血挖出。
他說，不該送你走……我不該送你走……
不送你走，我醫不好你，但卻能好好陪著你，痛苦的是我。但我那麽自私，那麽軟弱，我把你推給了別人，自己逃之夭夭，把痛苦都留給了你。
他跪在紅芍的亡魂前，一如初見時紅芍跪在泥塵裏，哆嗦著，顫抖著，哀哀地慟哭著。
我甚至都沒有勇氣和你說一聲再見，沒有用一顆真心，與你惜別。
那一整日，從曉天初破，到緋霞漫天。
是一人一魂最後的相伴相依。
天終於暗了，放出魂燈的冤鬼不能再留，她或是落入永劫，或是被他超度。於是李清淺隻能鼓足氣力，啞著嗓子，流著淚，一遍一遍地念著往生咒。
他送她走，他渡她走。
瀚海浮生，梵語低喃，這一次，由他看著她離去。
“南無阿彌多婆夜哆他伽多夜……”
一遍又一遍。
“伽彌膩伽伽那……”
紅芍在往生咒的呢喃裏，無意識地重複著：“大哥……你回頭啊……你再看看我……”
“我想和你……好好道個別……”
“大哥……”
驀地。
黑氣逸散了。
天邊雲霞正稠豔，萬丈金光入海潮。李清淺嘴唇顫抖，念最後一個字，慢慢抬起頭來。
紅芍魂靈得解了，她的眼神變得空靈茫然。
她不再說話，似乎困惑於自己為什麽會在這茫茫塵世間。繼而她轉頭看向大海盡頭的最後一抹暮色，毫無留戀地，轉身飄然而去。
我想和你，好好道個別。
李清淺終是泣不成聲，他看著她的背影，他追著她的背影，沙啞地喊她名字……涉到海裏……海水沒過膝，沒過腰……浪潮打來，他踉蹌跪下，卻沒有低頭。
他看著她消失在天地金煌裏。
當年城樓一別，我不曾回首，這一次，換我看著你……換我送你走……
我們這一輩子都無法好好地道別了。但我送你，我渡你歸去，我送你遠行。
紅芍。紅芍。
這樣的話，你能不能原諒我，原諒我曾經的貧窮與軟弱。
你有沒有原諒我，你能不能原諒我……
天地空濛，殘陽泣血。
暮色深了，最後一點光被海水吞沒，黑暗降臨孤島，長夜在他的慟哭中滾滾湧來。
墨熄沒有動，他沒有過去看李清淺的模樣。
那種支離破碎的臉，他戎馬倥傯半生，早已見過了無數次，那是他最不願意看到的畫麵。
不久後，李清蘇就去了燎國。他要去找那個國師問個明白——什麽聖女，聖女是拿來填山祭神的嗎？
那是祭品！祭品！！
他的斷水劍已修至巔峰，一腔仇恨，滿腹怨戾，燎國王城的暗衛並非是他的對手。他在屋脊梁椽上疾走飛掠。最終在國師殿前輕盈落下，三招之內便殺了守在偏門的兩名守衛。緊接著一腳踹開了殿門——
紅芍看到花,眼睛一下子亮了,笑道：“哇,好漂亮！給我的嗎？”
李清淺點了點頭，沒敢看她。
紅芍高興極了，就算病痛也沒有把她那種唯恐天下不亂的性子改變掉。她掙紮著從榻上爬起來，接過那朵花，聞聞嗅嗅，咧嘴笑了：“可惜我頭發好亂，不然簪頭上！”
“……我替你梳吧。”
以前她總是纏著讓他給她梳個發辮，因此也沒有多想,坐著讓李清淺替她將長發放下,而後梳成慣有的垂髻，一朵嬌豔燦爛的芍花輕輕簪至墨玉烏發間。
紅芍摸著花瓣，笑著咳嗽兩聲,嚷道：“大哥你給我拿鏡子，我想看看好不好看。”
李清淺道：“……你下床來,去桌邊看吧。”
他說著,把她唯一的一雙繡鞋拿過來,擺在榻前。
自始至終,他都不曾看過她的眼睛。
紅芍這會兒才終於有些後知後覺地感到有些不對勁了，她慢慢轉了臉，回頭看向李清淺。
成日裏鐺鐺作響的小鑼鼓,卻在此刻把聲音放得那麽低，猶如膽怯的幼貓。
她詢問地看著他：
“……大哥？”
“……”
“大哥，你是不是有什麽心事？”
指捏於拳，掌心透汗，李清淺最後還是把國師在選聖女的事情與她說了。
他說的時候，頭埋得很低，他大概是原以為這樣就可以不看見紅芍臉上的神情，可以不讓自己愈發自責難過。
他確實是沒有瞧見紅芍的臉，可是他卻看見幾滴淚水滴落，簌簌地，洇在破陋的床被上。
“我……我……”小鑼鼓的嗓音輕得像貓兒，“我不想走……”
“……紅芍……”
紅芍哇地一聲大哭起來：“我不要走！我不要！我生下來就被賣來賣去，大哥現在連你也不要我了嗎？你也要丟下我！把我轉第四手！”
“貓貓狗狗你給它換四個主人，它都受不住啊。”紅芍抱著膝蓋哀哀地哭嗥著，“我是個人啊……我雖然笨，雖然傻……但我也有感情啊，我也會難受，會舍不得你啊……我不要走！我不要去！你讓我病死吧，我就想天天和大哥在一起！”
無論李清淺怎麽說，她就是不聽。
李清淺又怎麽可能真的眼睜睜瞧著她病死？眼見勸不住她，李清淺把心一橫，霍然起身，轉身說道：“你去國師那裏，你的病可以治好，我也可以拿到一千金貝幣。你能保命，我能得財，對我們倆都好。求你幫忙吧。”
紅芍怔住了，含著淚珠，呆呆看著他。
李清淺拂袖道：“走吧。”
紅芍發著愣，但仍說：“你……不會的……”
“有什麽不會的？！”李清淺倏忽回過頭來，眼眶紅紅的，咬牙道，“算我求求你了，三年來我照顧你，照顧得也夠累了，賣了你我好歹還有一口好飯吃，你非跟著我做什麽？你一直這樣跟著我，最後我們會怎麽樣？”
紅芍大睜著眼睛，瘦削的臉頰上血色一點點褪去。
最後我們能怎麽樣？
是能拜堂成親，還是能成為劍俠，仗劍紅塵？
一個人許給另一個人，一生都生活在一起，是一件再漫長再艱難不過的事情，不是一簇熱情，兩顆真心就夠的。
要錢帛，要信賴，要出路，也要希望。
而他們什麽都缺。
三年，尚可浪跡天涯，紅塵作伴，但他有什麽理由讓她陪著自己寒磣一輩子？那個小販說的沒錯，他連一朵最醜最破的絹花都不能為她買下。他們的感情就像此刻紅顏發間的那一朵芍藥一樣，初摘時嬌豔不可方物，仿佛明日一切都無限美好。
可是它會死的。
他們在一起，不會有永恒的絹花。隻有一夕紅芍燦爛，瞬息零落成泥。
這世上的很多眷侶，最後都會敗給金錢、敗給地位、敗給康健，甚至是，敗給情愛本身。
李清淺不知道自己是敗給了什麽，說淺了，是敗給了清貧，說高了，他是愛她的，所以無論如何也不會坐視她就這樣枯萎在自己身邊，那應當又是敗給了情愛。
可是無論怎樣，他都已經是個一敗塗地的人。
除了將她送走，他再沒有別的選擇。
“一個窮鬼的帶著一個窮女人，最後變成一個窮老頭拖著一個窮老太？你以為我想過這樣的日子嗎？！你有沒有替我想過啊！”
紅芍愣愣看著他，她認識他以來，她的大哥第一次朝她發這樣的火。
她仰著頭，鬢邊芍花春睡，襯淚痕兩斑駁。
她心道，我是想的啊。
我從來都不敢貪心，富貴不敢肖想。我能想到的這輩子最好的結局，就是兩個窮老叫花，一起走在黃昏光影裏，老太婆吵吵嚷嚷聲如鑼鼓，老頭子在旁邊好脾氣地笑著——除卻滿頭華發和一身皺紋滄桑，他們還和年輕時一模一樣。
原來這結局也終是她想得太美，貪得太多，其實並不能得到。
她不過就是個賣身葬義父的小奴，三年前李清淺完成了她的心願，便算是買了她。今日他要將她賣掉，她又有什麽可說的？
紅芍不是女孩，紅芍隻是一個因為生來命賤，注定一生漂泊零落的小東西，小玩意兒而已。
她做過別家的童養媳，做過大戶人家的丫鬟，當過農戶買來的養女兒，她以為自己可以喊李清淺一輩子大哥，就此塵埃落定。
但原來不過是一陣卷地風起，她便又無所憑依。
她最後還是去了國師那裏。
暮色晚鍾，雲光餘暉，紅芍跟著侍官，一步步走向高台，走去長階遙不可及的最頂端，去拜見她的第五任主人。
簷角風鈴細碎清響，高台轉角處，她側身，往城樓下看了一眼。
李清淺正接過沉甸甸裝滿了錢帛的袋子，向侍官謝過，慢騰地行遠。她遠眺著他的背影，她想，你轉身啊……能不能與我好好道個別。
能不能至少向我招個手，讓我甘心與這場綿延了三年的好夢離別。
但她隨即又想，罷了，還是罷了。
她喉嚨裏哽著那麽多的苦澀與依戀，隻怕他張看她一眼便會決堤。她怕自己又會像初見時那樣急急慌慌不管不顧，哭著喊著莽撞地糾纏，偏要強求他帶她一起。
起風了，吹得她鬢邊芍花芳菲愈盛，衣袂飄飛。她眼中一片水汽模糊，卻不由地慢慢笑了起來。
一千金貝幣，可以買好多好多饅頭了。
大哥以後便再也不會餓著了吧？
其實不回頭也好，不帶她也好。三年前她隻想好好活著，所以可以那樣無所估計地朝著他的背影喊嚷。
但現在，她怕了。
她怕她的喊嚷換不來他的駐足，那樣她會痛得再也走不動哪怕一步路。
她還要往前的。
要往前的……
她趁著淚水還沒奪眶而出，倉皇把視線收了回來，低頭穿過絲帛銅鈴輕搖的飛廊，繼續往上走去。
足下繡鞋，發間芍藥。
倆人貧寒如此，三年也就隻能留下那麽一點念想。
天潢貴胄的高台上，簾櫳下，透出模糊的絲竹管弦之聲，有歌伎在續續彈唱：“晚日寒鴉一片愁，柳塘新綠卻溫柔。若教眼底無離恨，不信人間有白頭。”
暮色的金輝照耀在瓦簷上，渡地樓台一片輝煌。紅芍便帶著這一點殘存的念想。
一步一步，越行越遠。
“腸已斷，淚難收，相思重上小紅樓。情知已被山遮斷，頻倚欄幹不自由。”
血色殘陽吞沒了她的倩影，周遭場景如末日餘暉般沉了下去……
一場久離別。
自此之後，李清淺便是孑然一身，再也沒有收留任何人陪伴在他身邊。他那一千貝幣，幾乎盡散寒士之中，自己未花些許。多年過去，他在院中芍藥荼蘼時，終參透了屬於自己的斷水劍法——其聲如哀，或又如鑼。風鳴電嘯，斷水破空。
一切果往便如長夜煙花，自墨熄眼前熄滅瞬止。
等這種極速的走馬燈停歇時，已到了寂寂荒山，累累白骨－－那是世人所熟知的女哭山一戰。
其實墨熄在看到紅芍走向城樓，成為燎國被選中的聖女時，心裏就隱隱有些不安。墨熄不像李清淺那麽單純，他太熟悉燎國這些瘋子，尤其是那位顯少露麵的國師，更是瘋過野狗。什麽“傳授占星之道，為國運禱祝”，其他人會信，墨熄卻並不那麽認為。
燎國吃人喝血，喪心病狂，想來紅芍此去，恐怕是凶多吉少。
再一想女哭山的傳聞，說是燎國抓了幾百個女孩，將她們扮作新娘，來祭山神。兩件事情相互一關聯，墨熄就大抵有了個猜想……
而事實是，他對於燎國行事的猜想，往往都是對的。
女哭山上，厲鬼甚多，李清淺一並伏之。但是他心腸好，得了這些姑娘的亡魂後，並不願意讓人傷害她們，而是決心將自己的斷水劍譜交由弟弟保管修煉，自己則帶著那數百魂魄，遠去海島，想要將她們慢慢超度。
超度厲鬼，自然得一個個來，讓她們一一地解去戾氣，魂歸轉世。
李清淺每渡一人，就看著魂靈往生，自瀚海西去。
那些死去女哭山的姑娘盡是斑駁紅衣，她們有戾氣的時候沒有意識，而戾氣散後，又失去了身前記憶，每一天，他都看著一個亡魂從燈裏幽幽怨怨地飄出來，又茫茫然然地走了。
就這樣，一日複一日。
李清淺渡的魂越來越多，但心裏的惶然卻越來越深－－因為他發現這些姑娘，長得都太像一個人。
像那個追著他跑的，被他遺落在城樓上的人。
女鬼們未解怨恨前，口中會無意識地重複一句臨死時想著的話。李清淺聽了很多，有的是喊痛，有的是在喚著爹娘，有的則是喃喃地說，不要埋我……不要騙我……我不想死……
不要埋我。
不要騙我……
我不想死！我不想死！
這些話也好，女鬼們相似的容貌也罷，都讓李清淺心中的不安越來越強烈－－這些姑娘是燎國從哪裏尋來的？她們為何都會有如此相近的容貌？
有一個答案呼之欲出，但他不敢信，他不敢想。
魂燈裏的冤鬼逐日減少，墨熄看得出李清淺每放出一個，手都是顫抖的。而當他看到女鬼的容貌並非是他遺棄的紅芍時，他的顫抖才會停下。
偷生般，鬆一口氣。
直到他渡到最後一個鬼。
那個清晨，李清淺照舊提著魂燈，墨熄看得出他的步履比往日輕鬆不少，女哭山的鬼還剩最後一個了，李清淺覺得或許是自己從前想得太多。
他的紅芍應當還在國師宮殿裏占星問道，好好地當著她的聖女，絕不會是他胡思亂想的那樣……
最後一魂，猶如一縷孤煙，孱弱地從燈裏飄出，飄然化形。
女鬼身材嬌小，一身鳳冠霞帔，卻是，卻是……李清淺如遭雷歿，渾身的骨血冷透——
他幾乎是脫口而出：“紅芍？！！！”
那薄薄的倒影，像一場終於降臨的噩夢。
紅芍的冤魂茫然懸在他麵前，容貌還是他夢中見過無數次的容貌，甚至她的鬢邊仍有芍花虛影，腳底仍是鵝黃繡鞋……可她卻不會大笑，不會蹦跳，不會像個小鑼鼓一樣和他嚷嚷鬧鬧。她隻是像所有伏誅的厲鬼一樣，心智和記憶都已泯然，隻剩一縷魂魄，飄飄蕩蕩，孑然無依地浮在他麵前。
哪怕是再單純愚鈍的人，此時也應當知道，國師是騙他們的了。那些被獻上的女人，最終並沒有成為聖女，而是成了祭山之物，亂葬枯骨。
權貴者的騙局，騙盡了那些走投無路的性命。
紅芍浮於空中，喃喃著她臨死前最後執念的一句話，她眼神空蕩蕩地，她說：“你回頭啊……大哥……我想和你好好告別……”
你回頭啊，我不奢望和你一起變老了，我不奢望你重新把手伸給我，帶我遠行仗劍。
我就想，我想一直以來都是我追著你，一直以來都是我看著你的背影，分別的時候能不能換你目送我走上城樓，能不能換你好好地看我一眼。
我不甘心就這樣死啊，大哥。
我這一生都沒有和你說一句再見。
從墨熄這個角度，他並不能瞧見李清淺當時的麵目如何，死寂中，也沒有任何的聲響。
良久之後，像是洪流終於潰了堤壩，李清淺喉嚨裏忽然爆出近乎是野獸哀鳴的哭嗥，嘶啞不成調，字字不成聲，泣血泣淚，回蕩在夢境中，每一聲痛哭都像是從喉管中合著鮮血挖出。
他說，不該送你走……我不該送你走……
不送你走，我醫不好你，但卻能好好陪著你，痛苦的是我。但我那麽自私，那麽軟弱，我把你推給了別人，自己逃之夭夭，把痛苦都留給了你。
他跪在紅芍的亡魂前，一如初見時紅芍跪在泥塵裏，哆嗦著，顫抖著，哀哀地慟哭著。
我甚至都沒有勇氣和你說一聲再見，沒有用一顆真心，與你惜別。
那一整日，從曉天初破，到緋霞漫天。
是一人一魂最後的相伴相依。
天終於暗了，放出魂燈的冤鬼不能再留，她或是落入永劫，或是被他超度。於是李清淺隻能鼓足氣力，啞著嗓子，流著淚，一遍一遍地念著往生咒。
他送她走，他渡她走。
瀚海浮生，梵語低喃，這一次，由他看著她離去。
“南無阿彌多婆夜哆他伽多夜……”
一遍又一遍。
“伽彌膩伽伽那……”
紅芍在往生咒的呢喃裏，無意識地重複著：“大哥……你回頭啊……你再看看我……”
“我想和你……好好道個別……”
“大哥……”
驀地。
黑氣逸散了。
天邊雲霞正稠豔，萬丈金光入海潮。李清淺嘴唇顫抖，念最後一個字，慢慢抬起頭來。
紅芍魂靈得解了，她的眼神變得空靈茫然。
她不再說話，似乎困惑於自己為什麽會在這茫茫塵世間。繼而她轉頭看向大海盡頭的最後一抹暮色，毫無留戀地，轉身飄然而去。
我想和你，好好道個別。
李清淺終是泣不成聲，他看著她的背影，他追著她的背影，沙啞地喊她名字……涉到海裏……海水沒過膝，沒過腰……浪潮打來，他踉蹌跪下，卻沒有低頭。
他看著她消失在天地金煌裏。
當年城樓一別，我不曾回首，這一次，換我看著你……換我送你走……
我們這一輩子都無法好好地道別了。但我送你，我渡你歸去，我送你遠行。
紅芍。紅芍。
這樣的話，你能不能原諒我，原諒我曾經的貧窮與軟弱。
你有沒有原諒我，你能不能原諒我……
天地空濛，殘陽泣血。
暮色深了，最後一點光被海水吞沒，黑暗降臨孤島，長夜在他的慟哭中滾滾湧來。
墨熄沒有動，他沒有過去看李清淺的模樣。
那種支離破碎的臉，他戎馬倥傯半生，早已見過了無數次，那是他最不願意看到的畫麵。
不久後，李清蘇就去了燎國。他要去找那個國師問個明白——什麽聖女，聖女是拿來填山祭神的嗎？
那是祭品！祭品！！
他的斷水劍已修至巔峰，一腔仇恨，滿腹怨戾，燎國王城的暗衛並非是他的對手。他在屋脊梁椽上疾走飛掠。最終在國師殿前輕盈落下，三招之內便殺了守在偏門的兩名守衛。緊接著一腳踹開了殿門——