段嶺回到房中，吩咐士兵去把折子給自己拿點過來，然而對著折子，卻又發了一下午的呆。
武獨一臉不耐煩，看著送折子的黑甲軍侍衛，並外頭站崗放哨的，還有花園裏掃落葉的……謝宥把太監統統換了，安排到宮中的，全是身高八尺、身材勻稱、容貌英俊的年輕男人。
昔時大陳曾有執金吾一職，後並入黑甲軍中，甄選的俱是要上殿聽命的侍衛，個個玉樹臨風，英俊瀟灑，且十分自律，不苟言笑。現在全部派到了東宮，也不知道謝宥是什麽意思。
“都出去！”武獨看到就火起，尋思要不要找個借口把他們毒死，段嶺又說：“你成天和侍衛們發火做什麽？”
武獨隻得不作聲了，臭著臉。段嶺看看武獨，自己的傷感隻得先放一邊，問：“又怎麽了？”
武獨說：“我要走了。”
段嶺問：“去哪兒？”
武獨也不說話，段嶺的眼眶突然就紅了，問：“怎麽了？為什麽這麽說？”
武獨眼看段嶺差點就哭了，忙道：“沒有的事，我是要去辦點事，一刻鍾就回來。”
“哦那你去吧。”段嶺說，“辦什麽事？”
“沒什麽。”武獨說，“配點藥，給你調理喝。”
段嶺點點頭，武獨轉身出來，歎了口氣，在走廊裏頭看了半天鳥兒，一副了無生趣的模樣。
侍衛、太監、宮女經過，紛紛朝武獨鞠躬。武獨可謂是大陳開國以來升官最快的人了，從武將跳成文官不說，三年內還一躍位居太子太師，從無品升到正一品，哪怕是三元及第的天才也沒他這官運。
站了一會兒，武獨又回去，陪段嶺批奏折，段嶺看武獨，一會兒要喝水，一會兒要拿書，武獨便起來給他使喚。
到得入夜，武獨便領著段嶺，去和李衍秋用晚飯。段嶺吃晚飯時，武獨在旁伺候，鄭彥則依舊在一旁，姚複和五公主也在，大家閑話幾句，都知郎俊俠死後，段嶺還沒走出來。
李瀟幾次要勸，都被姚複打哈哈阻住。
“皇兒，昌流君你打算怎麽處置？”李瀟最後說。
放昌流君進宮吧，畢竟是牧曠達從前的家臣，昌流君怎麽表忠心，眾人也是不放心的；讓他住在城裏，也是不妥。
“他一直陪著牧磬呢。”段嶺說。
“牧家的人不可留著。”李瀟說，“難免以後出什麽岔子。”
“不要操心了。”李衍秋說，“那小子能做出什麽事來？”
李衍秋也不過問段嶺的安排，那天過後，得知段嶺把牧磬關在牧錦之曾經住的地方，並派人看著，又讓昌流君陪著，便不再多說。
反正該死的都死了，也不怕牧磬能翻出什麽風浪。
“還有，”李瀟說，“那群蠻子，都放回去吧，留的時間長了，也是惹事。天氣冷，我和你姑丈也該回了。”
段嶺點頭，知道李瀟這話是說給李衍秋聽的。
李衍秋說：“過完年再回吧。”
姚複伸了個懶腰，說：“明年開春還有不少事，隻怕又要打了，須得小心提防才是。”
“不會的。”段嶺說，“我和拔都約了三年呢。”
“不打自然是最好。”李瀟說。
晚飯過後，段嶺分析幾句局勢，心情漸恢複了些，又與武獨沿禦花園回東宮去，新殿裏重新布置過，燈火通明，十分溫暖。費宏德作為東宮幕僚，暫住在宮內，不久後就要招賓客了。
還有許多人要見，段嶺夜間躺在榻上，輾轉反側，想起郎俊俠，又忍不住地難過。
他本想赦了他的罪，為什麽卻要這樣？那天在殿上，他已經做好了所有的準備，隻要他開口，君無戲言，李衍秋必不會駁自己。
武獨回來後脫下武袍，換上了一身刺客的夜行服。
“去哪兒？”段嶺問。
“出去一趟。”武獨係腰帶，說，“去麽？”
段嶺：“？”
武獨給段嶺穿上靴子，用虎襖將他裹著，牽著他的手出去，把他橫抱起來，躍上屋簷。
深秋漸涼，武獨躍過太和殿頂，牽著段嶺的手，來到西殿原本東宮的院內，落在院中。
房內點著燈，冷風吹過，卷起紗簾，室中放著一具棺材。
段嶺：“……”
那是郎俊俠的靈堂，武獨長長出了一口氣，站在棺材前，抱著雙臂，側頭看那棺材。
“你做什麽？”段嶺要阻止武獨，武獨卻抽出烈光劍，斬開棺材的木榫，推開棺蓋，讓段嶺看。
郎俊俠的棺材裏躺著一截木頭，以及一把青鋒劍。
段嶺：“……”
“他沒死？！”段嶺震驚道。
“噓。”武獨皺眉道，取出青鋒劍，說，“這是白虎堂的東西，須得收回來。”
“你為什麽不說？！”段嶺驚訝道。
武獨說：“我猜的。這藥是陛下找我要的，要了兩份。”
段嶺：“……”
段嶺隻覺頭皮發麻，一時不知是喜是悲，喜的是郎俊俠沒有死！悲的卻是那天自己又被他耍了一道，不由得怒火滔天。
武獨說：“我就知道沒死，現在呢？不必再臭著一張臉了吧。”
段嶺氣歸氣，卻還是笑了起來，答道：“嗯。”
武獨把棺蓋再推上去，說：“走了。”
段嶺回頭看了一眼，追上武獨，現在卻輪到武獨生氣了。
“哎。”段嶺去牽武獨的手，武獨卻不讓牽，說：“我出宮去住了。”
“去哪兒住？”段嶺愕然道。
“我是太子太師。”武獨說，“是大臣，又不是侍衛，一個大臣住宮裏，像什麽樣子？”
段嶺拉著他的衣袖，說：“你別氣了。”
武獨撣開段嶺的手要走，段嶺改而扯他褲子，武獨的褲子差點被扯下來，忙用手提著。兩人拉拉扯扯，回到東宮，武獨又去換衣服。
“別這樣。”段嶺鬱悶道。
武獨正在換衣服，又要走，段嶺說：“外頭沒你的官邸，你去哪兒住？”
“去丞相府。”武獨說，“依舊住我那破院子。”
武獨剛脫了夜行服，一身單衣，段嶺便撲上去，抱著他的腰。
“什麽時候我要是死了……”
段嶺猛地堵住他的唇，不讓他說這句話，繼而迅速地寬衣解帶，不片刻便脫得赤|條條的，站在武獨麵前。
少年的肌膚白皙，身體勻稱，就這麽暴露在武獨的注視之下，那視覺衝擊力一時讓武獨說不出話來。段嶺又不住朝武獨懷裏鑽，武獨登時口幹舌燥，先前說的什麽都忘了，隻是抱著他躺上床去。
“你就是……欠收拾……”
“唔啊啊……別……”
武獨足足一夜，把場子討回來後，心道算那廝跑得快，否則定要他假死變真死。直到天亮時，段嶺才疲憊地睡著。
翌日，段嶺的精神恢複了許多，也開始有說有笑了。武獨雖然不樂意，卻隻得安慰自己，算了，還活著也有活著的好，免得成天要與個死人爭。
“磬兒在裏頭嗎？”
三天後，段嶺來到宮外。
“在的。”昌流君已不再穿夜行服，也解了蒙麵巾，說，“你要見見他不？”
巷內停著一輛馬車，段嶺隻是遠遠地看了眼，沒有多說。
“算了。”段嶺交給昌流君一疊銀票與朝廷特批的通關文書，說，“你們走吧，不要再回來了。”
昌流君解下佩劍，遞給武獨。
“下一任，我已經不能再傳了。”昌流君說，“隻得交給你了。”
武獨說：“我看著辦吧。”
“那，陛下那邊……”昌流君欲言又止。
“你會告訴牧磬真相嗎？”段嶺問。
昌流君猶豫不決，段嶺說：“告訴他吧。”
昌流君長歎一聲，重重點頭，又說：“你不與他見見？”
段嶺擺擺手，昌流君似乎下定決心，轉身躍上車夫位，驅車離開。
段嶺與武獨上了城門，眼望江北平原上，昌流君趕著馬車，緩緩離開。
“王山呢？”牧磬撩開車簾，問，“我爹怎麽了？”
“噓。”昌流君說，“以後再慢慢告訴你，聽我的，不要再問了，乖。”
牧磬雖然被軟禁在宮中，連著近十天沒有任何消息，卻也隱約猜到了，他的眼眶紅了。
“你爹沒死。”昌流君說，“而且我擔保，你爹不會死，放心吧。”
“你說真的？”牧磬說，“那我姑呢？”
“嗯……你姑……難說。”昌流君說，“總之不要問了，聽話。”
牧磬怔怔看著昌流君，突然說：“我是不是隻有你了？”
“是，可你還有我呢。”昌流君說。
馬車漸行漸遠，段嶺靠在武獨懷中，彼此依偎在一起，昌流君離開時，他想起的卻是郎俊俠。
他本以為這些日子裏，會有人突然出現在自己的身邊，哪怕隻是留下一陣風，一個影子。但他始終沒有來。
但無論如何，他還有武獨，他抬頭看向武獨。
“又想你爹了？”武獨打量段嶺，問。
“沒有。”段嶺笑道，“隻是想你了。”
他牽著武獨的手，與他一同回宮去。
靜夜之中，牧曠達身處陰暗潮濕的天牢，被折磨得痛苦不堪，不住發抖。
“殿下！”
“殿下不必親自進去，我們將犯人提出來就是了。”
“不礙事。”段嶺躬身進入天牢內，身後跟著武獨，沿著潮濕的台階走下去。
牧曠達一身囚服，須發灰白，仿佛老了近十歲。
“王山。”牧曠達笑了起來。
“師父。”段嶺說，“謝謝你一直以來的栽培與教導。”
牧曠達喘息，說：“你們李家，永遠不會……”
“你想知道磬兒的事嗎？”段嶺打斷了牧曠達的話。果然，牧曠達靜了，渾身發抖。
“我把他送走了。”段嶺說，“明天你就要行刑了，特地來告訴你一聲，安你的心。君無戲言，以我大陳列祖列宗之名發誓，我沒有殺他。”
“謝……謝謝。”牧曠達顫聲道，“謝謝你，王山！”
“但太後我救不了她。”段嶺說，“就這樣吧。”
牧曠達老淚縱橫，跪坐在地，戴著手銬與腳鐐，哭了起來。段嶺本來是想告訴他，牧磬並非他的親生兒。來前想起他的殺父之仇，簡直要在意誌上對他千刀萬剮，才能一泄心頭之恨。
然而當他看到這個風燭殘年的老人，終於還是不忍告訴他真相，轉身離開。
武獨又站了一會兒，憐憫地審視牧曠達。
“不要再下毒了。”段嶺在牢房門口道，“他明天就要死了。”
“知道了！”武獨說，“還有幾句話想說，你先上去吧。”
牧曠達怔怔看著武獨。武獨待段嶺走遠後，說：“噓，牧相，牧磬他是昌流君的兒子，否則你以為昌流君為什麽對你忠心耿耿？自己想想？”
牧曠達：“……”
“看開點吧。”武獨說，“後會無期。”
武獨也轉身走了，牧曠達瞪著眼睛，半晌喘不過氣來，末了一歪，靠在牆上，不住抓自己胸膛。
翌日午時，陰雨綿延，牧曠達半死不活，被關在囚車中，披頭散發，押向長街。
段嶺坐在馬車裏，聽見外頭人聲鼎沸。車停了一會兒，武獨一身黑色錦袍，十分瀟灑，上車來坐下，與他一同去監斬。
“他們在做什麽？”段嶺問。
武獨答道：“義憤填膺，攔路要殺老頭兒。”
“不可能吧。”段嶺說，“應當是想攔下囚車，為他喂水。”
武獨不說話了，段嶺就知道是這樣，說：“牧相身為丞相，我敬他；隻能說，他碰上了我。”
武獨說：“原以為你會生氣。”
“不。”段嶺答道，“正因如此，沒有他的大陳，我才不能輸。”
午時三刻，段嶺坐在遠處的天下第一攤樓上喝茶，聽到監斬官喝道行刑，百姓大嘩，知道牧曠達已被斬首，遂歎了口氣。
有時候，死去的是人，而活著的是精神，還是信念，段嶺實在很難分清，是友還是敵，在此刻仿佛已變得不再重要了。
“蔡閆！”監斬官喝道，“假冒太子，淩遲——！”
人聲鼎沸，遷都以後，這是第一樁淩遲案，淩遲官將蔡閆的衣袍剝了個精光，現出他瘦骨嶙峋的身軀，手持一把磨得鋒利無比的刀，貼在他的胸膛上，輕輕往下一掠。
蔡閆悶哼一聲，口中被塞了麻核，以免他咬舌自盡。
聚集的百姓越來越多，蔡閆起初還想忍著不吭聲，不過一百刀，便痛得狂叫，全身被片得血淋淋的，地上都是皮肉，那淒慘呼號如同厲鬼，痛苦不堪。
“一百一十六！”監斬官報淩遲刀數，淩遲處死極有講究，共三千六百刀，將他全身剔肉剝皮，挑筋削骨，還得喂下特製的強心保命的藥，讓他活著接受這人間酷刑。
“一百三十九！”監斬官報道。
段嶺與武獨對坐，沉默，聽著蔡閆傳來的淒厲慘叫。
數到“一千一百二十”時，蔡閆渾身上下已再沒有一塊完好的地方，全身血淋淋的，已成為一個剝皮般的血人，頭皮盡去，額上、臉頰上的血管還在跳動，眼瞼被割去，形貌猙獰恐怖。
“一千一百二十一！”
“一千一百二十二！”
蔡閆的喉結還在跳動，發出野獸般瘋狂的慘叫。
老板端上一盤點心，放在案邊，呈上一封信，說：“殿下，有人留下一封信給您。”
段嶺正要拿，武獨卻恐怕信上有毒，接過打開信紙。
上麵隻有四個字：讓他死吧。
那是郎俊俠的字跡，他還在，也許正在看淩遲，終於忍不住為蔡閆求情了。
段嶺來到行刑台下。
“太子殿下到——”
圍觀人群被黑甲軍驅趕開，淩遲官停下動作，放下刀，跪在地上，額頭觸地。
段嶺也沒讓他退下，站在行刑的木架上，抬頭看著被吊起來，全身朝下滴著血的蔡閆，他尚且是第一次看到這樣的酷刑。
“我……恨你。”蔡閆的喉嚨艱難地擠出這麽一句話。
“你恨我什麽？”段嶺有時候實在是奇怪蔡閆的思路，說，“我都沒恨你，你倒是恨起我來了。”
“你，”蔡閆發出恐怖而奇怪的聲音，“有你……爹，有……郎俊俠，你……隻不過是……生在段家，就什麽都……有。我……什麽都……沒有了……老天……連我最後……的一點東西……也要……奪走。”
他的喉結上下滑動，全身肌肉搏動，一起朝外滲出血來。
“我記得剛進名堂的時候。”段嶺說，“你就像個大哥哥，過來告訴我，如果被拔都欺負了，就找你。”
蔡閆的眼睛已閉不上了，他的眼球凸出，充血，盯著段嶺，像個怪物一般。
“衝著那年我與你亦有同窗之誼。”段嶺歎了口氣，說，“就這樣吧。”
他走出幾步，背對蔡閆，停下腳步。
蔡閆依舊發出那猙獰而恐怖的聲音：“我……做鬼，也不會……”
段嶺轉身，拉開長弓，一式反手箭，一聲輕響，箭矢離弦，斜斜飛出一丈，正中蔡閆近乎透明的、裝滿血液的胸腔，射中心髒。
血液爆開，透體而過，蔡閆睜著雙目，慢慢地垂下了頭，血液順著他的身體流淌下來，越來越多，漫了滿地。
人群散了，餘下木架上那具血人的身軀，還在朝下滴血，一滴，兩滴。
拔都與赫連博等在校場外，段嶺走向他們，眼淚止不住地湧出來，赫連博上前，搭著段嶺的肩膀，拔都過來抱了下他。
秋風蕭瑟，江北道上，楓葉飛揚，滿地血紅。
段嶺在武獨、鄭彥的護送下，親自將拔都、赫連博、耶律魯與丹增旺傑送到江北平原的盡頭。
“還有兩年。”拔都說。
“我記得呢。”段嶺答道。
眾人在楓花下離別。
“我、我幫你！”赫連博說。
拔都瞪了赫連博一眼，赫連博卻說：“我、我要幫、他！”
“我先打你！”拔都怒道。
赫連博上前推了拔都一下，兩人開始推搡，就要打架，耶律魯等人忙上前將他們分開。
所有人都知道，這將是他們的最後一次相聚，下次再見麵之時，就是生死之戰。拔都喝了句集合的元語，翻身上馬，頭也不回地離開。
眾人靜靜看著拔都。
“不必你們幫忙。”段嶺說，“我也會和他一戰。”
段嶺翻身，騎上奔霄，赫連博等人與他道別，紛紛離開。
“回去將這封信送給宗真。”段嶺說，“感謝他的相助。”
耶律魯在馬上抱拳，丹增旺傑則帶著與大陳的修好合約，朝段嶺揮手離去。
段嶺始終策馬立於平原道前，眼望拔都等人離開，拔都一行人漸漸消失在地平線上，成為天邊的小黑點。
但那數個小黑點似乎停下了，不再往前。也許拔都正在回頭看他，也許沒有，誰知道呢？
直到他們徹底消失在自己的視線之中，段嶺才撥轉馬頭，回去他的江州，回去他的家園。
是年冬，陳太子李若歸朝，大赦天下。
越明年，陳帝開恩科，擢選四方人才，東宮廣募賓客。是年風調雨順，國泰民安，朝廷卻課以重稅，抽調江南、江州、西川、山東、河北兵馬，征軍十萬。
靖武四年，太子親赴河北，厲兵秣馬，集四方軍至二十萬數。遼、元各自備戰。
靖武五年秋，大軍開赴潯北，元初交鋒，受陳、遼聯盟襲擊，倉促退回上京路北將軍嶺。
十二月，陳、元大軍於將軍嶺下展開會戰，史稱幽州之戰開啟，此戰乃是陳國上梓之辱後，與外族投入兵力最多、規模最大的一場戰役。
武獨一臉不耐煩，看著送折子的黑甲軍侍衛，並外頭站崗放哨的，還有花園裏掃落葉的……謝宥把太監統統換了，安排到宮中的，全是身高八尺、身材勻稱、容貌英俊的年輕男人。
昔時大陳曾有執金吾一職，後並入黑甲軍中，甄選的俱是要上殿聽命的侍衛，個個玉樹臨風，英俊瀟灑，且十分自律，不苟言笑。現在全部派到了東宮，也不知道謝宥是什麽意思。
“都出去！”武獨看到就火起，尋思要不要找個借口把他們毒死，段嶺又說：“你成天和侍衛們發火做什麽？”
武獨隻得不作聲了，臭著臉。段嶺看看武獨，自己的傷感隻得先放一邊，問：“又怎麽了？”
武獨說：“我要走了。”
段嶺問：“去哪兒？”
武獨也不說話，段嶺的眼眶突然就紅了，問：“怎麽了？為什麽這麽說？”
武獨眼看段嶺差點就哭了，忙道：“沒有的事，我是要去辦點事，一刻鍾就回來。”
“哦那你去吧。”段嶺說，“辦什麽事？”
“沒什麽。”武獨說，“配點藥，給你調理喝。”
段嶺點點頭，武獨轉身出來，歎了口氣，在走廊裏頭看了半天鳥兒，一副了無生趣的模樣。
侍衛、太監、宮女經過，紛紛朝武獨鞠躬。武獨可謂是大陳開國以來升官最快的人了，從武將跳成文官不說，三年內還一躍位居太子太師，從無品升到正一品，哪怕是三元及第的天才也沒他這官運。
站了一會兒，武獨又回去，陪段嶺批奏折，段嶺看武獨，一會兒要喝水，一會兒要拿書，武獨便起來給他使喚。
到得入夜，武獨便領著段嶺，去和李衍秋用晚飯。段嶺吃晚飯時，武獨在旁伺候，鄭彥則依舊在一旁，姚複和五公主也在，大家閑話幾句，都知郎俊俠死後，段嶺還沒走出來。
李瀟幾次要勸，都被姚複打哈哈阻住。
“皇兒，昌流君你打算怎麽處置？”李瀟最後說。
放昌流君進宮吧，畢竟是牧曠達從前的家臣，昌流君怎麽表忠心，眾人也是不放心的；讓他住在城裏，也是不妥。
“他一直陪著牧磬呢。”段嶺說。
“牧家的人不可留著。”李瀟說，“難免以後出什麽岔子。”
“不要操心了。”李衍秋說，“那小子能做出什麽事來？”
李衍秋也不過問段嶺的安排，那天過後，得知段嶺把牧磬關在牧錦之曾經住的地方，並派人看著，又讓昌流君陪著，便不再多說。
反正該死的都死了，也不怕牧磬能翻出什麽風浪。
“還有，”李瀟說，“那群蠻子，都放回去吧，留的時間長了，也是惹事。天氣冷，我和你姑丈也該回了。”
段嶺點頭，知道李瀟這話是說給李衍秋聽的。
李衍秋說：“過完年再回吧。”
姚複伸了個懶腰，說：“明年開春還有不少事，隻怕又要打了，須得小心提防才是。”
“不會的。”段嶺說，“我和拔都約了三年呢。”
“不打自然是最好。”李瀟說。
晚飯過後，段嶺分析幾句局勢，心情漸恢複了些，又與武獨沿禦花園回東宮去，新殿裏重新布置過，燈火通明，十分溫暖。費宏德作為東宮幕僚，暫住在宮內，不久後就要招賓客了。
還有許多人要見，段嶺夜間躺在榻上，輾轉反側，想起郎俊俠，又忍不住地難過。
他本想赦了他的罪，為什麽卻要這樣？那天在殿上，他已經做好了所有的準備，隻要他開口，君無戲言，李衍秋必不會駁自己。
武獨回來後脫下武袍，換上了一身刺客的夜行服。
“去哪兒？”段嶺問。
“出去一趟。”武獨係腰帶，說，“去麽？”
段嶺：“？”
武獨給段嶺穿上靴子，用虎襖將他裹著，牽著他的手出去，把他橫抱起來，躍上屋簷。
深秋漸涼，武獨躍過太和殿頂，牽著段嶺的手，來到西殿原本東宮的院內，落在院中。
房內點著燈，冷風吹過，卷起紗簾，室中放著一具棺材。
段嶺：“……”
那是郎俊俠的靈堂，武獨長長出了一口氣，站在棺材前，抱著雙臂，側頭看那棺材。
“你做什麽？”段嶺要阻止武獨，武獨卻抽出烈光劍，斬開棺材的木榫，推開棺蓋，讓段嶺看。
郎俊俠的棺材裏躺著一截木頭，以及一把青鋒劍。
段嶺：“……”
“他沒死？！”段嶺震驚道。
“噓。”武獨皺眉道，取出青鋒劍，說，“這是白虎堂的東西，須得收回來。”
“你為什麽不說？！”段嶺驚訝道。
武獨說：“我猜的。這藥是陛下找我要的，要了兩份。”
段嶺：“……”
段嶺隻覺頭皮發麻，一時不知是喜是悲，喜的是郎俊俠沒有死！悲的卻是那天自己又被他耍了一道，不由得怒火滔天。
武獨說：“我就知道沒死，現在呢？不必再臭著一張臉了吧。”
段嶺氣歸氣，卻還是笑了起來，答道：“嗯。”
武獨把棺蓋再推上去，說：“走了。”
段嶺回頭看了一眼，追上武獨，現在卻輪到武獨生氣了。
“哎。”段嶺去牽武獨的手，武獨卻不讓牽，說：“我出宮去住了。”
“去哪兒住？”段嶺愕然道。
“我是太子太師。”武獨說，“是大臣，又不是侍衛，一個大臣住宮裏，像什麽樣子？”
段嶺拉著他的衣袖，說：“你別氣了。”
武獨撣開段嶺的手要走，段嶺改而扯他褲子，武獨的褲子差點被扯下來，忙用手提著。兩人拉拉扯扯，回到東宮，武獨又去換衣服。
“別這樣。”段嶺鬱悶道。
武獨正在換衣服，又要走，段嶺說：“外頭沒你的官邸，你去哪兒住？”
“去丞相府。”武獨說，“依舊住我那破院子。”
武獨剛脫了夜行服，一身單衣，段嶺便撲上去，抱著他的腰。
“什麽時候我要是死了……”
段嶺猛地堵住他的唇，不讓他說這句話，繼而迅速地寬衣解帶，不片刻便脫得赤|條條的，站在武獨麵前。
少年的肌膚白皙，身體勻稱，就這麽暴露在武獨的注視之下，那視覺衝擊力一時讓武獨說不出話來。段嶺又不住朝武獨懷裏鑽，武獨登時口幹舌燥，先前說的什麽都忘了，隻是抱著他躺上床去。
“你就是……欠收拾……”
“唔啊啊……別……”
武獨足足一夜，把場子討回來後，心道算那廝跑得快，否則定要他假死變真死。直到天亮時，段嶺才疲憊地睡著。
翌日，段嶺的精神恢複了許多，也開始有說有笑了。武獨雖然不樂意，卻隻得安慰自己，算了，還活著也有活著的好，免得成天要與個死人爭。
“磬兒在裏頭嗎？”
三天後，段嶺來到宮外。
“在的。”昌流君已不再穿夜行服，也解了蒙麵巾，說，“你要見見他不？”
巷內停著一輛馬車，段嶺隻是遠遠地看了眼，沒有多說。
“算了。”段嶺交給昌流君一疊銀票與朝廷特批的通關文書，說，“你們走吧，不要再回來了。”
昌流君解下佩劍，遞給武獨。
“下一任，我已經不能再傳了。”昌流君說，“隻得交給你了。”
武獨說：“我看著辦吧。”
“那，陛下那邊……”昌流君欲言又止。
“你會告訴牧磬真相嗎？”段嶺問。
昌流君猶豫不決，段嶺說：“告訴他吧。”
昌流君長歎一聲，重重點頭，又說：“你不與他見見？”
段嶺擺擺手，昌流君似乎下定決心，轉身躍上車夫位，驅車離開。
段嶺與武獨上了城門，眼望江北平原上，昌流君趕著馬車，緩緩離開。
“王山呢？”牧磬撩開車簾，問，“我爹怎麽了？”
“噓。”昌流君說，“以後再慢慢告訴你，聽我的，不要再問了，乖。”
牧磬雖然被軟禁在宮中，連著近十天沒有任何消息，卻也隱約猜到了，他的眼眶紅了。
“你爹沒死。”昌流君說，“而且我擔保，你爹不會死，放心吧。”
“你說真的？”牧磬說，“那我姑呢？”
“嗯……你姑……難說。”昌流君說，“總之不要問了，聽話。”
牧磬怔怔看著昌流君，突然說：“我是不是隻有你了？”
“是，可你還有我呢。”昌流君說。
馬車漸行漸遠，段嶺靠在武獨懷中，彼此依偎在一起，昌流君離開時，他想起的卻是郎俊俠。
他本以為這些日子裏，會有人突然出現在自己的身邊，哪怕隻是留下一陣風，一個影子。但他始終沒有來。
但無論如何，他還有武獨，他抬頭看向武獨。
“又想你爹了？”武獨打量段嶺，問。
“沒有。”段嶺笑道，“隻是想你了。”
他牽著武獨的手，與他一同回宮去。
靜夜之中，牧曠達身處陰暗潮濕的天牢，被折磨得痛苦不堪，不住發抖。
“殿下！”
“殿下不必親自進去，我們將犯人提出來就是了。”
“不礙事。”段嶺躬身進入天牢內，身後跟著武獨，沿著潮濕的台階走下去。
牧曠達一身囚服，須發灰白，仿佛老了近十歲。
“王山。”牧曠達笑了起來。
“師父。”段嶺說，“謝謝你一直以來的栽培與教導。”
牧曠達喘息，說：“你們李家，永遠不會……”
“你想知道磬兒的事嗎？”段嶺打斷了牧曠達的話。果然，牧曠達靜了，渾身發抖。
“我把他送走了。”段嶺說，“明天你就要行刑了，特地來告訴你一聲，安你的心。君無戲言，以我大陳列祖列宗之名發誓，我沒有殺他。”
“謝……謝謝。”牧曠達顫聲道，“謝謝你，王山！”
“但太後我救不了她。”段嶺說，“就這樣吧。”
牧曠達老淚縱橫，跪坐在地，戴著手銬與腳鐐，哭了起來。段嶺本來是想告訴他，牧磬並非他的親生兒。來前想起他的殺父之仇，簡直要在意誌上對他千刀萬剮，才能一泄心頭之恨。
然而當他看到這個風燭殘年的老人，終於還是不忍告訴他真相，轉身離開。
武獨又站了一會兒，憐憫地審視牧曠達。
“不要再下毒了。”段嶺在牢房門口道，“他明天就要死了。”
“知道了！”武獨說，“還有幾句話想說，你先上去吧。”
牧曠達怔怔看著武獨。武獨待段嶺走遠後，說：“噓，牧相，牧磬他是昌流君的兒子，否則你以為昌流君為什麽對你忠心耿耿？自己想想？”
牧曠達：“……”
“看開點吧。”武獨說，“後會無期。”
武獨也轉身走了，牧曠達瞪著眼睛，半晌喘不過氣來，末了一歪，靠在牆上，不住抓自己胸膛。
翌日午時，陰雨綿延，牧曠達半死不活，被關在囚車中，披頭散發，押向長街。
段嶺坐在馬車裏，聽見外頭人聲鼎沸。車停了一會兒，武獨一身黑色錦袍，十分瀟灑，上車來坐下，與他一同去監斬。
“他們在做什麽？”段嶺問。
武獨答道：“義憤填膺，攔路要殺老頭兒。”
“不可能吧。”段嶺說，“應當是想攔下囚車，為他喂水。”
武獨不說話了，段嶺就知道是這樣，說：“牧相身為丞相，我敬他；隻能說，他碰上了我。”
武獨說：“原以為你會生氣。”
“不。”段嶺答道，“正因如此，沒有他的大陳，我才不能輸。”
午時三刻，段嶺坐在遠處的天下第一攤樓上喝茶，聽到監斬官喝道行刑，百姓大嘩，知道牧曠達已被斬首，遂歎了口氣。
有時候，死去的是人，而活著的是精神，還是信念，段嶺實在很難分清，是友還是敵，在此刻仿佛已變得不再重要了。
“蔡閆！”監斬官喝道，“假冒太子，淩遲——！”
人聲鼎沸，遷都以後，這是第一樁淩遲案，淩遲官將蔡閆的衣袍剝了個精光，現出他瘦骨嶙峋的身軀，手持一把磨得鋒利無比的刀，貼在他的胸膛上，輕輕往下一掠。
蔡閆悶哼一聲，口中被塞了麻核，以免他咬舌自盡。
聚集的百姓越來越多，蔡閆起初還想忍著不吭聲，不過一百刀，便痛得狂叫，全身被片得血淋淋的，地上都是皮肉，那淒慘呼號如同厲鬼，痛苦不堪。
“一百一十六！”監斬官報淩遲刀數，淩遲處死極有講究，共三千六百刀，將他全身剔肉剝皮，挑筋削骨，還得喂下特製的強心保命的藥，讓他活著接受這人間酷刑。
“一百三十九！”監斬官報道。
段嶺與武獨對坐，沉默，聽著蔡閆傳來的淒厲慘叫。
數到“一千一百二十”時，蔡閆渾身上下已再沒有一塊完好的地方，全身血淋淋的，已成為一個剝皮般的血人，頭皮盡去，額上、臉頰上的血管還在跳動，眼瞼被割去，形貌猙獰恐怖。
“一千一百二十一！”
“一千一百二十二！”
蔡閆的喉結還在跳動，發出野獸般瘋狂的慘叫。
老板端上一盤點心，放在案邊，呈上一封信，說：“殿下，有人留下一封信給您。”
段嶺正要拿，武獨卻恐怕信上有毒，接過打開信紙。
上麵隻有四個字：讓他死吧。
那是郎俊俠的字跡，他還在，也許正在看淩遲，終於忍不住為蔡閆求情了。
段嶺來到行刑台下。
“太子殿下到——”
圍觀人群被黑甲軍驅趕開，淩遲官停下動作，放下刀，跪在地上，額頭觸地。
段嶺也沒讓他退下，站在行刑的木架上，抬頭看著被吊起來，全身朝下滴著血的蔡閆，他尚且是第一次看到這樣的酷刑。
“我……恨你。”蔡閆的喉嚨艱難地擠出這麽一句話。
“你恨我什麽？”段嶺有時候實在是奇怪蔡閆的思路，說，“我都沒恨你，你倒是恨起我來了。”
“你，”蔡閆發出恐怖而奇怪的聲音，“有你……爹，有……郎俊俠，你……隻不過是……生在段家，就什麽都……有。我……什麽都……沒有了……老天……連我最後……的一點東西……也要……奪走。”
他的喉結上下滑動，全身肌肉搏動，一起朝外滲出血來。
“我記得剛進名堂的時候。”段嶺說，“你就像個大哥哥，過來告訴我，如果被拔都欺負了，就找你。”
蔡閆的眼睛已閉不上了，他的眼球凸出，充血，盯著段嶺，像個怪物一般。
“衝著那年我與你亦有同窗之誼。”段嶺歎了口氣，說，“就這樣吧。”
他走出幾步，背對蔡閆，停下腳步。
蔡閆依舊發出那猙獰而恐怖的聲音：“我……做鬼，也不會……”
段嶺轉身，拉開長弓，一式反手箭，一聲輕響，箭矢離弦，斜斜飛出一丈，正中蔡閆近乎透明的、裝滿血液的胸腔，射中心髒。
血液爆開，透體而過，蔡閆睜著雙目，慢慢地垂下了頭，血液順著他的身體流淌下來，越來越多，漫了滿地。
人群散了，餘下木架上那具血人的身軀，還在朝下滴血，一滴，兩滴。
拔都與赫連博等在校場外，段嶺走向他們，眼淚止不住地湧出來，赫連博上前，搭著段嶺的肩膀，拔都過來抱了下他。
秋風蕭瑟，江北道上，楓葉飛揚，滿地血紅。
段嶺在武獨、鄭彥的護送下，親自將拔都、赫連博、耶律魯與丹增旺傑送到江北平原的盡頭。
“還有兩年。”拔都說。
“我記得呢。”段嶺答道。
眾人在楓花下離別。
“我、我幫你！”赫連博說。
拔都瞪了赫連博一眼，赫連博卻說：“我、我要幫、他！”
“我先打你！”拔都怒道。
赫連博上前推了拔都一下，兩人開始推搡，就要打架，耶律魯等人忙上前將他們分開。
所有人都知道，這將是他們的最後一次相聚，下次再見麵之時，就是生死之戰。拔都喝了句集合的元語，翻身上馬，頭也不回地離開。
眾人靜靜看著拔都。
“不必你們幫忙。”段嶺說，“我也會和他一戰。”
段嶺翻身，騎上奔霄，赫連博等人與他道別，紛紛離開。
“回去將這封信送給宗真。”段嶺說，“感謝他的相助。”
耶律魯在馬上抱拳，丹增旺傑則帶著與大陳的修好合約，朝段嶺揮手離去。
段嶺始終策馬立於平原道前，眼望拔都等人離開，拔都一行人漸漸消失在地平線上，成為天邊的小黑點。
但那數個小黑點似乎停下了，不再往前。也許拔都正在回頭看他，也許沒有，誰知道呢？
直到他們徹底消失在自己的視線之中，段嶺才撥轉馬頭，回去他的江州，回去他的家園。
是年冬，陳太子李若歸朝，大赦天下。
越明年，陳帝開恩科，擢選四方人才，東宮廣募賓客。是年風調雨順，國泰民安，朝廷卻課以重稅，抽調江南、江州、西川、山東、河北兵馬，征軍十萬。
靖武四年，太子親赴河北，厲兵秣馬，集四方軍至二十萬數。遼、元各自備戰。
靖武五年秋，大軍開赴潯北，元初交鋒，受陳、遼聯盟襲擊，倉促退回上京路北將軍嶺。
十二月，陳、元大軍於將軍嶺下展開會戰，史稱幽州之戰開啟，此戰乃是陳國上梓之辱後，與外族投入兵力最多、規模最大的一場戰役。