最終奏折呈報上去時，蘇世譽既沒有提及楚明允，也沒有著墨淮南王。
淮南王是各路諸侯中勢力極大者，江南之地富饒，他在封國內的鋪張排場直欲比擬皇室，為人跋扈囂張，手下兵甲精良。且不說譚敬所言是真是假，哪怕確實如此，單憑譚敬的一麵之詞也無法將他扳倒，與其現在打草驚蛇，不如徐徐圖之。
李延貞卻在下朝時命人把蘇世譽叫去了禦書房。
他到時楚明允竟然也在，剛遞上一卷地圖，轉回眸來看見他就笑了，蘇世譽波瀾不驚地與他對視一眼，頷首打了個招呼。
“奏折朕看過了，不過對於譚敬的處置是不是過重了？”李延貞道。
“依照律法除了處斬抄家外還應將親眷連坐，九族貶謫為庶人，三代不得入朝為官。臣已經是酌情處理了。”蘇世譽不徐不疾地應答。
“譚敬和他妻子的事情這幾日朕也有耳聞，癡情如此，不如改為貶官流放，留下一命。”李延貞道。
“譚敬犯的是重罪，敷衍處理怎足以震懾後人？”蘇世譽抬眼看向他。
“他終歸也是個可憐人。”李延貞歎了口氣。
“無辜死在譚敬手下的平民百姓，哪個不是可憐人？”蘇世譽平靜道，“再令人動容，也終究是錯了。禦史台審理犯人無數，各自都有苦情和理由。若都可憐了，那何來威懾，又如何安的了國？”
“……蘇愛卿還是這麽固執啊。”李延貞無奈道。
“陛下，”蘇世譽道，“您是在為朝廷重犯求情嗎？”
“……朕唯獨受不了你這一點。”李延貞語塞地別過頭不再看他，目光順勢落在了站在一旁始終一副事不關己模樣的楚明允身上，“對了。楚愛卿，你有何看法？”
楚明允不緊不慢地行了一禮，不理會李延貞的眼神示意，顧自道：“臣以為蘇大人所言極是。”
蘇世譽意外地看向他。
楚明允輕描淡寫地繼續道：“法之尊嚴，在於執行。”
譚敬之案再無回轉餘地。次日便遊街示眾，西市問斬。
譚敬跪在刑場中，舉目四望，流光正好，萬物蓬勃。他一一掃過台下百姓憤怒的臉，心底意外地坦然平靜，周遭那般嘈雜，咒罵聲隨風掠過他身側，他卻半絲聲音也聽不到。他在踏上不歸路時，便已想到了這一天。
他垂下頭，想起十年寒窗，想起官袍加身，想起與好友縱酒高談闊論，想起躊躇滿誌的自己，想起……蓮池邊那女子的明眸善睞。
“阿繡，”他不自覺攥緊了拳，早已嘶啞的嗓音低聲道：“……別怕。”
隻留你一人獨活，別怕。
你如今這般癡傻，一定不日便能忘了我。
別怕。
府邸裏，婢女領著昏睡過去兩日的譚敬夫人落座，玉食珍饈擺了滿桌，婢女盛了碗湯放在她麵前，“夫人，用飯吧。”
阿繡隻盯著對麵的空位，歪頭看著婢女，“阿敬？”
“不是已經告訴過您了嗎，大人不回來了，夫人自己用飯吧。”婢女道。
“阿敬……”阿繡呆呆地盯著那個空位。
婢女將那碗湯往前推了推，看著她道：“夫人若是想見到大人，就把趕快把這個喝了吧。”
她沒聽到一般，喃喃地念著阿敬。
婢女向外望了眼天，心中估算了時辰，不禁有些焦灼，扭頭看著那傻子固執地不肯動，幹脆一手按住了她的肩頭，單手端起了碗。
“阿敬，阿敬……”那傻子回過臉看著她，忽然伸手攥住她的衣袖。婢女恍惚間看見她眼中有悲慟，愣住了。阿繡鬆開她，緊抓著自己胸口，急喘了兩口氣，再抬頭時那清澈的眼裏泛起水光，漸漸凝出淚珠，沿著麵頰滑落，“阿敬……”
“……阿敬，阿敬！”她話音被哽咽打碎，一遍又一遍叫著譚敬的名字，情緒越來越激動。
婢女心頭微有不忍，咬了咬牙還是將聲音放柔和：“夫人想見大人嗎？”
阿繡身子禁不住地顫抖，她盯著婢女看，婢女將碗遞到她手上，“喝吧，喝下去了，就能見到他了。”
阿繡遲緩地將目光移到手中捧著的碗上，吧嗒一聲，眼淚落入湯裏。
“午時已到！”監斬官厲喝一聲，“行刑！”
揮手擲令，明晃晃的鍘刀落了下來，屍體重重地倒在地上，赤紅的血漫過褐色木板，滾落塵土。
蘇世譽收回望向天際的視線，轉頭看著跑過來的杜越。
杜越在他跟前堪堪刹住腳步，氣喘籲籲道：“表哥……你找我有事啊？”
“嗯，”蘇世譽道，撩開車簾上了馬車，看杜越跟著鑽了進來後繼續道：“有個病人需要找你，今日你隨我去譚敬府中先看一下狀況，隨後再來我府上為她問診。”
“譚敬？”杜越艱難地想了想，“那個今日被處死的？”
“正是。”
“表哥你連抄家都親自去啊？”杜越敬佩地瞧著蘇世譽，“怪不得秦昭說你整天都忙，不讓我找你玩。”
“今日恰好有些空閑罷了。”蘇世譽想了想，又道，“平日裏倒也不是特別繁忙，你隨時想來都可以，不必聽他的。”
馬車不多時便行至了地方，官兵早已將這裏圍了起來。蘇世譽甫一下車，負責抄家的刑部官員就慌忙地迎了上來。
“怎麽了？”
“這……”官員抹了把頭上的汗，“譚敬的夫人死了。”
房中空無一人，女子俯在桌上，唇邊滲出一抹殷紅血色，屍體早已涼了。
蘇世譽麵色微凝，一言不發地打量著房間，那官員在旁絮絮地撇清自己，道是來時就已成了這樣。
杜越擰著眉轉了一圈，目光最後落到了阿繡手邊的空碗上，他上前用指尖沾了一點殘湯聞了聞，頓時恍然，他正欲叫蘇世譽，目光不經意掃過阿繡的臉，驟然頓住了。杜越俯身湊近了些，仔細觀察著。
她臉色青白枯槁，隱隱泛著些灰暗，擱在桌上的手消瘦得骨節嶙峋。
“表哥。”杜越湊了過去。
“她是被毒殺的？”蘇世譽問道。
杜越點了點頭，又道：“表哥，你能問問她平時吃的藥都在哪裏放著嗎，我想去看看。”
府上的下人領他們找到了藥櫃，木櫃裏擺滿了瓷瓶，卻都是空的。杜越挨個打開看過來了個遍，終於在角落裏的小瓶裏倒出了一點黑色粉屑，他認真研究了片刻，臉色竟漸漸有了凝重之色。
“這藥有問題嗎？”蘇世譽問道。
杜越滿麵糾結地瞅了他一眼，蘇世譽回頭命跟在身後的人悉數退下，這才繼續道：“有話直說就好。”
“這東西……也算是藥，但如果瓶子裏裝的全都是這個的話，按分量看就是毒了。”
“……”蘇世譽嚐試著理解他的話。
“哎其實就是罌粟，咱們這裏特別少，我也就隻在師傅那裏見過幾次，聽說特別貴！”杜越道，“跟五石散有點像，服用多了會讓人變得精神恍惚，而且會成癮，不吃就會發瘋失控的那種。你路上跟我提那幾句這夫人發病的樣子，估計不是有什麽頑疾，而是因為這個。”
蘇世譽眸色深斂，緩聲道：“你的意思是，她並沒有什麽頑疾，而是有人借她癡傻不能表達，把毒說成是藥，借此來控製譚敬？”
“啊？”杜越撓了撓頭，“我沒想那麽多，不過表哥你這麽說，那肯定就是這樣了。”
“你所說的罌粟，在淮南那邊能成活嗎？”蘇世譽問。
“南方多毒物，這東西基本上就是在那邊吧。”
蘇世譽聞言沉默了良久，想起牢獄中譚敬提及妻子時的模樣，忽然低笑了聲，輕若歎息：
“愚不可及。”
淮南王是各路諸侯中勢力極大者，江南之地富饒，他在封國內的鋪張排場直欲比擬皇室，為人跋扈囂張，手下兵甲精良。且不說譚敬所言是真是假，哪怕確實如此，單憑譚敬的一麵之詞也無法將他扳倒，與其現在打草驚蛇，不如徐徐圖之。
李延貞卻在下朝時命人把蘇世譽叫去了禦書房。
他到時楚明允竟然也在，剛遞上一卷地圖，轉回眸來看見他就笑了，蘇世譽波瀾不驚地與他對視一眼，頷首打了個招呼。
“奏折朕看過了，不過對於譚敬的處置是不是過重了？”李延貞道。
“依照律法除了處斬抄家外還應將親眷連坐，九族貶謫為庶人，三代不得入朝為官。臣已經是酌情處理了。”蘇世譽不徐不疾地應答。
“譚敬和他妻子的事情這幾日朕也有耳聞，癡情如此，不如改為貶官流放，留下一命。”李延貞道。
“譚敬犯的是重罪，敷衍處理怎足以震懾後人？”蘇世譽抬眼看向他。
“他終歸也是個可憐人。”李延貞歎了口氣。
“無辜死在譚敬手下的平民百姓，哪個不是可憐人？”蘇世譽平靜道，“再令人動容，也終究是錯了。禦史台審理犯人無數，各自都有苦情和理由。若都可憐了，那何來威懾，又如何安的了國？”
“……蘇愛卿還是這麽固執啊。”李延貞無奈道。
“陛下，”蘇世譽道，“您是在為朝廷重犯求情嗎？”
“……朕唯獨受不了你這一點。”李延貞語塞地別過頭不再看他，目光順勢落在了站在一旁始終一副事不關己模樣的楚明允身上，“對了。楚愛卿，你有何看法？”
楚明允不緊不慢地行了一禮，不理會李延貞的眼神示意，顧自道：“臣以為蘇大人所言極是。”
蘇世譽意外地看向他。
楚明允輕描淡寫地繼續道：“法之尊嚴，在於執行。”
譚敬之案再無回轉餘地。次日便遊街示眾，西市問斬。
譚敬跪在刑場中，舉目四望，流光正好，萬物蓬勃。他一一掃過台下百姓憤怒的臉，心底意外地坦然平靜，周遭那般嘈雜，咒罵聲隨風掠過他身側，他卻半絲聲音也聽不到。他在踏上不歸路時，便已想到了這一天。
他垂下頭，想起十年寒窗，想起官袍加身，想起與好友縱酒高談闊論，想起躊躇滿誌的自己，想起……蓮池邊那女子的明眸善睞。
“阿繡，”他不自覺攥緊了拳，早已嘶啞的嗓音低聲道：“……別怕。”
隻留你一人獨活，別怕。
你如今這般癡傻，一定不日便能忘了我。
別怕。
府邸裏，婢女領著昏睡過去兩日的譚敬夫人落座，玉食珍饈擺了滿桌，婢女盛了碗湯放在她麵前，“夫人，用飯吧。”
阿繡隻盯著對麵的空位，歪頭看著婢女，“阿敬？”
“不是已經告訴過您了嗎，大人不回來了，夫人自己用飯吧。”婢女道。
“阿敬……”阿繡呆呆地盯著那個空位。
婢女將那碗湯往前推了推，看著她道：“夫人若是想見到大人，就把趕快把這個喝了吧。”
她沒聽到一般，喃喃地念著阿敬。
婢女向外望了眼天，心中估算了時辰，不禁有些焦灼，扭頭看著那傻子固執地不肯動，幹脆一手按住了她的肩頭，單手端起了碗。
“阿敬，阿敬……”那傻子回過臉看著她，忽然伸手攥住她的衣袖。婢女恍惚間看見她眼中有悲慟，愣住了。阿繡鬆開她，緊抓著自己胸口，急喘了兩口氣，再抬頭時那清澈的眼裏泛起水光，漸漸凝出淚珠，沿著麵頰滑落，“阿敬……”
“……阿敬，阿敬！”她話音被哽咽打碎，一遍又一遍叫著譚敬的名字，情緒越來越激動。
婢女心頭微有不忍，咬了咬牙還是將聲音放柔和：“夫人想見大人嗎？”
阿繡身子禁不住地顫抖，她盯著婢女看，婢女將碗遞到她手上，“喝吧，喝下去了，就能見到他了。”
阿繡遲緩地將目光移到手中捧著的碗上，吧嗒一聲，眼淚落入湯裏。
“午時已到！”監斬官厲喝一聲，“行刑！”
揮手擲令，明晃晃的鍘刀落了下來，屍體重重地倒在地上，赤紅的血漫過褐色木板，滾落塵土。
蘇世譽收回望向天際的視線，轉頭看著跑過來的杜越。
杜越在他跟前堪堪刹住腳步，氣喘籲籲道：“表哥……你找我有事啊？”
“嗯，”蘇世譽道，撩開車簾上了馬車，看杜越跟著鑽了進來後繼續道：“有個病人需要找你，今日你隨我去譚敬府中先看一下狀況，隨後再來我府上為她問診。”
“譚敬？”杜越艱難地想了想，“那個今日被處死的？”
“正是。”
“表哥你連抄家都親自去啊？”杜越敬佩地瞧著蘇世譽，“怪不得秦昭說你整天都忙，不讓我找你玩。”
“今日恰好有些空閑罷了。”蘇世譽想了想，又道，“平日裏倒也不是特別繁忙，你隨時想來都可以，不必聽他的。”
馬車不多時便行至了地方，官兵早已將這裏圍了起來。蘇世譽甫一下車，負責抄家的刑部官員就慌忙地迎了上來。
“怎麽了？”
“這……”官員抹了把頭上的汗，“譚敬的夫人死了。”
房中空無一人，女子俯在桌上，唇邊滲出一抹殷紅血色，屍體早已涼了。
蘇世譽麵色微凝，一言不發地打量著房間，那官員在旁絮絮地撇清自己，道是來時就已成了這樣。
杜越擰著眉轉了一圈，目光最後落到了阿繡手邊的空碗上，他上前用指尖沾了一點殘湯聞了聞，頓時恍然，他正欲叫蘇世譽，目光不經意掃過阿繡的臉，驟然頓住了。杜越俯身湊近了些，仔細觀察著。
她臉色青白枯槁，隱隱泛著些灰暗，擱在桌上的手消瘦得骨節嶙峋。
“表哥。”杜越湊了過去。
“她是被毒殺的？”蘇世譽問道。
杜越點了點頭，又道：“表哥，你能問問她平時吃的藥都在哪裏放著嗎，我想去看看。”
府上的下人領他們找到了藥櫃，木櫃裏擺滿了瓷瓶，卻都是空的。杜越挨個打開看過來了個遍，終於在角落裏的小瓶裏倒出了一點黑色粉屑，他認真研究了片刻，臉色竟漸漸有了凝重之色。
“這藥有問題嗎？”蘇世譽問道。
杜越滿麵糾結地瞅了他一眼，蘇世譽回頭命跟在身後的人悉數退下，這才繼續道：“有話直說就好。”
“這東西……也算是藥，但如果瓶子裏裝的全都是這個的話，按分量看就是毒了。”
“……”蘇世譽嚐試著理解他的話。
“哎其實就是罌粟，咱們這裏特別少，我也就隻在師傅那裏見過幾次，聽說特別貴！”杜越道，“跟五石散有點像，服用多了會讓人變得精神恍惚，而且會成癮，不吃就會發瘋失控的那種。你路上跟我提那幾句這夫人發病的樣子，估計不是有什麽頑疾，而是因為這個。”
蘇世譽眸色深斂，緩聲道：“你的意思是，她並沒有什麽頑疾，而是有人借她癡傻不能表達，把毒說成是藥，借此來控製譚敬？”
“啊？”杜越撓了撓頭，“我沒想那麽多，不過表哥你這麽說，那肯定就是這樣了。”
“你所說的罌粟，在淮南那邊能成活嗎？”蘇世譽問。
“南方多毒物，這東西基本上就是在那邊吧。”
蘇世譽聞言沉默了良久，想起牢獄中譚敬提及妻子時的模樣，忽然低笑了聲，輕若歎息：
“愚不可及。”