木葉凋零，朔風北來。
足有月餘過後，青衣婢女才來廳中通報說杜藥師回來了。秦昭聞言猛然起身，神色一黯，又硬是把自己壓回了座位。楚明允瞥了他一眼，意味不明地笑笑，繼續剝著手裏金橘。
不多時，杜越果然磨磨蹭蹭地走到了門口。他心中忐忑，看到秦昭避開了目光後便愈發不安了，囁嚅半晌，幹巴巴道：“我回來了。”
秦昭稍偏著頭看不清臉色，一言不發。
楚明允大發善心地搭理了他，“喲，居然還記著回來呢？不在你表哥那裏多住幾天？”
“我也想啊，”杜越厚著臉皮走進來坐下，“不過我在那邊兒好像有點礙事，蘇白連跑腿都要比我快。”
有的人，如杜越，你是真不知道他是腦子不好使還是心眼太實在。
楚明允吃著橘子，欣賞著秦昭陰鬱了一月多後變得更難看的臉色。
杜越跟著看了秦昭好幾眼，總算鼓起勇氣道：“秦昭，我……我回來了。”
楚明允那日的話還刺在他心裏，秦昭本就不善表達，如今更是如鯁在喉，許久才幹澀地開了口：“嗯。”想了想，補充道，“回來就好。”
杜越訕訕，也不知再說什麽好，轉頭看見楚明允擦淨了手，起身就要出去，一身菱紋紫袍便顯了出來。他忽然奇了，“哎，我出來時見我表哥也是這身。”
“嗯。”楚明允理了理衣襟，“今日是冬至，文武之首禮服相同。”
“啊？”杜越愣了愣，“長安吃個餃子都這麽隆重？”
楚明允手上一頓，強忍著嫌棄看了杜越一眼，“……祭天大典。”
冬至祭天，祈風調雨順，願山河景秀。
未央宮中禮樂悠揚，旌旗當空獵獵作響，百官分列而立，以楚明允與蘇世譽為首，俯身叩拜。
夏尚水德崇黑，李延貞著純黑帝服，登壇升陛，奠玉帛，唱一曲有來雍雍，至止肅肅，壇下八佾獻舞祈福。
楚明允微狹眼眸望去，看這一派肅穆莊嚴，無端想起蘇行所言，不知這太平繁華，是否果真如水月鏡花，不堪一擊。
祭典畢，大宴群臣。殿宇恢弘，樂姬舞姬踩過繡毯魚貫而入，笙歌起，曼舞翩翩，李延貞於上位揮手道是今日盡歡，殿中群臣觥籌交錯起來，氣氛頓時就熱烈了。
楚明允單手撐腮，漫不經心地品著酒，他獨坐左首，因那一貫的戾氣，都沒幾人敢上前勸酒，比之對麵連連被人纏上的蘇世譽，倒是樂的清淨不少。
隻是宴至一半有人便來擾他清淨了。宮娥躬身一禮，低聲道：“我家娘娘邀約，還望大人賞麵一去。”
楚明允微挑眉梢，“我若說不去呢？”
“這……”對方沒料到這樣的回答，隻得道，“大人若是不去，奴婢便沒法回話了，還望大人賞麵。”
楚明允無所謂地笑了笑，就起身不驚動任何人地跟她出了殿。
一路走轉，橫枝掩映後是太液池，漫漫池水旁立著緋衣女子，見他走來，倩然一笑，“妾身還以為大人不來了。”
引路宮娥早自覺退下，此時人大多聚在宮宴處，太液池周遭便隻剩了他們兩人。楚明允行了一禮，道，“昭儀娘娘有請，臣怎敢不來，隻是不知娘娘有何事？”
薑媛看著他，道：“算不得有事，不過是今日難得有機會能一見大人，有些情不自禁罷了。”
“娘娘有話直說。”
薑媛轉過臉去，望著太液池裏隱約浮麵的幾尾錦鯉，慢慢道，“大人是朝中大將，威名遠播，是多少女子閨中悄想的良人，妾身自然不例外……隻可惜如今入宮，今生恐怕與大人無緣了。”
楚明允低笑，“你這招舊了些。”剖白心意這伎倆，半年前他就對蘇世譽用過了。
“什麽？”薑媛錯愕回頭，未聽清楚。
“沒什麽，”楚明允道，“既然無緣，娘娘何必要找臣前來？”
她上前幾步到楚明允的麵前，“所以說是……情不自禁。”
楚明允低眼瞧著她，四下無人索性舍了敬稱，“你難道沒聽說我如今喜好男色？”
薑媛微低下頭，“自然是聽說了的，隻是仰慕之情怎是輕易可消的。”
楚明允笑了聲，捏起薑媛的下巴將她的臉抬起，壓低了聲音問，“那你是想同我歡好不成？”
他沒漏過薑媛眼中那一閃而過的慌亂。她指甲陷入掌中，強迫自己鎮定地對上那雙眼，“大人……”
“我之前府裏的確有些美姬，不過她們跟你不一樣。”楚明允打斷了她的話，鬆開了手。
薑媛忙低下頭，定了定神才問道，“哪裏不同？”
“她們——”楚明允掃了她一眼，“都有胸。”
“……”薑媛愣住了，然後不動聲色地深吸了口氣，好歹冷靜下來。
楚明允一臉坦然地行了個禮，“微臣告辭。”
薑媛聞言一驚，再顧不得許多，忙拉住了他，“大人留步！”
楚明允側轉過身來看著她，薑媛鬆開了手，從袖中摸出一個繡工精巧的香囊，塞入了他手中，“今日次來，實則隻為將這香囊贈與大人。”
“能不要嗎？”楚明允問。
楚明允身後的遠處，枯枝交錯中有道紫色身影，對方停步片刻，顯然是望見了這裏，轉而無聲離去。薑媛心下鬆了口氣，“妾身一片心意，還望大人收好。”至此不再多言，對著楚明允行了一禮，轉身便走。
楚明允捏了捏那香囊，竟有幾分重量，便直接拆了開，香料掩蓋中果然看到一角銅色。他伸手抽出，是一把不知何用的鑰匙，略一思量，又將鑰匙塞了回去，信手將香囊扔到了池裏。
隻聽‘咚’的一聲，那香囊便沉了底。
楚明允回到殿中時，一眾臣子已經酒酣耳熱醉意醺醺了，薑媛也陪侍在了李延貞身旁。他隨意掃過一眼，見到蘇世譽身旁的人已散去，腳下一轉，走過去坐下了，“蘇大人，可還能再陪我喝幾杯？”
蘇世譽轉過臉看著他，半點醉意都沒有，隻是那神色有些欲言又止。
“怎麽了？”
蘇世譽壓低了聲音，“你……”
侍衛長忽然進了大殿，疾步穿過眾臣在殿中跪下，“陛下，天祿閣失竊了！”
臣子們頓時清醒了許多，而李延貞撐著額頭，尚有些反應不能地問：“怎麽了？”
“天祿閣失竊了！看守的侍衛發現時已經昏迷了，閣中兩把鑰匙不知所蹤，所封存籍冊都被人打開了！”
臣子們一時麵麵相覷，都有些摸不著頭腦。天祿閣就在未央宮中，是曆來封存重要文書籍冊的地方，皇帝的詔書也多會在那裏備存，雖稱得上是重要，可到底是個誰也放不上心的地方，如今無端地失竊了都猜不出偷它何用。
李延貞顯然也明白這些，問道：“都丟失了什麽？”
“這……”侍衛長為難道，“閣中卷帙浩繁，還未能查出。”
李延貞醉意未消地揉著額角，一時未言。薑媛看了他一眼，深吸了口氣方開口道：“陛下，請容臣妾多言一問，”她從袖中摸出一把黃銅鑰匙，望向殿中的侍衛長，“丟失的鑰匙，可是這樣的？”
侍衛長一驚，忙應道：“正是這個！……隻是娘娘為何會有？”
薑媛對上李延貞疑惑的眼神，慢慢地道：“方才臣妾出去透氣，碰巧看見了位大人，在地上撿到了這鑰匙，本打算等筵席散了托人還給他的。”她邊說著，視線邊落到了右席上。
右席是禦史大夫蘇世譽的位置，不過此時楚明允也正坐在此處，他對上了薑媛的視線，忽而勾起唇角，笑容隱隱有幾分危險意味。
眾人的目光也跟著落了過去，李延貞問道：“愛妃所見的是誰？”
“陛下還用得著再問嗎，”刑部尚書陸仕直接開了口，“這筵席上不就隻有一位大人出去了那麽久？”
楚明允不耐煩地瞥去一眼，雖然知道這個老頑固向來看不慣他，但沒想到會看不慣到宴會上還要多看他幾眼的程度。
薑媛正欲開口，卻被蘇世譽搶了先，“陸大人，我方才也是出了殿的。”
“我絕不是指的您！”陸仕連忙解釋。
蘇世譽淡淡一笑，目光轉到薑媛身上，語調溫和，“說來也巧，臣就在殿外見到了楚大人，聊了些之前的案情，一直都未走遠，不知您所見的是誰？”
薑媛表情陡然一僵，頗有些不能置信地看著蘇世譽。
楚明允歎為觀止地瞧著蘇世譽睜眼說瞎話。
薑媛垂下睫羽，“禦史大人既然如此說了，那便是我看錯了吧。”
殿中不禁有些嘩然，楚黨自然不滿，而蘇黨大多如陸仕，樂意見楚明允有事，可偏又有蘇世譽發話，紛紛糾結不已。
“怎會，”蘇世譽輕聲笑道，“娘娘若是看錯了，那是如何來的鑰匙？”
薑媛語塞不答，楚明允便涼涼地接了話，“也不必這麽為難，不是說有兩把鑰匙嗎，是真是假，搜身一看便知，”他頓了頓，笑意加深，“不過若是沒有找到剩下的那把，臣可實在是冤枉了。”
一隻手忽然覆上緊攥著衣袖的手，薑媛驚詫地看去，李延貞對她笑了笑，而後終於開了口：“罷了，今日設宴本是樂事，何必鬧的不歡而散。”
“陛下……”
“幾本籍冊罷了，不是什麽重要東西，你退下吧。”李延貞抬手，侍衛長應聲離去，“繼續奏樂！”
舞樂再起，添酒滿杯，不快之事如煙雲過眼，一杯傾盡便拋到腦後。
蘇世譽麵不改色地淺飲一口，問盯著自己的楚明允道，“看出什麽來了？”
“蘇大人，我覺得其實你臉皮也並不比我的薄到哪裏去，不如借我摸摸看？”
蘇世譽斂眸輕笑，掃過他一眼，低聲道：“我方才的確是見到你了。”
“嗯？”
“有宮人說有人要見我，結果引著我去了太液池邊後就沒了蹤影，然後我就看見了你和那位薑昭儀。”
“她說喜歡我，你都不吃個醋？”楚明允笑吟吟地瞧著他。
蘇世譽沒接話，顧自下了結論，“這位娘娘恐怕有些問題，不過陛下正寵愛她，你我身為外臣也不好過問後宮，隻能留意著些。”
楚明允倒是不在意這個，“那你為什麽要幫我？”
蘇世譽想了想，“就當是還你一個人情。”頓了頓，解釋道，“宋衡的地牢裏你替我擋那的一箭。”
楚明允看了他片刻，忽然忍不住低笑出聲，“你還真是……”
真是如何，他卻忽然想不出形容了。
直到筵席散去，回了寢宮，薑媛仍是有些回不過神來。
她受命掩護天祿閣那邊，本就抱了必死之心，隻求借蘇世譽將楚明允的力量折損，可那蘇世譽也不知是怎麽回事，這已經是第二次將送上門的好機會給拒絕了。他開口維護楚明允的那一刻，薑媛已經握住了袖中的毒／藥，可偏偏，偏偏被李延貞碰巧拉住了手，這個不通權術的年輕皇帝三言兩語打發了人，居然真的毫不追究了。
“你臉色怎麽這麽蒼白？”李延貞任宮娥脫下外袍，回頭看著她。
薑媛忙定了心神，搖了搖頭。
李延貞走了過來，笑道，“還想著天祿閣失竊的事？”見薑媛不語，他便握住了她的手，“雖然朕也不太明白是怎麽個情況，不過你不用再想了，朕信你便可。”
薑媛愣住了，百感交集到反而不知是何心情，她低頭看著李延貞的手，那隻手頗顯秀氣，拿過奏折，握過畫筆刻刀，卻從不曾染過一絲血氣，跟這個男人的心性一樣，太過柔和，不像是帝王該有的。
她心中暗歎，可真是個傻小子。
足有月餘過後，青衣婢女才來廳中通報說杜藥師回來了。秦昭聞言猛然起身，神色一黯，又硬是把自己壓回了座位。楚明允瞥了他一眼，意味不明地笑笑，繼續剝著手裏金橘。
不多時，杜越果然磨磨蹭蹭地走到了門口。他心中忐忑，看到秦昭避開了目光後便愈發不安了，囁嚅半晌，幹巴巴道：“我回來了。”
秦昭稍偏著頭看不清臉色，一言不發。
楚明允大發善心地搭理了他，“喲，居然還記著回來呢？不在你表哥那裏多住幾天？”
“我也想啊，”杜越厚著臉皮走進來坐下，“不過我在那邊兒好像有點礙事，蘇白連跑腿都要比我快。”
有的人，如杜越，你是真不知道他是腦子不好使還是心眼太實在。
楚明允吃著橘子，欣賞著秦昭陰鬱了一月多後變得更難看的臉色。
杜越跟著看了秦昭好幾眼，總算鼓起勇氣道：“秦昭，我……我回來了。”
楚明允那日的話還刺在他心裏，秦昭本就不善表達，如今更是如鯁在喉，許久才幹澀地開了口：“嗯。”想了想，補充道，“回來就好。”
杜越訕訕，也不知再說什麽好，轉頭看見楚明允擦淨了手，起身就要出去，一身菱紋紫袍便顯了出來。他忽然奇了，“哎，我出來時見我表哥也是這身。”
“嗯。”楚明允理了理衣襟，“今日是冬至，文武之首禮服相同。”
“啊？”杜越愣了愣，“長安吃個餃子都這麽隆重？”
楚明允手上一頓，強忍著嫌棄看了杜越一眼，“……祭天大典。”
冬至祭天，祈風調雨順，願山河景秀。
未央宮中禮樂悠揚，旌旗當空獵獵作響，百官分列而立，以楚明允與蘇世譽為首，俯身叩拜。
夏尚水德崇黑，李延貞著純黑帝服，登壇升陛，奠玉帛，唱一曲有來雍雍，至止肅肅，壇下八佾獻舞祈福。
楚明允微狹眼眸望去，看這一派肅穆莊嚴，無端想起蘇行所言，不知這太平繁華，是否果真如水月鏡花，不堪一擊。
祭典畢，大宴群臣。殿宇恢弘，樂姬舞姬踩過繡毯魚貫而入，笙歌起，曼舞翩翩，李延貞於上位揮手道是今日盡歡，殿中群臣觥籌交錯起來，氣氛頓時就熱烈了。
楚明允單手撐腮，漫不經心地品著酒，他獨坐左首，因那一貫的戾氣，都沒幾人敢上前勸酒，比之對麵連連被人纏上的蘇世譽，倒是樂的清淨不少。
隻是宴至一半有人便來擾他清淨了。宮娥躬身一禮，低聲道：“我家娘娘邀約，還望大人賞麵一去。”
楚明允微挑眉梢，“我若說不去呢？”
“這……”對方沒料到這樣的回答，隻得道，“大人若是不去，奴婢便沒法回話了，還望大人賞麵。”
楚明允無所謂地笑了笑，就起身不驚動任何人地跟她出了殿。
一路走轉，橫枝掩映後是太液池，漫漫池水旁立著緋衣女子，見他走來，倩然一笑，“妾身還以為大人不來了。”
引路宮娥早自覺退下，此時人大多聚在宮宴處，太液池周遭便隻剩了他們兩人。楚明允行了一禮，道，“昭儀娘娘有請，臣怎敢不來，隻是不知娘娘有何事？”
薑媛看著他，道：“算不得有事，不過是今日難得有機會能一見大人，有些情不自禁罷了。”
“娘娘有話直說。”
薑媛轉過臉去，望著太液池裏隱約浮麵的幾尾錦鯉，慢慢道，“大人是朝中大將，威名遠播，是多少女子閨中悄想的良人，妾身自然不例外……隻可惜如今入宮，今生恐怕與大人無緣了。”
楚明允低笑，“你這招舊了些。”剖白心意這伎倆，半年前他就對蘇世譽用過了。
“什麽？”薑媛錯愕回頭，未聽清楚。
“沒什麽，”楚明允道，“既然無緣，娘娘何必要找臣前來？”
她上前幾步到楚明允的麵前，“所以說是……情不自禁。”
楚明允低眼瞧著她，四下無人索性舍了敬稱，“你難道沒聽說我如今喜好男色？”
薑媛微低下頭，“自然是聽說了的，隻是仰慕之情怎是輕易可消的。”
楚明允笑了聲，捏起薑媛的下巴將她的臉抬起，壓低了聲音問，“那你是想同我歡好不成？”
他沒漏過薑媛眼中那一閃而過的慌亂。她指甲陷入掌中，強迫自己鎮定地對上那雙眼，“大人……”
“我之前府裏的確有些美姬，不過她們跟你不一樣。”楚明允打斷了她的話，鬆開了手。
薑媛忙低下頭，定了定神才問道，“哪裏不同？”
“她們——”楚明允掃了她一眼，“都有胸。”
“……”薑媛愣住了，然後不動聲色地深吸了口氣，好歹冷靜下來。
楚明允一臉坦然地行了個禮，“微臣告辭。”
薑媛聞言一驚，再顧不得許多，忙拉住了他，“大人留步！”
楚明允側轉過身來看著她，薑媛鬆開了手，從袖中摸出一個繡工精巧的香囊，塞入了他手中，“今日次來，實則隻為將這香囊贈與大人。”
“能不要嗎？”楚明允問。
楚明允身後的遠處，枯枝交錯中有道紫色身影，對方停步片刻，顯然是望見了這裏，轉而無聲離去。薑媛心下鬆了口氣，“妾身一片心意，還望大人收好。”至此不再多言，對著楚明允行了一禮，轉身便走。
楚明允捏了捏那香囊，竟有幾分重量，便直接拆了開，香料掩蓋中果然看到一角銅色。他伸手抽出，是一把不知何用的鑰匙，略一思量，又將鑰匙塞了回去，信手將香囊扔到了池裏。
隻聽‘咚’的一聲，那香囊便沉了底。
楚明允回到殿中時，一眾臣子已經酒酣耳熱醉意醺醺了，薑媛也陪侍在了李延貞身旁。他隨意掃過一眼，見到蘇世譽身旁的人已散去，腳下一轉，走過去坐下了，“蘇大人，可還能再陪我喝幾杯？”
蘇世譽轉過臉看著他，半點醉意都沒有，隻是那神色有些欲言又止。
“怎麽了？”
蘇世譽壓低了聲音，“你……”
侍衛長忽然進了大殿，疾步穿過眾臣在殿中跪下，“陛下，天祿閣失竊了！”
臣子們頓時清醒了許多，而李延貞撐著額頭，尚有些反應不能地問：“怎麽了？”
“天祿閣失竊了！看守的侍衛發現時已經昏迷了，閣中兩把鑰匙不知所蹤，所封存籍冊都被人打開了！”
臣子們一時麵麵相覷，都有些摸不著頭腦。天祿閣就在未央宮中，是曆來封存重要文書籍冊的地方，皇帝的詔書也多會在那裏備存，雖稱得上是重要，可到底是個誰也放不上心的地方，如今無端地失竊了都猜不出偷它何用。
李延貞顯然也明白這些，問道：“都丟失了什麽？”
“這……”侍衛長為難道，“閣中卷帙浩繁，還未能查出。”
李延貞醉意未消地揉著額角，一時未言。薑媛看了他一眼，深吸了口氣方開口道：“陛下，請容臣妾多言一問，”她從袖中摸出一把黃銅鑰匙，望向殿中的侍衛長，“丟失的鑰匙，可是這樣的？”
侍衛長一驚，忙應道：“正是這個！……隻是娘娘為何會有？”
薑媛對上李延貞疑惑的眼神，慢慢地道：“方才臣妾出去透氣，碰巧看見了位大人，在地上撿到了這鑰匙，本打算等筵席散了托人還給他的。”她邊說著，視線邊落到了右席上。
右席是禦史大夫蘇世譽的位置，不過此時楚明允也正坐在此處，他對上了薑媛的視線，忽而勾起唇角，笑容隱隱有幾分危險意味。
眾人的目光也跟著落了過去，李延貞問道：“愛妃所見的是誰？”
“陛下還用得著再問嗎，”刑部尚書陸仕直接開了口，“這筵席上不就隻有一位大人出去了那麽久？”
楚明允不耐煩地瞥去一眼，雖然知道這個老頑固向來看不慣他，但沒想到會看不慣到宴會上還要多看他幾眼的程度。
薑媛正欲開口，卻被蘇世譽搶了先，“陸大人，我方才也是出了殿的。”
“我絕不是指的您！”陸仕連忙解釋。
蘇世譽淡淡一笑，目光轉到薑媛身上，語調溫和，“說來也巧，臣就在殿外見到了楚大人，聊了些之前的案情，一直都未走遠，不知您所見的是誰？”
薑媛表情陡然一僵，頗有些不能置信地看著蘇世譽。
楚明允歎為觀止地瞧著蘇世譽睜眼說瞎話。
薑媛垂下睫羽，“禦史大人既然如此說了，那便是我看錯了吧。”
殿中不禁有些嘩然，楚黨自然不滿，而蘇黨大多如陸仕，樂意見楚明允有事，可偏又有蘇世譽發話，紛紛糾結不已。
“怎會，”蘇世譽輕聲笑道，“娘娘若是看錯了，那是如何來的鑰匙？”
薑媛語塞不答，楚明允便涼涼地接了話，“也不必這麽為難，不是說有兩把鑰匙嗎，是真是假，搜身一看便知，”他頓了頓，笑意加深，“不過若是沒有找到剩下的那把，臣可實在是冤枉了。”
一隻手忽然覆上緊攥著衣袖的手，薑媛驚詫地看去，李延貞對她笑了笑，而後終於開了口：“罷了，今日設宴本是樂事，何必鬧的不歡而散。”
“陛下……”
“幾本籍冊罷了，不是什麽重要東西，你退下吧。”李延貞抬手，侍衛長應聲離去，“繼續奏樂！”
舞樂再起，添酒滿杯，不快之事如煙雲過眼，一杯傾盡便拋到腦後。
蘇世譽麵不改色地淺飲一口，問盯著自己的楚明允道，“看出什麽來了？”
“蘇大人，我覺得其實你臉皮也並不比我的薄到哪裏去，不如借我摸摸看？”
蘇世譽斂眸輕笑，掃過他一眼，低聲道：“我方才的確是見到你了。”
“嗯？”
“有宮人說有人要見我，結果引著我去了太液池邊後就沒了蹤影，然後我就看見了你和那位薑昭儀。”
“她說喜歡我，你都不吃個醋？”楚明允笑吟吟地瞧著他。
蘇世譽沒接話，顧自下了結論，“這位娘娘恐怕有些問題，不過陛下正寵愛她，你我身為外臣也不好過問後宮，隻能留意著些。”
楚明允倒是不在意這個，“那你為什麽要幫我？”
蘇世譽想了想，“就當是還你一個人情。”頓了頓，解釋道，“宋衡的地牢裏你替我擋那的一箭。”
楚明允看了他片刻，忽然忍不住低笑出聲，“你還真是……”
真是如何，他卻忽然想不出形容了。
直到筵席散去，回了寢宮，薑媛仍是有些回不過神來。
她受命掩護天祿閣那邊，本就抱了必死之心，隻求借蘇世譽將楚明允的力量折損，可那蘇世譽也不知是怎麽回事，這已經是第二次將送上門的好機會給拒絕了。他開口維護楚明允的那一刻，薑媛已經握住了袖中的毒／藥，可偏偏，偏偏被李延貞碰巧拉住了手，這個不通權術的年輕皇帝三言兩語打發了人，居然真的毫不追究了。
“你臉色怎麽這麽蒼白？”李延貞任宮娥脫下外袍，回頭看著她。
薑媛忙定了心神，搖了搖頭。
李延貞走了過來，笑道，“還想著天祿閣失竊的事？”見薑媛不語，他便握住了她的手，“雖然朕也不太明白是怎麽個情況，不過你不用再想了，朕信你便可。”
薑媛愣住了，百感交集到反而不知是何心情，她低頭看著李延貞的手，那隻手頗顯秀氣，拿過奏折，握過畫筆刻刀，卻從不曾染過一絲血氣，跟這個男人的心性一樣，太過柔和，不像是帝王該有的。
她心中暗歎，可真是個傻小子。