第二章
十三年前
大風驟起，卷起校門前夾道綠樹上盛放的鳳凰花，朵朵豔紅揚起又飄落，鋪就一地紅毯。
校園廣播反複播放〈驪歌〉，「西臨國小」應屆畢業生三五成群、或在家長的陪同下，興高采烈地走出校門。
「大小姐真是聰明！全校就您上台領獎的次數最多，徐媽在台下看著都覺得好光榮，可惜老太太和先生他們分身乏術，要不然——」
「就算他們會分身術，也不會參加我的畢業典禮。」周芷寧勉強扯出一抹淡笑。「徐媽，用不著哄我，回家吧！」
「喔，好。」
徐媽看著自己從小照顧到大的周芷寧，細白臉蛋鑲著一雙黑珍珠般的大眼，粉雕玉琢像個娃娃，和死去的太太一樣是個美人胚子，這麽漂亮又聰明的娃兒要是她女兒，肯定天天捧在手心裏細細嗬護，哪舍得讓她難過。
唉，可惜，她偏偏生在重男輕女的周家。
周家是地方上有頭有臉的大戶人家，菜市場那塊地全是他們的，光是攤商，每天上繳的租金就多過她的年薪。
自己在周家從十八歲待到四十八歲，連周芷寧已過世的曾爺爺、曾奶奶都吃過她煮的飯，沒人比她更清楚周家向來男人是天、女人是地，男孩是寶、女孩是草。
所以，當大少爺國中畢業典禮和大小姐國小畢業典禮撞期，老太太和先生他們全都盛裝去了大少爺那兒，大小姐這邊就她一個管家來接人，真是有夠厚此薄彼！
相較於徐媽心裏氣呼呼為她打抱不平，周芷寧心情倒是淡定，十二歲的她早就習慣被忽視。
從小奶奶就說，上頭兩個哥哥是將來要傳承周家香火的珍寶，她則是賠錢貨，養大了嫁人便是別人家的，所以哥哥開口要什麽有什麽，她則是最好少開口，省得挨罵。
還記得當年年紀小不懂事，開開心心在功課差、自尊心卻強的大哥麵前炫耀，結果被一狀告到奶奶那裏，換來的可是一頓藤條伺候，她跑去跟父親哭訴，還被父親斥責女孩子太聰明、好勝心強，不是什麽好事。
那天，她在母親懷裏哭得好委屈，永遠忘不了母親說自己是她最驕傲的女兒，聰明乖巧的她沒什麽不如人，錯的不是她，而是周家人根深柢固、重男輕女的思想。
小小年紀的她，頭一次聽見「重男輕女」這句話，但從那時起，她漸漸地懂得藏鋒不露。
別人考試第一名、當選模範生，回家可以高高興興討賞，她卻是低調再低調，就怕又惹人眼紅。
總之，在周家，女孩不必聰明、不必能幹，鋒芒勝過男孩更是大錯，唯一的要求就是乖巧聽話，就像那些出嫁的姑姑們、母親，和父親四年前新娶的後母，專心做個成功男人背後的女人，活得無聲無息。
但她一點也不想成為那種女人。
與其當個被男人豢養的家貓，她更想成為飛翔在海天之間的鳥，總有一天，她會飛離這個家，活得自由自在——
「芷寧！」
周芷寧一愣，隨即抬頭張望，這才看見從馬路另一端遠遠跑來，一邊朝她揮手招呼的二哥周品傑。
「二哥！」
她露出驚喜笑容，開心地朝他飛奔而去。
「小心！」
周品傑的提醒慢了一步，距離太遠，他隻能眼看著妹妹即將被一輛急駛而來的貨車撞上，捧著一堆禮物的徐媽更是一時反應不及。
「大小姐！」
徐媽撕心裂肺地大吼，才要丟下禮物去救人，一個高大身影迅即由她身旁飛掠而過，眨眼間便抱起嚇愣了的周芷寧，驚險閃過那輛完全沒減速的小貨車。
「要死了！趕著投胎啊？！」
徐媽趕忙跑向周芷寧，嘴裏還氣急敗壞地對小貨車痛罵不休。
十三年前
大風驟起，卷起校門前夾道綠樹上盛放的鳳凰花，朵朵豔紅揚起又飄落，鋪就一地紅毯。
校園廣播反複播放〈驪歌〉，「西臨國小」應屆畢業生三五成群、或在家長的陪同下，興高采烈地走出校門。
「大小姐真是聰明！全校就您上台領獎的次數最多，徐媽在台下看著都覺得好光榮，可惜老太太和先生他們分身乏術，要不然——」
「就算他們會分身術，也不會參加我的畢業典禮。」周芷寧勉強扯出一抹淡笑。「徐媽，用不著哄我，回家吧！」
「喔，好。」
徐媽看著自己從小照顧到大的周芷寧，細白臉蛋鑲著一雙黑珍珠般的大眼，粉雕玉琢像個娃娃，和死去的太太一樣是個美人胚子，這麽漂亮又聰明的娃兒要是她女兒，肯定天天捧在手心裏細細嗬護，哪舍得讓她難過。
唉，可惜，她偏偏生在重男輕女的周家。
周家是地方上有頭有臉的大戶人家，菜市場那塊地全是他們的，光是攤商，每天上繳的租金就多過她的年薪。
自己在周家從十八歲待到四十八歲，連周芷寧已過世的曾爺爺、曾奶奶都吃過她煮的飯，沒人比她更清楚周家向來男人是天、女人是地，男孩是寶、女孩是草。
所以，當大少爺國中畢業典禮和大小姐國小畢業典禮撞期，老太太和先生他們全都盛裝去了大少爺那兒，大小姐這邊就她一個管家來接人，真是有夠厚此薄彼！
相較於徐媽心裏氣呼呼為她打抱不平，周芷寧心情倒是淡定，十二歲的她早就習慣被忽視。
從小奶奶就說，上頭兩個哥哥是將來要傳承周家香火的珍寶，她則是賠錢貨，養大了嫁人便是別人家的，所以哥哥開口要什麽有什麽，她則是最好少開口，省得挨罵。
還記得當年年紀小不懂事，開開心心在功課差、自尊心卻強的大哥麵前炫耀，結果被一狀告到奶奶那裏，換來的可是一頓藤條伺候，她跑去跟父親哭訴，還被父親斥責女孩子太聰明、好勝心強，不是什麽好事。
那天，她在母親懷裏哭得好委屈，永遠忘不了母親說自己是她最驕傲的女兒，聰明乖巧的她沒什麽不如人，錯的不是她，而是周家人根深柢固、重男輕女的思想。
小小年紀的她，頭一次聽見「重男輕女」這句話，但從那時起，她漸漸地懂得藏鋒不露。
別人考試第一名、當選模範生，回家可以高高興興討賞，她卻是低調再低調，就怕又惹人眼紅。
總之，在周家，女孩不必聰明、不必能幹，鋒芒勝過男孩更是大錯，唯一的要求就是乖巧聽話，就像那些出嫁的姑姑們、母親，和父親四年前新娶的後母，專心做個成功男人背後的女人，活得無聲無息。
但她一點也不想成為那種女人。
與其當個被男人豢養的家貓，她更想成為飛翔在海天之間的鳥，總有一天，她會飛離這個家，活得自由自在——
「芷寧！」
周芷寧一愣，隨即抬頭張望，這才看見從馬路另一端遠遠跑來，一邊朝她揮手招呼的二哥周品傑。
「二哥！」
她露出驚喜笑容，開心地朝他飛奔而去。
「小心！」
周品傑的提醒慢了一步，距離太遠，他隻能眼看著妹妹即將被一輛急駛而來的貨車撞上，捧著一堆禮物的徐媽更是一時反應不及。
「大小姐！」
徐媽撕心裂肺地大吼，才要丟下禮物去救人，一個高大身影迅即由她身旁飛掠而過，眨眼間便抱起嚇愣了的周芷寧，驚險閃過那輛完全沒減速的小貨車。
「要死了！趕著投胎啊？！」
徐媽趕忙跑向周芷寧，嘴裏還氣急敗壞地對小貨車痛罵不休。