果不其然，褚道源聽聞葉家三少爺登門，便知道他所為何事，依舊避而不見，讓管家打發了。
可管家卻沒走，踟躕地遞上了葉羨的拜師帖。而夾在帖子當中的，正是三皇子的推薦信——葉羨可以不見，但皇子的麵子不能不給，無奈下褚道源隻得讓他進來了。
葉羨入門恭敬揖禮，未提顧修賢半字，隻道春闈在即，想求褚閣老提點一二。
褚道源哼笑，道：「您是孔大學士的門生，有他在，還用得著拜我嗎？」
「做學問是孔老專長，但政權之道，學生還得向您求教。」葉羨恭敬應。
他這話說得也沒錯，論為官之道，沒人透得過褚道源。他為人忠正卻不似汪平正剛烈，圓滑卻又有自己堅守的底線。他特別會掌握那個度，懂得人際乃至政務間的陰陽調和，也敢直麵人性弱點，極少空談那些道德倫理，更多傾向的是務實。所以，他才能從一個七品言官一路遷至內閣輔臣。在內閣之中，他不常出頭，卻是舉足輕重的那個。
褚道源聞言，笑了，點頭道：「好，承蒙葉少爺看得起，便是衝著三皇子和大長公主的麵，老夫也必然會對葉少爺有所關注，至於拜師，無需繁瑣了……」
「褚閣老，您是不相信學生的誠意嗎？」葉羨敬回道。說著，他命隨侍遞過了一隻描金紫檀匣，放在了褚道源手邊的八仙桌上，並示意他打開。「這是學生為您準備的拜師禮，您可一定要看看。」
褚道源睨了眼門外葉羨帶來的禮物，又瞧瞧手邊的木匣，知道這其中必有玄虛，猶豫了一瞬，打開了。
裏麵是份錦麵茱萸紋折本，他揀起展開，心登時一緊，僵住了——
白紙黑字，一列列人名，皆是褚道源黨羽。不僅如此，每個名字下均列出各人行受賄賂之跡及書目，詳細得讓人心驚。
「你這是……」略過折本邊緣，他怒瞪著葉羨問。
葉羨不慌，俊容淡然，透著不應齡的沉著，道：「官場這點事，褚大人您看得最清楚，這其間就沒有絕對的黑與白，隻看人能力高低辦事與否。官場如水，至清則無魚，往來、打點、運作、通融、提攜……哪個不需要錢，甚至政行都得靠錢通路。高祖立下廉薪的法例，官員的那點俸祿勉強糊口。可人與人不是獨立的，想要在這個關係網中生存，就不得不用錢來溝通。大家都是逼不得已，隻要不是為了一己私欲才去貪，無需小題大做，反倒埋沒了人才。褚閣老這個用人之度就把握得剛剛好，比如戶部郎中梁大人。」說著，他點了點折本上的第一列，「這可是您的門生，戶部的田、稅、俸、餉哪個不是管理得井井有條，他的能力毋庸置疑，怕是三朝也出不來如此奇才，您可是把他當接班人栽培……」
話說至此，褚道源臉色變了，怒其中多了幾分陰沉。葉羨沒在意，繼續道：「巧婦難為無米之炊，當今這朝廷風氣，梁大人周旋於六部辦事如魚得水，怕靠的不僅僅是自身才能吧。
其實這些事我們懂，皇帝也明白，但是我們可以坦然視之，陛下不行。為了穩定朝綱，維護秩序，他必須要最初至清的姿態。說他真恨也罷，殺雞儆猴也好，一旦被他知曉，他是容不下這些人的。所以，這上麵的任何一人都逃不過！」
隨著葉羨話落，褚道源眼皮跳了一下，他鎮定地放下折本，冷道：「你這算什麽？威脅嗎！」
「學生豈敢。」葉羨笑了，「我若要威脅，何不交於刑部尚書王大人。」
刑部尚書王仲堪與褚道源同為次輔，汪平正被查後便由他們二人暫接內閣事務。想來汪此次便是能從都察院出來，也不可能再居首輔之位，下一任首輔自然要從二人之間選出。二人政見不合，在國本問題上，褚道源支持太子，而王仲堪卻同潁王走動頗近，故而形成兩勢。
「對啊。」褚道源哼道，「你無非是為顧總兵之事，眼下三法司會審，王閣老乃刑部尚書參與此案，你若是給了他不是更直接！」
見他話裏帶了幾分怒氣，葉羨笑道：「如學生方才所言，我欲拜您為師，豈會將拜師禮送與他人。」
褚道源警惕地端詳著他，冷笑。「這份拜師禮太重了，隻怕老夫無福消受啊！」
葉羨明白他的意思，他是怕這東西終成為他的威脅。
「您放心，這東西，世上僅此一份。」
說罷，葉羨命隨侍奉上一哥窯冰裂紋的筆洗，他拿出火折，當著褚道源的麵將那份名單點燃，扔進了筆洗中——
褚道源內心震驚，麵上卻淡定依舊。他盯著那燒起的折本，眸中亦閃爍著火焰，熊熊烈烈把他心都燃了起來。
「你便這麽把證據燒了？」
火苗曳曳青煙縷縷，火光將那張年輕俊朗的臉映得明亮無比，葉羨神情篤定道：「我燒的不是證據，是信任。」
拜訪了褚道源後葉羨歸來，如一切都未發生過似的，未曾對他人多言一句。接下來的日子葉謙依舊在為
顧修賢奔波，想方設法要見他一麵，可仍是無果。西寧侯瞧不過了，躊躇著要不要幫他求求太子，而葉謙也決
定，再不行，隻能請祖母出來了。
就在大夥一籌莫展時，戶部尚書褚閣老居然下了帖子到西寧侯府。一個內閣輔臣，一個東宮詹事，平日無甚往來，西寧侯不曉得他為何會給自己下帖。然一展才知，這帖子竟是下給葉羨的！
可管家卻沒走，踟躕地遞上了葉羨的拜師帖。而夾在帖子當中的，正是三皇子的推薦信——葉羨可以不見，但皇子的麵子不能不給，無奈下褚道源隻得讓他進來了。
葉羨入門恭敬揖禮，未提顧修賢半字，隻道春闈在即，想求褚閣老提點一二。
褚道源哼笑，道：「您是孔大學士的門生，有他在，還用得著拜我嗎？」
「做學問是孔老專長，但政權之道，學生還得向您求教。」葉羨恭敬應。
他這話說得也沒錯，論為官之道，沒人透得過褚道源。他為人忠正卻不似汪平正剛烈，圓滑卻又有自己堅守的底線。他特別會掌握那個度，懂得人際乃至政務間的陰陽調和，也敢直麵人性弱點，極少空談那些道德倫理，更多傾向的是務實。所以，他才能從一個七品言官一路遷至內閣輔臣。在內閣之中，他不常出頭，卻是舉足輕重的那個。
褚道源聞言，笑了，點頭道：「好，承蒙葉少爺看得起，便是衝著三皇子和大長公主的麵，老夫也必然會對葉少爺有所關注，至於拜師，無需繁瑣了……」
「褚閣老，您是不相信學生的誠意嗎？」葉羨敬回道。說著，他命隨侍遞過了一隻描金紫檀匣，放在了褚道源手邊的八仙桌上，並示意他打開。「這是學生為您準備的拜師禮，您可一定要看看。」
褚道源睨了眼門外葉羨帶來的禮物，又瞧瞧手邊的木匣，知道這其中必有玄虛，猶豫了一瞬，打開了。
裏麵是份錦麵茱萸紋折本，他揀起展開，心登時一緊，僵住了——
白紙黑字，一列列人名，皆是褚道源黨羽。不僅如此，每個名字下均列出各人行受賄賂之跡及書目，詳細得讓人心驚。
「你這是……」略過折本邊緣，他怒瞪著葉羨問。
葉羨不慌，俊容淡然，透著不應齡的沉著，道：「官場這點事，褚大人您看得最清楚，這其間就沒有絕對的黑與白，隻看人能力高低辦事與否。官場如水，至清則無魚，往來、打點、運作、通融、提攜……哪個不需要錢，甚至政行都得靠錢通路。高祖立下廉薪的法例，官員的那點俸祿勉強糊口。可人與人不是獨立的，想要在這個關係網中生存，就不得不用錢來溝通。大家都是逼不得已，隻要不是為了一己私欲才去貪，無需小題大做，反倒埋沒了人才。褚閣老這個用人之度就把握得剛剛好，比如戶部郎中梁大人。」說著，他點了點折本上的第一列，「這可是您的門生，戶部的田、稅、俸、餉哪個不是管理得井井有條，他的能力毋庸置疑，怕是三朝也出不來如此奇才，您可是把他當接班人栽培……」
話說至此，褚道源臉色變了，怒其中多了幾分陰沉。葉羨沒在意，繼續道：「巧婦難為無米之炊，當今這朝廷風氣，梁大人周旋於六部辦事如魚得水，怕靠的不僅僅是自身才能吧。
其實這些事我們懂，皇帝也明白，但是我們可以坦然視之，陛下不行。為了穩定朝綱，維護秩序，他必須要最初至清的姿態。說他真恨也罷，殺雞儆猴也好，一旦被他知曉，他是容不下這些人的。所以，這上麵的任何一人都逃不過！」
隨著葉羨話落，褚道源眼皮跳了一下，他鎮定地放下折本，冷道：「你這算什麽？威脅嗎！」
「學生豈敢。」葉羨笑了，「我若要威脅，何不交於刑部尚書王大人。」
刑部尚書王仲堪與褚道源同為次輔，汪平正被查後便由他們二人暫接內閣事務。想來汪此次便是能從都察院出來，也不可能再居首輔之位，下一任首輔自然要從二人之間選出。二人政見不合，在國本問題上，褚道源支持太子，而王仲堪卻同潁王走動頗近，故而形成兩勢。
「對啊。」褚道源哼道，「你無非是為顧總兵之事，眼下三法司會審，王閣老乃刑部尚書參與此案，你若是給了他不是更直接！」
見他話裏帶了幾分怒氣，葉羨笑道：「如學生方才所言，我欲拜您為師，豈會將拜師禮送與他人。」
褚道源警惕地端詳著他，冷笑。「這份拜師禮太重了，隻怕老夫無福消受啊！」
葉羨明白他的意思，他是怕這東西終成為他的威脅。
「您放心，這東西，世上僅此一份。」
說罷，葉羨命隨侍奉上一哥窯冰裂紋的筆洗，他拿出火折，當著褚道源的麵將那份名單點燃，扔進了筆洗中——
褚道源內心震驚，麵上卻淡定依舊。他盯著那燒起的折本，眸中亦閃爍著火焰，熊熊烈烈把他心都燃了起來。
「你便這麽把證據燒了？」
火苗曳曳青煙縷縷，火光將那張年輕俊朗的臉映得明亮無比，葉羨神情篤定道：「我燒的不是證據，是信任。」
拜訪了褚道源後葉羨歸來，如一切都未發生過似的，未曾對他人多言一句。接下來的日子葉謙依舊在為
顧修賢奔波，想方設法要見他一麵，可仍是無果。西寧侯瞧不過了，躊躇著要不要幫他求求太子，而葉謙也決
定，再不行，隻能請祖母出來了。
就在大夥一籌莫展時，戶部尚書褚閣老居然下了帖子到西寧侯府。一個內閣輔臣，一個東宮詹事，平日無甚往來，西寧侯不曉得他為何會給自己下帖。然一展才知，這帖子竟是下給葉羨的！