【第124章-有人要買秘方】真真假假是是非非
“大人先不要著急。”沈千淩安慰，“那麽小一隻蟲子也跑不了多快，應當就在附近。”
“啾！”小鳳凰蹲在牆頭，黑豆眼茫然四處看，簡直難過。
“兒子找不到？”秦少宇問。
“紅甲狼再亮閃閃也不是寶石。”沈千淩叫過暗衛，“方才打架的時候都去過哪裏？”
暗衛哭喪著臉：“從這裏一直打到了河邊。”
溫柳年臉色更加白了幾分。
“河在哪裏？”沈千淩又問。
暗衛道：“三裏地外。”
沈千淩：“……”
“這可是紅甲狼？”慕寒夜興衝衝折返，手心掌著一隻蟲。
院內一片沉默。
秦少宇讚賞：“這個季節能找到如此肥的一條菜青蟲，慕兄也很能幹。”
其餘人也幾乎要膜拜他，就算先前沒見過，但是聽“紅甲狼”三個字，也不至於會弄一條綠色的菜蟲回來吧？
慕寒夜低聲抱怨：“阿黃也不提醒我。”
黃遠很想裝作不認識此人。
溫柳年也顧不上許多，拿著小棍子就在院內撥弄找。
暗衛加上七絕國影衛，一道去方才路過的所有地方時搜尋，小鳳凰也一扭一扭四處跑，沿途不停啾啾叫。
沈千淩比劃了一個銅錢大小的圈：“這麽大，紅色的很亮，肚皮泛白。”
慕寒夜恍然：“怪不得叫紅甲狼。”
黃遠：“……”
這難道不是理所當然之事？
“慕兄去那頭，我與淩兒到那頭。”秦少宇道，“務必要找到。”
“自然，秦兄放心。”慕寒夜拉起黃大仙，縱身幾步躍上樹梢，溫柳年隻覺得腦袋上一陣風聲，抬頭再看已不見蹤跡——功夫當真高深莫測。
“先不要著急。”趙越道，“紅甲狼雖然不比鳳凰是靈獸，卻也挺聰明，三五裏地應當還是能回來的。”
“嗯。”溫柳年將手裏小棍子丟下，“這裏沒有，出去找吧。”
趙越與他一道出了門，沿著小路往前走，仔細留心著沿途小小的紅色亮點。
一個時辰之後，溫柳年抱著膝蓋坐在樹下，眼眶略紅。
真的丟掉了。
“乖，我一定找到它。”趙越抱著他拍了拍，“先別著急。”
“紅甲狼跑起來飛快。”溫柳年嗓子有些啞，“不遠處又是官道，要是被踩死怎麽辦。”
“自然不會。”趙越抱著他站起來，“你先回房休息一陣，我繼續去找，保證帶回來。”
“大人。”幾個暗衛跑回來。
“找到了？”溫柳年眼前一亮。
“沒有。”暗衛搖頭。
溫柳年眼底的光瞬間黯淡下去。
暗衛道：“但是河邊似乎有些不對勁。”
溫柳年：“……”
不對勁？
趙越帶著他走過去。
“大人。”秦少宇與沈千淩也在河邊。
“出了什麽事？”溫柳年問。
沈千淩指了指一處雜亂的草叢——就見上頭有不少深色痕跡，像是幹涸的血液，旁邊的水草也有被踩過的痕跡。
“在附近找找看，說不定會有其他線索。”溫柳年蹲下看了看，微微皺眉道，“似乎的確是血跡。”
片刻之後，暗衛又從不遠處找到了一把匕首，以及一具被捆住手腳，已然麵目全非的女屍。
地方縣令名叫潘泰，聞訊之後立刻帶著衙役匆匆趕來，心裏幾乎要叫苦不迭——潘家鎮算是天子腳下，向來便是民風淳樸，說是夜不閉戶路不拾遺也不為過，自己已經當了五六年的太平官，誰曾想早不出事晚不出事，偏偏在王城即將舉辦大典之時出了命案，還被七絕王與溫大人撞到！若是處理不妥當，隻怕自己將來也隻有摘烏紗的命了。
趙越繼續帶著人找紅甲狼，溫柳年問潘泰：“大人可能辨認出這具女屍是何人？”
“下官先看一看。”潘泰誠惶誠恐，上前小心翼翼掀開白布一角，然後便臉色煞白，蹲在外頭幹嘔了許久。
溫柳年心裏搖頭。
“溫大人恕罪，下官最近……脾胃不太好。”潘泰定了定心神。
“無妨。”溫柳年道，“最近這潘家鎮內可有離奇失蹤的女子？”
“有有有。”潘泰連連點頭，“就在前一天，城內槐花餑餑店楊大富的媳婦與人私奔了，本官也是剛收到消息。”
“私奔？”溫柳年若有所思，“那他可有報官？”
“尚且沒有。”潘泰搖頭。
“該婦人姓甚名誰，出身如何，有無子嗣，性格是潑辣還是溫婉，平日與楊大富關係如何？”溫柳年問。
潘泰額頭有些冒汗：“楊大富的媳婦名叫潘珍，祖祖輩輩都在潘家鎮賣餑餑，家中有個哥哥早夭，潘家爹娘也在三年前雙雙離世，因此便由遠方表舅做主招了楊大富入贅。夫婦兩人都是老實人，成親一年尚無子女，平日裏算是恩愛。”幸好潘家鎮裏百姓不算多，尚且能記清楚。
“潘大人打算如何處理此案？”溫柳年問。
潘泰道：“先找楊大富前來認屍，確認身份後再說。”
溫柳年點點頭：“本官隨潘大人一道前往。”
天色已經逐漸暗下來，沈千淩派兩名暗衛保護溫柳年前去衙門，其餘人則是繼續在河邊搜尋紅甲狼。
七絕國影衛也頗為內疚，因此找得很是賣力，隻是就算將方圓數裏都翻了個遍，也沒能找到紅甲狼的蹤跡。
“啾啾啾。”小鳳凰蹲在樹枝上，小黑豆眼略傷心。
沈千淩在樹下伸手。
小鳳凰閉著眼睛，以一顆球的姿態栽了下來。
秦少宇：“……”
你還記得自己會飛這件事嗎。
“快些去繼續找。”沈千淩凶道，“找不到不許睡！”
秦少宇敲敲他的腦袋：“急也急不來。”
“啾。”小鳳凰用非常虛弱的眼神看它爹——快去找。
“我先送你回去休息吧。”秦少宇道，“然後再出來繼續找。”
“一定要找到。”沈千淩叮囑，“易地而處，若是你丟了……不對，若是兒子丟了，我也會急瘋。”
“要是我丟了呢？”秦少宇警覺。
沈千淩想都不想：“那我一定不會找。”丟就丟吧。
秦少宇：“……”
“噓。”另一頭，慕寒夜衝黃遠做了個噤聲的手勢。
“又要做什麽？”黃遠皺眉，“不許胡鬧。”
“誰說我要胡鬧了。”慕寒夜伸手彈彈他的鼻子，然後便借著月光，從樹下撿起半隻碩大無比的樹蛛，從傷口流出的體|液還在泛著熒熒綠光。
黃遠不解：“做什麽？”
“被啃過。”慕寒夜道，“這叫綠狼蛛，有劇毒的。”
“那你還動。”黃遠道，“快些丟掉！”
“阿黃果真關心本王。”慕寒夜頗為感動。
黃遠：“……”
到底要演戲到幾時才會膩？
“大的動物不會吃，小的蟲豸不敢吃。”慕寒夜將那半隻綠狼蛛丟掉，“隻有紅甲狼與蠱王會啃。”
“你不是不熟嗎？”黃遠微微皺眉，怎麽現在聽起來反而頭頭是道。
慕寒夜立刻一臉情聖道：“因為阿黃喜歡看我演。”
黃遠心情複雜，天可憐見，他並沒有奇異的愛好。
“走吧。”慕寒夜拉著他的手站起來，“去告訴其餘人，按照紅甲狼的體型，吃這麽大一隻綠狼蛛應當會撐，說不定正趴在哪裏睡覺。”
既然有了大致範圍，大家便也縮小了搜尋範圍。月色之下，趙越走每一步路都極為小心，生怕會不小心踩到紅甲狼。
草叢裏傳來窸窸窣窣的聲音，幾隻胖頭蟲跑了過去，而後便有一小團亮閃閃的紅光，嗖嗖嗖爬了出來。
趙越：“……”
紅甲狼趴在原地，高興晃晃觸須——找到了呐！
趙越如釋重負，蹲下輕輕伸手過去。
紅甲狼卻沒有同往常一樣爬過來，而是轉身爬回了草叢。
趙越微微皺眉，剛打算去抓，就見紅甲狼又掉頭折返，身後還跟著另外一隻……紅甲狼。體型要小一圈，不過卻一樣亮閃閃，爬起來也憨呆呆。
趙越笑出聲。
紅甲狼歡歡喜喜，帶著小夥伴一起爬到了趙越手上。
暗衛聞訊趕來，幾乎要喜極而泣——可算是找到了啊。
沈千淩道：“下回若是再弄丟——”
“那我們就自裁謝罪。”暗衛很是識趣。
“麻煩諸位了。”趙越道，“既然找到了，那便早些休息吧，我去縣衙看看。”
“嗯。”沈千淩點頭，“若是有什麽事需要幫忙，大當家盡管開口便是，我們就先回去了。”雖說出了命案，但有溫柳年與地方官員在，追影宮也不便插手——至於七絕國，就更加管不著了。
潘家鎮內，楊大富正在院中同尚雲澤說話，突然便有一夥衙役上了門。
“各位官爺，有什麽事嗎？”楊大富被這陣仗嚇了一跳。
“大人有命，派我們帶你回去認屍。”衙役道。
楊大富聞言臉色一白：“認，認屍？”
“是啊，河邊找到一具女屍。”衙役道，“快些，到了縣衙，自然會有人向你解釋。”
楊大富膝蓋發軟，喃喃自語搖頭：“那不是我媳婦，我媳婦一定不會死。”
“磨嘰什麽！”衙役道，“是不是，去看過才會知道，潘老爺還在等。”
“不會的，不會的。”楊大富跌坐在地上，捂著臉嗚嗚哭出聲。
幾個衙役上來剛想拉人，木青山卻已經將他扶了起來：“也未必就真的是，楊老板還是先去看一看吧。”
“不是我媳婦，我媳婦怎麽會死呢。”楊大富情緒有些失控，反手抓住木青山的胳膊：“你們也說了，那夥人不會殺我媳婦，不會的啊！”
尚雲澤微微皺眉，將木青山拉到自己身邊。
那夥人？衙役聽出端倪：“哪夥人，將事情說清楚些！”
楊大富蹲在地上，捂著腦袋悶聲哭。
“你們究竟是誰？”衙役警惕盯著尚雲澤與木青山。
“路過之人。”尚雲澤道。
“都跟我們回府衙！”意識到這兩人大概與案情有關聯，又見尚雲澤腰間掛著佩劍，衙役也嘩啦拔出刀。
“好。”尚雲澤點頭：“我們跟你回去。”根據先前楊大富所言來看，這件事似乎當真不簡單。
楊家餑餑店離衙門不算遠，拐過兩個街角就是。雖說已經天黑，但街上還有不少百姓，見著楊大富被帶進了府衙，看上去似乎都頗為意外。
“大人，人帶到了。”衙役道，“還有兩個形跡可疑的外鄉人，也一道帶了過來。”
“帶進來！”潘泰威嚴道，溫柳年坐在他身邊聽審，卻沒料到抬頭竟然看到了尚雲澤與木青山。
“大人。”木青山道。
“師爺與尚堡主如何會在此處？”溫柳年吃驚，“又怎麽會被帶來府衙？”
木青山道：“我們原本是想給大人買幾個餑餑就回去，沒想到剛好遇到這位楊掌櫃家中出事。”
潘泰也有些糊塗：“幾位……認識？”
楊大富隻掀開看了一眼白布，便趴著嗚嗚大哭起來，木青山蹲在他身邊小心道：“當真是令夫人？”
楊大富已然哭到哽咽。
尚雲澤向溫柳年微微使了個顏色。
“潘大人。”溫柳年轉身，“你先留在此處安撫這位楊掌櫃，待到本官回來之後再行審案。”
“下官遵命。”潘泰連連點頭，吩咐下人去倒了熱茶給楊大富。
溫柳年與尚雲澤一道出門，去了隔壁空房間中。
“這件事怕是沒那麽簡單。”尚雲澤道。
“尚堡主發現了什麽？”溫柳年問。
“在官道拓寬之前，潘家鎮原本是王城南下行軍的必經之地。”尚雲澤道，“再加上四周有不少田地，因此百餘年前，這鎮子裏的百姓便研發了一套做行軍糧的古老方法，槐花餑餑便是由行軍糧演變而來。據說隻要保存得當，就算放上幾個月也不會壞。”
“所以呢？”溫柳年坐在桌邊。
“後來這附近的新的官道被修通，再加上水路運河挖鑿，潘家鎮的軍事地位便被逐漸弱化。再後來楚國版圖越來越大，軍隊也沒有了必須帶大量口糧上路的必要。”尚雲澤道，“行軍糧雖說方便果腹，卻著實不算好吃，因此這門手藝也就逐漸失傳，到如今這潘家鎮裏，隻有一名喚潘珍的婦人尚且知道該如何製作，便是楊家槐花餑餑店的老板娘。”
溫柳年若有所思。
“先前我們也打聽了，楊大富夫婦二人都是時代居於此處，為人又老實，不會結下什麽仇怨。”木青山道，“前幾天楊大富出遠門不在家，有一名男子上門找潘珍，要買行軍糧的製作之法，開的價錢極高。”
“這筆買賣做成了嗎？”溫柳年問。
“嗯。”木青山點頭，“潘珍將秘方悉數告知，對方留下銀子之後，又叮囑務必要保密，就算是老楊也不能說。不過潘珍向來便什麽事都聽男人的，夫婦兩人關係極好，因此待到楊大富回來，便將此事偷偷告訴了他。”
“要做行軍糧，十有八|九是要備戰。”溫柳年道，“青虯的人？”
尚雲澤點頭：“八成不會錯。”否則如今清平盛世，誰會花這麽一大筆銀兩，去買一個完全不好吃的點心秘方？
“還真是陰魂不散。”溫柳年搖頭，“若我們的推測沒錯，那大概是先買回去秘方，確定當真能做出來之後，便折返綁架殺害了潘珍，好讓這件事成為永遠的秘密。”
“槐花餑餑店的隔壁是個壽衣鋪子。”木青山道，“裏頭的老板娘也曾見過陌生男子出入餑餑店，正好是老楊不在的那段時間，應該就是要買秘方之人。也是因為這樣，所以在潘珍失蹤之後，城內才會出現說她與人私奔的傳言。”
溫柳年點點頭。
“大人又如何會來此處，趙大當家呢？”尚雲澤問。
提及此事，溫柳年情緒瞬間低落下來：“我們原本是來找七絕王的，但是不小心將紅甲狼弄丟了。”
“啊？”木青山吃驚。
丟了？
溫柳年晃晃腦袋站起來：“罷了，已經有不少人在找，著急也沒用，我再去看看楊大富那頭。”
趙越推門進來。
“找到了？”溫柳年趕忙問。
趙越笑笑，在他麵前伸手。
一團亮閃閃的小東西正在發紅光。
溫柳年心裏先是一喜，看清後卻又疑惑：“是這一隻嗎？”為何看上去……小了一圈，形狀也不大一樣。
趙越道：“是另一隻。”
“另一隻？”溫柳年一時半會沒反應過來。
袖子裏頭窸窸窣窣，而後便探出一雙小觸角。
紅甲狼歡歡喜喜爬出來，速度簡直快！
溫柳年滿臉驚喜。
紅甲狼嗖嗖爬到他手上，拚命搖晃觸須！
回來了呐！
溫柳年用手指蹭蹭他的背甲，幾乎要哭出來——還當會永遠都找不到。
“好了好了，這回找到了，下回不會再弄丟。”趙越給他看另一隻紅甲狼，“還捎帶了一個利錢。”
後頭那隻紅甲狼明顯要呆上許多，此時已經呼呼睡著。
“不是說隻有雲南才有嗎？”溫柳年將兩隻紅甲狼放在一起。
“誰知道，大概是誰從雲南帶來的。”趙越拿出小木盒，將兩隻小東西都裝了進去，“你這頭呢，案子怎麽樣了？”
“有些複雜。”溫柳年與木青山對視一眼，將方才的事情大致說了一遍給他。
“又和青虯有關？”趙越聽完之後果真皺眉。
“隻是猜測，不過這當口要做行軍糧，除了他也沒別人。”溫柳年道，“陸上作戰還好，若是換成海戰，如何做出能長久保存的糧食至關重要。”
“青虯要與皇上打海戰？”趙越道。
“不僅是皇上，或許還有大明王。”溫柳年道，“不過對方警惕性太高，不管是王城還是這潘家鎮，隻怕都不會輕易被我們找到。”
“大人要留在此處審案嗎？”木青山問。
“若能留下最好，但王城內即將要有慶典，我怕是不能缺席。”溫柳年道，“師爺可否幫我一個忙？”
“自然。”木青山點頭，“大人是想讓我們留在這裏？”
“嗯。”溫柳年道，“一來保護楊大富，二來也看看會不會有其餘線索。待到王城內大典結束，我會第一時間趕回來。”
“好。”木青山道，“大人盡管去便是，我們會一直留在這鎮子裏。”
府衙大堂，楊大富由於過分傷心，已經哭得暈厥過去，潘泰命人暫時將他帶下去休息，又替溫柳年收拾了一間客房，尚雲澤則是與木青山暫時住在了府衙對麵的客棧。
“又有這麽多事情。”木青山歎氣。
“要留在這裏？”尚雲澤幫他倒了杯茶，“先前還心心念念，要去王城看熱鬧。”
“都出命案了，自然是這裏比較重要。”木青山道，“況且還與大明王有關，更加馬虎不得。”
“沒關係。”尚雲澤將他抱到懷中，“將來有的是機會。”
“嗯。”木青山趴在他肩頭，覺得挺安心。
小二很快就送來了熱水，浴桶不算大，隻能裝一個人。
尚雲澤抱著他放進去。
“燙！”木青山全身都泛紅。
“燙一點才好。”尚雲澤用帕子幫他擦身子，“手腳都冷冰冰的，半夜還踢我。”
木青山嘻嘻笑。
尚雲澤道：“先前睡覺分明就挺老實。”怎麽一成親就開始滾來滾去。
“不知道。”木青山想了想，“大概是因為先前若是亂滾，會掉下床。”現在身邊有了人，自然不一樣，怎麽舒服怎麽來。
“歪理。”尚雲澤將他裹出來擦幹，“好了，去睡吧。”
木青山抱著被子看他。
“又要幹壞事啊？”尚雲澤湊近。
“才不要。”木青山歪過頭，臉一紅。
“當真不要？”尚雲澤坐在床邊，“再想一想呢，我也不貴，一次就一文大錢。”
木青山笑出聲：“一文大錢也沒有。”
“這樣啊。”尚雲澤低頭親一親，“先欠著也無妨。”
當真是……非常好說話。
而在府衙之中，溫柳年正躺在被窩中，看手背上的小蟲子。
兩隻小蟲子。
都被洗了澡熏了香，幹淨的不得了。
“該睡覺了。”趙越道，“明日再玩。”
溫柳年將紅甲狼裝到紅木匣中，然後端端正正擺在枕頭上，又用手捂住，方才安心閉上眼睛。
趙越一僵：“那我要睡在哪裏？”
溫柳年道：“地板。”
趙越：“……”
紅甲狼趴在紅木匣中，和新的小夥伴一道歡歡喜喜蹭觸須。
高興呐！
第二天一早，溫柳年便與趙越一道回了王城，留下尚雲澤與木青山繼續守著楊大富。
楚淵已經回宮，正在禦書房翻閱奏折，突然便聽到說溫柳年求見。
四喜總管道：“溫大人看上去風塵仆仆，應當是急事。”
“宣。”楚淵放下手裏的折子。
“皇上。”溫柳年推門進來，“臣回來了。”
“是為了去潘家鎮通傳七絕王？”楚淵道，“四喜已將此事告知過朕，辛苦愛卿了。”
“七絕王那頭倒是沒什麽問題。”溫柳年道，“但潘家鎮卻有事。”
“哦？”楚淵道，“何事？”
溫柳年將楊大富夫婦之事大致說了一遍。
“簡直喪心病狂。”楚淵果然怒極。
“明日七絕王會率部下進王城，大典首日，亦是當初許給那夥雜耍藝人的最後期限。”溫柳年道，“不管大小，他們應當都有行動，而且看潘家鎮的架勢，此番隻怕對方來者不在少數，我們還是要小心為妙。”
“朕何懼他們會行動。”楚淵冷笑，“就怕他們會一直如此縮頭縮尾，連麵都不敢露。”
溫柳年點頭：“向統領早已布下天羅地網，隻要對方有意思風吹草動，就必然能一網打盡。”
從皇宮裏頭出來，回家就聞到一股香氣，溫夫人正在廚房忙活，溫如墨則是坐在小院中，問趙越潘家鎮的一些事。
“屍體？”溫如墨手一抖。
“是啊。”趙越歎氣，“在河邊發現的，好好一個婦人麵目全非，歹人當真是喪盡天良。”
溫如墨冷靜放下杯子：“的確是。”
“爹爹！”溫柳年猛然撲在他背上。
“啊！”溫如墨被嚇了一跳。
“啊唷。”溫夫人在廚房也被嚇得不輕，趕忙丟了勺子出來看究竟。
“爹，你沒事吧？”溫柳年在他麵前晃晃手。
趙越也頗為擔心。
“老爺？”溫夫人晃晃他。
“沒沒沒事。”溫如墨臉色略白。
“做什麽了，把你爹嚇成這樣。”溫夫人一邊幫自家老爺順氣，一邊不滿埋怨兒子。
“我什麽都沒幹啊。”溫柳年很是茫然，先前經常這樣出其不意，爹爹分明就就很樂嗬，小時候還會舉高高。
“無妨無妨。”溫如墨連連擺手。
“你們方才在聊什麽？”溫柳年問。
溫如墨還未來得及製止，趙越便已經道：“潘家鎮的，命案。”
溫如墨：“……”
“怪不得。”溫柳年道，“爹爹最怕這些，你以後莫要再說。”
“咳！”溫如墨使勁咳嗽。
“伯父恕罪。”趙越識趣遞台階，“是我說的太過恐怖，驚到伯父了。”
“真是，下回留意著些。”溫夫人也跟著數落了兩人幾句，便扶著自家老爺回房歇著。溫柳年小聲問趙越：“真說得很恐怖啊？”
“也不是。”趙越道，“就說有一具麵目全非的女屍，你便跑進來了。”
“好端端的，說這個做什麽。”溫柳年扯住他的耳朵。
“是伯父自己要問。”趙越道，“不能說？”
“也不是，但爹爹最怕就是聽到人命案子。”溫柳年道，“他膽子小，小時候爺爺又總拿鬼嚇他。”
趙越：“……”
“總之下回別說了。”溫柳年叮嚀，“知不知道？”
趙越立刻點頭。
一個怕蟲一個怕命案，還當真是親父子。
“大人先不要著急。”沈千淩安慰，“那麽小一隻蟲子也跑不了多快，應當就在附近。”
“啾！”小鳳凰蹲在牆頭，黑豆眼茫然四處看，簡直難過。
“兒子找不到？”秦少宇問。
“紅甲狼再亮閃閃也不是寶石。”沈千淩叫過暗衛，“方才打架的時候都去過哪裏？”
暗衛哭喪著臉：“從這裏一直打到了河邊。”
溫柳年臉色更加白了幾分。
“河在哪裏？”沈千淩又問。
暗衛道：“三裏地外。”
沈千淩：“……”
“這可是紅甲狼？”慕寒夜興衝衝折返，手心掌著一隻蟲。
院內一片沉默。
秦少宇讚賞：“這個季節能找到如此肥的一條菜青蟲，慕兄也很能幹。”
其餘人也幾乎要膜拜他，就算先前沒見過，但是聽“紅甲狼”三個字，也不至於會弄一條綠色的菜蟲回來吧？
慕寒夜低聲抱怨：“阿黃也不提醒我。”
黃遠很想裝作不認識此人。
溫柳年也顧不上許多，拿著小棍子就在院內撥弄找。
暗衛加上七絕國影衛，一道去方才路過的所有地方時搜尋，小鳳凰也一扭一扭四處跑，沿途不停啾啾叫。
沈千淩比劃了一個銅錢大小的圈：“這麽大，紅色的很亮，肚皮泛白。”
慕寒夜恍然：“怪不得叫紅甲狼。”
黃遠：“……”
這難道不是理所當然之事？
“慕兄去那頭，我與淩兒到那頭。”秦少宇道，“務必要找到。”
“自然，秦兄放心。”慕寒夜拉起黃大仙，縱身幾步躍上樹梢，溫柳年隻覺得腦袋上一陣風聲，抬頭再看已不見蹤跡——功夫當真高深莫測。
“先不要著急。”趙越道，“紅甲狼雖然不比鳳凰是靈獸，卻也挺聰明，三五裏地應當還是能回來的。”
“嗯。”溫柳年將手裏小棍子丟下，“這裏沒有，出去找吧。”
趙越與他一道出了門，沿著小路往前走，仔細留心著沿途小小的紅色亮點。
一個時辰之後，溫柳年抱著膝蓋坐在樹下，眼眶略紅。
真的丟掉了。
“乖，我一定找到它。”趙越抱著他拍了拍，“先別著急。”
“紅甲狼跑起來飛快。”溫柳年嗓子有些啞，“不遠處又是官道，要是被踩死怎麽辦。”
“自然不會。”趙越抱著他站起來，“你先回房休息一陣，我繼續去找，保證帶回來。”
“大人。”幾個暗衛跑回來。
“找到了？”溫柳年眼前一亮。
“沒有。”暗衛搖頭。
溫柳年眼底的光瞬間黯淡下去。
暗衛道：“但是河邊似乎有些不對勁。”
溫柳年：“……”
不對勁？
趙越帶著他走過去。
“大人。”秦少宇與沈千淩也在河邊。
“出了什麽事？”溫柳年問。
沈千淩指了指一處雜亂的草叢——就見上頭有不少深色痕跡，像是幹涸的血液，旁邊的水草也有被踩過的痕跡。
“在附近找找看，說不定會有其他線索。”溫柳年蹲下看了看，微微皺眉道，“似乎的確是血跡。”
片刻之後，暗衛又從不遠處找到了一把匕首，以及一具被捆住手腳，已然麵目全非的女屍。
地方縣令名叫潘泰，聞訊之後立刻帶著衙役匆匆趕來，心裏幾乎要叫苦不迭——潘家鎮算是天子腳下，向來便是民風淳樸，說是夜不閉戶路不拾遺也不為過，自己已經當了五六年的太平官，誰曾想早不出事晚不出事，偏偏在王城即將舉辦大典之時出了命案，還被七絕王與溫大人撞到！若是處理不妥當，隻怕自己將來也隻有摘烏紗的命了。
趙越繼續帶著人找紅甲狼，溫柳年問潘泰：“大人可能辨認出這具女屍是何人？”
“下官先看一看。”潘泰誠惶誠恐，上前小心翼翼掀開白布一角，然後便臉色煞白，蹲在外頭幹嘔了許久。
溫柳年心裏搖頭。
“溫大人恕罪，下官最近……脾胃不太好。”潘泰定了定心神。
“無妨。”溫柳年道，“最近這潘家鎮內可有離奇失蹤的女子？”
“有有有。”潘泰連連點頭，“就在前一天，城內槐花餑餑店楊大富的媳婦與人私奔了，本官也是剛收到消息。”
“私奔？”溫柳年若有所思，“那他可有報官？”
“尚且沒有。”潘泰搖頭。
“該婦人姓甚名誰，出身如何，有無子嗣，性格是潑辣還是溫婉，平日與楊大富關係如何？”溫柳年問。
潘泰額頭有些冒汗：“楊大富的媳婦名叫潘珍，祖祖輩輩都在潘家鎮賣餑餑，家中有個哥哥早夭，潘家爹娘也在三年前雙雙離世，因此便由遠方表舅做主招了楊大富入贅。夫婦兩人都是老實人，成親一年尚無子女，平日裏算是恩愛。”幸好潘家鎮裏百姓不算多，尚且能記清楚。
“潘大人打算如何處理此案？”溫柳年問。
潘泰道：“先找楊大富前來認屍，確認身份後再說。”
溫柳年點點頭：“本官隨潘大人一道前往。”
天色已經逐漸暗下來，沈千淩派兩名暗衛保護溫柳年前去衙門，其餘人則是繼續在河邊搜尋紅甲狼。
七絕國影衛也頗為內疚，因此找得很是賣力，隻是就算將方圓數裏都翻了個遍，也沒能找到紅甲狼的蹤跡。
“啾啾啾。”小鳳凰蹲在樹枝上，小黑豆眼略傷心。
沈千淩在樹下伸手。
小鳳凰閉著眼睛，以一顆球的姿態栽了下來。
秦少宇：“……”
你還記得自己會飛這件事嗎。
“快些去繼續找。”沈千淩凶道，“找不到不許睡！”
秦少宇敲敲他的腦袋：“急也急不來。”
“啾。”小鳳凰用非常虛弱的眼神看它爹——快去找。
“我先送你回去休息吧。”秦少宇道，“然後再出來繼續找。”
“一定要找到。”沈千淩叮囑，“易地而處，若是你丟了……不對，若是兒子丟了，我也會急瘋。”
“要是我丟了呢？”秦少宇警覺。
沈千淩想都不想：“那我一定不會找。”丟就丟吧。
秦少宇：“……”
“噓。”另一頭，慕寒夜衝黃遠做了個噤聲的手勢。
“又要做什麽？”黃遠皺眉，“不許胡鬧。”
“誰說我要胡鬧了。”慕寒夜伸手彈彈他的鼻子，然後便借著月光，從樹下撿起半隻碩大無比的樹蛛，從傷口流出的體|液還在泛著熒熒綠光。
黃遠不解：“做什麽？”
“被啃過。”慕寒夜道，“這叫綠狼蛛，有劇毒的。”
“那你還動。”黃遠道，“快些丟掉！”
“阿黃果真關心本王。”慕寒夜頗為感動。
黃遠：“……”
到底要演戲到幾時才會膩？
“大的動物不會吃，小的蟲豸不敢吃。”慕寒夜將那半隻綠狼蛛丟掉，“隻有紅甲狼與蠱王會啃。”
“你不是不熟嗎？”黃遠微微皺眉，怎麽現在聽起來反而頭頭是道。
慕寒夜立刻一臉情聖道：“因為阿黃喜歡看我演。”
黃遠心情複雜，天可憐見，他並沒有奇異的愛好。
“走吧。”慕寒夜拉著他的手站起來，“去告訴其餘人，按照紅甲狼的體型，吃這麽大一隻綠狼蛛應當會撐，說不定正趴在哪裏睡覺。”
既然有了大致範圍，大家便也縮小了搜尋範圍。月色之下，趙越走每一步路都極為小心，生怕會不小心踩到紅甲狼。
草叢裏傳來窸窸窣窣的聲音，幾隻胖頭蟲跑了過去，而後便有一小團亮閃閃的紅光，嗖嗖嗖爬了出來。
趙越：“……”
紅甲狼趴在原地，高興晃晃觸須——找到了呐！
趙越如釋重負，蹲下輕輕伸手過去。
紅甲狼卻沒有同往常一樣爬過來，而是轉身爬回了草叢。
趙越微微皺眉，剛打算去抓，就見紅甲狼又掉頭折返，身後還跟著另外一隻……紅甲狼。體型要小一圈，不過卻一樣亮閃閃，爬起來也憨呆呆。
趙越笑出聲。
紅甲狼歡歡喜喜，帶著小夥伴一起爬到了趙越手上。
暗衛聞訊趕來，幾乎要喜極而泣——可算是找到了啊。
沈千淩道：“下回若是再弄丟——”
“那我們就自裁謝罪。”暗衛很是識趣。
“麻煩諸位了。”趙越道，“既然找到了，那便早些休息吧，我去縣衙看看。”
“嗯。”沈千淩點頭，“若是有什麽事需要幫忙，大當家盡管開口便是，我們就先回去了。”雖說出了命案，但有溫柳年與地方官員在，追影宮也不便插手——至於七絕國，就更加管不著了。
潘家鎮內，楊大富正在院中同尚雲澤說話，突然便有一夥衙役上了門。
“各位官爺，有什麽事嗎？”楊大富被這陣仗嚇了一跳。
“大人有命，派我們帶你回去認屍。”衙役道。
楊大富聞言臉色一白：“認，認屍？”
“是啊，河邊找到一具女屍。”衙役道，“快些，到了縣衙，自然會有人向你解釋。”
楊大富膝蓋發軟，喃喃自語搖頭：“那不是我媳婦，我媳婦一定不會死。”
“磨嘰什麽！”衙役道，“是不是，去看過才會知道，潘老爺還在等。”
“不會的，不會的。”楊大富跌坐在地上，捂著臉嗚嗚哭出聲。
幾個衙役上來剛想拉人，木青山卻已經將他扶了起來：“也未必就真的是，楊老板還是先去看一看吧。”
“不是我媳婦，我媳婦怎麽會死呢。”楊大富情緒有些失控，反手抓住木青山的胳膊：“你們也說了，那夥人不會殺我媳婦，不會的啊！”
尚雲澤微微皺眉，將木青山拉到自己身邊。
那夥人？衙役聽出端倪：“哪夥人，將事情說清楚些！”
楊大富蹲在地上，捂著腦袋悶聲哭。
“你們究竟是誰？”衙役警惕盯著尚雲澤與木青山。
“路過之人。”尚雲澤道。
“都跟我們回府衙！”意識到這兩人大概與案情有關聯，又見尚雲澤腰間掛著佩劍，衙役也嘩啦拔出刀。
“好。”尚雲澤點頭：“我們跟你回去。”根據先前楊大富所言來看，這件事似乎當真不簡單。
楊家餑餑店離衙門不算遠，拐過兩個街角就是。雖說已經天黑，但街上還有不少百姓，見著楊大富被帶進了府衙，看上去似乎都頗為意外。
“大人，人帶到了。”衙役道，“還有兩個形跡可疑的外鄉人，也一道帶了過來。”
“帶進來！”潘泰威嚴道，溫柳年坐在他身邊聽審，卻沒料到抬頭竟然看到了尚雲澤與木青山。
“大人。”木青山道。
“師爺與尚堡主如何會在此處？”溫柳年吃驚，“又怎麽會被帶來府衙？”
木青山道：“我們原本是想給大人買幾個餑餑就回去，沒想到剛好遇到這位楊掌櫃家中出事。”
潘泰也有些糊塗：“幾位……認識？”
楊大富隻掀開看了一眼白布，便趴著嗚嗚大哭起來，木青山蹲在他身邊小心道：“當真是令夫人？”
楊大富已然哭到哽咽。
尚雲澤向溫柳年微微使了個顏色。
“潘大人。”溫柳年轉身，“你先留在此處安撫這位楊掌櫃，待到本官回來之後再行審案。”
“下官遵命。”潘泰連連點頭，吩咐下人去倒了熱茶給楊大富。
溫柳年與尚雲澤一道出門，去了隔壁空房間中。
“這件事怕是沒那麽簡單。”尚雲澤道。
“尚堡主發現了什麽？”溫柳年問。
“在官道拓寬之前，潘家鎮原本是王城南下行軍的必經之地。”尚雲澤道，“再加上四周有不少田地，因此百餘年前，這鎮子裏的百姓便研發了一套做行軍糧的古老方法，槐花餑餑便是由行軍糧演變而來。據說隻要保存得當，就算放上幾個月也不會壞。”
“所以呢？”溫柳年坐在桌邊。
“後來這附近的新的官道被修通，再加上水路運河挖鑿，潘家鎮的軍事地位便被逐漸弱化。再後來楚國版圖越來越大，軍隊也沒有了必須帶大量口糧上路的必要。”尚雲澤道，“行軍糧雖說方便果腹，卻著實不算好吃，因此這門手藝也就逐漸失傳，到如今這潘家鎮裏，隻有一名喚潘珍的婦人尚且知道該如何製作，便是楊家槐花餑餑店的老板娘。”
溫柳年若有所思。
“先前我們也打聽了，楊大富夫婦二人都是時代居於此處，為人又老實，不會結下什麽仇怨。”木青山道，“前幾天楊大富出遠門不在家，有一名男子上門找潘珍，要買行軍糧的製作之法，開的價錢極高。”
“這筆買賣做成了嗎？”溫柳年問。
“嗯。”木青山點頭，“潘珍將秘方悉數告知，對方留下銀子之後，又叮囑務必要保密，就算是老楊也不能說。不過潘珍向來便什麽事都聽男人的，夫婦兩人關係極好，因此待到楊大富回來，便將此事偷偷告訴了他。”
“要做行軍糧，十有八|九是要備戰。”溫柳年道，“青虯的人？”
尚雲澤點頭：“八成不會錯。”否則如今清平盛世，誰會花這麽一大筆銀兩，去買一個完全不好吃的點心秘方？
“還真是陰魂不散。”溫柳年搖頭，“若我們的推測沒錯，那大概是先買回去秘方，確定當真能做出來之後，便折返綁架殺害了潘珍，好讓這件事成為永遠的秘密。”
“槐花餑餑店的隔壁是個壽衣鋪子。”木青山道，“裏頭的老板娘也曾見過陌生男子出入餑餑店，正好是老楊不在的那段時間，應該就是要買秘方之人。也是因為這樣，所以在潘珍失蹤之後，城內才會出現說她與人私奔的傳言。”
溫柳年點點頭。
“大人又如何會來此處，趙大當家呢？”尚雲澤問。
提及此事，溫柳年情緒瞬間低落下來：“我們原本是來找七絕王的，但是不小心將紅甲狼弄丟了。”
“啊？”木青山吃驚。
丟了？
溫柳年晃晃腦袋站起來：“罷了，已經有不少人在找，著急也沒用，我再去看看楊大富那頭。”
趙越推門進來。
“找到了？”溫柳年趕忙問。
趙越笑笑，在他麵前伸手。
一團亮閃閃的小東西正在發紅光。
溫柳年心裏先是一喜，看清後卻又疑惑：“是這一隻嗎？”為何看上去……小了一圈，形狀也不大一樣。
趙越道：“是另一隻。”
“另一隻？”溫柳年一時半會沒反應過來。
袖子裏頭窸窸窣窣，而後便探出一雙小觸角。
紅甲狼歡歡喜喜爬出來，速度簡直快！
溫柳年滿臉驚喜。
紅甲狼嗖嗖爬到他手上，拚命搖晃觸須！
回來了呐！
溫柳年用手指蹭蹭他的背甲，幾乎要哭出來——還當會永遠都找不到。
“好了好了，這回找到了，下回不會再弄丟。”趙越給他看另一隻紅甲狼，“還捎帶了一個利錢。”
後頭那隻紅甲狼明顯要呆上許多，此時已經呼呼睡著。
“不是說隻有雲南才有嗎？”溫柳年將兩隻紅甲狼放在一起。
“誰知道，大概是誰從雲南帶來的。”趙越拿出小木盒，將兩隻小東西都裝了進去，“你這頭呢，案子怎麽樣了？”
“有些複雜。”溫柳年與木青山對視一眼，將方才的事情大致說了一遍給他。
“又和青虯有關？”趙越聽完之後果真皺眉。
“隻是猜測，不過這當口要做行軍糧，除了他也沒別人。”溫柳年道，“陸上作戰還好，若是換成海戰，如何做出能長久保存的糧食至關重要。”
“青虯要與皇上打海戰？”趙越道。
“不僅是皇上，或許還有大明王。”溫柳年道，“不過對方警惕性太高，不管是王城還是這潘家鎮，隻怕都不會輕易被我們找到。”
“大人要留在此處審案嗎？”木青山問。
“若能留下最好，但王城內即將要有慶典，我怕是不能缺席。”溫柳年道，“師爺可否幫我一個忙？”
“自然。”木青山點頭，“大人是想讓我們留在這裏？”
“嗯。”溫柳年道，“一來保護楊大富，二來也看看會不會有其餘線索。待到王城內大典結束，我會第一時間趕回來。”
“好。”木青山道，“大人盡管去便是，我們會一直留在這鎮子裏。”
府衙大堂，楊大富由於過分傷心，已經哭得暈厥過去，潘泰命人暫時將他帶下去休息，又替溫柳年收拾了一間客房，尚雲澤則是與木青山暫時住在了府衙對麵的客棧。
“又有這麽多事情。”木青山歎氣。
“要留在這裏？”尚雲澤幫他倒了杯茶，“先前還心心念念，要去王城看熱鬧。”
“都出命案了，自然是這裏比較重要。”木青山道，“況且還與大明王有關，更加馬虎不得。”
“沒關係。”尚雲澤將他抱到懷中，“將來有的是機會。”
“嗯。”木青山趴在他肩頭，覺得挺安心。
小二很快就送來了熱水，浴桶不算大，隻能裝一個人。
尚雲澤抱著他放進去。
“燙！”木青山全身都泛紅。
“燙一點才好。”尚雲澤用帕子幫他擦身子，“手腳都冷冰冰的，半夜還踢我。”
木青山嘻嘻笑。
尚雲澤道：“先前睡覺分明就挺老實。”怎麽一成親就開始滾來滾去。
“不知道。”木青山想了想，“大概是因為先前若是亂滾，會掉下床。”現在身邊有了人，自然不一樣，怎麽舒服怎麽來。
“歪理。”尚雲澤將他裹出來擦幹，“好了，去睡吧。”
木青山抱著被子看他。
“又要幹壞事啊？”尚雲澤湊近。
“才不要。”木青山歪過頭，臉一紅。
“當真不要？”尚雲澤坐在床邊，“再想一想呢，我也不貴，一次就一文大錢。”
木青山笑出聲：“一文大錢也沒有。”
“這樣啊。”尚雲澤低頭親一親，“先欠著也無妨。”
當真是……非常好說話。
而在府衙之中，溫柳年正躺在被窩中，看手背上的小蟲子。
兩隻小蟲子。
都被洗了澡熏了香，幹淨的不得了。
“該睡覺了。”趙越道，“明日再玩。”
溫柳年將紅甲狼裝到紅木匣中，然後端端正正擺在枕頭上，又用手捂住，方才安心閉上眼睛。
趙越一僵：“那我要睡在哪裏？”
溫柳年道：“地板。”
趙越：“……”
紅甲狼趴在紅木匣中，和新的小夥伴一道歡歡喜喜蹭觸須。
高興呐！
第二天一早，溫柳年便與趙越一道回了王城，留下尚雲澤與木青山繼續守著楊大富。
楚淵已經回宮，正在禦書房翻閱奏折，突然便聽到說溫柳年求見。
四喜總管道：“溫大人看上去風塵仆仆，應當是急事。”
“宣。”楚淵放下手裏的折子。
“皇上。”溫柳年推門進來，“臣回來了。”
“是為了去潘家鎮通傳七絕王？”楚淵道，“四喜已將此事告知過朕，辛苦愛卿了。”
“七絕王那頭倒是沒什麽問題。”溫柳年道，“但潘家鎮卻有事。”
“哦？”楚淵道，“何事？”
溫柳年將楊大富夫婦之事大致說了一遍。
“簡直喪心病狂。”楚淵果然怒極。
“明日七絕王會率部下進王城，大典首日，亦是當初許給那夥雜耍藝人的最後期限。”溫柳年道，“不管大小，他們應當都有行動，而且看潘家鎮的架勢，此番隻怕對方來者不在少數，我們還是要小心為妙。”
“朕何懼他們會行動。”楚淵冷笑，“就怕他們會一直如此縮頭縮尾，連麵都不敢露。”
溫柳年點頭：“向統領早已布下天羅地網，隻要對方有意思風吹草動，就必然能一網打盡。”
從皇宮裏頭出來，回家就聞到一股香氣，溫夫人正在廚房忙活，溫如墨則是坐在小院中，問趙越潘家鎮的一些事。
“屍體？”溫如墨手一抖。
“是啊。”趙越歎氣，“在河邊發現的，好好一個婦人麵目全非，歹人當真是喪盡天良。”
溫如墨冷靜放下杯子：“的確是。”
“爹爹！”溫柳年猛然撲在他背上。
“啊！”溫如墨被嚇了一跳。
“啊唷。”溫夫人在廚房也被嚇得不輕，趕忙丟了勺子出來看究竟。
“爹，你沒事吧？”溫柳年在他麵前晃晃手。
趙越也頗為擔心。
“老爺？”溫夫人晃晃他。
“沒沒沒事。”溫如墨臉色略白。
“做什麽了，把你爹嚇成這樣。”溫夫人一邊幫自家老爺順氣，一邊不滿埋怨兒子。
“我什麽都沒幹啊。”溫柳年很是茫然，先前經常這樣出其不意，爹爹分明就就很樂嗬，小時候還會舉高高。
“無妨無妨。”溫如墨連連擺手。
“你們方才在聊什麽？”溫柳年問。
溫如墨還未來得及製止，趙越便已經道：“潘家鎮的，命案。”
溫如墨：“……”
“怪不得。”溫柳年道，“爹爹最怕這些，你以後莫要再說。”
“咳！”溫如墨使勁咳嗽。
“伯父恕罪。”趙越識趣遞台階，“是我說的太過恐怖，驚到伯父了。”
“真是，下回留意著些。”溫夫人也跟著數落了兩人幾句，便扶著自家老爺回房歇著。溫柳年小聲問趙越：“真說得很恐怖啊？”
“也不是。”趙越道，“就說有一具麵目全非的女屍，你便跑進來了。”
“好端端的，說這個做什麽。”溫柳年扯住他的耳朵。
“是伯父自己要問。”趙越道，“不能說？”
“也不是，但爹爹最怕就是聽到人命案子。”溫柳年道，“他膽子小，小時候爺爺又總拿鬼嚇他。”
趙越：“……”
“總之下回別說了。”溫柳年叮嚀，“知不知道？”
趙越立刻點頭。
一個怕蟲一個怕命案，還當真是親父子。