【第179章-並沒有全禿】而是地中海式禿
段白月盤踞東海已久，楚軍對其自然不可能絲毫戒備也無。但在楚淵與沈千帆率大軍抵達之前，楚恒也不願折損兵力去與之抗衡，因此雖說也出了兵，戰事卻打得極為消沉，攻不進城便不去攻，每日隻是在外頭人吼馬嘶叫囂一番，便草草鳴金收兵，生怕會真的打起來，副將都是楚氏父子心腹，自然也知道該怎樣配合，才能將這場戲演到最好。一時之間整片東海看似兵荒馬亂，雙方卻幾乎沒有傷亡。
“明明什麽都沒做，還能日日寫出新花樣，也算是不容易。”溫柳年將手中戰報丟到一邊。
“皇上與千帆約莫還要等一陣子才能到。”沈千楓道，“現在最重要的事，便是拖延時間。”
“虧得有西南王啊。”溫柳年感慨。
葉瑾脊背挺直抱著貓，十分冷靜。
溫大人從善如流：“我隻是隨便說說，其實仔細一想，西南王也不是很重要。”
沈千楓：“……”
“大人！”暗衛在外頭道，“尚堡主寫來了一封書信。”
“書信？”溫柳年納悶，先前還在想怎麽還不見回來，現在看來是被耽擱了？
“看火漆應當有急事。”暗衛遞給溫柳年。
沈千楓與葉瑾也上前一道看。
“又是貝沙灣？”溫柳年皺眉。
“混蛋！”葉瑾沉默許久，突然狠狠罵了一句。
知道他向來喜歡小孩，也見不得小孩受苦，沈千楓摟過他的肩膀，輕輕安慰拍了拍。
“尚堡主說會與師爺留在海菜島，或許能找到別的線索。”溫柳年道，“暫時就不回來了。”
“也好。”沈千楓道，“紫花嬸嬸在東海頗有勢力，有她出手相助，理應對我們有利才是。”
“那現在怎麽辦？”葉瑾問，“若是什麽都不做，隻怕有更多的孩子會遭害。”
“這倒是不難辦。”溫柳年道，“孩子之所以會被拐走，一來是父母受了騙，以為是要送娃娃去學手藝討生活，二來是被人販子拐走，估摸著第一種可能性要更大一些。”
“大人有何想法？”沈千楓問。
“隻要讓那些漁民知道，將孩子好好留在身邊，要比送到外頭更有前途，自然就能將此等情況杜絕大半。”溫柳年道，“畢竟若非迫不得已，也沒人會願意與骨肉分開。”
“所以？”葉瑾試探。
“這就要穀主出麵了。”溫柳年捏捏下巴，畢竟有王爺的身份在，說話辦事要方便許多。
於是當天晚上，葉瑾便與沈千楓一道去了王爺府。
“要組建一支新的海軍？”楚恒聞言不解。
“不是現在就要上戰場，而是為日後加強海境邊防做準備。”葉瑾道，“趙大當家的師父乃是東海奇人，水性極其了得。皇上在得知此事後，便動了念頭要組建一支水下軍。”
“原來如此。“楚恒點頭。
“要練水下功夫，自然是年歲越小越好。”葉瑾道，“溫大人已擬好榜文，若是王爺覺得沒什麽問題，我便下令送往東海各州縣了。”
“如此著急？”楚恒皺眉，“如今戰事未停，可要將此事押後一陣再議？”
“有王爺與西南王作戰，這訓練水下軍的差使，交給溫大人便是。”葉瑾道，“兩不耽誤。”
“小王爺既然已經有了部署，那本王自當全力配合。”楚恒很識趣——楚國大軍即將抵達，這當口也沒人敢招惹葉瑾。
幾天之後，一道榜文快馬加鞭被送往東海各地。一時之間人人都在說，溫大人過陣子要招兵，替皇上組建一支水軍，隻收六七歲到十幾歲的小娃娃，師父還是東海裏的老神仙。一旦被選中，全家人不僅能吃上皇糧，朝廷還會有封賞，這可是天一樣大的好事。
“當真能扼製住嗎？”葉瑾問。
“就算不能十成十，至少也能有八分作用。”溫柳年道，“至於那些已經被拐走的娃娃，也隻能盼著大軍趕緊抵達，好早日解救出牢籠了。”
落櫻島冰室內，趙越□□上身閉目打坐，周圍隨時冰天雪地，心裏卻如同有一團烈焰在焚燒，真氣久久凝結與胸前，帶來陣陣鈍痛。
雲斷魂站在他身邊，道：“莫要強求。”
趙越調息片刻，緩緩睜開眼睛：“師父。”
紅柳刀法已然練到第九層，最後一關卻遲遲無法突破，每到緊要關頭，總覺得真氣鬱結於胸，絲毫動彈不得，每每都是大汗淋漓方才驚醒。
“當初教你的時候，我便說過這套刀法七分靠努力，三分靠天命。”雲斷魂道，“江湖之中能練到此等境界者已然少之又少，不必太過執念。”
趙越點點頭：“徒兒知道。”
“東海戰事已起，想來你也早該心急如焚才是。”雲斷魂拍拍他的肩膀，“回去吧。”
“現在？”趙越有些吃驚。
“紅柳刀法的最後一層，若是機緣恰好，練成隻是一瞬間之事，但若執念於此，隻怕十年八年也未必能成。”雲斷魂道，“依你現在的功夫，已然能在中原武林排上名號，如今東海戰亂遍地烽火，正是小柳子需要你的時候，還是暫時出關為好，待將來一切都浪靜風平之後，你若再想回來繼續練功也無不可。”
“多謝師父。”趙越欣喜。
“這是尚堡主寫來的書信。”雲斷魂道，“他此時正在海菜島，你可先與他會和，再做後續商議。”
趙越點頭：“是。”
“此後若還有什麽事，盡管寫信來便是。”雲斷魂拍拍他的肩膀，“雖說過去的二十多年吃了些苦，但也多了不少旁人沒有的曆練，將來定然會越來越好。”
趙越笑笑：“待到戰事結束之後，我再帶著小柳子一道回來，當麵拜謝師父。”
過了三日，商船路過落櫻島，趙越與眾人告別之後，便南下前去找尚雲澤。溫柳年則是日日待在宅子中，大門不出二門不邁，挖空心思寫檄文，句子越來越長，辭藻也越來越華麗，引經據典文采斐然，經常是楚承站在城牆上念完，下頭的軍士也不知道他在說些什麽。有一回信使又送來一封新的，滿篇之乎者也，楚承才看了兩三句就開始腦仁子發疼，便丟在一邊沒有理會。溫柳年知道之後立刻親自跑到王爺府，念叨了整整半個時辰，語調頗為憤慨，陳詞極其激昂，到最後莫說是楚恒，就連倒水的下人也有些頭暈眼花。待到好不容易將人送走，楚恒立刻親自修書一封送往前線，將楚承罵了個狗血噴頭——讓你念你就好好念，平白無故休要往家中惹麻煩！
楚恒幾乎氣結，派人費勁千辛萬苦，才將那厚厚一摞紙給找回來。
東海百姓原本還在膽戰心驚，甚至已經做好了背井離鄉的準備，沒料到這場仗居然如此不慍不火，天天就見雙方互相叫罵，罵完就鳴金收兵，一時間心裏又驚又疑，都在猜測是怎麽回事。傳聞紛紛揚揚，不過有一條倒是流傳最廣，可信度也最高——那就是西南王並不想要謀朝篡位，隻想擴大疆域，將白江以南據為己有。之所以一直拖延戰事，隻是為了能找個時機，好與當今天子當麵和談。
“當真如此？”楚承皺眉問。
“誰說的準呢。”楚恒慢慢濾去杯中浮沫，“不過這樣也好，楚淵可算是自投羅網。”
“可要試著拉攏西南王？”楚承又問。
“時機未到。”楚恒語調不緊不慢，“姑且再等上一等。”
溫府之內，葉瑾替沈千楓鋪好被子，然後便衝到了溫柳年房中——完全不想睡。
“穀主。”溫大人已經打算歇息，見他急匆匆進門，頓時被嚇了一跳，趕忙從床上坐起來問，“可是出了什麽事？”
“沒什麽事。”葉瑾擺手。
溫柳年：“……”
那是為何？
五隻紅甲狼排成一行，吭哧吭哧沿著桌腿爬上來，集體衝葉瑾晃須須。
要吃蟲。
葉瑾敷衍將桌上的肉末罐打開，然後就坐在了溫柳年床邊，目光異常爍爍。
“穀主？”溫柳年驚疑，千萬別是中邪了啊，什麽眼神這是。
“有事相求。”葉瑾開門見山。
“什麽事？”溫柳年問。
葉瑾斟酌了一下字句，然後道：“從前有一個邊疆王，為人非常非常淫|蕩。”
溫柳年：“……”
“但是有個人偏偏不相信。”葉瑾憤慨，“要怎麽樣才能讓這個人相信，那個邊疆王當真是個淫|賊，從而答應讓我閹了他？”
溫大人覺得身下一疼。
“大人是我大楚第一才子，定然會有辦法。”葉瑾目光閃閃。
“這……西南王也不淫|蕩啊。”溫大人艱難道。
“全楚國也沒人比他更下|流啊！”葉瑾聞言立刻怒，怒完才覺得似乎有些不大對，好像暴露了什麽，於是調整情緒道，“也不一定就是他，還有可能是丹東王。”
溫柳年抽抽嘴角：“丹東王都快八十了。”
“或者慕寒夜？”葉瑾孜孜不倦舉例子。
“即便是想辦法，也是要因人製宜的，穀主口中的‘有個人’到底是誰？”溫柳年道，“就算不能說出名字，也要大致說說性格。”
“性格？”葉瑾想了想，“被不少人騙過，所以不怎麽相信旁人，做事極為小心謹慎，走一步看三步。”
“做什麽行當？”溫柳年又問。
葉瑾隨口答：“賣油條的。”
溫柳年：“……”
“有辦法嗎？”葉瑾問。
溫柳年搖頭：“太過籠統。”
“算了算了，我還是直接閹了他幹淨。”葉瑾轉身往外走。
“穀主！”溫柳年將人叫住，“一切以戰事為重。”
葉瑾停下腳步，刷啦扭頭看他。
溫柳年不自然咳嗽兩聲，然後道：“西南王為人如何，皇上心中自有決斷。”
葉瑾：“……”
葉瑾：“……”
葉瑾：“……”
又過了小半個時辰，當沈千楓找來之時，葉瑾正擠在溫柳年床上，一條一條細數西南王的罪狀。
“嗯嗯嗯。”溫大人暈天暈地打嗬欠，隻知道拚命點頭，“聽起來的確極為淫|蕩。”
“到底有什麽好啊。”葉瑾拍牆。
沈千楓盟主站在門口頭很疼。
當初自己想要成親之時，皇上也一樣不肯放人。沒想到如今情況反過來後，非但沒有任何改善，反而還愈發嚴重了些。
若是被皇上知道，也不知會喜還是會憂。
朝廷大軍一路南下，終於抵達福泉城，也是距離大鯤城最近的駐軍重地。這晚才剛剛安頓好，便接到侍衛通傳，說小王爺與沈盟主到了。
“快宣。”楚淵驚喜。
“怎麽臉色如此難看？”葉瑾一見他就皺眉。
“前些日子有些染風寒，不過現在已經沒事了。”楚淵道，“不必擔心。”
葉瑾坐在桌邊，握過他的手腕試了試，然後道：“體內虛火太重，我明日開幾副藥替你調一調。”
“好。”楚淵笑笑，“這些日子辛苦你了。”
葉瑾搖頭：“辛苦的是溫大人，東海官員貪腐成性，百姓深受其害敢怒不敢言，此番都說見著了溫大人，才知道什麽叫朝廷命官。”
“楚恒父子能盤踞於此，也是朝廷養虎為患，一步錯步步錯。”楚淵歎氣，“待到這一切結束之後，自會好好給百姓補償。”
“春季殿試如何？”葉瑾問。
“找不到第二個溫愛卿，卻也有不少才子。”楚淵道，“當初興建學堂，如今可算是有了成效。”
“那就好。”葉瑾道，“千楓與千帆在外頭，現在也晚了，我讓他們先回去，有什麽事明早再說。”
楚淵點點頭：“就住在隔壁如何？”
葉瑾想了想，道：“今晚我留在這。”
“為何？”楚淵意外。
“不答應？！”葉瑾叉腰。
“自然是……答應的。”楚淵驚疑未定。
但葉穀主顯然不會管他是高興還是驚疑，洗漱完後就盤腿坐在床上，嚴肅看著他哥。
“你是不是有什麽話要說？”楚淵問。
“有。”葉瑾開門見山，“你打算何時成親？”
楚淵：“……”
“不要再想混過去。”葉瑾道，“必須說！”
楚淵搖頭：“我不打算成親。”
“不打算成親？”葉瑾睜大眼睛，“那皇位呢？”
“王叔膝下尚有子嗣，也是楚氏正統血脈。”楚淵道。
“既然如此，當初為何要爭？”葉瑾問。
“要麽做皇上，要麽死。”楚淵笑笑，“我想活下來，所以必須贏。”
葉瑾：“……”
“睡吧。”楚淵拍拍他，“你想讓朕做任何事都可以，隻有成親除外。”
葉瑾心裏歎氣，伸手幫他按揉太陽穴。四周逐漸安靜下來，楚淵原本正要睡著，卻又突然問道：“段白月近來如何？”
“挺好。”葉瑾麵不改色，“開了三家青樓，娶了十幾房小妾，沉迷酒色夜夜*，胖了能有幾十斤，下巴三層，還因為縱欲過度禿了頂。”說完又補充細節，“中間禿。”一聽就非常可信。
楚淵疑惑皺眉。
“睡覺！”葉瑾凶悍，“不許說話！”
於是當今天子便帶著濃濃不解，入了眠。
葉瑾小心翼翼幫他蓋好被子，躺在一邊繼續思緒紛飛，直到天明方才昏昏睡著。
楚淵睡覺向來很淺，任何一絲風吹草動都會驚醒，行軍打仗便更是如此。第二天清晨四喜方才走上樓梯，楚淵便已經打開房門，做了個噤聲的手勢。
葉瑾抱著被子，正睡得一臉香甜。
“皇上。”四喜壓低聲音道，“有客人到了。”
楚淵微微皺眉，思索片刻後，轉身輕輕掩上房門，去了另一處客房。
朝陽灑進屋內，段白月正隨手把玩桌上酒杯，唇角微微揚起，聽到屋門響動，笑意更甚三分。
楚淵臉上卻無太多表情。
“別來無恙。”段白月問。
“很好。”楚淵答，又道，“按照你我之間的約定，西南王似乎不該不請自來。”
“原也不想。”段白月攤手，“隻是既然葉穀主已經到了，若本王再不跟來，還不知要被他說成什麽樣。”
“你欺負小瑾？”楚淵頓時皺眉。
“我還能欺負他？”段白月笑著搖頭，“別的不說過，光是為了那三隻紅甲狼，就險些將整片西南都翻了一遍，還從未如此勞民傷財過。”
楚淵拉開椅子坐在他對麵。
“葉穀主如何說我？”段白月問。
楚淵道：“說你禿頂。”
段白月：“……”
楚淵繼續道：“中間禿。”
段白月：“……”
“說正事。”楚淵道，“關於此番東海之戰，你有何看法？”
“當真不繼續說葉穀主？”段白月道，“前陣子他不知從哪裏找來了一隊舞姬，假借溫大人之名非要塞給我。”
楚淵：“……”
“除此之外，上門提親的媒婆幾乎沒斷過。”段白月繼續道，“畫像攢了能有二三十副。”
楚淵：“……”
見他半天不說話，段白月剛想湊近，卻被楚淵一把推開，咬牙道：“朕與你並無關係！”
“當真？”段白月挑眉，順便摩挲了一下自己的下唇。
楚淵冷冷道：“若段王此番不是來談論東海戰事，現在便可以離開了。”
見他依然有些怒意，段白月挑眉：“隨你便是。”
“楚恒——”楚淵一句話還未說完，就聽四喜在外頭道：“葉穀主，皇上在裏頭議事，吩咐了不能打擾啊。”
“我也不行？”葉瑾問。
“這……皇上也沒說行不行。”四喜公公心裏暗自叫苦，“不然穀主稍等片刻？說不定馬上就完了呢。”
“不行。”葉瑾心裏有些不詳預感。
四喜公公險些哭出來，什麽叫不行。
葉瑾伸手推開門。
楚淵正坐在桌邊，淡定喝茶。
葉瑾：“……”
為何隻有一個人？
楚淵主動解釋：“是朕先前在東海布下的暗探，方才來稟告消息，剛走。”
葉瑾狐疑打量了一番，勉強接受了這個說辭，下樓去找其餘人吃早飯。
楚淵暗自鬆了口氣。
牆角立櫃被打開，段白月靠在裏頭似笑非笑：“這算金屋藏嬌？”
楚淵咬牙：“做事有些分寸！”
“這可就冤枉了。”段白月失笑，“又不是我自己要躲進這櫃子裏。況且既是聯合作戰，自然要共同商議，原本是再正常不過的事，楚皇為何如何緊張？”
“段白月！”楚淵怒極。
“說正事。“西南王識趣換了個話題，“看架勢楚恒是打算拉攏我，接下來要如何？”
“自然是答應他。”楚淵道。
“如此不假思索，不怕我當真與他聯合？”段白月打趣。
“那便盡管來試試看。”楚淵冷冷掃他一眼。
“我隻是隨口一說。”段白月攤手，“不過這種反應還真是與先前一模一樣。”
“這些都是溫愛卿的折子。”楚淵未再理會他胡言亂語，吩咐四喜取過來一摞宣紙，全部交給了段白月。
“字當真不錯。”段白月稱讚，“不枉吃了我那麽多肘子。”
楚淵：“……”
段白月笑道：“不過這位溫大人，也著實是個有趣之人。”
茫茫東海之上，跟隨商船航行許久後，趙越總算是到了海菜島。尚雲澤與木青山一早便在碼頭等，紫花婆婆也收拾出了嶄新的院落給他住，連接風宴都是偏酸辣的西南口味。
“原本是該由溫大人設宴的。”尚雲澤道，“隻是目前形勢所迫，隻怕大當家一時半會也回不去，隻能如此。”
“尚堡主客氣了。”趙越道，“危急關頭，自是戰事要緊。”
“紅柳刀法，先前倒是沒聽說過。”紫花嬸嬸道，“不如吃完飯與慕白過兩招如何？”
周慕白一愣：“為何是我？”過幾招倒也不是什麽大事，但若被某人知道，隻怕又要被念一年半載，一想就頭疼。
“不是你，難道還能是我？”紫花嬸嬸道，“明川在碼頭沒回來，雲澤有小木頭心疼，自然隻剩下你。”
爹不疼娘不愛，還沒媳婦，周慕白隻好答應。
雖說名字華麗輕靈，孔雀門的功夫卻極為霸道邪佞，再加上周慕白先前在江湖漂泊多年，七七八八也學了不少其餘門派的功夫，將其貫穿融匯與自身內功心法後，威力更是多了幾分。在剛開始出招時心裏顧及溫柳年，尚且不敢使出十成功力，後來卻被趙越逼到節節敗退，心裏不免詫異，也不敢再有任何馬虎之意，打起精神全力應戰。
趙越卻沒有要收手的意思，他最開始所練的功夫原本就出自孔雀門，對其招式變幻的規律自然極其熟悉，幾百招之後，已然將周慕白逼至角落。
“好快。”木青山稱讚。
尚雲澤敲敲他的腦袋：“我練功之時，怎麽不見你如此目不轉睛？”
“你練的功夫不好看。”木青山認真道。
尚堡主胸悶，雜耍班子倒是好看，下回給你請一個。
兩人說話間，趙越與周慕白已經結束了比試，各自合劍回鞘。周慕白抱拳道：“大當家這套功夫果真厲害，在下佩服。”
“三少爺承讓。”趙越道，“我自幼便研習孔雀門劍法，這場比試對我而言，算是占便宜。”
“即便是占便宜，這世間能占到慕白便宜的人也不多。”紫花嬸嬸笑著上前，“武功被廢了一回還能有如此修為，當真是不容易，如此看來，倒是很快便能去貝沙灣了。”
“何時啟程？”趙越問。
“三日之後，恰好有商船。”尚雲澤道，“正好一道前往看個究竟。”
“沒必要一起前往。”紫花嬸嬸搖頭，“人多反而做事不方便，阿越與慕白前往便可，你與小木頭繼續留在島上。”
周慕白也道：“隻是暗探而已，我與大當家二人便已綽綽有餘，尚兄便留在島上吧。”
尚雲澤倒也未再堅持，隻是木青山反而很擔心，回房還在問兩人不會不會打起來。
“自然不會。”尚雲澤好笑，“又不是小孩子搶糖吃，搶不到就要打架。況且周兄不是不明白事理之人，溫大人與趙大當家已經成親這麽久，他早就看清了。”
木青山點頭，心想下回若再見到大師，也要幫周三少爺求個姻緣結。
貝沙灣四周終年迷霧繚繞，普通船隻路過時避尤不及，隻有楚國海軍戰艦能開進去。
“何時才會有另一艘戰艦？”趙越問。
“按照慣例，五六天後該有一艘。”周慕白站在甲板上，“但船隻很小，想混進去並不容易，小柳子也未必會答應。”
“現在一切未明，先看看情況再說。”趙越道，“進船艙吧，起風了。”
大鯤城裏，溫柳年正在專心給紅甲狼洗澡，到了最大的一隻卻有些納悶：“怎麽最近又不動了。”
“不會是有了吧？”暗衛激動圍上前。
“公的怎麽有。”溫柳年道：“也不知葉穀主何時才能回來，否則還能問問。”千萬不要是病了啊。
“不如我們去暗中問問西南王？”暗衛自告奮勇。
“還是不必了。”溫柳年撐著腮幫子，“最近這些天兩軍對壘，西南王連麵都沒有露。”
暗衛難得沒有領會到個中深意：“不露麵又如何？
溫大人心中歎氣，不露麵的話，連在不在城中都說不準啊。
“在發什麽呆？”另一頭，沈千楓在葉瑾麵前揮揮手，“飯菜要涼了。”
“嗯？”葉瑾回神。
“我說你飯菜要涼了。”沈千楓好笑，“在想什麽，這麽出神？”
“你有沒有覺得餓，最近哪裏似乎不太對？”葉瑾問。
沈千楓疑惑：“哪裏不太對？”
“說不準，但就是有些別扭。”葉瑾索性放下碗筷。
沈千楓搖頭，讓廚房將飯菜重新熱了一會，拌在一起喂他吃：“會不會是沒休息好？”
“你不明白。”葉瑾將嘴裏的東西咽下去，“不吃了，我上樓看看。”
“皇上應當在歇息。”沈千楓提醒。
“那我去後院逛逛，不然總覺得心裏沒底。”葉瑾站起來。
沈千楓隻好跟上。
這處驛館不算大，後院就更小，葉瑾在院裏晃了幾圈，突然就發覺一邊窗台上，似乎有個腳印。
“有刺客暗探？”沈千楓皺眉，“但按照皇上的功夫，應該很容易就會覺察到才對。”
話音剛落，段白月便從上頭跳了下來。
於是葉穀主生平第一次知道了，什麽叫五雷轟頂。
“咳咳。”西南王摸摸下巴，“二位，這麽巧。”
楚淵在上頭看到，也有些目瞪口呆。
為何偏偏……會發生這種事。
半盞茶的工夫後，葉瑾坐在椅子上，麵色嚴肅看著他哥。
院子裏頭，段白月問沈千楓：“沈盟主可有什麽辦法，能讓穀主忘了這回事？”
沈千楓搖頭。
“小瑾。”許久之後，楚淵先開口。
葉瑾深吸一口氣，還是很需要冷靜！
“罷罷罷！”段白月在下頭等得心焦，索性大步上樓，原本準備了一肚子話要說，結果剛推門便被葉瑾怒視一眼：“出去，否則以後休想再從我這裏拿生發藥！”
楚淵聞言吃驚看過來，真禿啊。
西南王瞠目結舌，腦袋嗡嗡直響。
這他娘的才叫百口莫辯啊……
段白月盤踞東海已久，楚軍對其自然不可能絲毫戒備也無。但在楚淵與沈千帆率大軍抵達之前，楚恒也不願折損兵力去與之抗衡，因此雖說也出了兵，戰事卻打得極為消沉，攻不進城便不去攻，每日隻是在外頭人吼馬嘶叫囂一番，便草草鳴金收兵，生怕會真的打起來，副將都是楚氏父子心腹，自然也知道該怎樣配合，才能將這場戲演到最好。一時之間整片東海看似兵荒馬亂，雙方卻幾乎沒有傷亡。
“明明什麽都沒做，還能日日寫出新花樣，也算是不容易。”溫柳年將手中戰報丟到一邊。
“皇上與千帆約莫還要等一陣子才能到。”沈千楓道，“現在最重要的事，便是拖延時間。”
“虧得有西南王啊。”溫柳年感慨。
葉瑾脊背挺直抱著貓，十分冷靜。
溫大人從善如流：“我隻是隨便說說，其實仔細一想，西南王也不是很重要。”
沈千楓：“……”
“大人！”暗衛在外頭道，“尚堡主寫來了一封書信。”
“書信？”溫柳年納悶，先前還在想怎麽還不見回來，現在看來是被耽擱了？
“看火漆應當有急事。”暗衛遞給溫柳年。
沈千楓與葉瑾也上前一道看。
“又是貝沙灣？”溫柳年皺眉。
“混蛋！”葉瑾沉默許久，突然狠狠罵了一句。
知道他向來喜歡小孩，也見不得小孩受苦，沈千楓摟過他的肩膀，輕輕安慰拍了拍。
“尚堡主說會與師爺留在海菜島，或許能找到別的線索。”溫柳年道，“暫時就不回來了。”
“也好。”沈千楓道，“紫花嬸嬸在東海頗有勢力，有她出手相助，理應對我們有利才是。”
“那現在怎麽辦？”葉瑾問，“若是什麽都不做，隻怕有更多的孩子會遭害。”
“這倒是不難辦。”溫柳年道，“孩子之所以會被拐走，一來是父母受了騙，以為是要送娃娃去學手藝討生活，二來是被人販子拐走，估摸著第一種可能性要更大一些。”
“大人有何想法？”沈千楓問。
“隻要讓那些漁民知道，將孩子好好留在身邊，要比送到外頭更有前途，自然就能將此等情況杜絕大半。”溫柳年道，“畢竟若非迫不得已，也沒人會願意與骨肉分開。”
“所以？”葉瑾試探。
“這就要穀主出麵了。”溫柳年捏捏下巴，畢竟有王爺的身份在，說話辦事要方便許多。
於是當天晚上，葉瑾便與沈千楓一道去了王爺府。
“要組建一支新的海軍？”楚恒聞言不解。
“不是現在就要上戰場，而是為日後加強海境邊防做準備。”葉瑾道，“趙大當家的師父乃是東海奇人，水性極其了得。皇上在得知此事後，便動了念頭要組建一支水下軍。”
“原來如此。“楚恒點頭。
“要練水下功夫，自然是年歲越小越好。”葉瑾道，“溫大人已擬好榜文，若是王爺覺得沒什麽問題，我便下令送往東海各州縣了。”
“如此著急？”楚恒皺眉，“如今戰事未停，可要將此事押後一陣再議？”
“有王爺與西南王作戰，這訓練水下軍的差使，交給溫大人便是。”葉瑾道，“兩不耽誤。”
“小王爺既然已經有了部署，那本王自當全力配合。”楚恒很識趣——楚國大軍即將抵達，這當口也沒人敢招惹葉瑾。
幾天之後，一道榜文快馬加鞭被送往東海各地。一時之間人人都在說，溫大人過陣子要招兵，替皇上組建一支水軍，隻收六七歲到十幾歲的小娃娃，師父還是東海裏的老神仙。一旦被選中，全家人不僅能吃上皇糧，朝廷還會有封賞，這可是天一樣大的好事。
“當真能扼製住嗎？”葉瑾問。
“就算不能十成十，至少也能有八分作用。”溫柳年道，“至於那些已經被拐走的娃娃，也隻能盼著大軍趕緊抵達，好早日解救出牢籠了。”
落櫻島冰室內，趙越□□上身閉目打坐，周圍隨時冰天雪地，心裏卻如同有一團烈焰在焚燒，真氣久久凝結與胸前，帶來陣陣鈍痛。
雲斷魂站在他身邊，道：“莫要強求。”
趙越調息片刻，緩緩睜開眼睛：“師父。”
紅柳刀法已然練到第九層，最後一關卻遲遲無法突破，每到緊要關頭，總覺得真氣鬱結於胸，絲毫動彈不得，每每都是大汗淋漓方才驚醒。
“當初教你的時候，我便說過這套刀法七分靠努力，三分靠天命。”雲斷魂道，“江湖之中能練到此等境界者已然少之又少，不必太過執念。”
趙越點點頭：“徒兒知道。”
“東海戰事已起，想來你也早該心急如焚才是。”雲斷魂拍拍他的肩膀，“回去吧。”
“現在？”趙越有些吃驚。
“紅柳刀法的最後一層，若是機緣恰好，練成隻是一瞬間之事，但若執念於此，隻怕十年八年也未必能成。”雲斷魂道，“依你現在的功夫，已然能在中原武林排上名號，如今東海戰亂遍地烽火，正是小柳子需要你的時候，還是暫時出關為好，待將來一切都浪靜風平之後，你若再想回來繼續練功也無不可。”
“多謝師父。”趙越欣喜。
“這是尚堡主寫來的書信。”雲斷魂道，“他此時正在海菜島，你可先與他會和，再做後續商議。”
趙越點頭：“是。”
“此後若還有什麽事，盡管寫信來便是。”雲斷魂拍拍他的肩膀，“雖說過去的二十多年吃了些苦，但也多了不少旁人沒有的曆練，將來定然會越來越好。”
趙越笑笑：“待到戰事結束之後，我再帶著小柳子一道回來，當麵拜謝師父。”
過了三日，商船路過落櫻島，趙越與眾人告別之後，便南下前去找尚雲澤。溫柳年則是日日待在宅子中，大門不出二門不邁，挖空心思寫檄文，句子越來越長，辭藻也越來越華麗，引經據典文采斐然，經常是楚承站在城牆上念完，下頭的軍士也不知道他在說些什麽。有一回信使又送來一封新的，滿篇之乎者也，楚承才看了兩三句就開始腦仁子發疼，便丟在一邊沒有理會。溫柳年知道之後立刻親自跑到王爺府，念叨了整整半個時辰，語調頗為憤慨，陳詞極其激昂，到最後莫說是楚恒，就連倒水的下人也有些頭暈眼花。待到好不容易將人送走，楚恒立刻親自修書一封送往前線，將楚承罵了個狗血噴頭——讓你念你就好好念，平白無故休要往家中惹麻煩！
楚恒幾乎氣結，派人費勁千辛萬苦，才將那厚厚一摞紙給找回來。
東海百姓原本還在膽戰心驚，甚至已經做好了背井離鄉的準備，沒料到這場仗居然如此不慍不火，天天就見雙方互相叫罵，罵完就鳴金收兵，一時間心裏又驚又疑，都在猜測是怎麽回事。傳聞紛紛揚揚，不過有一條倒是流傳最廣，可信度也最高——那就是西南王並不想要謀朝篡位，隻想擴大疆域，將白江以南據為己有。之所以一直拖延戰事，隻是為了能找個時機，好與當今天子當麵和談。
“當真如此？”楚承皺眉問。
“誰說的準呢。”楚恒慢慢濾去杯中浮沫，“不過這樣也好，楚淵可算是自投羅網。”
“可要試著拉攏西南王？”楚承又問。
“時機未到。”楚恒語調不緊不慢，“姑且再等上一等。”
溫府之內，葉瑾替沈千楓鋪好被子，然後便衝到了溫柳年房中——完全不想睡。
“穀主。”溫大人已經打算歇息，見他急匆匆進門，頓時被嚇了一跳，趕忙從床上坐起來問，“可是出了什麽事？”
“沒什麽事。”葉瑾擺手。
溫柳年：“……”
那是為何？
五隻紅甲狼排成一行，吭哧吭哧沿著桌腿爬上來，集體衝葉瑾晃須須。
要吃蟲。
葉瑾敷衍將桌上的肉末罐打開，然後就坐在了溫柳年床邊，目光異常爍爍。
“穀主？”溫柳年驚疑，千萬別是中邪了啊，什麽眼神這是。
“有事相求。”葉瑾開門見山。
“什麽事？”溫柳年問。
葉瑾斟酌了一下字句，然後道：“從前有一個邊疆王，為人非常非常淫|蕩。”
溫柳年：“……”
“但是有個人偏偏不相信。”葉瑾憤慨，“要怎麽樣才能讓這個人相信，那個邊疆王當真是個淫|賊，從而答應讓我閹了他？”
溫大人覺得身下一疼。
“大人是我大楚第一才子，定然會有辦法。”葉瑾目光閃閃。
“這……西南王也不淫|蕩啊。”溫大人艱難道。
“全楚國也沒人比他更下|流啊！”葉瑾聞言立刻怒，怒完才覺得似乎有些不大對，好像暴露了什麽，於是調整情緒道，“也不一定就是他，還有可能是丹東王。”
溫柳年抽抽嘴角：“丹東王都快八十了。”
“或者慕寒夜？”葉瑾孜孜不倦舉例子。
“即便是想辦法，也是要因人製宜的，穀主口中的‘有個人’到底是誰？”溫柳年道，“就算不能說出名字，也要大致說說性格。”
“性格？”葉瑾想了想，“被不少人騙過，所以不怎麽相信旁人，做事極為小心謹慎，走一步看三步。”
“做什麽行當？”溫柳年又問。
葉瑾隨口答：“賣油條的。”
溫柳年：“……”
“有辦法嗎？”葉瑾問。
溫柳年搖頭：“太過籠統。”
“算了算了，我還是直接閹了他幹淨。”葉瑾轉身往外走。
“穀主！”溫柳年將人叫住，“一切以戰事為重。”
葉瑾停下腳步，刷啦扭頭看他。
溫柳年不自然咳嗽兩聲，然後道：“西南王為人如何，皇上心中自有決斷。”
葉瑾：“……”
葉瑾：“……”
葉瑾：“……”
又過了小半個時辰，當沈千楓找來之時，葉瑾正擠在溫柳年床上，一條一條細數西南王的罪狀。
“嗯嗯嗯。”溫大人暈天暈地打嗬欠，隻知道拚命點頭，“聽起來的確極為淫|蕩。”
“到底有什麽好啊。”葉瑾拍牆。
沈千楓盟主站在門口頭很疼。
當初自己想要成親之時，皇上也一樣不肯放人。沒想到如今情況反過來後，非但沒有任何改善，反而還愈發嚴重了些。
若是被皇上知道，也不知會喜還是會憂。
朝廷大軍一路南下，終於抵達福泉城，也是距離大鯤城最近的駐軍重地。這晚才剛剛安頓好，便接到侍衛通傳，說小王爺與沈盟主到了。
“快宣。”楚淵驚喜。
“怎麽臉色如此難看？”葉瑾一見他就皺眉。
“前些日子有些染風寒，不過現在已經沒事了。”楚淵道，“不必擔心。”
葉瑾坐在桌邊，握過他的手腕試了試，然後道：“體內虛火太重，我明日開幾副藥替你調一調。”
“好。”楚淵笑笑，“這些日子辛苦你了。”
葉瑾搖頭：“辛苦的是溫大人，東海官員貪腐成性，百姓深受其害敢怒不敢言，此番都說見著了溫大人，才知道什麽叫朝廷命官。”
“楚恒父子能盤踞於此，也是朝廷養虎為患，一步錯步步錯。”楚淵歎氣，“待到這一切結束之後，自會好好給百姓補償。”
“春季殿試如何？”葉瑾問。
“找不到第二個溫愛卿，卻也有不少才子。”楚淵道，“當初興建學堂，如今可算是有了成效。”
“那就好。”葉瑾道，“千楓與千帆在外頭，現在也晚了，我讓他們先回去，有什麽事明早再說。”
楚淵點點頭：“就住在隔壁如何？”
葉瑾想了想，道：“今晚我留在這。”
“為何？”楚淵意外。
“不答應？！”葉瑾叉腰。
“自然是……答應的。”楚淵驚疑未定。
但葉穀主顯然不會管他是高興還是驚疑，洗漱完後就盤腿坐在床上，嚴肅看著他哥。
“你是不是有什麽話要說？”楚淵問。
“有。”葉瑾開門見山，“你打算何時成親？”
楚淵：“……”
“不要再想混過去。”葉瑾道，“必須說！”
楚淵搖頭：“我不打算成親。”
“不打算成親？”葉瑾睜大眼睛，“那皇位呢？”
“王叔膝下尚有子嗣，也是楚氏正統血脈。”楚淵道。
“既然如此，當初為何要爭？”葉瑾問。
“要麽做皇上，要麽死。”楚淵笑笑，“我想活下來，所以必須贏。”
葉瑾：“……”
“睡吧。”楚淵拍拍他，“你想讓朕做任何事都可以，隻有成親除外。”
葉瑾心裏歎氣，伸手幫他按揉太陽穴。四周逐漸安靜下來，楚淵原本正要睡著，卻又突然問道：“段白月近來如何？”
“挺好。”葉瑾麵不改色，“開了三家青樓，娶了十幾房小妾，沉迷酒色夜夜*，胖了能有幾十斤，下巴三層，還因為縱欲過度禿了頂。”說完又補充細節，“中間禿。”一聽就非常可信。
楚淵疑惑皺眉。
“睡覺！”葉瑾凶悍，“不許說話！”
於是當今天子便帶著濃濃不解，入了眠。
葉瑾小心翼翼幫他蓋好被子，躺在一邊繼續思緒紛飛，直到天明方才昏昏睡著。
楚淵睡覺向來很淺，任何一絲風吹草動都會驚醒，行軍打仗便更是如此。第二天清晨四喜方才走上樓梯，楚淵便已經打開房門，做了個噤聲的手勢。
葉瑾抱著被子，正睡得一臉香甜。
“皇上。”四喜壓低聲音道，“有客人到了。”
楚淵微微皺眉，思索片刻後，轉身輕輕掩上房門，去了另一處客房。
朝陽灑進屋內，段白月正隨手把玩桌上酒杯，唇角微微揚起，聽到屋門響動，笑意更甚三分。
楚淵臉上卻無太多表情。
“別來無恙。”段白月問。
“很好。”楚淵答，又道，“按照你我之間的約定，西南王似乎不該不請自來。”
“原也不想。”段白月攤手，“隻是既然葉穀主已經到了，若本王再不跟來，還不知要被他說成什麽樣。”
“你欺負小瑾？”楚淵頓時皺眉。
“我還能欺負他？”段白月笑著搖頭，“別的不說過，光是為了那三隻紅甲狼，就險些將整片西南都翻了一遍，還從未如此勞民傷財過。”
楚淵拉開椅子坐在他對麵。
“葉穀主如何說我？”段白月問。
楚淵道：“說你禿頂。”
段白月：“……”
楚淵繼續道：“中間禿。”
段白月：“……”
“說正事。”楚淵道，“關於此番東海之戰，你有何看法？”
“當真不繼續說葉穀主？”段白月道，“前陣子他不知從哪裏找來了一隊舞姬，假借溫大人之名非要塞給我。”
楚淵：“……”
“除此之外，上門提親的媒婆幾乎沒斷過。”段白月繼續道，“畫像攢了能有二三十副。”
楚淵：“……”
見他半天不說話，段白月剛想湊近，卻被楚淵一把推開，咬牙道：“朕與你並無關係！”
“當真？”段白月挑眉，順便摩挲了一下自己的下唇。
楚淵冷冷道：“若段王此番不是來談論東海戰事，現在便可以離開了。”
見他依然有些怒意，段白月挑眉：“隨你便是。”
“楚恒——”楚淵一句話還未說完，就聽四喜在外頭道：“葉穀主，皇上在裏頭議事，吩咐了不能打擾啊。”
“我也不行？”葉瑾問。
“這……皇上也沒說行不行。”四喜公公心裏暗自叫苦，“不然穀主稍等片刻？說不定馬上就完了呢。”
“不行。”葉瑾心裏有些不詳預感。
四喜公公險些哭出來，什麽叫不行。
葉瑾伸手推開門。
楚淵正坐在桌邊，淡定喝茶。
葉瑾：“……”
為何隻有一個人？
楚淵主動解釋：“是朕先前在東海布下的暗探，方才來稟告消息，剛走。”
葉瑾狐疑打量了一番，勉強接受了這個說辭，下樓去找其餘人吃早飯。
楚淵暗自鬆了口氣。
牆角立櫃被打開，段白月靠在裏頭似笑非笑：“這算金屋藏嬌？”
楚淵咬牙：“做事有些分寸！”
“這可就冤枉了。”段白月失笑，“又不是我自己要躲進這櫃子裏。況且既是聯合作戰，自然要共同商議，原本是再正常不過的事，楚皇為何如何緊張？”
“段白月！”楚淵怒極。
“說正事。“西南王識趣換了個話題，“看架勢楚恒是打算拉攏我，接下來要如何？”
“自然是答應他。”楚淵道。
“如此不假思索，不怕我當真與他聯合？”段白月打趣。
“那便盡管來試試看。”楚淵冷冷掃他一眼。
“我隻是隨口一說。”段白月攤手，“不過這種反應還真是與先前一模一樣。”
“這些都是溫愛卿的折子。”楚淵未再理會他胡言亂語，吩咐四喜取過來一摞宣紙，全部交給了段白月。
“字當真不錯。”段白月稱讚，“不枉吃了我那麽多肘子。”
楚淵：“……”
段白月笑道：“不過這位溫大人，也著實是個有趣之人。”
茫茫東海之上，跟隨商船航行許久後，趙越總算是到了海菜島。尚雲澤與木青山一早便在碼頭等，紫花婆婆也收拾出了嶄新的院落給他住，連接風宴都是偏酸辣的西南口味。
“原本是該由溫大人設宴的。”尚雲澤道，“隻是目前形勢所迫，隻怕大當家一時半會也回不去，隻能如此。”
“尚堡主客氣了。”趙越道，“危急關頭，自是戰事要緊。”
“紅柳刀法，先前倒是沒聽說過。”紫花嬸嬸道，“不如吃完飯與慕白過兩招如何？”
周慕白一愣：“為何是我？”過幾招倒也不是什麽大事，但若被某人知道，隻怕又要被念一年半載，一想就頭疼。
“不是你，難道還能是我？”紫花嬸嬸道，“明川在碼頭沒回來，雲澤有小木頭心疼，自然隻剩下你。”
爹不疼娘不愛，還沒媳婦，周慕白隻好答應。
雖說名字華麗輕靈，孔雀門的功夫卻極為霸道邪佞，再加上周慕白先前在江湖漂泊多年，七七八八也學了不少其餘門派的功夫，將其貫穿融匯與自身內功心法後，威力更是多了幾分。在剛開始出招時心裏顧及溫柳年，尚且不敢使出十成功力，後來卻被趙越逼到節節敗退，心裏不免詫異，也不敢再有任何馬虎之意，打起精神全力應戰。
趙越卻沒有要收手的意思，他最開始所練的功夫原本就出自孔雀門，對其招式變幻的規律自然極其熟悉，幾百招之後，已然將周慕白逼至角落。
“好快。”木青山稱讚。
尚雲澤敲敲他的腦袋：“我練功之時，怎麽不見你如此目不轉睛？”
“你練的功夫不好看。”木青山認真道。
尚堡主胸悶，雜耍班子倒是好看，下回給你請一個。
兩人說話間，趙越與周慕白已經結束了比試，各自合劍回鞘。周慕白抱拳道：“大當家這套功夫果真厲害，在下佩服。”
“三少爺承讓。”趙越道，“我自幼便研習孔雀門劍法，這場比試對我而言，算是占便宜。”
“即便是占便宜，這世間能占到慕白便宜的人也不多。”紫花嬸嬸笑著上前，“武功被廢了一回還能有如此修為，當真是不容易，如此看來，倒是很快便能去貝沙灣了。”
“何時啟程？”趙越問。
“三日之後，恰好有商船。”尚雲澤道，“正好一道前往看個究竟。”
“沒必要一起前往。”紫花嬸嬸搖頭，“人多反而做事不方便，阿越與慕白前往便可，你與小木頭繼續留在島上。”
周慕白也道：“隻是暗探而已，我與大當家二人便已綽綽有餘，尚兄便留在島上吧。”
尚雲澤倒也未再堅持，隻是木青山反而很擔心，回房還在問兩人不會不會打起來。
“自然不會。”尚雲澤好笑，“又不是小孩子搶糖吃，搶不到就要打架。況且周兄不是不明白事理之人，溫大人與趙大當家已經成親這麽久，他早就看清了。”
木青山點頭，心想下回若再見到大師，也要幫周三少爺求個姻緣結。
貝沙灣四周終年迷霧繚繞，普通船隻路過時避尤不及，隻有楚國海軍戰艦能開進去。
“何時才會有另一艘戰艦？”趙越問。
“按照慣例，五六天後該有一艘。”周慕白站在甲板上，“但船隻很小，想混進去並不容易，小柳子也未必會答應。”
“現在一切未明，先看看情況再說。”趙越道，“進船艙吧，起風了。”
大鯤城裏，溫柳年正在專心給紅甲狼洗澡，到了最大的一隻卻有些納悶：“怎麽最近又不動了。”
“不會是有了吧？”暗衛激動圍上前。
“公的怎麽有。”溫柳年道：“也不知葉穀主何時才能回來，否則還能問問。”千萬不要是病了啊。
“不如我們去暗中問問西南王？”暗衛自告奮勇。
“還是不必了。”溫柳年撐著腮幫子，“最近這些天兩軍對壘，西南王連麵都沒有露。”
暗衛難得沒有領會到個中深意：“不露麵又如何？
溫大人心中歎氣，不露麵的話，連在不在城中都說不準啊。
“在發什麽呆？”另一頭，沈千楓在葉瑾麵前揮揮手，“飯菜要涼了。”
“嗯？”葉瑾回神。
“我說你飯菜要涼了。”沈千楓好笑，“在想什麽，這麽出神？”
“你有沒有覺得餓，最近哪裏似乎不太對？”葉瑾問。
沈千楓疑惑：“哪裏不太對？”
“說不準，但就是有些別扭。”葉瑾索性放下碗筷。
沈千楓搖頭，讓廚房將飯菜重新熱了一會，拌在一起喂他吃：“會不會是沒休息好？”
“你不明白。”葉瑾將嘴裏的東西咽下去，“不吃了，我上樓看看。”
“皇上應當在歇息。”沈千楓提醒。
“那我去後院逛逛，不然總覺得心裏沒底。”葉瑾站起來。
沈千楓隻好跟上。
這處驛館不算大，後院就更小，葉瑾在院裏晃了幾圈，突然就發覺一邊窗台上，似乎有個腳印。
“有刺客暗探？”沈千楓皺眉，“但按照皇上的功夫，應該很容易就會覺察到才對。”
話音剛落，段白月便從上頭跳了下來。
於是葉穀主生平第一次知道了，什麽叫五雷轟頂。
“咳咳。”西南王摸摸下巴，“二位，這麽巧。”
楚淵在上頭看到，也有些目瞪口呆。
為何偏偏……會發生這種事。
半盞茶的工夫後，葉瑾坐在椅子上，麵色嚴肅看著他哥。
院子裏頭，段白月問沈千楓：“沈盟主可有什麽辦法，能讓穀主忘了這回事？”
沈千楓搖頭。
“小瑾。”許久之後，楚淵先開口。
葉瑾深吸一口氣，還是很需要冷靜！
“罷罷罷！”段白月在下頭等得心焦，索性大步上樓，原本準備了一肚子話要說，結果剛推門便被葉瑾怒視一眼：“出去，否則以後休想再從我這裏拿生發藥！”
楚淵聞言吃驚看過來，真禿啊。
西南王瞠目結舌，腦袋嗡嗡直響。
這他娘的才叫百口莫辯啊……