「嗯。」他解下隨身的錢袋，由裏頭抖出——一文錢
濃眉擰起，他又探手摸了摸裏衣的內袋，卻發現空空如也，這才想起，他身上的銀票半張不剩，全賞給了飄香樓的姑娘們。
此時，白玉般的小手默默拿出五文錢擱在桌上，「我這有。」
停下找錢的動作，他死死的瞪著那五文錢，撇嘴道：「我不用女人的錢。」
想他楚天凜堂堂七尺男兒，豈能花女人的錢？他還要不要臉呀！
「那你有嗎？」周紫芯淡淡的問，不看他瞬間尷尬的俊顏，直接將五文錢拿給老頭。「謝謝，您的醬菜真的很好吃。」她是真心的讚賞。
美姑娘的誇獎讓老頭樂上天，忙回頭拿來一罐醬菜，說要送她吃。
「不用了！您這小本生意，我怎好意思——」她婉拒。
「無妨無妨，姑娘不嫌棄，誇讚老頭這醬菜，老頭說什麽也要回禮，一點心意罷了，我家裏多得是，你就別推辭了——」
「這——」
看他們兩人推來推去，楚天凜臉色更差，霍地起身粗聲問：「你走不走？」
他的催促讓周紫芯不得不收下那瓶醬菜，和熱情的老板再三道謝後，才匆匆跟上楚天凜。
一路走來，楚天凜愈走愈窩囊，他的盤纏用盡，所有的花費全要仰賴周紫芯，不管是吃的、喝的、用的，全由她出錢。
不知情的人會以為，她身為婢女為主子付錢理所當然，知情的—也就是他，都差點吃不下飯了。
為了脫離這般窩囊的日子，他決定破例提早出現在「那個地方」！
「你在這兒等著，別跟來！」將周紫芯安置在附近的客棧後，他轉身便要走。
可才走沒兩步，就聽見身後有陣細細的腳步聲跟來。
可惡！他就知道這女人沒這麽好打發。
轉身，他瞪著她，「我叫你別跟來，聽不懂嗎？」
周紫芯柳眉微擰，不答話，直接伸手拉他的衣角，像是怕被扔下的無辜小貓。
那表情讓楚天凜心一軟，破了這些天一次不和她說超過三句話的例，耐心的說：「我去去就回，不用一個時辰，放心！我不會扔下你，」隨後他又自嘲的撇撇嘴，道：「何況我身無分文，能跑哪去？」
為了讓她安心，他挑個最現實的理由。要扔下她也不是這個時候，他這幾天食衣住行花的全是這小妮子的錢，身為男子漢，在錢未還清之前，他不會扔下她。
「我要跟！」他的解釋無效，她很堅持。
「你—」怎這麽固執！
他本想罵出口，但想到這話他都念了不知幾百遍了，於是又吞了回去。要是他念，她聽得進去，他便不用在這和她爭了。
「我要跟！既然不到一個時辰，讓我跟又何妨？」美眸閃著倔強的光芒，大有他不讓她跟，她爬都要爬去的氣勢。
「你—」歎口氣，他無奈的一撇嘴，喃喃道：「罷了！既然要跟就跟吧！到時你可別後悔——」
她硬要跟，他總不能為了阻止而打斷她的腿，反正她這麽跟呀跟的，也跟了幾個月，連青樓都一起去了，還差這回嗎？隻不過——她若跟去，勢必會知道一些事。
想到若是知情後，她可能會有的反應，他心口頓時一悶，眉頭緊鎖。
罷了！也該是時候讓她知道那件事，到時——或許不用他趕，她也會自己走。
心頭彷佛壓著塊大石般的不舒坦，他帶著她走出客棧，往揚州城的另一頭走去，漸漸遠離繁榮的市集。
不用半個時辰，兩人便來到揚州近郊，一座喚為「南方莊園」的宅子。
宅子規模很大，外貌卻黯淡無光。剝落的漆、破損的屋瓦、滑落的門環以及四處橫生的野草，讓這座莊園看起來像是荒廢許久的棄宅。
但它裏邊卻是有住著人。
叩、叩叩、叩叩叩叩、叩—
她聽著楚天凜敲門的方式，很快的發現那是一串類似暗號的節拍，不一會，便有個頭戴圓帽，垂首、駝背，上了年紀的老仆前來應門。
老仆很謹慎，在確定門外隻有他們兩人之後，才打開一道隻容得下一人過的門縫讓他們進去。
「開始了？」跟在老仆身旁，楚天凜低著嗓問。
「進行到一半了。」老仆用同樣低的嗓音回覆他。
他頷首，又問：「今日來了哪些大人物？」
「來了不少，北方梟雄莫飛、南方首富薛大爺、十三王爺和——」
他們用著讓人幾乎無法聽清楚的低音量交談著，周紫芯沒費心去聽，隻繼續觀察這座大得誇張的宅子。
乾枯的樹木、沒有水的蓮花池、爬滿藤蔓的秋千和龜裂的牆垣，這裏的庭園造景久未經整理，一瞧便知荒廢許久。
轉首，她瞧著另一邊的屋宇。
一長列的房間直達回廊盡頭，沿路走來，她約莫算了算，光是她現在看的這一排，少說就有二、三十間房，每間房皆是窗明幾淨、擺設華麗，所有的家具都是用上好的黑檀木製成，案上擺著香茗、筆墨等物，顯然就是住著人的模樣。
看似荒蕪，卻又像是住了滿滿的人，兩處截然不同的風貌讓她感到困惑，總覺得這地方有些詭異。
老仆帶著他們東繞西拐，走過一條又一條深幽的回廊，這裏大得像座迷宮，一模一樣的屋舍讓人分不清東南西北，即便是記憶力極好的她，也記不到一半的路程。
好不容易，她聽到了交談聲，老仆領著他們進到一間像是議事廳的地方。明明現在是白日，廳裏卻十分昏暗，但她能模糊地看見裏頭擠著滿滿的人潮，那黑壓壓的人頭少說有上百人。
他們的到來沒引起太多人的注意，這兒的人全目不轉睛的盯著站在中間高台發言的男人，像是怕會錯過什麽似的。
濃眉擰起，他又探手摸了摸裏衣的內袋，卻發現空空如也，這才想起，他身上的銀票半張不剩，全賞給了飄香樓的姑娘們。
此時，白玉般的小手默默拿出五文錢擱在桌上，「我這有。」
停下找錢的動作，他死死的瞪著那五文錢，撇嘴道：「我不用女人的錢。」
想他楚天凜堂堂七尺男兒，豈能花女人的錢？他還要不要臉呀！
「那你有嗎？」周紫芯淡淡的問，不看他瞬間尷尬的俊顏，直接將五文錢拿給老頭。「謝謝，您的醬菜真的很好吃。」她是真心的讚賞。
美姑娘的誇獎讓老頭樂上天，忙回頭拿來一罐醬菜，說要送她吃。
「不用了！您這小本生意，我怎好意思——」她婉拒。
「無妨無妨，姑娘不嫌棄，誇讚老頭這醬菜，老頭說什麽也要回禮，一點心意罷了，我家裏多得是，你就別推辭了——」
「這——」
看他們兩人推來推去，楚天凜臉色更差，霍地起身粗聲問：「你走不走？」
他的催促讓周紫芯不得不收下那瓶醬菜，和熱情的老板再三道謝後，才匆匆跟上楚天凜。
一路走來，楚天凜愈走愈窩囊，他的盤纏用盡，所有的花費全要仰賴周紫芯，不管是吃的、喝的、用的，全由她出錢。
不知情的人會以為，她身為婢女為主子付錢理所當然，知情的—也就是他，都差點吃不下飯了。
為了脫離這般窩囊的日子，他決定破例提早出現在「那個地方」！
「你在這兒等著，別跟來！」將周紫芯安置在附近的客棧後，他轉身便要走。
可才走沒兩步，就聽見身後有陣細細的腳步聲跟來。
可惡！他就知道這女人沒這麽好打發。
轉身，他瞪著她，「我叫你別跟來，聽不懂嗎？」
周紫芯柳眉微擰，不答話，直接伸手拉他的衣角，像是怕被扔下的無辜小貓。
那表情讓楚天凜心一軟，破了這些天一次不和她說超過三句話的例，耐心的說：「我去去就回，不用一個時辰，放心！我不會扔下你，」隨後他又自嘲的撇撇嘴，道：「何況我身無分文，能跑哪去？」
為了讓她安心，他挑個最現實的理由。要扔下她也不是這個時候，他這幾天食衣住行花的全是這小妮子的錢，身為男子漢，在錢未還清之前，他不會扔下她。
「我要跟！」他的解釋無效，她很堅持。
「你—」怎這麽固執！
他本想罵出口，但想到這話他都念了不知幾百遍了，於是又吞了回去。要是他念，她聽得進去，他便不用在這和她爭了。
「我要跟！既然不到一個時辰，讓我跟又何妨？」美眸閃著倔強的光芒，大有他不讓她跟，她爬都要爬去的氣勢。
「你—」歎口氣，他無奈的一撇嘴，喃喃道：「罷了！既然要跟就跟吧！到時你可別後悔——」
她硬要跟，他總不能為了阻止而打斷她的腿，反正她這麽跟呀跟的，也跟了幾個月，連青樓都一起去了，還差這回嗎？隻不過——她若跟去，勢必會知道一些事。
想到若是知情後，她可能會有的反應，他心口頓時一悶，眉頭緊鎖。
罷了！也該是時候讓她知道那件事，到時——或許不用他趕，她也會自己走。
心頭彷佛壓著塊大石般的不舒坦，他帶著她走出客棧，往揚州城的另一頭走去，漸漸遠離繁榮的市集。
不用半個時辰，兩人便來到揚州近郊，一座喚為「南方莊園」的宅子。
宅子規模很大，外貌卻黯淡無光。剝落的漆、破損的屋瓦、滑落的門環以及四處橫生的野草，讓這座莊園看起來像是荒廢許久的棄宅。
但它裏邊卻是有住著人。
叩、叩叩、叩叩叩叩、叩—
她聽著楚天凜敲門的方式，很快的發現那是一串類似暗號的節拍，不一會，便有個頭戴圓帽，垂首、駝背，上了年紀的老仆前來應門。
老仆很謹慎，在確定門外隻有他們兩人之後，才打開一道隻容得下一人過的門縫讓他們進去。
「開始了？」跟在老仆身旁，楚天凜低著嗓問。
「進行到一半了。」老仆用同樣低的嗓音回覆他。
他頷首，又問：「今日來了哪些大人物？」
「來了不少，北方梟雄莫飛、南方首富薛大爺、十三王爺和——」
他們用著讓人幾乎無法聽清楚的低音量交談著，周紫芯沒費心去聽，隻繼續觀察這座大得誇張的宅子。
乾枯的樹木、沒有水的蓮花池、爬滿藤蔓的秋千和龜裂的牆垣，這裏的庭園造景久未經整理，一瞧便知荒廢許久。
轉首，她瞧著另一邊的屋宇。
一長列的房間直達回廊盡頭，沿路走來，她約莫算了算，光是她現在看的這一排，少說就有二、三十間房，每間房皆是窗明幾淨、擺設華麗，所有的家具都是用上好的黑檀木製成，案上擺著香茗、筆墨等物，顯然就是住著人的模樣。
看似荒蕪，卻又像是住了滿滿的人，兩處截然不同的風貌讓她感到困惑，總覺得這地方有些詭異。
老仆帶著他們東繞西拐，走過一條又一條深幽的回廊，這裏大得像座迷宮，一模一樣的屋舍讓人分不清東南西北，即便是記憶力極好的她，也記不到一半的路程。
好不容易，她聽到了交談聲，老仆領著他們進到一間像是議事廳的地方。明明現在是白日，廳裏卻十分昏暗，但她能模糊地看見裏頭擠著滿滿的人潮，那黑壓壓的人頭少說有上百人。
他們的到來沒引起太多人的注意，這兒的人全目不轉睛的盯著站在中間高台發言的男人，像是怕會錯過什麽似的。