恍恍惚惚中,有人在身邊談話,斷斷續續的聽不真切,卻可感受話中的急切與關懷。


    「大夫說了外傷不要緊,隻要沒嘔吐,應該很快就會醒了。」


    「唉,老天爺怎麽就忍心對待這樣貼心的好孩子……」


    修長的睫毛顫動著,沉重的眼皮下,茫然的黑瞳試圖找回一絲清明的神智——


    「咦,醒了、醒了!必應、必應啊——」才剛睜開眼,孱弱的身子猛地撲向柳必應哭喊著。


    「信順奶奶……」她悶哼一聲,虛弱萬分。


    「很好、太好了……還認得奶奶我,可見腦子還沒有被砸壞……」信順奶奶激動道,擔憂的心緒化成一行行淚水,跟著不禁急喘起來。


    柳必應掙紮地想起身,但身子卻被老人家牢牢箝抱,難以動彈。


    「奶奶,您這樣抱得必應難受,自己也難過呀!」信順趨上前,想鬆開奶奶執拗緊抱的雙手。


    「我不要緊的,奶奶……」柳必應額頭裹著傷布,輕拍著老人家安慰,泛紫的唇仍無血色,心底卻盈滿感動——這樣的擁抱,竟溫暖得令她鼻酸。


    在這世上,除了過世的爹娘外,還是有人在乎她的,不是嗎?


    「可憐的孩子,這教我怎能放得下你們倆安心地走呢……」信順奶奶咳著、喘著,心疼著。信順是她唯一的孫子,而柳必應是唯一不嫌棄信順,真心真意對他們祖孫倆好的人,兩人雖然出生不同,卻同樣是可憐的孩子,也是她唯一的牽掛。


    「奶奶千萬別這樣說,你會好起來長命百歲的——啊,對了!」柳必應忽然想起那包從家裏偷拿來的人蔘,急著左尋右找。


    「你找什麽?人蔘嗎?放心,已經和雞一起燉上了,馬上就好。」信順說道,一想起柳必應在暈厥前仍緊緊抱著要送奶奶的人蔘,便感動得無法自已。


    「雞?」她愣住,不解。哪來的雞?她明明……


    「這回幸虧有了隱爺和衡哥的幫忙,一切都沒事了。」信順回答道。


    在他赴約之前,其實也不清楚發生了什麽事,隻是訝異當他到達閻君廟時,正好碰上拎著兩隻雞被阻隔在人群外的李衡,以及為保護必應而被人群團團圍住的仲孫隱……思及此,信順不由得打個冷顫。


    他無法描述隱爺激動暴怒的模樣、懾人的景象,隻覺得一切古怪得緊。


    「隱爺?衡哥?」誰呢?她頭昏極了,一時想不起來。


    「就是跟你一起去閻君廟的公子。」信順壓著嗓,再低聲補充道:「而且……他是我們『錢來客棧』真正的大老板。」


    那個「金光閃閃」?!


    柳必應環顧四周,窄小破舊的草屋中,除了信順祖孫二人,不見其他人。


    「他呢?」


    「先離開了,他說一會兒會派人車來護送你回家。」信順說明。


    在閻君廟前,仲孫隱單槍匹馬抱著昏倒的柳必應奮力突圍,接著請大夫就近到信順家為她包紮傷口、診斷傷勢,待一切安頓妥當後,便帶著李衡先行離開。他因不及言謝,還被奶奶念了一頓。


    「那……他有沒有受傷?」柳必應好抱歉讓無辜的他受牽連。


    「他沒事,隻是看起來好像有點疲累,臉色很蒼白,所以先回客棧休息了。」


    「嗯……」她淡淡應了聲,心裏仍然掛念著。


    她還記得在失去神智前,他雙臂抱著她,一股強勁的力量似乎自他體內迸裂而出……在那一刻,她竟有種看到鮮血自他胸口噴飛而出的錯覺。


    隱隱的痛,瞬間襲擊了她的胸口,並疼至腰腹之間——


    忍著全身的不適,柳必應起身下床,這才發現自己的手仍被信順奶奶緊緊箝握。


    「唉,躺著別起來呀!」信順奶奶老淚縱橫,羸弱的身子頂不住過度的傷心擔憂,不停顫抖。「我說咱們信順這大老板實在是個好人,若不是他,你還不知要被欺負到什麽程度……」


    「奶奶,我沒有被欺負,隻是誤會一場。」她試著解釋想讓老人家安心,其實也不明白何以事情會失控。


    「頭都被打破了,還說沒有被欺負,難道要等他們要了你的命不成?」


    「他們隻是剛失去親人,太過傷心,我不怪他們。」


    「你這傻孩子,都傷成這樣了還替人說話……」發善心是好事,可有時他人不領情的善心隻是換來對自己的傷害。她明白這孩子或許是想補償,但她兄長的所作所為,並非是她可彌補的。


    「奶奶您別激動了,當心傷心又傷身,來來先躺著,我出去端雞湯進來。」信順扶好奶奶在席榻歇下後,即刻跑出房去張羅燉好的雞湯。


    「必應,答應奶奶一件事可以嗎?」


    「當然,隻要做得到,必應一定答應您。」


    信順奶奶幽幽長歎,霧白色的眼瞳看著她,布滿皺紋的眼角噙著淚光。「信順,一直都是孤單一人……奶奶老了,如果有一天先走,請你一定……繼續跟阿順當朋友……好嗎?」


    「一定!」她毫無遲疑地保證,伸手輕輕抹去老人家的淚。「奶奶您放心,信順一直都是我的好朋友,他就像是我的親人一樣。」


    「而你……」信順奶奶拉著她貼心的小手,語重心長道:「聽奶奶一句話,就算你哥哥們忽略了,不在乎你的終身大事,但你也要懂得為自己的將來打算,姑娘家還是要覓個好人家嫁了,一輩子才能有個倚靠……」


    「這……我當然也明白……」但,談何容易呢?


    想起施家千金婉婉,人長得漂亮家世又好,成天上門提親的人如過江之鯽,但最後仍是含憾而終,隻能在死後由家人為她辦個風光的婚禮,何況是體弱的她呢?


    即使爹爹和哥哥是替人治病的大夫,卻難改她自幼多病的事實,就連算命仙都曾斷言她活不過二十……誰又會願意娶她呢?


    嫁人,對她而言,早已成了遙遠的奢望。


    似乎讀出她的心事,奶奶捧過她的手,默默翻轉她的手背,塞了個小小軟軟的東西入她掌心。


    「這是奶奶我唯一能留給你做紀念的。」


    柳必應攤開掌心,是一個粗布縫製的錦囊。


    「知道百花園過去約一裏路,有間紅色小廟嗎?」


    「嗯,以前聽婉婉提過,好像是間狐仙廟。」聽說專門讓人求桃花和姻緣的。


    「那是大仙廟,記得去那裏取條紅線放進去,別小看這間小廟,它可是非常靈驗的——咳咳!」說著,奶奶突然劇烈咳了起來。


    柳必應連忙輕拍她,撫順氣息。「奶奶,先歇會兒吧,抱歉今天嚇壞您了。」


    好不容易緩過氣,信順奶奶合上眼,揚起淡淡笑意的嘴角充滿回憶。「當年……信順爺爺就是我去大仙廟給求來的……」


    「真的?」


    「千萬記得為自己打算……」擔憂交代的話語漸弱。「若是有喜歡的人……定要為自己爭取……奶奶還想看你嫁人呢……」


    「雞湯來了!奶奶?」信順端著湯快步進房,就見柳必應以指就口,示意他噤聲。他閉上嘴,躡手躡腳放下雞湯,小心翼翼湊近床邊看著。


    信順奶奶閉眼像是入了睡,又似清醒著,低聲喃喃道:「這麽多年……終於……很快就能見到信順他爺爺了……」


    奶奶的話令柳必應鼻間一酸,心頭泛起一股莫名的悲傷。原本該相守到老的人,因為陰陽兩隔,唯有等到死後才能再相見,這樣的苦,如何熬得過?


    她湊近奶奶耳邊,輕聲說著:「奶奶,都知道您想爺爺了,但,你會長命百歲的,會活著看到信順娶媳婦的,這對爺爺才有交代嘛——」語畢,隻見老人家帶著笑,沉沉入睡。


    「你對奶奶說了什麽?」信順不解問。


    「貼心話。」柳必應擠出如往常般溫暖的微笑。


    她不由得想起了死去的爹娘,可這蝕人的思念,也必須等到將來她離開人世的一日,才有可能消失。


    那,幾乎是一輩子的等待哪……


    「報告爺,已經差人去信順家接柳姑娘回家了。」


    「嗯。」仲孫隱盤著腿,閉目養神。


    李衡直盯著主子瞧,一刻不敢移開擔憂的視線。今天他可被爺的模樣嚇壞了,就如現在他的臉色也不似平日那般,呈現出異常的火紅。


    「爺……您還好嗎?」


    「嗯。」


    窗外傳來打更聲,入夜了,許多白天渾噩的思緒都清晰了起來,但有些事,終究是想不明白。


    「你還有什麽話就快說吧,別在一旁兜兜轉轉的,我頭都痛了。」仲孫隱雙目閉垂,淡淡開了口。不用眼睛看,都知道李衡這家夥沒事瞎操心的毛病又犯了。


    沒錯,他是有滿肚子的疑惑,若不問清楚他會憋悶死。


    「爺……我說您今兒個為什麽會插手柳姑娘的事呢?」這不像爺的作風,爺向來不多管閑事的,他認定凡事皆有定數,從不插手不相幹的人事物是他一直以來的行事準則,何況是主動為人出頭。


    今天在閻君廟前,他清楚看見爺「動了氣」,千真萬確,可他擔憂的是這一震怒,惹了一般百姓,怕是連帶著就要驚動到頂上大主子了吧!


    「誰教他們老是弄髒了我的衣服。」那些人沒事動手動腳的,惹得他心煩。


    「當然啦,血染了爺美麗的衣裳是那些人不對,但他們針對的是柳姑娘,不是爺您啊!」李衡平心而論道。還有,他們砸破的明明是柳姑娘的頭,怎麽換成是爺的腦袋出問題了?


    仲孫隱慢慢睜開眼,泛著暗紅的眸光,有著說不出的詭色。「要不是那個傻瓜笨笨地站在我前麵,被砸到的就是我了。」


    「話是這樣說沒錯啦……」難不成爺還把柳姑娘當成了「救命恩人」不成?「可咱們這趟出來是來查假錢的,其他的事,我看咱們還是少管為妙。」他鼓起勇氣給主子提出忠告。


    「實話說,她並不算『其他的事』,我想她跟假錢的事有關。」仲孫隱不疾不徐道。


    「真的?!」李衡跳起來,驚訝道:「怎麽知道的?爺發現了什麽嗎?」


    「嗯。」仲孫隱慢條斯理閉上眼,繼續閉目養神,姿態很明白,話題到此為止。


    這豈不是想他死嗎?他心髒不好,不想連胃都給搞壞掉,天知道胃口被吊久了是會得病的!


    「老大,求求您了,說一說嘛,您是怎麽發現的?」李衡撲向前,雙手緊抓仲孫隱的衣角。


    「說過上千次了,我不是老大。」這家夥一急就不長記性。


    「爺——隱爺——我最最英明的隱爺——求您了!」


    「哈哈——求您了——哈哈哈——」


    回應李衡的是一陣如銀鈴般的少女笑聲,還連帶模仿李衡「苦苦的哀求」。李衡嚇到,連忙從仲孫隱跟前彈跳開來,麵對窗戶警戒地提防來人。


    「早知道你在外頭偷聽了,進來吧!」仲孫隱淡定道。


    倏地,窗扉被一陣勁風震開,一抹迅捷的黑影飛竄而入,直攻向李衡,李衡眼明腿快連忙向後連退數步,順利躲過襲擊。


    「小氣鬼,讓我抱一下會死喔?躲那麽快!」


    嘟嘴抗議的是個穿著一身黑色羽紗的少女,腦後紮著一束烏黑青絲,瀟灑俏麗地甩動著,而覆於額前的黑發中醒目地夾雜一綹金絲,略顯稚氣的大眼靈動慧黠,又帶點妖魅之氣。

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