隨著婚期越來越近，嶽淩操辦婚事的動作越來越大，越來越急，多多少少泄露出了些風聲。於是，引來不少人明著暗著來顧府打聽新娘的來曆，連一錘先生夫人都忍不住親自出馬。奈何顧府上下似乎同一時間聾了啞了，一個個都是一問三不知，讓他們敗興而歸。
一時之間，顧府新娘成了談陽最時新的話題。
陶墨自顧府回來之後，心頭疑問盡釋，也不管外頭為此事鬧得如何熱火朝天，徑自躲在書房裏邊練字邊傻笑邊數著時辰一點點過去。
咚咚咚。
縣衙外鼓聲如雷。
陶墨一怔擱筆。
郝果子急匆匆地推門進來，喊道：“少爺！有人擊鼓鳴冤！”
陶墨臉色一變，啪得放下筆，“快拿我的官袍來！”
離上一樁案子完結至今，差不多一個月。
陶墨望著大堂有一瞬的陌生。
衙役帶著一對衣著破舊外貌蒼老的夫婦上堂。
“小人武有菜……”
“民婦武郭氏……”
“拜見青天大老爺。”
陶墨溫和道：“你們因何擊鼓？”
武郭氏匍匐在地，直抹眼淚，泣不成聲。
武有菜也是老淚縱橫，“小人要告，要告史千山！”
陶墨心頭一跳。史千山不正是當朝史太師的侄子？“為何……”
金師爺突然咳嗽兩聲。
陶墨看他。
金師爺用口型念著“狀紙”。
陶墨呆了呆，道：“撞死？”
武有菜嚇了一跳，道：“大人如何知道小女是撞死的？”
陶墨更呆，“啊？”
武有菜麵露悲憤，叫道：“莫非大人與史千山勾結？！不然，大人何從得知？”
陶墨含冤莫名。這真是……從何說起？
金師爺朗聲道：“大膽武有菜！怎敢當堂血口噴人，汙蔑大人？！大人問得分明是狀紙。”
武有菜一怔，隨即磕了兩個響頭道：“小人莽撞，求大人開恩。”
陶墨被連番的撞死狀紙弄得頭昏腦脹，揮揮手道：“狀紙何在？”
武有菜抖著手從懷裏拿出來，道：“請大人過目。”
衙役將狀紙遞給陶墨。
陶墨接過來一看，皺眉。
金師爺識趣地走過去，“東家，還是我來……這是什麽？”他愕然地看著狀紙。
陶墨道：“金師爺認得幾個？”
金師爺道：“十三個。”
陶墨道：“可是這幾個字好像是同一個。”
金師爺幹咳一聲道：“東家，我們不如先問問這張狀紙何意？”
陶墨道：“你能不能把這些字都讀一遍我聽聽？”
金師爺雖然覺這張狀紙無用又可笑，卻還是一一念道：“五有女，美，石戲，女不從，死，石不見。”
陶墨問武有菜道：“狀紙上的五有女，可是指你的女兒？”
武有菜道：“是，是指小女武倩。小人不識字，狀紙是請村裏唯一識字之人寫的。”
陶墨道：“美是指你的女兒很美？”
武有菜擦著眼角道：“小女打小就是遠近聞名的美人。”
“石戲的石是指史千山？”
“正是他！”武有菜一臉憤慨！
陶墨道：“戲，是調戲？”
武有菜眼中怒火與淚水並存，咬牙道：“他，他強迫小女……小女為保清白，一頭，撞死在屋裏了！”
一直匍匐在地的武郭氏聞言，幾乎哭得昏死過去。
堂中哭聲悲戚，令聞者也不禁落濕眼眶。
陶墨輕聲道：“石不見，是指他畏罪潛逃嗎？”
武有菜捂著臉，哭泣道：“是我無用！我，我攔不住！讓他……”
忽有衙役從外疾步走入，“大人，有一人自稱史千山在外求見。”
武氏夫婦愣了下，隨即雙雙站起身，怒道：“他，他竟然敢來！”
兩旁衙役見他往外衝，立即上前將他攔住。
陶墨看金師爺。
金師爺點點頭。
陶墨用驚堂木輕輕往案上一拍，道：“帶史千山上來。”
武有菜突然轉頭，跪在地上朝陶墨猛磕頭道：“請大人為我做主！”
堂上正紛紛擾擾，便聽一陣腳步聲，一個略顯富態的青年慢悠悠地走進來。
“草民史千山，拜見縣官大人。”他說著，竟雙腿一曲，跪了下去。
如此謙恭，不由讓金師爺大吃一驚。
陶墨道：“堂上這二人你可識得？”
史千山不緊不慢道：“識得。他們一人自稱老武，一人自稱武嫂。”
“胡說！胡說！我們幾時……”
陶墨衝怒發衝冠的武有菜比了個噓的手勢，“你們是如何認識的？”
史千山撓臉道：“有人介紹的。”
“為何介紹？”陶墨問道。
史千山幹笑道：“說是鄉間的妓寨。”
“史千山……你血口噴人！”武有菜喊著，就準備撲過去。
金師爺若有所思地看著他。
史千山道：“草民所說，句句實情，還請大人明鑒。”
陶墨道：“但是他說你調戲武小姐，還逼得她撞牆自殺。”
史千山道：“草民所說或許匪夷所思，卻句句實情。我與這兩位的確是由人介紹認識，那人說鄉間有一座與眾不同的妓寨，寨中人都扮成窮苦人家的女兒，別有一番風味。我心中好奇，便前往一探究竟。當時這兩位自稱老武武嫂，帶來的女子就是武倩。誰知我與她進了民房正要成其好事，那武倩就一頭撞死在牆上。”
“胡說八道！你，你……你……你簡直……”武有菜一口氣提不起來，兩眼翻白。
陶墨忙道：“快派人請大夫來。”
衙役一邊扶著他們在旁躺下，一邊跑出去請大夫。
史千山跪在一旁，淡漠地看著武氏夫婦。
陶墨不知所措地看向金師爺。
金師爺道：“此事疑點重重，不如押後再審。”
陶墨點點頭，抬手拿起驚堂木，重重拍下道：“救人要緊。此案押後再審！”
史千山道：“草民住在安平客棧，大人若是有話想問，盡可來找我。”
陶墨看了他一眼，無聲頷首。
回到書房，老陶和郝果子早聞訊趕了過來。
郝果子道：“那個武氏夫婦真是可憐！史千山太無恥了。”
金師爺搖頭道：“此事隻怕沒有那麽簡單。”
郝果子道：“難道你真相信史千山破漏百出的供詞？”
金師爺道：“你不信？”
郝果子道：“隻要有腦袋的人都不會相信！誰家女子會平白無故地一頭撞死？！難不成為了陷害他？”
金師爺道：“既然有腦袋的人都不會相信，他為何要這麽說？”
郝果子道：“說不定他自恃有史太師當靠山，所以隨口編了謊話，想要糊弄過去。”
老陶見金師爺眉頭緊鎖，道：“師爺可是察覺有何不妥？”
金師爺道：“我看史千山的舉止談吐，絕非□□熏心之人。”
郝果子道：“說不定那個武姑娘貌若天仙，讓他情不自禁呢？”
金師爺道：“這隻是其一。其二，那個武有菜……似乎有所隱瞞。”
“哦？”老陶眼中閃過一絲精光。
金師爺道：“他說自己不認得字，狀紙是村裏人寫的。看那狀紙，那個村子裏唯一識字之人的才學也相當……有限。既然如此，他又如何說得出血口噴人之言？”
郝果子詫異道：“難不成你真的懷疑他們是為了陷害史千山？但是史千山是當朝史太師的侄子，誰敢陷害他？”
老陶道：“你們是否覺得，這個手法似曾相識？”
金師爺眼睛一亮，“黃廣德？”
郝果子皺眉道：“怎麽又和黃廣德扯上關係了？”
金師爺道：“不是與他扯上關係。隻是想起那個替人頂罪的樵夫而已，都是老實巴交的人。”
郝果子道：“這對黃廣德有什麽好處？萬一事情敗露，還會得罪史太師。”
金師爺道：“若是不敗露呢？若是東家定了史千山之罪呢？”
郝果子臉色一變，“借刀殺人？！”
金師爺道：“不過，他大概沒想到史千山並不是笨蛋，竟會主動投案。如此一來，他反倒被動了。”
陶墨道：“當務之急，還是找出真相。”
金師爺道：“不錯。我這就去找武氏夫婦，去現場看一看。”
陶墨道：“我與你同去！”
“好。對了，”金師爺猶豫了下，對郝果子道，“你去請崔典史一道去。”他原是打算把崔炯換到其他縣，另找一個典史，但是前陣子事忙，一來二去擱下了。
郝果子一聽崔典史，就老大不願意，“這樣吃裏爬外的人，還叫他作甚？”
金師爺道：“這是命案，自然要叫他，另外還要請個仵作來。”
郝果子撇撇嘴角，去了。
金師爺道：“我去找武氏夫婦。”
老陶道：“我去準備車。”
頃刻之間，房中隻剩下陶墨。
陶墨看看空蕩蕩的書房，突然冒出一個念頭。等成親之後，他便可以隨時隨地地見到顧射，詢問他的意見了吧？
隻剩下兩天了。
武氏夫婦住在談陽縣旁邊武家村。他們住在村口，所有人要進村都要經過他們家。
武有菜被大夫紮了兩針，情緒穩定許多，對著陶墨哭訴道：“那夜，史千山敲門說投宿，我們便請他進來，誰知誰知……卻害了我家閨女！”
武郭氏突然抱著一床被子在床上嚎啕起來。
武有菜走過去，輕輕拍著她的肩膀。
金師爺問道：“不知武倩是在何處……”
武有菜用袖子抹抹眼淚，一指郝果子身後的位置。
郝果子嚇了一跳，忙躲開。
金師爺和陶墨都湊了過去。
果然看到一處發黑的血漬。他們住的屋子是土屋，細看之下，竟有裂痕，可見這一撞已是盡了全力。
金師爺道：“武倩的屍首在何處？”
武有菜哭道：“已經埋了。”
金師爺道：“埋在何處？”
武有菜與武郭氏對視一眼。
武有菜道：“亂葬崗。”
金師爺挑眉。
門外傳來動靜，崔炯帶著仵作前來。
“崔典史。”金師爺抱拳。
“金師爺。”崔炯忐忑地回禮，目光忍不住朝陶墨看去。自陶墨從覃城回來，他便一直處於不安之中。他不知知府為何輕易放過了陶墨，隻知道種種跡象顯示，陶墨似乎已經知道他在背地裏做的事。他連去衙門幾次都出了閉門羹，隻是由金師爺書信聯係。但說陶墨知道，除了避而不見之外，他又不曾對他有任何舉動，連番舉動著實讓他霧裏看花。
金師爺道：“崔典史對此案怎麽看？”崔炯在衙門多年，安插了不少心腹，這件案子必然會傳到他的耳朵裏。
崔炯故作茫然道：“不知金師爺說的是哪件案子？”
金師爺對他這番做作十分不屑，但嘴上卻簡練地將案子交代了一遍。
崔炯不知陶墨心中所想，也不知史千山是何來曆，但看陶墨平時作為，知道他一心想當清官，當好官，便道：“自然不能讓武姑娘含冤而死的。”
金師爺淡然道：“是嗎？對了，武有菜說武姑娘的屍首在亂葬崗，還要勞煩崔典史跑一趟了。”
聽到亂葬崗三個字，崔炯胃裏不斷翻著酸氣，臉上卻還要陪笑道：“應該的，應該的。隻是不知武姑娘是何模樣？被葬在哪個位置？”
武有菜道：“我知道。我領你們去。”
崔炯往陶墨那裏看了看，卻見陶墨正在安慰武郭氏。他猶豫了下，高聲道：“陶大人！”
陶墨轉頭看他。
崔炯道：“下官一定會尋回武姑娘屍首的！”
“好。”陶墨又轉頭去安慰武郭氏。
崔炯自覺碰了個軟釘子，不由訕訕地走了。
金師爺走到陶墨身邊，低聲道：“東家，時間不早了，我們先回去等消息吧。”
武郭氏緊緊抓住陶墨的手，哽咽道：“請大人一定要嚴懲史千山，以慰我女兒泉下之靈。”
陶墨保證道：“我一定會查明真相的。”
一時之間，顧府新娘成了談陽最時新的話題。
陶墨自顧府回來之後，心頭疑問盡釋，也不管外頭為此事鬧得如何熱火朝天，徑自躲在書房裏邊練字邊傻笑邊數著時辰一點點過去。
咚咚咚。
縣衙外鼓聲如雷。
陶墨一怔擱筆。
郝果子急匆匆地推門進來，喊道：“少爺！有人擊鼓鳴冤！”
陶墨臉色一變，啪得放下筆，“快拿我的官袍來！”
離上一樁案子完結至今，差不多一個月。
陶墨望著大堂有一瞬的陌生。
衙役帶著一對衣著破舊外貌蒼老的夫婦上堂。
“小人武有菜……”
“民婦武郭氏……”
“拜見青天大老爺。”
陶墨溫和道：“你們因何擊鼓？”
武郭氏匍匐在地，直抹眼淚，泣不成聲。
武有菜也是老淚縱橫，“小人要告，要告史千山！”
陶墨心頭一跳。史千山不正是當朝史太師的侄子？“為何……”
金師爺突然咳嗽兩聲。
陶墨看他。
金師爺用口型念著“狀紙”。
陶墨呆了呆，道：“撞死？”
武有菜嚇了一跳，道：“大人如何知道小女是撞死的？”
陶墨更呆，“啊？”
武有菜麵露悲憤，叫道：“莫非大人與史千山勾結？！不然，大人何從得知？”
陶墨含冤莫名。這真是……從何說起？
金師爺朗聲道：“大膽武有菜！怎敢當堂血口噴人，汙蔑大人？！大人問得分明是狀紙。”
武有菜一怔，隨即磕了兩個響頭道：“小人莽撞，求大人開恩。”
陶墨被連番的撞死狀紙弄得頭昏腦脹，揮揮手道：“狀紙何在？”
武有菜抖著手從懷裏拿出來，道：“請大人過目。”
衙役將狀紙遞給陶墨。
陶墨接過來一看，皺眉。
金師爺識趣地走過去，“東家，還是我來……這是什麽？”他愕然地看著狀紙。
陶墨道：“金師爺認得幾個？”
金師爺道：“十三個。”
陶墨道：“可是這幾個字好像是同一個。”
金師爺幹咳一聲道：“東家，我們不如先問問這張狀紙何意？”
陶墨道：“你能不能把這些字都讀一遍我聽聽？”
金師爺雖然覺這張狀紙無用又可笑，卻還是一一念道：“五有女，美，石戲，女不從，死，石不見。”
陶墨問武有菜道：“狀紙上的五有女，可是指你的女兒？”
武有菜道：“是，是指小女武倩。小人不識字，狀紙是請村裏唯一識字之人寫的。”
陶墨道：“美是指你的女兒很美？”
武有菜擦著眼角道：“小女打小就是遠近聞名的美人。”
“石戲的石是指史千山？”
“正是他！”武有菜一臉憤慨！
陶墨道：“戲，是調戲？”
武有菜眼中怒火與淚水並存，咬牙道：“他，他強迫小女……小女為保清白，一頭，撞死在屋裏了！”
一直匍匐在地的武郭氏聞言，幾乎哭得昏死過去。
堂中哭聲悲戚，令聞者也不禁落濕眼眶。
陶墨輕聲道：“石不見，是指他畏罪潛逃嗎？”
武有菜捂著臉，哭泣道：“是我無用！我，我攔不住！讓他……”
忽有衙役從外疾步走入，“大人，有一人自稱史千山在外求見。”
武氏夫婦愣了下，隨即雙雙站起身，怒道：“他，他竟然敢來！”
兩旁衙役見他往外衝，立即上前將他攔住。
陶墨看金師爺。
金師爺點點頭。
陶墨用驚堂木輕輕往案上一拍，道：“帶史千山上來。”
武有菜突然轉頭，跪在地上朝陶墨猛磕頭道：“請大人為我做主！”
堂上正紛紛擾擾，便聽一陣腳步聲，一個略顯富態的青年慢悠悠地走進來。
“草民史千山，拜見縣官大人。”他說著，竟雙腿一曲，跪了下去。
如此謙恭，不由讓金師爺大吃一驚。
陶墨道：“堂上這二人你可識得？”
史千山不緊不慢道：“識得。他們一人自稱老武，一人自稱武嫂。”
“胡說！胡說！我們幾時……”
陶墨衝怒發衝冠的武有菜比了個噓的手勢，“你們是如何認識的？”
史千山撓臉道：“有人介紹的。”
“為何介紹？”陶墨問道。
史千山幹笑道：“說是鄉間的妓寨。”
“史千山……你血口噴人！”武有菜喊著，就準備撲過去。
金師爺若有所思地看著他。
史千山道：“草民所說，句句實情，還請大人明鑒。”
陶墨道：“但是他說你調戲武小姐，還逼得她撞牆自殺。”
史千山道：“草民所說或許匪夷所思，卻句句實情。我與這兩位的確是由人介紹認識，那人說鄉間有一座與眾不同的妓寨，寨中人都扮成窮苦人家的女兒，別有一番風味。我心中好奇，便前往一探究竟。當時這兩位自稱老武武嫂，帶來的女子就是武倩。誰知我與她進了民房正要成其好事，那武倩就一頭撞死在牆上。”
“胡說八道！你，你……你……你簡直……”武有菜一口氣提不起來，兩眼翻白。
陶墨忙道：“快派人請大夫來。”
衙役一邊扶著他們在旁躺下，一邊跑出去請大夫。
史千山跪在一旁，淡漠地看著武氏夫婦。
陶墨不知所措地看向金師爺。
金師爺道：“此事疑點重重，不如押後再審。”
陶墨點點頭，抬手拿起驚堂木，重重拍下道：“救人要緊。此案押後再審！”
史千山道：“草民住在安平客棧，大人若是有話想問，盡可來找我。”
陶墨看了他一眼，無聲頷首。
回到書房，老陶和郝果子早聞訊趕了過來。
郝果子道：“那個武氏夫婦真是可憐！史千山太無恥了。”
金師爺搖頭道：“此事隻怕沒有那麽簡單。”
郝果子道：“難道你真相信史千山破漏百出的供詞？”
金師爺道：“你不信？”
郝果子道：“隻要有腦袋的人都不會相信！誰家女子會平白無故地一頭撞死？！難不成為了陷害他？”
金師爺道：“既然有腦袋的人都不會相信，他為何要這麽說？”
郝果子道：“說不定他自恃有史太師當靠山，所以隨口編了謊話，想要糊弄過去。”
老陶見金師爺眉頭緊鎖，道：“師爺可是察覺有何不妥？”
金師爺道：“我看史千山的舉止談吐，絕非□□熏心之人。”
郝果子道：“說不定那個武姑娘貌若天仙，讓他情不自禁呢？”
金師爺道：“這隻是其一。其二，那個武有菜……似乎有所隱瞞。”
“哦？”老陶眼中閃過一絲精光。
金師爺道：“他說自己不認得字，狀紙是村裏人寫的。看那狀紙，那個村子裏唯一識字之人的才學也相當……有限。既然如此，他又如何說得出血口噴人之言？”
郝果子詫異道：“難不成你真的懷疑他們是為了陷害史千山？但是史千山是當朝史太師的侄子，誰敢陷害他？”
老陶道：“你們是否覺得，這個手法似曾相識？”
金師爺眼睛一亮，“黃廣德？”
郝果子皺眉道：“怎麽又和黃廣德扯上關係了？”
金師爺道：“不是與他扯上關係。隻是想起那個替人頂罪的樵夫而已，都是老實巴交的人。”
郝果子道：“這對黃廣德有什麽好處？萬一事情敗露，還會得罪史太師。”
金師爺道：“若是不敗露呢？若是東家定了史千山之罪呢？”
郝果子臉色一變，“借刀殺人？！”
金師爺道：“不過，他大概沒想到史千山並不是笨蛋，竟會主動投案。如此一來，他反倒被動了。”
陶墨道：“當務之急，還是找出真相。”
金師爺道：“不錯。我這就去找武氏夫婦，去現場看一看。”
陶墨道：“我與你同去！”
“好。對了，”金師爺猶豫了下，對郝果子道，“你去請崔典史一道去。”他原是打算把崔炯換到其他縣，另找一個典史，但是前陣子事忙，一來二去擱下了。
郝果子一聽崔典史，就老大不願意，“這樣吃裏爬外的人，還叫他作甚？”
金師爺道：“這是命案，自然要叫他，另外還要請個仵作來。”
郝果子撇撇嘴角，去了。
金師爺道：“我去找武氏夫婦。”
老陶道：“我去準備車。”
頃刻之間，房中隻剩下陶墨。
陶墨看看空蕩蕩的書房，突然冒出一個念頭。等成親之後，他便可以隨時隨地地見到顧射，詢問他的意見了吧？
隻剩下兩天了。
武氏夫婦住在談陽縣旁邊武家村。他們住在村口，所有人要進村都要經過他們家。
武有菜被大夫紮了兩針，情緒穩定許多，對著陶墨哭訴道：“那夜，史千山敲門說投宿，我們便請他進來，誰知誰知……卻害了我家閨女！”
武郭氏突然抱著一床被子在床上嚎啕起來。
武有菜走過去，輕輕拍著她的肩膀。
金師爺問道：“不知武倩是在何處……”
武有菜用袖子抹抹眼淚，一指郝果子身後的位置。
郝果子嚇了一跳，忙躲開。
金師爺和陶墨都湊了過去。
果然看到一處發黑的血漬。他們住的屋子是土屋，細看之下，竟有裂痕，可見這一撞已是盡了全力。
金師爺道：“武倩的屍首在何處？”
武有菜哭道：“已經埋了。”
金師爺道：“埋在何處？”
武有菜與武郭氏對視一眼。
武有菜道：“亂葬崗。”
金師爺挑眉。
門外傳來動靜，崔炯帶著仵作前來。
“崔典史。”金師爺抱拳。
“金師爺。”崔炯忐忑地回禮，目光忍不住朝陶墨看去。自陶墨從覃城回來，他便一直處於不安之中。他不知知府為何輕易放過了陶墨，隻知道種種跡象顯示，陶墨似乎已經知道他在背地裏做的事。他連去衙門幾次都出了閉門羹，隻是由金師爺書信聯係。但說陶墨知道，除了避而不見之外，他又不曾對他有任何舉動，連番舉動著實讓他霧裏看花。
金師爺道：“崔典史對此案怎麽看？”崔炯在衙門多年，安插了不少心腹，這件案子必然會傳到他的耳朵裏。
崔炯故作茫然道：“不知金師爺說的是哪件案子？”
金師爺對他這番做作十分不屑，但嘴上卻簡練地將案子交代了一遍。
崔炯不知陶墨心中所想，也不知史千山是何來曆，但看陶墨平時作為，知道他一心想當清官，當好官，便道：“自然不能讓武姑娘含冤而死的。”
金師爺淡然道：“是嗎？對了，武有菜說武姑娘的屍首在亂葬崗，還要勞煩崔典史跑一趟了。”
聽到亂葬崗三個字，崔炯胃裏不斷翻著酸氣，臉上卻還要陪笑道：“應該的，應該的。隻是不知武姑娘是何模樣？被葬在哪個位置？”
武有菜道：“我知道。我領你們去。”
崔炯往陶墨那裏看了看，卻見陶墨正在安慰武郭氏。他猶豫了下，高聲道：“陶大人！”
陶墨轉頭看他。
崔炯道：“下官一定會尋回武姑娘屍首的！”
“好。”陶墨又轉頭去安慰武郭氏。
崔炯自覺碰了個軟釘子，不由訕訕地走了。
金師爺走到陶墨身邊，低聲道：“東家，時間不早了，我們先回去等消息吧。”
武郭氏緊緊抓住陶墨的手，哽咽道：“請大人一定要嚴懲史千山，以慰我女兒泉下之靈。”
陶墨保證道：“我一定會查明真相的。”