現在是農閑，地裏幾乎沒有人，更顯得遼闊廣袤。
梅莊東麵和西麵是樹林，雖然葉子掉了，還是有些遮擋視線。
正說著，走過來一位十八九歲的姑娘。這位姑娘長得很豐滿，倒不是胖，就是該有肉的地方極有肉。個子也高，大概有一米七五左右，這在大乾朝的女人中已經高得算另類了。小眼，塌鼻，厚唇，皮膚很黑，鼻子上還有幾顆雀斑，有些像放大版的李阿草，又比李阿草誇張得多。
錢亦繡猜到可能是潘守福的閨女潘鶯。她在京城的時候就已經聽說，潘管事的女兒長相極醜，又牛高馬大。前幾年在榮恩伯府裏做粗活，根本沒有人願意娶她。
上年，梅院原管事老了，身為榮恩伯府外事房二管事的潘守福竟然主動要求去了梅園。他們兩口子就是想帶著女兒到鄉下，看能不能找戶可心些的農戶。結果，即使是鄉下人家，條件好些的也不願意娶她，他們又不願意把女兒嫁去窮人家受苦。高不成，低不就，不知現在找到人家沒有。
潘守福忙對錢亦繡躬身道，「大姑娘，這是小女鶯子，長得，呃——有些粗鄙，讓大姑娘見笑了。奴才想著，大姑娘金貴，怕您在鄉下地方受驚嚇，就讓小女跟著服侍，方便。」
他說「粗鄙」的時候，潘鶯大概也猜到她爹想說「醜」來著。她羞紅了臉，拘謹地扯了扯衣襟。又把胸含得更厲害了，或許想讓豐滿的胸部不那麽顯眼。
他想得還挺周到，錢亦繡點頭笑道，「潘管事想得周到……」
話還沒說完，身後就傳來一聲清脆的口哨，接著又聽見傑克激動的聲音，「beautiful，哦，天哪，太美了，真是太美了！」
傑克剛才看到潘鶯驚為天人，愣了一好了會兒才反應過來。他忙擠過去俯身給潘鶯行了個歐式禮，又說著蹩腳的中文，「姑娘，你太美了，見到你非常榮幸。」
誰知潘鶯聽了這話，一下子捂著臉哭了起來，邊哭邊說道，「我知道我醜，但你也不能當著這些人的麵諷刺我呀。唔唔唔……」說完，就哭著跑了。
潘守福也氣得滿臉通紅，這番人不僅當眾嘲諷他閨女，還當眾調戲她。他彎身撿了塊石頭就要砸過去，但想想這番人是主子的客人，又把石頭扔了。指著傑克罵道，「你這個金丟鬼，你長得更醜。」然後就蹲下抱著頭生氣。
不知道自己闖了禍的傑克愣住了，問錢亦繡道，「他們，什麽意思？」
錢亦繡給藍珠使了個眼色，讓她去勸勸潘鶯，又對傑克說道，「早就跟你說了，大乾的風俗跟你們國家不一樣，你這樣熱情，把人家姑娘嚇著了。」
黃鐵跟傑克熟悉，在花溪村就常常領著兩個老外四處轉，在來京城的船上幾乎是形影不離。跟他們學了不少番話的同時，也教他們說大乾話。「姑娘，你太美了」這句話，還是黃鐵應他們的要求教他們的。黃鐵知道傑克是真心認為潘鶯長得美，因為這兩個番人看見長得美的美人都搖頭，相反看到長得醜的都挑大拇指，說人家長得好看。甚至說花大娘子長得好看，年輕時一定是大美女……
黃鐵笑著蹲下勸潘守福道，「潘管事快別氣了，傑克我熟悉，他不是壞人，也沒有惡意。他是真的認為鶯子姑娘長得美，因為番人看人的眼光跟我們不一樣。咱們認為好看的，他們認為醜，咱們認為不好看的，他們卻認為美得緊。他們的風俗人情跟咱們也不一樣，比較外露，認為好就要大聲說出來。」
潘管事聽了才站起來，還是狠狠地瞪了傑克一眼。
不一會兒，潘鶯又在藍珠的陪同下來了。
傑克看到潘鶯來了，口哨打了一半就趕緊捂住了嘴。也不敢再湊上前，嘴裏不停地說著，「sorry，sorry，對不起，對不起……」
潘鶯沒理他，跟著錢亦繡和藍珠上了帶車廂的牛車。其他人都步行，潘守福和黃鐵跟在牛車兩旁。
他們向院子後走去，錢亦繡把窗簾掀開，一路聽潘守福和黃鐵講解著。
院子後麵有一排連著的小院子，這是下人房，之前隻有黃鐵、潘守福一家三口和蘇四武兩口子，還有兩家下人住著。隻有城裏的主子來了，下人來的多，後麵的院子才會住滿。
再過了一片樹林，便看到枯草遍地，大概有一百多個人正零零散散地在挖地，有些在坎樹、搬石頭。黃鐵說，「大姑娘請看，這裏往北和東，有三百二十畝荒地，都買下來了。現在正是農閑，前兩天剛把人手找好，昨天才動工，等到明年三月份，正好能把塘挖好。」
又說著哪裏堆土，哪裏是留的路，哪裏以後修房子……
而傑克也沒閑著，他看到荒地裏沒有鮮花，樹上連葉子都沒有。瞧了半天，終於看見遠處有棵長青樹，便跑過去掐了幾枝葉子青翠又多的枝尖，用枯草捆好。他不敢去潘守福那邊，跑到黃鐵這邊，把一把「葉花」遞進車廂，說著蹩腳的大乾話，「姑娘，送給你，我的心意。」
靠這邊窗坐著的是藍珠，她笑著讓開，對坐在中間的潘鶯說，「看，給你的。」
潘鶯翻了一下白眼，把臉轉向另一邊。
藍珠跟傑克已經比較熟了，笑道，「人家不敢要，你剛才把人家嚇著了。」
傑克聳了聳肩，失望地說道，「真——遺——憾。」又說，「你別怕，我不是鬼，是人……然，頭發是金顏色的，鼻子大……我會對你好，我發誓……」
他說著蹩腳的大乾話，其中還夾雜著番話，邊跟著牛車走邊表白著，竟然還會用關聯詞。
另一側的潘守福忍無可忍，撿了一根樹枝繞過來。傑克見了，嚇得趕緊跑去了前麵。
錢亦繡忍著笑，覺得這還真是不錯的一對。她一直在想辦法把兩個老外多留十年二十年，除了玻璃工場，她還有更重要的事用他們。若他們在大乾找到媳婦，說不定就能永久定居大乾了。她之前問過這兩人，傑克二十二歲，還沒有結婚。肖恩三十歲，媳婦兩年前得病死了。
梅莊東麵和西麵是樹林，雖然葉子掉了，還是有些遮擋視線。
正說著，走過來一位十八九歲的姑娘。這位姑娘長得很豐滿，倒不是胖，就是該有肉的地方極有肉。個子也高，大概有一米七五左右，這在大乾朝的女人中已經高得算另類了。小眼，塌鼻，厚唇，皮膚很黑，鼻子上還有幾顆雀斑，有些像放大版的李阿草，又比李阿草誇張得多。
錢亦繡猜到可能是潘守福的閨女潘鶯。她在京城的時候就已經聽說，潘管事的女兒長相極醜，又牛高馬大。前幾年在榮恩伯府裏做粗活，根本沒有人願意娶她。
上年，梅院原管事老了，身為榮恩伯府外事房二管事的潘守福竟然主動要求去了梅園。他們兩口子就是想帶著女兒到鄉下，看能不能找戶可心些的農戶。結果，即使是鄉下人家，條件好些的也不願意娶她，他們又不願意把女兒嫁去窮人家受苦。高不成，低不就，不知現在找到人家沒有。
潘守福忙對錢亦繡躬身道，「大姑娘，這是小女鶯子，長得，呃——有些粗鄙，讓大姑娘見笑了。奴才想著，大姑娘金貴，怕您在鄉下地方受驚嚇，就讓小女跟著服侍，方便。」
他說「粗鄙」的時候，潘鶯大概也猜到她爹想說「醜」來著。她羞紅了臉，拘謹地扯了扯衣襟。又把胸含得更厲害了，或許想讓豐滿的胸部不那麽顯眼。
他想得還挺周到，錢亦繡點頭笑道，「潘管事想得周到……」
話還沒說完，身後就傳來一聲清脆的口哨，接著又聽見傑克激動的聲音，「beautiful，哦，天哪，太美了，真是太美了！」
傑克剛才看到潘鶯驚為天人，愣了一好了會兒才反應過來。他忙擠過去俯身給潘鶯行了個歐式禮，又說著蹩腳的中文，「姑娘，你太美了，見到你非常榮幸。」
誰知潘鶯聽了這話，一下子捂著臉哭了起來，邊哭邊說道，「我知道我醜，但你也不能當著這些人的麵諷刺我呀。唔唔唔……」說完，就哭著跑了。
潘守福也氣得滿臉通紅，這番人不僅當眾嘲諷他閨女，還當眾調戲她。他彎身撿了塊石頭就要砸過去，但想想這番人是主子的客人，又把石頭扔了。指著傑克罵道，「你這個金丟鬼，你長得更醜。」然後就蹲下抱著頭生氣。
不知道自己闖了禍的傑克愣住了，問錢亦繡道，「他們，什麽意思？」
錢亦繡給藍珠使了個眼色，讓她去勸勸潘鶯，又對傑克說道，「早就跟你說了，大乾的風俗跟你們國家不一樣，你這樣熱情，把人家姑娘嚇著了。」
黃鐵跟傑克熟悉，在花溪村就常常領著兩個老外四處轉，在來京城的船上幾乎是形影不離。跟他們學了不少番話的同時，也教他們說大乾話。「姑娘，你太美了」這句話，還是黃鐵應他們的要求教他們的。黃鐵知道傑克是真心認為潘鶯長得美，因為這兩個番人看見長得美的美人都搖頭，相反看到長得醜的都挑大拇指，說人家長得好看。甚至說花大娘子長得好看，年輕時一定是大美女……
黃鐵笑著蹲下勸潘守福道，「潘管事快別氣了，傑克我熟悉，他不是壞人，也沒有惡意。他是真的認為鶯子姑娘長得美，因為番人看人的眼光跟我們不一樣。咱們認為好看的，他們認為醜，咱們認為不好看的，他們卻認為美得緊。他們的風俗人情跟咱們也不一樣，比較外露，認為好就要大聲說出來。」
潘管事聽了才站起來，還是狠狠地瞪了傑克一眼。
不一會兒，潘鶯又在藍珠的陪同下來了。
傑克看到潘鶯來了，口哨打了一半就趕緊捂住了嘴。也不敢再湊上前，嘴裏不停地說著，「sorry，sorry，對不起，對不起……」
潘鶯沒理他，跟著錢亦繡和藍珠上了帶車廂的牛車。其他人都步行，潘守福和黃鐵跟在牛車兩旁。
他們向院子後走去，錢亦繡把窗簾掀開，一路聽潘守福和黃鐵講解著。
院子後麵有一排連著的小院子，這是下人房，之前隻有黃鐵、潘守福一家三口和蘇四武兩口子，還有兩家下人住著。隻有城裏的主子來了，下人來的多，後麵的院子才會住滿。
再過了一片樹林，便看到枯草遍地，大概有一百多個人正零零散散地在挖地，有些在坎樹、搬石頭。黃鐵說，「大姑娘請看，這裏往北和東，有三百二十畝荒地，都買下來了。現在正是農閑，前兩天剛把人手找好，昨天才動工，等到明年三月份，正好能把塘挖好。」
又說著哪裏堆土，哪裏是留的路，哪裏以後修房子……
而傑克也沒閑著，他看到荒地裏沒有鮮花，樹上連葉子都沒有。瞧了半天，終於看見遠處有棵長青樹，便跑過去掐了幾枝葉子青翠又多的枝尖，用枯草捆好。他不敢去潘守福那邊，跑到黃鐵這邊，把一把「葉花」遞進車廂，說著蹩腳的大乾話，「姑娘，送給你，我的心意。」
靠這邊窗坐著的是藍珠，她笑著讓開，對坐在中間的潘鶯說，「看，給你的。」
潘鶯翻了一下白眼，把臉轉向另一邊。
藍珠跟傑克已經比較熟了，笑道，「人家不敢要，你剛才把人家嚇著了。」
傑克聳了聳肩，失望地說道，「真——遺——憾。」又說，「你別怕，我不是鬼，是人……然，頭發是金顏色的，鼻子大……我會對你好，我發誓……」
他說著蹩腳的大乾話，其中還夾雜著番話，邊跟著牛車走邊表白著，竟然還會用關聯詞。
另一側的潘守福忍無可忍，撿了一根樹枝繞過來。傑克見了，嚇得趕緊跑去了前麵。
錢亦繡忍著笑，覺得這還真是不錯的一對。她一直在想辦法把兩個老外多留十年二十年，除了玻璃工場，她還有更重要的事用他們。若他們在大乾找到媳婦，說不定就能永久定居大乾了。她之前問過這兩人，傑克二十二歲，還沒有結婚。肖恩三十歲，媳婦兩年前得病死了。