連最卑微的願望都被斬斷,雙雙徹底絕望,沉重的黑霧籠罩全身,壓得她快喘不過氣來,就像任人宰割的俎上肉,再也無力掙脫。
「你好好想想我所說的話吧!」許金花不許自己心軟,老爺與夫人已死,她有責任好好照顧小姐,即使雙雙是她的親生女兒,她也絕不能讓雙雙奪走屬於小姐的幸福。
她將話丟下後,便不再多言,毅然決然離開了雙雙的臥房。
被留下來的雙雙但覺一股寒意籠罩全身,宛如墜入冰窖一樣,冷得她不住打哆嗦,再也哭不出淚水的紅腫雙眼茫然望著雅致的臥房。
曾經她是那樣快樂幸福的待在這間房裏;曾經隻消她一睜開雙眼,嚴釋策就會在床畔對她展露最溫柔迷人的微笑,所有與他發生過的事皆美得不可思議。
或許是她沒資格得到幸福,或許是因為與他有過的種種太過美麗,以至於在轉瞬間破碎幻滅。
娘親說的對,做人不可不懂知恩圖報,不管她有多愛嚴釋策,不管離開他是否會痛不欲生,都不能厚顏無恥賴著他。
她不能讓嚴釋策為她背負背信棄義的惡名,因她飽受諸多責難,遭世人唾罵,那簡直比殺了她更教她痛苦萬分。
嚴釋策待她情深意重,她不能自私陷他於不義,不行!
除此之外,她也不能讓爹娘因她而蒙羞,無顏見人;更不能讓小姐因她無所依恃,零丁孤苦。
光想到為了成就自己的愛情,會害慘這麽多人,她就難受到喘不過氣來。
「我該要懂得放手的,不是嗎?」哭啞了的嗓音說服自己放下,不要再自私執著。
隻是嗬隻是,她的心,似被人正用利刃刨挖著,鮮血淋漓,好痛哪!
書房內的氣氛凝窒陰鬱,嚴釋策望著坐在對麵一派輕鬆的冉芷淩。
「好茶。」冉芷淩嫻靜優雅地品評西湖龍井。
嚴釋策麵無表情地看著未婚妻,他為她能夠安然無恙逃出生天一事感到開心,但僅止於此,他對她並無男女之情。
「冉姑娘喜歡的話,改明兒個可以帶一些回去品嚐。」他淡笑說著,言下有不留人之意。
冉芷淩捧著茶盅的手頓了下,唇角輕揚,並未對他明顯的逐客之意動怒,但也不表明她究竟是走還是留。
「冉姑娘自稱是嚴某的未婚妻,但不知當年的訂親信物何在?」她的眉宇、神態,依稀存有童年的影子,他幾乎可以完全確定她就是冉芷淩,明知翡玉銜尾螭龍就在自己手中,仍舊要這樣故意問上一問。
「因為某些原因賣了。」原本泰然自若的冉芷淩聽他提起玉佩,臉色略顯難看。
他攤開雙手問:「賣了?那我要如何確定你就是真正的冉芷淩?」
「你已經確定在客房裏哭得梨花帶雨的人是雙雙,而不是我,不是嗎?不過你會有所懷疑也是理所當然,你可以找冉府的仆傭過來證實,看我究竟是不是真正的冉芷淩。」
冉芷淩心裏暗暗犯著嘀咕,都怪某個笨蛋不懂得翡玉銜尾螭龍的價值,當她聽見那個笨蛋得意洋洋告訴她當了十兩時,整個人氣得都快厥過去了。
思及雙雙正窩在房裏傷心欲絕,嚴釋策的唇緊抿成一直線,額際隱隱可見浮跳的青筋。
「我會找他們過來證實你的身分,在此之前,唯有暫且委屈姑娘了。」
「不委屈,倒是若證實了我的身分,不知嚴當家是否會履行對我爹娘的承諾,在年底前迎我入門?」冉芷淩不疾不徐放下手中的茶盅,水亮明眸無畏地對上嚴釋策深幽的黑瞳,要求他給個答案。
她那合情合理的要求,著實教他無法拒絕,他全身緊繃,不滿與不願湧上心頭,幾乎要爆發了。
除了雙雙以外,他從沒想過要娶別的女人為妻,就算對方是他的未婚妻,是他真正該娶的女人,他依然不願違背自己的真心。
她挑了挑眉。「難道你不打算履行婚約?你一改初衷是否與雙雙有關?」
「無論我是否改變主意,都是我自己的決定,一概與雙雙無關。」縱然旁人說雙雙與冉芷淩情同姊妹,可眼見為憑,在不了解冉芷淩的性情如何之前,嚴釋策絕不妄下定論。
極力撇清雙雙與他的決定有所關聯,就是不想冉芷淩責怪無辜的雙雙。
冉芷淩懷疑的看著他。「是嗎?」
他以斬釘截鐵、不容置疑的語氣說道:「你無須懷疑。」
冉芷淩聳肩優雅一笑。「好吧,既然你這麽說,那就是了。」
「仆傭們已經將西廂房整理好,你累了的話,丫鬟會帶你過去休息,若有任何需要,隻消吩咐一聲即可。」
「你為什麽不問我那一夜逃離後所發生的事,莫非你一點也不好奇?」
「冉府一門之所以會慘遭橫禍,皆因我而起,我深感歉疚,不知該如何彌補。你當時一定很不好過,我不願再觸及你的傷心事,所以並未想要追問。」一談及此事,俊逸的臉龐就滿布陰霾,他虧欠她的,這一輩子都還不了。
「事情確實因你而起,你也的確虧欠了我,可是真正的罪魁禍首還逍遙法外,你能否答應我一件事?」已從旁得知事情始末的冉芷淩想到冤死的爹娘及家仆,她的心就悲憤不已。
「你請說,隻要是我能力所及,一定盡心為你辦到。」就算她想要他的命,他都無話可說。
「我要你務必讓真正的禍首受到應有的懲治。」她說什麽都無法原諒姓申的。
「這事就算你不提,我也不會放過姓申的,你大可放心。」他堅定向她許下承諾。
「好,那我就信了你。倒是你這麽爽快答應替我報仇,其實心底早就認定我就是冉芷淩是嗎?之所以想要再找人確認,是否想拖延與我成親的時間?」她拋下對申家的仇恨,話鋒一轉步步逼近,非要他正麵回答她的問題不可。
「是你多心了,凡事都得有真憑實據,不能僅是口頭上說說不是嗎?」他堅決否認到底。
「隨你怎麽說,既然你對我一點都不好奇,若沒事要問的話,那我去找雙雙了。」她款款起身。
「你找雙雙做什麽?」嚴釋策聽聞她要找雙雙,整個人立即警戒。
「我與雙雙名為主仆,實際上情同姊妹,現下她丟失了記憶,想必正陷入痛苦深淵,我這個做姊姊的怎能不過去看看她、關心她?」
「從前的你或許與她情同姊妹,可眼下的你對她而言是陌生人,你去了隻會讓她遭受更大刺激,我想,你還是等她情緒穩定下來再去看她會比較好。」她是個不會讓人輕易看穿心思的女人,他對她仍存有防備之心。
見嚴釋策那麽寶貝雙雙,她不怒反笑。「你放心,我說過,我和雙雙感情很好,我不會吃了她的。」
纖細身影蓮步輕移,不理會他的製止,堅持要去見雙雙。
嚴釋策霍然起身,大步流星追了過去。
發現他追上前,冉芷淩優雅旋過身。「我要與雙雙說些體己話,不適合你這個大男人在旁,除非你認為我會傷害雙雙,否則你不該跟過來。」
她的一番話止住了嚴釋策心急如焚的步伐,他明白絕不能明目張膽懷疑她,不然對她無異是極大侮辱,再則他害她家破人亡,虧欠她甚多。是以他唯一能做的,就是冀求她與雙雙真的感情深厚,不至於失去理智,做出傷害雙雙的事。
見他止住了步伐,她輕巧一笑,不再多言,翩然去找雙雙。
盡管心下煩躁不安,嚴釋策仍不得不強迫自己目送她離開,直到她走遠,再也看不見她的身影,他才頹然走回原位坐下,疲憊地將臉埋在雙掌間。
「大哥,這是怎麽回事?我聽說小嫂子並不是真的嫂子,這是真的嗎?」自商行回來的嚴釋文一踏進府裏,就聽說這驚天動地的大消息,急忙忙奔到書房來跟大哥求證。
嚴釋策抬起困頓的臉龐,低啞著聲:「是真的。」
「怎麽會這樣?難怪我雖然覺得小嫂子很可愛、很討人喜歡,但就是覺得她言行有些不對勁,原來是這麽一回事。不過大哥,你是何時發現真相的?是今天才知道的嗎?」嚴釋文有如連珠炮地說了一長串。
「不,在我和雙雙遭遇殺手襲擊後,我就發現她的身分有問題了。」
「既然如此,為何你一句話都不說?故意讓她將錯就錯?」嚴釋文被他弄糊塗了。
「因為我喜歡她、因為我愛上她了,就這麽簡單。」他定定看著弟弟,說出他的心意。
「啊……」嚴釋文結實被他的坦白嚇了好大一跳,可也正是如此,使他更加清楚看見哥哥的決心。
不管雙雙是不是千金小姐,她與大哥是那麽相愛,這樣完美的一對儷人要人如何狠心拆散?
「你怎麽說?」他屏氣凝神,不希望釋文反對他與雙雙在一起。
嚴釋文深吸了口氣,表明態度。「隻要大哥喜歡,我就喜歡,無論大哥作什麽決定,我都會支持大哥。」
「好弟弟。」有了釋文的支持,嚴釋策頓時覺得擁有更多力量,無論橫亙在眼前的是多巨大的風暴,他都有辦法挺身闖過。
嚴釋文害羞地摸了摸鼻子。「嘿嘿!你現在才曉得嗎?」
嚴釋策抬起右手,精神十足說道:「兄弟同心!」
釋文意會的也抬起右手與他相互拍握。「其利斷金!」
兄弟倆相視一笑,信心滿滿。
熒熒燭光,照亮了幽暗的房間,小春被雙雙屏退後,房內僅剩她一人。
她猶如鬥敗的公雞,雙肩垮下,再也提不起任何鬥誌與精神。
她知道自己已無多少日子可以留在嚴釋策身邊,在離開他之前,她該把握時間多看他幾眼,或是索性極力疏遠、避開他,以免離去時她會反悔、不舍離去……
「釋策,我就要離開你了,你可知道,我的心有多難受?」她幻想嚴釋策人就在眼前對她展開雙臂,一如以往她傷心難過時,將她納入寬闊的胸膛。
正當沉浸在幻想中時,門口突然傳來敲門聲。
雙雙猛然抬頭,欣喜喊道:「釋策!」
他來了!他來看她了!
她拋開裹在身上的棉被,赤足下床去開門,當門扉打開的那一刹那,她看見來人,唇角的笑容驀地僵住。
冉芷淩笑著詢問:「雙雙,我可以進來嗎?」
「可以,請進。」雙雙退到一旁,讓冉芷淩進到房裏,隨後忐忑不安的掩上門扉。
她怎麽也想不到冉芷淩會來找她,她想說什麽?是否已看出她心係於誰?會不會覺得遭受背叛,很生氣?
「坐啊!你怎麽傻愣愣地站著?」冉芷淩見她呆立在一旁,親切地拉著她的手,讓她坐在身畔。
雙雙乖乖坐在她身畔,雙手扭絞成一團,一個字都不敢吭。
「雙雙,我見你氣色很好,看樣子這段時間過得不錯。」
雙雙點頭,以細小的聲音恭敬回她:「是。」
「嚴釋策剛剛跟我說,他對我深感歉疚;同樣的話,我也要跟你說,我對你深感歉疚,那一夜若不是你挺身為我犧牲,我恐怕早已成了刀下亡魂,我欠你的,窮其我這一生,都還不了。」
那一夜對冉芷淩而言是場可怕的惡夢,她相信對雙雙亦然,雖然嚴釋策沒說,可她已從方總管口中得知,那一夜雙雙傷得極重,差一點兒就命喪黃泉,好不容易轉醒,卻喪失了記憶。
「你好好想想我所說的話吧!」許金花不許自己心軟,老爺與夫人已死,她有責任好好照顧小姐,即使雙雙是她的親生女兒,她也絕不能讓雙雙奪走屬於小姐的幸福。
她將話丟下後,便不再多言,毅然決然離開了雙雙的臥房。
被留下來的雙雙但覺一股寒意籠罩全身,宛如墜入冰窖一樣,冷得她不住打哆嗦,再也哭不出淚水的紅腫雙眼茫然望著雅致的臥房。
曾經她是那樣快樂幸福的待在這間房裏;曾經隻消她一睜開雙眼,嚴釋策就會在床畔對她展露最溫柔迷人的微笑,所有與他發生過的事皆美得不可思議。
或許是她沒資格得到幸福,或許是因為與他有過的種種太過美麗,以至於在轉瞬間破碎幻滅。
娘親說的對,做人不可不懂知恩圖報,不管她有多愛嚴釋策,不管離開他是否會痛不欲生,都不能厚顏無恥賴著他。
她不能讓嚴釋策為她背負背信棄義的惡名,因她飽受諸多責難,遭世人唾罵,那簡直比殺了她更教她痛苦萬分。
嚴釋策待她情深意重,她不能自私陷他於不義,不行!
除此之外,她也不能讓爹娘因她而蒙羞,無顏見人;更不能讓小姐因她無所依恃,零丁孤苦。
光想到為了成就自己的愛情,會害慘這麽多人,她就難受到喘不過氣來。
「我該要懂得放手的,不是嗎?」哭啞了的嗓音說服自己放下,不要再自私執著。
隻是嗬隻是,她的心,似被人正用利刃刨挖著,鮮血淋漓,好痛哪!
書房內的氣氛凝窒陰鬱,嚴釋策望著坐在對麵一派輕鬆的冉芷淩。
「好茶。」冉芷淩嫻靜優雅地品評西湖龍井。
嚴釋策麵無表情地看著未婚妻,他為她能夠安然無恙逃出生天一事感到開心,但僅止於此,他對她並無男女之情。
「冉姑娘喜歡的話,改明兒個可以帶一些回去品嚐。」他淡笑說著,言下有不留人之意。
冉芷淩捧著茶盅的手頓了下,唇角輕揚,並未對他明顯的逐客之意動怒,但也不表明她究竟是走還是留。
「冉姑娘自稱是嚴某的未婚妻,但不知當年的訂親信物何在?」她的眉宇、神態,依稀存有童年的影子,他幾乎可以完全確定她就是冉芷淩,明知翡玉銜尾螭龍就在自己手中,仍舊要這樣故意問上一問。
「因為某些原因賣了。」原本泰然自若的冉芷淩聽他提起玉佩,臉色略顯難看。
他攤開雙手問:「賣了?那我要如何確定你就是真正的冉芷淩?」
「你已經確定在客房裏哭得梨花帶雨的人是雙雙,而不是我,不是嗎?不過你會有所懷疑也是理所當然,你可以找冉府的仆傭過來證實,看我究竟是不是真正的冉芷淩。」
冉芷淩心裏暗暗犯著嘀咕,都怪某個笨蛋不懂得翡玉銜尾螭龍的價值,當她聽見那個笨蛋得意洋洋告訴她當了十兩時,整個人氣得都快厥過去了。
思及雙雙正窩在房裏傷心欲絕,嚴釋策的唇緊抿成一直線,額際隱隱可見浮跳的青筋。
「我會找他們過來證實你的身分,在此之前,唯有暫且委屈姑娘了。」
「不委屈,倒是若證實了我的身分,不知嚴當家是否會履行對我爹娘的承諾,在年底前迎我入門?」冉芷淩不疾不徐放下手中的茶盅,水亮明眸無畏地對上嚴釋策深幽的黑瞳,要求他給個答案。
她那合情合理的要求,著實教他無法拒絕,他全身緊繃,不滿與不願湧上心頭,幾乎要爆發了。
除了雙雙以外,他從沒想過要娶別的女人為妻,就算對方是他的未婚妻,是他真正該娶的女人,他依然不願違背自己的真心。
她挑了挑眉。「難道你不打算履行婚約?你一改初衷是否與雙雙有關?」
「無論我是否改變主意,都是我自己的決定,一概與雙雙無關。」縱然旁人說雙雙與冉芷淩情同姊妹,可眼見為憑,在不了解冉芷淩的性情如何之前,嚴釋策絕不妄下定論。
極力撇清雙雙與他的決定有所關聯,就是不想冉芷淩責怪無辜的雙雙。
冉芷淩懷疑的看著他。「是嗎?」
他以斬釘截鐵、不容置疑的語氣說道:「你無須懷疑。」
冉芷淩聳肩優雅一笑。「好吧,既然你這麽說,那就是了。」
「仆傭們已經將西廂房整理好,你累了的話,丫鬟會帶你過去休息,若有任何需要,隻消吩咐一聲即可。」
「你為什麽不問我那一夜逃離後所發生的事,莫非你一點也不好奇?」
「冉府一門之所以會慘遭橫禍,皆因我而起,我深感歉疚,不知該如何彌補。你當時一定很不好過,我不願再觸及你的傷心事,所以並未想要追問。」一談及此事,俊逸的臉龐就滿布陰霾,他虧欠她的,這一輩子都還不了。
「事情確實因你而起,你也的確虧欠了我,可是真正的罪魁禍首還逍遙法外,你能否答應我一件事?」已從旁得知事情始末的冉芷淩想到冤死的爹娘及家仆,她的心就悲憤不已。
「你請說,隻要是我能力所及,一定盡心為你辦到。」就算她想要他的命,他都無話可說。
「我要你務必讓真正的禍首受到應有的懲治。」她說什麽都無法原諒姓申的。
「這事就算你不提,我也不會放過姓申的,你大可放心。」他堅定向她許下承諾。
「好,那我就信了你。倒是你這麽爽快答應替我報仇,其實心底早就認定我就是冉芷淩是嗎?之所以想要再找人確認,是否想拖延與我成親的時間?」她拋下對申家的仇恨,話鋒一轉步步逼近,非要他正麵回答她的問題不可。
「是你多心了,凡事都得有真憑實據,不能僅是口頭上說說不是嗎?」他堅決否認到底。
「隨你怎麽說,既然你對我一點都不好奇,若沒事要問的話,那我去找雙雙了。」她款款起身。
「你找雙雙做什麽?」嚴釋策聽聞她要找雙雙,整個人立即警戒。
「我與雙雙名為主仆,實際上情同姊妹,現下她丟失了記憶,想必正陷入痛苦深淵,我這個做姊姊的怎能不過去看看她、關心她?」
「從前的你或許與她情同姊妹,可眼下的你對她而言是陌生人,你去了隻會讓她遭受更大刺激,我想,你還是等她情緒穩定下來再去看她會比較好。」她是個不會讓人輕易看穿心思的女人,他對她仍存有防備之心。
見嚴釋策那麽寶貝雙雙,她不怒反笑。「你放心,我說過,我和雙雙感情很好,我不會吃了她的。」
纖細身影蓮步輕移,不理會他的製止,堅持要去見雙雙。
嚴釋策霍然起身,大步流星追了過去。
發現他追上前,冉芷淩優雅旋過身。「我要與雙雙說些體己話,不適合你這個大男人在旁,除非你認為我會傷害雙雙,否則你不該跟過來。」
她的一番話止住了嚴釋策心急如焚的步伐,他明白絕不能明目張膽懷疑她,不然對她無異是極大侮辱,再則他害她家破人亡,虧欠她甚多。是以他唯一能做的,就是冀求她與雙雙真的感情深厚,不至於失去理智,做出傷害雙雙的事。
見他止住了步伐,她輕巧一笑,不再多言,翩然去找雙雙。
盡管心下煩躁不安,嚴釋策仍不得不強迫自己目送她離開,直到她走遠,再也看不見她的身影,他才頹然走回原位坐下,疲憊地將臉埋在雙掌間。
「大哥,這是怎麽回事?我聽說小嫂子並不是真的嫂子,這是真的嗎?」自商行回來的嚴釋文一踏進府裏,就聽說這驚天動地的大消息,急忙忙奔到書房來跟大哥求證。
嚴釋策抬起困頓的臉龐,低啞著聲:「是真的。」
「怎麽會這樣?難怪我雖然覺得小嫂子很可愛、很討人喜歡,但就是覺得她言行有些不對勁,原來是這麽一回事。不過大哥,你是何時發現真相的?是今天才知道的嗎?」嚴釋文有如連珠炮地說了一長串。
「不,在我和雙雙遭遇殺手襲擊後,我就發現她的身分有問題了。」
「既然如此,為何你一句話都不說?故意讓她將錯就錯?」嚴釋文被他弄糊塗了。
「因為我喜歡她、因為我愛上她了,就這麽簡單。」他定定看著弟弟,說出他的心意。
「啊……」嚴釋文結實被他的坦白嚇了好大一跳,可也正是如此,使他更加清楚看見哥哥的決心。
不管雙雙是不是千金小姐,她與大哥是那麽相愛,這樣完美的一對儷人要人如何狠心拆散?
「你怎麽說?」他屏氣凝神,不希望釋文反對他與雙雙在一起。
嚴釋文深吸了口氣,表明態度。「隻要大哥喜歡,我就喜歡,無論大哥作什麽決定,我都會支持大哥。」
「好弟弟。」有了釋文的支持,嚴釋策頓時覺得擁有更多力量,無論橫亙在眼前的是多巨大的風暴,他都有辦法挺身闖過。
嚴釋文害羞地摸了摸鼻子。「嘿嘿!你現在才曉得嗎?」
嚴釋策抬起右手,精神十足說道:「兄弟同心!」
釋文意會的也抬起右手與他相互拍握。「其利斷金!」
兄弟倆相視一笑,信心滿滿。
熒熒燭光,照亮了幽暗的房間,小春被雙雙屏退後,房內僅剩她一人。
她猶如鬥敗的公雞,雙肩垮下,再也提不起任何鬥誌與精神。
她知道自己已無多少日子可以留在嚴釋策身邊,在離開他之前,她該把握時間多看他幾眼,或是索性極力疏遠、避開他,以免離去時她會反悔、不舍離去……
「釋策,我就要離開你了,你可知道,我的心有多難受?」她幻想嚴釋策人就在眼前對她展開雙臂,一如以往她傷心難過時,將她納入寬闊的胸膛。
正當沉浸在幻想中時,門口突然傳來敲門聲。
雙雙猛然抬頭,欣喜喊道:「釋策!」
他來了!他來看她了!
她拋開裹在身上的棉被,赤足下床去開門,當門扉打開的那一刹那,她看見來人,唇角的笑容驀地僵住。
冉芷淩笑著詢問:「雙雙,我可以進來嗎?」
「可以,請進。」雙雙退到一旁,讓冉芷淩進到房裏,隨後忐忑不安的掩上門扉。
她怎麽也想不到冉芷淩會來找她,她想說什麽?是否已看出她心係於誰?會不會覺得遭受背叛,很生氣?
「坐啊!你怎麽傻愣愣地站著?」冉芷淩見她呆立在一旁,親切地拉著她的手,讓她坐在身畔。
雙雙乖乖坐在她身畔,雙手扭絞成一團,一個字都不敢吭。
「雙雙,我見你氣色很好,看樣子這段時間過得不錯。」
雙雙點頭,以細小的聲音恭敬回她:「是。」
「嚴釋策剛剛跟我說,他對我深感歉疚;同樣的話,我也要跟你說,我對你深感歉疚,那一夜若不是你挺身為我犧牲,我恐怕早已成了刀下亡魂,我欠你的,窮其我這一生,都還不了。」
那一夜對冉芷淩而言是場可怕的惡夢,她相信對雙雙亦然,雖然嚴釋策沒說,可她已從方總管口中得知,那一夜雙雙傷得極重,差一點兒就命喪黃泉,好不容易轉醒,卻喪失了記憶。