蒼勁的狂風,吹刮在一片遼闊的平原曠野上。


    在呼嘯的風聲中,一匹栗色馬兒從原野的另一頭奔來。


    馬背上的人有著精湛的騎術,一路風馳電掣地奔馳,像是要與狂風競逐爭快,原本後頭還追著一匹黑色馬兒,但轉瞬間已被遠遠地甩開。


    約莫一刻鍾之後,栗色馬兒率先抵達一棵高聳茂密的大樹下。


    丁茉茉勒住了馬兒,回頭一望。燦燦的日陽透過枝葉的篩落,映照在她那張嬌美的容顏上。


    她有著一張小巧的臉蛋,蜜色的肌膚散發著健康的光澤,五官雖然細致美麗,眉宇之間卻散發出一股姑娘家少有的英氣。


    剛滿十八歲的她,青春正盛,不僅有著窈窕曼妙的身軀、嬌美無雙的容貌,此刻在馬背上持韁的她,整個人更是顯得神采奕奕、耀眼非凡。


    倘若是外地來的遊人,任誰也想不到這麽一個年輕嬌美的姑娘,竟是東北一帶赫赫有名的「丁家馬場」當家主子!


    兩年多前,她爹丁建方不幸染上重病去世,由身為獨生女的她接手掌管偌大的家業。


    原本所有人都不看好身為女流之輩又如此年輕的她,甚至有些人還帶著幸災樂禍的心態等著看好戲;可她卻表現得相當出色,馬場的生意不僅沒有受到影響,反而還更好,讓眾人不得不服了她的本事。


    這一切,全都要歸功於她自幼就受到嚴格的調教,經年累月下來,她早已具備了接掌家業的能力。


    丁茉茉在馬背上又等了好一會兒,後頭那匹黑馬才終於追了上來。


    馬背上的男子喘著氣,對於輸給她,那張方正黝黑的臉孔顯得不太好看。


    「不公平!」蔣傑宇臉紅脖子粗地嚷著,今年二十七歲的他,是附近經營布行的蔣家二公子。


    聽見他的抗議,丁茉茉的柳眉一挑,美眸掠過一絲不以為然。


    「哪裏不公平了?上回你說你家的馬兒病了,才會輸給我,所以剛才我已經先讓你從我家的馬廄中挑選馬匹,而我也沒有騎『追月』了,你還有什麽不服氣的?」她反問。


    她口中的「追月」是她的愛駒,有著一日千裏的腳程,倘若她剛才騎的是「追月」,他肯定要輸得更慘。


    明明這是一場公平的比試,他卻對於結果感到不平,未免說不過去。


    「我……那個……這匹馬兒的狀況不佳,根本就跑不快啊!」蔣傑宇硬是掰了個藉口。


    丁茉茉一聽,心知肚明這根本就是鬼扯。


    身為馬場主子的她,對於馬兒的狀況還會不清楚嗎?這匹黑馬根本就沒有半點問題,狀況好得很!


    「好吧,若你真認為它的狀況不佳,不如咱們交換座騎,再比一趟?」丁茉茉開口提議。


    蔣傑宇聞言臉色一僵,心裏半點把握也沒有。


    見他老半天不吭聲,顯然怕又輸給她會顏麵盡失,丁茉茉也不咄咄逼人地硬要他再比一場不可。


    她聳了聳肩,說道:「不願意就算啦!既然咱們又比過一場,不管結果如何,往後別再三天兩頭嚷著要比試了好嗎?」


    她並非爭強好勝之人,對於比試也沒有太大的興趣,若不是蔣傑宇先前比試時輸給了她卻不服氣,嚷嚷著隻是因為他的愛駒病了才會輸,不斷叫囂著要再與她「公平」地一較高下;她心想,若是再好好比上一場能讓他從此閉嘴,也未嚐不是一件好事,因此才應允的。


    蔣傑宇咬了咬牙,對於騎術輸給個娘兒們深感麵上無光。


    他嘴硬地哼道:「我也不想再跟個男人一樣的姑娘比了,就算贏了個假男人也沒意思!」


    他的語氣充滿了惡意的嘲諷,讓丁茉茉不禁有些惱了。


    「像男人又如何?總好過硬要跟人比試卻又輸不起,那才像個娘兒們呢!」她忍不住反唇相稽。


    是這家夥成天叫囂著要與她比試,這會兒不僅不願承認自己的失敗,甚至還惡言相向,真是半點氣度也沒有!


    若是說她的本事不輸男人,她會當成是個讚美,可若說她是個「假男人」或是「像男人一樣的姑娘」,那她可不能接受。


    要知道,她不僅有著不輸男人的射禦書數本領,姑娘家該會的琴棋詩畫,她可一點兒也不馬虎。


    這一切,全都要拜她身為丁家的獨生女之賜。


    「丁家馬場」是她祖父在數十年前一手創立的,這麽多年來,一直是東北一帶眾多馬場中的佼佼者。


    由於當初她娘親生了她之後,就因為意外墜馬受了重傷,盡管當時幸運地撿回一命,卻從此沒法兒再生育,而深愛娘的爹又不願再納妾,因此身為獨生女的她,從小就被嚴格地教導著,幸好她的天資聰穎,什麽都難不倒她。


    出色耀眼的她,簡直就是男人們的「眼中釘」,畢竟任誰也不想接受自己樣樣不如一個姑娘的事實。


    「你……你說什麽?!」


    被一個姑娘譏諷自己像個娘兒們,蔣傑宇的臉色霎時變得更加難看。


    「哼,你有什麽好得意的?與其處處爭強好勝,不如擔心你自己的終身大事吧!都已經十八歲了,卻還乏人問津,沒人願意追求你!」


    丁茉茉身為「丁家馬場」的當家主子,不僅有著嬌美的容貌,更有著不容小覷的工作能力,宛如驕陽般令人無法忽視。


    然而,正因為她實在太過耀眼出色,城裏的男人們沒一個敢追求她,就怕被她硬生生比下去,更怕被她狠狠地拒絕,那豈不是顏麵掃地,成了眾人茶餘飯後的笑柄嗎?


    蔣傑宇心想,這下子總可以讓丁茉茉感到難堪了吧?想不到,丁茉茉聞言隻是輕笑了聲。


    這件事情對一般姑娘家而言,或許真是一大痛處,但是對丁茉茉來說,根本隻是不痛不癢的小事一樁。


    她不在乎自己從沒有人追求,也不在乎城裏的媒婆都為她急得跳腳,或許是因為她身邊的男人們大多都是一些中看不中用的草包,因此她對於自己的終身大事一點兒也不著急。


    與其隨便找個平凡的男子托付終身,她寧可專注於經營爹所留下的馬場。


    再說,她相信姻緣天注定,隻要時機到了、緣分來了,那麽命中注定的那個人自然會出現在她的麵前。


    「我的終身大事不勞蔣公子費神,你還是先擔心有哪家的姑娘願意嫁給你吧!」她笑望著他,美眸燦燦發亮。


    「你說什麽?!」蔣傑宇的臉色又是一陣青、一陣白。


    他愛慕城裏賣豆腐的蘇姑娘已久,前陣子他鼓起勇氣上門提親,想不到卻遭到回絕,這事兒讓他麵上無光,也是他心中的痛。


    丁茉茉聳了聳肩,實在不想再與他耗下去了。


    「我還有事,先失陪了,記得把我家的馬兒送回去,倘若你中意它,看在咱們認識這麽多年的分上,我可以算你便宜一些!」


    她扯動韁繩,嬌叱一聲,栗色馬兒立刻揚蹄狂奔,不一會兒工夫,蔣傑宇就幾乎快看不見她的身影了。


    丁茉茉策馬在風中疾馳,耳邊呼嘯的風聲宛如在吟唱一首歡樂的曲子,被風撩起的發絲宛如舞者在風中盡情地舞動。


    恣意奔馳的暢快感受,讓她忍不住發出一串銀鈴般的笑聲,早已將剛才那些不愉快給遠遠拋到腦後,而她臉上那抹飛揚的笑容,簡直比天上的日陽還要燦爛耀眼!


    身為「丁家馬場」的主子,每日至少將偌大的馬場巡視一遍,是丁茉茉的例行工作。


    這一天,她巡視完馬場之後,忽然興致一起,騎著她的愛駒「追月」到城外去跑跑。


    她一路往山林的方向而去,沿途的綠蔭、涼風讓她舍不得停下,繼續又往山林深處多騎了一段路。


    直到她終於盡興了,才勒住馬兒。


    「好孩子,你今天表現得真棒!」她一邊笑著讚美她的座騎,一邊撫摸馬兒的白色鬃毛。


    馬兒像是聽懂她的話似的,輕輕嘶鳴了聲,讓她笑得更燦爛了。


    「嗬,你也喜歡這個地方是嗎?這兒可真美!」丁茉茉四處張望,好心情地彎起紅唇。


    然而,當她的目光追著一隻翩翩飛舞的蝶兒,不經意地瞥向樹下的花叢時,隨即怔住,唇邊的笑意也立刻隱沒。


    「那是什麽?」


    她疑惑地眯起眼,盯著花叢附近地麵的深褐色痕跡。


    那看起來有點像……血跡?真的是血嗎?


    丁茉茉的心中驚疑不定,索性躍下馬背,走過去看個仔細。


    一看之下,她不由得蹙起眉心。


    這的確是血跡,而且看起來似乎剛滴落不久,不僅如此,那血跡還一路往山林更深處而去。


    「這是怎麽回事?是某隻走獸受傷了?還是……人?」丁茉茉蹙眉猶豫了一會兒後,美眸掠過一絲決心。


    既然被她看見了這些血跡,不把事情弄個清楚明白,她實在沒法兒放心地離開。


    「好,『追月』,你先在這等會兒,我去瞧瞧。」


    丁茉茉輕拍了拍馬兒之後,屏住氣息,踏著輕巧的步伐,小心謹慎地循著血跡的方向而去。


    繞過一棵大樹後,她終於看見了受傷的對象,那是一個穿著藏青色衣袍的男子,正倒趴在前方的草地上。


    望著那一動也不動的高大身軀,丁茉茉有些心驚。


    「那人……怎麽會倒在這兒?」是遇襲嗎?可這一帶治安相當安定,根本沒有什麽寇匪出沒呀!


    丁茉茉沒有多做猜測,便立刻拋開那些疑惑,畢竟那男子還生死未卜呢!現在可不是她慢慢猜想緣由的時候。


    當務之急,得先看看他的傷勢究竟如何?


    「公子?公子?」她試著喊了幾聲,就見那人沒有半點反應,那讓她的心不由得一沈。


    照眼前這情況來看,他若不是受了重傷,就是已經喪命,而要是她不趨前看個仔細,是不會知道答案的。


    丁茉茉咬了咬唇,心中有些忐忑。


    盡管她的膽子已經比一般姑娘要大上許多,然而麵對不知是死是活的人,她仍不免有些緊張。


    她先是深吸了口氣,才硬著頭皮走上前去。


    來到那男子的身邊,丁茉茉伸手將他的身軀翻轉過來,在她都還來不及看清楚他的樣貌與傷勢時,手腕就忽然被狠狠地箝製住!


    她驚愕地低呼一聲,還沒意識到究竟發生了什麽事,整個身子就被一股力道往前拉扯。


    當她往前跌仆的同時,驀地一陣翻轉,下一刻她已被那男子壓在身下,而他的另一隻大掌則牢牢地扣住她的咽喉!


    這一切全發生在轉瞬之間,讓猝不及防的丁茉茉嚇了一大跳,怎麽也想不到剛剛還一動也不動的男人,竟會這麽有攻擊性!


    她驚惶地抬眼一望,就見這男子看起來約莫二十四、五歲,有著一張端正的臉孔,五官深邃俊朗,但此刻顯得氣色極差,而那對刀裁般的劍眉緊皺,黑眸滿是戒備地瞪著她,眼底閃動著危險的光芒。


    有那麽一瞬間,丁茉茉懷疑自己會被他給掐死,可她也不知是被嚇傻了還是怎地,望著他那雙深邃的黑眸,竟無法做出任何反應,就連半點掙紮也沒有。


    男人盯著她一會兒,像是在判斷她是否具有威脅性,見她似乎無害,苦苦強撐的意誌才終於鬆懈下來,霎時暈了過去。

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