“一隻也不便宜！”夥計的臉色更難看。
“嘿！你這人……”穿得像圓球似的遲鈍書童也終於看出夥計眉宇間的輕漫之意，指著夥計高高吊起眉。
年輕男子一抬手阻止了他，“你不說個價格，怎麽知道我會買不起呢？”笑容仍然，而夥計並沒有注意到他眼裏一閃而過的光。
夥計伸出四個手指頭，“四百兩銀子一隻，一對兒八百，您打算買幾隻？”他在那個“幾”字上加重了音。
年輕男子臉上還是懶洋洋的笑，一旁的書童則瞪圓了眼，“……你們比打劫的強盜還狠哪？！”
嘿嘿，夥計笑起來，他就說自己的眼光再差也差不了哪裏去，怎麽可能遇上一個穿著粗俗衣裳裝窮人的公子哥呢。
“您可以買個細點的，”他指著一個比之前那個足足窄了一半不止的金鐲子，“這種二百五，”又指另一個，“這種一百，當然，這兩種都雕不了您說的那什麽鳳凰。”他咧著嘴笑，“要是您還覺得我們是打劫，那可就沒辦法了！”
這下子年輕男子似乎真的有點愁眉苦臉了，“拾兒，咱們帶的錢夠嗎？”
被稱為拾兒的書童同樣愁眉苦臉，“……應當夠吧？買小點的好了。”他手伸進胸口，掏啊掏的。
夥計愣了愣，下意識地看著他掏，看他究竟能掏出什麽來。是銀子？這書童穿這麽厚，藏個百八十兩銀子還是可以的吧？
“放哪兒了？嘖，我是放在身上的啊！”拾兒低著頭找，想了半天，終於一抬頭，“對，在這兒呢！”他蹬掉棉布鞋，從裏麵找出一張疊成小方塊兒的紙來，壯士斷腕般遞給夥計。
夥計疑惑地看著書童，原本他們是帶的銀票哪？而且還是藏著那種地方……
強忍著捂上自己鼻子的欲望，夥計捏住兩角，慢慢展開來。果然是銀票，瞄了一眼，也果然是“壹”字開頭……再掃過後麵那個字，夥計的眼睛頓時瞪得像湯圓一樣大。
壹、萬、兩？！猛抬頭，年輕男子轉過頭繼續看他的鐲子去了，書童卻笑得賊兮兮。
真的假的？不可能吧？再看，仔細看……果然是真銀票壹萬兩啊……
拾兒很好心地提醒他：“小哥哥你這麽年輕就有中風的先兆啊？小心哦小心，銀票要是一不小心給抖壞了，你可是要賠的！”
夥計差點哭出來，“哎喲兩位爺，這、這……”
年輕男子歎道：“鐲子真的不可以改雕鳳凰嗎？我覺得還是鳳凰好看呢。”
“改、改，怎麽不能改，您要是願意的話，別說鳳凰，百鳥朝鳳圖都給您雕上去！”再不懂得獻媚的是傻蛋！
“你剛才說我二百五來著……”年輕男子又慢吞吞地說。
“啊？”夥計傻住。他什麽時候說過這種話！
年輕男子看向他，黑眼珠裏一抹狡黠，“你剛才說——二百五。”他指著那種“二百五”金鐲。
夥計明白過來，是剛才自己的態度惹惱了貴客，這會子悔不當初也晚了。
“何貴，怎麽就你一個人，長五呢？”豐慶隆的老板從裏間出來，看見自己的夥計這樣冷的天也是滿頭大汗地對一年輕男子連連作揖，愣了一下，立刻認出來人是誰，忙堆上笑臉拱手招呼：“喲——是楊老板啊，難得難得，今兒怎麽得空過來？”
楊老板——也就是楊豁，轉過身來看見老板，同樣是懶洋洋地一笑，“程老板，好久不見。你的生意是越做越好，怎麽你的夥計倒是越來越差勁？”
程老板吃了一驚，“何貴，你才來的時候我是怎麽交待的？你不想做了是不是？”眼如銅鈴瞪著可憐兮兮的夥計。
夥計的冷汗橫流，“小的錯了，小的以後再也不敢犯錯了……”明明是個窮小子也會搖身一變成為拿出萬兩銀票的大爺，這是什麽世道啊……捶胸頓足、捶胸頓足。
“算了。”楊豁似乎不在意地一揮手，“下次注意就好。程老板，錢我可是給你送來了，東西呢，就照我上次說的那樣做，你可記著，不能遲，要是遲了，我付的錢你可得兩倍給我還回來，明白嗎？”
“是是是！”程老板心裏苦笑。明明就是收得非常低的價了，要是換了別人，他肯定不會做這幾乎算是賠本的生意，偏偏這次是狐狸遇到狐狸的外婆，不低頭都不行。
“如此我就告辭了，程老板，生意興隆。”楊豁又是一笑，這次不僅是程老板，連夥計都覺得似乎是看見了一隻在對他們笑的狐狸。
不約而同打一個冷顫，程老板的笑容有點僵硬，“生意興隆、生意興隆！”
看到楊豁馬上就要跨出店門，程老板突然想起來一件重要的事，“楊老板，請等等，您說的、您說的款子可還沒給我啊！”
楊豁頭也不回，“在你夥計手上拿著呢。對了，本來一共是一萬零二百五十兩，你那夥計剛才罵我二百五，這二百五的零頭，你就扣那夥計頭上吧。”
拾兒張大嘴無聲地笑，衝那個目瞪口呆的夥計豎起兩根指頭，又伸出整隻手掌一晃，才轉過身跟著楊豁大搖大擺地走了。
“這、這、這……”程老板也傻了眼，直到門口完全看不見那兩個人，才猛地轉身，夥計看他一身的肉都在抖，嚇得馬上往後退。
“你罵他二百五？”啪一個巴掌甩下去，“誰都可能是二百五就他楊豁當不了，你這二百五……”再一個巴掌甩下去，“你罵他二百五，你就白給我幹三年吧你！”
夥計捂著臉發愣，“楊、楊豁？他就是楊豁？”
楊豁？全京城最厲害的那個商人？傳說財富跟大貪官有得一拚的那個楊豁？
“不是他是誰？你罵他二百五？你是……”程老板越說越氣， 幹脆再次用行動來代替語言——啪，又是一巴掌。
真是討打的家夥！
夥計突然清醒，差點沒哭出來。白幹三年？他可是比竇娥還冤呐……他現在承認自己是二百五好不好？一句二百五就抵值二百五十兩銀子，果然是狐狸的外婆，果然是大奸商——
“哈哈哈哈！又省下二百五十兩銀子，爺，咱今天吃頓好的去吧？”楊拾兒三步兩步趕上前麵背著手慢慢踱步的楊豁，整個眉眼都在笑。
“這銀子是你賺的？”楊豁慢吞吞地問，頭也不回。
“……不是我賺的，但是，如果沒有我的配合，能有那麽順利地歸咱所有嗎……”拾兒在後麵小聲地嘀咕，不時抬眼偷看楊豁的表情。
“嗯哼？”有本事繼續。
拾兒一哆嗦，臉笑成一朵花兒，“當然當然，還是爺的功勞最大，拾兒隻是……略微地動了動嘴皮子……”雖然這隻狐狸外婆同樣隻是“略微”地動了動嘴皮子，不過為著今後的好日子著想，還是“略微”地低一下頭好了。
楊狐狸嘴邊還是掛著那樣子不溫不火懶洋洋的笑容，也沒有再理會楊拾兒，抬腿進了一扇門。
“爺……”拾兒抻手沒抓住，心裏咯噔一下，僵硬著脖子一點一點抬起頭，看見門上懸掛著的招牌——“小小食店”。
不會吧！怎麽還是這裏？
其實這間小小食店地方雖然小，味道還是不錯的，尤其是它的“價廉”，成為楊豁選擇它的首要原因。
楊拾兒的臉一下子皺成一團。不是他想抱怨，畢竟他每日都是跟著爺下館子呢，但是昨天，前天，大前天……半個月來，他已經整整吃了十五天的清炒豆芽和辣椒麵兒裹鹽豆腐。
然後他才發現自己有多麽懷念府裏趙媽的菜肉包子！
“你還沒餓是不是？”楊豁在老位置坐下後，回過頭看楊拾兒還站在門口呢，便揚揚手，“那你就先回去，我還正擔心趕不上鄭老頭把賬本子送過來。”
楊拾兒嚇了一跳，頭搖得像波浪鼓，“不不不，我餓死了，我餓死了！”開玩笑，從清早到現在，他才隻吃了十八個饅頭，肚子早唱了空城計，要是爺把這頓給他扣下了，他非餓死不可！
連忙趕上前去搬了凳子坐下，楊拾兒小心翼翼地涎著笑臉望向楊豁，“爺……咱們今兒試試這店裏的拿手菜吧？”要還是清炒豆芽和辣椒麵兒裹鹽豆腐，他就怕自己看著都會吐了。
“這個嘛……讓我問問。”楊豁放下托著腮的手，朝老板一揚手，“老板，你們這裏有些什麽拿手菜？”
食店老板是個瘦子，瘦得不得了的瘦子，個子又高，立在旁邊像竹竿似的，又長著一副棺材臉，臉黑得像鍋底灰，吊眉，三角眼，眼神冷得似冰棱，好像誰都是他的仇家。
“清炒豆芽和辣椒麵兒裹鹽豆腐。”這是黑臉老板冷冰冰地回答，聽得旁邊的楊拾兒當場臉黑得跟他像親兄弟。
楊豁似笑非笑地睨了拾兒一眼，慢慢道：“那就將拿手菜上一份來，我們這位拾兒老弟可是餓得慘了！”
黑臉老板沒有再說話，而店小二也很快將菜上了來，偌大的一張八仙桌上就孤零零放著兩盤菜，跟過去的十五天完全相同。
楊豁看楊拾兒衝麵前的菜發愣，便用筷子敲了敲空碗，“幹嗎呢，盛飯哪。”
楊拾兒收回神來，苦笑著拿起空碗，“爺，這家店的拿手菜是這兩樣，非拿手菜也是這兩樣吧？”也就是說，除了清炒豆芽和辣椒麵兒裹鹽豆腐，還是辣椒麵兒裹鹽豆腐和清炒豆芽。
楊豁樂了，“不錯啊，終於明白過來了。”
楊拾兒還是苦笑。
他也總算是明白了，為什麽這家店的菜明明很便宜，味道也還行，可是為什麽客人卻這麽稀少。
這店兒還能撐得下去可真是奇跡，隻是離關門大吉的日子，恐怕也不會太遠了。
楊豁和楊拾兒一個不動聲色一個愁眉苦臉地吃著中飯，那黑臉老板正算著賬，忽然想起什麽似的對廚房裏喊：“菜籃子準備好了沒有？”
“準備好嘞！”小小食店惟一的店小二從廚房出來，手裏拎著一個裹得嚴嚴實實的竹籃，“我馬上就給佘姑娘送去！”
“是照我說的準備的嗎？”
“是倒是，可是……老板，我怕除了清炒豆芽和辣椒麵兒裹鹽豆腐，其他的又會被佘姑娘給退回來……”
“要是她讓退回來，你也別回來了。”老板冷冷地打斷可憐的店小二，算盤珠子撥得劈裏啪啦。
這下子店小二的臉也苦了下來，他沒敢再說什麽，拎著籃子出門去。
楊拾兒聽著剛才店老板和店小二的話聽出味兒來了，“爺，你騙我呢，這店裏明明有其他的菜。”他轉頭對著也停了箸的楊豁。
而楊豁也真正愣了一下。他目光一閃，臉上浮現出一絲詫異，卻很快恢複平常的樣子，幾口扒完碗裏的飯，丟下筷子，“老板，結賬！”
“啊？”楊拾兒傻住了，“爺，咱們不吃啦？可我幾乎還什麽都沒吃呢……”本來沒什麽胃口隻打算吃個七八碗的，可現在卻連第三碗都沒吃完。
“那你慢慢吃吧，完了你付錢就是。”楊豁才不管他，自顧自站起身來。
“哎哎哎——”楊拾兒忙不迭地丟了碗筷跟著站起來，“我不吃了還不成嗎?”開玩笑，這飯錢雖然不算貴，可憑什麽該他給啊！
楊豁扯了扯嘴角，轉身到櫃台，向黑臉老板拱手，“常老板，明日洪悅樓一聚，請務必賞光。”
黑臉的“常老板”還是那種冷冰冰的樣子，“見諒，常某明日恐怕不能赴約。”
楊拾兒在後麵長大了嘴。他此刻才知道這個“小小食店”的老板姓常，也是此刻才知道楊豁居然是認識這個怪怪的常老板的。而且……還要請他吃飯？而這個姓常的竟然還一口給回絕了？
楊豁卻似乎不以為忤，摸出碎銀子來放在台上，一笑而退。
楊拾兒回過神後有些吃驚地將那位“常老板”打量了好一會兒，才轉過身追著楊豁去了。
“爺！爺！”拾兒攆上楊豁，一口氣地問：“爺，那個常老板是何許人？我怎麽不知道你們認識？你打算跟他做生意？不會是打算買他那家小食店吧？爺——”
楊豁猛地止住腳步，轉過頭神色深沉地看著他，“你以為呢？”
這小子是傻，可要是真傻得猜不到他的半點心思，也不必跟在他身邊兒混了。
拾兒摸著腦袋傻笑，眼珠子一轉，終於想起什麽來，“嘿嘿，爺……咱們吃了整整半個月的清炒豆芽和辣椒麵兒裹鹽豆腐，不會就是為了跟那個常老板套套近乎吧？”
楊豁哼了一哼，麵上帶著隱約笑意。楊拾兒知道自己猜準了，也不由得皺起眉來，“我說爺怎麽會帶我一連到他那家店吃了半個月的豆芽和豆腐，原來是這麽回事。可是爺，我怎麽從來沒聽說過那位常老板，他到底是個什麽樣兒的人物？”
“什麽樣的人物……我也正琢磨著呢。”楊豁笑了笑，抬腳又走，“拾兒，你給我去打聽打聽，今天常老板讓人送的那籃子是往哪家送去的。”
“是，爺！”拾兒看見楊豁嘴邊的笑，知道這個笑代表楊豁心裏真正是得意著呢，不由得也為他高興。
“爺，你多久沒請過人了，那常老板居然一口給回了。他是不是不知道你是誰啊？”近年來都是被人請的時候多，而且通常情況是，楊豁回了人家。
楊豁還是在笑。
“下一次，保管他不能再回了我。”這是楊豁的回答，細長的眼向上彎，活像一隻微笑的狐狸。
翌日。
由於頭晚深夜裏便開始下起大雪，早上出門時楊拾兒便穿得越發厚了，一顆原來就不大的腦袋立在圓圓滾滾的襖衣上，活像一個穿著衣服的圓腦袋圓身子的雪人。
他在外麵走了半日，衣服上早粘滿了雪花，回到楊府後，府裏的下人看見拾兒都捂著嘴直樂。楊拾兒心裏一邊納悶著一邊也沒停下腳步，衝衝走到後院一屋子前，正準備敲門，那門卻突然自裏麵打開來。
楊豁見了楊拾兒，也是一愣，然後表情有些怪異地看著他，“拾兒，你是快滿二十了吧？”
楊拾兒見楊豁也是這種表情，真的有點奇怪了，“我怎麽啦？”他上下將自己一看，“沒怎麽啊。”怎麽人人看見他都是一副忍俊不禁的樣子？
“的確沒什麽。”楊豁倒是沒笑，反而一本正經地說，“我隻是奇怪你這麽大個人了還跟小孩子玩堆雪人，而且還把自己當成雪人來堆。”
楊拾兒瞪了他半晌，轉過身就走，楊豁一把拎住他的後領子，拉了回來，“幹嗎，開個玩笑而已嘛，這麽容易生氣，當真是小孩子。”
楊拾兒一臉委屈，“我一大清早就出門我容易嗎我，我又不是為著自己，你還來取笑別人……”
楊豁無奈地一笑，拉他進屋，“是是是，算我的錯，中午讓趙媽給你做頓好吃的補償你總可以了吧？”一邊按拾兒坐下後，楊豁幫他拍去身上的雪花，“你打聽的事怎麽樣了？”
“哦，很奇怪，那籃子是給一個姓佘的年輕女子送去的，而且據小小食店的那個小二告訴我，說是他家老板常常讓他送些湯菜給那佘姓女子，隻是那女子多半不收，要收，也隻收……清炒豆芽和辣椒麵兒裹鹽豆腐。”最後一句是嫌惡的語氣。看來半個月的“清炒豆芽和辣椒麵兒裹鹽豆腐”確實是令拾兒達到言“豆”色變的地步。
楊豁微微皺眉，“佘？這個姓，倒是不多見……”
“可不是！”拾兒轉頭望向他，“爺，這些資料對你有用嗎？我覺得……”
“那女子是個什麽樣的人？她家裏是個什麽情況？”楊豁一手托著下巴，走了開去，露出深思的表情。
拾兒一愣，“那小二知道的也不多，隻聽說，她家裏就她一個了，而她，則是靠刮絨為生。”
“刮絨？”
“是的，也就是所謂的刮絨婆。”
“刮絨婆……”楊豁撫著下巴笑了。
“爺，接下來咱們該做點什麽？”看見楊豁露出招牌似的狐狸笑容，拾兒也笑了，眼裏帶著好奇；跟在楊豁身邊這麽多年，他早知道楊豁露出這樣的笑容後，接下來一定會發生有趣的事。
“接下來？嗯……讓我想想，”楊豁睨他一眼，又是懶洋洋的表情，“當然就該去了解刮絨婆是幹什麽的?！”2
什麽是刮絨婆？
這個問題，倒是很容易就打聽清楚了。有些貧窮人家的女子，沒有其他的謀生技能，就把蠶絲纏在一個板子上，拿牛骨頭刮，把那蠶絲刮成絨，賣給有錢人賺取些碎銀子。
在此之前，楊豁倒不是完全沒有聽說過這一行當，隻是平時沒有接觸，更談不上了解。好在他也用不著去了解。他找的，隻是那個姓佘的“刮絨婆”。
“爺，我們要在這裏坐多久啊？”楊拾兒歎著氣。不是沒等過人，可是一等等這麽久的，還真不多見。特別是楊豁也坐這裏等（這種情況更不多久，因為總是別人等楊豁的時候多），盡管目前還沒從他臉是看出有不耐煩的樣子。
半個時辰之前他們就坐在這個小酒樓裏等那個姓佘的刮絨婆，因為不好突兀地直接找上門去，還約了認識那個刮絨婆的馬三娘子一起在此等，沒想到等來等去，約好的時候早過了，該出現的人還是沒有出現。
“當然是等到她出現為止。”楊豁似乎毫不在意地笑，細細長長的眼睛微微眯起。他轉頭時，看見坐在旁邊的馬三娘子顯得有些尷尬，便笑出來，“沒關係，我們再等等，佘娘子準是有事耽擱了。”
馬三娘子原本是個豪爽的人，跟楊豁在生意上也有來往，此次難得有機會賣楊豁一個人情，卻又遇上一個不懂事兒的佘應景。誰都知道楊豁是最討厭別人不守約的，更何論枯坐著等一個低下的刮絨婆。好在楊豁等了良久也沒有發火，馬三娘子暗自鬆一口氣之餘，也沒話找話：“佘娘子？楊爺弄錯了，這個刮絨婆雖說被稱為‘婆’，卻是個黃花閨女呢……”她輕輕一歎，“也是她爹媽死得早，又沒有人可以做主，不然的話，也早該為人婦了。”
楊豁淡淡一笑，暗裏記下這些話。馬三娘子的話看來是些無關緊要的話，但以往成功的經曆告訴他，有用的資料信息往往就藏在其中。
“喲，我怎麽跟你們說這些！”馬三娘子殷勤地給楊豁和拾兒添茶，“楊爺，你找刮絨婆做什麽？不會是對收購蠶絨感興趣了吧？要是楊爺還來跟我們搶這行生意，可不得擠兌死我們了嘛！”半開玩笑半認真。她還真弄不懂這個楊豁腦子裏想的是什麽。不過話說回來，如果人人都猜到楊豁的心思，那楊豁也不會成為京城最富的商人了。
楊豁笑笑，“哪能呢！如果真是做這一行，我還得跟馬三姐你請教呢。”
馬三娘子也笑，“不敢不敢！楊爺，恕我再好奇地問一句……您幹嗎指定找這個佘應景啊？”
其實這一點才是最讓她好奇的。楊豁的錢是多得不得了，可是老婆卻還一個沒有，多少大家閨秀小家碧玉不是瞪大了眼想入他楊家的門，可也沒聽說楊豁有成親的念頭。有些妒忌楊豁的，暗地裏都惡毒地猜測楊豁是不是有不可為人道的暗疾，不然怎麽都近三十了還是孤家寡人一個。當然猜測永遠是猜測，沒人知道為什麽楊豁不娶老婆，但誰會是楊豁的老婆，卻成為很多人心目中好奇的對象。
這還是第一次聽說楊豁找個年輕女子呢。但馬三娘子同時也想到，他找那佘應景多半也不會是為那些男男女女的事（他剛才甚至不知道佘應景還沒成親）。那麽，他找佘應景，又會是為了什麽？
楊豁眸子掃了過去，神色仍是淡淡的，臉上的笑意也還可見，“就是想向佘……姑娘請教一些事。”
然而他沒有笑意的冰冷眸子卻令馬三娘子為之一怵，這才發現自己逾矩了，隻得再次尷尬笑兩聲，“喝茶喝茶！”
拾兒在旁邊將這些看在眼裏，心底暗暗好笑。他端起茶杯，正準備喝茶，不經意一瞥，看見木梯轉角處一個女子俯首走了上來。
“爺！”他趕緊拉拉楊豁。這該就是那個姓佘的刮絨婆了吧？
楊豁和馬三娘子一起回頭，六道目光都盯著那個身著素衣的女子。她個頭略顯矮小，這樣冷的天，卻穿得極薄，一身素衣洗得泛了白，她上了樓來後，抬頭正對著楊豁的目光，微微一愣，然後望向旁邊的馬三娘子，臉上顯出疑惑的神情來。
楊豁這才完全看清楚了她的樣子。這女子不光是身上沒有幾兩肉，臉更是瘦削，臉色也不好，襯得一對兒眸子又黑又亮。而她倔強的眼和嘴，也令楊豁馬上判斷出其主人的個性必定是個輕易不服軟的女子。
“哎喲喲，你總算到了！”馬三娘子趕緊起身過去拉住佘應景，在她手臂上輕輕掐了一把，俯耳向她道：“小姑奶奶，我不是讓你千萬別遲到嗎，你卻整整晚了一個時辰……”
佘應景略一沉吟，“不好意思，家裏有點事，我一時沒能走開，所以遲了。”眼睛卻還是疑惑地望著旁邊的楊豁和楊拾兒，又以詢問的目光望向馬三娘子。
楊豁微微一笑。這個刮絨婆倒是有點出乎他的意料之外了。
“嘿！你這人……”穿得像圓球似的遲鈍書童也終於看出夥計眉宇間的輕漫之意，指著夥計高高吊起眉。
年輕男子一抬手阻止了他，“你不說個價格，怎麽知道我會買不起呢？”笑容仍然，而夥計並沒有注意到他眼裏一閃而過的光。
夥計伸出四個手指頭，“四百兩銀子一隻，一對兒八百，您打算買幾隻？”他在那個“幾”字上加重了音。
年輕男子臉上還是懶洋洋的笑，一旁的書童則瞪圓了眼，“……你們比打劫的強盜還狠哪？！”
嘿嘿，夥計笑起來，他就說自己的眼光再差也差不了哪裏去，怎麽可能遇上一個穿著粗俗衣裳裝窮人的公子哥呢。
“您可以買個細點的，”他指著一個比之前那個足足窄了一半不止的金鐲子，“這種二百五，”又指另一個，“這種一百，當然，這兩種都雕不了您說的那什麽鳳凰。”他咧著嘴笑，“要是您還覺得我們是打劫，那可就沒辦法了！”
這下子年輕男子似乎真的有點愁眉苦臉了，“拾兒，咱們帶的錢夠嗎？”
被稱為拾兒的書童同樣愁眉苦臉，“……應當夠吧？買小點的好了。”他手伸進胸口，掏啊掏的。
夥計愣了愣，下意識地看著他掏，看他究竟能掏出什麽來。是銀子？這書童穿這麽厚，藏個百八十兩銀子還是可以的吧？
“放哪兒了？嘖，我是放在身上的啊！”拾兒低著頭找，想了半天，終於一抬頭，“對，在這兒呢！”他蹬掉棉布鞋，從裏麵找出一張疊成小方塊兒的紙來，壯士斷腕般遞給夥計。
夥計疑惑地看著書童，原本他們是帶的銀票哪？而且還是藏著那種地方……
強忍著捂上自己鼻子的欲望，夥計捏住兩角，慢慢展開來。果然是銀票，瞄了一眼，也果然是“壹”字開頭……再掃過後麵那個字，夥計的眼睛頓時瞪得像湯圓一樣大。
壹、萬、兩？！猛抬頭，年輕男子轉過頭繼續看他的鐲子去了，書童卻笑得賊兮兮。
真的假的？不可能吧？再看，仔細看……果然是真銀票壹萬兩啊……
拾兒很好心地提醒他：“小哥哥你這麽年輕就有中風的先兆啊？小心哦小心，銀票要是一不小心給抖壞了，你可是要賠的！”
夥計差點哭出來，“哎喲兩位爺，這、這……”
年輕男子歎道：“鐲子真的不可以改雕鳳凰嗎？我覺得還是鳳凰好看呢。”
“改、改，怎麽不能改，您要是願意的話，別說鳳凰，百鳥朝鳳圖都給您雕上去！”再不懂得獻媚的是傻蛋！
“你剛才說我二百五來著……”年輕男子又慢吞吞地說。
“啊？”夥計傻住。他什麽時候說過這種話！
年輕男子看向他，黑眼珠裏一抹狡黠，“你剛才說——二百五。”他指著那種“二百五”金鐲。
夥計明白過來，是剛才自己的態度惹惱了貴客，這會子悔不當初也晚了。
“何貴，怎麽就你一個人，長五呢？”豐慶隆的老板從裏間出來，看見自己的夥計這樣冷的天也是滿頭大汗地對一年輕男子連連作揖，愣了一下，立刻認出來人是誰，忙堆上笑臉拱手招呼：“喲——是楊老板啊，難得難得，今兒怎麽得空過來？”
楊老板——也就是楊豁，轉過身來看見老板，同樣是懶洋洋地一笑，“程老板，好久不見。你的生意是越做越好，怎麽你的夥計倒是越來越差勁？”
程老板吃了一驚，“何貴，你才來的時候我是怎麽交待的？你不想做了是不是？”眼如銅鈴瞪著可憐兮兮的夥計。
夥計的冷汗橫流，“小的錯了，小的以後再也不敢犯錯了……”明明是個窮小子也會搖身一變成為拿出萬兩銀票的大爺，這是什麽世道啊……捶胸頓足、捶胸頓足。
“算了。”楊豁似乎不在意地一揮手，“下次注意就好。程老板，錢我可是給你送來了，東西呢，就照我上次說的那樣做，你可記著，不能遲，要是遲了，我付的錢你可得兩倍給我還回來，明白嗎？”
“是是是！”程老板心裏苦笑。明明就是收得非常低的價了，要是換了別人，他肯定不會做這幾乎算是賠本的生意，偏偏這次是狐狸遇到狐狸的外婆，不低頭都不行。
“如此我就告辭了，程老板，生意興隆。”楊豁又是一笑，這次不僅是程老板，連夥計都覺得似乎是看見了一隻在對他們笑的狐狸。
不約而同打一個冷顫，程老板的笑容有點僵硬，“生意興隆、生意興隆！”
看到楊豁馬上就要跨出店門，程老板突然想起來一件重要的事，“楊老板，請等等，您說的、您說的款子可還沒給我啊！”
楊豁頭也不回，“在你夥計手上拿著呢。對了，本來一共是一萬零二百五十兩，你那夥計剛才罵我二百五，這二百五的零頭，你就扣那夥計頭上吧。”
拾兒張大嘴無聲地笑，衝那個目瞪口呆的夥計豎起兩根指頭，又伸出整隻手掌一晃，才轉過身跟著楊豁大搖大擺地走了。
“這、這、這……”程老板也傻了眼，直到門口完全看不見那兩個人，才猛地轉身，夥計看他一身的肉都在抖，嚇得馬上往後退。
“你罵他二百五？”啪一個巴掌甩下去，“誰都可能是二百五就他楊豁當不了，你這二百五……”再一個巴掌甩下去，“你罵他二百五，你就白給我幹三年吧你！”
夥計捂著臉發愣，“楊、楊豁？他就是楊豁？”
楊豁？全京城最厲害的那個商人？傳說財富跟大貪官有得一拚的那個楊豁？
“不是他是誰？你罵他二百五？你是……”程老板越說越氣， 幹脆再次用行動來代替語言——啪，又是一巴掌。
真是討打的家夥！
夥計突然清醒，差點沒哭出來。白幹三年？他可是比竇娥還冤呐……他現在承認自己是二百五好不好？一句二百五就抵值二百五十兩銀子，果然是狐狸的外婆，果然是大奸商——
“哈哈哈哈！又省下二百五十兩銀子，爺，咱今天吃頓好的去吧？”楊拾兒三步兩步趕上前麵背著手慢慢踱步的楊豁，整個眉眼都在笑。
“這銀子是你賺的？”楊豁慢吞吞地問，頭也不回。
“……不是我賺的，但是，如果沒有我的配合，能有那麽順利地歸咱所有嗎……”拾兒在後麵小聲地嘀咕，不時抬眼偷看楊豁的表情。
“嗯哼？”有本事繼續。
拾兒一哆嗦，臉笑成一朵花兒，“當然當然，還是爺的功勞最大，拾兒隻是……略微地動了動嘴皮子……”雖然這隻狐狸外婆同樣隻是“略微”地動了動嘴皮子，不過為著今後的好日子著想，還是“略微”地低一下頭好了。
楊狐狸嘴邊還是掛著那樣子不溫不火懶洋洋的笑容，也沒有再理會楊拾兒，抬腿進了一扇門。
“爺……”拾兒抻手沒抓住，心裏咯噔一下，僵硬著脖子一點一點抬起頭，看見門上懸掛著的招牌——“小小食店”。
不會吧！怎麽還是這裏？
其實這間小小食店地方雖然小，味道還是不錯的，尤其是它的“價廉”，成為楊豁選擇它的首要原因。
楊拾兒的臉一下子皺成一團。不是他想抱怨，畢竟他每日都是跟著爺下館子呢，但是昨天，前天，大前天……半個月來，他已經整整吃了十五天的清炒豆芽和辣椒麵兒裹鹽豆腐。
然後他才發現自己有多麽懷念府裏趙媽的菜肉包子！
“你還沒餓是不是？”楊豁在老位置坐下後，回過頭看楊拾兒還站在門口呢，便揚揚手，“那你就先回去，我還正擔心趕不上鄭老頭把賬本子送過來。”
楊拾兒嚇了一跳，頭搖得像波浪鼓，“不不不，我餓死了，我餓死了！”開玩笑，從清早到現在，他才隻吃了十八個饅頭，肚子早唱了空城計，要是爺把這頓給他扣下了，他非餓死不可！
連忙趕上前去搬了凳子坐下，楊拾兒小心翼翼地涎著笑臉望向楊豁，“爺……咱們今兒試試這店裏的拿手菜吧？”要還是清炒豆芽和辣椒麵兒裹鹽豆腐，他就怕自己看著都會吐了。
“這個嘛……讓我問問。”楊豁放下托著腮的手，朝老板一揚手，“老板，你們這裏有些什麽拿手菜？”
食店老板是個瘦子，瘦得不得了的瘦子，個子又高，立在旁邊像竹竿似的，又長著一副棺材臉，臉黑得像鍋底灰，吊眉，三角眼，眼神冷得似冰棱，好像誰都是他的仇家。
“清炒豆芽和辣椒麵兒裹鹽豆腐。”這是黑臉老板冷冰冰地回答，聽得旁邊的楊拾兒當場臉黑得跟他像親兄弟。
楊豁似笑非笑地睨了拾兒一眼，慢慢道：“那就將拿手菜上一份來，我們這位拾兒老弟可是餓得慘了！”
黑臉老板沒有再說話，而店小二也很快將菜上了來，偌大的一張八仙桌上就孤零零放著兩盤菜，跟過去的十五天完全相同。
楊豁看楊拾兒衝麵前的菜發愣，便用筷子敲了敲空碗，“幹嗎呢，盛飯哪。”
楊拾兒收回神來，苦笑著拿起空碗，“爺，這家店的拿手菜是這兩樣，非拿手菜也是這兩樣吧？”也就是說，除了清炒豆芽和辣椒麵兒裹鹽豆腐，還是辣椒麵兒裹鹽豆腐和清炒豆芽。
楊豁樂了，“不錯啊，終於明白過來了。”
楊拾兒還是苦笑。
他也總算是明白了，為什麽這家店的菜明明很便宜，味道也還行，可是為什麽客人卻這麽稀少。
這店兒還能撐得下去可真是奇跡，隻是離關門大吉的日子，恐怕也不會太遠了。
楊豁和楊拾兒一個不動聲色一個愁眉苦臉地吃著中飯，那黑臉老板正算著賬，忽然想起什麽似的對廚房裏喊：“菜籃子準備好了沒有？”
“準備好嘞！”小小食店惟一的店小二從廚房出來，手裏拎著一個裹得嚴嚴實實的竹籃，“我馬上就給佘姑娘送去！”
“是照我說的準備的嗎？”
“是倒是，可是……老板，我怕除了清炒豆芽和辣椒麵兒裹鹽豆腐，其他的又會被佘姑娘給退回來……”
“要是她讓退回來，你也別回來了。”老板冷冷地打斷可憐的店小二，算盤珠子撥得劈裏啪啦。
這下子店小二的臉也苦了下來，他沒敢再說什麽，拎著籃子出門去。
楊拾兒聽著剛才店老板和店小二的話聽出味兒來了，“爺，你騙我呢，這店裏明明有其他的菜。”他轉頭對著也停了箸的楊豁。
而楊豁也真正愣了一下。他目光一閃，臉上浮現出一絲詫異，卻很快恢複平常的樣子，幾口扒完碗裏的飯，丟下筷子，“老板，結賬！”
“啊？”楊拾兒傻住了，“爺，咱們不吃啦？可我幾乎還什麽都沒吃呢……”本來沒什麽胃口隻打算吃個七八碗的，可現在卻連第三碗都沒吃完。
“那你慢慢吃吧，完了你付錢就是。”楊豁才不管他，自顧自站起身來。
“哎哎哎——”楊拾兒忙不迭地丟了碗筷跟著站起來，“我不吃了還不成嗎?”開玩笑，這飯錢雖然不算貴，可憑什麽該他給啊！
楊豁扯了扯嘴角，轉身到櫃台，向黑臉老板拱手，“常老板，明日洪悅樓一聚，請務必賞光。”
黑臉的“常老板”還是那種冷冰冰的樣子，“見諒，常某明日恐怕不能赴約。”
楊拾兒在後麵長大了嘴。他此刻才知道這個“小小食店”的老板姓常，也是此刻才知道楊豁居然是認識這個怪怪的常老板的。而且……還要請他吃飯？而這個姓常的竟然還一口給回絕了？
楊豁卻似乎不以為忤，摸出碎銀子來放在台上，一笑而退。
楊拾兒回過神後有些吃驚地將那位“常老板”打量了好一會兒，才轉過身追著楊豁去了。
“爺！爺！”拾兒攆上楊豁，一口氣地問：“爺，那個常老板是何許人？我怎麽不知道你們認識？你打算跟他做生意？不會是打算買他那家小食店吧？爺——”
楊豁猛地止住腳步，轉過頭神色深沉地看著他，“你以為呢？”
這小子是傻，可要是真傻得猜不到他的半點心思，也不必跟在他身邊兒混了。
拾兒摸著腦袋傻笑，眼珠子一轉，終於想起什麽來，“嘿嘿，爺……咱們吃了整整半個月的清炒豆芽和辣椒麵兒裹鹽豆腐，不會就是為了跟那個常老板套套近乎吧？”
楊豁哼了一哼，麵上帶著隱約笑意。楊拾兒知道自己猜準了，也不由得皺起眉來，“我說爺怎麽會帶我一連到他那家店吃了半個月的豆芽和豆腐，原來是這麽回事。可是爺，我怎麽從來沒聽說過那位常老板，他到底是個什麽樣兒的人物？”
“什麽樣的人物……我也正琢磨著呢。”楊豁笑了笑，抬腳又走，“拾兒，你給我去打聽打聽，今天常老板讓人送的那籃子是往哪家送去的。”
“是，爺！”拾兒看見楊豁嘴邊的笑，知道這個笑代表楊豁心裏真正是得意著呢，不由得也為他高興。
“爺，你多久沒請過人了，那常老板居然一口給回了。他是不是不知道你是誰啊？”近年來都是被人請的時候多，而且通常情況是，楊豁回了人家。
楊豁還是在笑。
“下一次，保管他不能再回了我。”這是楊豁的回答，細長的眼向上彎，活像一隻微笑的狐狸。
翌日。
由於頭晚深夜裏便開始下起大雪，早上出門時楊拾兒便穿得越發厚了，一顆原來就不大的腦袋立在圓圓滾滾的襖衣上，活像一個穿著衣服的圓腦袋圓身子的雪人。
他在外麵走了半日，衣服上早粘滿了雪花，回到楊府後，府裏的下人看見拾兒都捂著嘴直樂。楊拾兒心裏一邊納悶著一邊也沒停下腳步，衝衝走到後院一屋子前，正準備敲門，那門卻突然自裏麵打開來。
楊豁見了楊拾兒，也是一愣，然後表情有些怪異地看著他，“拾兒，你是快滿二十了吧？”
楊拾兒見楊豁也是這種表情，真的有點奇怪了，“我怎麽啦？”他上下將自己一看，“沒怎麽啊。”怎麽人人看見他都是一副忍俊不禁的樣子？
“的確沒什麽。”楊豁倒是沒笑，反而一本正經地說，“我隻是奇怪你這麽大個人了還跟小孩子玩堆雪人，而且還把自己當成雪人來堆。”
楊拾兒瞪了他半晌，轉過身就走，楊豁一把拎住他的後領子，拉了回來，“幹嗎，開個玩笑而已嘛，這麽容易生氣，當真是小孩子。”
楊拾兒一臉委屈，“我一大清早就出門我容易嗎我，我又不是為著自己，你還來取笑別人……”
楊豁無奈地一笑，拉他進屋，“是是是，算我的錯，中午讓趙媽給你做頓好吃的補償你總可以了吧？”一邊按拾兒坐下後，楊豁幫他拍去身上的雪花，“你打聽的事怎麽樣了？”
“哦，很奇怪，那籃子是給一個姓佘的年輕女子送去的，而且據小小食店的那個小二告訴我，說是他家老板常常讓他送些湯菜給那佘姓女子，隻是那女子多半不收，要收，也隻收……清炒豆芽和辣椒麵兒裹鹽豆腐。”最後一句是嫌惡的語氣。看來半個月的“清炒豆芽和辣椒麵兒裹鹽豆腐”確實是令拾兒達到言“豆”色變的地步。
楊豁微微皺眉，“佘？這個姓，倒是不多見……”
“可不是！”拾兒轉頭望向他，“爺，這些資料對你有用嗎？我覺得……”
“那女子是個什麽樣的人？她家裏是個什麽情況？”楊豁一手托著下巴，走了開去，露出深思的表情。
拾兒一愣，“那小二知道的也不多，隻聽說，她家裏就她一個了，而她，則是靠刮絨為生。”
“刮絨？”
“是的，也就是所謂的刮絨婆。”
“刮絨婆……”楊豁撫著下巴笑了。
“爺，接下來咱們該做點什麽？”看見楊豁露出招牌似的狐狸笑容，拾兒也笑了，眼裏帶著好奇；跟在楊豁身邊這麽多年，他早知道楊豁露出這樣的笑容後，接下來一定會發生有趣的事。
“接下來？嗯……讓我想想，”楊豁睨他一眼，又是懶洋洋的表情，“當然就該去了解刮絨婆是幹什麽的?！”2
什麽是刮絨婆？
這個問題，倒是很容易就打聽清楚了。有些貧窮人家的女子，沒有其他的謀生技能，就把蠶絲纏在一個板子上，拿牛骨頭刮，把那蠶絲刮成絨，賣給有錢人賺取些碎銀子。
在此之前，楊豁倒不是完全沒有聽說過這一行當，隻是平時沒有接觸，更談不上了解。好在他也用不著去了解。他找的，隻是那個姓佘的“刮絨婆”。
“爺，我們要在這裏坐多久啊？”楊拾兒歎著氣。不是沒等過人，可是一等等這麽久的，還真不多見。特別是楊豁也坐這裏等（這種情況更不多久，因為總是別人等楊豁的時候多），盡管目前還沒從他臉是看出有不耐煩的樣子。
半個時辰之前他們就坐在這個小酒樓裏等那個姓佘的刮絨婆，因為不好突兀地直接找上門去，還約了認識那個刮絨婆的馬三娘子一起在此等，沒想到等來等去，約好的時候早過了，該出現的人還是沒有出現。
“當然是等到她出現為止。”楊豁似乎毫不在意地笑，細細長長的眼睛微微眯起。他轉頭時，看見坐在旁邊的馬三娘子顯得有些尷尬，便笑出來，“沒關係，我們再等等，佘娘子準是有事耽擱了。”
馬三娘子原本是個豪爽的人，跟楊豁在生意上也有來往，此次難得有機會賣楊豁一個人情，卻又遇上一個不懂事兒的佘應景。誰都知道楊豁是最討厭別人不守約的，更何論枯坐著等一個低下的刮絨婆。好在楊豁等了良久也沒有發火，馬三娘子暗自鬆一口氣之餘，也沒話找話：“佘娘子？楊爺弄錯了，這個刮絨婆雖說被稱為‘婆’，卻是個黃花閨女呢……”她輕輕一歎，“也是她爹媽死得早，又沒有人可以做主，不然的話，也早該為人婦了。”
楊豁淡淡一笑，暗裏記下這些話。馬三娘子的話看來是些無關緊要的話，但以往成功的經曆告訴他，有用的資料信息往往就藏在其中。
“喲，我怎麽跟你們說這些！”馬三娘子殷勤地給楊豁和拾兒添茶，“楊爺，你找刮絨婆做什麽？不會是對收購蠶絨感興趣了吧？要是楊爺還來跟我們搶這行生意，可不得擠兌死我們了嘛！”半開玩笑半認真。她還真弄不懂這個楊豁腦子裏想的是什麽。不過話說回來，如果人人都猜到楊豁的心思，那楊豁也不會成為京城最富的商人了。
楊豁笑笑，“哪能呢！如果真是做這一行，我還得跟馬三姐你請教呢。”
馬三娘子也笑，“不敢不敢！楊爺，恕我再好奇地問一句……您幹嗎指定找這個佘應景啊？”
其實這一點才是最讓她好奇的。楊豁的錢是多得不得了，可是老婆卻還一個沒有，多少大家閨秀小家碧玉不是瞪大了眼想入他楊家的門，可也沒聽說楊豁有成親的念頭。有些妒忌楊豁的，暗地裏都惡毒地猜測楊豁是不是有不可為人道的暗疾，不然怎麽都近三十了還是孤家寡人一個。當然猜測永遠是猜測，沒人知道為什麽楊豁不娶老婆，但誰會是楊豁的老婆，卻成為很多人心目中好奇的對象。
這還是第一次聽說楊豁找個年輕女子呢。但馬三娘子同時也想到，他找那佘應景多半也不會是為那些男男女女的事（他剛才甚至不知道佘應景還沒成親）。那麽，他找佘應景，又會是為了什麽？
楊豁眸子掃了過去，神色仍是淡淡的，臉上的笑意也還可見，“就是想向佘……姑娘請教一些事。”
然而他沒有笑意的冰冷眸子卻令馬三娘子為之一怵，這才發現自己逾矩了，隻得再次尷尬笑兩聲，“喝茶喝茶！”
拾兒在旁邊將這些看在眼裏，心底暗暗好笑。他端起茶杯，正準備喝茶，不經意一瞥，看見木梯轉角處一個女子俯首走了上來。
“爺！”他趕緊拉拉楊豁。這該就是那個姓佘的刮絨婆了吧？
楊豁和馬三娘子一起回頭，六道目光都盯著那個身著素衣的女子。她個頭略顯矮小，這樣冷的天，卻穿得極薄，一身素衣洗得泛了白，她上了樓來後，抬頭正對著楊豁的目光，微微一愣，然後望向旁邊的馬三娘子，臉上顯出疑惑的神情來。
楊豁這才完全看清楚了她的樣子。這女子不光是身上沒有幾兩肉，臉更是瘦削，臉色也不好，襯得一對兒眸子又黑又亮。而她倔強的眼和嘴，也令楊豁馬上判斷出其主人的個性必定是個輕易不服軟的女子。
“哎喲喲，你總算到了！”馬三娘子趕緊起身過去拉住佘應景，在她手臂上輕輕掐了一把，俯耳向她道：“小姑奶奶，我不是讓你千萬別遲到嗎，你卻整整晚了一個時辰……”
佘應景略一沉吟，“不好意思，家裏有點事，我一時沒能走開，所以遲了。”眼睛卻還是疑惑地望著旁邊的楊豁和楊拾兒，又以詢問的目光望向馬三娘子。
楊豁微微一笑。這個刮絨婆倒是有點出乎他的意料之外了。