秦懷蓮的熱情讓佘應景很不適,她微微蹙眉,不時回頭望向楊豁。
看總是一臉平靜無波的佘應景都有應付不來的時候,楊豁樂眼睛都眯成了縫兒,根本沒有上去搭救的意思。他就覺得應景的性子還是太過冷淡,正該多接受懷蓮的影響。
見妻子拉著那佘應景走到旁邊去,喬遠山走到楊豁旁邊,低聲道:“行之,你剛才是不是還有話要跟我說?”
楊豁淡淡笑了下。果然是多年老友,懷蓮大而化之看不出來,遠山卻能看見他心裏被困擾的波動。
他回頭看了喬遠山一眼,同樣低聲道:“你跟我來。”
佘應景那邊對秦懷蓮的問題應接不暇,根本沒注意到楊豁帶著喬遠山悄悄出了客廳。走到廊上後,楊豁帶著笑的臉也略微凝重,皺眉道:“我想這件事,我根本不應當再追查下去,可它一直堵在我的心頭,讓我很不舒服。遠山,你知道我的脾氣,其他人有什麽秘密,隻要不涉及到我的利益,我是沒有興趣去知道的;偏偏這次跟她有關……”佘家的秘密到底是什麽,也許對他並無影響。但它卻會一直阻礙在他和應景之間,讓他永遠不可能真正走入她的心。
“秘密?”喬遠山訝道,“她?你指剛才那位佘姑娘嗎?”
說話間,已走到楊豁的書房。楊豁掩上門,過去拿了常季程送他的卷軸,徐徐展開。
他皺眉道:“遠山,你來幫我看看,這卷軸會是關於什麽的線索?”
喬遠山接過卷軸,也皺起了眉頭,“聽雨?”他問楊豁,“什麽意思?”
楊豁苦笑,“我要是知道什麽意思,還用問你?”
喬遠山也發覺自己問了傻問題,他自嘲地一笑,拿著卷軸踱開去。
“聽雨?聽雨?小樓一夜聽春雨?”喬遠山眉心打結,自言自語地念道。
楊豁愕然抬頭,“你覺得這兩個字跟這句詩有關?”
喬遠山望了他一眼,搖頭,“是不是跟陸遊的這句詩有關,我也不知道,不過這兩個字和這句詩,我似乎有印象……”
“聽雨,小樓一夜聽春雨……這字也熟悉……”喬遠山皺著眉,繼續自言自語,“我肯定在什麽地方見過,怎麽就是想不起來……行之,這卷軸你是哪來的?”他突然轉頭問楊豁。
“是常季程給我的,怎麽?”
“常季程?”喬遠山反問,卻沒有多說什麽,隻是搖頭。
“遠山?楊豁?”門外忽然傳來秦懷蓮帶著笑意的聲音,“你們又躲在書房啦?”
喬遠山和楊豁麵麵相覷,心裏同時湧上“不好”二字——
他們三人從小一起長大,兩個男孩子有時關起門來談一些事,常常會惹得秦懷蓮不高興,覺得自己被排除在外,硬闖書房是常事。每到這個時候,兩人就會自動閉嘴,先哄得懷蓮妹妹高興再說,當然,他們也為此說過她幾次,秦懷蓮記得了要敲門,隻是仍然沒習慣等那聲“進來”。
一聽見書房外秦懷蓮的聲音,楊豁下意識地就擋在喬遠山前麵,而喬遠山則快速地卷起卷軸。
秦懷蓮一手拉著佘應景,意思意思地敲了房門兩下,就推門進來,笑道:“怎麽也不說一聲就跑到這裏來了?又在談官場上的事?”說完,她眨眨眼,房內二人的異樣神情終是沒能逃過她的眼睛,“咦?把什麽好東西藏起來了?”她還在笑。
楊豁腦筋轉得很快,自然之極地從喬遠山手裏拿過卷好的卷軸,遞到秦懷蓮麵前,“你哪隻眼睛看見我們做壞事?我不過是對遠山說,最近得了一卷字畫,讓他幫我看看是哪位名家的,遠山也沒看出來——或者你告訴我也成!”
果然,秦懷蓮馬上不感興趣地擋開去,“那就算了。”
楊豁不動聲色想將卷軸放回書桌上,卻注意到佘應景的眼睛正直直看著書桌上的東西。
裝卷軸的那個黑木盒子。
佘應景收回目光,望向楊豁。
她又看著楊豁手裏的卷軸,眼裏有什麽閃了一閃。
“這是什麽字畫,我倒很有興趣。”佘應景淡淡說著,從楊豁手裏抽出卷軸,一點點展開。
楊豁全身僵硬,心裏卻複雜得很。她知道這卷軸了,結果可能更好,也可能更壞,而他此刻什麽也無法做,隻能眨也不眨地盯著佘應景的臉。
佘應景臉上並沒有明顯的情緒。秦懷蓮毫無所覺氣氛的怪異,她見佘應景打了卷軸,便湊過頭去跟她一起看。
“這麽少的字?”秦懷蓮眨巴眼,“聽雨?什麽意思?”
佘應景的目光從字上掃到楊豁臉上,靜靜看了一陣,什麽也沒說,又若無其事地收起卷軸,放回桌上。
楊豁覺得身體一陣熱一陣冷,連最後的笑容也裝不出了,隻能盯著佘應景看。
秦懷蓮抬頭正想說話,卻看見楊豁一臉凝重的表情,嚴肅得可怕。
“表哥……”
她正準備拍楊豁的肩頭,卻被丈夫一把拉住,“我們先出去。”喬遠山低聲招呼秦懷蓮,心裏有些為楊豁擔心。佘應景明顯是知道這卷軸的,此刻卻是全無表情,更加反常。不過他們兩人的事,還是讓他們兩個私下解決好了。
秦懷蓮隻是有些粗心,卻不是笨人,被喬遠山這麽一提示,也看出事有蹊蹺。她神色疑惑地在楊豁和佘應景身上看來看去,乖乖地任喬遠山將她帶出書房。
出了門,等喬遠山幫他們把門掩上,她立刻低聲問:“這是怎麽回事?”
喬遠山回身,手扶在妻子腰上將她帶離這惹禍的書房,笑道:“行之的麻煩來了……”7
楊豁也清楚得很,自己的麻煩來了。
相對無言片刻,楊豁扯起僵硬的笑容,道:“你出去掃墓,怎麽也不叫上我?”
佘應景抬眼看他,眼裏一片冷淡,“楊公子,我正想跟你說一聲,我還是搬回家去住。這些日子打擾府上了。”
“你又叫錯了,該叫我行之才是。”
佘應景淡淡一笑,眼裏卻並無笑意,“還有一件事……之前我雖然答應嫁公子為妻,但應景下來想了想,我與公子的身份,簡直是雲泥之別,萬萬不配做公子的妻子。然救命之恩不可不報,應景沒有多的錢財,甘願入府為婢……四十年。”她咬了咬牙,許下年限。
楊豁半天不語,終於哼了一聲,“四十年?我還以為你會說這一輩子都來給我當婢女了呢。”
佘應景微微吃驚,當她看到楊豁雙眼的怒火後,又很快垂下頭去,“是,本該是一輩子,但應景不能終身脫離佘家……”本來她提出要走,心裏也是坦蕩蕩的,然而不知怎麽回事,一對上楊豁的眼,又覺得有些心虛。
楊豁心裏堵著一口氣,上不能上,下不能下。從來沒有誰能將他氣到這個程度——“我對你隻有救命之恩嗎?”看著佘應景小臉蒼白,卻仍然倔強的樣子,他的怒氣更甚,衝動之餘,楊豁抓起桌上的卷軸,高聲道:“為什麽?就是為了這個卷軸?為了埋在你家的兩座墳墓?”他冷笑,一字字道,“是啊,我很好奇,墓底下到底埋著什麽人哪?還是埋的根本不是人,是個陰謀?是個見不得光的、絕對不能讓任何人知道的故事?”
他譏諷的話一聲高過一聲,佘應景聽得皺眉,終於忍不住叫了出來:“住口!”
一時間,屋子裏格外安靜,靜得她都能聽見楊豁急促的呼吸聲。看到楊豁激動得滿臉通紅,眼裏滿是自尊被傷害後的憤怒譏誚,想想有負於人的確實是自己,她又長長歎一聲,“沒人有資格侮辱袁伯伯……楊公子,知道墓中之人的身份,對你全無好處。謝謝你為我做的這一切,應景告辭了……”
“等等!”
楊豁上前一步,抓住了佘應景,疑惑道:“袁伯伯?墓裏的人,不是你家先祖?”他吸一口氣,“你既然說了一半,為什麽又不肯說完?是不是……你一直都認為我救你的目的,是為了墓裏的秘密?”
“老實說,我是有這個懷疑……”佘應景頓住步子,有些猶豫地說。楊豁的眼裏再次染上憤怒的色彩,即使如此,她還是說了下去,因為這也是她心底的疑問,“畢竟我想不到除了這個原因,你為什麽要救我……”
楊豁氣得眼睛都紅了,他咬牙切齒地抓住這個忘恩負義的小女子,恨不得掐死她,“在你眼裏我楊豁就壞到這種程度?為了一個連譜都沒摸清的古墓秘密犧牲自己的婚姻?!你……”
佘應景的胳膊被抓得沁痛,卻沒有掙紮,看著楊豁的目光帶著一份傷感,“不是我不相信你,而是我不得不萬分小心,出了差錯,不但我罪無而赦,還會連累別人,甚至連累你。”
楊豁有些意外於那絲傷感,眼裏的戾氣也漸漸退去。他仍是抓著她不放,隻是放鬆了力道:“我說過要娶你為妻,有什麽禍,我跟你一起擔,你的秘密和重擔,我也可以幫你背負。”
他目光堅定坦然地看著她,並沒有加重語氣,應景怔怔地望著他,奇異地,就是相信了……
這,是他的許諾嗎?
好一會兒,佘應景才垂下眼去,再次拿過楊豁手裏的聽雨卷軸。
“這不隻是秘密和重擔,它還意味著罪名……意味著監牢和砍頭,如果是這樣,你確定還要跟我一起承擔嗎?”
楊豁愣了一下,揚起頭,“哈!我還沒發現自己害怕過什麽!砍頭?為了某些事或某些人,砍頭算個什麽東西!”
他臉上睥睨眾生的表情或許有些狂妄自大,卻再次令她的心快跳一拍。
佘應景垂下眼笑笑,“砍頭算個什麽東西……是啊,在某些人的眼裏,國家、百姓、君臣之義都重於那區區一顆人頭。”她雖然笑著,表情卻越來越肅穆,令楊豁不自覺地放開了手。
佘應景再次展開卷軸,凝視了好一會兒,才輕輕說道:“小時候我問母親,我們祖上是磨刀的嗎?母親覺得好笑,問我怎麽會這麽想。我說曾聽大人在提到先祖時說什麽‘磨石’,母親說我傻,大人說的是‘謀士’。那個時候,我就隱隱知道,咱們家跟別家不同。從我有記憶起,院裏就有了那兩座墓,父母天天都要去打掃祭拜,小的那一座,其實埋的是我們佘家先祖,他為了保存一個秘密,連自己的名字都沒有留給後人知道。”
佘應景沒有看見楊豁臉上都是疑惑,自顧自地講了下去:“不過,包括那位沒有留下名字的先祖在內,我們佘家世世代代守護的,卻是另一座墓,也就是寫下‘聽雨’兩個字的將軍大人。”
“將軍?”楊豁詫異地接口,“哪位將軍?”這個實在是出乎他意料之外了。誰能想到佘家的秘密,竟是與將軍墓有關?
佘應景的目光有些奇怪,自豪、怨憤、激動……在她眼中交織出現,最後她壓下所有的情緒,努力平靜道:“是先朝的一位將軍。父親告訴我,這位將軍先是中過進士,在邵武任過知縣,是出了名的清正廉潔。後金軍隊屢犯邊關的時候,明朝將領竟無一人能擋其勢,他就騎了一匹快馬獨自出關,考察形勢後向朝廷請命鎮守遼東,死守寧遠,打得努爾哈赤大敗而歸。然而他打了那麽多年的仗,卻不是死在戰場上……因為明朝皇帝聽了兩個太監的話,認定他謀反叛國,先是將他關在牢裏,然後淩遲處死。行刑那天,好多人去看哪,他們朝將軍臉上吐唾沫,要將他千刀萬剮——”
佘應景臉色慘然,“而事實上,所謂的謀反,不過是皇太極故意設的反間計……他被自己的朝廷當作叛將處死,卻又是大清的宿敵……你說,這墓中之人的身份,我能告訴你嗎?”
楊豁的目光落在佘應景的臉上,好半天,才沉重地吐出那個人的名字:“你說的是袁崇煥,袁將軍。”
佘應景嗬地一笑,“不錯,是袁將軍。那連碑都不能立的墓下埋著的,就是袁將軍當初被高高懸掛在刑場高杆上的頭顱。”
這個秘密……果然是個大秘密,他萬萬想不到佘家院後的墓下竟然埋著前朝的名將,而且還是當初被萬民唾罵的大反賊,大內奸……
楊豁苦笑,“照你的說法,袁將軍根本是被我朝的皇帝害死的?袁將軍被冤枉了整整一百多年?”
“哼,皇太極是害了袁將軍,但真正要將軍命的人,卻是將軍忠誠了一輩子的君主,讓將軍寒心的,是所有他保護的中國人!”
“你這話不對。確實,有許多老百姓都被蒙騙了,但稍微讀過書,能明白事理的人,都會在心裏懷疑崇禎皇帝的話。”
現在他才知道為什麽佘應景對所有人都絕不輕信,可能在她的眼裏,那些看著袁將軍遇難,冤枉袁將軍的人都是愚民,根本不值得深交和信任。
而他喜歡上這樣一個女子,確實很難說是幸運或是不幸,這並非他能控製。不過,就算知道了佘家的秘密,就算知道佘應景的話不是危言聳聽,他也仍然選定她了,不會……放手!
佘應景微詫,望向楊豁,在他眼裏沒有知道這秘密後的驚惶和懊悔,卻是一片平靜,就像她說的隻是一件再普通不過的事……
“你不害怕?”她咬著下唇,目光閃爍,他還是決定跟她一起守護這秘密嗎?
“害怕?”楊豁挑高眉,“我說過,讓我楊豁害怕的東西,現在還沒出現過,袁將軍的墓又為什麽會例外?不過袁將軍的墓怎麽會在你家後院?”
佘應景迷茫了片刻,才慢慢道:“因為我家先祖將袁將軍的頭顱盜了來,悄悄埋在了後院,然後一直隱姓埋名,並留下遺訓,把他葬於將軍墓旁,讓我們佘家子孫世世代代為袁將軍守墓……”爹娘死後,她謹遵佘家祖訓,每日掃墓祭拜,將秘密深埋心底,對任何人都不能說……這算不得受苦,跟每一位佘家人一樣,她敬重有情有義的袁大將軍,心甘情願為他守墓終身。小時候她稱袁將軍為袁伯伯,長大了,雖然知道從輩分上講袁將軍比她長好多輩,卻仍是習慣在心底叫他袁伯伯。可惜關於這些感受,她卻不能對任何人說起,憋著一肚子的話,卻注定到死都不能說……然而今天她竟然把這些話告訴給了楊豁這個“陌生人”,他卻笑著說,願意在以後的歲月裏,陪她一起將秘密背負。
楊豁微微動容,怔怔望著佘應景半晌,伸手握住她的,長聲一歎:“你的那位先祖,確是一位義士。”
佘應景淺淺一笑,這次卻沒有掙脫楊豁的手,“聽長輩們說,我們佘家本是廣東人,與袁將軍同省不同鄉。這麽多年來,我們從未回過廣東,然後那位常伯卻從廣東找到北京來……他之所以托你救我,恐怕也是出於袁將軍的麵子。”
楊豁這才恍然常季程為何持有袁將軍的“聽雨”卷軸。奇怪,那常季程如果跟佘家並無直接關係,怎麽會對袁崇煥的事如此清楚?
莫非他是袁家後代改名換姓?然而袁家怎麽可能還有後代?
楊豁搖搖頭,把常季程的身份問題先拋到一邊。至少能夠肯定,常季程對佘家和袁將軍墓,都並無惡意。
他皺眉望著佘應景手上的卷軸,“當時常老板將卷軸送到我手上,隻說是知道佘家秘密的線索。我雖然沒弄清楚這卷軸是出於何人之手,不過這世上總有人知道這是袁將軍的字跡。依我看,這卷軸最好是交還給常老板,其中的厲害關係,也可以分析給他聽。”
佘應景沒有回答,應當是默認了他的話。
因為常季程曾經將卷軸及裝卷軸的盒子一起拿給她看過,所以當她看見楊豁桌上放著那熟悉的黑木盒子時,就肯定楊豁手裏的卷軸正是袁將軍的“聽雨”。常季程既然有這種東西,想來袁將軍的事也並非絕對的秘密。
“應景,你也不用擔心。”楊豁轉眼看到佘應景的表情有些冷凝,便笑起來,托起她的臉,“無論發生什麽事,我都會保護你的。”
佘應景的眼睛黑白分明,隻是靜靜回望他,但她反手握住了楊豁的手,終於笑了一笑。
盡管那笑容淡淡的,但楊豁知道,至少——她已經開始學著信任。
喬遠山還以為楊豁這次會跑了未婚妻呢,暗地裏替他擔心一番,誰知沒過兩天楊府就派人送來請柬。
楊豁要成親了,就在新年後的第一個黃道吉日。
秦懷蓮和丈夫麵麵相覷,拿著請柬,秦懷蓮詫笑道:“這也太快了點吧?上次我與佘應景交談時,根本沒覺得她會嫁給表哥啊!”
喬遠山的吃驚卻跟秦懷蓮不一樣。上次在楊府,秦懷蓮和佘應景撞進書房的事,他不便對妻子細說,隨便找了個理由搪塞過去。但他知道,楊豁跟佘應景之間的問題,可不是小問題!
他擔心楊豁還不知道可能發生的災禍,便一個人到了楊府,想將那“聽雨”卷軸包含的信息告訴楊豁。
一進大門,他就感覺到府裏的人喜氣洋洋,想是已經在籌備婚禮了。
接待喬遠山的下人告訴他,楊豁這會兒沒在家,有事出去了。喬遠山也不介意等楊豁回來,就先去了客廳,卻看見那裏已等了一個人。
那人個子又高又瘦,吊眉加上小小的三角眼,板著一張棺材臉,尊容確實不討好。雖然隻見過一次,但喬遠山還是立刻認出了這個老頭的身份——他正是被楊豁帶到喬府上求喬遠山救出佘應景的富商常季程。
常季程也認出了喬遠山。依常季程的脾氣,如果是陌生人,他肯定連正眼都不會多瞧,但這喬遠山卻算是佘應景的恩人,所以常季程微微頷首,說了一句:“好久不見,喬大人。”
要是換了別人,一定會惱常季程的無禮。但上次喬遠山就已經見識過常季程的冷言冷臉,而且他性格豁達,也不習慣用自己的身份壓人,便微笑招呼:“常老板也是來找行之的?”
常季程怔了一怔,才明白過來他口中的“行之”正是楊豁,點點頭,坐在椅上再沒說話。
喬遠山微微一笑,找了張椅子坐下,暗忖這個常季程果然是惜言如金。正在這時,拾兒不知從府上的哪個角落過來,經過客廳,見喬遠山坐在這裏,便笑著走進來,大大咧咧地說:“喬大人,您今天怎麽有空過來?爺他沒在府裏,您知道不知道?”
喬遠山皺著眉,假意生氣,“去去去!你這小子也來打趣我,同樣都是‘喬大人’三個字,怎麽從你口中出來就變了味了?你還是像以前那樣叫我吧!”
拾兒嘿嘿笑道:“喬少爺,我叫你‘喬大人’,怎麽就變了味了?明明是你多心!”
喬遠山還是笑笑,不想在這個問題上跟他糾纏下去,便直接問道:“進之出門多久了?他走時有沒有說什麽時候回來?”
“什麽時候回來,我可說不好!”拾兒說著,悄悄湊到喬遠山耳邊,“他是去城南那個家去了,老夫人知道爺要跟佘姑娘成親,招他回去訓話呢!”
“那你怎麽沒跟著去?”
“爺他不放心啊!佘姑娘每天早上都要去掃墓的,便讓我跟著佘姑娘了。”
這楊豁對佘應景,倒是真的上心。
“咦?常老板?”拾兒望向常季程,一臉詫異。敢情這麽半天,他都跟喬遠山嘮叨完了,才發現旁邊還坐在一個人,“您老還在這兒啊?我都跟您說了,爺他出去辦事,不知什麽時候回來,要不您換個時候再來?”他笑嘻嘻的,活像真是那麽回事。其實他會來客廳,就是看常季程走沒走的。楊豁叮囑過拾兒,要他好好陪著佘應景,少跟常季程接觸。拾兒一直記著呢,哪知在佘家後院沒見著常季程,這姓常的卻跑到楊府等楊豁來了。當初在小小食店吃飯的時候,拾兒沒少看棺材臉的臉色,這會子更是趁機打擊報複,茶奉上了,卻“一不小心”忘記來添,就讓他在客廳裏枯坐。要是他提出見佘應景,拾兒的打擊報複將會更徹底,但常季程來的目的似乎就是找準了楊豁,而且耐心驚人的好,他都來了近一個時辰了,看樣子還會繼續等下去。
常季程卻像是根本沒聽見拾兒的話,坐在位置上連動都沒動一下。拾兒心裏哼了一聲,收回目光,麵對喬遠山時,完全是兩種態度,“喬少爺,如果您有什麽事,我可以幫您轉告給爺,免得您多等。”楊老夫人見了兒子,三四個時辰不放人是常事,對於這點他可是清楚得很。
喬遠山自然也知道,但這件事他卻不敢輕易讓拾兒轉達,“不必了,反正我也不急,可以等等行之。”
聽他這麽說,拾兒也不多言了,“那……喬少爺,我先下去了。”
喬遠山答應一聲。拾兒正準備出去,就看見楊豁從外麵走了進來。
“咦,你怎麽過來了?”楊豁抬頭見喬遠山坐在這裏,怔了一怔,又看見常季程坐在旁邊,他很快地皺了下眉,連拾兒都沒看清楚,他就已經笑著走過去對常季程拱手,“常老板!您什麽時候來的?真不巧,我剛才出去辦了點事,常老板沒有久等吧?”
常季程站起來,棺材臉還是黑黑的,也看不出是高興還是不高興,不冷不淡地回了一句:“楊老板是大忙人,當然不容易見上一麵。”
看總是一臉平靜無波的佘應景都有應付不來的時候,楊豁樂眼睛都眯成了縫兒,根本沒有上去搭救的意思。他就覺得應景的性子還是太過冷淡,正該多接受懷蓮的影響。
見妻子拉著那佘應景走到旁邊去,喬遠山走到楊豁旁邊,低聲道:“行之,你剛才是不是還有話要跟我說?”
楊豁淡淡笑了下。果然是多年老友,懷蓮大而化之看不出來,遠山卻能看見他心裏被困擾的波動。
他回頭看了喬遠山一眼,同樣低聲道:“你跟我來。”
佘應景那邊對秦懷蓮的問題應接不暇,根本沒注意到楊豁帶著喬遠山悄悄出了客廳。走到廊上後,楊豁帶著笑的臉也略微凝重,皺眉道:“我想這件事,我根本不應當再追查下去,可它一直堵在我的心頭,讓我很不舒服。遠山,你知道我的脾氣,其他人有什麽秘密,隻要不涉及到我的利益,我是沒有興趣去知道的;偏偏這次跟她有關……”佘家的秘密到底是什麽,也許對他並無影響。但它卻會一直阻礙在他和應景之間,讓他永遠不可能真正走入她的心。
“秘密?”喬遠山訝道,“她?你指剛才那位佘姑娘嗎?”
說話間,已走到楊豁的書房。楊豁掩上門,過去拿了常季程送他的卷軸,徐徐展開。
他皺眉道:“遠山,你來幫我看看,這卷軸會是關於什麽的線索?”
喬遠山接過卷軸,也皺起了眉頭,“聽雨?”他問楊豁,“什麽意思?”
楊豁苦笑,“我要是知道什麽意思,還用問你?”
喬遠山也發覺自己問了傻問題,他自嘲地一笑,拿著卷軸踱開去。
“聽雨?聽雨?小樓一夜聽春雨?”喬遠山眉心打結,自言自語地念道。
楊豁愕然抬頭,“你覺得這兩個字跟這句詩有關?”
喬遠山望了他一眼,搖頭,“是不是跟陸遊的這句詩有關,我也不知道,不過這兩個字和這句詩,我似乎有印象……”
“聽雨,小樓一夜聽春雨……這字也熟悉……”喬遠山皺著眉,繼續自言自語,“我肯定在什麽地方見過,怎麽就是想不起來……行之,這卷軸你是哪來的?”他突然轉頭問楊豁。
“是常季程給我的,怎麽?”
“常季程?”喬遠山反問,卻沒有多說什麽,隻是搖頭。
“遠山?楊豁?”門外忽然傳來秦懷蓮帶著笑意的聲音,“你們又躲在書房啦?”
喬遠山和楊豁麵麵相覷,心裏同時湧上“不好”二字——
他們三人從小一起長大,兩個男孩子有時關起門來談一些事,常常會惹得秦懷蓮不高興,覺得自己被排除在外,硬闖書房是常事。每到這個時候,兩人就會自動閉嘴,先哄得懷蓮妹妹高興再說,當然,他們也為此說過她幾次,秦懷蓮記得了要敲門,隻是仍然沒習慣等那聲“進來”。
一聽見書房外秦懷蓮的聲音,楊豁下意識地就擋在喬遠山前麵,而喬遠山則快速地卷起卷軸。
秦懷蓮一手拉著佘應景,意思意思地敲了房門兩下,就推門進來,笑道:“怎麽也不說一聲就跑到這裏來了?又在談官場上的事?”說完,她眨眨眼,房內二人的異樣神情終是沒能逃過她的眼睛,“咦?把什麽好東西藏起來了?”她還在笑。
楊豁腦筋轉得很快,自然之極地從喬遠山手裏拿過卷好的卷軸,遞到秦懷蓮麵前,“你哪隻眼睛看見我們做壞事?我不過是對遠山說,最近得了一卷字畫,讓他幫我看看是哪位名家的,遠山也沒看出來——或者你告訴我也成!”
果然,秦懷蓮馬上不感興趣地擋開去,“那就算了。”
楊豁不動聲色想將卷軸放回書桌上,卻注意到佘應景的眼睛正直直看著書桌上的東西。
裝卷軸的那個黑木盒子。
佘應景收回目光,望向楊豁。
她又看著楊豁手裏的卷軸,眼裏有什麽閃了一閃。
“這是什麽字畫,我倒很有興趣。”佘應景淡淡說著,從楊豁手裏抽出卷軸,一點點展開。
楊豁全身僵硬,心裏卻複雜得很。她知道這卷軸了,結果可能更好,也可能更壞,而他此刻什麽也無法做,隻能眨也不眨地盯著佘應景的臉。
佘應景臉上並沒有明顯的情緒。秦懷蓮毫無所覺氣氛的怪異,她見佘應景打了卷軸,便湊過頭去跟她一起看。
“這麽少的字?”秦懷蓮眨巴眼,“聽雨?什麽意思?”
佘應景的目光從字上掃到楊豁臉上,靜靜看了一陣,什麽也沒說,又若無其事地收起卷軸,放回桌上。
楊豁覺得身體一陣熱一陣冷,連最後的笑容也裝不出了,隻能盯著佘應景看。
秦懷蓮抬頭正想說話,卻看見楊豁一臉凝重的表情,嚴肅得可怕。
“表哥……”
她正準備拍楊豁的肩頭,卻被丈夫一把拉住,“我們先出去。”喬遠山低聲招呼秦懷蓮,心裏有些為楊豁擔心。佘應景明顯是知道這卷軸的,此刻卻是全無表情,更加反常。不過他們兩人的事,還是讓他們兩個私下解決好了。
秦懷蓮隻是有些粗心,卻不是笨人,被喬遠山這麽一提示,也看出事有蹊蹺。她神色疑惑地在楊豁和佘應景身上看來看去,乖乖地任喬遠山將她帶出書房。
出了門,等喬遠山幫他們把門掩上,她立刻低聲問:“這是怎麽回事?”
喬遠山回身,手扶在妻子腰上將她帶離這惹禍的書房,笑道:“行之的麻煩來了……”7
楊豁也清楚得很,自己的麻煩來了。
相對無言片刻,楊豁扯起僵硬的笑容,道:“你出去掃墓,怎麽也不叫上我?”
佘應景抬眼看他,眼裏一片冷淡,“楊公子,我正想跟你說一聲,我還是搬回家去住。這些日子打擾府上了。”
“你又叫錯了,該叫我行之才是。”
佘應景淡淡一笑,眼裏卻並無笑意,“還有一件事……之前我雖然答應嫁公子為妻,但應景下來想了想,我與公子的身份,簡直是雲泥之別,萬萬不配做公子的妻子。然救命之恩不可不報,應景沒有多的錢財,甘願入府為婢……四十年。”她咬了咬牙,許下年限。
楊豁半天不語,終於哼了一聲,“四十年?我還以為你會說這一輩子都來給我當婢女了呢。”
佘應景微微吃驚,當她看到楊豁雙眼的怒火後,又很快垂下頭去,“是,本該是一輩子,但應景不能終身脫離佘家……”本來她提出要走,心裏也是坦蕩蕩的,然而不知怎麽回事,一對上楊豁的眼,又覺得有些心虛。
楊豁心裏堵著一口氣,上不能上,下不能下。從來沒有誰能將他氣到這個程度——“我對你隻有救命之恩嗎?”看著佘應景小臉蒼白,卻仍然倔強的樣子,他的怒氣更甚,衝動之餘,楊豁抓起桌上的卷軸,高聲道:“為什麽?就是為了這個卷軸?為了埋在你家的兩座墳墓?”他冷笑,一字字道,“是啊,我很好奇,墓底下到底埋著什麽人哪?還是埋的根本不是人,是個陰謀?是個見不得光的、絕對不能讓任何人知道的故事?”
他譏諷的話一聲高過一聲,佘應景聽得皺眉,終於忍不住叫了出來:“住口!”
一時間,屋子裏格外安靜,靜得她都能聽見楊豁急促的呼吸聲。看到楊豁激動得滿臉通紅,眼裏滿是自尊被傷害後的憤怒譏誚,想想有負於人的確實是自己,她又長長歎一聲,“沒人有資格侮辱袁伯伯……楊公子,知道墓中之人的身份,對你全無好處。謝謝你為我做的這一切,應景告辭了……”
“等等!”
楊豁上前一步,抓住了佘應景,疑惑道:“袁伯伯?墓裏的人,不是你家先祖?”他吸一口氣,“你既然說了一半,為什麽又不肯說完?是不是……你一直都認為我救你的目的,是為了墓裏的秘密?”
“老實說,我是有這個懷疑……”佘應景頓住步子,有些猶豫地說。楊豁的眼裏再次染上憤怒的色彩,即使如此,她還是說了下去,因為這也是她心底的疑問,“畢竟我想不到除了這個原因,你為什麽要救我……”
楊豁氣得眼睛都紅了,他咬牙切齒地抓住這個忘恩負義的小女子,恨不得掐死她,“在你眼裏我楊豁就壞到這種程度?為了一個連譜都沒摸清的古墓秘密犧牲自己的婚姻?!你……”
佘應景的胳膊被抓得沁痛,卻沒有掙紮,看著楊豁的目光帶著一份傷感,“不是我不相信你,而是我不得不萬分小心,出了差錯,不但我罪無而赦,還會連累別人,甚至連累你。”
楊豁有些意外於那絲傷感,眼裏的戾氣也漸漸退去。他仍是抓著她不放,隻是放鬆了力道:“我說過要娶你為妻,有什麽禍,我跟你一起擔,你的秘密和重擔,我也可以幫你背負。”
他目光堅定坦然地看著她,並沒有加重語氣,應景怔怔地望著他,奇異地,就是相信了……
這,是他的許諾嗎?
好一會兒,佘應景才垂下眼去,再次拿過楊豁手裏的聽雨卷軸。
“這不隻是秘密和重擔,它還意味著罪名……意味著監牢和砍頭,如果是這樣,你確定還要跟我一起承擔嗎?”
楊豁愣了一下,揚起頭,“哈!我還沒發現自己害怕過什麽!砍頭?為了某些事或某些人,砍頭算個什麽東西!”
他臉上睥睨眾生的表情或許有些狂妄自大,卻再次令她的心快跳一拍。
佘應景垂下眼笑笑,“砍頭算個什麽東西……是啊,在某些人的眼裏,國家、百姓、君臣之義都重於那區區一顆人頭。”她雖然笑著,表情卻越來越肅穆,令楊豁不自覺地放開了手。
佘應景再次展開卷軸,凝視了好一會兒,才輕輕說道:“小時候我問母親,我們祖上是磨刀的嗎?母親覺得好笑,問我怎麽會這麽想。我說曾聽大人在提到先祖時說什麽‘磨石’,母親說我傻,大人說的是‘謀士’。那個時候,我就隱隱知道,咱們家跟別家不同。從我有記憶起,院裏就有了那兩座墓,父母天天都要去打掃祭拜,小的那一座,其實埋的是我們佘家先祖,他為了保存一個秘密,連自己的名字都沒有留給後人知道。”
佘應景沒有看見楊豁臉上都是疑惑,自顧自地講了下去:“不過,包括那位沒有留下名字的先祖在內,我們佘家世世代代守護的,卻是另一座墓,也就是寫下‘聽雨’兩個字的將軍大人。”
“將軍?”楊豁詫異地接口,“哪位將軍?”這個實在是出乎他意料之外了。誰能想到佘家的秘密,竟是與將軍墓有關?
佘應景的目光有些奇怪,自豪、怨憤、激動……在她眼中交織出現,最後她壓下所有的情緒,努力平靜道:“是先朝的一位將軍。父親告訴我,這位將軍先是中過進士,在邵武任過知縣,是出了名的清正廉潔。後金軍隊屢犯邊關的時候,明朝將領竟無一人能擋其勢,他就騎了一匹快馬獨自出關,考察形勢後向朝廷請命鎮守遼東,死守寧遠,打得努爾哈赤大敗而歸。然而他打了那麽多年的仗,卻不是死在戰場上……因為明朝皇帝聽了兩個太監的話,認定他謀反叛國,先是將他關在牢裏,然後淩遲處死。行刑那天,好多人去看哪,他們朝將軍臉上吐唾沫,要將他千刀萬剮——”
佘應景臉色慘然,“而事實上,所謂的謀反,不過是皇太極故意設的反間計……他被自己的朝廷當作叛將處死,卻又是大清的宿敵……你說,這墓中之人的身份,我能告訴你嗎?”
楊豁的目光落在佘應景的臉上,好半天,才沉重地吐出那個人的名字:“你說的是袁崇煥,袁將軍。”
佘應景嗬地一笑,“不錯,是袁將軍。那連碑都不能立的墓下埋著的,就是袁將軍當初被高高懸掛在刑場高杆上的頭顱。”
這個秘密……果然是個大秘密,他萬萬想不到佘家院後的墓下竟然埋著前朝的名將,而且還是當初被萬民唾罵的大反賊,大內奸……
楊豁苦笑,“照你的說法,袁將軍根本是被我朝的皇帝害死的?袁將軍被冤枉了整整一百多年?”
“哼,皇太極是害了袁將軍,但真正要將軍命的人,卻是將軍忠誠了一輩子的君主,讓將軍寒心的,是所有他保護的中國人!”
“你這話不對。確實,有許多老百姓都被蒙騙了,但稍微讀過書,能明白事理的人,都會在心裏懷疑崇禎皇帝的話。”
現在他才知道為什麽佘應景對所有人都絕不輕信,可能在她的眼裏,那些看著袁將軍遇難,冤枉袁將軍的人都是愚民,根本不值得深交和信任。
而他喜歡上這樣一個女子,確實很難說是幸運或是不幸,這並非他能控製。不過,就算知道了佘家的秘密,就算知道佘應景的話不是危言聳聽,他也仍然選定她了,不會……放手!
佘應景微詫,望向楊豁,在他眼裏沒有知道這秘密後的驚惶和懊悔,卻是一片平靜,就像她說的隻是一件再普通不過的事……
“你不害怕?”她咬著下唇,目光閃爍,他還是決定跟她一起守護這秘密嗎?
“害怕?”楊豁挑高眉,“我說過,讓我楊豁害怕的東西,現在還沒出現過,袁將軍的墓又為什麽會例外?不過袁將軍的墓怎麽會在你家後院?”
佘應景迷茫了片刻,才慢慢道:“因為我家先祖將袁將軍的頭顱盜了來,悄悄埋在了後院,然後一直隱姓埋名,並留下遺訓,把他葬於將軍墓旁,讓我們佘家子孫世世代代為袁將軍守墓……”爹娘死後,她謹遵佘家祖訓,每日掃墓祭拜,將秘密深埋心底,對任何人都不能說……這算不得受苦,跟每一位佘家人一樣,她敬重有情有義的袁大將軍,心甘情願為他守墓終身。小時候她稱袁將軍為袁伯伯,長大了,雖然知道從輩分上講袁將軍比她長好多輩,卻仍是習慣在心底叫他袁伯伯。可惜關於這些感受,她卻不能對任何人說起,憋著一肚子的話,卻注定到死都不能說……然而今天她竟然把這些話告訴給了楊豁這個“陌生人”,他卻笑著說,願意在以後的歲月裏,陪她一起將秘密背負。
楊豁微微動容,怔怔望著佘應景半晌,伸手握住她的,長聲一歎:“你的那位先祖,確是一位義士。”
佘應景淺淺一笑,這次卻沒有掙脫楊豁的手,“聽長輩們說,我們佘家本是廣東人,與袁將軍同省不同鄉。這麽多年來,我們從未回過廣東,然後那位常伯卻從廣東找到北京來……他之所以托你救我,恐怕也是出於袁將軍的麵子。”
楊豁這才恍然常季程為何持有袁將軍的“聽雨”卷軸。奇怪,那常季程如果跟佘家並無直接關係,怎麽會對袁崇煥的事如此清楚?
莫非他是袁家後代改名換姓?然而袁家怎麽可能還有後代?
楊豁搖搖頭,把常季程的身份問題先拋到一邊。至少能夠肯定,常季程對佘家和袁將軍墓,都並無惡意。
他皺眉望著佘應景手上的卷軸,“當時常老板將卷軸送到我手上,隻說是知道佘家秘密的線索。我雖然沒弄清楚這卷軸是出於何人之手,不過這世上總有人知道這是袁將軍的字跡。依我看,這卷軸最好是交還給常老板,其中的厲害關係,也可以分析給他聽。”
佘應景沒有回答,應當是默認了他的話。
因為常季程曾經將卷軸及裝卷軸的盒子一起拿給她看過,所以當她看見楊豁桌上放著那熟悉的黑木盒子時,就肯定楊豁手裏的卷軸正是袁將軍的“聽雨”。常季程既然有這種東西,想來袁將軍的事也並非絕對的秘密。
“應景,你也不用擔心。”楊豁轉眼看到佘應景的表情有些冷凝,便笑起來,托起她的臉,“無論發生什麽事,我都會保護你的。”
佘應景的眼睛黑白分明,隻是靜靜回望他,但她反手握住了楊豁的手,終於笑了一笑。
盡管那笑容淡淡的,但楊豁知道,至少——她已經開始學著信任。
喬遠山還以為楊豁這次會跑了未婚妻呢,暗地裏替他擔心一番,誰知沒過兩天楊府就派人送來請柬。
楊豁要成親了,就在新年後的第一個黃道吉日。
秦懷蓮和丈夫麵麵相覷,拿著請柬,秦懷蓮詫笑道:“這也太快了點吧?上次我與佘應景交談時,根本沒覺得她會嫁給表哥啊!”
喬遠山的吃驚卻跟秦懷蓮不一樣。上次在楊府,秦懷蓮和佘應景撞進書房的事,他不便對妻子細說,隨便找了個理由搪塞過去。但他知道,楊豁跟佘應景之間的問題,可不是小問題!
他擔心楊豁還不知道可能發生的災禍,便一個人到了楊府,想將那“聽雨”卷軸包含的信息告訴楊豁。
一進大門,他就感覺到府裏的人喜氣洋洋,想是已經在籌備婚禮了。
接待喬遠山的下人告訴他,楊豁這會兒沒在家,有事出去了。喬遠山也不介意等楊豁回來,就先去了客廳,卻看見那裏已等了一個人。
那人個子又高又瘦,吊眉加上小小的三角眼,板著一張棺材臉,尊容確實不討好。雖然隻見過一次,但喬遠山還是立刻認出了這個老頭的身份——他正是被楊豁帶到喬府上求喬遠山救出佘應景的富商常季程。
常季程也認出了喬遠山。依常季程的脾氣,如果是陌生人,他肯定連正眼都不會多瞧,但這喬遠山卻算是佘應景的恩人,所以常季程微微頷首,說了一句:“好久不見,喬大人。”
要是換了別人,一定會惱常季程的無禮。但上次喬遠山就已經見識過常季程的冷言冷臉,而且他性格豁達,也不習慣用自己的身份壓人,便微笑招呼:“常老板也是來找行之的?”
常季程怔了一怔,才明白過來他口中的“行之”正是楊豁,點點頭,坐在椅上再沒說話。
喬遠山微微一笑,找了張椅子坐下,暗忖這個常季程果然是惜言如金。正在這時,拾兒不知從府上的哪個角落過來,經過客廳,見喬遠山坐在這裏,便笑著走進來,大大咧咧地說:“喬大人,您今天怎麽有空過來?爺他沒在府裏,您知道不知道?”
喬遠山皺著眉,假意生氣,“去去去!你這小子也來打趣我,同樣都是‘喬大人’三個字,怎麽從你口中出來就變了味了?你還是像以前那樣叫我吧!”
拾兒嘿嘿笑道:“喬少爺,我叫你‘喬大人’,怎麽就變了味了?明明是你多心!”
喬遠山還是笑笑,不想在這個問題上跟他糾纏下去,便直接問道:“進之出門多久了?他走時有沒有說什麽時候回來?”
“什麽時候回來,我可說不好!”拾兒說著,悄悄湊到喬遠山耳邊,“他是去城南那個家去了,老夫人知道爺要跟佘姑娘成親,招他回去訓話呢!”
“那你怎麽沒跟著去?”
“爺他不放心啊!佘姑娘每天早上都要去掃墓的,便讓我跟著佘姑娘了。”
這楊豁對佘應景,倒是真的上心。
“咦?常老板?”拾兒望向常季程,一臉詫異。敢情這麽半天,他都跟喬遠山嘮叨完了,才發現旁邊還坐在一個人,“您老還在這兒啊?我都跟您說了,爺他出去辦事,不知什麽時候回來,要不您換個時候再來?”他笑嘻嘻的,活像真是那麽回事。其實他會來客廳,就是看常季程走沒走的。楊豁叮囑過拾兒,要他好好陪著佘應景,少跟常季程接觸。拾兒一直記著呢,哪知在佘家後院沒見著常季程,這姓常的卻跑到楊府等楊豁來了。當初在小小食店吃飯的時候,拾兒沒少看棺材臉的臉色,這會子更是趁機打擊報複,茶奉上了,卻“一不小心”忘記來添,就讓他在客廳裏枯坐。要是他提出見佘應景,拾兒的打擊報複將會更徹底,但常季程來的目的似乎就是找準了楊豁,而且耐心驚人的好,他都來了近一個時辰了,看樣子還會繼續等下去。
常季程卻像是根本沒聽見拾兒的話,坐在位置上連動都沒動一下。拾兒心裏哼了一聲,收回目光,麵對喬遠山時,完全是兩種態度,“喬少爺,如果您有什麽事,我可以幫您轉告給爺,免得您多等。”楊老夫人見了兒子,三四個時辰不放人是常事,對於這點他可是清楚得很。
喬遠山自然也知道,但這件事他卻不敢輕易讓拾兒轉達,“不必了,反正我也不急,可以等等行之。”
聽他這麽說,拾兒也不多言了,“那……喬少爺,我先下去了。”
喬遠山答應一聲。拾兒正準備出去,就看見楊豁從外麵走了進來。
“咦,你怎麽過來了?”楊豁抬頭見喬遠山坐在這裏,怔了一怔,又看見常季程坐在旁邊,他很快地皺了下眉,連拾兒都沒看清楚,他就已經笑著走過去對常季程拱手,“常老板!您什麽時候來的?真不巧,我剛才出去辦了點事,常老板沒有久等吧?”
常季程站起來,棺材臉還是黑黑的,也看不出是高興還是不高興,不冷不淡地回了一句:“楊老板是大忙人,當然不容易見上一麵。”