沙城,顧名思義是一座終年被風沙侵蝕的城市。


    在月海人看來,它是西北邊境最堅固的堡壘,曾無數次斬斷北荒侵略者的鐵蹄;而在北荒人看來,它卻是西進途中的障礙,想要得到更多的財富、更漂亮的婆姨……就必須先摧毀這礙眼的存在。


    曾有一任沙城守將感慨的道:“與其說是沙城,還不如說是血城更為恰當。”


    這裏的城牆曾不止一次在戰火中轟然倒塌,又在戰火中重建,這城裏的每一寸土地、每一個城垛都被鮮血所浸透。


    西風獵獵,吹得城樓上的帥旗也跟著霹靂啪啦作響。這麵帥旗是這個將軍臨出征前,皇帝親自授予的。布料用的是最上等的錦州織錦,上麵的“海”由皇帝親自書寫,再由皇後親手所繡。


    如今一晃就過了十年,就算是最上等的錦州織錦也不複當初的絢爛,隻有道勁有力的“海”字依舊意氣風發。由於每回與北荒的作戰,都會用上這麵帥旗做指揮,用久了邊緣都有些磨爛了。


    當初懵懂的少年郎也在血與火的洗禮中,成長為身經百戰的戰將,就連眼神也變得鋒利如刀!


    剛毅如鐵的男人拾級而上,腳下踩的每一級台階都呈現出被鮮血浸染後的黑紅色。城牆下,幾萬雙眼睛望著他一步步登上城樓,親手接下那麵曾無數次經受戰爭洗禮的帥旗。


    這十年裏,為了讓這麵帥旗屹立不倒,他們付出了生命的代價,時至今日,誰也說不清這猩紅色的帥旗染過多少人的血,隻知道它永遠透著一股洗不去的血腥氣。


    “海、海!”


    “海、海、海!”


    “海……”


    幾萬張嘴巴齊聲呐喊,響徹天邊的吼聲驚得樹上的歸鳥都飛了起來。


    那一張張粗獷豪氣的大臉被夕陽著的紅通通的,眼裏滿是忠敬與信任。


    “戰爭結束了,我們能回家了!”一想到這,饒是男子漢亦不禁語帶哽咽。


    “能回家啦!”


    “回家啦!”


    “家……”


    千言萬語都化成一個字,那就是“家”!


    幾萬大軍齊聲呐喊一個字“家”,這是多麽壯觀的場景,若不是親臨現場根本無法想象,不過要不了多久……


    喊聲停止了,取而代之的是沉默。


    在場的人上有命回家,可其他人早就埋骨沙場,他們的家人尚在故鄉望眼欲穿,卻不知自己的兒、夫、父再也回不了家了。


    令人窒息的沉默被哭聲打破,起初隻是一兩聲微弱的抽泣聲,很快的哭聲越來越多、越來越大,終於十萬大軍齊聲慟哭,悲痛的哭聲直衝雲霄。


    誰說男兒有淚不輕彈,隻是未到傷心時啊!


    就在大軍慟哭之際,一抹緋紅色的紅霧悄然襲來,那紅霧越來越濃、越來越濃,還散發著一股血腥味。


    慟哭的大軍不知何時消失了,他的視線裏隻有彌漫天地的紅霧,這紅霧就像是散開的天羅地網,讓他無從掙脫。


    “羅鬆,出什麽事了?”男人轉過頭,朝著副將怒吼。


    副將不知何時也消失在血霧中,能回應他的隻有風吹旗幟所發出的劈裏啪啦聲。


    “該死,誰能告訴我究竟出什麽事了?”男人的吼聲一度壓到了獵獵的風聲,可還是沒有人呼應他。


    “北荒人來劫營了!”


    “上馬,大夥兒都上馬!”


    “殺呀!殺光那群蠻子……”


    代表有敵來襲的鑼聲大作,奔跑聲、馬蹄聲、喊殺聲、利刀刺入血肉的聲音,震天作響。


    即使看不清血霧裏發生什麽,男人也明白正在發生什麽,他毫不猶豫的拔刀,衝下城樓去斬殺仇敵。


    “殺、殺、殺!”喊殺聲震天。


    毫無疑問,他四周正在發生一場殊死的搏鬥,可眼前淨是血霧,他看不見敵人,隻聞到那股血腥味更濃重了。


    “趙寧你別死,你快站起來啊!”有人哭喊道。


    趙寧不是早就死在三年前的守城戰嗎?


    “老吉站起來,老子要跟你一起殺了那狗娘養的!”那聲音分明就是他以前的副將孟複!


    男人記得很清楚,就是因為孟副將戰死了,才提拔了羅鬆做副將。


    “……”


    血霧中不斷傳來他熟悉的名字,他內心的疑惑也隨著越來越大。


    “該死,到底在搞什麽鬼?”男人怒吼一聲,揮刀斬向血霧——不管這究竟是什麽鬼東西,他都不允許它擋著他的路!


    那血霧似乎也畏懼他的殺氣,畏懼地向後退縮了一點,可是那些隱藏在霧裏的東西仍看不分明。


    男人一不做二不休,不停的揮刀斬向血霧,可就像之神恐怖的惡夢裏似的,不管他如何揮刀,就是劈不開那些血霧。


    紅霧越來越濃,濃稠得就像隨時會凝固似的,隨著時間的推移,他的手腳像是帶上沉重的鐐銬,每劈出一刀都要使出比之前更多的力氣。


    “殺、殺、殺……”


    震耳欲聾的喊殺聲,終於將男人給喊醒了。海明遠睜開眼,這才發現根本沒有什麽血霧,隻有稀朗的星空而已。


    “這是……”耳邊隱隱聽見海潮聲,這提醒了他:此地根本不可能是在沙城。


    宿醉之後變得遲鈍的大腦終於反應過來,那不過是一場夢而已。戰爭早在幾個月前就已經結束,而他也不再是戍守沙城的大將軍,隻是翡翠海邊一個籍籍無名的沒用看守。


    多可笑啊!明明一切早已成定局,他卻還盲目的相信悲劇不會發生,錯誤能夠及時得到修正。


    直到忠心耿耿的昔日手下一個個到下,他才終於明白,原來朝廷比邊關更危險,饒勇善戰的海大將軍也不過是任人宰割的魚肉而已!


    “哈哈哈……”海明遠將手臂壓在眼上,幾乎笑出眼淚。要是此刻身旁有人,就會發現他的笑聲比哭聲更悲愴。


    本是同根生,相煎何太急。可世事偏偏就那麽奇怪,煎得最急最狠最絕的,往往就是長在一根瓜蔓上的手足同胞!


    一想到這,他的心彷佛被一隻怪手蹂躪來蹂躪去,每每疼得他恨不得挖開胸膛,挖出那團叫做心的東西,狠狠丟在地上。


    當然了,他還不至於去尋死,也沒有資格去尋死,因為他這條爛命是用二十八條血粼粼的性命換回來的,即使時隔這麽久,記憶中那些血漬仍豔紅得就像剛滴落似的。


    他仍記得陪伴他醉酒、對他最忠心耿耿的護衛死前,用僅剩的那隻手臂抓住他的手,嘶喊著:“主子不要灰心,您所受的冤屈總有一天會昭雪。”


    哈!就算昭雪又怎樣,那些逝去的人再也回不來,他已經崩潰的信念也不可能……


    “該死!”海明遠雙手握拳,“砰”的一聲砸在岩石地上。


    那些圍著篝火喝酒、大夥一齊衝鋒陷陣的日子都一去不複返了,這都是因為他們跟了一個沒用的主子!


    是他害了他們!要不是他,趙寧他們也不會成為太子的眼中釘,慘劇或許就不會發生……


    “酒!”他要喝酒,隻有喝醉了才能讓他得到暫時的安寧!


    海明遠摸索著那些總擺在觸手可及之處的酒壇,卻隻摸到滿手的沙礫。


    頭頂,星星月亮和他麵麵相覷,他這才意識到自己並不在那間窄小窒悶的看守木屋裏,而是正躺在懸崖邊上,距離深淵隻有幾步路的距離。


    他差點就跟那個喝醉酒墜崖身亡的正牌看守一樣了呢!哈哈哈哈……海明遠忍不住大笑,可笑聲中全無歡愉。


    當日他雖然殺光了追殺他的家夥,但是追隨他的人也都死了,他忽然有種天地茫茫不知道該何去何從的茫然。


    之後,他渾渾噩噩的到處流浪,有銀子時就去住店,沒銀子就隨便哪裏蜷縮一夜。一開始他還不時遇上追殺他的人,可後來那些追殺他的人再也沒有出現過。


    他想破腦袋嘢想不明白這是為什麽,直到有一天他進酒樓喝酒卻被店家當成乞丐趕出來,他這才明白其中的緣故。


    哈!誰會相信一個又髒又臭的醉漢,竟會是風度翩翩的海大將軍呢?即使他堂而皇之的走在大街上,也不會有人發現他的真實身份。


    就在他自暴自棄的時候,忽然聽到有人說起翡翠海。他記得翡翠海是全大陸最美的海,也是最好的珍珠產地。


    他母親在世時,曾不止一次說過要帶他去翡翠海看看,可都還沒成行,沙城的烽火再次燃起,十六歲的他臨危受命,這一戍守就是十年。


    他去沙城的第六年,母親得了疾病很快就去世了,消息傳來時,他正與北荒人打得難分難解,根本無法回家奔喪。


    那個晚上也是他第一次喝醉。


    他的父親妻妾眾多,母親並不特別受寵,她是母親唯一的子嗣,也是唯一的期望。從小到大,母親總是教導他要爭氣,他也是以此要求自己,可現在……


    對,翡翠海!海明遠決定了,他要代母親去看看那翡翠海。


    由於他的模樣與之前判若兩人,這一路上沒遇到什麽阻礙就到了翡翠海,沒想到司徒家竟然頒布了禁海令,雖然以他的身手搶一艘船出海並非難事,可此刻他已不是意氣風發的海大將軍了。


    於是他趁著夜色攀上四周最高的懸崖,本想借著月光觀賞翡翠海,也算是完成心願,誰知卻遇到看守酒後失足掉落懸崖摔死。


    海明遠靈機一動,索性頂替那名醉鬼來看守。


    這裏地處偏僻,平時很少人來,原來的看守成天醉生夢死的,根本就不與人來往,就算他們身形上有些差異,也不必擔心會被識破,而那一屋子的酒則整好便宜了他。


    事實也是如此,誰也沒懷疑過他這醉鬼看守是假冒的,就連那些偷下懸崖的孩子們,也從沒想過要提防的人早就換了。


    雖然這些天他過著醉生夢死的生活,但是在去鎮上打酒的時候,也曾聽說過司徒家對珠戶如何如何的嚴苛,因此每逢有人下懸崖采牡蠣時,他都會睜一隻眼閉一隻眼,就算難得有幾次沒喝醉,也會故意裝出醉醺醺的樣子。


    不知不覺的,偷窺那些有趣的孩子成了他生活中最大的樂趣,尤其是那個瘦巴巴的黑丫頭……


    對了,他想起自己為什麽回到在這裏了!海明遠呻吟著坐起來,後腦勺的傷口一陣陣發疼。


    “該死,這黑丫頭下手還真狠!”海明遠咂咂嘴,嘴裏有著血腥味。


    他摸摸腦後的傷口,幸好傷口不是很大,流血也已經停止了。那黑丫頭就像隻母老虎,生猛得很,他怎麽會以為她要跳崖自殺呢?


    “哈哈哈……”回想自己救人不成,還被人家當成怪物砸昏的糗事,海明遠忍不住大笑起來。


    對了,還有“東西”沒來得及處理。他忽然想起之前被他殺死的那兩名殺手,於是起身朝屍體所在的地方走去,他的視線仍有些模糊,步履也帶著酒醉後的踉蹌。


    住在懸崖邊還真方便,有屍體也不必挖坑埋,往懸崖下一推就了事了,自然會有潮汐將屍體卷入海底的漩渦。


    處理完殺手的屍體後,海明遠回木屋拿了幾壇酒,坐在懸崖邊喝起來。


    他也不用杯子,拿起酒壇就往嘴裏倒。


    好久沒遇到追殺了,他還以為自己早就被遺忘,沒想到……


    後背的那道傷口仍火辣辣的疼,他知道與其說是他大意了,還不如說他退步了。教他武藝的師傅曾說過,學武之道猶如逆水行舟,不進則退,經過這些日子的醉生夢死,他不管是功力還是敏銳度都不可避免的降低了。


    換做以前,他肯定很焦急,可現在無所謂了,隻有醉了,他才能從那幾乎要壓垮他的罪惡感中暫時逃避。


    “喝!”海明遠對著虛空舉起酒壇,那裏有他的好兄弟、好部下。


    酒入愁腸耕田幾許惆悵,一壇就很快喝光了,空酒壇被拋下懸崖。他又抓過一壇新的,拍開磹口的封蓋,仰頭就灌下一大半。


    他有個預感,平靜的生活即將結束,迎接自己的又將是一番血雨腥風,可——


    這次他不想再逃避。


    就讓這些腥風血雨來得更猛烈吧!


    隻有當酒精在血管裏發酵時,他才能感覺自己的血還是熱的!海明遠扯開衣襟,讓冷風直接吹在胸膛上,卻無法冷卻胸膛裏燃燒的那股火熱。


    這一喝就喝到天色蒙蒙亮。海明遠雖然醉得頭腦不清,好歹也還記得該讓路給那些小孩子了。


    將最後一個空酒壇踢下懸崖,海明遠搖搖晃晃的站起身,朝身後的木屋走去。


    才走幾步,卻不知被什麽東西絆住。


    “該死!”倒地時,他的腰被某個硬物撞疼了。


    海明遠下意識伸出手,將壓在身下的東西拿了出來。


    “圓圓的,這是……”他還沒來得及看青春究竟是什麽玩意,一陣醉意隨即湧上。


    海明遠一個翻身,放任自己被醉意給俘虜……


    清灩一個晚上都沒睡好,隻要合上眼就會作那種被鬼怪追殺的噩夢,好幾次都尖叫著從夢中醒來。


    一大早醒來時,不但臉色憔悴,還多了兩個黑眼圈。


    更悲慘的是,直到洗臉的時候,清灩才發現掛在胸前的那顆夜明珠不知何時不見了!


    那顆夜明珠可是她爺爺從海裏撈到的啊!


    當時翡翠海還不是司徒家的私產,更沒有什麽禁海令,不管是誰,隻要有本事就能下海采珠。也因此,雖然下海采珠的風險很大,但是珠民的生活都還算富足。


    時至今日,村裏的老人隻要一說起那段日子,臉上仍會露出難得笑容,真可惜自從翡翠海成為司徒家的私產後,珠戶的生活也越來越艱難了。


    他們石家村還算好的,村裏的寡婦雖多,但還不至於出現十室九空的慘況,鄰村就沒這麽幸運了,原先足足有百來戶的大村落,如今僅剩下十來戶人家,還不知道這個采珠季要怎麽過呢!


    每逢采珠季的時候,父母哭兒子,妻子哭丈夫,兒女哭父親,悲慘的哭聲總是縈繞在翡翠海上空,揪痛了每個人的心,他們都知道,就算平安度過這個采珠季,也難保下一個不會沒事……


    世人都說翡翠海美,是人間天堂,可在清灩看來卻是不折不扣的人間地獄,有時站在斷魂崖上眺望翡翠海,望著那有如翡翠般瑰麗的碧水,她總會產生一種“那不是水,而是珠戶鮮血”的錯覺。


    她還曾突發奇想,如果翡翠海忽然消失就好了,要是這片海消失,就不會有什麽珍珠,更不會有著許多悲劇。


    不過翡翠海不可能憑空消失,珠戶的噩夢也不可能結束,每次想到這,她又會沮喪起來。


    “咯咯咯……”驀的,窗外傳來幾聲雞啼。


    差點忘了,她還得找夜明珠呢!清灩一拍腦袋,強迫自己振作起來。


    拜家徒四壁之賜,她很快找遍整個家,就連床底下,桌子底下都被反複找了兩遍以上。


    看來夜明珠沒到在家裏,或許是掉在村子裏了。一想到這,清灩便急匆匆的往外跑。


    天才朦朦亮,村裏已有不少人走動。


    她沿著回家的路一路尋去,卻還是沒有找到夜明珠。


    該不會被人家撿走了……清灩不禁臉色蒼白,手腳發涼。


    對她裏說,這顆珠子是家人留下來的紀念,要是真弄丟了,她……


    這時她忽然想起,昨夜回村的一路上都是摸黑走路,好幾次差點栽進溝渠裏,也就是說,夜明珠不可能是掉在回村的路上,而是在懸崖的時候就已經掉了!


    她抬頭望向懸崖的方向,昨晚的遭遇又一次浮現腦海中。光隻是回想,她就激靈靈打了冷顫,周遭的空氣彷佛也下降好幾度。


    記得昨夜逃離時,那疑似醉貓的家夥躺在地上一動也不動,該不會是被她砸死了吧?


    一想到這,清灩的頭皮都發麻了。


    “不行,得趕緊去懸崖那兒才是。”清灩雙手握拳,下定了決心。


    事到如今,找回夜明珠倒是其次,不管那家夥是生是死,都不能任由他繼續躺在懸崖上。


    這件事要是不妥善處理的話,會為珠戶們招來大禍的!


    清灩衝出石家村,完全不顧周圍人驚訝的目光。


    生平第一次,她感覺從石家村到懸崖的這條路長得像是沒有盡頭,不管自己如何加快腳步,就是看不見終點在哪裏。


    跑啊跑,斷魂崖終於出現在眼前。


    清灩生平第一次忘了謹慎,就像一匹脫韁野馬似的,一頭衝上了懸崖,顧不得喘口氣就開始尋找那疑似醉貓的身影。


    “啊!找到了!”疑似醉貓的家夥就倒在懸崖邊,一動也不動。


    由於他是背對著她,她隻能看到他的背影。


    清灩覺得那隻醉貓似乎沒有這麽高大,不過也不敢很肯定就是了,因為在她的記憶裏那隻醉貓永遠都是醉醺醺的,從來沒有站直的時候。


    而此刻躺在地上的男人像是死了般,似乎連呼吸都沒有……


    “該,該不會真的被我砸死了吧?”清灩一邊喃念,一邊強迫自己走向那家夥。


    一開始,她仍心存僥幸,想著或許他隻是睡著了,啃食當她走近時都沒能驚動他,她就有不祥的預感。


    清灩戰戰兢兢的蹲下身,哆嗦的伸出一根手指去探那家夥的鼻息——真的沒有氣息!


    “真的死了嗎?”“咚”一聲,軟趴趴的腳撐不住身體的重量,整個人坐倒在地。


    地上都是些棱角分明的石頭,一屁股做下去應該很疼才是,可是清灩壓根感覺不到疼。


    “天啊!我居然殺人了?怎麽辦,怎麽辦……”她被這個認知給嚇住了,要知道在之前她最多也就是殺隻雞,連隻豬都沒殺過,更何況是一個人呢!


    內心正混亂著,地上的屍體似乎動了一下。


    清灩揉揉眼睛,以為自己眼花了。


    似乎是為了回應她的疑惑,那具屍體又動了一下。


    “啊!難不成變成僵屍了?”刹那間,她身上的汗毛全體樹立。


    她很想逃離這裏,卻被嚇得連站起來的力氣都沒有,跟別說逃跑了。


    “該死,給我閉嘴!”


    “僵屍還會說話?”清灩有些傻眼。


    “你才是僵屍!”“僵屍”——海明遠頭痛欲裂,沒心思跟她計較,翻了個身仰麵朝上。


    他翻身的時候,鼻息正好噴在她的手上,清灩顫抖的將手伸到他的鼻下……還有呼吸!


    原來不是僵屍呀!她終於鬆了口氣。


    “幸好……”清灩才鬆口氣,一顆心就又馬上拎到半空中——這個被濃密大胡子覆蓋住大半張臉的男人,不正是那隻醉貓嗎?


    她居然砸昏了看守,這下可慘了!清灩在心裏盤算,究竟是趕緊向他道歉比較好,還是直接將他毀屍滅跡比較好。


    “還是毀屍滅跡比較好。”驀的,耳邊傳來一個聲音。


    沒想到竟有人察覺到她的心思,清灩被嚇了一大跳,失聲驚叫。


    嗬,這黑丫頭總是這麽有趣!似乎每次看見她,他的心情都會好一些。海明遠嘴角微掀。


    清灩循聲望去,首先映入眼簾的是亂七八糟的大胡子,而後是一雙野性十足的綠眼!


    隻有傳說中的怪獸才會有如此妖異的綠眼!見此情景,她不禁倒抽一口冷氣。


    清灩也不是神經脆弱的小女子,但此刻受到大驚嚇,加上被惡夢折磨了一夜,腦子本來就有些混沌,現在又被這綠眼一嚇,頓時混淆了惡夢與現實。


    “啊……”下一刻,尖叫聲劃破清晨的寧靜,也差點刺破海明遠的耳膜。


    “該死,給我閉嘴……”宿醉加上受傷,他的腦袋本來就痛得要命,哪還經得起如此的魔音穿腦?海明遠衝著她咆哮。


    “別吃我,我不是故意的,我、我、我……”


    他的舉動更加深她的恐懼,下一刻惡夢與現實連接在一起……

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