鵬王愛花，東野無人不知，單就花園就幾乎占了王府一半。花園又分為：桃園、菊園、梅園和萬花園，每到不同的季節，不同的鮮花在王府內相繼綻放，香飄十裏，全城可聞。
時值盛夏，菊花未到盛放時分，園內顯得蕭瑟冷清，東野情卻站在菊園門前，唯有四周蔓蔓青草與他的黑衣俊顏相輝映。
他摸了摸袖口，一抽，是一根短小的玉笛。
將玉笛橫在唇前，隻吹了一聲，身後便有人小聲說道：“王爺，她來了。”
緩緩轉身，對上的那雙眼，和記憶中一樣黑白分明，隻是略顯疲憊。
“這是你的花園？”她望著園門上遒勁的兩個字——菊園，又看了看他手中的玉笛，嫣然一笑，“原來你已經學會吹笛子了，這下子我不好為人師了。”
他沒有回答，向外邊走邊問：“你來找我有什麽事？”
初見當年那個信物，他便想起八年前那個逞強背著他，自己身下微微顫抖的嬌小身軀。八年過去了，她的身材有了很大的變化，凹凸有致，連那身髒汙的布衣也難以掩蓋，隻是那纖瘦的肩膀卻沒多長出多少肉。再見麵的當下，他想到的第一件事卻是——現在若讓她再背他，隻怕是背不動了吧？
不經意地，他的唇角竟勾起一絲笑紋。
她追上幾步，鼓足勇氣大聲說：“我想請王爺收留！”
他一怔，沒想到她會做這樣的要求，但隻是一瞬，他便斷然拒絕，“不可能。”
“為什麽？”
他睨她一眼，“本王府中不收來曆不明之人。”
他不知她的名字，無論是八年前她救他，還是現在她來投奔他，他都不知道她是誰，來自於哪裏。
說也奇怪，當初離開南黎時，他並沒有費心去打聽她，隻是憑直覺，相信終有一天他們會再見麵，現在，果然應驗了。
她咬著唇瓣，支支吾吾地說：“我……我姓蕭……”
“北陵人。”他又一次如是判斷。其實這不難猜，八年前她幾次出現在自己麵前時，都是著北陵的裝束。
“我爹曾是北陵的鎮關大將，前些日子因為一些差錯被北陵王治罪，流放關外被關押……”她低垂著頭，看不清眼裏是不是已經飽含淚水。
他隻是麵無表情地看著她，毫無憐憫之意。“然後呢？你在北陵無立錐之地了？”
“是……若是我再留在北陵，會以罪臣之女的名義被懲處，發往軍中為奴為婢，或者……做軍妓。”她霍然抬頭，決然地說：“若是定要被人欺淩，我寧可投奔東野。”
“為什麽？”他好笑的看著她，“難道你指望我幫你父親報仇？”
“東野遲早會滅北陵，我想親眼目睹北陵亡國的那一日！”她說得咬牙切齒，字字都是恨意。
東野情卻還是一臉淡然，“那是你的故土，再怎麽對不住你，你也不該這樣恨它。對故鄉都不眷戀的人，我若把你留下，哪天你不會背叛我？”
他看向站在不遠處垂手肅立的府內管家，“拿兩百兩銀子給她，送她去她想去的地方。”
見他竟然無情無義地拋下自己就走，她氣得頓足，叫道：“那你把那塊玉玦還我！”
“那玉玦你留著已無用。”東野情淡道：“你要是嫌兩百兩銀子太少，我可以再加。”
她陡然大笑，“堂堂東野國鵬王的命，原來隻值兩百兩銀子？你以為我是為錢而來的嗎？把那玉玦還我，我不會拿去變賣，我這就去你們的未了山，帶著它從山上一頭跳下去，讓世人都知道，鵬王是怎樣報答他當年的救命恩人的！”
東野情倏然回頭，迎向她冷硬決然的眼神，一步步靠近，“從未有人敢這樣威脅本王。”
“凡事都有破例的時候。”她倔傲地撇嘴，毫不被他冰冷的寒眸嚇倒。
他一挑眉，“你憑什麽認為你可以破這個例？”
她哼道：“憑我隻剩下這一條賤命！”她一伸手，“把玉玦還我！”
久久望著她，他眼中露出幾分玩味。“你叫什麽？”
“快死的人，不配用我低賤的名字玷汙了王爺您高貴的耳朵。”她板著俏臉，手依然平舉，執意要索回玉玦。
陡然，他也伸出手，一下子攫住她的手掌，翻開一看，當日那些觸目驚心的傷口早已愈合，不曾留下傷痕，將她往回一拉，“跟我來。”
她被迫轉身，讓他拖拽著不知道要去哪裏。
“喂，不是不收留我，那還拉著我幹什麽？”
他走路看起來不疾不徐，其實走得很快，讓她好幾次差點絆倒。眼角餘光，她看到管家一臉驚詫的樣子，是詫異她能和冷麵出名的東野情說這麽久的話，還是吃驚東野情竟然沒有立刻把她一腳踢出王府？
他猛然站住，讓她一個收勢不及，差點撞到對麵的牆上。
“你會種花嗎？”他忽然淡淡地問道。
“啊？花？”她不解地仰起臉，這才看到自己站在另一個花園門前，門牌上寫著“梅園”。
“東野從無冬天，不僅冰雪難見，而且冬日的花尤為難種，這梅園我備了很久，但是每年冬天都不能讓任何一棵開花。”他忽然自顧自地和她說起養花之道。
她一楞，看到他俊逸的側臉上竟露出些微的憾色。堂堂鵬王，一人之下，萬人之上，也會有他無法掌控的事情嗎？
“你若是能讓梅樹開花，就留下。”他側目看她，挑釁似的勾起唇角，如何?”
她一斂眉心，“好！”
他緩緩鬆開手，從容道：“一會兒找管家去換衣服，我王府中規矩多，你要先學明白了。”向來如浸了冰霜的臉上忽然露出一抹淡淡的笑容，“現在，可以告訴我你的名字了吧？”
她的咽喉陡然像是被什麽人扼住，忘了怎麽呼吸似的，努力咽了口口水，才吞吞吐吐地小聲說：“我叫蕭……戀君。”
他眉間戲謔的味道加重，“戀君？你爹娘取名取的真是古怪，想讓你戀哪個君呢？該不是北陵王吧？”
她一低頭，順勢要跪下，“我該謝過王爺的恩典才對。”
他袖擺一揮，似有風托住她的膝蓋，讓她竟跪不下去。“你總算是我的救命恩人，這大禮，就免了吧。”
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陳文熙看著校場中的陣型正變換複雜的演練著，時不時地偷瞄東野情兩眼。東野情坐在觀禮台的正上方，專注地看著場內的人群，偶爾和路闌珊低語幾句，似在對陣法做一些調整。
忽然間，他開口道：“陳尚書有話要說？”
驀然被點名，顯然是自己的偷窺被發現，陳文熙尷尬笑道：“王爺，我隻是好奇，您為何會收留一個來曆不明的人在自己的府中。前年連皇帝賜您的豔妾您都一口回絕，那丫頭有什麽特別的嗎？”
寒眸不屑地射過來，“我府中的人和事，幾時要你來管？”
陳文熙縮了縮脖頸，仍直言，“卑職隻是怕那丫頭不懷好意。”
“哦？為什麽？”
“她說自己是北陵罪臣之女，這點還需考證，若真是如此，要從北陵逃到東野，沿途要路過不少關口，她一個弱女子，怎能那麽輕易逃脫？而且她好歹是千金小姐，難道沒有一個親戚朋友可以投靠？身邊也沒有扈從或侍女？一到了東野，就直奔王府，簡直像是……精心算計好的。”
有人為東野情端來茶，他打開杯蓋看了一眼，“不知道我隻喝菊花茶嗎？”
端茶的婢女戰戰兢兢地說：“知道，可是去年留下的菊花已經不新鮮了，怕王爺暍了口感不對。”
“再不對也是菊花的味道，還能變成別的不成？”他將茶杯一翻，茶葉連同茶水都倒進了腳邊的一盆牡丹花裏。
陳文熙笑道：“以花葬花，王爺還真是風雅。不過王爺為何要以種梅花的名義留下她？您明知那是絕不可能完成的任務，莫非王爺也是懷疑她，所以有意把她留在身邊，方便監視……”
“你以為我放著國家大事不管，喜歡和一個小女子鬥心眼？”東野情不悅地皺眉，“你有這份閑情逸致和我聊不相幹的人物，倒應該多花心思好好查一查，到底是誰慫恿那十幾個人跑到陛下麵前去告我的狀。”
“這件事我已經查清楚了。”陳文熙連忙答道：“前幾天東方家族有人和他們走動頻繁，胡大人的女婿不就是東方家的人？東方家一直忌憚王爺，但是不好公開作對，所以……”
“找了一群糊塗蟲先做擋箭牌，試探我的底線？”東野情噙著冰冷的笑意，“東方家的人真是不長記性，當年他們家有人貪贓枉法，若非我父王說情，就算不抄家滅族，也難在朝中再委以重任，他們不知道感恩也就罷了，居然還敢和我作對！”
“當今皇後是東方家的人，皇帝衝著這個麵子一直挺護東方家，王爺若想徹底打垮他們，還要等等時機。”
東野情瞥他一眼，“你的意思是要我給皇上留個麵子嗎？”
“嘿嘿，這個……好歹他是天子……”
“無我，就無他的這片江山，這一點陛下比陳大人你心知肚明。”東野情冷冷地甩下這句話，起身便走。
路闌珊正從軍陣中跑過來，“王爺要走了？”
“今晚派人守著那些要去護陵的犯官家周圍。”東野情神情冷冽命令，“我猜大概有人會逃命。”
* * * * * * * *
肖戀君坐在梅園之中，托著腮發愁。要怎樣才能把在冬天才綻放的花，硬是開在不會有冬天的東野呢？
東野情給她出的這道難題，是存心知道她完成不了而故意讓她知難而退的吧？
“若是我能讓這裏結冰結霜就好了。”她喃喃念道。
“不可能。”忽然響起如冰風般的聲音嚇了她一跳，起身回頭。
隻見東野情雙手抱胸，滿眼戲謔地看著她。“你準備在這裏一直坐到下雪天嗎？”
她忽然雙眼一亮，“對了，我聽說你們東野有麵玉牌，可以使海麵結成冰，要是利用它……”
“不可能。”他還是那三個字。
“為什麽？”她嘟囔著，“莫非你們東野不但丟了湛瀘劍，連那玉牌也丟了？”
“你對東野的傳說知道的倒是不少。”他踱步出園。
她急忙跟上，說道：“這是人人都知道的事情嘛，多少人羨慕，怎麽你倒是不屑一顧似的？”
“隻靠微末的神力治國，能治得了多久？若是湛瀘劍的確為先祖丟棄，我倒是很為這英明決斷擊節。”
他恬淡地說出的話，卻讓她怔楞。“為什麽？”
“如果東野隻靠一人一劍一條龍傲視四國，待人死龍遁劍殘神滅，難道東野就隻能等死嗎？”
她低頭思跗半響，重重點點頭，“說得對，以前我從沒想過這個問題，隻覺得人若是有異能就是最大的幸福，現在想想，有異能的人也未必真的開心，因為他身上要肩負的期望實在是太多了，而且萬一失手，承擔的罪名也最大。戰場之上，若不能公平決鬥，無論勝負，都不能讓人信服。”
“北陵人很少像你這樣深思問題。”他嘲諷似的笑道，“你父親叫什麽？若是北陵大將，我肯定知道他的名字。”
“他叫肖原。”
東野情點頭，“長槍將軍，果然是北陵的一員虎將。北陵若是殺了他，可是自斷臂膀，我要謝過你們那位昏君。”
她訝異地問：“莫非你認識……我父親？”
“幾年前在戰場上有過一麵之緣，當年他的長槍差點奪取我的性命。”他將衣領向外拉了拉，露出頸邊一條暗紅色的傷痕，看得她一驚，忍不住伸手按上去。
“這傷痕還這麽明顯，當年傷得很重吧？”
“還好。”他沒有立刻推開她的手，隻是微垂下眼瞼，“不過讓我在床上躺了四五天而已。”
“當年，你就是鋒芒畢露給自己惹上殺身之禍，為什麽這些年一點都沒有改掉你的脾氣呢？”她臉色一沉，歎道：“難道這是人上人的另一種悲哀嗎？”
東野情凝視著她的神色變化，冷冷道：“你還真是善良，不管與你有沒有關係的人你都操心。你父親那邊的事情你都不在意了嗎？不想救他了？”
“想也沒用。”蕭戀君一歎，“他被關押的地方看守森嚴，憑我一人之力救不出他，萬一失敗，還可能牽連更多人。”
東野情沒有接話，“當年你是跟你父親前去南黎？”
“嗯，爹說讓我開開眼界，所以才帶我去的。”她似是不願意多談這個話題，低垂著頭，看著腳下的塵土。“也許，我本不該來這裏，有時候人太執拗於過去的錯覺，是件很可笑的事情。”
他本要走的，因為她這句話不由得又站住了腳，回過頭看時，她剛才還粲然如花的臉上忽然籠罩著一層濃濃的陰霾，眼中隱隱有淚光閃爍。
他們剛說了什麽，竟然讓她在瞬間泫然欲泣？是提及她身陷囹圄的父親？還是關於人上人的悲哀？
“有時候人太執拗於過去的錯覺，是件很可笑的事情。”連這句話都透著古怪。
“你以為你執拗了什麽錯覺？”他本該轉身就走，不該多此一問。
她看著自己的掌心，泛起一絲苦笑，“沒什麽，都說了是錯覺，說出來會讓你更加笑我，我自己笑話自己也就夠了。”
他眯起眼，依稀看到她的手掌中握著一件什麽東西，於是幾步邁到她麵前，將那手掌強行拉開，隻見在她掌中赫然躺著一枚耳墜，墜子上的銅質掛鉤是筆直的，而且不知道被人摩挲過多少遍，竟然已將它磨得油亮。
抬起頭，他這才發現她的耳朵上竟然隻有一邊戴著同樣的一枚耳環。
望著她的淚眼，東野情捏起那枚耳環，“我告訴你，做人的確不該幻想不切實際的事情，不過你若是故意要在我麵前裝出嬌滴滴的樣子來，我真的反感。”
她還是苦笑著，“是，王爺，奴婢記住了。”
他的眼中，看到的都是她的淚眼，不知為何，他低下頭將原本筆直的掛鉤重新彎起，勾過她的臉，將耳環重新戴在她另一邊的耳洞上。
她呆住，未曾想到他在剛剛說過那樣絕情冷漠的話之後，竟會有這樣的動作，而且動作還是如此輕柔。
東野情看得出她心底有某種巨大的痛苦在掙紮著，但她卻不願意說出口。他很想再逼問幾句，看能逼出什麽真相來，但此時有人跑進來，急急地對他稟告。
“王爺，宮中剛才有刺客驚駕，陛下讓您盡快入宮。”
東野情蹙眉，“刺客？”
他疾步前行，蕭戀君想跟上去，卻被府中管家一把攔住，“入府之人不得輕易出府，這條規矩我應該和你說過。”
蕭戀君隻好眼睜睜地看著那襲黑衣離開自己的視線。
入宮時，東野箭正摟著皇後不停地安撫，皇後東方連櫻還是驚魂未定的樣子，哭哭啼啼不止。
東野情問道：“刺客從哪裏來的？”
皇後聽到他的聲音，嚇了一跳，抽泣兩聲才說：“我也不知道，天色暗了，我叫莫蘭去關窗子，忽然就冒出一個黑衣人，拿著把刀就朝我砍過來，嚇得我一邊跑一邊叫，那刺客就從南邊的樹上跑掉了。”
東野情在那窗子邊轉了轉，又到那棵樹上查看一番，轉身柔聲說：“宮中的禁衛是該加強了。陛下向來認為東野內部和睦，不會有奸盜橫行，我屢次勸陛下增加守備，陛下都不同意，現在不是應驗了我的憂慮？”
東野箭笑道：“是啊，情的話向來比朕的聖旨還靈驗，朕是應該聽你的。”
“聖旨隻是陛下頒下的旨意，與靈驗一詞並無關係，陛下是說錯了吧？”東野情淡淡地將皇帝那一句似是無心無意的反諷駁了回去。
“情啊，我看你今晚就住在宮中吧，我怕那刺客會去而複返。”東野箭急急說道。
他看了看殿外四周高大的樹木，微微一笑，“也好，可能那刺客還在宮內，臣弟是該好好檢查一番，就不回府了。”
東野箭籲了口氣，笑道：“那好。玉苑東宮空著呢，你今晚就睡那邊吧。”
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玉苑東宮，是東野傳奇人物東野蘭當年的居所，自東野蘭去世之後，後世子孫為了表示對他的敬仰，一直將此處空置，沒有再住過人。
東野情走進正宮門時，負責值守玉龍宮的太監立刻上前獻媚道：“也隻有鵬王您的身份資曆才配得上玉苑東宮這個地方。奴才聽說王爺您今晚要睡在這裏，特意將此處打掃幹淨，正殿那裏……”
“你早知道我要住這裏嗎？”東野情打斷他的話，“我得到聖旨也不過一炷香的時間而已。”
太監尷尬地笑著，“那個……奴才給您帶路。”
“不必，宮中有哪個地方是我不認得的？”他看看正殿中已經點起的燭火，“我今晚住西邊的書房。”
“啊？可是那邊……”
“正殿的燈火不許滅。”他沉聲下令，逕自進了黑漆漆的書房。
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深夜，幾道人影出現在玉苑東宮外的宮牆上，他們竊竊私語了幾句之後，悄然落入宮牆之內。
在正殿外，可以清晰地透過殿內的燈火看到屋內有人影晃動，似還有人低聲說話，隻是說了什麽聽不清楚。
“要動手嗎？”殿外一人悄聲問道。
“對方是東野情，單打獨鬥的話，你們誰可以力敵？”另一人像是頭領的，“不要急於動手，先看住他。”
“不如放火吧。”另一個人咬牙切齒地說。
“蠢材，放火若燒不死他，事情就鬧大了。隻要他留在這裏，等今夜過後就沒事了。”
倏然，不知從何處響起笛聲，清越高亢，直衝天際。
那幾人驚了，急忙互問：“哪裏來的笛聲？！”
“像是南黎的青尾竹，這笛聲一響如同示警，快撤！”領頭之人轉身欲跑，但他們來時所經過的屋簷之上卻站著一人，黑衣飄袂，夜影如仙。
“有膽子來，就不要跑。”那人冷冷一笑，笑聲如風在所有人的耳際盤旋。
“東野情？！”為首之人大驚，低聲說：“向四周撤！”
“你既然認得我，便該知道我的手段。”東野情擺手搖搖，幾點寒星自他掌中射出，齊齊射向他身邊的幾人，那幾人慘呼連連，相繼倒地。
為首那人見情勢不對，已經躍上對麵的屋簷。東野情不慌不忙，從後背解下弓箭，在黑夜中從容的射出一箭，筆直地射中那人的背心，將那人一下子射落簷下。
“王爺，怎麽下手這麽狠？”有人從宮外跑進，檢視一遍那些人的身體，發現竟然無一活口。“好歹留著一人拷問一下他們的來曆。”
“留著都是麻煩。”東野情自屋上輕輕落下，將弓箭交給隨同進來的一名侍衛。“不必問，我也知道他們都是誰派來的。”他斜眼瞄著那人，“路闌珊，我不是讓你去盯緊今晚可能要逃跑的那些人？你到宮裏來做什麽？”
路闌珊笑道：“王爺料事如神，那些人中有幾個的確正準備跑路，出門時都被我的手下當場拿住。我到王府內稟報，結果府內的人說皇後遇刺，王爺入宮了，我怕是調虎離山之計，所以到這邊來看看。”
“你還算聰明。”東野情難得稱讚一句，卻還是冷著一張臉。
“王爺知道這是調虎離山之計，為何還來？”
“虎不走，狼能出來嗎？”東野情問：“逃走的人呢？”
“押到刑部去了。”
“改押到王府，我親自審問。”東野情往宮外走。
太監追出來，“王爺，陛下不是請您今夜留宿宮內？”
“刺客已經解決。”東野情冷冷的道：“太監竟敢幹涉我的行動，宮內缺乏管束了，明日叫後宮總管到王府內聆訓。”
那太監嚇得一屁股坐到地上，還未求饒，東野情已經出宮而去。
鵬王府內，燈火通明如同白晝。
東野情在正廳之外的廊下，斜倚著太師椅的椅背，看著廊下青磚上跪著的那一幹人。
“死罪之人我本不想再見，但想來想去，還是給你一個活命的機會。今天你們可以每人寫一封表忠書，說說到底是誰指使你們在陛下麵前中傷本王，又唆使你們逃跑，玷汙了你們對東野曆代的忠心。”
那幾人瑟瑟發抖著，彼此悄悄用眼神交流，似在猶豫說還是不說。
“不敢說，還是不想說呢？”東野情露出為難的神色，“既然如此，本王隻好先拿一個人開刀了。”
他眼神一瞥，手下已經有人搬過來一個寬大的釘板床，放在庭院中央。“本王不為難諸位，這床，隻要你們能在上麵睡上半個時辰，就放你們一條命。”
下麵跪著的人全都嚇白了臉，因為那釘板上的每根釘子，都足足有七寸長，根根鋒利，筆直地直立著，別說躺在上麵半個時辰，隻怕屁股剛捱上去，就要紮上無數個窟窿，何況是頭……
東野情用手一指，“吏部的孫大人平日裏這種刑具見得最多，就請孫大人先試試看吧。”
孫大人慘叫一聲，站起身就要跑，卻被兩邊的人拉住拽了回來，抬起四肢一下子就放在釘板床上，孫大人痛得連聲大叫，鮮血從身體各處流出，一下子殷紅了那原本銀亮的釘子，下麵跪著的人有的已經跪不住，當場暈倒。
“住手！”忽然殺出一個人影，奔到釘板床前大聲說道：“王爺何必這樣殘忍？是人皆有惻隱之心！”
府裏的人和那些罪臣都詫異地看著這個不知道從哪兒跑出來的少女，竟敢在這個時候，以這樣的口氣對鵬王大呼小叫地指責？
東野情也是一楞，微眯瞳眸，看清了那個人。“剛剛入府，就這麽不知好歹地在本王府中公然幹預本王的正事，看來不是你還沒學會規矩，就是腦子不清楚。”他轉頭對管家道：“帶她下去。”
管家慌慌張張地問：“王爺，那……要怎樣處置？”
東野情微顰眉尖，“你是說本王應該當場殺了她？”
“哦……不是。”管家急忙跑過去伸手拉蕭戀君，低聲說：“趁著王爺沒發火，趕快走，還能保住你一條小命。”
蕭戀君卻甩開管家的手，將跪在地上的一幹眾人一個個強行拉起，一邊拉一邊說：“起來！都起來！你們跪在這裏就是自認有罪等死，難道你們甘心就此冤死嗎？”
那些人哪敢站起來，像嚇呆了似的紛紛爬到旁邊，躲開她的手。
她氣得臉漲得通紅，大步走到東野情麵前，朗聲道：“王爺，酷刑固然可以震懾他人，但是真能得到真心話嗎？古來明君，有幾個以酷刑治國的？倒是桀紂的炮烙之刑、剖心之計，遺臭萬年！”
眾人在心中哀歎一聲，這丫頭是真的不要命了，今天肯定難逃一死。
東野情卻微微一笑，“你把我比做紂王，隻怕是比錯了，若想拐彎抹角地勸我做明君，也是勸錯了，我不是皇帝，隻是個王爺。”
“世人都知道，王爺一言如同聖旨，四國隻知有鵬王，不知有東皇！”
這樣的話真是指控了，也是東野最大的禁忌，即使這是人人皆知的秘密，也不能公然說出。
管家回頭悄悄對一個下人說：“快去外麵的棺材鋪看看，有便宜的棺材抬一口過來，別讓她的屍首在王府內過夜，臭了府中的花園香。”
東野情緩緩起身，眾人都忍不住倒退一步，猜他是要親自動手解決這丫頭的性命，有的人偷偷轉過臉去，不忍再看。
“你今天這番大膽言論，讓我想起四個字——恃寵而驕。”嘴角噙著笑，夜色中他眸中的寒光如透明的水晶，美得冰涼。
“可是你有什麽“寵”可以讓你憑恃呢？本王真是不明白。”他走到她身前，忽然歎口氣，俯下身在她耳畔悄悄低語，“如果隻是因為你是我的救命恩人，這恩……我已不想報了。”
蕭戀君心中緊張，不知道他下一刻又要做什麽。她眼珠子一轉，又轉而笑道：“王爺，這大半夜的，在您的府裏殺人實在是不吉利，既有傷風雅，又臭了一府的鮮花，還是把他們交給刑部去吧，不管生死，由刑部去定，您舒舒服服的好好休息一夜，明天又要日理萬機，有得您忙的。
“我先幫您去倒杯熱茶來，安神養心，包準您一覺睡到天亮，這些煩心事都忘得一幹二淨。”
她說來就來，說走就走，而且變臉之快，讓所有人看了瞠目結舌。就在她拾腿要溜走的時候，隻聽見身後響起東野情的聲音——
“過來，本王要親自教導你這王府的規矩。”
她心中叫苦，還想說些話替自己開脫，卻被他拉住了肩膀，將她拖向王府後堂，丟下一幹人瞪大眼珠看著他們詭異地離開。
蕭戀君掙紮回頭看了眼還跪在地上瑟瑟發抖的那群人，小聲說道：“他們……”
“放心，沒有本王的命令，他們的命暫時保下了。”他平淡地說完，聲音一冷，“但是你的命能不能保下，可就不好說了。”
他用力一拽，害她差點絆跤。
“你知道當年北陵被赤多族滅國之後，東野是怎麽幫北陵蕭氏複國的嗎？”
東野情將蕭戀君拽進一處並不寬敞的屋子，腳跟一踢，門已關上。屋內漆黑到伸手不見五指，隻能聽到彼此的呼吸，蕭戀君甚至可以感覺到自己的心跳比平時重了許多。
“我知道，”她穩定心緒，努力讓自己鎮靜下來，不被他嚇住。“因為東野蘭派了北陵的公主蕭寒意，以溫柔真情動搖了赤多族的首領赤多練，不僅光複了蕭氏，還讓兩族的仇恨逐漸消弭。”
“廢話太多。”他揪住她的襟口，氣息逼近，三個字足以——美人計。”
“王爺……”她感覺到他的右手箝住了自己的腰，不是溫柔的撫摸，而是強硬的禁錮，不禁更為不安。
“你，是不是北陵派來的美人計呢？”他在黑夜中冷笑，“借著當年曾經與我有過一段恩情，便妄想在我身邊興風作浪？”
她嚇住了，因為他的手從她的後背向上攀爬，扣住了她的肩頸，拉扯開她的衣服，露出她肩膀上白皙的肌膚。
“我……我不是。”
“不是？”他的寒眸閃著危險的光，“那你憑什麽敢一步步接近我，還大膽直言，擺出一副恃寵而驕的姿態？”他的唇倏然落在那肩頭的鎖骨上，冰涼的唇碰到她肩膀的溫暖，她隻覺得周身寒栗，肩膀那裏肯定起了一片雞皮疙瘩。
“當年的蕭公主，美豔驚人，而今的你，縱有幾分姿色，還不足以到傾城滅國的地步。若你真是美人計，那派你來的人也未免太愚蠢了。”他低語著，唇已從她的肩上滑落，在她高聳的胸前停下。
她心跳劇烈，想喊卻喊不出來，兩條腿發軟得幾乎站不住。
他突然一把推開她，冷道：“你以為本王真的會為你意亂神迷嗎？”
她跌跌撞撞，摸到一把椅子連忙坐下，拚命地喘氣。
“不要妄想去做你根本做不到的事情！如果你的確是有備而來。”他拉開窗戶，任月光無遮無攔地從外麵照進屋內，照到她滿是紅暈的那張臉。
真是可惡！剛剛那一瞬間，本來隻是為了逼迫她露出真麵目，一不小心自己卻意亂情迷幾乎把持不住，若不是在最後一刻將她推開，他向來引以為傲的定力隻怕要因為她而毀於一旦。
“你剛剛的反應青澀僵硬得讓本王一點興致都沒有。”他戲謔地瞅著她，狠下心腸故意羞辱，“本王不會真的抱你這種女人。”
蕭戀君揉了揉自己還有些疼痛的腰部，重新站起來，直視著他的眼。“你認為我是裝腔作勢、心懷鬼胎地來接近你？好，隨你怎麽想。其實人生在世，有誰不是要對外假裝出另一副麵孔？就像你，身為讓人聞名膽寒的鵬王，你真的就像傳說中那般凶殘成性、心冷如冰嗎？若真是，你為何不將現在的東皇取而代之？”
“哈哈哈……”向來沉鬱的他忽然一陣大笑，卻笑得蕭戀君一點也高興不起來，因為那笑聲中滿是鄙夷。“這還真是我有生以來聽到最可笑的笑話。女人，讓我告訴你，永遠不要妄想揣測男人的心，就像我也從不揣測女人的心一樣，因為人心無底，何必給自己徒增煩惱？”
她被他笑得很不自在，十指攥緊，無奈地問：“好吧，我不揣測你的心，隻想請問王爺，要怎樣“親自教導”我規矩？或者，王爺是想親手殺了我？”
“你是我的救命恩人嘛，要殺你，也不能由我動手，否則我不是成了無情無義的小人，對吧？所謂教導，要從言傳身教開始，剛才我不是已經做過了？難道你這麽快就忘了？”
她的臉倏然大紅，從腦門恨不得紅到了脖子，剛才他那所謂的“言傳身教”，完全是教人臉紅心跳的大膽挑逗。
他挑著眉，眼睛一直注視著窗外的月亮。“時候差不多了，我也沒工夫再和你在這裏閑聊。”
“你要去哪兒？”見他要走，她忍不住脫口問出，問完了又咳了兩聲，“當然，奴婢不該問。”
“知道不該問，以後就不要再問，這是王府的規矩之一。主人的事情，下人無權過問和幹涉。我記得某人到我王府內原本隻是為了尋求棲身之所，要為奴為婢的。” 他始終用戲謔的眼神斜睨著她，突然轉念一想，“不過，並非不可以滿足你的好奇心，免得你日後又說我殘害忠良。”
時值盛夏，菊花未到盛放時分，園內顯得蕭瑟冷清，東野情卻站在菊園門前，唯有四周蔓蔓青草與他的黑衣俊顏相輝映。
他摸了摸袖口，一抽，是一根短小的玉笛。
將玉笛橫在唇前，隻吹了一聲，身後便有人小聲說道：“王爺，她來了。”
緩緩轉身，對上的那雙眼，和記憶中一樣黑白分明，隻是略顯疲憊。
“這是你的花園？”她望著園門上遒勁的兩個字——菊園，又看了看他手中的玉笛，嫣然一笑，“原來你已經學會吹笛子了，這下子我不好為人師了。”
他沒有回答，向外邊走邊問：“你來找我有什麽事？”
初見當年那個信物，他便想起八年前那個逞強背著他，自己身下微微顫抖的嬌小身軀。八年過去了，她的身材有了很大的變化，凹凸有致，連那身髒汙的布衣也難以掩蓋，隻是那纖瘦的肩膀卻沒多長出多少肉。再見麵的當下，他想到的第一件事卻是——現在若讓她再背他，隻怕是背不動了吧？
不經意地，他的唇角竟勾起一絲笑紋。
她追上幾步，鼓足勇氣大聲說：“我想請王爺收留！”
他一怔，沒想到她會做這樣的要求，但隻是一瞬，他便斷然拒絕，“不可能。”
“為什麽？”
他睨她一眼，“本王府中不收來曆不明之人。”
他不知她的名字，無論是八年前她救他，還是現在她來投奔他，他都不知道她是誰，來自於哪裏。
說也奇怪，當初離開南黎時，他並沒有費心去打聽她，隻是憑直覺，相信終有一天他們會再見麵，現在，果然應驗了。
她咬著唇瓣，支支吾吾地說：“我……我姓蕭……”
“北陵人。”他又一次如是判斷。其實這不難猜，八年前她幾次出現在自己麵前時，都是著北陵的裝束。
“我爹曾是北陵的鎮關大將，前些日子因為一些差錯被北陵王治罪，流放關外被關押……”她低垂著頭，看不清眼裏是不是已經飽含淚水。
他隻是麵無表情地看著她，毫無憐憫之意。“然後呢？你在北陵無立錐之地了？”
“是……若是我再留在北陵，會以罪臣之女的名義被懲處，發往軍中為奴為婢，或者……做軍妓。”她霍然抬頭，決然地說：“若是定要被人欺淩，我寧可投奔東野。”
“為什麽？”他好笑的看著她，“難道你指望我幫你父親報仇？”
“東野遲早會滅北陵，我想親眼目睹北陵亡國的那一日！”她說得咬牙切齒，字字都是恨意。
東野情卻還是一臉淡然，“那是你的故土，再怎麽對不住你，你也不該這樣恨它。對故鄉都不眷戀的人，我若把你留下，哪天你不會背叛我？”
他看向站在不遠處垂手肅立的府內管家，“拿兩百兩銀子給她，送她去她想去的地方。”
見他竟然無情無義地拋下自己就走，她氣得頓足，叫道：“那你把那塊玉玦還我！”
“那玉玦你留著已無用。”東野情淡道：“你要是嫌兩百兩銀子太少，我可以再加。”
她陡然大笑，“堂堂東野國鵬王的命，原來隻值兩百兩銀子？你以為我是為錢而來的嗎？把那玉玦還我，我不會拿去變賣，我這就去你們的未了山，帶著它從山上一頭跳下去，讓世人都知道，鵬王是怎樣報答他當年的救命恩人的！”
東野情倏然回頭，迎向她冷硬決然的眼神，一步步靠近，“從未有人敢這樣威脅本王。”
“凡事都有破例的時候。”她倔傲地撇嘴，毫不被他冰冷的寒眸嚇倒。
他一挑眉，“你憑什麽認為你可以破這個例？”
她哼道：“憑我隻剩下這一條賤命！”她一伸手，“把玉玦還我！”
久久望著她，他眼中露出幾分玩味。“你叫什麽？”
“快死的人，不配用我低賤的名字玷汙了王爺您高貴的耳朵。”她板著俏臉，手依然平舉，執意要索回玉玦。
陡然，他也伸出手，一下子攫住她的手掌，翻開一看，當日那些觸目驚心的傷口早已愈合，不曾留下傷痕，將她往回一拉，“跟我來。”
她被迫轉身，讓他拖拽著不知道要去哪裏。
“喂，不是不收留我，那還拉著我幹什麽？”
他走路看起來不疾不徐，其實走得很快，讓她好幾次差點絆倒。眼角餘光，她看到管家一臉驚詫的樣子，是詫異她能和冷麵出名的東野情說這麽久的話，還是吃驚東野情竟然沒有立刻把她一腳踢出王府？
他猛然站住，讓她一個收勢不及，差點撞到對麵的牆上。
“你會種花嗎？”他忽然淡淡地問道。
“啊？花？”她不解地仰起臉，這才看到自己站在另一個花園門前，門牌上寫著“梅園”。
“東野從無冬天，不僅冰雪難見，而且冬日的花尤為難種，這梅園我備了很久，但是每年冬天都不能讓任何一棵開花。”他忽然自顧自地和她說起養花之道。
她一楞，看到他俊逸的側臉上竟露出些微的憾色。堂堂鵬王，一人之下，萬人之上，也會有他無法掌控的事情嗎？
“你若是能讓梅樹開花，就留下。”他側目看她，挑釁似的勾起唇角，如何?”
她一斂眉心，“好！”
他緩緩鬆開手，從容道：“一會兒找管家去換衣服，我王府中規矩多，你要先學明白了。”向來如浸了冰霜的臉上忽然露出一抹淡淡的笑容，“現在，可以告訴我你的名字了吧？”
她的咽喉陡然像是被什麽人扼住，忘了怎麽呼吸似的，努力咽了口口水，才吞吞吐吐地小聲說：“我叫蕭……戀君。”
他眉間戲謔的味道加重，“戀君？你爹娘取名取的真是古怪，想讓你戀哪個君呢？該不是北陵王吧？”
她一低頭，順勢要跪下，“我該謝過王爺的恩典才對。”
他袖擺一揮，似有風托住她的膝蓋，讓她竟跪不下去。“你總算是我的救命恩人，這大禮，就免了吧。”
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陳文熙看著校場中的陣型正變換複雜的演練著，時不時地偷瞄東野情兩眼。東野情坐在觀禮台的正上方，專注地看著場內的人群，偶爾和路闌珊低語幾句，似在對陣法做一些調整。
忽然間，他開口道：“陳尚書有話要說？”
驀然被點名，顯然是自己的偷窺被發現，陳文熙尷尬笑道：“王爺，我隻是好奇，您為何會收留一個來曆不明的人在自己的府中。前年連皇帝賜您的豔妾您都一口回絕，那丫頭有什麽特別的嗎？”
寒眸不屑地射過來，“我府中的人和事，幾時要你來管？”
陳文熙縮了縮脖頸，仍直言，“卑職隻是怕那丫頭不懷好意。”
“哦？為什麽？”
“她說自己是北陵罪臣之女，這點還需考證，若真是如此，要從北陵逃到東野，沿途要路過不少關口，她一個弱女子，怎能那麽輕易逃脫？而且她好歹是千金小姐，難道沒有一個親戚朋友可以投靠？身邊也沒有扈從或侍女？一到了東野，就直奔王府，簡直像是……精心算計好的。”
有人為東野情端來茶，他打開杯蓋看了一眼，“不知道我隻喝菊花茶嗎？”
端茶的婢女戰戰兢兢地說：“知道，可是去年留下的菊花已經不新鮮了，怕王爺暍了口感不對。”
“再不對也是菊花的味道，還能變成別的不成？”他將茶杯一翻，茶葉連同茶水都倒進了腳邊的一盆牡丹花裏。
陳文熙笑道：“以花葬花，王爺還真是風雅。不過王爺為何要以種梅花的名義留下她？您明知那是絕不可能完成的任務，莫非王爺也是懷疑她，所以有意把她留在身邊，方便監視……”
“你以為我放著國家大事不管，喜歡和一個小女子鬥心眼？”東野情不悅地皺眉，“你有這份閑情逸致和我聊不相幹的人物，倒應該多花心思好好查一查，到底是誰慫恿那十幾個人跑到陛下麵前去告我的狀。”
“這件事我已經查清楚了。”陳文熙連忙答道：“前幾天東方家族有人和他們走動頻繁，胡大人的女婿不就是東方家的人？東方家一直忌憚王爺，但是不好公開作對，所以……”
“找了一群糊塗蟲先做擋箭牌，試探我的底線？”東野情噙著冰冷的笑意，“東方家的人真是不長記性，當年他們家有人貪贓枉法，若非我父王說情，就算不抄家滅族，也難在朝中再委以重任，他們不知道感恩也就罷了，居然還敢和我作對！”
“當今皇後是東方家的人，皇帝衝著這個麵子一直挺護東方家，王爺若想徹底打垮他們，還要等等時機。”
東野情瞥他一眼，“你的意思是要我給皇上留個麵子嗎？”
“嘿嘿，這個……好歹他是天子……”
“無我，就無他的這片江山，這一點陛下比陳大人你心知肚明。”東野情冷冷地甩下這句話，起身便走。
路闌珊正從軍陣中跑過來，“王爺要走了？”
“今晚派人守著那些要去護陵的犯官家周圍。”東野情神情冷冽命令，“我猜大概有人會逃命。”
* * * * * * * *
肖戀君坐在梅園之中，托著腮發愁。要怎樣才能把在冬天才綻放的花，硬是開在不會有冬天的東野呢？
東野情給她出的這道難題，是存心知道她完成不了而故意讓她知難而退的吧？
“若是我能讓這裏結冰結霜就好了。”她喃喃念道。
“不可能。”忽然響起如冰風般的聲音嚇了她一跳，起身回頭。
隻見東野情雙手抱胸，滿眼戲謔地看著她。“你準備在這裏一直坐到下雪天嗎？”
她忽然雙眼一亮，“對了，我聽說你們東野有麵玉牌，可以使海麵結成冰，要是利用它……”
“不可能。”他還是那三個字。
“為什麽？”她嘟囔著，“莫非你們東野不但丟了湛瀘劍，連那玉牌也丟了？”
“你對東野的傳說知道的倒是不少。”他踱步出園。
她急忙跟上，說道：“這是人人都知道的事情嘛，多少人羨慕，怎麽你倒是不屑一顧似的？”
“隻靠微末的神力治國，能治得了多久？若是湛瀘劍的確為先祖丟棄，我倒是很為這英明決斷擊節。”
他恬淡地說出的話，卻讓她怔楞。“為什麽？”
“如果東野隻靠一人一劍一條龍傲視四國，待人死龍遁劍殘神滅，難道東野就隻能等死嗎？”
她低頭思跗半響，重重點點頭，“說得對，以前我從沒想過這個問題，隻覺得人若是有異能就是最大的幸福，現在想想，有異能的人也未必真的開心，因為他身上要肩負的期望實在是太多了，而且萬一失手，承擔的罪名也最大。戰場之上，若不能公平決鬥，無論勝負，都不能讓人信服。”
“北陵人很少像你這樣深思問題。”他嘲諷似的笑道，“你父親叫什麽？若是北陵大將，我肯定知道他的名字。”
“他叫肖原。”
東野情點頭，“長槍將軍，果然是北陵的一員虎將。北陵若是殺了他，可是自斷臂膀，我要謝過你們那位昏君。”
她訝異地問：“莫非你認識……我父親？”
“幾年前在戰場上有過一麵之緣，當年他的長槍差點奪取我的性命。”他將衣領向外拉了拉，露出頸邊一條暗紅色的傷痕，看得她一驚，忍不住伸手按上去。
“這傷痕還這麽明顯，當年傷得很重吧？”
“還好。”他沒有立刻推開她的手，隻是微垂下眼瞼，“不過讓我在床上躺了四五天而已。”
“當年，你就是鋒芒畢露給自己惹上殺身之禍，為什麽這些年一點都沒有改掉你的脾氣呢？”她臉色一沉，歎道：“難道這是人上人的另一種悲哀嗎？”
東野情凝視著她的神色變化，冷冷道：“你還真是善良，不管與你有沒有關係的人你都操心。你父親那邊的事情你都不在意了嗎？不想救他了？”
“想也沒用。”蕭戀君一歎，“他被關押的地方看守森嚴，憑我一人之力救不出他，萬一失敗，還可能牽連更多人。”
東野情沒有接話，“當年你是跟你父親前去南黎？”
“嗯，爹說讓我開開眼界，所以才帶我去的。”她似是不願意多談這個話題，低垂著頭，看著腳下的塵土。“也許，我本不該來這裏，有時候人太執拗於過去的錯覺，是件很可笑的事情。”
他本要走的，因為她這句話不由得又站住了腳，回過頭看時，她剛才還粲然如花的臉上忽然籠罩著一層濃濃的陰霾，眼中隱隱有淚光閃爍。
他們剛說了什麽，竟然讓她在瞬間泫然欲泣？是提及她身陷囹圄的父親？還是關於人上人的悲哀？
“有時候人太執拗於過去的錯覺，是件很可笑的事情。”連這句話都透著古怪。
“你以為你執拗了什麽錯覺？”他本該轉身就走，不該多此一問。
她看著自己的掌心，泛起一絲苦笑，“沒什麽，都說了是錯覺，說出來會讓你更加笑我，我自己笑話自己也就夠了。”
他眯起眼，依稀看到她的手掌中握著一件什麽東西，於是幾步邁到她麵前，將那手掌強行拉開，隻見在她掌中赫然躺著一枚耳墜，墜子上的銅質掛鉤是筆直的，而且不知道被人摩挲過多少遍，竟然已將它磨得油亮。
抬起頭，他這才發現她的耳朵上竟然隻有一邊戴著同樣的一枚耳環。
望著她的淚眼，東野情捏起那枚耳環，“我告訴你，做人的確不該幻想不切實際的事情，不過你若是故意要在我麵前裝出嬌滴滴的樣子來，我真的反感。”
她還是苦笑著，“是，王爺，奴婢記住了。”
他的眼中，看到的都是她的淚眼，不知為何，他低下頭將原本筆直的掛鉤重新彎起，勾過她的臉，將耳環重新戴在她另一邊的耳洞上。
她呆住，未曾想到他在剛剛說過那樣絕情冷漠的話之後，竟會有這樣的動作，而且動作還是如此輕柔。
東野情看得出她心底有某種巨大的痛苦在掙紮著，但她卻不願意說出口。他很想再逼問幾句，看能逼出什麽真相來，但此時有人跑進來，急急地對他稟告。
“王爺，宮中剛才有刺客驚駕，陛下讓您盡快入宮。”
東野情蹙眉，“刺客？”
他疾步前行，蕭戀君想跟上去，卻被府中管家一把攔住，“入府之人不得輕易出府，這條規矩我應該和你說過。”
蕭戀君隻好眼睜睜地看著那襲黑衣離開自己的視線。
入宮時，東野箭正摟著皇後不停地安撫，皇後東方連櫻還是驚魂未定的樣子，哭哭啼啼不止。
東野情問道：“刺客從哪裏來的？”
皇後聽到他的聲音，嚇了一跳，抽泣兩聲才說：“我也不知道，天色暗了，我叫莫蘭去關窗子，忽然就冒出一個黑衣人，拿著把刀就朝我砍過來，嚇得我一邊跑一邊叫，那刺客就從南邊的樹上跑掉了。”
東野情在那窗子邊轉了轉，又到那棵樹上查看一番，轉身柔聲說：“宮中的禁衛是該加強了。陛下向來認為東野內部和睦，不會有奸盜橫行，我屢次勸陛下增加守備，陛下都不同意，現在不是應驗了我的憂慮？”
東野箭笑道：“是啊，情的話向來比朕的聖旨還靈驗，朕是應該聽你的。”
“聖旨隻是陛下頒下的旨意，與靈驗一詞並無關係，陛下是說錯了吧？”東野情淡淡地將皇帝那一句似是無心無意的反諷駁了回去。
“情啊，我看你今晚就住在宮中吧，我怕那刺客會去而複返。”東野箭急急說道。
他看了看殿外四周高大的樹木，微微一笑，“也好，可能那刺客還在宮內，臣弟是該好好檢查一番，就不回府了。”
東野箭籲了口氣，笑道：“那好。玉苑東宮空著呢，你今晚就睡那邊吧。”
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玉苑東宮，是東野傳奇人物東野蘭當年的居所，自東野蘭去世之後，後世子孫為了表示對他的敬仰，一直將此處空置，沒有再住過人。
東野情走進正宮門時，負責值守玉龍宮的太監立刻上前獻媚道：“也隻有鵬王您的身份資曆才配得上玉苑東宮這個地方。奴才聽說王爺您今晚要睡在這裏，特意將此處打掃幹淨，正殿那裏……”
“你早知道我要住這裏嗎？”東野情打斷他的話，“我得到聖旨也不過一炷香的時間而已。”
太監尷尬地笑著，“那個……奴才給您帶路。”
“不必，宮中有哪個地方是我不認得的？”他看看正殿中已經點起的燭火，“我今晚住西邊的書房。”
“啊？可是那邊……”
“正殿的燈火不許滅。”他沉聲下令，逕自進了黑漆漆的書房。
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深夜，幾道人影出現在玉苑東宮外的宮牆上，他們竊竊私語了幾句之後，悄然落入宮牆之內。
在正殿外，可以清晰地透過殿內的燈火看到屋內有人影晃動，似還有人低聲說話，隻是說了什麽聽不清楚。
“要動手嗎？”殿外一人悄聲問道。
“對方是東野情，單打獨鬥的話，你們誰可以力敵？”另一人像是頭領的，“不要急於動手，先看住他。”
“不如放火吧。”另一個人咬牙切齒地說。
“蠢材，放火若燒不死他，事情就鬧大了。隻要他留在這裏，等今夜過後就沒事了。”
倏然，不知從何處響起笛聲，清越高亢，直衝天際。
那幾人驚了，急忙互問：“哪裏來的笛聲？！”
“像是南黎的青尾竹，這笛聲一響如同示警，快撤！”領頭之人轉身欲跑，但他們來時所經過的屋簷之上卻站著一人，黑衣飄袂，夜影如仙。
“有膽子來，就不要跑。”那人冷冷一笑，笑聲如風在所有人的耳際盤旋。
“東野情？！”為首之人大驚，低聲說：“向四周撤！”
“你既然認得我，便該知道我的手段。”東野情擺手搖搖，幾點寒星自他掌中射出，齊齊射向他身邊的幾人，那幾人慘呼連連，相繼倒地。
為首那人見情勢不對，已經躍上對麵的屋簷。東野情不慌不忙，從後背解下弓箭，在黑夜中從容的射出一箭，筆直地射中那人的背心，將那人一下子射落簷下。
“王爺，怎麽下手這麽狠？”有人從宮外跑進，檢視一遍那些人的身體，發現竟然無一活口。“好歹留著一人拷問一下他們的來曆。”
“留著都是麻煩。”東野情自屋上輕輕落下，將弓箭交給隨同進來的一名侍衛。“不必問，我也知道他們都是誰派來的。”他斜眼瞄著那人，“路闌珊，我不是讓你去盯緊今晚可能要逃跑的那些人？你到宮裏來做什麽？”
路闌珊笑道：“王爺料事如神，那些人中有幾個的確正準備跑路，出門時都被我的手下當場拿住。我到王府內稟報，結果府內的人說皇後遇刺，王爺入宮了，我怕是調虎離山之計，所以到這邊來看看。”
“你還算聰明。”東野情難得稱讚一句，卻還是冷著一張臉。
“王爺知道這是調虎離山之計，為何還來？”
“虎不走，狼能出來嗎？”東野情問：“逃走的人呢？”
“押到刑部去了。”
“改押到王府，我親自審問。”東野情往宮外走。
太監追出來，“王爺，陛下不是請您今夜留宿宮內？”
“刺客已經解決。”東野情冷冷的道：“太監竟敢幹涉我的行動，宮內缺乏管束了，明日叫後宮總管到王府內聆訓。”
那太監嚇得一屁股坐到地上，還未求饒，東野情已經出宮而去。
鵬王府內，燈火通明如同白晝。
東野情在正廳之外的廊下，斜倚著太師椅的椅背，看著廊下青磚上跪著的那一幹人。
“死罪之人我本不想再見，但想來想去，還是給你一個活命的機會。今天你們可以每人寫一封表忠書，說說到底是誰指使你們在陛下麵前中傷本王，又唆使你們逃跑，玷汙了你們對東野曆代的忠心。”
那幾人瑟瑟發抖著，彼此悄悄用眼神交流，似在猶豫說還是不說。
“不敢說，還是不想說呢？”東野情露出為難的神色，“既然如此，本王隻好先拿一個人開刀了。”
他眼神一瞥，手下已經有人搬過來一個寬大的釘板床，放在庭院中央。“本王不為難諸位，這床，隻要你們能在上麵睡上半個時辰，就放你們一條命。”
下麵跪著的人全都嚇白了臉，因為那釘板上的每根釘子，都足足有七寸長，根根鋒利，筆直地直立著，別說躺在上麵半個時辰，隻怕屁股剛捱上去，就要紮上無數個窟窿，何況是頭……
東野情用手一指，“吏部的孫大人平日裏這種刑具見得最多，就請孫大人先試試看吧。”
孫大人慘叫一聲，站起身就要跑，卻被兩邊的人拉住拽了回來，抬起四肢一下子就放在釘板床上，孫大人痛得連聲大叫，鮮血從身體各處流出，一下子殷紅了那原本銀亮的釘子，下麵跪著的人有的已經跪不住，當場暈倒。
“住手！”忽然殺出一個人影，奔到釘板床前大聲說道：“王爺何必這樣殘忍？是人皆有惻隱之心！”
府裏的人和那些罪臣都詫異地看著這個不知道從哪兒跑出來的少女，竟敢在這個時候，以這樣的口氣對鵬王大呼小叫地指責？
東野情也是一楞，微眯瞳眸，看清了那個人。“剛剛入府，就這麽不知好歹地在本王府中公然幹預本王的正事，看來不是你還沒學會規矩，就是腦子不清楚。”他轉頭對管家道：“帶她下去。”
管家慌慌張張地問：“王爺，那……要怎樣處置？”
東野情微顰眉尖，“你是說本王應該當場殺了她？”
“哦……不是。”管家急忙跑過去伸手拉蕭戀君，低聲說：“趁著王爺沒發火，趕快走，還能保住你一條小命。”
蕭戀君卻甩開管家的手，將跪在地上的一幹眾人一個個強行拉起，一邊拉一邊說：“起來！都起來！你們跪在這裏就是自認有罪等死，難道你們甘心就此冤死嗎？”
那些人哪敢站起來，像嚇呆了似的紛紛爬到旁邊，躲開她的手。
她氣得臉漲得通紅，大步走到東野情麵前，朗聲道：“王爺，酷刑固然可以震懾他人，但是真能得到真心話嗎？古來明君，有幾個以酷刑治國的？倒是桀紂的炮烙之刑、剖心之計，遺臭萬年！”
眾人在心中哀歎一聲，這丫頭是真的不要命了，今天肯定難逃一死。
東野情卻微微一笑，“你把我比做紂王，隻怕是比錯了，若想拐彎抹角地勸我做明君，也是勸錯了，我不是皇帝，隻是個王爺。”
“世人都知道，王爺一言如同聖旨，四國隻知有鵬王，不知有東皇！”
這樣的話真是指控了，也是東野最大的禁忌，即使這是人人皆知的秘密，也不能公然說出。
管家回頭悄悄對一個下人說：“快去外麵的棺材鋪看看，有便宜的棺材抬一口過來，別讓她的屍首在王府內過夜，臭了府中的花園香。”
東野情緩緩起身，眾人都忍不住倒退一步，猜他是要親自動手解決這丫頭的性命，有的人偷偷轉過臉去，不忍再看。
“你今天這番大膽言論，讓我想起四個字——恃寵而驕。”嘴角噙著笑，夜色中他眸中的寒光如透明的水晶，美得冰涼。
“可是你有什麽“寵”可以讓你憑恃呢？本王真是不明白。”他走到她身前，忽然歎口氣，俯下身在她耳畔悄悄低語，“如果隻是因為你是我的救命恩人，這恩……我已不想報了。”
蕭戀君心中緊張，不知道他下一刻又要做什麽。她眼珠子一轉，又轉而笑道：“王爺，這大半夜的，在您的府裏殺人實在是不吉利，既有傷風雅，又臭了一府的鮮花，還是把他們交給刑部去吧，不管生死，由刑部去定，您舒舒服服的好好休息一夜，明天又要日理萬機，有得您忙的。
“我先幫您去倒杯熱茶來，安神養心，包準您一覺睡到天亮，這些煩心事都忘得一幹二淨。”
她說來就來，說走就走，而且變臉之快，讓所有人看了瞠目結舌。就在她拾腿要溜走的時候，隻聽見身後響起東野情的聲音——
“過來，本王要親自教導你這王府的規矩。”
她心中叫苦，還想說些話替自己開脫，卻被他拉住了肩膀，將她拖向王府後堂，丟下一幹人瞪大眼珠看著他們詭異地離開。
蕭戀君掙紮回頭看了眼還跪在地上瑟瑟發抖的那群人，小聲說道：“他們……”
“放心，沒有本王的命令，他們的命暫時保下了。”他平淡地說完，聲音一冷，“但是你的命能不能保下，可就不好說了。”
他用力一拽，害她差點絆跤。
“你知道當年北陵被赤多族滅國之後，東野是怎麽幫北陵蕭氏複國的嗎？”
東野情將蕭戀君拽進一處並不寬敞的屋子，腳跟一踢，門已關上。屋內漆黑到伸手不見五指，隻能聽到彼此的呼吸，蕭戀君甚至可以感覺到自己的心跳比平時重了許多。
“我知道，”她穩定心緒，努力讓自己鎮靜下來，不被他嚇住。“因為東野蘭派了北陵的公主蕭寒意，以溫柔真情動搖了赤多族的首領赤多練，不僅光複了蕭氏，還讓兩族的仇恨逐漸消弭。”
“廢話太多。”他揪住她的襟口，氣息逼近，三個字足以——美人計。”
“王爺……”她感覺到他的右手箝住了自己的腰，不是溫柔的撫摸，而是強硬的禁錮，不禁更為不安。
“你，是不是北陵派來的美人計呢？”他在黑夜中冷笑，“借著當年曾經與我有過一段恩情，便妄想在我身邊興風作浪？”
她嚇住了，因為他的手從她的後背向上攀爬，扣住了她的肩頸，拉扯開她的衣服，露出她肩膀上白皙的肌膚。
“我……我不是。”
“不是？”他的寒眸閃著危險的光，“那你憑什麽敢一步步接近我，還大膽直言，擺出一副恃寵而驕的姿態？”他的唇倏然落在那肩頭的鎖骨上，冰涼的唇碰到她肩膀的溫暖，她隻覺得周身寒栗，肩膀那裏肯定起了一片雞皮疙瘩。
“當年的蕭公主，美豔驚人，而今的你，縱有幾分姿色，還不足以到傾城滅國的地步。若你真是美人計，那派你來的人也未免太愚蠢了。”他低語著，唇已從她的肩上滑落，在她高聳的胸前停下。
她心跳劇烈，想喊卻喊不出來，兩條腿發軟得幾乎站不住。
他突然一把推開她，冷道：“你以為本王真的會為你意亂神迷嗎？”
她跌跌撞撞，摸到一把椅子連忙坐下，拚命地喘氣。
“不要妄想去做你根本做不到的事情！如果你的確是有備而來。”他拉開窗戶，任月光無遮無攔地從外麵照進屋內，照到她滿是紅暈的那張臉。
真是可惡！剛剛那一瞬間，本來隻是為了逼迫她露出真麵目，一不小心自己卻意亂情迷幾乎把持不住，若不是在最後一刻將她推開，他向來引以為傲的定力隻怕要因為她而毀於一旦。
“你剛剛的反應青澀僵硬得讓本王一點興致都沒有。”他戲謔地瞅著她，狠下心腸故意羞辱，“本王不會真的抱你這種女人。”
蕭戀君揉了揉自己還有些疼痛的腰部，重新站起來，直視著他的眼。“你認為我是裝腔作勢、心懷鬼胎地來接近你？好，隨你怎麽想。其實人生在世，有誰不是要對外假裝出另一副麵孔？就像你，身為讓人聞名膽寒的鵬王，你真的就像傳說中那般凶殘成性、心冷如冰嗎？若真是，你為何不將現在的東皇取而代之？”
“哈哈哈……”向來沉鬱的他忽然一陣大笑，卻笑得蕭戀君一點也高興不起來，因為那笑聲中滿是鄙夷。“這還真是我有生以來聽到最可笑的笑話。女人，讓我告訴你，永遠不要妄想揣測男人的心，就像我也從不揣測女人的心一樣，因為人心無底，何必給自己徒增煩惱？”
她被他笑得很不自在，十指攥緊，無奈地問：“好吧，我不揣測你的心，隻想請問王爺，要怎樣“親自教導”我規矩？或者，王爺是想親手殺了我？”
“你是我的救命恩人嘛，要殺你，也不能由我動手，否則我不是成了無情無義的小人，對吧？所謂教導，要從言傳身教開始，剛才我不是已經做過了？難道你這麽快就忘了？”
她的臉倏然大紅，從腦門恨不得紅到了脖子，剛才他那所謂的“言傳身教”，完全是教人臉紅心跳的大膽挑逗。
他挑著眉，眼睛一直注視著窗外的月亮。“時候差不多了，我也沒工夫再和你在這裏閑聊。”
“你要去哪兒？”見他要走，她忍不住脫口問出，問完了又咳了兩聲，“當然，奴婢不該問。”
“知道不該問，以後就不要再問，這是王府的規矩之一。主人的事情，下人無權過問和幹涉。我記得某人到我王府內原本隻是為了尋求棲身之所，要為奴為婢的。” 他始終用戲謔的眼神斜睨著她，突然轉念一想，“不過，並非不可以滿足你的好奇心，免得你日後又說我殘害忠良。”