“哎呦,小娘子你可總算回轉了,再不會回轉,員外都準備報官了!”


    彩袖緊緊拉著剛剛進門的曾瑾菡,一臉著急的模樣。


    “我爹爹呢?”曾瑾菡有點心虛地說道,這次確實是她做得不地道。其實,昨晚她就沒怎麽睡,臨到天亮前,就偷偷起身梳妝打扮了。她也不明白,自己為什麽要這樣,但趁著晨曦出了後門,她的心反而安定了下來。這是她為數不多穿著女裝出門,心情確是有大不同。


    “員外在前堂會客,小娘子,你可莫要再去了,員外正氣在頭上哩!”彩袖悄聲說道。


    曾瑾菡點了點頭,今日是七夕,她也瞧見了院中搭起了“乞巧樓”,上麵已經擺好了磨喝樂、花瓜、酒炙、筆硯、針線等等一應事物,準備望月,瞻鬥列拜,然後向牛郎織女星乞巧。


    這時候,曾文儼好似聽到了曾瑾菡的聲音似的,從前堂出來了。


    “姝兒,你今日怎生如此不懂規矩,整日不見人影?”曾文儼雖然有氣,但話一說出口,就軟了下來。曾瑾菡知道,曾文儼曆來最是疼她,舍不得打,舍不得罵,如今這語氣,已經算是最嚴厲的了。


    她想起張正書,低著頭,嘴角泛起一絲微笑,而雙手則搓著衣角,低聲說道:“爹爹,他約我郊遊去了……”


    “他?”


    曾文儼一時間沒反應過來,而後才想起來是誰:“張家那小官人?”


    “嗯!”


    雖然曾瑾菡隻是輕輕巧巧地應了聲,可聽在曾文儼耳中不吝於晴天霹靂,震得雙耳嗡嗡直響。“你怎能和他……怎麽能和他相約呢?”


    見到曾文儼手足無措,語無倫次的模樣,曾瑾菡很是詫異:“怎生不能了,昨日不是有柯人登門說媒了麽?”原來,曾瑾菡早就把自己當成了張家的媳婦,心已經不在曾家了。


    知道了實情的曾文儼,心中好像被什麽堵住了一樣。如果張正書知道他現在這個模樣,肯定會給出一個合理的解釋——大概就跟一個農民辛辛苦苦種的白菜,突然被一頭豬給拱了一樣。


    “罷了罷了……”曾文儼心裏空落落的,良久才說道,“莫要宣揚此事,今日家中有許多客人……”每年的“乞巧節”,曾文儼都會宴請賓客,其實就是為了炫一下自己的女兒,根本不比什麽大家閨秀差。其實,這也是商賈的心理在作怪。畢竟商賈地位雖然提升了,可終究還是被士大夫所看不起。為了找些心理平衡,曾文儼隻能拿自己的女兒出來炫一炫了。當然,順便也能促成幾樁生意。


    “是,爹爹……”


    曾瑾菡連忙應了一聲,然後頭也不回地到走了。回到香閨之中,曾瑾菡才拿起張正書送的那塊玉佩,麵泛桃花,眼帶笑意地撫弄著這塊玉佩,想起張正書的神情舉止,曾瑾菡心中就樂不可支。“哎呀,我是怎麽了,才分別不久,如何又想起了他?”想到羞人之處,曾瑾菡不禁覺得兩頰發燙。


    “小娘子,你可準備好了?月亮要出來了!”彩袖在香閨外高聲喚道。


    曾瑾菡知道,月亮東升,就代表著“乞巧節”的好戲要開場了。她也知道耽擱不得,連忙把玉佩收好,再整理一下自己的裝扮,然後才說道:“來了……”


    此刻,月亮漸漸掙脫出烏雲的籠罩,清輝開始照耀大地。


    而廣福坊的京華報社裏,也是熱鬧非常。


    因為突然間多了二十幾個老弱病殘的乞丐,京華報社裏一下子就“人滿為患”了。好在,這些乞丐已經習慣了流蕩不定的生活,隻要有瓦遮頭就行了。於是,張正書騰出一間房子來,他們就已經很滿足了。倒是那老丐鄭時弼和鄭家小娘子、三哥兒他們,不能那麽擠。張正書還讓僮仆們騰出了一間房子,才總算安頓好他們。


    不過,進了京華報社的第一件事,就是洗澡。


    這個澡有點不一樣,是少量生石灰摻入水中,專門給他們消毒的。甚至張正書自己,因為背負了三哥兒,也攙扶了老丐鄭時弼,也用生石灰水消了一下毒。


    洗過澡後,又換了衣裳,這些老弱病殘的乞丐,總算恢複點生氣來。再吃著和僮仆一樣的飯菜,他們很多人都差點沒吃撐了。張正書也感慨,不知道他們有多久沒吃過飽飯了。但張正書知道,突然暴飲暴食,很容易出問題的。所以,張正書讓廚娘做的飯菜很是講究,分量並不多,不至於吃撐了。


    解決了衛生問題,肚子問題之後,就該談談契約問題了。


    張正書也不客氣,直接說了他的意圖,讓這些老弱病殘自己選擇,簽不簽契約。


    自然了,能簽契約的,隻是些婦女和一些還有勞動能力,畢竟這裏不是什麽善堂,也不是什麽福田院,居養院,張正書能做到這一步,已經算是仁至義盡了。好在,沒能簽契約的乞丐,都有親屬,能用賺來的工錢養活他們。張正書堅信,授人以魚不如授人以漁,給他們找個活幹,勝過給他們錢銀。可惜,這些乞丐裏就鄭時弼是識字的,張正書沒讓他做管事,而是讓他做了賬房先生。


    請來保人,簽了契約,便正式生效了。


    “鄭老,這是‘京華報社’上一期報紙的銷售狀況,你盡快整理出賬本來。”張正書知道,既然打響了招牌,就一定要上稅的。在這時候,偷稅漏稅可是重罰的。要知道,宋朝就是靠商稅吃飯的,對商稅看得極嚴,稅務機構遍布各州府各個縣鎮鄉集市。《刑統》中規定了,誰要是偷稅漏稅的,二話不說先打六十杖,然後再沒收三分之一貨物,其中一半歸舉報者所有。


    而賬本,就是征稅的依據。如果沒有賬本,不好意思,你可能坐牢。如果你的賬房先生有偷稅漏稅的行為,更是對不起,你這個主人也難逃六十杖刑罰。張正書不敢怠慢,隻能讓鄭時弼幸苦一些了。


    “小官人放心,明日小老兒必定會做出賬本來!”小老頭鄭時弼連忙應聲道。


    張正書點了點頭,明日他還有一天的時間,應該來得及教會鄭時弼使用阿拉伯數字,使用複式記賬法了。他要建立兩套記賬方式——倒不是張正書信不過鄭時弼,隻是有備無患,有些事情,總該是有監督比沒監督好。能用複式記賬法做假賬,張正書也隻能認栽。

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