“王！您沒事吧？”
“王，您還好嗎？”李進及侍女不約而同的趨前關切。
“不要大驚小怪。”嚴馭堂揚手製止。
“對不起……”元千夢有些懊惱，在這裏，她該要更謹慎一點才對。
“沒關係，熟能生巧，再多練習幾次就好，就像你教我用樹葉奏曲一樣。”嚴馭堂對著悶悶不樂的她笑道。
“當然！”她重新綻笑，“我這麽冰雪聰明，一定很快就會學會的，說不定下次我還能用它來保護您呢！”
“那我就拭目以待了。”他又是一笑，她百折不撓的性子也是令他欽佩的地方之一。
“那，我再來試一次好了。”元千夢興致勃勃的又卷起衣袖。
“王，您……呃，要不要稍微站遠一點？”李進強笑提醒。
他知道主子的身手過人，但凡事不怕一萬，隻怕萬一，尊貴的主子是不能有任何閃失的。
沒想到這番好意卻換來嚴馭堂不讚同的眼神，“不必多事。”
“是奴才多嘴，請王恕罪。”嘴裏道歉，李進的唇角卻是微微上揚——因為主子已有很久不曾表現出這麽寵愛一個人的模樣了。
而在不遠處的樓台，有雙鳳眼一直注視著這一切，良久、良久……
一如往常，元千夢在柔軟的被窩裏醒來。
她才舒服的伸了個懶腰，立刻換來映畫的輕斥，“小姐小聲一點！王剛趴在書案小寐，可別將他給吵醒了！”
“是嗎？”元千夢訝異的問：“他昨晚沒回床上睡嗎？”
既然她是他“未來的妻子”，嚴馭堂幾乎夜夜留在元千夢所在的靜安宮，隻是他倆仍會各自占據床的一角入眠。
“或許是政務繁忙吧！王昨夜一直在批閱奏章，查閱典籍，忙得很。”
“那，可有拿件披風替他蓋著？”
“李公公不在這裏，奴婢不敢鬥膽僭越，要是驚醒王就不好了。”映畫對主子是直言敢說沒錯，對嚴馭堂卻是相當敬畏。
“幸好現在是夏天，如果是冬天，那他不是要凍死了嗎？”
“雖然王大概也不會介意，但奴婢認為，小姐說話還是小心一點比較好。”
“好啦！我知道。”她知道映畫會這麽提醒她，是因為這裏可不是普通地方。
吐吐舌，元千夢翻身下床，取來龍紋披風走向睡得很沉的那個人，輕手輕腳的替他蓋上。
第一次，她仔細打量起咫尺外那張醒著時令多數人望而生畏，睡著時卻像小男孩似的嚴馭堂的英俊麵容。
毫無疑問——隻要有眼睛的姑娘家應該都會被他過人的外表給吸引，再加上他權傾天下，坐擁江山與幾輩子都花不完的財富，有哪個女人不會心動？就連她也不例外。
其實她不時會幻想起與他並肩而立、攜手相看的情景……
隻是她很清楚，那是不可能的事——這輩子，除了夏芷茵外，恐怕很難再有第二個女人能走進他的心裏……
直到現在，他的腰間仍緊緊懸著那條紅玉銀鏈就是最好的證據。
不自覺的歎了一口氣，她輕聲道：“要是哪天，您基於政治考量而娶了鄰國公主，對方不曉得會怎麽想？若是我的話，縱然能成為皇後，可喜歡的人內心完全被另一名女子占滿，毫無自己的位置，我一定會很難過……”
這也是為何麵對條件優異，待她也極好的他，她卻仍不斷的自我提醒——幹萬不可以陷落……
“小姐要不要先梳洗更衣？”映畫來到她身邊輕聲詢問。
收回凝然的目光，她若無其事的點頭，“嗯。”
而此時，趴在案牘上的人眉間微微一蹙……難道這就是她內心真正的想法嗎？
就在元千夢著裝完畢的同時，一名侍女匆匆走進。
“娘娘。”
“噓！王還在睡呢！別吵醒他。”
“是……”侍女點點頭，卻沉默了。
“怎麽了？”元千夢看出她似有難言之隱。
“方才太後娘娘派人來邀您一起前往禦花園賞花。”
聞言，元千夢王仆兩人不禁麵麵相覷。
眾所皆知，從她進宮以來，太後娘娘對她不聞不問，就像沒她這個人存在似的，沒想到今日竟主動找上門，這怎麽不讓人心生疑竇？
“小姐……”映畫麵有難色。
元千夢倒是很快的回神，“如果是太後娘娘的話……”
“你去回母後，就說朕要她今日一整天都陪在身旁，謝謝母後的好意。”
或許是睡夢中突然被吵醒之故，身後響起的低沉嗓音帶著幾絲粗嗄，惹得元千夢的心漏跳了一拍！
回過身，她看到方才沉睡的嚴馭堂披著龍紋披風傲然立於後方。
侍女正要領命而去，元千夢卻開口了，“這樣不太好吧？”她知道他的考量，然而這麽直截了當的回絕太後的“好意”似乎說不過去。
“沒關係，就說是朕的意思。”嚴馭堂對侍女強調。
“可是我想去。”若是其他人，大概就這麽算了——反正多一事不如少一事，然而元千夢卻不這麽想。
“你想去？”嚴馭堂頗感意外。
“不好嗎？”
“不是不好，而是沒有必要。”他不用想便能猜出母後的意圖。
“怎會沒必要？我是將來的皇後，與太後娘娘打好關係是很基本的事吧？”這是在人前的說法，實際上，元千夢想的是——她還得在宮裏待上好幾個月，若一開始雙方的關係便降至冰點，對彼此都沒好處，眼前好不容易有“破冰”的機會，她想試試看。
“母後從來就不是個好相處的人——”嚴馭堂不得不提醒，“芷茵已經親身證實過這一點了……當時，無論她再怎麽屈意奉承，換來的都隻是母後的不假辭色，甚至冷嘲熱諷……”
“即使是那樣，也不能視太後娘娘如無物；我進宮至今，娘娘不曾想過要見我，好不容易今天她釋出善意，我怎能不予理會？而且我說過，您幫了我，我會努力跟她拉近距離的，如果她像大娘和姐姐那樣——無論我再怎麽努力還是無動於衷的話，那我就會放棄，跟她維持禮貌上的關係就好。”
“但……”知母甚深的嚴馭堂還是不忍心她碰得一鼻子灰。
“沒關係啦！”回身拍拍他的肩膀，元千夢倩笑，“凡事總得一試嘛！若是試過後還是失敗，我當然就無話可說；但要是連試都
不試，那就太不像我了。“
“王就答應小姐吧！”映畫附和，“小姐的長處是不多，但‘鍥而不舍’這點還是有的，同時也是最難能可貴的一點。”
“謝謝你喔！”元千夢笑瞪了丫鬟一眼。
見她堅持，沉吟半晌後，嚴馭堂終於點了頭——說真的，他不知是要佩服她的樂觀，還是要讚美她的勇氣可嘉……在聽他訴說母後的部分事跡與行為，再聽到他舉出失敗的前例後，她居然還能毫無所懼。
不過，也正因為這樣，才更顯出她與一般女子大相逕庭……至少在不畏困難、勇往直前這一點上，包括他和芷茵在內的許多人都輸給她……
謝絕嚴馭堂的陪伴，元千夢隻帶著映畫一起麵見隻聞其名，卻不曾見過真人的當朝太後。
見到靜坐在花叢中的中年婦人時，她隻覺眼前一亮——那是名端莊秀麗的女子，卻光看便可感受到她身上所散發的隻可遠觀的強烈威嚴感。
走上前，她行禮如儀，“參見太後娘娘。”
“坐下吧！”太後看似漫不經心，卻已很快的將她從頭到腳打量過一遍。
“謝太後娘娘。”依言照做後，元千夢這才發現眼前的秀麗婦人臉上幾乎見不到任何歲月的痕跡。
見麵之前，她幻想著當朝太後應該是一副精明能幹的模樣，然而她錯了，太後看來不但氣質絕塵，若是靜坐不語，甚至會讓人萌生她其實十分柔弱的錯覺。
擁有這麽美麗非凡的母親，也難怪嚴馭堂會生就一張俊逸過人的麵孔。
“要喝哪種茶？”
“不知這裏有哪些茶？”
太後橫了一臉好奇的元千夢一眼——若是普通女子，可能會回答都好，沒想到她竟會追根究柢，於是她以眼神示意一名侍女說明——
“娘娘，這是茉莉花拌茶，那是梅花拌茶。”
“可以都喝喝看嗎？”
“你倒是貪心。”太後冷冷道。
“因為沒喝過，所以想都試試嘛！”元千夢笑道。
太後淡漠的目光又在她白皙的臉上多停留了一瞬，這才朝侍女點頭。
“好香喔！”盈鼻的榮莉花香讓元千夢歡呼不已，“就像茉莉花正在眼前吐露芬芳似的！”
“製作這花茶需要花費的工夫可不少，應當細細品嚐，而非像喝水似的牛飲。”太後冷淡的聲音傳來。
“因為太香了……所以忍不住！”元千夢笑了，接著端起另一杯，“這杯就更難得了，梅花可是寒冬中的花後，能喝到它可不簡單。”
見她又是一口氣飲盡，太後不禁皺起眉，“你知道這花茶是怎麽來的嗎？”
“娘說過，梅花、木樨、茉莉、玫瑰、薔薇、蘭蕙、金橘、梔子及木香是最適合與茶拌在一起的，趁著花的香氣最濃鬱時，將這些花摘下，一起收於瓷罐中，再與茶花相疊，相間填滿封好，入鍋中蒸煮，取出冷卻，封於紙中，在火上烘焙至幹燥……”
聽她娓娓道來，太後平板的臉龐總算是有了一絲表情。“聽起來，你以前也接觸過花茶，為何方才還說沒喝過？”
“說沒喝過是指茉莉花拌茶和梅花拌茶。”
“你一向這麽愛要嘴皮子嗎？”
“隻是認知不同吧！”元千夢聳肩一笑，“家母酷愛這些風花雪月的事物，不過忙於公務的家父卻不怎麽將這些當一回事，所以家母有時會忍不住慨歎，或許當初找個興趣相投的對象會比較好呢！”
“婚姻大事本就難以盡如人意。”太後撇唇道。
“是啊！不隻婚姻大事，其實世事也是難如人意。”元千夢似有所感道。
“你才多大年紀，就將這些話掛在嘴邊，裝出老成的模樣，隻會讓人覺得頗為可笑！”
“雖然這世上還有許多事尚未親身經曆，但由旁人身上總會看到不少例子嘛！所以忍不住就會有這種感覺。”
盯著與自己對答如流，毫無懼怕的元千夢好一會兒，太後淡淡的開口，“坦白說，哀家完全不明白皇兒何以會喜歡你，但有一點卻是衷家不得不承認的——你是多年來唯一能讓他笑的人。”
元千夢輕淺一笑：“在娘娘眼中，千夢或許還少不更事，甚至隻是個乳臭未幹的黃毛丫頭，不過千夢認為，治國是件很不容易的事，肩負著與生俱來的天命與眾多百姓的期許，王內心的壓力想必不輕，而如果這些都是無法逃避的責任，千夢很希望王在處理公務以外的其餘時間能盡可能的快樂。”
“你這是在指責哀家讓皇兒不快樂嗎？”太後眯起鳳眼。
“千夢隻是說出自己的想法，並未影射任何人。”元千夢垂睫道。
銳利的視線鎖住她坦然的小臉半晌，太後慢條斯理的開口，“過幾天是祭祖之日，你會來吧？”
“祭祖？”
“怎麽？雖然你尚未正式冊封，但宮廷上下都已知道你即將成為天機國的皇後，在這種情況下，你該不會以為自己可以不出席這種場合吧？”
“千夢沒那樣認為……”
“那就好，母儀天下可不是那麽容易的事，你最好要開始對你的身份有所自覺。”忍不住又朝樹叢後那道高大身影望了一眼，太後緩緩起身，“好了，哀家累了，先回宮了。”
“王，您還好嗎？”李進及侍女不約而同的趨前關切。
“不要大驚小怪。”嚴馭堂揚手製止。
“對不起……”元千夢有些懊惱，在這裏，她該要更謹慎一點才對。
“沒關係，熟能生巧，再多練習幾次就好，就像你教我用樹葉奏曲一樣。”嚴馭堂對著悶悶不樂的她笑道。
“當然！”她重新綻笑，“我這麽冰雪聰明，一定很快就會學會的，說不定下次我還能用它來保護您呢！”
“那我就拭目以待了。”他又是一笑，她百折不撓的性子也是令他欽佩的地方之一。
“那，我再來試一次好了。”元千夢興致勃勃的又卷起衣袖。
“王，您……呃，要不要稍微站遠一點？”李進強笑提醒。
他知道主子的身手過人，但凡事不怕一萬，隻怕萬一，尊貴的主子是不能有任何閃失的。
沒想到這番好意卻換來嚴馭堂不讚同的眼神，“不必多事。”
“是奴才多嘴，請王恕罪。”嘴裏道歉，李進的唇角卻是微微上揚——因為主子已有很久不曾表現出這麽寵愛一個人的模樣了。
而在不遠處的樓台，有雙鳳眼一直注視著這一切，良久、良久……
一如往常，元千夢在柔軟的被窩裏醒來。
她才舒服的伸了個懶腰，立刻換來映畫的輕斥，“小姐小聲一點！王剛趴在書案小寐，可別將他給吵醒了！”
“是嗎？”元千夢訝異的問：“他昨晚沒回床上睡嗎？”
既然她是他“未來的妻子”，嚴馭堂幾乎夜夜留在元千夢所在的靜安宮，隻是他倆仍會各自占據床的一角入眠。
“或許是政務繁忙吧！王昨夜一直在批閱奏章，查閱典籍，忙得很。”
“那，可有拿件披風替他蓋著？”
“李公公不在這裏，奴婢不敢鬥膽僭越，要是驚醒王就不好了。”映畫對主子是直言敢說沒錯，對嚴馭堂卻是相當敬畏。
“幸好現在是夏天，如果是冬天，那他不是要凍死了嗎？”
“雖然王大概也不會介意，但奴婢認為，小姐說話還是小心一點比較好。”
“好啦！我知道。”她知道映畫會這麽提醒她，是因為這裏可不是普通地方。
吐吐舌，元千夢翻身下床，取來龍紋披風走向睡得很沉的那個人，輕手輕腳的替他蓋上。
第一次，她仔細打量起咫尺外那張醒著時令多數人望而生畏，睡著時卻像小男孩似的嚴馭堂的英俊麵容。
毫無疑問——隻要有眼睛的姑娘家應該都會被他過人的外表給吸引，再加上他權傾天下，坐擁江山與幾輩子都花不完的財富，有哪個女人不會心動？就連她也不例外。
其實她不時會幻想起與他並肩而立、攜手相看的情景……
隻是她很清楚，那是不可能的事——這輩子，除了夏芷茵外，恐怕很難再有第二個女人能走進他的心裏……
直到現在，他的腰間仍緊緊懸著那條紅玉銀鏈就是最好的證據。
不自覺的歎了一口氣，她輕聲道：“要是哪天，您基於政治考量而娶了鄰國公主，對方不曉得會怎麽想？若是我的話，縱然能成為皇後，可喜歡的人內心完全被另一名女子占滿，毫無自己的位置，我一定會很難過……”
這也是為何麵對條件優異，待她也極好的他，她卻仍不斷的自我提醒——幹萬不可以陷落……
“小姐要不要先梳洗更衣？”映畫來到她身邊輕聲詢問。
收回凝然的目光，她若無其事的點頭，“嗯。”
而此時，趴在案牘上的人眉間微微一蹙……難道這就是她內心真正的想法嗎？
就在元千夢著裝完畢的同時，一名侍女匆匆走進。
“娘娘。”
“噓！王還在睡呢！別吵醒他。”
“是……”侍女點點頭，卻沉默了。
“怎麽了？”元千夢看出她似有難言之隱。
“方才太後娘娘派人來邀您一起前往禦花園賞花。”
聞言，元千夢王仆兩人不禁麵麵相覷。
眾所皆知，從她進宮以來，太後娘娘對她不聞不問，就像沒她這個人存在似的，沒想到今日竟主動找上門，這怎麽不讓人心生疑竇？
“小姐……”映畫麵有難色。
元千夢倒是很快的回神，“如果是太後娘娘的話……”
“你去回母後，就說朕要她今日一整天都陪在身旁，謝謝母後的好意。”
或許是睡夢中突然被吵醒之故，身後響起的低沉嗓音帶著幾絲粗嗄，惹得元千夢的心漏跳了一拍！
回過身，她看到方才沉睡的嚴馭堂披著龍紋披風傲然立於後方。
侍女正要領命而去，元千夢卻開口了，“這樣不太好吧？”她知道他的考量，然而這麽直截了當的回絕太後的“好意”似乎說不過去。
“沒關係，就說是朕的意思。”嚴馭堂對侍女強調。
“可是我想去。”若是其他人，大概就這麽算了——反正多一事不如少一事，然而元千夢卻不這麽想。
“你想去？”嚴馭堂頗感意外。
“不好嗎？”
“不是不好，而是沒有必要。”他不用想便能猜出母後的意圖。
“怎會沒必要？我是將來的皇後，與太後娘娘打好關係是很基本的事吧？”這是在人前的說法，實際上，元千夢想的是——她還得在宮裏待上好幾個月，若一開始雙方的關係便降至冰點，對彼此都沒好處，眼前好不容易有“破冰”的機會，她想試試看。
“母後從來就不是個好相處的人——”嚴馭堂不得不提醒，“芷茵已經親身證實過這一點了……當時，無論她再怎麽屈意奉承，換來的都隻是母後的不假辭色，甚至冷嘲熱諷……”
“即使是那樣，也不能視太後娘娘如無物；我進宮至今，娘娘不曾想過要見我，好不容易今天她釋出善意，我怎能不予理會？而且我說過，您幫了我，我會努力跟她拉近距離的，如果她像大娘和姐姐那樣——無論我再怎麽努力還是無動於衷的話，那我就會放棄，跟她維持禮貌上的關係就好。”
“但……”知母甚深的嚴馭堂還是不忍心她碰得一鼻子灰。
“沒關係啦！”回身拍拍他的肩膀，元千夢倩笑，“凡事總得一試嘛！若是試過後還是失敗，我當然就無話可說；但要是連試都
不試，那就太不像我了。“
“王就答應小姐吧！”映畫附和，“小姐的長處是不多，但‘鍥而不舍’這點還是有的，同時也是最難能可貴的一點。”
“謝謝你喔！”元千夢笑瞪了丫鬟一眼。
見她堅持，沉吟半晌後，嚴馭堂終於點了頭——說真的，他不知是要佩服她的樂觀，還是要讚美她的勇氣可嘉……在聽他訴說母後的部分事跡與行為，再聽到他舉出失敗的前例後，她居然還能毫無所懼。
不過，也正因為這樣，才更顯出她與一般女子大相逕庭……至少在不畏困難、勇往直前這一點上，包括他和芷茵在內的許多人都輸給她……
謝絕嚴馭堂的陪伴，元千夢隻帶著映畫一起麵見隻聞其名，卻不曾見過真人的當朝太後。
見到靜坐在花叢中的中年婦人時，她隻覺眼前一亮——那是名端莊秀麗的女子，卻光看便可感受到她身上所散發的隻可遠觀的強烈威嚴感。
走上前，她行禮如儀，“參見太後娘娘。”
“坐下吧！”太後看似漫不經心，卻已很快的將她從頭到腳打量過一遍。
“謝太後娘娘。”依言照做後，元千夢這才發現眼前的秀麗婦人臉上幾乎見不到任何歲月的痕跡。
見麵之前，她幻想著當朝太後應該是一副精明能幹的模樣，然而她錯了，太後看來不但氣質絕塵，若是靜坐不語，甚至會讓人萌生她其實十分柔弱的錯覺。
擁有這麽美麗非凡的母親，也難怪嚴馭堂會生就一張俊逸過人的麵孔。
“要喝哪種茶？”
“不知這裏有哪些茶？”
太後橫了一臉好奇的元千夢一眼——若是普通女子，可能會回答都好，沒想到她竟會追根究柢，於是她以眼神示意一名侍女說明——
“娘娘，這是茉莉花拌茶，那是梅花拌茶。”
“可以都喝喝看嗎？”
“你倒是貪心。”太後冷冷道。
“因為沒喝過，所以想都試試嘛！”元千夢笑道。
太後淡漠的目光又在她白皙的臉上多停留了一瞬，這才朝侍女點頭。
“好香喔！”盈鼻的榮莉花香讓元千夢歡呼不已，“就像茉莉花正在眼前吐露芬芳似的！”
“製作這花茶需要花費的工夫可不少，應當細細品嚐，而非像喝水似的牛飲。”太後冷淡的聲音傳來。
“因為太香了……所以忍不住！”元千夢笑了，接著端起另一杯，“這杯就更難得了，梅花可是寒冬中的花後，能喝到它可不簡單。”
見她又是一口氣飲盡，太後不禁皺起眉，“你知道這花茶是怎麽來的嗎？”
“娘說過，梅花、木樨、茉莉、玫瑰、薔薇、蘭蕙、金橘、梔子及木香是最適合與茶拌在一起的，趁著花的香氣最濃鬱時，將這些花摘下，一起收於瓷罐中，再與茶花相疊，相間填滿封好，入鍋中蒸煮，取出冷卻，封於紙中，在火上烘焙至幹燥……”
聽她娓娓道來，太後平板的臉龐總算是有了一絲表情。“聽起來，你以前也接觸過花茶，為何方才還說沒喝過？”
“說沒喝過是指茉莉花拌茶和梅花拌茶。”
“你一向這麽愛要嘴皮子嗎？”
“隻是認知不同吧！”元千夢聳肩一笑，“家母酷愛這些風花雪月的事物，不過忙於公務的家父卻不怎麽將這些當一回事，所以家母有時會忍不住慨歎，或許當初找個興趣相投的對象會比較好呢！”
“婚姻大事本就難以盡如人意。”太後撇唇道。
“是啊！不隻婚姻大事，其實世事也是難如人意。”元千夢似有所感道。
“你才多大年紀，就將這些話掛在嘴邊，裝出老成的模樣，隻會讓人覺得頗為可笑！”
“雖然這世上還有許多事尚未親身經曆，但由旁人身上總會看到不少例子嘛！所以忍不住就會有這種感覺。”
盯著與自己對答如流，毫無懼怕的元千夢好一會兒，太後淡淡的開口，“坦白說，哀家完全不明白皇兒何以會喜歡你，但有一點卻是衷家不得不承認的——你是多年來唯一能讓他笑的人。”
元千夢輕淺一笑：“在娘娘眼中，千夢或許還少不更事，甚至隻是個乳臭未幹的黃毛丫頭，不過千夢認為，治國是件很不容易的事，肩負著與生俱來的天命與眾多百姓的期許，王內心的壓力想必不輕，而如果這些都是無法逃避的責任，千夢很希望王在處理公務以外的其餘時間能盡可能的快樂。”
“你這是在指責哀家讓皇兒不快樂嗎？”太後眯起鳳眼。
“千夢隻是說出自己的想法，並未影射任何人。”元千夢垂睫道。
銳利的視線鎖住她坦然的小臉半晌，太後慢條斯理的開口，“過幾天是祭祖之日，你會來吧？”
“祭祖？”
“怎麽？雖然你尚未正式冊封，但宮廷上下都已知道你即將成為天機國的皇後，在這種情況下，你該不會以為自己可以不出席這種場合吧？”
“千夢沒那樣認為……”
“那就好，母儀天下可不是那麽容易的事，你最好要開始對你的身份有所自覺。”忍不住又朝樹叢後那道高大身影望了一眼，太後緩緩起身，“好了，哀家累了，先回宮了。”