這壯漢也投宿在旅店中,從婢仆的口中,柴家姑娘慢慢地知道這個壯漢叫郭威,邢州堯山人,聯想到他雨中行走的英爽之氣,柴家姑娘為之怦然心動。


    秋風瑟瑟,秋雨蕭蕭。柴家姑娘命侍女送給郭威一床毯子禦寒,誰料郭威這人還硬氣,以萍水相逢,互不相識,不能平百無故受人東西為由婉拒。


    柴家姑娘幹脆親自去見郭威,以同鄉之誼說服郭威,話匣子一拉開,柴家姑娘就絮絮叨叨地說個不停。


    郭威對柴家姑娘的送毯之舉心懷感激,也隱隱地覺得柴家姑娘似乎對自己飽含著一份愛意。


    一個是大家閨秀,而且是剛從皇宮中出來的嬌貴仕女,一個卻是起自貧寒,出身行伍的粗獷莽夫,原本毫不相幹的兩個人,在黃河渡口的荒村茅店中,撞擊出了愛情的火花。


    大雨時斷時續,天從人願,郭威與柴家姑娘有了更多地交談機會。


    因隋、唐政權都起自關隴士族,與鮮卑族淵源很深,受少數民族習俗影響,男女禮防是不太嚴密的,五代承唐餘風,又值亂世,男女交往似乎了無顧忌,至於男女授受不親,那是宋代以後的事了。


    郭威輕快地講述了一些軍旅生涯的小故事,以及江湖風貌,柴家姑娘聽得津津有味。


    偶爾她也講一些朝廷大事和宮中生活,郭威又睜大了眼睛,傻乎乎的好奇神情煞是可愛。


    柴家姑娘抓住機會,乘機勸說:“如今屬於亂世,亂世正是英雄豪傑建功立業的大好時機,應該砸礪誌節,進德修業,抓緊機會,為自己的未來,創造出一番轟轟烈烈的事業。要知道時不我予,不能平白地蹉路歲月。”


    郭威莊肅地聽著,像一個小學生似的唯唯稱是,柴家姑娘有些不忍。輕輕巧巧地將粉頰挨近郭威寬闊的肩膀,對著他的耳畔,悄悄地表示出自己的愛慕之意。


    郭威是愛慕、感激、知遇幾種感情交織在一起,然而功未成,名未就,現在是孑然一身,是在逃的殺人犯,連起碼的生活都有問題,又怎能消受佳人的美意。柴家姑娘看穿了郭威的顧慮,直截了當地告訴她:“士有窮通顯晦。婚姻關鍵在於兩情相悅,至於生活用度,不必為此發愁。”


    柴家原就是財大勢大的家庭,柴家姑娘此番出宮,更攜帶了大批的金銀珠寶。生活自然不成問題,既然生活無慮,郭威也就無話可說,歡愉之情溢於言表。


    柴家父母認為以柴家的聲勢,加上女兒出自宮中,如欲嫁人,起碼也應是封疆大吏一類的人物。現在抓住一個落魄漢子不放,總是耿耿於懷。


    柴家姑娘向父母解釋,郭威現在沒啥稀奇,他日發展,不可限量,自己閱人多矣。相信不會走眼。


    雖然父母猶豫,她已決心以身相許,天涯相隨,將來不管是吃苦受罪還是享受榮華富貴,都是命中注定。決不埋怨父母。


    柴家姑娘把宮中帶出來的金銀珠寶分成兩分,一份孝敬父母,一份留作已用,快刀斬亂麻般地和郭威結為夫妻。


    天晴雨住水退,但夫妻雙雙不再過河,折返洛陽。


    在洛陽,柴家姑娘溫婉地為郭威準備了一個幽靜的讀書環境,每日上午是埋頭苦讀的時間,午飯過後夫妻二人就品茗閑談,柴氏不著痕跡地為丈夫解釋書中的疑難,並兼及處世應人之道、國家政事與天下大勢。


    郭威驚異於妻子的才學,但柴氏絲毫沒有炫示的意味。


    一年多的時間,郭威受到妻子的關懷、熏陶、教導,他的性情變了,談吐舉止迥異往昔,在勇毅的基礎上增加了思想、智慧。


    在柴氏的參讚下,逐漸爬上了權力的巔峰。


    先是參加石敬瑭的軍隊,而後又投到張彥澤的麾下,不久又轉歸楊光遠,最後成為河東節度使劉知遠的左步兵指揮使。


    不停地遷轉,目的是要追隨一位氣度恢宏的領袖人物,以圖將來有出頭之日,這些都是柴氏的意見。


    劉知遠對郭威的重視始於一次與契丹人的戰爭,郭威以二千伏兵大敗契丹,劉知遠後來奪後晉建後漢,更多方倚重郭威。


    但劉知遠在位一年就死去,他的兒子劉承祐繼位為隱帝,惑於嬖幸的讒言,大殺功臣,當時郭威正領兵擔任鄴都留守,家庭留在汴京,也全部遇害。柴氏也不幸免。


    郭威登基,而他的患難之妻柴氏卻已是千裏孤墳,荒山寂寂無以為報,郭威力排眾議,以死去的柴氏為皇後,並收她的侄兒柴榮為養子,以慰她的九泉之靈。


    可以說,沒有柴皇後就沒有郭威的今天,也正是如此,郭威將柴皇後的親侄柴榮收為養子,改名郭榮。


    所以,郭威如此信任郭榮是有原因的,這原因有一半是因為柴皇後,另一個也是因為柴榮本身就是個文武全才。


    而當郭威率大軍北上來到代州,布防完成之時,一個意外的消息傳來。


    那個受北漢侄皇帝劉旻所邀的遼帝耶律阮不顧朝中眾人反對,強行親自領兵南下。他的生母蕭氏、以及甄氏、蕭撒葛隻等後妃也從軍隨行。


    經過歸化州的祥古山。這時,被命前來會師的契丹各部酋長的軍隊所未趕到。


    契丹軍製,出兵時皇帝命令部落酋長,各率自己部落武裝,指定一處匯合,然後再按計劃出兵。由於連年征戰,民力耗損,酋長們不願意南侵,耶律阮強令他們按期率眾南下。


    而此時,耶律阮為了等候各部酋長,晚上駐宿於火神澱。


    耶律阮好酒,當晚,以祭祀遼太宗亡靈的名義,設宴招待群臣和將士,喝得大醉,被左右扶入內帳。


    深夜,燕王耶律察割和偉王之子耶律嘔裏僧等五人率領一班士兵衝入內帳,耶律察割舉刀砍死了沉睡中的耶律阮。蕭氏、以及甄氏、蕭撒葛隻等後妃也同時被殺。而隨行的耶律屋質卻得以逃脫。


    耶律察割是耶律安端的兒子,耶律德光的堂兄弟,也就是耶律阮的堂叔。

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