住院的生活總是平靜而煩惱的。
盡管在美國隱瞞身份，但唐家的吃穿用度都不會太差，她被安排在私人診所的vip病房裏，房間的布置奢華得有如旅館，可她隻能被迫躺在床上，哪兒都不能去。
隻因她一動身，就會有人凜著眉宇，一臉憂悒地走過來，用沉厚的嗓音不容置疑地說：“大小姐，你需要休息。”
拜托！再休下去，她就要萬事休矣了！
“我真的沒事……呃，除了比較怕黑跟陌生男人以外，一切都好，既然都是躺著，我還不如回家……”
她越講越小聲，因為他墨沉的目光裏盡是滿滿的不讚同。
“醫生說你需要再觀察。”所謂的醫生，指的是心理醫生，而不是外科醫生。
唐左琳懊惱地搔了搔頭，曉得自己前天半夜的“騷動”是真的嚇到他們了。唉，她也不是故意的啊，本以為綁架這種事一回生二回熟，小時候都有經驗了，長大再來應該不至於有什麽事，霍克勤不過是去買她想吃的麥當勞，留她一人獨睡一會兒，沒想到……
唉，想起那時的“出醜”，唐左琳很懊惱。
她開始怕黑。
一開始感覺不深，但漸漸地，在一片漆黑的病房裏，她感覺自己被困住，麻繩磨擦著皮膚的觸感變得清晰，那人施加暴力的記憶油然而生，她害怕，空曠的病房仿佛變回了那個關住她的牢籠，米克瘋狂的聲音不斷回蕩在耳邊。“……道歉……跟我道歉！”
“不！”她呼吸困難，渾身仿佛遭人勒緊，雞皮疙瘩爬滿了她的身體，她掙紮著想脫離這裏，脫離這片拘束人心的黑暗，卻使不出丁點力氣……
她不想這樣！但恐懼的記憶抓攫住她，這一次，她要逃，靠自己的力量，逃得遠遠的……她自病床上翻落，用攀爬的方式靠近門邊，渴望接觸到一點光亮——
就在這時候，門打開，霍克勤回來，看見的便是她以極盡狼狽的姿態匍匐在地，清秀的臉不知何時爬滿了淚。
從那天起，不管發生什麽，他寸步不離，守住這間病房，也守住她的光亮。
當然，他也沒再提起辭職的事。
“不曉得這樣算不算是一種因禍得福……”唐左琳躺在床上，籲了口氣。
霍克勤瞅著她無精打采的樣子，盡管臉上看不出動靜，但眼眸深處卻是深沉的哀傷。他永遠無法正確形容前天當他打開房門，在門外微弱的光線下，唐左琳以那樣灰敗的表情瞅向他。而她的眼神有如他是創造這個世界的神明，天地的主宰，如此地脆弱、無助、欣喜……
那一幕深深擊打了他，當下他立即開燈，彎下身扶住她。“怎麽了？！”
“不要過來！”唐左琳黑眸睜大，狠命將他推開，整個人蜷在地上縮成一團，極力發抖。“對不起……對不起……對不起……”
她一直道歉，像一隻上了發條的玩偶。
那雙精致漂亮的黑眸裏不複往日的光采，顯得那麽恐懼，像是被調壞了的水彩盤。
醫生趕來弄清情況，似乎早在預料之中。“她的外傷並不嚴重，也沒有遭人侵犯的痕跡，但……真正可怕的，隻怕是她內心裏的傷。”說著，醫生歎了口氣。
“她現在的情況是所謂的創傷後壓力症候群，黑暗以及男人的碰觸會使她回憶起綁架時遭受淩虐的過程。她剛醒，症狀比較明顯，也許之後會慢慢好轉，不過也有一種可能……”
就是一輩子都不會好。
霍克勤回憶著那天與醫生的對話，隻覺心仿佛被緊捏著，很疼、很疼。
之後唐左琳住院兩天，沒人敢關燈，她也不再有任何失控的舉措出現，而且隻要不是在黑暗中，她並不懼怕男人，盡管……也不是完全坦然接受。
“我、我要上廁所。”得到他同意的眼神，她才從床上下來，霍克勤下意識上前攙扶，卻見唐左琳渾身一顫，整個人稍稍往後退了一步，隨即幹笑。“唉呀，我又不是斷手殘腳，不用扶啦。”
霍克勤眼色一暗。
是她的錯覺嗎？感覺最近霍克勤對她的態度跟之前相比，可謂有著天壤之別。以前是保持距離，能不被纏就不被纏，現在卻是小心翼翼地好似怕她放在手裏碎了、含在嘴裏化了。當然，她不是笨蛋，明白他忽然開始對她好，肯定是因為歉疚。
“克勤，我一直忘了告訴你們，這不是你們的責任。”唐左琳歎一口氣。“我的意思是……我被綁架這件事是我自己不小心，而且你們後來不也找到我了？這樣就夠了。”她一笑。
霍克勤聽著，沉默了好一會兒。“不是那個緣故。”
“嗯？”她應聲，卻在感受男人的大掌撫上她臉畔時渾身一僵，就連瞳孔都因驚懼而縮小。
這明顯害怕的反應看得霍克勤再度胸悶發疼。也許，他該去心髒科掛個號……
“我不會傷害你。”
唐左琳怔了。
她望著眼前的男人，聽他用一種前所未有的炙熱口吻給予保證，而他撫觸自己的動作很小心溫柔，手上帶著層層厚繭，卻一點都不會使她不適。瞬間，她胸口湧現熱潮，一股淚意在不知不覺間匯聚，隻因她相信這個男人所說的：他不會傷害她，絕對不會。
霍克勤早已發誓，從那天她醒來而他守在病房門口時，他便決定，隻要是她想要的，即便是他的命，他都能雙手奉上，隻要那是她想要。
“嗯，我知道了。”
vip病房裏當然配有最高規格的廁所和衛浴間，唐左琳自己摸進去，關上門，背靠著門板，仿佛還能感應到門外男人逸出的歎息。
“可惡……”她抓了抓頭，表情頹喪。換做過去，她對霍克勤主動的貼近絕對是欣喜得無以複加，如今卻覺得害怕，一方麵是生理的，一方麵是心理的。她不喜歡這樣，卻無法阻止自己產生的反應。討厭、討厭、討厭……
霍克勤大概也是清楚這一點，才始終不肯輕易點頭放她出院。
現在，他對自己又是什麽看法？
唐左琳掬水洗臉，看向鏡子裏有些殘敗的自己。外傷愈合還需要點時間，內心的傷，她有自信總有一天可以撫平，問題是他實在太捉摸不定，她分辨不清他對她的好究竟算不算是一種贖罪，隻是那種長久以來橫亙在他們之間的屏障好似不見了，他開始放任她的親近，同時也願意主動碰觸自己，偏偏……什麽都不說……
“討厭的男人……討厭！討厭！”她罵了一會兒，罵得臉紅。分明喜歡得要死，口是心非……
她平複自己躁動的心緒，走出廁所，看見霍克勤正站在房間的大窗外，他健壯有型的身軀包覆在合身剪裁的西裝底下，那寬闊厚實的背影始終給她一種值得信賴的感覺，因為他就是靠這一副強悍的軀體保護她。
時近黃昏，橘黃色的光反射在他那墨黑色的西裝布料下，使他周身仿佛染上了一層淡金色的薄霧。唐左琳看得怔了，直到他轉過身來，那一雙沉靜如潭的眼眨也不眨地緊盯著她。
他從來不曾用這種眼神看著自己。
這種柔和繾綣的、近乎要讓人落淚的目光。
唐左琳心跳不自覺快了，呼吸也變得沉重，她忽然覺得……她不在乎了，隻要這個男人願意留在這裏，看著她，不管是為了什麽緣故都不要緊，因為……太喜歡了啊……
她知道，如果真的為了他好，她該放手讓他自由選擇來去，可她畢竟還是唐家人，骨子裏仍然帶著算計與自私，她舍不得他走，喜歡得沒辦法去不看見他，如果事情是因她遭受綁架而改變，那她心甘情願，再承接一次、兩次……甚至無數次。
而他瞅著她，也不知道看出她心底那些談不上美好的想法沒有，隻是過了好一會兒，他才開口問她：“要不要出去走一走？”
“……啊？”好半天，她呆呆愣愣的，隻發得出這個字。
霍克勤當她是同意了。醫院位於海岸附近，這一帶很適合散步，隻是前兩天誰都沒有那份悠哉的心情。
兩人漫步在石板街上，越來越靠近海灘，細細的沙看著就覺得柔軟，唐左琳脫了鞋踩上去，發覺身後男人有些異樣的目光，吐了吐舌。“不行嗎？”
“沒。”難得地，霍克勤居然笑了。
一股燥熱在瞬間攀爬上唐左琳的頰，幸好黃昏的餘暉遮掩住她全身的粉色，她為自己孩子氣的動作有點不好意思，但想想又不是頭一遭，她在這男人麵前出的糗反正夠多了，索性丟個幹幹淨淨、清清爽爽，便心無旁騖地踩著細白的沙，故意留下腳印子。而他跟隨在她的身後，踩著她落下的痕跡前進。
她細白的足在暮光照耀下顯得柔滑，唐左琳腳小，幾乎隻占了他的三分之二不到，這樣一個纖細柔軟的女子，霍克勤始終不懂怎會有人舍得傷害，也不懂她的血親究竟為何一而再地罔顧她的安危……至少，他辦不到。
一陣風吹來，她單薄的身子打了個顫，霍克勤下意識脫下自己的外套罩在她身上。唐左琳詫異抬眼，那黑亮的眼珠子眨了眨，隨即一笑。“好老套。”
霍克勤像是被她感染了，本來堅毅的表情也逐漸顯現出柔軟。“老套有老套的好，不然怎會變成老套？”
唐左琳瞠眼，倘若剛才是因他突來的舉動不解，現在就是徹底的愕然。“我不知道原來你也挺……幽默的。”
霍克勤眸光一黯，原本不想多說，不料一句話竟不自覺出口。“不是隻有於飛懂得講笑話。”
於是她徹底講不出話了。
他這口氣、這表情，總不是……嫉妒吧？
胸口一陣怦動，她很想問他這句話的意思，但礙於她過去自作多情的經驗實在太多，這麽美好的氣氛，她舍不得妄自揣測然後打壞，吞吐了幾回，終究隻好訥訥不語。
霍克勤看著，好氣又好笑。“大小姐不說話了？”
這一次的“大小姐”不同以往，過去是生疏而拘禮的，現在卻是……透著某種調笑意味的。唐左琳燙了耳根，心頭仍是一片紛亂，隻好隨口說了一句。“你，你不冷嗎？”
換做平常的他，鐵定會回答一句“不會”，但現在，此情此景，過往那些極力壓抑的東西，似乎在這海風吹拂下逐漸淡化了。他說：“小姐肩膀上的外套不就是我的？”
意思是冷的話就不會給她了？唐左琳瞪他一眼。“你可以拿回去。”
“你替我保管吧。”
“用肩膀可以嗎？”
霍克勤笑了。“可以。”
兩人有一句沒一句，自然閑聊，隻是過往三年多來幾乎不曾有過的情況。唐左琳放鬆心神，有生以來從沒一刻如現在這般感到踏實。
兩個人走了一會兒，她忽然說：“太好了。”
“嗯？”
霍克勤挑眉，見她微微一笑。“沒死，真是太好了。”
這清清淡淡的一句話換成別人，說出來是沒什麽分量的，但唐左琳不同。
她十歲經曆綁架，之後更是被人當成槍靶，各種意外層出不窮，隻因她有一個手段太狠、也太教人眼紅的外祖父，而她自己又背負接班重任。
唐左琳停下腳步，澄淨的眼看著海上不知多遠的燈塔，說：“以前我一直覺得死了也好，反正十八年後又是一條好漢，但後來，我慢慢不那麽想了。”
說著，她彎下了身，皎白的手握住了一團沙，隻見那細白柔滑的沙子逐漸從她手心裏滑落，越來越抓不住。“你看，人生就像這些沙，可以掌握的實在太少，隻有這條命……是我自己的，如果連我都放棄了它，那還有誰願意替我留著？”
我。霍克勤腦中浮現回答，卻沒說出口。或者是，他現在開不了口。
因為他的喉嚨仿佛被人扼住了。
唐左琳朝他一笑，瞅著他複雜難解的表情。這些話，其實多少是帶了心機的。“所以，如果將來有一天，真的沒辦法了，我也想要由自己來控製。”她問他：“你願意幫我嗎？當然前提是，你也不能危及到自己的生命。”
她這是在留他了……給他一個不要離開的理由，或者可以說是——請求？
霍克勤暗暗苦笑。經曆綁架事件，他重新體認到她對自己的重要，本來就不打算走。他瞅著她，這個叫唐左琳的女人臉上不帶任何卑微乞求，隻是陳述一個希望，她的表情褪去了平素的孩子氣，目光真摯，卻又透著堅持，他想，自己有什麽辦法拒絕她這樣的眼神呢？
如果不是靠著長年的自製力，他甚至不敢肯定……自己會不會做出任何逾矩的行為。
風大了。她就那樣站在那裏，清減的身軀不動分毫。她不屑用可憐、柔弱的姿態換取同情，她的背挺得筆直，帶著一種力量，吸引著他，她曆經這麽多殘忍不堪的事，卻不允許自己輕易倒下，像個屹立不搖的戰士。
霍克勤這一生遇過無數的人，在執行任務的時候，哪些人的眼神可信，哪些又不可信，他一看即知，而她在這一刻展露的眼神，無疑地征服了他。
“我不會讓你死。”他說，一字一句，堅決得有如誓言。
唐左琳聽著，笑了。“謝謝。”
又是一句謝謝……
霍克勤握緊拳頭，如同三年前那般，壓抑住渴望上前擁攬她的念頭，在內心回答：不用謝。
因為，這是他甘心所願。
一星期後，唐左琳出院了。
他們回rchmont的住宅，之前的種種不愉快仿佛不曾發生過，霍克勤沒提辭職，而她也不曾被綁架，一切如常，但又有些地方似乎不大一樣，至少，他不再擺出過往那種冷峻嚴苛的姿態——盡管也沒多熱絡。
唐左琳的心理狀態慢慢平複，她本來就不是容易受到打擊的人，若不也無法在唐家安穩活到現在，隻是霍克勤還是不動聲色地把屋宅內的男性工作人員減到最少。
難得他用心良苦，反倒被她笑話一頓。“哼哼，你們兩個賺到了，可以乘機多找幾個美女過來養養眼。”
開玩笑，於是麵試的首選變成能力之外，外貌也不能太好看，雖然唐左琳隻是說笑，可霍克勤卻不想做任何令她不開心的事，不論有多微小。
即便如此，兩人的關係始終還是維持著上下分際，沒再進展。
唐左琳不敢再開口，縱使他已經答應她不會離開、會保護她，但之前他說要走依然給她造成了不小的陰影，她想，現在這樣就很好了，她滿足了。
兩人就這麽死拖活拉的著，唐左琳不主動，霍克勤自然也不打算如何。畢竟唐左琳的身份還是牢牢實實擺在那裏，他所打算的，隻是在她需要時留在她身邊，不使她受到危害，僅此而已。
之後米克受到檢方起訴，唐家沒多做表示，隻說程序該怎麽來就怎麽來，兩個保鏢甚至沒被究責。
晚上，他們坐在客廳，霍於飛對此很不解。“不管怎麽說，唐沅慶的反應未免太冷淡了吧？”
好歹唐左琳還是唐家嫡係，又是自小培養的接班人，如今被人綁架，唐沅慶最大的要求便是這件事不得聲張，人找回來也沒太多關切表示，太奇怪了。
霍於飛的疑問也正是霍克勤不解的，從過去以來，身為唐家第一繼承人，唐左琳承受的意外不勝枚舉，卻不見唐家大老有什麽憂心的反應。由外人看來也許唐沅慶對唐左琳是愛護有加，不輕易讓她拋頭露麵，可在他們這些真正靠近她的人眼中，卻是萬分沒血沒淚。
霍克勤陷入深思。這其中，是不是有什麽他們所不知道的文章？
但還不及得出結論，屋內燈光一陣閃爍，繼而陷入一片黑暗，他們一愣。“跳電？”
“糟了！”霍克勤看向二樓，立即飛奔上去，一打開門，果然發現瑟縮在房間一角的唐左琳。
該死！“於飛，拿毛巾跟手電筒過來！”他向隨後跟來的霍於飛交代，不敢輕舉妄動，隻見唐左琳就像一隻失去了自我意識的小動物，窩在角落，渾身發顫，尤其感受到房裏他人的氣息之後，更是害怕地掩著臉，不斷囈語：“sorry……i''m sorry……don''t hit me……”
“是我，我不會打你。”霍克勤心都擰了，右手心的舊傷再度傳來痛楚。他用中文安撫她，恨極了自己的無能為力，就好像十幾歲時的那個雨天，一場大火，他隻能看著，什麽都辦不到……
他厭惡極了這種感覺！
終於，電來了。
室內再度恢複明亮，為了唐左琳，他們習慣開啟屋內所有的燈，過分的明亮一下子刺痛了霍克勤的眼，他望見在黑暗中顯得萬分不安及膽怯的女人，逐漸露出了安心的神色……
而那雙黑潤水亮的眸，則是睬向他。
她略顯迷蒙地眨眨眼，探了探四周，確認自己身在何方，隨即扯出了有點無奈的笑。“我沒事，隻是停電而已，你不用——”露出那麽難過的表情。
但接下來的話，卻被男人的手掌輕輕掩住了。
唐左琳微愣，隻得噤聲，霍克勤沒多表示什麽，隻是拿毛巾給她擦去冷汗。她一僵，但意識到是他，隨即又柔順了下來。
兩人有好一會兒沒話可說，唐左琳被他輕輕地抱起來，安置在床上。他身上的菸味重了，她知道他很少抽菸，但這一陣子為了她的事，他開始抽得凶。
這代表，她對他還是有著影響力的吧？
她吐了一口氣，似用一種悠遠的語調開口。“你知道吧，我不是第一次被綁架。”
霍克勤不懂她怎會忽然提這個，但僅是“嗯”了一聲。
唐左琳深深瞅望他。本以為這樣就夠了，隻要他願意待在自己身邊，即便是靠一張聘雇書也無所謂，但直到這一刻，她才真正明白原來自己還是沒那麽堅強，當他用前所未有的熱暖眸光看著自己的同時，她渴求的還是他的真心……那些也許她一輩子，都不知道有沒有機會得到的東西。
唐左琳歎一口氣，再這樣下去，太折磨人了。
她想把一些積壓已久的事說出來，在她還有傾訴欲望的時候。
“那是在我十歲的時候，主謀者是我外公的哥哥，他以為綁了我就能向唐家予取予求，不過……他想太多了。”唐左琳聳肩，臉上表情好似在笑，卻笑得非常無奈。“真正應該繼承唐家的人，不是我。”
霍克勤愣了。
“唐家在我這一輩，不論男女，按族譜中間字都是以‘湘’字命名，唯獨我不是，你們都不覺得奇怪？”
霍克勤聽著她說出這句話。跳電前，他就在跟霍於飛討論這件事，如今答案呼之欲出，他卻不知道自己該露出怎樣的反應。
唐左琳看著他一臉震愕，隻是苦笑。“我在七歲的時候被唐家收養，名義上說是流落在外的外孫女，外公……也就是唐總裁，他從小便以接班人的方式教育我，但到頭來，我隻不過是一個人的替身而已。”那個流著唐家的血、貨真價實的唐家人。
所以從小時候開始，她便有心理準備，她這一條命不是自己的，而是唐家的。
唐家收養她，給她地方住、給她東西吃，為的就是在緊急的時候，保住真正的繼承人安全無虞，甚至她學習的所有都是為了輔佐那個人而準備。她承受著這一切，即便為此而死，那也是她的命，然而……
“你是唯一說會保護我的人。”看著霍克勤，她沙啞地說。“所以……我才會喜歡上你。”
在唐家，除了寥寥幾人，沒人知曉這一切。盡管這些年也不是完全沒有對她好的人，但她不可能對他們泄露自己的孤單害怕，唯獨在這個男人麵前。
本該算是陌生人的他，卻願意擔憂她的安危，甚至於疏忽自己的職責，選擇護衛她。在他的懷裏，第一次，唐左琳覺得自己好重要——
她不想死。
盡管是背負著棄子的命運，但如果可以的話，她不想死。
那是掩藏在她心底的呐喊，而這個男人……聽見了。
她平靜地說著，好似隻是在描述今天的天氣狀況。霍克勤神態凝重。這是很大的秘密，如果傳出去，台灣的媒體記者不知道會渲染得如何嚴重，可相較於那些，他更想知道，她究竟是怎樣一個人背負下來的？
甚至，連一個可以訴苦的對象都沒有。
她喜歡上他，是因為他在乎她的生命，甚至願意身體力行地守護，這使他聽得發疼。有生以來第一次，他被一個女人的情感強烈衝擊，受到震撼，過去他總不明白唐左琳看上自己的理由，可如今，他寧可自己一輩子不懂，將之當作一個小女孩的盲目崇拜心理，隻因此刻，倘若她再告白，他不曉得自己還能用怎樣的理由拒絕她——
她是唐家大小姐。
——不，其實不是，她隻是一個替身。
他們並不相配。
——現在呢？撇除集團接班人的身份，她隻是一個女人。
“我喜歡你。”
霍克勤內心紛亂的思緒還找不到一個方向，她就已經說出口。
唐左琳笑了。“這是今年的告白喔，你不用回答我沒關係，你……回台灣吧，忘了這一件事，你為我擔心的已經夠多了，我承受不起。”本以為這樣就好，這樣就夠，但人心終究是貪婪的，她知道自己內心渴望的，絕對不僅僅如此。
“我想，我不能再更喜歡你了……”
他深呼吸。“夠了。”
“呃？”
望著她流露出迷惑的表情，霍克勤幾乎想要苦笑。到底，他還是無處可逃。“你啊，太任性了。”
唐左琳不解地抬眼，被他言語裏幾乎不曾出現過的親昵嚇著了，她望著他，第一次發現他總是沉冷肅靜的黑眸裏，竟也能釋放如此強大的熱能，使她粉膚一陣顫麻，但眸底隨即浮現一股委屈。為什麽罵她啊？
看懂了她的情緒，他嘴角染上無奈笑意，接著傾身，貼近她。
唐左琳嚇了跳，下意識往後退，於是霍克勤停住，沒再進犯，隻再三重複原來那一句。“我不會傷害你。”
正確來說，是不會“再”傷她。
“我相信。”唐左琳放鬆下來。是的，她該相信的，這個男人不是別人，他是她的信仰，她的……守護神。
“有個女人，她……很可惡。”
“嗄？”
霍克勤咂舌，懊惱自己選錯開場白，他極力思考該如何把內心想法說清楚，畢竟那不是他擅長的。
可既然都開口了，也隻好硬著頭皮繼續。“她有一雙很漂亮的眼睛，總是看著我，奪走了我的注意力，我甚至為此失職，在第一時間選擇保護她，而不是我的雇主。這很嚴重，你無法想象的嚴重，結果這可惡的女人這樣還不夠，居然跑來向我告白——”
“呃……”這是她嗎？
“第一年，我覺得莫名其妙，不知道她想幹麽，以為那隻是小女孩的崇拜，我不該放在心上。第二年，我開始受到影響。第三年……”他苦笑。“你不知道，我用了多大的力氣才說出拒絕。”
“那……為什麽要拒絕？”唐左琳咽了口口水，難以預料的喜悅伴隨紅潮在瞬間迸發而出，可她內心還是掩不住緊張。他的靠近沒再令她感覺害怕，他開始釋放自己的感情，她接收到了，卻還是想從他口裏知道答案。“你……喜歡我？”
霍克勤歎息，手掌撫上她的臉，她起初有些膽怯地顫了顫，接著慢慢地平和下來，感受他掌心裏那層薄繭，像是專屬於他的記號。他一一細撫她臉上那些曾遭受另一個男人殘暴的痕跡，任指尖接收她膚上那細小茸毛的觸感，貪婪地滑過她的眼、她的鼻……來到了她的唇。
“我告訴自己，你不是我能碰的對象。”
霍克勤眼底浮現苦澀。他從未想過壓抑自己的感情，竟是一件如此辛苦的事，尤其當另一個人，總是用一種期盼的眼神望著你，你卻無法給予任何回應的時候。
因為，他一無所有。
甚至三年前接到霍於飛要他加入“擎天”的邀約，他隻是想，獨自一人、又多次經曆生死，對活著沒太大欲望的他，如果在將來可以成為某些人的盾牌，為了守護另一個家庭、另一個人而死去，那也是件很不錯的事情吧……
霍克勤以為，自己的人生就是這樣了。
直到遇上了她。
正因為一直受到她的眼神吸引，所以在那場飛車意外發生的時候，他第一個衝上前保護的竟然不是雇主，而是她。
那是他特勤生涯第一次漠視自己背負的責任。車子在瞬間爆炸，她瑟縮在他懷中，才剛貼近死亡，直至意識到自己安全了的瞬間，她炯黑的眸綻放出一種光采，接著染上了一抹無法理解的悲傷及憤怒，像在問：為什麽世界上會有這樣的惡意存在？
他沒辦法回答她。隻是克製不住地默默加緊了擁攬她的力道。
其實早在那時，他就已經愛上她了。
他早已看淡死亡，對死無懼，興許是因為他活得太荒蕪，人總是會被自己缺乏的事物吸引，他也不例外，他愛上了她那雙渴望生命的眼，如同永夜中那一顆熠熠發亮的星，刺目得教人眼眶發痛，為之屏息。
在那一刻，霍克勤下意識睇向自己的右手心。想要保護她，想要成為守護她的牆壁而死，這樣的念頭太過強烈，幾乎無法壓製。被她告白的時候，除卻瞬間的不解，他竟差點因狂喜而顫抖。這個可惡的女孩，他想盡方法遠離，她卻硬要把自己磨得更亮眼來追上他，全然不知他壓抑得有多痛苦，甚至屢屢失控……
“你有更好的未來、更好的生活，甚至於更好的對象，你難道真沒想過？”
這是他與她的分別，他不可能為一己之私讓她犧牲將來有可能得到的，也許她現在還年輕、不在乎，可他不一樣。
“跟著我，也許你會失去現今擁有的這一切。”而這絕非他所樂見。
唐左琳聞言笑了，心底一陣暖流湧上，她明白了他的苦心。原來，他一直都有把自己放在心上，替她好好思考。“那些東西，本來就不是我的。”
雖然如此，但霍克勤很了解唐沅慶是什麽性格，即便她隻是一個收養來利用的棋子，但隻要在她冠著這姓氏的一天，她就是唐家人，有她該拿的，也有她該盡的義務。
假若真要打破那一切，他不知道……她做好準備沒有。
“你不懂什麽叫失去……”
“嘿，你不是我。”唐左琳阻止他未竟的言語，伸手捧住他的臉，戀戀不舍手指碰觸到的一切。她沒有會錯意吧？怎麽辦，她好開心，她想好好活著品味這一份喜悅，但若這時天上砸下隕石，世界毀滅，她也覺得無所謂了……
“我六歲的時候失去了家人，被收養之後失去了身份，但……我不想連接下來的人生都失去。”
他說對了，她很任性，她不要自己的一輩子都受到他人的控製及限製，所以她放任自己的心去追求他，甚至用盡方式要他正視自己，因為是他的出現，激起了她再不甘受人擺布的意誌。
她想活著，想被在乎，想……好好被愛，不是因為唐家大小姐的身份，而是純粹隻為了她這個人。“我不想再一個人……”
她落下淚，霍克勤抱住了她。
這不是他首度看見她哭，可她每次落淚都令他心碎。她的淚水很輕，卻透過他的襯衫，如烙印般熨上他的體膚。她哭得不計形象，身軀因抽噎而顫動，幾乎要連帶扯痛了他身上的每根神經。
不可能了。
他設下那麽、那麽多防線，給自己做了種種禁製，如今卻被她一一擊潰。霍克勤擁著她逸出歎息，不可能了，他已經不可能再壓抑自己，完全不碰觸她了。
“答應我一件事。”
“……嗯？”
“隻有這一件事……請你答應我。”像是下定了決心，霍克勤低啞地開口。“如果有一天，你後悔了今天的選擇，我要第一個知道。”
“我……”唐左琳吸了吸鼻子，才開口講第一個字，卻被他的手指按在唇間阻止。
霍克勤搖搖頭，墨黑的眸認真得不能再認真。“答應我。”
她有點不甘心，覺得被小看了，但若這是他堅持想要的回答，那麽，她就給她。
“好，我知道了。”
盡管在美國隱瞞身份，但唐家的吃穿用度都不會太差，她被安排在私人診所的vip病房裏，房間的布置奢華得有如旅館，可她隻能被迫躺在床上，哪兒都不能去。
隻因她一動身，就會有人凜著眉宇，一臉憂悒地走過來，用沉厚的嗓音不容置疑地說：“大小姐，你需要休息。”
拜托！再休下去，她就要萬事休矣了！
“我真的沒事……呃，除了比較怕黑跟陌生男人以外，一切都好，既然都是躺著，我還不如回家……”
她越講越小聲，因為他墨沉的目光裏盡是滿滿的不讚同。
“醫生說你需要再觀察。”所謂的醫生，指的是心理醫生，而不是外科醫生。
唐左琳懊惱地搔了搔頭，曉得自己前天半夜的“騷動”是真的嚇到他們了。唉，她也不是故意的啊，本以為綁架這種事一回生二回熟，小時候都有經驗了，長大再來應該不至於有什麽事，霍克勤不過是去買她想吃的麥當勞，留她一人獨睡一會兒，沒想到……
唉，想起那時的“出醜”，唐左琳很懊惱。
她開始怕黑。
一開始感覺不深，但漸漸地，在一片漆黑的病房裏，她感覺自己被困住，麻繩磨擦著皮膚的觸感變得清晰，那人施加暴力的記憶油然而生，她害怕，空曠的病房仿佛變回了那個關住她的牢籠，米克瘋狂的聲音不斷回蕩在耳邊。“……道歉……跟我道歉！”
“不！”她呼吸困難，渾身仿佛遭人勒緊，雞皮疙瘩爬滿了她的身體，她掙紮著想脫離這裏，脫離這片拘束人心的黑暗，卻使不出丁點力氣……
她不想這樣！但恐懼的記憶抓攫住她，這一次，她要逃，靠自己的力量，逃得遠遠的……她自病床上翻落，用攀爬的方式靠近門邊，渴望接觸到一點光亮——
就在這時候，門打開，霍克勤回來，看見的便是她以極盡狼狽的姿態匍匐在地，清秀的臉不知何時爬滿了淚。
從那天起，不管發生什麽，他寸步不離，守住這間病房，也守住她的光亮。
當然，他也沒再提起辭職的事。
“不曉得這樣算不算是一種因禍得福……”唐左琳躺在床上，籲了口氣。
霍克勤瞅著她無精打采的樣子，盡管臉上看不出動靜，但眼眸深處卻是深沉的哀傷。他永遠無法正確形容前天當他打開房門，在門外微弱的光線下，唐左琳以那樣灰敗的表情瞅向他。而她的眼神有如他是創造這個世界的神明，天地的主宰，如此地脆弱、無助、欣喜……
那一幕深深擊打了他，當下他立即開燈，彎下身扶住她。“怎麽了？！”
“不要過來！”唐左琳黑眸睜大，狠命將他推開，整個人蜷在地上縮成一團，極力發抖。“對不起……對不起……對不起……”
她一直道歉，像一隻上了發條的玩偶。
那雙精致漂亮的黑眸裏不複往日的光采，顯得那麽恐懼，像是被調壞了的水彩盤。
醫生趕來弄清情況，似乎早在預料之中。“她的外傷並不嚴重，也沒有遭人侵犯的痕跡，但……真正可怕的，隻怕是她內心裏的傷。”說著，醫生歎了口氣。
“她現在的情況是所謂的創傷後壓力症候群，黑暗以及男人的碰觸會使她回憶起綁架時遭受淩虐的過程。她剛醒，症狀比較明顯，也許之後會慢慢好轉，不過也有一種可能……”
就是一輩子都不會好。
霍克勤回憶著那天與醫生的對話，隻覺心仿佛被緊捏著，很疼、很疼。
之後唐左琳住院兩天，沒人敢關燈，她也不再有任何失控的舉措出現，而且隻要不是在黑暗中，她並不懼怕男人，盡管……也不是完全坦然接受。
“我、我要上廁所。”得到他同意的眼神，她才從床上下來，霍克勤下意識上前攙扶，卻見唐左琳渾身一顫，整個人稍稍往後退了一步，隨即幹笑。“唉呀，我又不是斷手殘腳，不用扶啦。”
霍克勤眼色一暗。
是她的錯覺嗎？感覺最近霍克勤對她的態度跟之前相比，可謂有著天壤之別。以前是保持距離，能不被纏就不被纏，現在卻是小心翼翼地好似怕她放在手裏碎了、含在嘴裏化了。當然，她不是笨蛋，明白他忽然開始對她好，肯定是因為歉疚。
“克勤，我一直忘了告訴你們，這不是你們的責任。”唐左琳歎一口氣。“我的意思是……我被綁架這件事是我自己不小心，而且你們後來不也找到我了？這樣就夠了。”她一笑。
霍克勤聽著，沉默了好一會兒。“不是那個緣故。”
“嗯？”她應聲，卻在感受男人的大掌撫上她臉畔時渾身一僵，就連瞳孔都因驚懼而縮小。
這明顯害怕的反應看得霍克勤再度胸悶發疼。也許，他該去心髒科掛個號……
“我不會傷害你。”
唐左琳怔了。
她望著眼前的男人，聽他用一種前所未有的炙熱口吻給予保證，而他撫觸自己的動作很小心溫柔，手上帶著層層厚繭，卻一點都不會使她不適。瞬間，她胸口湧現熱潮，一股淚意在不知不覺間匯聚，隻因她相信這個男人所說的：他不會傷害她，絕對不會。
霍克勤早已發誓，從那天她醒來而他守在病房門口時，他便決定，隻要是她想要的，即便是他的命，他都能雙手奉上，隻要那是她想要。
“嗯，我知道了。”
vip病房裏當然配有最高規格的廁所和衛浴間，唐左琳自己摸進去，關上門，背靠著門板，仿佛還能感應到門外男人逸出的歎息。
“可惡……”她抓了抓頭，表情頹喪。換做過去，她對霍克勤主動的貼近絕對是欣喜得無以複加，如今卻覺得害怕，一方麵是生理的，一方麵是心理的。她不喜歡這樣，卻無法阻止自己產生的反應。討厭、討厭、討厭……
霍克勤大概也是清楚這一點，才始終不肯輕易點頭放她出院。
現在，他對自己又是什麽看法？
唐左琳掬水洗臉，看向鏡子裏有些殘敗的自己。外傷愈合還需要點時間，內心的傷，她有自信總有一天可以撫平，問題是他實在太捉摸不定，她分辨不清他對她的好究竟算不算是一種贖罪，隻是那種長久以來橫亙在他們之間的屏障好似不見了，他開始放任她的親近，同時也願意主動碰觸自己，偏偏……什麽都不說……
“討厭的男人……討厭！討厭！”她罵了一會兒，罵得臉紅。分明喜歡得要死，口是心非……
她平複自己躁動的心緒，走出廁所，看見霍克勤正站在房間的大窗外，他健壯有型的身軀包覆在合身剪裁的西裝底下，那寬闊厚實的背影始終給她一種值得信賴的感覺，因為他就是靠這一副強悍的軀體保護她。
時近黃昏，橘黃色的光反射在他那墨黑色的西裝布料下，使他周身仿佛染上了一層淡金色的薄霧。唐左琳看得怔了，直到他轉過身來，那一雙沉靜如潭的眼眨也不眨地緊盯著她。
他從來不曾用這種眼神看著自己。
這種柔和繾綣的、近乎要讓人落淚的目光。
唐左琳心跳不自覺快了，呼吸也變得沉重，她忽然覺得……她不在乎了，隻要這個男人願意留在這裏，看著她，不管是為了什麽緣故都不要緊，因為……太喜歡了啊……
她知道，如果真的為了他好，她該放手讓他自由選擇來去，可她畢竟還是唐家人，骨子裏仍然帶著算計與自私，她舍不得他走，喜歡得沒辦法去不看見他，如果事情是因她遭受綁架而改變，那她心甘情願，再承接一次、兩次……甚至無數次。
而他瞅著她，也不知道看出她心底那些談不上美好的想法沒有，隻是過了好一會兒，他才開口問她：“要不要出去走一走？”
“……啊？”好半天，她呆呆愣愣的，隻發得出這個字。
霍克勤當她是同意了。醫院位於海岸附近，這一帶很適合散步，隻是前兩天誰都沒有那份悠哉的心情。
兩人漫步在石板街上，越來越靠近海灘，細細的沙看著就覺得柔軟，唐左琳脫了鞋踩上去，發覺身後男人有些異樣的目光，吐了吐舌。“不行嗎？”
“沒。”難得地，霍克勤居然笑了。
一股燥熱在瞬間攀爬上唐左琳的頰，幸好黃昏的餘暉遮掩住她全身的粉色，她為自己孩子氣的動作有點不好意思，但想想又不是頭一遭，她在這男人麵前出的糗反正夠多了，索性丟個幹幹淨淨、清清爽爽，便心無旁騖地踩著細白的沙，故意留下腳印子。而他跟隨在她的身後，踩著她落下的痕跡前進。
她細白的足在暮光照耀下顯得柔滑，唐左琳腳小，幾乎隻占了他的三分之二不到，這樣一個纖細柔軟的女子，霍克勤始終不懂怎會有人舍得傷害，也不懂她的血親究竟為何一而再地罔顧她的安危……至少，他辦不到。
一陣風吹來，她單薄的身子打了個顫，霍克勤下意識脫下自己的外套罩在她身上。唐左琳詫異抬眼，那黑亮的眼珠子眨了眨，隨即一笑。“好老套。”
霍克勤像是被她感染了，本來堅毅的表情也逐漸顯現出柔軟。“老套有老套的好，不然怎會變成老套？”
唐左琳瞠眼，倘若剛才是因他突來的舉動不解，現在就是徹底的愕然。“我不知道原來你也挺……幽默的。”
霍克勤眸光一黯，原本不想多說，不料一句話竟不自覺出口。“不是隻有於飛懂得講笑話。”
於是她徹底講不出話了。
他這口氣、這表情，總不是……嫉妒吧？
胸口一陣怦動，她很想問他這句話的意思，但礙於她過去自作多情的經驗實在太多，這麽美好的氣氛，她舍不得妄自揣測然後打壞，吞吐了幾回，終究隻好訥訥不語。
霍克勤看著，好氣又好笑。“大小姐不說話了？”
這一次的“大小姐”不同以往，過去是生疏而拘禮的，現在卻是……透著某種調笑意味的。唐左琳燙了耳根，心頭仍是一片紛亂，隻好隨口說了一句。“你，你不冷嗎？”
換做平常的他，鐵定會回答一句“不會”，但現在，此情此景，過往那些極力壓抑的東西，似乎在這海風吹拂下逐漸淡化了。他說：“小姐肩膀上的外套不就是我的？”
意思是冷的話就不會給她了？唐左琳瞪他一眼。“你可以拿回去。”
“你替我保管吧。”
“用肩膀可以嗎？”
霍克勤笑了。“可以。”
兩人有一句沒一句，自然閑聊，隻是過往三年多來幾乎不曾有過的情況。唐左琳放鬆心神，有生以來從沒一刻如現在這般感到踏實。
兩個人走了一會兒，她忽然說：“太好了。”
“嗯？”
霍克勤挑眉，見她微微一笑。“沒死，真是太好了。”
這清清淡淡的一句話換成別人，說出來是沒什麽分量的，但唐左琳不同。
她十歲經曆綁架，之後更是被人當成槍靶，各種意外層出不窮，隻因她有一個手段太狠、也太教人眼紅的外祖父，而她自己又背負接班重任。
唐左琳停下腳步，澄淨的眼看著海上不知多遠的燈塔，說：“以前我一直覺得死了也好，反正十八年後又是一條好漢，但後來，我慢慢不那麽想了。”
說著，她彎下了身，皎白的手握住了一團沙，隻見那細白柔滑的沙子逐漸從她手心裏滑落，越來越抓不住。“你看，人生就像這些沙，可以掌握的實在太少，隻有這條命……是我自己的，如果連我都放棄了它，那還有誰願意替我留著？”
我。霍克勤腦中浮現回答，卻沒說出口。或者是，他現在開不了口。
因為他的喉嚨仿佛被人扼住了。
唐左琳朝他一笑，瞅著他複雜難解的表情。這些話，其實多少是帶了心機的。“所以，如果將來有一天，真的沒辦法了，我也想要由自己來控製。”她問他：“你願意幫我嗎？當然前提是，你也不能危及到自己的生命。”
她這是在留他了……給他一個不要離開的理由，或者可以說是——請求？
霍克勤暗暗苦笑。經曆綁架事件，他重新體認到她對自己的重要，本來就不打算走。他瞅著她，這個叫唐左琳的女人臉上不帶任何卑微乞求，隻是陳述一個希望，她的表情褪去了平素的孩子氣，目光真摯，卻又透著堅持，他想，自己有什麽辦法拒絕她這樣的眼神呢？
如果不是靠著長年的自製力，他甚至不敢肯定……自己會不會做出任何逾矩的行為。
風大了。她就那樣站在那裏，清減的身軀不動分毫。她不屑用可憐、柔弱的姿態換取同情，她的背挺得筆直，帶著一種力量，吸引著他，她曆經這麽多殘忍不堪的事，卻不允許自己輕易倒下，像個屹立不搖的戰士。
霍克勤這一生遇過無數的人，在執行任務的時候，哪些人的眼神可信，哪些又不可信，他一看即知，而她在這一刻展露的眼神，無疑地征服了他。
“我不會讓你死。”他說，一字一句，堅決得有如誓言。
唐左琳聽著，笑了。“謝謝。”
又是一句謝謝……
霍克勤握緊拳頭，如同三年前那般，壓抑住渴望上前擁攬她的念頭，在內心回答：不用謝。
因為，這是他甘心所願。
一星期後，唐左琳出院了。
他們回rchmont的住宅，之前的種種不愉快仿佛不曾發生過，霍克勤沒提辭職，而她也不曾被綁架，一切如常，但又有些地方似乎不大一樣，至少，他不再擺出過往那種冷峻嚴苛的姿態——盡管也沒多熱絡。
唐左琳的心理狀態慢慢平複，她本來就不是容易受到打擊的人，若不也無法在唐家安穩活到現在，隻是霍克勤還是不動聲色地把屋宅內的男性工作人員減到最少。
難得他用心良苦，反倒被她笑話一頓。“哼哼，你們兩個賺到了，可以乘機多找幾個美女過來養養眼。”
開玩笑，於是麵試的首選變成能力之外，外貌也不能太好看，雖然唐左琳隻是說笑，可霍克勤卻不想做任何令她不開心的事，不論有多微小。
即便如此，兩人的關係始終還是維持著上下分際，沒再進展。
唐左琳不敢再開口，縱使他已經答應她不會離開、會保護她，但之前他說要走依然給她造成了不小的陰影，她想，現在這樣就很好了，她滿足了。
兩人就這麽死拖活拉的著，唐左琳不主動，霍克勤自然也不打算如何。畢竟唐左琳的身份還是牢牢實實擺在那裏，他所打算的，隻是在她需要時留在她身邊，不使她受到危害，僅此而已。
之後米克受到檢方起訴，唐家沒多做表示，隻說程序該怎麽來就怎麽來，兩個保鏢甚至沒被究責。
晚上，他們坐在客廳，霍於飛對此很不解。“不管怎麽說，唐沅慶的反應未免太冷淡了吧？”
好歹唐左琳還是唐家嫡係，又是自小培養的接班人，如今被人綁架，唐沅慶最大的要求便是這件事不得聲張，人找回來也沒太多關切表示，太奇怪了。
霍於飛的疑問也正是霍克勤不解的，從過去以來，身為唐家第一繼承人，唐左琳承受的意外不勝枚舉，卻不見唐家大老有什麽憂心的反應。由外人看來也許唐沅慶對唐左琳是愛護有加，不輕易讓她拋頭露麵，可在他們這些真正靠近她的人眼中，卻是萬分沒血沒淚。
霍克勤陷入深思。這其中，是不是有什麽他們所不知道的文章？
但還不及得出結論，屋內燈光一陣閃爍，繼而陷入一片黑暗，他們一愣。“跳電？”
“糟了！”霍克勤看向二樓，立即飛奔上去，一打開門，果然發現瑟縮在房間一角的唐左琳。
該死！“於飛，拿毛巾跟手電筒過來！”他向隨後跟來的霍於飛交代，不敢輕舉妄動，隻見唐左琳就像一隻失去了自我意識的小動物，窩在角落，渾身發顫，尤其感受到房裏他人的氣息之後，更是害怕地掩著臉，不斷囈語：“sorry……i''m sorry……don''t hit me……”
“是我，我不會打你。”霍克勤心都擰了，右手心的舊傷再度傳來痛楚。他用中文安撫她，恨極了自己的無能為力，就好像十幾歲時的那個雨天，一場大火，他隻能看著，什麽都辦不到……
他厭惡極了這種感覺！
終於，電來了。
室內再度恢複明亮，為了唐左琳，他們習慣開啟屋內所有的燈，過分的明亮一下子刺痛了霍克勤的眼，他望見在黑暗中顯得萬分不安及膽怯的女人，逐漸露出了安心的神色……
而那雙黑潤水亮的眸，則是睬向他。
她略顯迷蒙地眨眨眼，探了探四周，確認自己身在何方，隨即扯出了有點無奈的笑。“我沒事，隻是停電而已，你不用——”露出那麽難過的表情。
但接下來的話，卻被男人的手掌輕輕掩住了。
唐左琳微愣，隻得噤聲，霍克勤沒多表示什麽，隻是拿毛巾給她擦去冷汗。她一僵，但意識到是他，隨即又柔順了下來。
兩人有好一會兒沒話可說，唐左琳被他輕輕地抱起來，安置在床上。他身上的菸味重了，她知道他很少抽菸，但這一陣子為了她的事，他開始抽得凶。
這代表，她對他還是有著影響力的吧？
她吐了一口氣，似用一種悠遠的語調開口。“你知道吧，我不是第一次被綁架。”
霍克勤不懂她怎會忽然提這個，但僅是“嗯”了一聲。
唐左琳深深瞅望他。本以為這樣就夠了，隻要他願意待在自己身邊，即便是靠一張聘雇書也無所謂，但直到這一刻，她才真正明白原來自己還是沒那麽堅強，當他用前所未有的熱暖眸光看著自己的同時，她渴求的還是他的真心……那些也許她一輩子，都不知道有沒有機會得到的東西。
唐左琳歎一口氣，再這樣下去，太折磨人了。
她想把一些積壓已久的事說出來，在她還有傾訴欲望的時候。
“那是在我十歲的時候，主謀者是我外公的哥哥，他以為綁了我就能向唐家予取予求，不過……他想太多了。”唐左琳聳肩，臉上表情好似在笑，卻笑得非常無奈。“真正應該繼承唐家的人，不是我。”
霍克勤愣了。
“唐家在我這一輩，不論男女，按族譜中間字都是以‘湘’字命名，唯獨我不是，你們都不覺得奇怪？”
霍克勤聽著她說出這句話。跳電前，他就在跟霍於飛討論這件事，如今答案呼之欲出，他卻不知道自己該露出怎樣的反應。
唐左琳看著他一臉震愕，隻是苦笑。“我在七歲的時候被唐家收養，名義上說是流落在外的外孫女，外公……也就是唐總裁，他從小便以接班人的方式教育我，但到頭來，我隻不過是一個人的替身而已。”那個流著唐家的血、貨真價實的唐家人。
所以從小時候開始，她便有心理準備，她這一條命不是自己的，而是唐家的。
唐家收養她，給她地方住、給她東西吃，為的就是在緊急的時候，保住真正的繼承人安全無虞，甚至她學習的所有都是為了輔佐那個人而準備。她承受著這一切，即便為此而死，那也是她的命，然而……
“你是唯一說會保護我的人。”看著霍克勤，她沙啞地說。“所以……我才會喜歡上你。”
在唐家，除了寥寥幾人，沒人知曉這一切。盡管這些年也不是完全沒有對她好的人，但她不可能對他們泄露自己的孤單害怕，唯獨在這個男人麵前。
本該算是陌生人的他，卻願意擔憂她的安危，甚至於疏忽自己的職責，選擇護衛她。在他的懷裏，第一次，唐左琳覺得自己好重要——
她不想死。
盡管是背負著棄子的命運，但如果可以的話，她不想死。
那是掩藏在她心底的呐喊，而這個男人……聽見了。
她平靜地說著，好似隻是在描述今天的天氣狀況。霍克勤神態凝重。這是很大的秘密，如果傳出去，台灣的媒體記者不知道會渲染得如何嚴重，可相較於那些，他更想知道，她究竟是怎樣一個人背負下來的？
甚至，連一個可以訴苦的對象都沒有。
她喜歡上他，是因為他在乎她的生命，甚至願意身體力行地守護，這使他聽得發疼。有生以來第一次，他被一個女人的情感強烈衝擊，受到震撼，過去他總不明白唐左琳看上自己的理由，可如今，他寧可自己一輩子不懂，將之當作一個小女孩的盲目崇拜心理，隻因此刻，倘若她再告白，他不曉得自己還能用怎樣的理由拒絕她——
她是唐家大小姐。
——不，其實不是，她隻是一個替身。
他們並不相配。
——現在呢？撇除集團接班人的身份，她隻是一個女人。
“我喜歡你。”
霍克勤內心紛亂的思緒還找不到一個方向，她就已經說出口。
唐左琳笑了。“這是今年的告白喔，你不用回答我沒關係，你……回台灣吧，忘了這一件事，你為我擔心的已經夠多了，我承受不起。”本以為這樣就好，這樣就夠，但人心終究是貪婪的，她知道自己內心渴望的，絕對不僅僅如此。
“我想，我不能再更喜歡你了……”
他深呼吸。“夠了。”
“呃？”
望著她流露出迷惑的表情，霍克勤幾乎想要苦笑。到底，他還是無處可逃。“你啊，太任性了。”
唐左琳不解地抬眼，被他言語裏幾乎不曾出現過的親昵嚇著了，她望著他，第一次發現他總是沉冷肅靜的黑眸裏，竟也能釋放如此強大的熱能，使她粉膚一陣顫麻，但眸底隨即浮現一股委屈。為什麽罵她啊？
看懂了她的情緒，他嘴角染上無奈笑意，接著傾身，貼近她。
唐左琳嚇了跳，下意識往後退，於是霍克勤停住，沒再進犯，隻再三重複原來那一句。“我不會傷害你。”
正確來說，是不會“再”傷她。
“我相信。”唐左琳放鬆下來。是的，她該相信的，這個男人不是別人，他是她的信仰，她的……守護神。
“有個女人，她……很可惡。”
“嗄？”
霍克勤咂舌，懊惱自己選錯開場白，他極力思考該如何把內心想法說清楚，畢竟那不是他擅長的。
可既然都開口了，也隻好硬著頭皮繼續。“她有一雙很漂亮的眼睛，總是看著我，奪走了我的注意力，我甚至為此失職，在第一時間選擇保護她，而不是我的雇主。這很嚴重，你無法想象的嚴重，結果這可惡的女人這樣還不夠，居然跑來向我告白——”
“呃……”這是她嗎？
“第一年，我覺得莫名其妙，不知道她想幹麽，以為那隻是小女孩的崇拜，我不該放在心上。第二年，我開始受到影響。第三年……”他苦笑。“你不知道，我用了多大的力氣才說出拒絕。”
“那……為什麽要拒絕？”唐左琳咽了口口水，難以預料的喜悅伴隨紅潮在瞬間迸發而出，可她內心還是掩不住緊張。他的靠近沒再令她感覺害怕，他開始釋放自己的感情，她接收到了，卻還是想從他口裏知道答案。“你……喜歡我？”
霍克勤歎息，手掌撫上她的臉，她起初有些膽怯地顫了顫，接著慢慢地平和下來，感受他掌心裏那層薄繭，像是專屬於他的記號。他一一細撫她臉上那些曾遭受另一個男人殘暴的痕跡，任指尖接收她膚上那細小茸毛的觸感，貪婪地滑過她的眼、她的鼻……來到了她的唇。
“我告訴自己，你不是我能碰的對象。”
霍克勤眼底浮現苦澀。他從未想過壓抑自己的感情，竟是一件如此辛苦的事，尤其當另一個人，總是用一種期盼的眼神望著你，你卻無法給予任何回應的時候。
因為，他一無所有。
甚至三年前接到霍於飛要他加入“擎天”的邀約，他隻是想，獨自一人、又多次經曆生死，對活著沒太大欲望的他，如果在將來可以成為某些人的盾牌，為了守護另一個家庭、另一個人而死去，那也是件很不錯的事情吧……
霍克勤以為，自己的人生就是這樣了。
直到遇上了她。
正因為一直受到她的眼神吸引，所以在那場飛車意外發生的時候，他第一個衝上前保護的竟然不是雇主，而是她。
那是他特勤生涯第一次漠視自己背負的責任。車子在瞬間爆炸，她瑟縮在他懷中，才剛貼近死亡，直至意識到自己安全了的瞬間，她炯黑的眸綻放出一種光采，接著染上了一抹無法理解的悲傷及憤怒，像在問：為什麽世界上會有這樣的惡意存在？
他沒辦法回答她。隻是克製不住地默默加緊了擁攬她的力道。
其實早在那時，他就已經愛上她了。
他早已看淡死亡，對死無懼，興許是因為他活得太荒蕪，人總是會被自己缺乏的事物吸引，他也不例外，他愛上了她那雙渴望生命的眼，如同永夜中那一顆熠熠發亮的星，刺目得教人眼眶發痛，為之屏息。
在那一刻，霍克勤下意識睇向自己的右手心。想要保護她，想要成為守護她的牆壁而死，這樣的念頭太過強烈，幾乎無法壓製。被她告白的時候，除卻瞬間的不解，他竟差點因狂喜而顫抖。這個可惡的女孩，他想盡方法遠離，她卻硬要把自己磨得更亮眼來追上他，全然不知他壓抑得有多痛苦，甚至屢屢失控……
“你有更好的未來、更好的生活，甚至於更好的對象，你難道真沒想過？”
這是他與她的分別，他不可能為一己之私讓她犧牲將來有可能得到的，也許她現在還年輕、不在乎，可他不一樣。
“跟著我，也許你會失去現今擁有的這一切。”而這絕非他所樂見。
唐左琳聞言笑了，心底一陣暖流湧上，她明白了他的苦心。原來，他一直都有把自己放在心上，替她好好思考。“那些東西，本來就不是我的。”
雖然如此，但霍克勤很了解唐沅慶是什麽性格，即便她隻是一個收養來利用的棋子，但隻要在她冠著這姓氏的一天，她就是唐家人，有她該拿的，也有她該盡的義務。
假若真要打破那一切，他不知道……她做好準備沒有。
“你不懂什麽叫失去……”
“嘿，你不是我。”唐左琳阻止他未竟的言語，伸手捧住他的臉，戀戀不舍手指碰觸到的一切。她沒有會錯意吧？怎麽辦，她好開心，她想好好活著品味這一份喜悅，但若這時天上砸下隕石，世界毀滅，她也覺得無所謂了……
“我六歲的時候失去了家人，被收養之後失去了身份，但……我不想連接下來的人生都失去。”
他說對了，她很任性，她不要自己的一輩子都受到他人的控製及限製，所以她放任自己的心去追求他，甚至用盡方式要他正視自己，因為是他的出現，激起了她再不甘受人擺布的意誌。
她想活著，想被在乎，想……好好被愛，不是因為唐家大小姐的身份，而是純粹隻為了她這個人。“我不想再一個人……”
她落下淚，霍克勤抱住了她。
這不是他首度看見她哭，可她每次落淚都令他心碎。她的淚水很輕，卻透過他的襯衫，如烙印般熨上他的體膚。她哭得不計形象，身軀因抽噎而顫動，幾乎要連帶扯痛了他身上的每根神經。
不可能了。
他設下那麽、那麽多防線，給自己做了種種禁製，如今卻被她一一擊潰。霍克勤擁著她逸出歎息，不可能了，他已經不可能再壓抑自己，完全不碰觸她了。
“答應我一件事。”
“……嗯？”
“隻有這一件事……請你答應我。”像是下定了決心，霍克勤低啞地開口。“如果有一天，你後悔了今天的選擇，我要第一個知道。”
“我……”唐左琳吸了吸鼻子，才開口講第一個字，卻被他的手指按在唇間阻止。
霍克勤搖搖頭，墨黑的眸認真得不能再認真。“答應我。”
她有點不甘心，覺得被小看了，但若這是他堅持想要的回答，那麽，她就給她。
“好，我知道了。”