唐左琳退出病房，轉身看見老管家一臉憂心地從會客室的椅子倉皇站起。
她一笑。“我沒事，德叔。”
“小……小姐……”
“麻煩你幫我叫車，我想先去公司一趟。”唐左琳下達指令，上前抱了抱這位老人家瘦弱的肩膀。“我跟外公……都沒事。我一直沒說，謝謝你這麽多年來照顧我，我真的很感激。”
她想起小時候，德叔總量會帶著各式各樣的禮物來看自己，可相較於那些東西，她更喜歡的這個人情真意切關懷自己的笑容。過去十多年，她一味認定唐家不愛她，可事實上，那些溫柔的細節是自己選擇視而不見，沉浸在自以為是受害者的傷痛裏，她覺得自己好蠢……
還好，一切都還來得及改變。
老管家送她到醫院的私人出入口，看著她挺直的纖弱背影，腦裏隱約浮現唐濟玲離開那天，也是相同的堅決。如果那時候他阻止她，是不是，就不會有接下來的悲劇產生？
劉亦德搖了搖頭，甩去那些多餘的思緒，畢竟時光不會倒流，他跟著唐左琳停下步伐，看見前方停著一輛黑色保姆車，有個高壯的男人等在那兒。他將頭發剪短理淨，往後梳理，再度換上那身墨色的西裝，俊偉如一個戰士，在日光下紮入了唐左琳的眼。他不是……離開了嗎？
她麵露驚詫，隨即轉為喜色，不顧形象地衝上前，投入了男人的胸懷，被他緊緊抱擁，熟悉的溫度使她一陣驚歎。真好，他來接她了……
外頭陽光刺眼，劉亦德看著這美好一幕，一時難以言語。
隻見唐左琳轉過身來，粉白的臉頰漾著一團討人喜歡的紅暈，她朝劉飛德笑了笑，說：“德叔，我現在很幸福。”
所以不管你有什麽遺憾，都放下它吧。過去無法被改變，但我們擁有掌握未來的能力，不是嗎？
劉亦德逐漸濕潤了眼眶，直到兩人上了車，才將眼淚抹去。許多年以前，似乎他的玲小姐也是這般在另一個人懷裏，綻放著微笑跟他說：“德叔，我很幸福。”
他想，這樣就好，這樣……很好。
唐左琳坐上車，剛才顧忌著德叔，不敢有太多親昵舉動，等到霍克勤從另一頭上來了，她才整個人撲過去，一陣啃咬。
霍克勤拿她沒轍，隻得隨她動作，等到她滿意了才道：“好了嗎？大小姐。”
“你又叫我大小姐！”唐左琳抗議，隻見他又恢複過往的麵無表情，下一秒卻橫過身替她係好安全帶，然後在她不及反應前，如棉絮般輕柔地吻過了她的發頂。
“走吧。”他說，沒問她目的地。
這路程……霍克勤確實是前往”唐朝”總公司。她一臉意外。“你知道……我……”
“大概猜得到。”前方紅燈，霍克勤將車停下，忽然說：“如果我現在把車掉頭，帶你回山上那間別墅，你怎麽辦？”
“呃？”唐左琳瞅望他俊凜的側臉，午後的日光強烈，映亮了他的眸，看起來並非隻是個玩笑。她動了動唇，“那就沒辦法啦，坦白講唐家沒了我又不會死，但有人嘛……哼哼。”
霍克勤瞥了她一眼，沒否認那個“有人”就是他，紅燈轉綠，他再度駛動車子，這才問：“唐沅慶怎麽說？”
唐左琳臉上笑容益發燦爛。怎麽辦？她覺得這個男人好可愛喔，其實打她一上車他就該問，卻硬是按捺著繞了個圈，確定她願意跟著他的心思後才問出口。她既心憐又心疼，因為她知曉不論自己做了什麽決定，這個男人都不會有異議。
人生得愛如此，又有什麽好不滿足的？
她把自己和唐沅慶在病房裏的對話說了，對於這預料外的好結果，霍克勤比她還欣慰。他不在乎逃亡，但若可以，當然是不想讓她過著顛沛的日子。
日頭逼人，他看著前方，久久沒回話，她有些不解。“怎麽了？”
“沒事。”他勾了勾唇，把思緒吐出。”我隻是想……該找個時間，安排一下我們的‘家’了。”
這個看似簡單卻又包含著許多意義的字，在這一刻打入了唐左琳心底，令她一陣怦然。是啊，家，隻屬於他們倆的地方，先前不敢想，現在他們有那個權力了，確實是應該要好好規劃一番……
想著，唐左琳不自禁潮潤了眼。她真的……擁有了。
擁有了家人，擁有了羈絆，有了那用盡一切呼喚她、需要她的人。再不缺了。
“怎麽哭了？”他問著，手指心疼地撫上她的眼角。
唐左琳抬起臉，一笑。“因為……太高興了。”
原來，當一個人太喜悅的時候也是會哭的。這個男人給了她太多不同以往的感受，他右手輕輕觸碰著她的臉，幾乎沒有力道，溫柔得使人心醉。唐左琳伸手包覆住他的手背，任他的掌紋烙印著她的臉膚，她的淚水沾濡在他指縫間，然後，霍克勤看見她笑了。
於是，他也跟著露出了笑容。
兩人的笑在這一刻融合在一起，好甜好蜜，他們沒有負擔了，再也不需要逃了，窗外的光照亮了這一切，仿佛在昭告黑暗已經過去了，剩下的，隻有光明。
“唐朝集團”運行多年，不可能少了個唐沅慶就撐不下去，在確實屬意唐左琳繼承之前，“唐朝”高層本身應有一個決策小組，由唐沅慶的弟弟唐沅晟──目前的集團副總裁，以及唐朝亞太區總經理和另外三個專業經理人組成。
唐左琳才二十四歲，曆練不夠，卻被安排進決策小組，外界將此一舉動看做是她確定接班的最佳證明，實際上她主要是負責溝通一職。唐沅慶休養期間任性地拒見公司任何人，對於某些事項也隻肯聽她的意見，她不得不當起這個中間人。
唉，人家講老頑童，果真是越老越童，隻是這種”真相”，唯獨內部少數幾人才知曉。
於是隨著那些媒體將她未來繼承的事寫得有聲有色，公司內對她的態度也越來越微妙，尤其是她的堂舅唐濟光，倘若他的眼神能夠變成凶器，她現在肯定早就千瘡百孔，噴血不止了。
事發的那一天，天氣很好。
這段時間，唐左琳時常往返於醫院和公司之間，霍克勤依然擔任她的隨扈，唐沅慶的身體狀況漸有起色，再回去掌舵是有點太累，但退休事宜畢竟還得從長計議，無法說撤就撤。
她推著輪椅帶著唐沅慶到醫院的私人花園曬太陽，聽著老人家滔滔不絕地講述著交棒計劃，昏昏欲睡，還好霍克勤眼明手快扶住她。
她略略抬眼，正要附和一下老人家，卻在這時注意到遠方有一抹奇異的閃光。從小活在危機之中，唐左琳立刻感覺一陣頭皮發麻，很快地想到那是什麽──
“趴下！”有人反應比她更快，一下子將她給按倒在地，咻咻咻──子彈飛掠而過的聲音猶在耳邊，唐左琳一陣暈蒙，用力護著懷中的老人，根本來不及意識到隨後發生的事，就連周圍的一切聽起來都是模糊的。
她驚魂未定，渾身被撞得發疼，隱約記得霍克勤以他全身的力量護住她，就像那一次飛車意外……
“你……沒事吧？”霍克勤臉色蒼白，歪亂的發絲垂落在額際，唐左琳機械性地點了點頭，一臉呆滯，他見狀勾唇，略微發顫的指撫上她臉畔。“太好了……”
“克勤？”她睜大眼，隨即尖叫，第一次發現自己居然可以發出這麽淒厲的聲音，這是僅剩的本能反應。他緊抱著她的身軀依舊溫熱，可她探手卻觸及一片腥紅，唐左琳怔怔望住自己的手心，不敢置信……
他再度從死神的手裏拉回她。
“醫生……我去叫醫生！”一旁聽聞聲響趕來的醫護人員看見這一幕，立即做出反應，他們躲在桌子底下，瞄準不易，子彈沒再射來。
唐沅慶被剛才的衝擊弄得昏了過去，唐左琳蒼白著臉，扯開霍克勤黑色的西裝外套。他肩膀受傷，白色的襯衫上有一個血紅的洞窟，正汩汩冒出血。她哭了，怎麽可以這樣？“你撐著，醫生就快來了……”
“我……咳！我沒事……”子彈一顆穿透他的肩膀，一顆探過他的右腿，他熟知這不是什麽致命傷。“把、把於飛叫來，你現在……很危險……”
“現在危險的是你！”她大叫，把他想坐起來的身軀按住。見他到了這種時候掛心的都是她的情況，唐左琳快瘋了。”把你腦子裏有關我的事統統趕出去！”
“這……有點困難。”霍克勤苦笑，無力地抬手，指了指自己的腦袋。“它已經被改造了，裏頭全部都是你。”
唐左琳落淚，紅了耳根，哪知道他在這時候還說得出情話？“平常好端端的都不講……”
醫生匆忙趕來，他們先把昏迷的唐沅慶送上擔架，再帶霍克勤至急診室急救止血。子彈穿過他右肩，沒留在身體裏麵，小腿擦傷的地方則因槍彈的威力及熱度燙傷，較為駭人，所幸除了失血之外兩處都不致命。
醫院是唐家私人產業，在獲得唐左琳同意後才報警。子彈不會無緣無故出現，有人要取她的──或者是唐沅慶的命，她安逸太久，倒忘了還有這麽一件事得解決。
她抹了抹淚，把德叔跟霍於飛都叫來，請他們動用所有管道徹底調查。
“不管他是誰，我要讓他一輩子都不敢再動我們唐家的人。”就算……那個人也姓唐。
警方動作很快，持槍射殺的人在一裏外就被逮捕。對方顯然是黑道人士，手上火力驚人，擺有一把芬蘭之星狙擊槍，裏麵裝了滿袋子的子彈。
他不承認自己受人指使，數天過去，案情陷入膠著，霍克勤醒來知曉這事，向霍於飛交代。“他在哪個分局？喔，我記得那裏不是有幾個熟人？叫他們給他一些狠的，除非他受過訓練，否則我不信他的嘴能有這麽硬。”
霍於飛白他一眼，他嘴角跟傷處皆因他這句話而抽搐。“我不想讓她一輩子都活在被人追殺的恐懼裏。”
“我知道。”霍於飛一笑，事實上類似的話他也聽過，就在唐左琳請他幫忙調查殺手底細時。她說“我得讓自己安全，我不想讓他一輩子都擔心我會再受狙擊。”
果然是夫妻，這樣互相為彼此用心著想的感情讓霍於飛很羨慕，也就不計較兩人老是給自己找麻煩了。
隻是出乎眾人意料之外，事情的突破竟出現在唐湘茉身上。
事發一個多月後，她來到醫院，跟唐沅慶說了好陣子的話。等她離去，唐左琳被喚進病房，唐沅慶交給她一份資料，歎了口氣。資料裏巨細靡遺地記錄了他們這些年遭逢的各種事故、計劃及手法，還有這一次買凶殺人的證據。他說：“你要怎麽做，我都不過問。”
唐左琳看著那些資訊，隻覺眼前的老人似乎在這時又蒼老了不少。確實，盡管早有預料，但一股被血親殘害的悲涼還是徘徊不去。可悲的唐家，可悲的人。
如果不是自己仍存有小時候那些被愛的記憶，甚至在迷惘之際遇見了那個男人，或許她也會和這些人一樣吧，為了得到利益目空一切，親情、愛情都不要了，看似得到許多，實際卻空虛得近乎荒蕪。
那不是她冀望的人生。
唐濟光被警察逮捕的時候，正假借公事之名在南部避風頭。
這件事他做得很隱蔽，沒料到竟會被逮住。他是唐沅慶的侄子，負責“唐朝”旗下的運輸公司，這些年來他一直處心積慮獲取高位，卻一再被趕離集團的決策核心，就像當年他的父親——
他們父子長年與黑道合作，過去唐沅閎希望藉此牟取利益，博取唐家對他的肯定，卻不被承認，甚至驅逐。唐沅慶繼續了唐家事業，唐沅閎接著被清算，最後鋌而走險綁架唐左琳，卻在事跡敗露之後鋃鐺入獄，在監獄內抑鬱而終。
在父親的葬禮上，唐沅慶的眉眼淡淡地掃過自己，就在那一瞬，唐濟光打從骨子裏感到一股深沉寒意。
他的眼神仿佛在說：“安分一點，不然下一個就是你。”
他恨他！那個毀了自己家庭的男人……據說被押進警車，終至死亡，他都吼著：這隻不過是以牙還牙……
消息傳了回來，唐左琳的表情很憂鬱，霍克勤問：“你在意嗎？”
她搖了搖頭，看向他受傷的肩膀，說：“他該得的。”
過去的事畢竟事隔多年，並不是椿椿都有足夠證據，但這回雇人暗殺的事是確定的，至於殺手獲知雇主被捕以後，也立即更改供詞。這下人證物證俱在，唐濟光再也難以狡辯，牢獄之災肯定是免不了的。
她憐憫他，卻沒打算放過他，對敵人仁慈就是對自己殘忍，她不是聖人，被殘害這麽多年不可能笑笑說過去就好，霍克勤深有同感。
他伸出完好的左手，捏了捏她的臉。“那就別不開心了。”
“我隻是……擔心湘茉姐。”唐湘茉是唐濟光的女兒，為了這事特意跟那些暗中資助她爸爸的黑道接觸，取得證據。她一再幫助他們，到最後甚至不惜告發父親，如今“唐人海運”雖然終於易主，但裏頭的黑道勢力早已盤根錯節——現在，唐湘茉的立場也很艱險。
“那叫於飛去保護她好了，反正跟唐家解約以後他閑得很。”閑到每天動不動就跑來醫院騷擾他，霍克勤很不滿，偏偏一有微詞就會被他哭叫著抱怨：“你們有異性沒人性！把媒人丟過牆！不要臉……”
“噗。”瞅著他難掩頭疼的表情，唐左琳笑了出來。“他也是擔心你嘛……不過，這倒是個好主意。”
原本唐沅慶應有把唐濟光換除的打算，但一是看在他父親分上，二是董事會畏懼那些黑道勢力始終不敢點頭，現在得以名正言順，也算是了卻一椿心願。
唐沅慶身體情況大有好轉，已經回去主事，籌備他的接班計劃。唐左琳藉口要照顧霍克勤，乘機辭職。
好不容易脫離了近四個月的地獄生活，終於有了再世為人的解脫感，霍克勤的傷也快好了，預計下周就能出院，他問她：“之後呢？還要回去嗎？”
“才不要。”唐左琳皺了皺鼻子。“這個小姐太不好當了，以後……我專心做霍太太就好。”說著，她低頭在他唇間落下一吻。
霍克勤一笑，握著她的手，將這個吻徹底加深。霍太太，嗯，他喜歡這個名稱，代表好隻屬於他。他們將不再分離，沒有失去，這一生，緊密相依……
霍克勤出院了。
子彈使他的小腿灼傷，肩骨骨折，清創後打石膏療養，施打抗生素。盡管骨頭還沒完全長好，但傷口並無感染跡象，已經沒有再住院的必要。
他本身是左撇子，右肩受傷不至於影響太大，隻是打著石膏多少有點行動不便。唐左琳負責照護他，非常樂此不疲，甚至在他骨傷複原回醫院拆石膏的時候，還露出了點依依不舍的表情，他不解。“怎麽了？”
“沒事，我隻是在感歎。”唐左琳歎口氣，想著未來自己沒了能“服侍”他的機會，過去總是被他寵著，好不容易能反過來，結果也才短短兩個月，真是曇花一現啊……唉。
霍克勤療傷期間與她一塊兒住在唐家，盡管德叔不舍，兩人還是打算找個自己的小天地。他先前已和“擎天”期滿，沒再續約，他的說法是——
“我已經找到真正想保護的人了。”
於是兩人雙雙失業，要長久在一起，當然還是要得想方法糊口。唐左琳身上技能倒是不少，她會三國語言，又受過菁英教育，盡管礙於身份沒打算出門就業，但搞個股票期貨不在話下。她心願很小，立場做個家庭主婦，別太招搖，因此最後選在桃園小時居住的“家”附近，開了間小小的飲料店。
霍克勤娶雞隨雞，把先前在台北買的房子賣了，一同搬到那處小鎮去。兩地房價差異頗大，他們買了一棟透天厝，三樓是住家，一樓改裝成飲料店，二樓霍克勤則開了間武術館，偶爾運用管道做點徵信生意，網路接案。
他把過去積攢下來的血汗錢都交給唐左琳，她便拿去買賣期貨，以利滾利，表麵上看不出來，兩夫妻日子其實還挺滋潤，口袋麥可麥可，沒事的時候還能遊山玩水，羨煞了旁人。
尤其是人還在“擎天”賣命的霍於飛。
“為什麽你們日子可以過得這麽好？不公平~~”每次他來都在哀哀叫。“我也不求別的，就希望有人能這麽死心塌地地愛我啊……”
霍克勤的回應則是嗤之以鼻。“等你把心定下來再說。”自己的堂哥什麽德行，他難道還不知道？這人瘋瘋癲癲沒有定性，根本沒有真心可言，還是別胡亂糟蹋人的好。
唐左琳所開的飲料店名字就叫“糖朝集團”，附近有間國中，所以平日生意還算不錯。她一律稱客人為總裁，有幾個固定常來的國中生每次都會裝模作樣地問：“咳，今天有什麽新鮮的？”
她笑咪咪。“報告總裁，你想喝什麽？”
“喔，那給我來一杯黯然銷魂茶吧。”
menu上根本沒這東西，但唐左琳沒多說，欣然應諾，打開櫃子特地拿出茶葉泡開，再按這小夥子的口味調製成奶茶。國中生喝了一口。“這黯然銷魂在哪裏？”
她笑了笑。“報告總裁，這茶葉來自阿裏山梅山鄉，當年八八水災，那裏可是重災區，好不容易才重建，如今所產的茶可是充滿了茶農的血汗，喝起來當然是既黯然又銷魂。”
國中生哪聽得懂這個？但也隻能一臉“了改”地點頭。“嗯~~確實黯然、確實銷魂！”
“噗，那也給我來一杯吧。”一旁有人笑了出來。那些國中生一見是個漂亮豔麗的大姐姐，眼都直了。唐湘茉款款走了過來，說：“好久不見。”
“是啊。”唐左琳一臉意外，但隨即一笑，對著那些國中生說：“金融海嘯水襲，公司要休息了，你們幾個快點回去吧！”
“我是金融海嘯啊？”唐湘茉好氣又好笑，看著這店名，真服了她能想到這個。“你現在這樣也算是繼承唐家了。”
兩人睽違近一年沒見，當初在唐濟光被捕以後，唐湘茉為了安全著想先回邁阿密，最近才得以回台，剛下飛機就順道來看看她這個遠親過得好不好。
唐左琳把店門拉上，帶她進三樓住家，這時霍克勤還在二樓教導那些小蘿卜頭。
唐湘茉環視整間屋子，裏頭氣氛溫馨，布置宜人。“看來，你們過得還不錯。”
唐左琳為她泡了杯茶，兩人坐在客廳，好一會兒，唐左琳才終於把積壓了近一年的疑惑問出口：“那時候……為什麽要幫我？”
唐湘茉沉默了一會兒，繼而淡淡一笑。“我爺爺跟我爸爸都是那個德行，你應該可以想像我小時候的日子有多不好過……還好有玲姑。”她撫著茶杯回憶著。過去，唐濟玲是她在唐家唯一的溫暖，比母親還要親密的存在。
唐左琳麵露訝色，沒料到竟是這樣的緣故。
“玲姑常說，如果將來她生了小孩，希望我能跟她好好相處，結果沒想到我爺爺居然綁架你……也許你忘記了，但他是用我的名義將你拐出來的。”甚至就連父親都處心積慮想置她於死地，她先前百般阻止，最後卻被流放到美國。
“我答應過玲姑要好好照顧你的，何況我爸確實做得太過分了，總得有個人阻止他才行。”思及那些往事，唐湘茉歎一口氣。所以她才會痛下決心，大義滅親，她沒辦法恨自己的父親，因為他是個可憐的人，從小被爺爺那樣教育，如果不是玲姑，也許，她現在也會跟他們一個德行。
“姐……謝謝你。”
“不，別謝我。”唐湘茉苦笑，其實也曾懦弱過，因害怕父親甚至覺得麻煩而決定撒手不管，但在獲悉唐左琳逃離唐家以後，她才慢慢理解她過往承受的痛苦，最終找回了那些人類本質裏應該存在的道德勇氣。“我才要謝謝你。我該走了。”
唐左琳起身，送她到樓下，看著這個始終沒什麽機會能好好相處的親人，給了她一個擁抱。她想，之後她們的感情，一定會很好很好的。
“有空常來。”
“好。”
唐湘茉回去了，霍克勤的課也告一個段落，那些小朋友蹦蹦跳跳從樓上下來，跟她招呼後離去。不一會兒，有個人自背後緊緊握住她的手，唐左琳一笑，她不會錯認這個人的溫度與掌紋。
霍克勤問她：“唐湘茉來了？”
“嗯啊。”她猜他是透過二樓的玻璃往下看到的，他沒多問，看她表情釋然，肯定是把懸念已久的問題解決了。
兩人牽著手片刻，唐左琳撫著他的右手，忽然問：“這個……還會痛嗎？”
“以前會，但現在不會了。”
他右手的痛，是他過往軟弱而孤獨的證明，如今得到了她，他不再因遺憾而產生痛楚，因為他已經被補完了，人生再無任何缺憾，即便往後傷了疼了，那也是真真實實的痛，再不是幻覺。
唐左琳忽然開口：“話說，上次我看了一個印度人的脫口秀。”
她嘿嘿笑。“他說，沒有什麽比子彈更能夠證明愛情，所以你很愛我，對吧？”
霍克勤抬眉，哭笑不得。他曉得她這麽問，並非是真心想要答案，而是……他低首，吻住了她。
於是唐左琳滿意了，嗬嗬，隻要這個人不好意思回答什麽，用的都是這一招。嗯，很老套，不過就像他說過的，老套有老套的好，不是嗎？
——全書完
她一笑。“我沒事，德叔。”
“小……小姐……”
“麻煩你幫我叫車，我想先去公司一趟。”唐左琳下達指令，上前抱了抱這位老人家瘦弱的肩膀。“我跟外公……都沒事。我一直沒說，謝謝你這麽多年來照顧我，我真的很感激。”
她想起小時候，德叔總量會帶著各式各樣的禮物來看自己，可相較於那些東西，她更喜歡的這個人情真意切關懷自己的笑容。過去十多年，她一味認定唐家不愛她，可事實上，那些溫柔的細節是自己選擇視而不見，沉浸在自以為是受害者的傷痛裏，她覺得自己好蠢……
還好，一切都還來得及改變。
老管家送她到醫院的私人出入口，看著她挺直的纖弱背影，腦裏隱約浮現唐濟玲離開那天，也是相同的堅決。如果那時候他阻止她，是不是，就不會有接下來的悲劇產生？
劉亦德搖了搖頭，甩去那些多餘的思緒，畢竟時光不會倒流，他跟著唐左琳停下步伐，看見前方停著一輛黑色保姆車，有個高壯的男人等在那兒。他將頭發剪短理淨，往後梳理，再度換上那身墨色的西裝，俊偉如一個戰士，在日光下紮入了唐左琳的眼。他不是……離開了嗎？
她麵露驚詫，隨即轉為喜色，不顧形象地衝上前，投入了男人的胸懷，被他緊緊抱擁，熟悉的溫度使她一陣驚歎。真好，他來接她了……
外頭陽光刺眼，劉亦德看著這美好一幕，一時難以言語。
隻見唐左琳轉過身來，粉白的臉頰漾著一團討人喜歡的紅暈，她朝劉飛德笑了笑，說：“德叔，我現在很幸福。”
所以不管你有什麽遺憾，都放下它吧。過去無法被改變，但我們擁有掌握未來的能力，不是嗎？
劉亦德逐漸濕潤了眼眶，直到兩人上了車，才將眼淚抹去。許多年以前，似乎他的玲小姐也是這般在另一個人懷裏，綻放著微笑跟他說：“德叔，我很幸福。”
他想，這樣就好，這樣……很好。
唐左琳坐上車，剛才顧忌著德叔，不敢有太多親昵舉動，等到霍克勤從另一頭上來了，她才整個人撲過去，一陣啃咬。
霍克勤拿她沒轍，隻得隨她動作，等到她滿意了才道：“好了嗎？大小姐。”
“你又叫我大小姐！”唐左琳抗議，隻見他又恢複過往的麵無表情，下一秒卻橫過身替她係好安全帶，然後在她不及反應前，如棉絮般輕柔地吻過了她的發頂。
“走吧。”他說，沒問她目的地。
這路程……霍克勤確實是前往”唐朝”總公司。她一臉意外。“你知道……我……”
“大概猜得到。”前方紅燈，霍克勤將車停下，忽然說：“如果我現在把車掉頭，帶你回山上那間別墅，你怎麽辦？”
“呃？”唐左琳瞅望他俊凜的側臉，午後的日光強烈，映亮了他的眸，看起來並非隻是個玩笑。她動了動唇，“那就沒辦法啦，坦白講唐家沒了我又不會死，但有人嘛……哼哼。”
霍克勤瞥了她一眼，沒否認那個“有人”就是他，紅燈轉綠，他再度駛動車子，這才問：“唐沅慶怎麽說？”
唐左琳臉上笑容益發燦爛。怎麽辦？她覺得這個男人好可愛喔，其實打她一上車他就該問，卻硬是按捺著繞了個圈，確定她願意跟著他的心思後才問出口。她既心憐又心疼，因為她知曉不論自己做了什麽決定，這個男人都不會有異議。
人生得愛如此，又有什麽好不滿足的？
她把自己和唐沅慶在病房裏的對話說了，對於這預料外的好結果，霍克勤比她還欣慰。他不在乎逃亡，但若可以，當然是不想讓她過著顛沛的日子。
日頭逼人，他看著前方，久久沒回話，她有些不解。“怎麽了？”
“沒事。”他勾了勾唇，把思緒吐出。”我隻是想……該找個時間，安排一下我們的‘家’了。”
這個看似簡單卻又包含著許多意義的字，在這一刻打入了唐左琳心底，令她一陣怦然。是啊，家，隻屬於他們倆的地方，先前不敢想，現在他們有那個權力了，確實是應該要好好規劃一番……
想著，唐左琳不自禁潮潤了眼。她真的……擁有了。
擁有了家人，擁有了羈絆，有了那用盡一切呼喚她、需要她的人。再不缺了。
“怎麽哭了？”他問著，手指心疼地撫上她的眼角。
唐左琳抬起臉，一笑。“因為……太高興了。”
原來，當一個人太喜悅的時候也是會哭的。這個男人給了她太多不同以往的感受，他右手輕輕觸碰著她的臉，幾乎沒有力道，溫柔得使人心醉。唐左琳伸手包覆住他的手背，任他的掌紋烙印著她的臉膚，她的淚水沾濡在他指縫間，然後，霍克勤看見她笑了。
於是，他也跟著露出了笑容。
兩人的笑在這一刻融合在一起，好甜好蜜，他們沒有負擔了，再也不需要逃了，窗外的光照亮了這一切，仿佛在昭告黑暗已經過去了，剩下的，隻有光明。
“唐朝集團”運行多年，不可能少了個唐沅慶就撐不下去，在確實屬意唐左琳繼承之前，“唐朝”高層本身應有一個決策小組，由唐沅慶的弟弟唐沅晟──目前的集團副總裁，以及唐朝亞太區總經理和另外三個專業經理人組成。
唐左琳才二十四歲，曆練不夠，卻被安排進決策小組，外界將此一舉動看做是她確定接班的最佳證明，實際上她主要是負責溝通一職。唐沅慶休養期間任性地拒見公司任何人，對於某些事項也隻肯聽她的意見，她不得不當起這個中間人。
唉，人家講老頑童，果真是越老越童，隻是這種”真相”，唯獨內部少數幾人才知曉。
於是隨著那些媒體將她未來繼承的事寫得有聲有色，公司內對她的態度也越來越微妙，尤其是她的堂舅唐濟光，倘若他的眼神能夠變成凶器，她現在肯定早就千瘡百孔，噴血不止了。
事發的那一天，天氣很好。
這段時間，唐左琳時常往返於醫院和公司之間，霍克勤依然擔任她的隨扈，唐沅慶的身體狀況漸有起色，再回去掌舵是有點太累，但退休事宜畢竟還得從長計議，無法說撤就撤。
她推著輪椅帶著唐沅慶到醫院的私人花園曬太陽，聽著老人家滔滔不絕地講述著交棒計劃，昏昏欲睡，還好霍克勤眼明手快扶住她。
她略略抬眼，正要附和一下老人家，卻在這時注意到遠方有一抹奇異的閃光。從小活在危機之中，唐左琳立刻感覺一陣頭皮發麻，很快地想到那是什麽──
“趴下！”有人反應比她更快，一下子將她給按倒在地，咻咻咻──子彈飛掠而過的聲音猶在耳邊，唐左琳一陣暈蒙，用力護著懷中的老人，根本來不及意識到隨後發生的事，就連周圍的一切聽起來都是模糊的。
她驚魂未定，渾身被撞得發疼，隱約記得霍克勤以他全身的力量護住她，就像那一次飛車意外……
“你……沒事吧？”霍克勤臉色蒼白，歪亂的發絲垂落在額際，唐左琳機械性地點了點頭，一臉呆滯，他見狀勾唇，略微發顫的指撫上她臉畔。“太好了……”
“克勤？”她睜大眼，隨即尖叫，第一次發現自己居然可以發出這麽淒厲的聲音，這是僅剩的本能反應。他緊抱著她的身軀依舊溫熱，可她探手卻觸及一片腥紅，唐左琳怔怔望住自己的手心，不敢置信……
他再度從死神的手裏拉回她。
“醫生……我去叫醫生！”一旁聽聞聲響趕來的醫護人員看見這一幕，立即做出反應，他們躲在桌子底下，瞄準不易，子彈沒再射來。
唐沅慶被剛才的衝擊弄得昏了過去，唐左琳蒼白著臉，扯開霍克勤黑色的西裝外套。他肩膀受傷，白色的襯衫上有一個血紅的洞窟，正汩汩冒出血。她哭了，怎麽可以這樣？“你撐著，醫生就快來了……”
“我……咳！我沒事……”子彈一顆穿透他的肩膀，一顆探過他的右腿，他熟知這不是什麽致命傷。“把、把於飛叫來，你現在……很危險……”
“現在危險的是你！”她大叫，把他想坐起來的身軀按住。見他到了這種時候掛心的都是她的情況，唐左琳快瘋了。”把你腦子裏有關我的事統統趕出去！”
“這……有點困難。”霍克勤苦笑，無力地抬手，指了指自己的腦袋。“它已經被改造了，裏頭全部都是你。”
唐左琳落淚，紅了耳根，哪知道他在這時候還說得出情話？“平常好端端的都不講……”
醫生匆忙趕來，他們先把昏迷的唐沅慶送上擔架，再帶霍克勤至急診室急救止血。子彈穿過他右肩，沒留在身體裏麵，小腿擦傷的地方則因槍彈的威力及熱度燙傷，較為駭人，所幸除了失血之外兩處都不致命。
醫院是唐家私人產業，在獲得唐左琳同意後才報警。子彈不會無緣無故出現，有人要取她的──或者是唐沅慶的命，她安逸太久，倒忘了還有這麽一件事得解決。
她抹了抹淚，把德叔跟霍於飛都叫來，請他們動用所有管道徹底調查。
“不管他是誰，我要讓他一輩子都不敢再動我們唐家的人。”就算……那個人也姓唐。
警方動作很快，持槍射殺的人在一裏外就被逮捕。對方顯然是黑道人士，手上火力驚人，擺有一把芬蘭之星狙擊槍，裏麵裝了滿袋子的子彈。
他不承認自己受人指使，數天過去，案情陷入膠著，霍克勤醒來知曉這事，向霍於飛交代。“他在哪個分局？喔，我記得那裏不是有幾個熟人？叫他們給他一些狠的，除非他受過訓練，否則我不信他的嘴能有這麽硬。”
霍於飛白他一眼，他嘴角跟傷處皆因他這句話而抽搐。“我不想讓她一輩子都活在被人追殺的恐懼裏。”
“我知道。”霍於飛一笑，事實上類似的話他也聽過，就在唐左琳請他幫忙調查殺手底細時。她說“我得讓自己安全，我不想讓他一輩子都擔心我會再受狙擊。”
果然是夫妻，這樣互相為彼此用心著想的感情讓霍於飛很羨慕，也就不計較兩人老是給自己找麻煩了。
隻是出乎眾人意料之外，事情的突破竟出現在唐湘茉身上。
事發一個多月後，她來到醫院，跟唐沅慶說了好陣子的話。等她離去，唐左琳被喚進病房，唐沅慶交給她一份資料，歎了口氣。資料裏巨細靡遺地記錄了他們這些年遭逢的各種事故、計劃及手法，還有這一次買凶殺人的證據。他說：“你要怎麽做，我都不過問。”
唐左琳看著那些資訊，隻覺眼前的老人似乎在這時又蒼老了不少。確實，盡管早有預料，但一股被血親殘害的悲涼還是徘徊不去。可悲的唐家，可悲的人。
如果不是自己仍存有小時候那些被愛的記憶，甚至在迷惘之際遇見了那個男人，或許她也會和這些人一樣吧，為了得到利益目空一切，親情、愛情都不要了，看似得到許多，實際卻空虛得近乎荒蕪。
那不是她冀望的人生。
唐濟光被警察逮捕的時候，正假借公事之名在南部避風頭。
這件事他做得很隱蔽，沒料到竟會被逮住。他是唐沅慶的侄子，負責“唐朝”旗下的運輸公司，這些年來他一直處心積慮獲取高位，卻一再被趕離集團的決策核心，就像當年他的父親——
他們父子長年與黑道合作，過去唐沅閎希望藉此牟取利益，博取唐家對他的肯定，卻不被承認，甚至驅逐。唐沅慶繼續了唐家事業，唐沅閎接著被清算，最後鋌而走險綁架唐左琳，卻在事跡敗露之後鋃鐺入獄，在監獄內抑鬱而終。
在父親的葬禮上，唐沅慶的眉眼淡淡地掃過自己，就在那一瞬，唐濟光打從骨子裏感到一股深沉寒意。
他的眼神仿佛在說：“安分一點，不然下一個就是你。”
他恨他！那個毀了自己家庭的男人……據說被押進警車，終至死亡，他都吼著：這隻不過是以牙還牙……
消息傳了回來，唐左琳的表情很憂鬱，霍克勤問：“你在意嗎？”
她搖了搖頭，看向他受傷的肩膀，說：“他該得的。”
過去的事畢竟事隔多年，並不是椿椿都有足夠證據，但這回雇人暗殺的事是確定的，至於殺手獲知雇主被捕以後，也立即更改供詞。這下人證物證俱在，唐濟光再也難以狡辯，牢獄之災肯定是免不了的。
她憐憫他，卻沒打算放過他，對敵人仁慈就是對自己殘忍，她不是聖人，被殘害這麽多年不可能笑笑說過去就好，霍克勤深有同感。
他伸出完好的左手，捏了捏她的臉。“那就別不開心了。”
“我隻是……擔心湘茉姐。”唐湘茉是唐濟光的女兒，為了這事特意跟那些暗中資助她爸爸的黑道接觸，取得證據。她一再幫助他們，到最後甚至不惜告發父親，如今“唐人海運”雖然終於易主，但裏頭的黑道勢力早已盤根錯節——現在，唐湘茉的立場也很艱險。
“那叫於飛去保護她好了，反正跟唐家解約以後他閑得很。”閑到每天動不動就跑來醫院騷擾他，霍克勤很不滿，偏偏一有微詞就會被他哭叫著抱怨：“你們有異性沒人性！把媒人丟過牆！不要臉……”
“噗。”瞅著他難掩頭疼的表情，唐左琳笑了出來。“他也是擔心你嘛……不過，這倒是個好主意。”
原本唐沅慶應有把唐濟光換除的打算，但一是看在他父親分上，二是董事會畏懼那些黑道勢力始終不敢點頭，現在得以名正言順，也算是了卻一椿心願。
唐沅慶身體情況大有好轉，已經回去主事，籌備他的接班計劃。唐左琳藉口要照顧霍克勤，乘機辭職。
好不容易脫離了近四個月的地獄生活，終於有了再世為人的解脫感，霍克勤的傷也快好了，預計下周就能出院，他問她：“之後呢？還要回去嗎？”
“才不要。”唐左琳皺了皺鼻子。“這個小姐太不好當了，以後……我專心做霍太太就好。”說著，她低頭在他唇間落下一吻。
霍克勤一笑，握著她的手，將這個吻徹底加深。霍太太，嗯，他喜歡這個名稱，代表好隻屬於他。他們將不再分離，沒有失去，這一生，緊密相依……
霍克勤出院了。
子彈使他的小腿灼傷，肩骨骨折，清創後打石膏療養，施打抗生素。盡管骨頭還沒完全長好，但傷口並無感染跡象，已經沒有再住院的必要。
他本身是左撇子，右肩受傷不至於影響太大，隻是打著石膏多少有點行動不便。唐左琳負責照護他，非常樂此不疲，甚至在他骨傷複原回醫院拆石膏的時候，還露出了點依依不舍的表情，他不解。“怎麽了？”
“沒事，我隻是在感歎。”唐左琳歎口氣，想著未來自己沒了能“服侍”他的機會，過去總是被他寵著，好不容易能反過來，結果也才短短兩個月，真是曇花一現啊……唉。
霍克勤療傷期間與她一塊兒住在唐家，盡管德叔不舍，兩人還是打算找個自己的小天地。他先前已和“擎天”期滿，沒再續約，他的說法是——
“我已經找到真正想保護的人了。”
於是兩人雙雙失業，要長久在一起，當然還是要得想方法糊口。唐左琳身上技能倒是不少，她會三國語言，又受過菁英教育，盡管礙於身份沒打算出門就業，但搞個股票期貨不在話下。她心願很小，立場做個家庭主婦，別太招搖，因此最後選在桃園小時居住的“家”附近，開了間小小的飲料店。
霍克勤娶雞隨雞，把先前在台北買的房子賣了，一同搬到那處小鎮去。兩地房價差異頗大，他們買了一棟透天厝，三樓是住家，一樓改裝成飲料店，二樓霍克勤則開了間武術館，偶爾運用管道做點徵信生意，網路接案。
他把過去積攢下來的血汗錢都交給唐左琳，她便拿去買賣期貨，以利滾利，表麵上看不出來，兩夫妻日子其實還挺滋潤，口袋麥可麥可，沒事的時候還能遊山玩水，羨煞了旁人。
尤其是人還在“擎天”賣命的霍於飛。
“為什麽你們日子可以過得這麽好？不公平~~”每次他來都在哀哀叫。“我也不求別的，就希望有人能這麽死心塌地地愛我啊……”
霍克勤的回應則是嗤之以鼻。“等你把心定下來再說。”自己的堂哥什麽德行，他難道還不知道？這人瘋瘋癲癲沒有定性，根本沒有真心可言，還是別胡亂糟蹋人的好。
唐左琳所開的飲料店名字就叫“糖朝集團”，附近有間國中，所以平日生意還算不錯。她一律稱客人為總裁，有幾個固定常來的國中生每次都會裝模作樣地問：“咳，今天有什麽新鮮的？”
她笑咪咪。“報告總裁，你想喝什麽？”
“喔，那給我來一杯黯然銷魂茶吧。”
menu上根本沒這東西，但唐左琳沒多說，欣然應諾，打開櫃子特地拿出茶葉泡開，再按這小夥子的口味調製成奶茶。國中生喝了一口。“這黯然銷魂在哪裏？”
她笑了笑。“報告總裁，這茶葉來自阿裏山梅山鄉，當年八八水災，那裏可是重災區，好不容易才重建，如今所產的茶可是充滿了茶農的血汗，喝起來當然是既黯然又銷魂。”
國中生哪聽得懂這個？但也隻能一臉“了改”地點頭。“嗯~~確實黯然、確實銷魂！”
“噗，那也給我來一杯吧。”一旁有人笑了出來。那些國中生一見是個漂亮豔麗的大姐姐，眼都直了。唐湘茉款款走了過來，說：“好久不見。”
“是啊。”唐左琳一臉意外，但隨即一笑，對著那些國中生說：“金融海嘯水襲，公司要休息了，你們幾個快點回去吧！”
“我是金融海嘯啊？”唐湘茉好氣又好笑，看著這店名，真服了她能想到這個。“你現在這樣也算是繼承唐家了。”
兩人睽違近一年沒見，當初在唐濟光被捕以後，唐湘茉為了安全著想先回邁阿密，最近才得以回台，剛下飛機就順道來看看她這個遠親過得好不好。
唐左琳把店門拉上，帶她進三樓住家，這時霍克勤還在二樓教導那些小蘿卜頭。
唐湘茉環視整間屋子，裏頭氣氛溫馨，布置宜人。“看來，你們過得還不錯。”
唐左琳為她泡了杯茶，兩人坐在客廳，好一會兒，唐左琳才終於把積壓了近一年的疑惑問出口：“那時候……為什麽要幫我？”
唐湘茉沉默了一會兒，繼而淡淡一笑。“我爺爺跟我爸爸都是那個德行，你應該可以想像我小時候的日子有多不好過……還好有玲姑。”她撫著茶杯回憶著。過去，唐濟玲是她在唐家唯一的溫暖，比母親還要親密的存在。
唐左琳麵露訝色，沒料到竟是這樣的緣故。
“玲姑常說，如果將來她生了小孩，希望我能跟她好好相處，結果沒想到我爺爺居然綁架你……也許你忘記了，但他是用我的名義將你拐出來的。”甚至就連父親都處心積慮想置她於死地，她先前百般阻止，最後卻被流放到美國。
“我答應過玲姑要好好照顧你的，何況我爸確實做得太過分了，總得有個人阻止他才行。”思及那些往事，唐湘茉歎一口氣。所以她才會痛下決心，大義滅親，她沒辦法恨自己的父親，因為他是個可憐的人，從小被爺爺那樣教育，如果不是玲姑，也許，她現在也會跟他們一個德行。
“姐……謝謝你。”
“不，別謝我。”唐湘茉苦笑，其實也曾懦弱過，因害怕父親甚至覺得麻煩而決定撒手不管，但在獲悉唐左琳逃離唐家以後，她才慢慢理解她過往承受的痛苦，最終找回了那些人類本質裏應該存在的道德勇氣。“我才要謝謝你。我該走了。”
唐左琳起身，送她到樓下，看著這個始終沒什麽機會能好好相處的親人，給了她一個擁抱。她想，之後她們的感情，一定會很好很好的。
“有空常來。”
“好。”
唐湘茉回去了，霍克勤的課也告一個段落，那些小朋友蹦蹦跳跳從樓上下來，跟她招呼後離去。不一會兒，有個人自背後緊緊握住她的手，唐左琳一笑，她不會錯認這個人的溫度與掌紋。
霍克勤問她：“唐湘茉來了？”
“嗯啊。”她猜他是透過二樓的玻璃往下看到的，他沒多問，看她表情釋然，肯定是把懸念已久的問題解決了。
兩人牽著手片刻，唐左琳撫著他的右手，忽然問：“這個……還會痛嗎？”
“以前會，但現在不會了。”
他右手的痛，是他過往軟弱而孤獨的證明，如今得到了她，他不再因遺憾而產生痛楚，因為他已經被補完了，人生再無任何缺憾，即便往後傷了疼了，那也是真真實實的痛，再不是幻覺。
唐左琳忽然開口：“話說，上次我看了一個印度人的脫口秀。”
她嘿嘿笑。“他說，沒有什麽比子彈更能夠證明愛情，所以你很愛我，對吧？”
霍克勤抬眉，哭笑不得。他曉得她這麽問，並非是真心想要答案，而是……他低首，吻住了她。
於是唐左琳滿意了，嗬嗬，隻要這個人不好意思回答什麽，用的都是這一招。嗯，很老套，不過就像他說過的，老套有老套的好，不是嗎？
——全書完