當古淮南重獲平靜時，仍想著這件事的玉蟬內疚地說：“我很抱歉把全少爺當成了你的孩子。其實我該想到的，古大哥如此聰明俊美，怎能生出傻兒子？況且就算你有個傻兒子，以你的仁慈寬厚也絕不會對他不理不睬，你說對不對？”
“對對對，你這個小淘氣鬼，以後少跟我耍這種邊捧我邊吹牛的花招，它對我不靈！”古淮南罵道，臉上帶著寵溺的微笑。“那麽你真的相信我了？”
“是的，我當然相信你。”他親昵的訓斥讓玉蟬更加慚愧。“以後我真的該學著冷靜，不能一衝動就找人麻煩。”
“是的，你確實應該。”古淮南附和。
“可是你的事我知道得太少了，如果早聽說你與九兒的事，我就不會亂管閑事了。”她總結。“都怪你把人的嘴巴都給堵住了，所以我以前從來沒有聽說過這件事。”
古淮南輕笑。“堵人的嘴巴？那怎麽可能？我所阻止的，不過是那些想在我麵前探問虛實的好事者而已。”
古淮南說得雲淡風輕，玉蟬卻能想象，當發現新婚妻子與親如兄弟的朋友有私情時，他所經曆的暴風驟雨。
將心比心，如果她遭到背叛，那情何以堪？於是她以悲憫的眼神看著他，同情地說：“雖然你否認，但我覺得她真的傷透了你的心，難怪你會說不想娶妻。”
她的神態令他一怔，但他隨即用手指刮了她的鼻頭一下。“嘿，小丫頭，別用這種眼神看著我，我說過，我的心沒那麽容易被傷到。”
“可你真的被九兒傷到了，不然你為何一直不續弦？”玉蟬想起九兒的話，不由懷疑，他恐怕真的忘不了九兒。
“又亂說話！”他輕叱：“當年隻能說我太年輕，一看到她，就被她美麗的容貌迷住了，想都沒想就決定帶她回家。本來打算從洛陽回來後補行大禮，可她竟耐不住寂寞跟了我的師兄，所以我與她的事，真正知道的人並不多，外麵偶爾有些傳言，也是猜測居多。”
“是嗎？難怪我從來沒聽人說過。”
見她想得專注，他笑道：“那時你不過六七歲，怎麽會關心這些事？等你大得跟隨你家商隊出門時，人們早把這陳年舊事忘掉幹幹淨淨了，你又如何能聽說？”
“那倒也是。”她讚同地點點頭。“我十四歲時，爹爹才答應帶我出行的。”
“所以說，我們認識的那年，是你第二次跟你爹爹出門？”他問，很高興話題總算轉到了她身上。
“是的。”玉蟬回憶。“是我死纏不放，祖母也幫我說話，爹爹才答應的。”
見她麵帶哀感，古準南發現這個話題也不好，忙安慰她。“別再想過去的事，今後隻要有合適的機會，我會帶你出門。”
她果真轉憂為喜，反身麵對他舉起手掌。“擊掌為盟！打獵、出門，可是你答應過我的兩件事，不許反悔喔！”
看她背著身子走路，他在她手掌上輕輕一擊，順勢抓著她的手將她轉過來，承諾道：“我答應過的事絕對做到，可你得學會照顧自己，連走路都不會，我能放心帶你去嗎？”
“我當然會走路，而且跟男人走得一樣好。瞧。”玉蟬抽出被他握著的手，有意擺出男人抬頭挺胸、蔑視天下的神態，甩著肩膀大步往前走去。
古準南緊跟在她身後，笑望她誇張的姿勢，心想，她真是個質樸單純的姑娘，與她相伴，再大的煩惱也會化為烏有。
她心地善良、是非分明，懂得關心別人，也很愛惜自己。
他喜歡她豐富的麵部表情，那總能將她的心情及時展示出來；而無論她露出什麽樣的表情，都能打動他的心，甚至她的怒氣、怨恨，也讓他長久難忘。
“喂，假小子，需要大刀嗎？”
就在玉蟬努力端著方步向前時，斜裏竄出了路延和。
玉蟬腳步不停地，斜著眼睛看他，詫異地問：“我要大刀幹麽？”
路延和掃了眼她挺得僵硬的身軀，和繃得筆直的腿，一本正經地說：“看你這副模樣，應該是去打架吧？所以想給姑娘提供一樣好用的兵器，免得手無寸鐵，到時候花拳繡腿地吃了虧。”
“打架？”玉蟬停下了腳步，睨著他。“我和誰打架？”
路延和無辜地反問：“不打架，姑娘幹麽一副氣勢洶洶的樣子？”
玉蟬眨動大眼，看著他嚴肅地麵龐，忽然對他吼道：“路大哥，我是在告訴古大哥我會好好走路，你亂說什麽？”
“好好走路？”路延和雙目大張，一副吃驚的模樣。“你是在好好走路嗎？我看分明是瘋病發作，想找人踢幾下嘛。”
聽他居然把她雄赳赳的步伐說成“瘋病發作”，玉蟬惱了，大聲說：“你怎麽可以這樣說我？你自己也是這樣走路的我就是跟你這號男人學的！”
“瞎說，我如果像你那樣，身子好似綁了木條一般走路的話，不出十步，準跌斷脖子。”路延和繼續一本正經地說。
“你這個壞小子，氣死我啦！”玉蟬果真被惹毛了，揮舞著拳頭衝向他。
古準南長臂一伸，將她攔住，眉眼全是笑地說：“傻瓜，你要是生氣，就中了延和地計了，他那人沒事就愛找人鬥嘴。”
聽到他的話，再扭頭看看哈哈大笑的路延和，她終於明白自己又被作弄了。
玉蟬忿忿不平地對路延和說：“還是古大哥對我好，以後我不理你了！”
一聽她說不理他，路延和不笑了，忙說：“玉蟬你錯了，我對你也很好，剛才我逗你，是想告訴你，你那樣走路很好，但如果把頭低一點，就更好了。”
“你真是那樣想的嗎？”玉蟬狐疑地問“當然。”路延和舉手發誓。“不信你可以問少主，我路延和絕不敢欺騙玉蟬姑娘。”
玉蟬不信地撇撇嘴，但沒有開腔。
古準南抓住這個機會問路延和。“別鬥嘴了，說吧，事情辦得怎樣？”
路延和言歸正傳。”下屬下按少主吩咐，把車隊送過了河，然後藏在馬車裏轉回來。就算王三界有眼線，也會認定少主和玉姑娘，已經在返回廬奴的車裏了。”
“很好，但我們還是不能大意。走，先去見見我大姐，這次龍泉莊為我們出了不少的力。”古準南說著，帶他們走進主院。
“你們做了什麽？”從他們的對話裏聽出他們做的事，玉蟬急切地問。“我們讓王三界以為你墜崖受了重傷，我隻好放棄晉陽，帶你返回廬奴。”古準南握著她的手。“進屋吧，你的手冰涼，我可不想看到你被凍病了。”
溫暖的大堂內，古家大姐和九兒，以及龍泉莊的管事都在。
一看到他們進來，九兒目光就落在了古準南與玉蟬相交的手上；大姐和管事則起身招呼他們過去火爐邊坐，又張囉著給他們倒茶。
看到久兒傷痛的目光，玉蟬突然有罪惡感，想要掙脫古準南的握持。
但他沒容她逃走，還將她拉到大姐和九兒對麵的席墊上坐下，自己坐在她身邊後才撒手，路延和則坐在她的另一側。
隨後他們喝著茶，談起已經離開的古家車隊和明天的行程。
玉蟬從他們的對話中明白，古準南布了個迷魂陣，讓王三界以為她受了重傷，甚至生命垂危，正被古準南帶回廬奴救治，而他們則將在明天一早前往晉陽。
“那我們明天騎馬去嗎？”得知他的妙計，玉蟬興致勃勃地問。
古準南點頭。“是的，騎馬，你也可以裝扮成男子。”
“真的嗎？那太好啦！”玉蟬忘記了對麵九兒嫉妒的眼睛，抓著古準南的胳膊用力地捏。“你的決定是對的，那樣我保證比坐在馬車裏更安全。”
“那你得記住別露了女兒樣。”看到她開心，古準南也很高興。
“不會的，我以前跟爹爹出門時，出來沒有人認出我是女的。”古準南很滿意她的自信，對她笑了笑。“我相信你能做得很好。”
隨後，他繼續跟大姐，和龍泉莊的管事說話，玉蟬則一門心思地想著明天的行動，計算著如果騎馬，從這裏到晉陽要多久的時間。
忽然，她有了新問題，就立刻用手肘捅了捅身邊的古準南。正在聽別人說話的古準南轉過臉。“什麽事？”
她湊近他的耳朵輕聲問：“我沒有男裝和馬。”
“馬，你可以在龍泉莊馬房裏任選一匹，衣服我會替你準備。”
說話的人是大姐，玉蟬看到所有人都看著她，頓時麵頰滾燙。
她以為聲音很小，沒想到因為古準南閉口，說話的人停下了，因此她的聲音大家都能聽見。
“謝謝大姐，我……我保證好好照顧它。”
大姐笑著問她。“照顧誰？準南？還是馬？”
除了九兒，在座的人都笑了，玉蟬仿佛被嚇了一跳似的，看了看古準南，急忙說：“當然是馬，古大哥不用照顧！”
“你確定我弟弟不需要照顧嗎？”古家大姐仍然滿臉興味地看著她。
她則連連擺手。“不要不要，古大哥很能幹，他會照顧自己。”
古大姐看著弟弟，笑著歎了口氣。“看到沒？你還不及一匹馬重要。”
“本來就是如此。”古準南莫測高深地看著身邊雙頰不滿紅暈的玉蟬，知道她理解不了大姐話裏的深意，其實就連他自己也還不甚明了。
感覺到大姐對她的回答很不滿意，玉蟬惶惑地望著他。“古大哥？”
“沒事。”他對她微笑。“帶你去馬房吧，記得要挑跑得穩的，不是跑得快的喔。”
他溫和的笑容和聲音安撫了她，她眉開眼笑地看著他。“現在可以去嗎？”
“去吧。”古準南對她點點頭。玉蟬立刻站起身，拉著路延和。“我們走！”
看著她快樂的背影，古大姐問弟弟：“準南，你真的隻是把她當作朋友嗎?”
“才不是呢，他喜歡她！”古準南尚未回答，九兒先大聲叫了起來。
剛跑出門的玉蟬，聽到九兒突然提高的聲音，驚訝地停下腳步，望著路延和。
“九兒姐姐在說什麽？”
路延和當然知道她在說什麽，但他拉著她往外走，敷衍道：“沒什麽。”
屋內，古準南並不像九兒那樣失控，也不像大姐那樣擔心，他平靜地看著她們淡淡地說：“玉蟬是我的朋友，我確實喜歡她。”
見他不否認，九兒反而沒話了，古家大姐的感情顯然偏向自己的小姑，於是問古準南：“那姑娘還是個孩子，你是因為她才拒絕九兒嗎？”
古準南麵色一沉。“玉蟬跟那事沒關係！”
“可是……”大姐還想說什麽，但被他嚴厲地眼神打斷。
“大姐，三年前我就說過，如果你還認我這個弟弟，就不要再提那件事！”
聽到他決絕的話語，九兒抽了口氣，站起身，跑進了後屋。
大姐與管事對視一眼，歎道：“準南啊，不是大姐愛管你的事，實在是這幾年我們都看到九兒心裏的苦；她悔恨當初對不起你，一直想著你，你就不能念在當初喜歡她的分上，寬恕她嗎？”
“別再說了，如果你們關心她，就讓她改嫁吧，她為誌魁守寡三年，夠了。”
說完，他話鋒一轉。“大姐說有事要我幫忙，何不現在告訴我？”
看出他對九兒確實沒了感情，大姐替小姑難過，但也暗暗高興，因為這次說起舊事時，弟弟的情緒絲毫沒有起伏。
他的平靜，說明當年九兒夫婦留在他心底的陰影，已被徹底消除了，這，也許該歸功於那個單純直率的羅姑娘。
既然這樣，她當然不會再讓這事傷了他們姐弟情分。
況且要是弟弟真的遇到了想娶進家門的姑娘，那古家很快就能開枝散葉；不僅爹娘高興，她這個做大姐的也會非常高興。
至於小姑，她會設法安慰她，並為她找個好人家。
如此想著，古珍感到心裏輕鬆了，於是將思緒轉到了正事上，“是的，我們的夥計在豫州收購到一批上等野蠶絲，急需送上京城作坊；本想找你在豫州的分行幫忙，今日你既然來了，這事自然是跟你商量更好。”
“行啊，把細節告訴我，我安排人手幫你們送貨。”古準南爽快地答應。
於是，三個人坐在火爐邊，管事取出帳冊，將蠶絲的數量和收集地，以及交貨地點等，逐一告訴了他。
聽罷，古準南取來竹簡寫了令書，用他的狼牙令封了火漆，交給管事。“派人把這個送到豫州千轂康，他們自然會去辦。”
“這可好了，老爺在京城可以安心啦！”管事高興地對古珍說：“夫人，那隸臣這就去安排人馬，分頭給京城老爺和豫州車行送信。”
古家大姐點點頭，卻突聽門外傳來驚叫聲。
“夫人，桑林坡出事了！”
屋裏三個神情輕鬆的人，在看到那個馬房小廝，麵色煞白地跑進來時，全變了臉色。
“新設了捕獸坑，早已禁止人馬入林，為何會出事！”古大姐驚駭地問。
古準南更是大驚，抓住小廝。“到底是什麽事？”
“姑……姑娘騎馬……摔進坑裏，估計活不了了……”
小廝話音未落，古準南已奔出了大堂。
一路上他根本不需要問，因為好多人都在往北坡的桑林跑。
還在山坡下，古準南就聽到了吵嚷聲。
懷著難以名狀的焦慮心情，他一口氣跑上了山坡；當在一個捕獸坑邊看到玉蟬時，他的雙腿因震驚而虛弱。
她躺在染血的雪地上，雙手緊抱已經沒氣的黃驃馬，臉埋在馬鬃裏寂然不動。
路延和抱著她的腰，想將她從馬身上抱走，卻因她緊抱著馬脖子而辦不到。
“玉蟬！”古準南喊她，可她恍若未聞，仍一動也不動。
看到他，路延和紅著眼睛大喊：“少主，她的右腿被捕獸器夾傷，還有竹針，快救她啦，不然她會和馬一起死掉！”
死掉？古準南心寒膽顫地注意到，路延和正托著她的腰，而兩根鋒利的竹針穿透了她的腰側、她的大腿……他知道路延和沒有說錯，冰冷的雪減緩了她出血的速度，卻迅速冰凍著她受傷的生命。
“玉蟬，看著我！”他跪在她身邊大聲呼喚她，握著她的雙臂想要拉起她，可她的手臂，就像那天在絕壁上緊緊抱著他的腰一樣，緊緊纏在馬脖子上。
古準南因此不敢硬地拉開她，怕她的手臂也有傷。
“玉蟬，放開菜花兒，它需要回馬房，這裏太冷了，”他溫柔地撫摩她冰冷的頭發和僵硬的頸項，耐心地勸她。
他的碰觸，終於令她聽到了他的聲音。
玉蟬的頭慢慢地抬了起來，盈滿淚水的眼睛看著他，然後忽然放開馬脖子，抱住他大哭起來。“古大哥，我不知道這裏有坑，我和馬兒掉下去，馬兒救了我……你救它！救它！”
她的哭聲和身上令人猝不忍睹的傷，讓他心痛如絞，他小心翼翼地抱著她，沒察覺雙眼已溢滿了淚水，“會的！我會救它！”他安慰她，可心裏知道，可憐的馬兒已經沒救了。
幸好他不需要做太多無法實現的保證，因為她暈過去了。
在路延和其他人的幫助下，他把玉蟬放在管事帶人準備好的木板上，男人們將她和死去的馬兒抬下了山。
此後的日子，對古準南來說已經失去了白晝與黑夜的意義，他每天都守在玉蟬的身邊，目睹她哭喊著承受接骨和拔除竹針的痛苦。
看她飽受高熱的折磨，他仿佛也正在地獄中受著煎熬。
傍晚，一場暴風雪毫無預警地襲來，他坐在床榻邊，凝視著沉睡不醒的玉蟬。
她終於不再哭喊、不再發囈語了。
風雪淒厲地嘶吼著刮過屋頂，讓煙囪發出嗚嗚的怒吼，把天地攪得驚惶不安，也驚擾著床上昏睡不醒的姑娘。
她的眉宇充滿痛苦，臉蛋因高熱而赤紅，連嘴唇都像燃燒的火焰。
古準南多麽希望她醒來，用她美麗的眼睛看著他，希望聽到她的聲音，聽她吵鬧或說笑……門口傳來腳步聲，他並不曾轉身。
“外麵風好大。”大姐走進來，看著床上沉睡的玉蟬。“她好像安靜了。”
“是安靜多了。”
“等高熱退後，她會康複的。”
“我知道。”他歎了口氣。“這次幸好有馬兒墊底，不然她難逃一死。”
這幾天目睹他為玉蟬焦慮辛勞，大姐早已明白了他的心，於是感慨地說：“這也許就是你與她的緣分。‘菜花兒’是三年前你送給我的小馬駒，馬房裏有那麽多馬，玉蟬偏偏選了它，它為你保住了玉蟬姑娘，也算死得其所……”
“是的，菜花兒是功臣。”古準南沒有否認大姐所做的暗示，他感激死去的馬兒，它確實為他保護了玉蟬；如果不是它先墜入坑內，玉蟬單薄的身軀，怎能抵擋遍及坑內的利器？
大姐看看床上床下兩個消瘦不少的人，擔憂地說：“準南，你已經在這裏守了三天三夜，趁她安靜，你先回房好好睡睡吧。”
“不用了，你讓人送來被褥，我累了會睡的。”
“可她一醒來就喊你，你怎能睡得好？累垮了怎麽辦？”
“不會的，在這裏看著她，我心裏踏實。”古準南堅持，並轉過身來問：“大姐，你有沒有找到那個指路給玉蟬，讓她上桑林試馬的人？”
大姐搖搖頭。
古準南看了她一會兒，轉回身淡淡地說：“那人最好留點神，一旦被我抓到，我非扒了他的皮！”
大姐麵色微變。“你在懷疑九兒嗎？她沒有這樣的膽子，也沒必要這麽做！”
“我沒有懷疑誰，但我要大姐在莊裏傳話出去，就說我古準南記得這筆帳，無論是誰，若敢傷害玉蟬，我絕對不會放過他！”
“我會傳下話去，可你千萬不要對九兒亂起疑心。她像你一樣，在關家自小受寵愛，也是心性甚高的人，不會做這種卑鄙的事。”大姐看著他冷酷的俊容，心裏陡增一層憂慮，處在夾縫中的她，想要麵麵俱到，真得不容易啊！
“那你就祈禱她與這件事情真的沒關係吧，否則誰也救不了她！”古準南的聲音依然冷漠，心裏則憂慮重重。
路延和在出事那天就告訴了他，玉蟬最先是按小廝的指示，在院牆下繞著院子騎馬；後來在靠近桑林的地方，一個蹲在山坡樹叢後的男人對她說桑林裏也可以騎馬。
於是玉蟬去了，結果落入陷阱。
得知此事後，他第一個懷疑的人就是九兒，因為在龍泉莊，隻有她有謀害玉蟬的動機。
可經過查證，事發前後，九兒並沒有離開過主院，而她本人更是矢口否認與此事有關聯，加上大姐也一再擔保，所以他無法判斷真偽。
但他發誓要抓到那個人，否則玉蟬如今重傷在身，毫無自衛能力，萬一那人就在附近，那玉蟬豈不處於危險中？
因此，在那人落網前，他不敢離開玉蟬一步，更不放心將她交給別人照顧。
又一個夜晚到來，玉蟬在朦朧地燈火中蘇醒，當她張開眼睛看到古準南坐在床邊，手支著矮幾打瞌睡時，她的心裏充滿了溫暖和感激。
最初看著他時，她還以為那又是自己在作夢；可當看清楚他憔悴得容顏、濃密的胡須和消瘦的麵頰時，她才知道這不是夢。
她真的醒來了，看到了他，他是真真實實地，陪伴在她的身邊。
她不知道自己究竟睡了多久，卻記得每次當她深陷惡夢時，都能看到他揮舞大手，幫她趕走夢中的惡魔；當苦澀的藥水難以下咽時，她都能聽到他低沉溫柔的哄勸聲；當撕心裂肺的疼痛令她無助地哭喊時，她都能感覺到他有力的臂膀，給予她安慰和鼓勵……這麽多天，他都事無巨細地在關心她、照顧她。
“古大哥……”她流著淚，感激地輕聲喊他。
而古準南立刻張開了眼睛，朦朧地眼神在看到她的淚水時，霍然變得清明。
“玉蟬？”他以為她還像前幾次那樣因疼痛而盲目地喊他，因此他傾身過來，輕輕地擦拭著她的淚，問道：“傷口又痛了嗎？”
“沒……”淚水流得更多，她哽咽難語。
“那是你又作惡夢了？”玉蟬無法開口，隻搖了搖頭。
看著她淚流不止，他焦慮地問：“怎麽了？你想喝水嗎？或者你想如廁？”
“不要，我……古大哥！”她哽咽地說：“謝謝你陪我、照顧我！”
因為哭泣，她的聲音不是很清晰，可是古準南還是聽明白了，他驚喜地摸了摸她的額頭相麵頰，發現那燙手的高溫已經消失了，不由激動地說：“玉蟬，你清醒了，不再發熱了！”
“是的，我感覺好多了。”玉蟬定定地看著他，眼裏依然淚光閃閃。“可是你瘦了，都是我害的。”
雖然她看起來還很虛弱，但目光安定、呼吸平穩，古準南高興地抱著她，親吻她的額頭。“是的，是你害的，所以，你要盡快好起來，那樣我才能回房好好睡一覺！”
玉蟬也回抱著他，兩人在這寂靜的夜裏緊緊擁抱著彼此，感覺到一種深深的情意，似溫泉般暖暖地流淌在各自的心裏。
過來一會兒，她在他懷裏抬起頭，看著他布滿紅絲的眼睛和疲憊的麵容，知道他需要休息，於是抽出手，對他說：“我沒事了，你去好好睡個覺吧。”
“你一個人可以嗎？”古準南問她。
她想回答他“可以”，可實際上，她不想獨自一人在這裏，猶豫片刻後，她拍拍身下的床。“要不你就睡在這裏吧，瞧，這床足夠幾個人睡的。”
聽到她的話，古準南吃了一驚。
在她高熱昏迷時，陪著她、躺在她的身邊，似乎是件很自然地事，可現在她清醒了，他再繼續陪著她睡的話，顯然不合適。
他看著她清澈的雙眼，再摸摸她冰涼的額頭，確信她不是因高熱而說胡話。
古準南雖因她的提議而心動，但終究還是搖了搖頭。“不行，我們不能睡在一起，如果你害怕，我去找個廬兒來陪你。”
她拉住他。“不用了，跟陌生人在一起，還不如獨自留在這裏。”
他看著她，心裏委實拿不定主意，一方麵覺得留下多有不便，可離開她，他也難以安心，畢竟她才剛剛退了高熱。
想了想，他問她：“你想要我留下來陪你嗎？”
玉蟬點點頭，又說：“可是如果你不願意睡在這裏的話，就走吧。”
古準南忙解釋：“不是不願意，是不應該。”
“為什麽？”她不解地看著他。“以前我跟離隊出行，總是睡大炕，大夥兒一排地順著睡；在野外宿營時，也是幾個人住一個帳篷，誰也不忌諱。”
“那不一樣。”他說。
“怎麽不一樣，不就是睡個覺嗎？又不脫衣服，也不玩耍。”
“不……脫衣服……玩耍？”古準南仿佛在突然之間，舌頭變大了。
“對啊。”玉蟬用無邪的眼睛看著他，不明白他為何如此拘泥細節。
事實上，對男女情事，她了解得非常少，所有知識，都來自於商隊夥計們曖昧的描述，因此一知半解的她，除了鸚鵡學舌，照搬聽來的言辭外，並不了解其真正的涵義。
此刻見古準南一臉尷尬地看著她，她心想他也不肯，而她感到累了，腰腹部的傷口在隱隱地痛，於是她寬容地說：“算了，你去睡吧，這幾天我把你累壞了。”
看到她因退了熱而顯得格外蒼白的臉色，他很不放心，但還是站起身，為她蓋好被子。“那你好好睡，我找個人守在門外，有事你就喊，知道嗎？”
“知道了。”她答應他。
古準南離開，玉蟬感到心裏很不踏實，但她沒有喊他回來。
房門開了，又關上，古準南走了。
玉蟬歎了口氣，瞪著頭頂的陰影，不去想屋外呼呼作響的狂風，也不去想空寂的房內隻有她一個人。
忽然，眼前的陰影晃動，她倏然轉過臉，卻看到古準南微笑的臉。
“古大哥，你沒走？”她驚喜地喊他。
他坐在床榻上，將床腳兩天前大姐送過來的被子拉來。“是的，我怕你會需要我，所以留下了。你說得對，不就是睡個覺嗎，在哪兒不是一樣？”
“沒錯。”她笑道：“反正你回房睡不好，我一個人在這裏也睡不好，我們兩個一起睡，你看得見我，我看得見你，都可以安心睡個好覺了。”
“是的，所以現在不要說話了，好好睡覺。”他裹著被子躺在她身邊，閉上眼睛。
不過才剛閉上，他又立刻張開了眼睛，轉過臉對一直望著他的玉蟬說：“別看了，我不會離開的，睡吧，你剛退熱，需要多休息。”
“你怎麽知道我是擔心你走掉？”她驚訝地問。
“因為你的表情已經告訴我了。”
“有嗎？”她摸摸自己的臉，冰冰涼涼的，沒什麽特別。“你是瞎猜的。”
古準南沒回答，她根本不知道她的心思全寫在臉上，要了解她並不難。
“古大哥。”她忽然喊他，聲音低沉地問：“那匹馬……它死了，是嗎？”
他轉過臉，看到她傷心的臉，誠實地說：“是。”
玉蟬暗自流淚，從小在馬群裏長大，她熟悉馬，出事時，就知道菜花兒凶多吉少，可總還抱著一線希望；現在得知馬兒真的死了，她很難過。
古準南側過身來替她擦淚水，安慰她。“別難過，那不是你的錯……”
“它是匹好馬，我答應過大姐要好好照顧它……”
“沒事的，大姐了解，別再想它了。”
“好，不想了，你睡吧。”為了讓他安心，玉蟬克製著悲傷。
“來吧，握著我的手，這樣你就不會作惡夢了。”他把手伸進她的被子裏。
玉蟬順從地把手放進他張開的掌心，他立刻握緊了她小小的手。
當他們十指相扣時，兩人都發覺，在他們之間，有了一種新的、無法切斷的聯係。
有了這種聯係，恐懼、憂慮和傷痛遠離了他們。
窗外的風聲小了，屋子不再空虛，他們跌了平靜溫暖的夢鄉。
“對對對，你這個小淘氣鬼，以後少跟我耍這種邊捧我邊吹牛的花招，它對我不靈！”古淮南罵道，臉上帶著寵溺的微笑。“那麽你真的相信我了？”
“是的，我當然相信你。”他親昵的訓斥讓玉蟬更加慚愧。“以後我真的該學著冷靜，不能一衝動就找人麻煩。”
“是的，你確實應該。”古淮南附和。
“可是你的事我知道得太少了，如果早聽說你與九兒的事，我就不會亂管閑事了。”她總結。“都怪你把人的嘴巴都給堵住了，所以我以前從來沒有聽說過這件事。”
古淮南輕笑。“堵人的嘴巴？那怎麽可能？我所阻止的，不過是那些想在我麵前探問虛實的好事者而已。”
古淮南說得雲淡風輕，玉蟬卻能想象，當發現新婚妻子與親如兄弟的朋友有私情時，他所經曆的暴風驟雨。
將心比心，如果她遭到背叛，那情何以堪？於是她以悲憫的眼神看著他，同情地說：“雖然你否認，但我覺得她真的傷透了你的心，難怪你會說不想娶妻。”
她的神態令他一怔，但他隨即用手指刮了她的鼻頭一下。“嘿，小丫頭，別用這種眼神看著我，我說過，我的心沒那麽容易被傷到。”
“可你真的被九兒傷到了，不然你為何一直不續弦？”玉蟬想起九兒的話，不由懷疑，他恐怕真的忘不了九兒。
“又亂說話！”他輕叱：“當年隻能說我太年輕，一看到她，就被她美麗的容貌迷住了，想都沒想就決定帶她回家。本來打算從洛陽回來後補行大禮，可她竟耐不住寂寞跟了我的師兄，所以我與她的事，真正知道的人並不多，外麵偶爾有些傳言，也是猜測居多。”
“是嗎？難怪我從來沒聽人說過。”
見她想得專注，他笑道：“那時你不過六七歲，怎麽會關心這些事？等你大得跟隨你家商隊出門時，人們早把這陳年舊事忘掉幹幹淨淨了，你又如何能聽說？”
“那倒也是。”她讚同地點點頭。“我十四歲時，爹爹才答應帶我出行的。”
“所以說，我們認識的那年，是你第二次跟你爹爹出門？”他問，很高興話題總算轉到了她身上。
“是的。”玉蟬回憶。“是我死纏不放，祖母也幫我說話，爹爹才答應的。”
見她麵帶哀感，古準南發現這個話題也不好，忙安慰她。“別再想過去的事，今後隻要有合適的機會，我會帶你出門。”
她果真轉憂為喜，反身麵對他舉起手掌。“擊掌為盟！打獵、出門，可是你答應過我的兩件事，不許反悔喔！”
看她背著身子走路，他在她手掌上輕輕一擊，順勢抓著她的手將她轉過來，承諾道：“我答應過的事絕對做到，可你得學會照顧自己，連走路都不會，我能放心帶你去嗎？”
“我當然會走路，而且跟男人走得一樣好。瞧。”玉蟬抽出被他握著的手，有意擺出男人抬頭挺胸、蔑視天下的神態，甩著肩膀大步往前走去。
古準南緊跟在她身後，笑望她誇張的姿勢，心想，她真是個質樸單純的姑娘，與她相伴，再大的煩惱也會化為烏有。
她心地善良、是非分明，懂得關心別人，也很愛惜自己。
他喜歡她豐富的麵部表情，那總能將她的心情及時展示出來；而無論她露出什麽樣的表情，都能打動他的心，甚至她的怒氣、怨恨，也讓他長久難忘。
“喂，假小子，需要大刀嗎？”
就在玉蟬努力端著方步向前時，斜裏竄出了路延和。
玉蟬腳步不停地，斜著眼睛看他，詫異地問：“我要大刀幹麽？”
路延和掃了眼她挺得僵硬的身軀，和繃得筆直的腿，一本正經地說：“看你這副模樣，應該是去打架吧？所以想給姑娘提供一樣好用的兵器，免得手無寸鐵，到時候花拳繡腿地吃了虧。”
“打架？”玉蟬停下了腳步，睨著他。“我和誰打架？”
路延和無辜地反問：“不打架，姑娘幹麽一副氣勢洶洶的樣子？”
玉蟬眨動大眼，看著他嚴肅地麵龐，忽然對他吼道：“路大哥，我是在告訴古大哥我會好好走路，你亂說什麽？”
“好好走路？”路延和雙目大張，一副吃驚的模樣。“你是在好好走路嗎？我看分明是瘋病發作，想找人踢幾下嘛。”
聽他居然把她雄赳赳的步伐說成“瘋病發作”，玉蟬惱了，大聲說：“你怎麽可以這樣說我？你自己也是這樣走路的我就是跟你這號男人學的！”
“瞎說，我如果像你那樣，身子好似綁了木條一般走路的話，不出十步，準跌斷脖子。”路延和繼續一本正經地說。
“你這個壞小子，氣死我啦！”玉蟬果真被惹毛了，揮舞著拳頭衝向他。
古準南長臂一伸，將她攔住，眉眼全是笑地說：“傻瓜，你要是生氣，就中了延和地計了，他那人沒事就愛找人鬥嘴。”
聽到他的話，再扭頭看看哈哈大笑的路延和，她終於明白自己又被作弄了。
玉蟬忿忿不平地對路延和說：“還是古大哥對我好，以後我不理你了！”
一聽她說不理他，路延和不笑了，忙說：“玉蟬你錯了，我對你也很好，剛才我逗你，是想告訴你，你那樣走路很好，但如果把頭低一點，就更好了。”
“你真是那樣想的嗎？”玉蟬狐疑地問“當然。”路延和舉手發誓。“不信你可以問少主，我路延和絕不敢欺騙玉蟬姑娘。”
玉蟬不信地撇撇嘴，但沒有開腔。
古準南抓住這個機會問路延和。“別鬥嘴了，說吧，事情辦得怎樣？”
路延和言歸正傳。”下屬下按少主吩咐，把車隊送過了河，然後藏在馬車裏轉回來。就算王三界有眼線，也會認定少主和玉姑娘，已經在返回廬奴的車裏了。”
“很好，但我們還是不能大意。走，先去見見我大姐，這次龍泉莊為我們出了不少的力。”古準南說著，帶他們走進主院。
“你們做了什麽？”從他們的對話裏聽出他們做的事，玉蟬急切地問。“我們讓王三界以為你墜崖受了重傷，我隻好放棄晉陽，帶你返回廬奴。”古準南握著她的手。“進屋吧，你的手冰涼，我可不想看到你被凍病了。”
溫暖的大堂內，古家大姐和九兒，以及龍泉莊的管事都在。
一看到他們進來，九兒目光就落在了古準南與玉蟬相交的手上；大姐和管事則起身招呼他們過去火爐邊坐，又張囉著給他們倒茶。
看到久兒傷痛的目光，玉蟬突然有罪惡感，想要掙脫古準南的握持。
但他沒容她逃走，還將她拉到大姐和九兒對麵的席墊上坐下，自己坐在她身邊後才撒手，路延和則坐在她的另一側。
隨後他們喝著茶，談起已經離開的古家車隊和明天的行程。
玉蟬從他們的對話中明白，古準南布了個迷魂陣，讓王三界以為她受了重傷，甚至生命垂危，正被古準南帶回廬奴救治，而他們則將在明天一早前往晉陽。
“那我們明天騎馬去嗎？”得知他的妙計，玉蟬興致勃勃地問。
古準南點頭。“是的，騎馬，你也可以裝扮成男子。”
“真的嗎？那太好啦！”玉蟬忘記了對麵九兒嫉妒的眼睛，抓著古準南的胳膊用力地捏。“你的決定是對的，那樣我保證比坐在馬車裏更安全。”
“那你得記住別露了女兒樣。”看到她開心，古準南也很高興。
“不會的，我以前跟爹爹出門時，出來沒有人認出我是女的。”古準南很滿意她的自信，對她笑了笑。“我相信你能做得很好。”
隨後，他繼續跟大姐，和龍泉莊的管事說話，玉蟬則一門心思地想著明天的行動，計算著如果騎馬，從這裏到晉陽要多久的時間。
忽然，她有了新問題，就立刻用手肘捅了捅身邊的古準南。正在聽別人說話的古準南轉過臉。“什麽事？”
她湊近他的耳朵輕聲問：“我沒有男裝和馬。”
“馬，你可以在龍泉莊馬房裏任選一匹，衣服我會替你準備。”
說話的人是大姐，玉蟬看到所有人都看著她，頓時麵頰滾燙。
她以為聲音很小，沒想到因為古準南閉口，說話的人停下了，因此她的聲音大家都能聽見。
“謝謝大姐，我……我保證好好照顧它。”
大姐笑著問她。“照顧誰？準南？還是馬？”
除了九兒，在座的人都笑了，玉蟬仿佛被嚇了一跳似的，看了看古準南，急忙說：“當然是馬，古大哥不用照顧！”
“你確定我弟弟不需要照顧嗎？”古家大姐仍然滿臉興味地看著她。
她則連連擺手。“不要不要，古大哥很能幹，他會照顧自己。”
古大姐看著弟弟，笑著歎了口氣。“看到沒？你還不及一匹馬重要。”
“本來就是如此。”古準南莫測高深地看著身邊雙頰不滿紅暈的玉蟬，知道她理解不了大姐話裏的深意，其實就連他自己也還不甚明了。
感覺到大姐對她的回答很不滿意，玉蟬惶惑地望著他。“古大哥？”
“沒事。”他對她微笑。“帶你去馬房吧，記得要挑跑得穩的，不是跑得快的喔。”
他溫和的笑容和聲音安撫了她，她眉開眼笑地看著他。“現在可以去嗎？”
“去吧。”古準南對她點點頭。玉蟬立刻站起身，拉著路延和。“我們走！”
看著她快樂的背影，古大姐問弟弟：“準南，你真的隻是把她當作朋友嗎?”
“才不是呢，他喜歡她！”古準南尚未回答，九兒先大聲叫了起來。
剛跑出門的玉蟬，聽到九兒突然提高的聲音，驚訝地停下腳步，望著路延和。
“九兒姐姐在說什麽？”
路延和當然知道她在說什麽，但他拉著她往外走，敷衍道：“沒什麽。”
屋內，古準南並不像九兒那樣失控，也不像大姐那樣擔心，他平靜地看著她們淡淡地說：“玉蟬是我的朋友，我確實喜歡她。”
見他不否認，九兒反而沒話了，古家大姐的感情顯然偏向自己的小姑，於是問古準南：“那姑娘還是個孩子，你是因為她才拒絕九兒嗎？”
古準南麵色一沉。“玉蟬跟那事沒關係！”
“可是……”大姐還想說什麽，但被他嚴厲地眼神打斷。
“大姐，三年前我就說過，如果你還認我這個弟弟，就不要再提那件事！”
聽到他決絕的話語，九兒抽了口氣，站起身，跑進了後屋。
大姐與管事對視一眼，歎道：“準南啊，不是大姐愛管你的事，實在是這幾年我們都看到九兒心裏的苦；她悔恨當初對不起你，一直想著你，你就不能念在當初喜歡她的分上，寬恕她嗎？”
“別再說了，如果你們關心她，就讓她改嫁吧，她為誌魁守寡三年，夠了。”
說完，他話鋒一轉。“大姐說有事要我幫忙，何不現在告訴我？”
看出他對九兒確實沒了感情，大姐替小姑難過，但也暗暗高興，因為這次說起舊事時，弟弟的情緒絲毫沒有起伏。
他的平靜，說明當年九兒夫婦留在他心底的陰影，已被徹底消除了，這，也許該歸功於那個單純直率的羅姑娘。
既然這樣，她當然不會再讓這事傷了他們姐弟情分。
況且要是弟弟真的遇到了想娶進家門的姑娘，那古家很快就能開枝散葉；不僅爹娘高興，她這個做大姐的也會非常高興。
至於小姑，她會設法安慰她，並為她找個好人家。
如此想著，古珍感到心裏輕鬆了，於是將思緒轉到了正事上，“是的，我們的夥計在豫州收購到一批上等野蠶絲，急需送上京城作坊；本想找你在豫州的分行幫忙，今日你既然來了，這事自然是跟你商量更好。”
“行啊，把細節告訴我，我安排人手幫你們送貨。”古準南爽快地答應。
於是，三個人坐在火爐邊，管事取出帳冊，將蠶絲的數量和收集地，以及交貨地點等，逐一告訴了他。
聽罷，古準南取來竹簡寫了令書，用他的狼牙令封了火漆，交給管事。“派人把這個送到豫州千轂康，他們自然會去辦。”
“這可好了，老爺在京城可以安心啦！”管事高興地對古珍說：“夫人，那隸臣這就去安排人馬，分頭給京城老爺和豫州車行送信。”
古家大姐點點頭，卻突聽門外傳來驚叫聲。
“夫人，桑林坡出事了！”
屋裏三個神情輕鬆的人，在看到那個馬房小廝，麵色煞白地跑進來時，全變了臉色。
“新設了捕獸坑，早已禁止人馬入林，為何會出事！”古大姐驚駭地問。
古準南更是大驚，抓住小廝。“到底是什麽事？”
“姑……姑娘騎馬……摔進坑裏，估計活不了了……”
小廝話音未落，古準南已奔出了大堂。
一路上他根本不需要問，因為好多人都在往北坡的桑林跑。
還在山坡下，古準南就聽到了吵嚷聲。
懷著難以名狀的焦慮心情，他一口氣跑上了山坡；當在一個捕獸坑邊看到玉蟬時，他的雙腿因震驚而虛弱。
她躺在染血的雪地上，雙手緊抱已經沒氣的黃驃馬，臉埋在馬鬃裏寂然不動。
路延和抱著她的腰，想將她從馬身上抱走，卻因她緊抱著馬脖子而辦不到。
“玉蟬！”古準南喊她，可她恍若未聞，仍一動也不動。
看到他，路延和紅著眼睛大喊：“少主，她的右腿被捕獸器夾傷，還有竹針，快救她啦，不然她會和馬一起死掉！”
死掉？古準南心寒膽顫地注意到，路延和正托著她的腰，而兩根鋒利的竹針穿透了她的腰側、她的大腿……他知道路延和沒有說錯，冰冷的雪減緩了她出血的速度，卻迅速冰凍著她受傷的生命。
“玉蟬，看著我！”他跪在她身邊大聲呼喚她，握著她的雙臂想要拉起她，可她的手臂，就像那天在絕壁上緊緊抱著他的腰一樣，緊緊纏在馬脖子上。
古準南因此不敢硬地拉開她，怕她的手臂也有傷。
“玉蟬，放開菜花兒，它需要回馬房，這裏太冷了，”他溫柔地撫摩她冰冷的頭發和僵硬的頸項，耐心地勸她。
他的碰觸，終於令她聽到了他的聲音。
玉蟬的頭慢慢地抬了起來，盈滿淚水的眼睛看著他，然後忽然放開馬脖子，抱住他大哭起來。“古大哥，我不知道這裏有坑，我和馬兒掉下去，馬兒救了我……你救它！救它！”
她的哭聲和身上令人猝不忍睹的傷，讓他心痛如絞，他小心翼翼地抱著她，沒察覺雙眼已溢滿了淚水，“會的！我會救它！”他安慰她，可心裏知道，可憐的馬兒已經沒救了。
幸好他不需要做太多無法實現的保證，因為她暈過去了。
在路延和其他人的幫助下，他把玉蟬放在管事帶人準備好的木板上，男人們將她和死去的馬兒抬下了山。
此後的日子，對古準南來說已經失去了白晝與黑夜的意義，他每天都守在玉蟬的身邊，目睹她哭喊著承受接骨和拔除竹針的痛苦。
看她飽受高熱的折磨，他仿佛也正在地獄中受著煎熬。
傍晚，一場暴風雪毫無預警地襲來，他坐在床榻邊，凝視著沉睡不醒的玉蟬。
她終於不再哭喊、不再發囈語了。
風雪淒厲地嘶吼著刮過屋頂，讓煙囪發出嗚嗚的怒吼，把天地攪得驚惶不安，也驚擾著床上昏睡不醒的姑娘。
她的眉宇充滿痛苦，臉蛋因高熱而赤紅，連嘴唇都像燃燒的火焰。
古準南多麽希望她醒來，用她美麗的眼睛看著他，希望聽到她的聲音，聽她吵鬧或說笑……門口傳來腳步聲，他並不曾轉身。
“外麵風好大。”大姐走進來，看著床上沉睡的玉蟬。“她好像安靜了。”
“是安靜多了。”
“等高熱退後，她會康複的。”
“我知道。”他歎了口氣。“這次幸好有馬兒墊底，不然她難逃一死。”
這幾天目睹他為玉蟬焦慮辛勞，大姐早已明白了他的心，於是感慨地說：“這也許就是你與她的緣分。‘菜花兒’是三年前你送給我的小馬駒，馬房裏有那麽多馬，玉蟬偏偏選了它，它為你保住了玉蟬姑娘，也算死得其所……”
“是的，菜花兒是功臣。”古準南沒有否認大姐所做的暗示，他感激死去的馬兒，它確實為他保護了玉蟬；如果不是它先墜入坑內，玉蟬單薄的身軀，怎能抵擋遍及坑內的利器？
大姐看看床上床下兩個消瘦不少的人，擔憂地說：“準南，你已經在這裏守了三天三夜，趁她安靜，你先回房好好睡睡吧。”
“不用了，你讓人送來被褥，我累了會睡的。”
“可她一醒來就喊你，你怎能睡得好？累垮了怎麽辦？”
“不會的，在這裏看著她，我心裏踏實。”古準南堅持，並轉過身來問：“大姐，你有沒有找到那個指路給玉蟬，讓她上桑林試馬的人？”
大姐搖搖頭。
古準南看了她一會兒，轉回身淡淡地說：“那人最好留點神，一旦被我抓到，我非扒了他的皮！”
大姐麵色微變。“你在懷疑九兒嗎？她沒有這樣的膽子，也沒必要這麽做！”
“我沒有懷疑誰，但我要大姐在莊裏傳話出去，就說我古準南記得這筆帳，無論是誰，若敢傷害玉蟬，我絕對不會放過他！”
“我會傳下話去，可你千萬不要對九兒亂起疑心。她像你一樣，在關家自小受寵愛，也是心性甚高的人，不會做這種卑鄙的事。”大姐看著他冷酷的俊容，心裏陡增一層憂慮，處在夾縫中的她，想要麵麵俱到，真得不容易啊！
“那你就祈禱她與這件事情真的沒關係吧，否則誰也救不了她！”古準南的聲音依然冷漠，心裏則憂慮重重。
路延和在出事那天就告訴了他，玉蟬最先是按小廝的指示，在院牆下繞著院子騎馬；後來在靠近桑林的地方，一個蹲在山坡樹叢後的男人對她說桑林裏也可以騎馬。
於是玉蟬去了，結果落入陷阱。
得知此事後，他第一個懷疑的人就是九兒，因為在龍泉莊，隻有她有謀害玉蟬的動機。
可經過查證，事發前後，九兒並沒有離開過主院，而她本人更是矢口否認與此事有關聯，加上大姐也一再擔保，所以他無法判斷真偽。
但他發誓要抓到那個人，否則玉蟬如今重傷在身，毫無自衛能力，萬一那人就在附近，那玉蟬豈不處於危險中？
因此，在那人落網前，他不敢離開玉蟬一步，更不放心將她交給別人照顧。
又一個夜晚到來，玉蟬在朦朧地燈火中蘇醒，當她張開眼睛看到古準南坐在床邊，手支著矮幾打瞌睡時，她的心裏充滿了溫暖和感激。
最初看著他時，她還以為那又是自己在作夢；可當看清楚他憔悴得容顏、濃密的胡須和消瘦的麵頰時，她才知道這不是夢。
她真的醒來了，看到了他，他是真真實實地，陪伴在她的身邊。
她不知道自己究竟睡了多久，卻記得每次當她深陷惡夢時，都能看到他揮舞大手，幫她趕走夢中的惡魔；當苦澀的藥水難以下咽時，她都能聽到他低沉溫柔的哄勸聲；當撕心裂肺的疼痛令她無助地哭喊時，她都能感覺到他有力的臂膀，給予她安慰和鼓勵……這麽多天，他都事無巨細地在關心她、照顧她。
“古大哥……”她流著淚，感激地輕聲喊他。
而古準南立刻張開了眼睛，朦朧地眼神在看到她的淚水時，霍然變得清明。
“玉蟬？”他以為她還像前幾次那樣因疼痛而盲目地喊他，因此他傾身過來，輕輕地擦拭著她的淚，問道：“傷口又痛了嗎？”
“沒……”淚水流得更多，她哽咽難語。
“那是你又作惡夢了？”玉蟬無法開口，隻搖了搖頭。
看著她淚流不止，他焦慮地問：“怎麽了？你想喝水嗎？或者你想如廁？”
“不要，我……古大哥！”她哽咽地說：“謝謝你陪我、照顧我！”
因為哭泣，她的聲音不是很清晰，可是古準南還是聽明白了，他驚喜地摸了摸她的額頭相麵頰，發現那燙手的高溫已經消失了，不由激動地說：“玉蟬，你清醒了，不再發熱了！”
“是的，我感覺好多了。”玉蟬定定地看著他，眼裏依然淚光閃閃。“可是你瘦了，都是我害的。”
雖然她看起來還很虛弱，但目光安定、呼吸平穩，古準南高興地抱著她，親吻她的額頭。“是的，是你害的，所以，你要盡快好起來，那樣我才能回房好好睡一覺！”
玉蟬也回抱著他，兩人在這寂靜的夜裏緊緊擁抱著彼此，感覺到一種深深的情意，似溫泉般暖暖地流淌在各自的心裏。
過來一會兒，她在他懷裏抬起頭，看著他布滿紅絲的眼睛和疲憊的麵容，知道他需要休息，於是抽出手，對他說：“我沒事了，你去好好睡個覺吧。”
“你一個人可以嗎？”古準南問她。
她想回答他“可以”，可實際上，她不想獨自一人在這裏，猶豫片刻後，她拍拍身下的床。“要不你就睡在這裏吧，瞧，這床足夠幾個人睡的。”
聽到她的話，古準南吃了一驚。
在她高熱昏迷時，陪著她、躺在她的身邊，似乎是件很自然地事，可現在她清醒了，他再繼續陪著她睡的話，顯然不合適。
他看著她清澈的雙眼，再摸摸她冰涼的額頭，確信她不是因高熱而說胡話。
古準南雖因她的提議而心動，但終究還是搖了搖頭。“不行，我們不能睡在一起，如果你害怕，我去找個廬兒來陪你。”
她拉住他。“不用了，跟陌生人在一起，還不如獨自留在這裏。”
他看著她，心裏委實拿不定主意，一方麵覺得留下多有不便，可離開她，他也難以安心，畢竟她才剛剛退了高熱。
想了想，他問她：“你想要我留下來陪你嗎？”
玉蟬點點頭，又說：“可是如果你不願意睡在這裏的話，就走吧。”
古準南忙解釋：“不是不願意，是不應該。”
“為什麽？”她不解地看著他。“以前我跟離隊出行，總是睡大炕，大夥兒一排地順著睡；在野外宿營時，也是幾個人住一個帳篷，誰也不忌諱。”
“那不一樣。”他說。
“怎麽不一樣，不就是睡個覺嗎？又不脫衣服，也不玩耍。”
“不……脫衣服……玩耍？”古準南仿佛在突然之間，舌頭變大了。
“對啊。”玉蟬用無邪的眼睛看著他，不明白他為何如此拘泥細節。
事實上，對男女情事，她了解得非常少，所有知識，都來自於商隊夥計們曖昧的描述，因此一知半解的她，除了鸚鵡學舌，照搬聽來的言辭外，並不了解其真正的涵義。
此刻見古準南一臉尷尬地看著她，她心想他也不肯，而她感到累了，腰腹部的傷口在隱隱地痛，於是她寬容地說：“算了，你去睡吧，這幾天我把你累壞了。”
看到她因退了熱而顯得格外蒼白的臉色，他很不放心，但還是站起身，為她蓋好被子。“那你好好睡，我找個人守在門外，有事你就喊，知道嗎？”
“知道了。”她答應他。
古準南離開，玉蟬感到心裏很不踏實，但她沒有喊他回來。
房門開了，又關上，古準南走了。
玉蟬歎了口氣，瞪著頭頂的陰影，不去想屋外呼呼作響的狂風，也不去想空寂的房內隻有她一個人。
忽然，眼前的陰影晃動，她倏然轉過臉，卻看到古準南微笑的臉。
“古大哥，你沒走？”她驚喜地喊他。
他坐在床榻上，將床腳兩天前大姐送過來的被子拉來。“是的，我怕你會需要我，所以留下了。你說得對，不就是睡個覺嗎，在哪兒不是一樣？”
“沒錯。”她笑道：“反正你回房睡不好，我一個人在這裏也睡不好，我們兩個一起睡，你看得見我，我看得見你，都可以安心睡個好覺了。”
“是的，所以現在不要說話了，好好睡覺。”他裹著被子躺在她身邊，閉上眼睛。
不過才剛閉上，他又立刻張開了眼睛，轉過臉對一直望著他的玉蟬說：“別看了，我不會離開的，睡吧，你剛退熱，需要多休息。”
“你怎麽知道我是擔心你走掉？”她驚訝地問。
“因為你的表情已經告訴我了。”
“有嗎？”她摸摸自己的臉，冰冰涼涼的，沒什麽特別。“你是瞎猜的。”
古準南沒回答，她根本不知道她的心思全寫在臉上，要了解她並不難。
“古大哥。”她忽然喊他，聲音低沉地問：“那匹馬……它死了，是嗎？”
他轉過臉，看到她傷心的臉，誠實地說：“是。”
玉蟬暗自流淚，從小在馬群裏長大，她熟悉馬，出事時，就知道菜花兒凶多吉少，可總還抱著一線希望；現在得知馬兒真的死了，她很難過。
古準南側過身來替她擦淚水，安慰她。“別難過，那不是你的錯……”
“它是匹好馬，我答應過大姐要好好照顧它……”
“沒事的，大姐了解，別再想它了。”
“好，不想了，你睡吧。”為了讓他安心，玉蟬克製著悲傷。
“來吧，握著我的手，這樣你就不會作惡夢了。”他把手伸進她的被子裏。
玉蟬順從地把手放進他張開的掌心，他立刻握緊了她小小的手。
當他們十指相扣時，兩人都發覺，在他們之間，有了一種新的、無法切斷的聯係。
有了這種聯係，恐懼、憂慮和傷痛遠離了他們。
窗外的風聲小了，屋子不再空虛，他們跌了平靜溫暖的夢鄉。