第47章
他雖然沒有說主謀為誰,但是老太君已經心知肚明。
她記得兒子先前跟她說過，慈寧王幾次透話,希望他借著手頭還有幾本帳的時候篡改了內容,抹掉董長弓私扣鹽稅的罪證，卻放大田家嫡係的貪墨罪證。就此將禍水引入田家，坐實田家監守自盜的罪名。
可是盛宣禾做官一向謹小慎微,雖然碌碌無為,但也沒有貪贓枉法過，自然委婉回絕了慈寧王。
這王爺惱羞成怒,便拿盛香橋的事情要挾兒子,沒想到嚇破了兒子的膽子,立意讓假女兒詐死,免得被王爺攥了把柄。
盛家的長女先是生病,然後盛宣禾告假要回老家,自然被王爺一下子看出了他的心事。
這心狠手辣慣了的王爺，最後是幹脆一不做二不休，派來了殺手準備喬裝成山匪搶劫,再趁機換了賬本來個死無對證。
對於慈寧王爺來說,盛家如今已經是全無用途的棋子了。陛下派田家來查董長弓的帳,就是要卸掉他的左膀右臂。
若是盛家滿門慘死,可以讓萬歲轉移視線,進而懷疑田家獨大，那是最好不過的了。畢竟誰都不會想到,慈寧王爺會如此不顧情誼,親自派人殺了自己兒子未婚妻一家。
如此順我者昌逆我者亡的狠辣作風,真是叫人不寒而栗。
秦老太君弄明白了這些，半響沒有說話,過了一會才問成天複：“你覺得我們該如何替你舅舅伸冤？”
成天複沒有說話，可是眼底的血絲卻漸漸泛紅。秦老太君比盛桂娘還了解天複這孩子，開口道：“無論你腦子裏此刻有什麽驚天背理的鬼念頭，都得給我打消了！少年衝冠一怒，固然痛快了自己，卻不管不顧坑害了家人！我們盛家死了你大舅舅一個，就足夠了！”
說到這裏，老太太勉強止住了滿腔悲意，繼續道：“你請陳二爺將這些被抓的暴徒，連同兩本賬目都送到京城的刑司那裏。隱去丫頭聽到的那些話，你隻說回鄉途中遇到匪人劫掠，幸而請了鏢師協助，擊退俘虜了這些匪人……而盛大人不幸中刀，不治身亡，懇請司尹查明案情，還盛家一個公道。”
成天複道：“外祖母不可，刑司裏大半是慈寧王的親信……”
老太君揮了揮手：“我就是要將這些人送還到慈寧王的手裏，難道你還要真的升堂開審，審問出陛下的兒子殺了盛家的兒子？別的不說，依著慈寧王的豺狼凶性，你將他逼入窮巷，他豈會善罷甘休？你大舅舅如今沒了，盛家滿府都是婦孺女眷，如何跟他爭鬥？”
成天複捏緊拳頭不再說話。
柳知晚小心翼翼地提醒秦老太君道：“可是……就算盛家識趣，慈寧王恐怕也不會領情，他若執意斬草除根，隻怕……”
秦老太君疲憊地點了點頭：“我知道。我原也不指望那個畜生領情。但是你們想想尋常人家裏的孩子犯了錯，自己作父母的都是打得罵得，但若是別人逼迫著他家教訓孩子，總要生出許多的不痛快。普通人家如此，天子更甚！他自己的兒子品性如何，他自有打算。可是我們盛家死了人，便哭天搶地逼迫著陛下做主，讓他親手懲治自己的兒子，那就是為難陛下，逼迫著陛下殘害自己的骨肉！所以，既然要做人情，就要一做到底，錯全是我盛老太婆的錯，跟慈寧王沒有幹點幹係……這份人情，是要做給陛下的。”
說到最後，忠直一輩子的老太太語氣有著難抑的悲憤，老淚已經縱橫滿麵。
可憐她身為秦府公侯嫡女，世代忠良，自己的獨子如今慘死，她卻不能去宮門前擊鼓鳴冤，為兒子沉冤昭雪，是何等的悲哀淒涼。
可是為了自己的兒孫，她隻能忍一時不能忍，留全了盛家的骨血，也……要留全夏錦溪故人最後的這點骨血。
……
盛家回程秘不發喪，直到盛家將抓捕的歹人送往刑司，盛宣禾被害的消息才傳揚開來，隨後的幾天裏，盛府的慘案轟動了整個京城。
慈寧王原本篤定這一遭必定得手，畢竟這樣的事情，他的手下以前做過無數次了，所以這次花費的時間略長了些，他也沒有太擔心。
但是他沒想到這次他的屬下全軍覆沒。而盛家回程竟然不走陸路，一路坐了小艇快舟而歸，害得他半路安排的眼線都落了空。
等到他得信兒的時候，盛宣禾的屍體已經擺在了刑部大堂上，而老太君披掛誥命霞衣，領著孫女入了深宮麵聖。
他已經得了信兒，父皇聞聽此消息震怒異常，直接召了刑司尚書入宮陳述案情。
就算他的親信想要截留證據也已然有些來不及，尤其是那要命的兩本賬冊，也隻能先讓父皇看過。
聽到這，急得慈寧王一跺腳，在王府的庭堂亂轉，想著如何應對父王，再與盛家那個老虔婆對峙。
不過想到自己還攥著盛香橋乃是假冒的把柄，慈寧王略略安心，若是盛家不依不饒，將盛宣禾的死往自己的身上推，那他就一不做二不休，在朝臣麵聖時，隻當自己是才知道盛香橋是假冒的事實，奏請父皇治了盛家滿門的欺君之罪。
父皇雖然嚴苛，卻不是能狠手殺親兒子的人。盛家若胡攪蠻纏，必定惹了父皇不悅，到時候隻需要一個引子……
慈寧王想到這，倒是徹底鎮定下來，兀自冷笑，隻等著到時候來個絕地反擊。
再說陛下，乃是先聽了尚書陳情之後，才親自召見了痛失愛子的老夫人。
雖然刑司尚書說得無比含蓄，但是那兩本帳擺在眼前時，真相幾乎呼之欲出。
陛下氣得當時就掀了龍案，奏章朱筆揚得到處都是——“他這是要上天！竟然膽敢刺殺朝廷命官！真是熊心豹膽，大西的天下裝不下他一個小小的王爺了！”
順和帝發完了一通脾氣之後，也有些頭痛。他雖然惱恨著慈寧王的膽大妄為，可他到底是自己長子，如今也是他諸多兒子裏建功頗多的一位。
若是以謀害朝廷命官的罪名懲處皇子，臉上最無光彩的是他這個當老子的。
等事情了解得差不多了，當爹的都要擦一擦兒子的屎屁股。他是皇帝，也不能免了這份前世的冤孽，隻能硬著頭皮準備見苦主了。
現在人家死了兒子，不能不接見撫慰一番，替他的那個混賬兒子跟秦老太君賠個不是。
秦家德高望重，盛家也是幾代賢臣，現在老太君的獨子落得這般淒涼下場，同為老人怎麽能不感知一二？
等老太君在盛香橋的攙扶下顫顫巍巍地走入順和帝的書房時，順和帝親自起身相迎，命太監端椅子，免了老太君的跪禮。
可是老太太卻拉著盛香橋跪在了地上，開口就是請陛下寬恩，饒恕盛家的欺君之罪。
順和帝已經做好了被秦老太君慟哭痛訴，咄咄逼迫控訴的準備，卻壓根沒想到老太君入宮不申述冤情，卻先自領罪。
他自然是有些摸不著頭腦。
秦老太太眼中含淚，顫顫巍巍地半抬起頭，低低講述了盛家家門不幸，孫女與戲子私奔出逃，兒子糊塗，為了維護家門名聲，更是怕她這個老太婆子傷心累神，竟然從鄉下買了個容貌肖似的小丫頭，頂替了孫女香橋。
若不是這次兒子遇襲，臨終留言懺悔，她老太婆子至死都不會知道兒子犯下了欺君之罪。
順和帝自詡久曆風雨，就算邊關驟起戰火也能巋然不動。可聽了盛家的這一出李代桃僵，他也是聽得一愣一愣的。
從頭到尾，他都是詫異地盯看著一旁跪伏的那個小姑娘……被老太君這麽一說，他也覺得這小姑娘跟他記憶裏的盛家小姑娘不大一樣……
若是換了旁的時候，陛下聽到這等荒誕不經的事情，必定要沉下臉來問責欺君之罪。
要知道盛香橋可是許配給皇室子孫的。這般李代桃僵，換成了鄉下小姑娘，擾亂了皇室血脈，成何體統？
可是現在幹這事兒的盛宣禾已經躺在了刑司的驗屍板子上，殺了他的，是慈寧王那個混賬。
跪在大殿上領罪的，也是個被兒子一直蒙騙的老太太，而且這老太太還是剛剛經曆了喪子之痛。
順和帝實在是不好在這個關節兒發出雷霆之怒，問責盛家的過錯。
所以在低聲怒罵了一句“簡直荒唐”之後，他緩了緩，詢問老太太：“除了盛家小姑娘的這件事以外，老太君還有什麽想說的？”
老太君跪伏在地道：“盛宣禾犯下欺君之罪，死不足惜。然則他還沒來得及在陛下麵前謝罪，便被盜匪亂刀砍死，此乃天公作罰。若不是我身邊的這個丫頭臨危挺身而出，我和兒媳王氏也要慘死在刀下，是這丫頭不惜自己的性命，救下了我二人，也算是給我王家留下了一線的血脈。她原本就是個鄉野小丫頭，什麽都不知道，隻是被她的婆婆私賣給了盛家，也是個身不由己的苦命之人。所以老太婆倚老賣老，今日入宮就是想求陛下開恩，寬恕了這丫頭的欺君之罪。”
陛下沉著臉，瞪眼看著那個小丫頭冷冷的問道：“你是何時冒名入了盛家的？”
那跪在地上的小姑娘似乎咽了咽口水，小聲說道：“就是陛下壽宴那會兒……民女原本隻是卑賤村姑，一輩子都應在井底做個見不得天的蛤蟆。以前在村裏，總聽私塾先生講起陛下的賢德愛民，雖心生向往，卻也知雲泥之差，這輩子都不能見如此聖人。也不知是前世修來了何等的福分，今世竟然有幸一入皇宮，親眼目睹陛下聖顏。那日見了陛下的神仙樣貌，心裏真是一陣的激動心慌，差一點兒就說不出話來了，能見陛下的聖佛真顏，民女……民女就是……死了，也此生無憾！”
她最後說“無憾”的時候，卻是害怕得眼睛緊閉，一副硬撐著說大話的樣子。
若不是這丫頭旁邊還跪著一個剛剛痛失愛子的老命婦，陛下真的會一不小心被這丫頭言不由衷的溜須拍馬給拍得笑出聲來。
都犯下了這等欺君之罪，居然還不忘恭維他是個老神仙。這盛宣禾別的本事不多，挑選人才倒是一等一的好，竟不知從哪個村野裏翻撿出這麽一個小活寶來。
看著她靈動的大眼睛，再想想她之前舞南戲，扮小嫦娥時的活潑勁兒，也不難想象她在盛府裏是如何彩衣娛親，討得盛家老太太歡心的。
最主要的是，對著這小丫頭肖似錦溪的那張臉，順和帝真是有些說不出重話，更別提要命人將她拖出去亂棍打死了。
隻是原來的那個盛香橋膽子也是太大，居然做出這等子有辱家門的事情。
可是此時此刻，聽著盛家出了家醜，竟讓順和帝暗暗鬆了一口氣。
最起碼，在教子無方這方麵，秦老太君與他也不逞多讓，大家彼此彼此。
而且老太太從始至終都沒有提慈寧王派人迫害盛家的事情，這也讓陛下的心裏稍微一寬，他想了想道：“盛大人雖然荒唐，但也是一片至純的孝心。幸而他還沒有荒唐到底，最後還是跟老太君你說了實情，至於這個丫頭……”
沒等陛下說完，老太君再次叩首道：“這些日子來，這丫頭盡心盡力的在我身邊服侍，便如同我的親生孫女兒一般。她對我盛家更是有救命之恩，所以陛下若是責罰這丫頭，老身願意替她承罪接受陛下的重罰，隻求陛下饒恕她的無知之罪，若是能讓她留在老身的身邊……老身也算晚年有個安慰，夜裏睡不著時也有個說話的人……”
說到最後，老太太再次流下了眼淚。
順和帝想了想，也不搭言，又道：“關於盛大人遇害，老夫人可有什麽陳情？”
秦老太君跪地道：“我兒子命薄福淺，還沒等嫡子降生就已經過世了。可恨那些匪徒光天化日便攔路搶劫，此前遇害的人家不知有多少。像我們勳爵世家尚且如此，那些普通百姓想必更是苦不堪言，還請陛下責令刑司抓捕流寇，安定驛道治安，給天下百姓一個清平世界，那我兒便不算枉死……”
老太君連提都沒提賬本的事情，順和帝的表情徹底緩和下來了，可是心裏卻是盤旋不去的慚愧。
這位秦老太君可不是那些養在後宅裏昏庸了腦子的無知婦人。
她焉能猜測不出自己兒子死得蹊蹺？可是她入宮以後，隻字不提為兒子沉冤昭雪，這份難得糊塗便是一個老臣的家眷給皇室留下的體麵。
順和帝覺得自己虧欠了盛家的一份人情，老太君已失去一個兒子，如今若是再重罰他的這個心愛的假孫女，雖然合乎道義法紀，卻不合人情。
所以順和帝思量了一番後，緩緩開口：“既然她是被買來的，便是身不由己。還是個未長大的孩子，朕又怎麽會責罰她呢？隻是不知老太君是想要如何處置這丫頭，要知道盛香橋原先可是跟金廉元這孩子締結婚約。她既然不是盛家的血脈，又如何跟世子完婚？”
老太太一早就想好了，低聲說道：“盛家還有未出嫁的姑娘，香橋那逆女私奔的醜聞傳揚出去，孩子們也沒法做人了。若是陛下開恩，請準許老身鬥膽繼續拿著這姑娘當做自己的孫女兒香橋，將她養在盛家裏，也算周全了我那兒子身後名聲的體麵。至於與世子的婚約……老身知道了隱情，自然也不敢妄想。更何況這丫頭也算跟我兒子父女情分一場，肯定要守孝三年。世子的年歲漸大，實在不能耽擱了。還請陛下以香橋喪父悲痛，害了體弱之症，暫時不宜嫁人的引子，解除她與世子爺婚約。這樣世子爺也可以再聘貴女良緣，早早綿延子嗣。”
陛下沒有說話，隻是看著跪在下麵的小丫頭，看著她與故人肖似的麵龐，心中一陣悵惘——難道他與錦溪竟然如此沒有緣分，便是一份小輩圓夢的姻緣，也難以成全？
想到這，他開口問道：“你原先叫什麽名字？”
柳知晚先前得了老太君的叮囑，不可透露原名，所以趕緊說道：“回稟陛下，我原先不過是鄉野裏的童養媳，大多數女孩子都沒有名字，家裏頭都叫我丫頭的。”
陛下點了點頭：“你雖是個鄉下丫頭，可是入了盛家，被你祖母教得甚是知書達理，也算難得。你與老太太能有如此緣分，也是上蒼垂憐老太君的慈悲心腸。從此以後你就是盛家的嫡女香橋。朕會頒給你家一道密旨，免了盛家的欺君之罪。你要盡心陪在你祖母的身邊，侍奉她頤養天年。至於那婚約……也不必急於這一時一刻，免得外人過多臆想猜測……待過兩年，你們往王府送去解除婚約的帖子，朕自會讓王爺跟你們解了。”
盛宣禾屍骨未寒，就貿然跟王府解除婚約，豈不是昭告天下，盛大人的死跟王府有關？所以陛下所說的“不急”也無非是走一個過場罷了。
聽完了陛下親口的承諾，秦老太君緩緩的吐了一口氣，拉著孫女一同謝過陛下的隆恩之後，再次開口道：“經此一遭，老身待在盛家的府宅子裏，看著一草一木都能勾起故人回憶，想起我的亡夫……還有我那不爭氣的兒子……老身思量著，帶領著剩下的孤兒寡母，回到老家葉城過活。那裏有盛家的良田莊園，還有我家老爺親自開辟的果園子。老身想在剩下的這幾年裏，過一過陶潛歸隱菊園悠然南山的日子。今日入宮，也是就此別過陛下，也不知我這一把風燭殘年的老骨頭，還有沒有機會再入宮叩謝隆恩。”
順和帝聽了，點了點頭道：“朕去過盛家在葉城的老宅。當年朕還年輕，隨著先帝到你們葉家的老家別院暫住過幾日，正趕上連天陰雨，屋頂床尾都是濕潮一片。先帝帶著朕，就這麽與你家老爺子，一人頭頂著一個鐵盆，夜雨暢談，暢談收複失地，何等的盡興……你們盛家是節儉慣了的，可是老人家的身子骨都是不禁折騰的。朕會命精造局撥銀子派工匠，將盛家的老宅子好好修葺一番。老太君帶著孩子們也可以在那裏頤養天年，不必遭受漏雨之苦了。”
秦老太君自然是感激陛下的隆恩，就此領了陛下的朱砂密旨之後，便帶著過了明路的孫女兒，坐車離宮而去。
老太太這一路上都是憑著一口氣兒頂著，在出宮上了馬車之後，泄了這口氣，身子堪堪往後一仰，眼看著就要暈過去了。
柳知晚嚇了一跳，連忙掏出丹丸給老太太含服，同時又按揉她的人中手穴。
看著老太太這個樣子，她怎能不知道這老太君是憋悶的。明明是一口鬱氣在胸難以化解，才會如此的。所以她低低帝說道：“祖母……您為了我真是受盡了委屈……”
老太君拍了拍他的手，緩緩低聲道：“這不全是為了你。這是盛宣禾造下的冤孽。我這個做母親的怎能不替他承擔？我此番若不入宮來主動坦誠了這李代桃僵的事情，那麽緊接著，那個慈寧王府一定拿這個來要挾我們這些孤兒寡母，讓我們在朝堂之上篡改口供，隱瞞了他殺人換賬的勾當。無論我們依從不依從，他事後都要做殺人滅口的勾當。”
柳知晚點了點頭，低聲道：“所以祖母主動將賬本和案子都推給了刑司，又到陛下麵前陳情，至此以後，這案子如何走向，都跟盛家毫無幹係。而且過了陛下的明路，慈寧王若是再想對盛家的孤兒寡母不利，朝中之人乃至陛下都會看得一清二楚，他苦心經營的那一份賢名蕩然無存，也會明晃晃地得罪與秦家交好的那幫子老臣……”
秦老太君拉著香橋的手：“好孩子，我這一步也是險棋，天威難測，若是陛下知道了此事後震怒，降罪於你，就算我拚了這把老骨頭，也管顧不了你……你肯隨著我入宮麵聖，我們盛家又欠了你一份天大的人情。”
他雖然沒有說主謀為誰,但是老太君已經心知肚明。
她記得兒子先前跟她說過，慈寧王幾次透話,希望他借著手頭還有幾本帳的時候篡改了內容,抹掉董長弓私扣鹽稅的罪證，卻放大田家嫡係的貪墨罪證。就此將禍水引入田家，坐實田家監守自盜的罪名。
可是盛宣禾做官一向謹小慎微,雖然碌碌無為,但也沒有貪贓枉法過，自然委婉回絕了慈寧王。
這王爺惱羞成怒,便拿盛香橋的事情要挾兒子,沒想到嚇破了兒子的膽子,立意讓假女兒詐死,免得被王爺攥了把柄。
盛家的長女先是生病,然後盛宣禾告假要回老家,自然被王爺一下子看出了他的心事。
這心狠手辣慣了的王爺，最後是幹脆一不做二不休，派來了殺手準備喬裝成山匪搶劫,再趁機換了賬本來個死無對證。
對於慈寧王爺來說,盛家如今已經是全無用途的棋子了。陛下派田家來查董長弓的帳,就是要卸掉他的左膀右臂。
若是盛家滿門慘死,可以讓萬歲轉移視線,進而懷疑田家獨大，那是最好不過的了。畢竟誰都不會想到,慈寧王爺會如此不顧情誼,親自派人殺了自己兒子未婚妻一家。
如此順我者昌逆我者亡的狠辣作風,真是叫人不寒而栗。
秦老太君弄明白了這些，半響沒有說話,過了一會才問成天複：“你覺得我們該如何替你舅舅伸冤？”
成天複沒有說話，可是眼底的血絲卻漸漸泛紅。秦老太君比盛桂娘還了解天複這孩子，開口道：“無論你腦子裏此刻有什麽驚天背理的鬼念頭，都得給我打消了！少年衝冠一怒，固然痛快了自己，卻不管不顧坑害了家人！我們盛家死了你大舅舅一個，就足夠了！”
說到這裏，老太太勉強止住了滿腔悲意，繼續道：“你請陳二爺將這些被抓的暴徒，連同兩本賬目都送到京城的刑司那裏。隱去丫頭聽到的那些話，你隻說回鄉途中遇到匪人劫掠，幸而請了鏢師協助，擊退俘虜了這些匪人……而盛大人不幸中刀，不治身亡，懇請司尹查明案情，還盛家一個公道。”
成天複道：“外祖母不可，刑司裏大半是慈寧王的親信……”
老太君揮了揮手：“我就是要將這些人送還到慈寧王的手裏，難道你還要真的升堂開審，審問出陛下的兒子殺了盛家的兒子？別的不說，依著慈寧王的豺狼凶性，你將他逼入窮巷，他豈會善罷甘休？你大舅舅如今沒了，盛家滿府都是婦孺女眷，如何跟他爭鬥？”
成天複捏緊拳頭不再說話。
柳知晚小心翼翼地提醒秦老太君道：“可是……就算盛家識趣，慈寧王恐怕也不會領情，他若執意斬草除根，隻怕……”
秦老太君疲憊地點了點頭：“我知道。我原也不指望那個畜生領情。但是你們想想尋常人家裏的孩子犯了錯，自己作父母的都是打得罵得，但若是別人逼迫著他家教訓孩子，總要生出許多的不痛快。普通人家如此，天子更甚！他自己的兒子品性如何，他自有打算。可是我們盛家死了人，便哭天搶地逼迫著陛下做主，讓他親手懲治自己的兒子，那就是為難陛下，逼迫著陛下殘害自己的骨肉！所以，既然要做人情，就要一做到底，錯全是我盛老太婆的錯，跟慈寧王沒有幹點幹係……這份人情，是要做給陛下的。”
說到最後，忠直一輩子的老太太語氣有著難抑的悲憤，老淚已經縱橫滿麵。
可憐她身為秦府公侯嫡女，世代忠良，自己的獨子如今慘死，她卻不能去宮門前擊鼓鳴冤，為兒子沉冤昭雪，是何等的悲哀淒涼。
可是為了自己的兒孫，她隻能忍一時不能忍，留全了盛家的骨血，也……要留全夏錦溪故人最後的這點骨血。
……
盛家回程秘不發喪，直到盛家將抓捕的歹人送往刑司，盛宣禾被害的消息才傳揚開來，隨後的幾天裏，盛府的慘案轟動了整個京城。
慈寧王原本篤定這一遭必定得手，畢竟這樣的事情，他的手下以前做過無數次了，所以這次花費的時間略長了些，他也沒有太擔心。
但是他沒想到這次他的屬下全軍覆沒。而盛家回程竟然不走陸路，一路坐了小艇快舟而歸，害得他半路安排的眼線都落了空。
等到他得信兒的時候，盛宣禾的屍體已經擺在了刑部大堂上，而老太君披掛誥命霞衣，領著孫女入了深宮麵聖。
他已經得了信兒，父皇聞聽此消息震怒異常，直接召了刑司尚書入宮陳述案情。
就算他的親信想要截留證據也已然有些來不及，尤其是那要命的兩本賬冊，也隻能先讓父皇看過。
聽到這，急得慈寧王一跺腳，在王府的庭堂亂轉，想著如何應對父王，再與盛家那個老虔婆對峙。
不過想到自己還攥著盛香橋乃是假冒的把柄，慈寧王略略安心，若是盛家不依不饒，將盛宣禾的死往自己的身上推，那他就一不做二不休，在朝臣麵聖時，隻當自己是才知道盛香橋是假冒的事實，奏請父皇治了盛家滿門的欺君之罪。
父皇雖然嚴苛，卻不是能狠手殺親兒子的人。盛家若胡攪蠻纏，必定惹了父皇不悅，到時候隻需要一個引子……
慈寧王想到這，倒是徹底鎮定下來，兀自冷笑，隻等著到時候來個絕地反擊。
再說陛下，乃是先聽了尚書陳情之後，才親自召見了痛失愛子的老夫人。
雖然刑司尚書說得無比含蓄，但是那兩本帳擺在眼前時，真相幾乎呼之欲出。
陛下氣得當時就掀了龍案，奏章朱筆揚得到處都是——“他這是要上天！竟然膽敢刺殺朝廷命官！真是熊心豹膽，大西的天下裝不下他一個小小的王爺了！”
順和帝發完了一通脾氣之後，也有些頭痛。他雖然惱恨著慈寧王的膽大妄為，可他到底是自己長子，如今也是他諸多兒子裏建功頗多的一位。
若是以謀害朝廷命官的罪名懲處皇子，臉上最無光彩的是他這個當老子的。
等事情了解得差不多了，當爹的都要擦一擦兒子的屎屁股。他是皇帝，也不能免了這份前世的冤孽，隻能硬著頭皮準備見苦主了。
現在人家死了兒子，不能不接見撫慰一番，替他的那個混賬兒子跟秦老太君賠個不是。
秦家德高望重，盛家也是幾代賢臣，現在老太君的獨子落得這般淒涼下場，同為老人怎麽能不感知一二？
等老太君在盛香橋的攙扶下顫顫巍巍地走入順和帝的書房時，順和帝親自起身相迎，命太監端椅子，免了老太君的跪禮。
可是老太太卻拉著盛香橋跪在了地上，開口就是請陛下寬恩，饒恕盛家的欺君之罪。
順和帝已經做好了被秦老太君慟哭痛訴，咄咄逼迫控訴的準備，卻壓根沒想到老太君入宮不申述冤情，卻先自領罪。
他自然是有些摸不著頭腦。
秦老太太眼中含淚，顫顫巍巍地半抬起頭，低低講述了盛家家門不幸，孫女與戲子私奔出逃，兒子糊塗，為了維護家門名聲，更是怕她這個老太婆子傷心累神，竟然從鄉下買了個容貌肖似的小丫頭，頂替了孫女香橋。
若不是這次兒子遇襲，臨終留言懺悔，她老太婆子至死都不會知道兒子犯下了欺君之罪。
順和帝自詡久曆風雨，就算邊關驟起戰火也能巋然不動。可聽了盛家的這一出李代桃僵，他也是聽得一愣一愣的。
從頭到尾，他都是詫異地盯看著一旁跪伏的那個小姑娘……被老太君這麽一說，他也覺得這小姑娘跟他記憶裏的盛家小姑娘不大一樣……
若是換了旁的時候，陛下聽到這等荒誕不經的事情，必定要沉下臉來問責欺君之罪。
要知道盛香橋可是許配給皇室子孫的。這般李代桃僵，換成了鄉下小姑娘，擾亂了皇室血脈，成何體統？
可是現在幹這事兒的盛宣禾已經躺在了刑司的驗屍板子上，殺了他的，是慈寧王那個混賬。
跪在大殿上領罪的，也是個被兒子一直蒙騙的老太太，而且這老太太還是剛剛經曆了喪子之痛。
順和帝實在是不好在這個關節兒發出雷霆之怒，問責盛家的過錯。
所以在低聲怒罵了一句“簡直荒唐”之後，他緩了緩，詢問老太太：“除了盛家小姑娘的這件事以外，老太君還有什麽想說的？”
老太君跪伏在地道：“盛宣禾犯下欺君之罪，死不足惜。然則他還沒來得及在陛下麵前謝罪，便被盜匪亂刀砍死，此乃天公作罰。若不是我身邊的這個丫頭臨危挺身而出，我和兒媳王氏也要慘死在刀下，是這丫頭不惜自己的性命，救下了我二人，也算是給我王家留下了一線的血脈。她原本就是個鄉野小丫頭，什麽都不知道，隻是被她的婆婆私賣給了盛家，也是個身不由己的苦命之人。所以老太婆倚老賣老，今日入宮就是想求陛下開恩，寬恕了這丫頭的欺君之罪。”
陛下沉著臉，瞪眼看著那個小丫頭冷冷的問道：“你是何時冒名入了盛家的？”
那跪在地上的小姑娘似乎咽了咽口水，小聲說道：“就是陛下壽宴那會兒……民女原本隻是卑賤村姑，一輩子都應在井底做個見不得天的蛤蟆。以前在村裏，總聽私塾先生講起陛下的賢德愛民，雖心生向往，卻也知雲泥之差，這輩子都不能見如此聖人。也不知是前世修來了何等的福分，今世竟然有幸一入皇宮，親眼目睹陛下聖顏。那日見了陛下的神仙樣貌，心裏真是一陣的激動心慌，差一點兒就說不出話來了，能見陛下的聖佛真顏，民女……民女就是……死了，也此生無憾！”
她最後說“無憾”的時候，卻是害怕得眼睛緊閉，一副硬撐著說大話的樣子。
若不是這丫頭旁邊還跪著一個剛剛痛失愛子的老命婦，陛下真的會一不小心被這丫頭言不由衷的溜須拍馬給拍得笑出聲來。
都犯下了這等欺君之罪，居然還不忘恭維他是個老神仙。這盛宣禾別的本事不多，挑選人才倒是一等一的好，竟不知從哪個村野裏翻撿出這麽一個小活寶來。
看著她靈動的大眼睛，再想想她之前舞南戲，扮小嫦娥時的活潑勁兒，也不難想象她在盛府裏是如何彩衣娛親，討得盛家老太太歡心的。
最主要的是，對著這小丫頭肖似錦溪的那張臉，順和帝真是有些說不出重話，更別提要命人將她拖出去亂棍打死了。
隻是原來的那個盛香橋膽子也是太大，居然做出這等子有辱家門的事情。
可是此時此刻，聽著盛家出了家醜，竟讓順和帝暗暗鬆了一口氣。
最起碼，在教子無方這方麵，秦老太君與他也不逞多讓，大家彼此彼此。
而且老太太從始至終都沒有提慈寧王派人迫害盛家的事情，這也讓陛下的心裏稍微一寬，他想了想道：“盛大人雖然荒唐，但也是一片至純的孝心。幸而他還沒有荒唐到底，最後還是跟老太君你說了實情，至於這個丫頭……”
沒等陛下說完，老太君再次叩首道：“這些日子來，這丫頭盡心盡力的在我身邊服侍，便如同我的親生孫女兒一般。她對我盛家更是有救命之恩，所以陛下若是責罰這丫頭，老身願意替她承罪接受陛下的重罰，隻求陛下饒恕她的無知之罪，若是能讓她留在老身的身邊……老身也算晚年有個安慰，夜裏睡不著時也有個說話的人……”
說到最後，老太太再次流下了眼淚。
順和帝想了想，也不搭言，又道：“關於盛大人遇害，老夫人可有什麽陳情？”
秦老太君跪地道：“我兒子命薄福淺，還沒等嫡子降生就已經過世了。可恨那些匪徒光天化日便攔路搶劫，此前遇害的人家不知有多少。像我們勳爵世家尚且如此，那些普通百姓想必更是苦不堪言，還請陛下責令刑司抓捕流寇，安定驛道治安，給天下百姓一個清平世界，那我兒便不算枉死……”
老太君連提都沒提賬本的事情，順和帝的表情徹底緩和下來了，可是心裏卻是盤旋不去的慚愧。
這位秦老太君可不是那些養在後宅裏昏庸了腦子的無知婦人。
她焉能猜測不出自己兒子死得蹊蹺？可是她入宮以後，隻字不提為兒子沉冤昭雪，這份難得糊塗便是一個老臣的家眷給皇室留下的體麵。
順和帝覺得自己虧欠了盛家的一份人情，老太君已失去一個兒子，如今若是再重罰他的這個心愛的假孫女，雖然合乎道義法紀，卻不合人情。
所以順和帝思量了一番後，緩緩開口：“既然她是被買來的，便是身不由己。還是個未長大的孩子，朕又怎麽會責罰她呢？隻是不知老太君是想要如何處置這丫頭，要知道盛香橋原先可是跟金廉元這孩子締結婚約。她既然不是盛家的血脈，又如何跟世子完婚？”
老太太一早就想好了，低聲說道：“盛家還有未出嫁的姑娘，香橋那逆女私奔的醜聞傳揚出去，孩子們也沒法做人了。若是陛下開恩，請準許老身鬥膽繼續拿著這姑娘當做自己的孫女兒香橋，將她養在盛家裏，也算周全了我那兒子身後名聲的體麵。至於與世子的婚約……老身知道了隱情，自然也不敢妄想。更何況這丫頭也算跟我兒子父女情分一場，肯定要守孝三年。世子的年歲漸大，實在不能耽擱了。還請陛下以香橋喪父悲痛，害了體弱之症，暫時不宜嫁人的引子，解除她與世子爺婚約。這樣世子爺也可以再聘貴女良緣，早早綿延子嗣。”
陛下沒有說話，隻是看著跪在下麵的小丫頭，看著她與故人肖似的麵龐，心中一陣悵惘——難道他與錦溪竟然如此沒有緣分，便是一份小輩圓夢的姻緣，也難以成全？
想到這，他開口問道：“你原先叫什麽名字？”
柳知晚先前得了老太君的叮囑，不可透露原名，所以趕緊說道：“回稟陛下，我原先不過是鄉野裏的童養媳，大多數女孩子都沒有名字，家裏頭都叫我丫頭的。”
陛下點了點頭：“你雖是個鄉下丫頭，可是入了盛家，被你祖母教得甚是知書達理，也算難得。你與老太太能有如此緣分，也是上蒼垂憐老太君的慈悲心腸。從此以後你就是盛家的嫡女香橋。朕會頒給你家一道密旨，免了盛家的欺君之罪。你要盡心陪在你祖母的身邊，侍奉她頤養天年。至於那婚約……也不必急於這一時一刻，免得外人過多臆想猜測……待過兩年，你們往王府送去解除婚約的帖子，朕自會讓王爺跟你們解了。”
盛宣禾屍骨未寒，就貿然跟王府解除婚約，豈不是昭告天下，盛大人的死跟王府有關？所以陛下所說的“不急”也無非是走一個過場罷了。
聽完了陛下親口的承諾，秦老太君緩緩的吐了一口氣，拉著孫女一同謝過陛下的隆恩之後，再次開口道：“經此一遭，老身待在盛家的府宅子裏，看著一草一木都能勾起故人回憶，想起我的亡夫……還有我那不爭氣的兒子……老身思量著，帶領著剩下的孤兒寡母，回到老家葉城過活。那裏有盛家的良田莊園，還有我家老爺親自開辟的果園子。老身想在剩下的這幾年裏，過一過陶潛歸隱菊園悠然南山的日子。今日入宮，也是就此別過陛下，也不知我這一把風燭殘年的老骨頭，還有沒有機會再入宮叩謝隆恩。”
順和帝聽了，點了點頭道：“朕去過盛家在葉城的老宅。當年朕還年輕，隨著先帝到你們葉家的老家別院暫住過幾日，正趕上連天陰雨，屋頂床尾都是濕潮一片。先帝帶著朕，就這麽與你家老爺子，一人頭頂著一個鐵盆，夜雨暢談，暢談收複失地，何等的盡興……你們盛家是節儉慣了的，可是老人家的身子骨都是不禁折騰的。朕會命精造局撥銀子派工匠，將盛家的老宅子好好修葺一番。老太君帶著孩子們也可以在那裏頤養天年，不必遭受漏雨之苦了。”
秦老太君自然是感激陛下的隆恩，就此領了陛下的朱砂密旨之後，便帶著過了明路的孫女兒，坐車離宮而去。
老太太這一路上都是憑著一口氣兒頂著，在出宮上了馬車之後，泄了這口氣，身子堪堪往後一仰，眼看著就要暈過去了。
柳知晚嚇了一跳，連忙掏出丹丸給老太太含服，同時又按揉她的人中手穴。
看著老太太這個樣子，她怎能不知道這老太君是憋悶的。明明是一口鬱氣在胸難以化解，才會如此的。所以她低低帝說道：“祖母……您為了我真是受盡了委屈……”
老太君拍了拍他的手，緩緩低聲道：“這不全是為了你。這是盛宣禾造下的冤孽。我這個做母親的怎能不替他承擔？我此番若不入宮來主動坦誠了這李代桃僵的事情，那麽緊接著，那個慈寧王府一定拿這個來要挾我們這些孤兒寡母，讓我們在朝堂之上篡改口供，隱瞞了他殺人換賬的勾當。無論我們依從不依從，他事後都要做殺人滅口的勾當。”
柳知晚點了點頭，低聲道：“所以祖母主動將賬本和案子都推給了刑司，又到陛下麵前陳情，至此以後，這案子如何走向，都跟盛家毫無幹係。而且過了陛下的明路，慈寧王若是再想對盛家的孤兒寡母不利，朝中之人乃至陛下都會看得一清二楚，他苦心經營的那一份賢名蕩然無存，也會明晃晃地得罪與秦家交好的那幫子老臣……”
秦老太君拉著香橋的手：“好孩子，我這一步也是險棋，天威難測，若是陛下知道了此事後震怒，降罪於你，就算我拚了這把老骨頭，也管顧不了你……你肯隨著我入宮麵聖，我們盛家又欠了你一份天大的人情。”