江夏離這位「貴客」，在瀚海山莊出現後，受到多方矚目，溫家人都好奇地來打聽她到底是什麽樣的人物，怎麽會讓溫廷胤如此特別對待。
溫千姿很驕傲地向大家介紹她是一位了不起的著書人，但她從其他人眼中看到的是不解和輕視。
也是，除了溫千姿那種對她筆下故事極為熱中的讀者之外，誰會正眼瞧她這個三流寫手？連溫廷胤都對她的寫文能力極盡冷嘲熱諷之能事。
所以，那為她舉辦的接風宴席，她也興趣缺缺，能躲就躲，反正她也明白，那些蜂擁而至的賓客們，都是衝著溫廷胤而來的，至於溫廷胤，從他們回到瀚海山莊之後，她就再也沒看到他了，不知道是去處理船行的事務，還是躲清閑去了。
但柳舒桐也來了，他成了所有人中唯一一個為見江夏離而來的賓客。
他一入山莊，便急切地到處找她，她本來是躲在一處假山後，但見他鍥而不舍的樣子，心想若是不出去見他，他是不會走的，她隻好無奈地走出去招呼。
「桐哥，你也來啦。」
一見到她，他立刻將她拉至一邊，急急地說道：「夏離，這到底是怎麽回事？妳不是在彭城嗎？怎麽會認識溫廷胤？他又怎麽會和妳這麽……親密？」
江夏離暗中叫苦，心想這些問題，連她自己都不知道答案，該怎麽回答？
四處看看，卻不見溫廷胤的影子，這個答案又隻能由自己解釋，隻好硬著頭皮半真半假地說：「我和他的妹妹在彭城認識，正好我要回京，他便讓我坐他家的船，一起回來了。」
「可我看他對妳的樣子――」
柳舒桐還想再問，江夏離忽然打斷他，「桐哥想知道什麽？一定要我說我和溫廷胤有什麽曖昧嗎？溫家少爺是何等身分，我這個沒財沒勢的醜丫頭，他豈會放在眼裏？你就不要替我操心了。」
他憂鬱地望著她，欲言又止，斟酌了好久才說：「夏離，我知道我退婚之事傷妳很深，我也和靜雪商量過該怎樣彌補妳。她說妳在家中過得不開心，才會離家出走，她對妳也頗為愧疚，甚至願意效仿娥皇女英，若妳不介意――」
「我介意。」她再度打斷他的話，正色道：「桐哥，你要三妻四妾無所謂，但我不願意為了填補別人的愧疚，而與別的女人共事一夫，你若是對我還有一份尊重的話，就請不要再羞辱我一次。」
柳舒桐有些尷尬，「好、好，隻要妳高興，怎樣都行，隻是我總要提醒妳，溫廷胤這個人絕不簡單，都說無奸不商，他年紀輕輕，就成了溫家的主事者，不隻是因為他做生意極有眼光和魄力，再加上他的心計深沉，已不是同齡人可以比擬的。
「最近我們柳家有生意要與他合作，他一直沒有痛快地答應，可是據我所知，他已經私下采取行動，截留了我們許多的貨源，顯然想要自己獨吞。妳也說他是何等身分，為什麽獨獨對妳這般不同，妳可曾想過其中的緣故？」
江夏離故意打了個哈欠，顯得有些不耐煩，「你是想說，他要利用我是吧？好的，我會留意。不過我也不會待太久，就算是想親近溫船王都沒什麽機會了。」
「妳哪天回家？我已經派人給妳父親捎了話，說妳回京城了，他必然想早點見到妳。」
她歎了口氣，「桐哥，你還真是……熱心腸。」
若爹知道她回來了，無論如何都會想要見她，而日後她要是被押到刑部受審，父親很可能也會得到消息，真是想瞞都瞞不住了。
「到該回家時，我自然會回家的。」她都快沒有辭句可以應付他了，正好此時瞄到溫千姿從斜前方走過，忙說道：「溫小姐有事找我，我先過去問問。」
說完，她丟下錯愕的柳舒桐，快步往溫千姿那走去，才走到一半，忽然一旁斜伸出一隻手，將她一把拉到一稞大榕樹的後方，她還來不及驚呼出聲，已經看清了對方的臉，馬上鎮定下來。
「溫船王終於肯出來見人了？」好老套的招呼，她自己說出口後都想笑了。
溫廷胤笑咪咪地看著她，「孺子可教。隻是在麵對柳舒桐的時候，怎麽那麽不瀟灑，還說妳心中對他沒有怨恨。」
「堂堂溫家少爺，瀚海山莊的主人，居然也會聽壁角？」她看到他，忍不住牽起一絲笑容。
「不聽壁角，真不知有人在背後這樣編排我的不是。」他懶懶地回答，「看來溫家和柳家的生意合作可以全麵告停了。」
江夏離吃了一驚，「不會吧？你隻是為了柳舒桐說了你幾句壞話，就連生意都不和人家做了？你的心胸怎麽這麽狹窄！」
他冷笑一聲，「這時候還為舊情人說情？難道妳沒看出來我是在幫妳出氣？」
「幫我出氣？不敢當，我是何等人？草芥小民一個，蒙您不嫌棄，視我為得罪過您的敵人，雖然至今我仍不知原因，但隻要您不挾怨報複，我就千恩萬謝了。」
溫廷胤一笑，「我是說妳得罪過我，可我沒說過我恨妳。」
「那我算什麽？」她仰著臉問他，一臉疑惑。
他習慣性地捏住她的小下巴，還用指腹輕輕磨蹭了一下，「這個答案，我很快就會告訴妳，妳要有點耐心，妳這個編故事的人，難道不知道故事的高潮，往往都在結局揭示謎底的一剎那嗎？」
她愣住了，不為他眼底的笑意，不為他親昵放肆的動作是如此撩人，隻因為她發現自己不知道從何時開始，竟然習慣了他的放肆和親昵，習慣了與他如此平等平靜的對話。
今生，他是她第一個可以坦誠相待的人，心中的秘密從不曾對別人講過，竟能對他傾訴。
這是不是該說，溫廷胤這個人有很大的魅力呢？
＊ ＊ ＊
江夏離在瀚海山莊住了幾日，溫廷胤不時常露麵，倒是溫千姿很盡地主之誼的陪她在山莊中四處閑逛，向她介紹山莊的諸多景色。
溫家家業大，人口眾多，不同人住的院落很不一樣，京城雖然是繁奢之地，但溫家占地之廣袤，足以和皇宮媲美。
她打趣地說：「聽說皇帝和溫家私交很好，他若是來看過你們家的宅子，隻怕連皇宮都不願意回去了。」
溫千姿捂著嘴笑，「妳說對了！年初我們家剛剛重新修整完畢，皇帝就來過一次，邊看邊皺著眉說：『你們家這樣造宅子，是逼著朕遷都嗎？』」
江夏離張大眼睛問：「那妳哥怎麽說？」
「他啊，他就一撇嘴，回道：『皇宮的工匠不知道扣了多少您修園子的銀子，才把皇宮修得那麽小家子氣，與我們家的宅子無半點關係。』」
她一聽，噗咕一聲笑出來，幾乎可以想象溫廷胤說這句話時的輕佻張狂。
皇帝竟然也沒有治罪於他，隻是工部的大人們大概要不得安寧了。
這一日，溫千姿忽然拉著她要出門，神神秘秘地說有人要見她，她問那人是誰，溫千姿隻是笑而不答，反正隻要不是去刑部，她也無所謂。便跟著溫千姿坐上馬車，行駛了很長一段路，下車之後，她頓時愣住――
眼前那高高的紅牆和金色的琉璃瓦，以及門口那幾名身著紫衣的太監，這裏是……皇宮？！
溫千姿顯然常來宮裏走動，門口的太監一看到她，立刻笑著迎上來，「溫小姐到了，皇後娘娘特意讓奴才在這裏迎候。」
「皇後？」江夏離嚇了一跳，萬萬沒有想到要見自己的人，竟然是一國之母。
溫千姿對她扮了個鬼臉，「江姊姊不會生我的氣吧？皇後聽說我認得妳，便主動讓我帶妳入宮的，妳的文章早就流傳到京裏了，宮中很多人都在讀，皇後娘娘說最喜歡妳寫的《桃花女俠列傳》，隻恨那個結局不完滿，讓我無論如何都要帶妳到宮中來，和妳好好探討一番。」
江夏離沒有受寵若驚，反倒開始冒冷汗。她一直覺得自己編的故事在市井之間流傳也就罷了，無論如何登不了大雅之堂，但是轉念一想，若是連皇後都欣賞她的文章，那她平白遭受的冤案就有希望昭雪，認識皇後似乎也不是什麽壞事。
正往裏走時，迎麵恰好有一名太監領著一人往外走，兩邊人一照麵，溫千姿先笑道：「哥，你竟比我早來一步。」
看著溫廷胤，江夏離總覺得他今日神色有些凝重，不知跟皇帝談了些什麽，關切地看著他，可身在皇宮四處都有耳目，又不好多問，怕給他平白惹出什麽事來。
看到她們兩人，他也是一怔，接著皺起眉頭，「妳又亂把人往宮裏領。」
江夏離赫然一驚。莫非溫廷胤是擔心她入宮之後，他窩藏罪犯的事情會暴露？於是她連忙說：「那我就回去吧。」
溫千姿不明就裏，一把拉住她，氣呼呼地反問：「江姊姊怎麽不能入宮了？是皇後娘娘要見她的，這皇宮可不是你開的，難道還要你說了算？」
溫廷胤看著江夏離，「想見皇後嗎？」
她囁嚅道：「也不是那麽想……我不大懂規矩，怕見了之後應對不當，會出岔子……」
溫千姿在一旁相挺，「怕什麽？皇後娘娘很好說話的，再說有我陪著，不會出錯的。」
溫廷胤又看了她半晌，忽然拉起她的手腕，「我帶妳去。」
＊ ＊ ＊
方皇後十四歲入宮，十七歲因為生下太子而晉升貴妃，二十三歲被冊封為皇後，可說是過得順風順水，養尊處優，雖然現在將近五十了，皮膚依舊白嫩光滑，若不是眼角有些細紋，江夏離還以為她不過三十出頭而已。
方皇後看著他們這一行人，不禁笑道：「廷胤可是很久不到我這邊走動了，怎麽今天有閑情逸致來看本宮？」
溫廷胤躬身行禮，「千姿又來打擾娘娘，我平日調教不當，怕她魯莽無禮，讓娘娘看笑話。」
「好個有心的哥哥，隻是千姿到本宮這裏來玩也不是一回兩回了，你還有什麽不放心的？就算她口無遮攔，你還怕本宮會降罪於她嗎？這位想來就是……江姑娘了？」
她隨即將目光投向站在旁邊的江夏離，「一直隻是與姑娘神交，看妳的文章很是老道，沒想到妳的年紀這麽輕，今年……有二十了嗎？」
「十八歲。」
「十八歲，該嫁人了，有人家了嗎？」
皇後的殷殷關切讓江夏離很是尷尬，但又不得不回答，「還沒有。」
「聽千姿說，妳好像也是出身官宦之家，妳父親是誰？」
又是一個不願意回答卻不得不回答的問題，「江冉。」
方皇後頗為訝異，「禮部侍郎江大人？本宮聽說妳住在彭城，可是江府就在京城啊，怎麽會讓妳一個人流落在外？」
這段故事，溫千姿也不知道，也忍不住關切，「是啊，姊姊家在京城，怎麽妳會獨自一人到彭城開個小酒坊？江侍郎家……對了，那個柳舒桐的未婚妻子，不就是江侍郎的一位表親嗎？」
聽到柳舒桐這個名字，方皇後眉骨一沉，「柳家公子嗎？哦，本宮想起來了，據說他原本有位自小訂親的未婚妻子，後來又看上趙家姑娘的美貌，便退親另聘，那位被退了親的小姐，似乎就是江侍郎的女兒吧。」
話說到這兒，已是無處可躲，江夏離隻好微微一笑，「皇後娘娘所說的人就是我。」
「什麽？！」溫千姿幾乎跳起來，立刻變得義憤填膺，「柳舒桐那個人看起來斯斯文文的，我一直以為他是個好人呢，居然做出這麽絕情絕義的事情來！我江姊姊哪裏不好，他憑什麽有了新人就忘舊人？江姊姊，妳遠走他鄉，難不成就是被他們逼的？」
溫廷胤忽然插話，「女人關心的事情，果然就是婚喪嫁娶，人家江柳兩家的事情，妳這個溫家姑娘這麽操心做什麽？」
「話不是這麽說……」
「不是這麽說，妳要怎麽說？」他臉色一沉，溫千姿立刻噤聲。
方皇後笑道：「廷胤，還說你妹妹，你來我這裏到底有什麽事，總不會真的是來看她的吧？」
溫廷胤一笑，「皇後娘娘到底慧眼如炬，廷胤也就不瞞您了。剛才皇帝給我出了道難題，要我在東嶽成立商會，聯係其他商戶，由我做大東家，可這明明是得罪人又給自己找麻煩的差事，您知道廷胤性子散漫，又最不喜歡管教人，這個差事，娘娘能不能幫我想辦法推掉？」
方皇後四兩撥千金，「本宮向來不管國事，皇上讓你去做的事我又不懂，更插不上話。對了，我記得皇上前些日子一直叨念著什麽你要打撈一艘沉船，你若是想討好他，就用那艘船去交換啊！」
「唉，娘娘不知道，那艘船很難打撈，而且現在又被四方人馬盯上，是個燙手山芋，我隻想盡快丟掉，皇上若是拿此事做為條件，我還真是左右為難呢。」
多虧有溫廷胤幫忙轉移話題，江夏離才沒有被繼續追問柳舒桐退親之事。
後來方皇後留他們吃午膳，恰逢皇帝也來了，一見到溫廷胤竟然在皇後這裏，不禁打趣，「廷胤是來找皇後說情的吧？今日誰說情也沒用，這個商會首座的位置你是坐定了。」
「陛下總是喜歡強人所難。」溫廷胤笑道：「陛下是覺得戶部無能嗎？由我來打理商會，商人若是串通一氣，戶部在收稅時可是會多了不少麻煩。」
「難道你敢背著朕和那些人勾結？」皇帝一瞪眼，「朕重用你，你可不要辜負了朕。」
「陛下的器重……就怕是人不能承受之重啊！」
他的抱怨並沒有引起皇帝的響應，因為他正好奇地打量著江夏離，「皇後的宮裏幾時又多了這麽一位俏佳人？這位該不是廷胤的什麽人吧？」
溫千姿介紹，「皇上，這是我的朋友，皇後娘娘特意召她入宮來聊天的。」
「這位是禮部江侍郎的女兒，是位了不起的才女呢！」皇後笑讚，「對了，江小姐今年十八歲，還沒有許配好人家，皇上要不要來做個大媒？」
皇帝笑問：「皇後就是喜歡給人家做媒，前些日子不是剛將玉錦公主許配給豪戰將軍的兒子？這一回妳心中是不是又有合適的人選了？」
「是啊。前些天工部尚書王大人的夫人入宮來和我聊天，說起她家的兒子，今年二十了，還沒有娶妻，想讓我幫她找一個門當戶對、才情相貌都匹配的佳人，你看，這不就遇到了江家小姐嗎？這真算得上是天作之合啊！」
皇帝顯得樂觀其成，「哦？原來還有這緣故？這麽說來那還真的是……」
「真的是亂點鴛鴦。」溫廷胤忽然開口，一抹古怪的笑容在他唇角浮起，「娘娘真是心急，雖然江小姐說自己還沒有人家，可並不代表江小姐就沒有可成親的對象。」
此話一出，在場所有人除了他自己，皆同時困惑地看向他。
方皇後首先開問：「你說本宮亂點鴛鴦，那本宮倒要問問，誰才是江小姐的良人，你知道嗎？」
「當然。」溫廷胤笑望著江夏離，「夏離，我知道妳不好意思在娘娘麵前直說，可若再不告訴娘娘，妳真的就要被指婚給人了。」
江夏離眨巴著眼睛，真不知道他在出什麽招，自己該怎麽接，隻好囁嚅著說：「那……你說該怎麽辦？」
「實話實說啊。」他伸臂攬過她，笑盈盈地看著瞠目結舌的眾人，「我和夏離
已經私定終身了，隻是她剛回京就被我拉回山莊去住，還沒有告知她的父親。而我這邊，娘娘知道，自從姑母去世之後，也沒有什麽長輩需要我去通稟，隻是沒想到會多了娘娘這位好心人。」
「你、你們幾時好上的？」溫千姿結結巴巴地開口，「我怎麽不知道？」
「妳的心思何曾放在我這個做哥哥的身上？妳隻在乎妳的孔大哥吧。」溫廷胤用眼神示意妹妹閉嘴。
皇帝在旁讚同，「這也算是樁喜事了，廷胤的婚事，從你姑母在世時就一直惦記著，可惜你眼光太高，東挑西揀，都沒看上的，難得你終於想明白了，好，朕會送你一份大禮，你若收了朕的禮，就更不好意思推托朕的事兒了吧？」
「皇上真是會打算盤，一份小小的禮物就要廷胤操心勞力那麽多事，唉……夏離，妳說我該不該答應呢？」
江夏離早就被他搞得暈頭轉向，反應不過來了，她萬萬想不到溫廷胤幫她解圍的方法竟是這一招，此時他又拋來一招，她已無法應對，隻好苦笑回答，「皇上的旨意，你敢違抗嗎？」
「既然如此，那我就隻好接旨了。」溫廷胤倏然跪下，朗聲道：「草民溫廷胤接旨。」
皇帝哈哈大笑，拉起他，「行了，怎麽像是唱戲的戲子似的，還和朕演這麽一出？」他又看向江夏離，「看來江姑娘會是你的賢內助，你可得好好待人家。」
「請皇上放心。」溫廷胤溫柔地望著江夏離，「我會照顧好夏離，這一生，不讓人有機會欺負她。」
＊ ＊ ＊
江夏離腳下像是踩著輕飄飄的雲彩，都不知道自己是怎麽從皇宮離開的。
溫千姿拉著她準備上馬車，溫廷胤卻從另一邊拽住她的胳膊，「跟我走。」
看了兩人一眼，溫千姿忽然一笑，「我真沒想到你們兩個人會對上眼。江姊姊，我哥向來眼高於頂，心比天高，但妳放心，他既然選中了妳，就絕對不會反悔，否則我這個做妹妹的也不饒他！不過這樣最好，回頭讓那個柳舒桐知道妳要嫁給我哥，一定氣悶到死。」
江夏離抬頭望著他，輕聲說：「在皇帝和皇後麵前，你不該撒下這麽大的謊，日後該怎麽圓？」
「妳怎知我是在撒謊？這種大事，我從來不開玩笑。」溫廷胤毫不意外看到她驚疑不已的眼神，「想聽我的解釋並不難，隻是妳要先陪我去個地方，回頭我再跟妳解釋。」
溫千姿將她往哥哥身邊一推，「那你們說悄悄話去，我先回家。」
她無奈地長歎一聲，「好吧，我了不起的未婚夫大人，現在我們要去哪裏？」
「去一個好地方。」溫廷胤笑著將她拉上自己的馬車。
她相信跟在他身邊，什麽事情都有可能發生，或許應該說，這個男人帶給她的「驚喜」，總是一個接一個，誰知道接下來又會是什麽！
不過不管怎樣，他連在皇帝麵前宣布兩人定情這種漫天大謊都敢說，還有什麽事是他不敢做的？
不過在半個時辰之後――
好吧，她現在相信溫廷胤真的是個什麽都敢做的人了，他竟然帶她回江府？！
江夏離下了車，一眼就看到那紅底金字的府牌。「江府」兩個字已經許久沒有出現在她的記憶中，連門口的家丁一時間都沒有反應過來，沒認出她來。
「為什麽要到這兒來？」她終於知道什麽叫「近鄉情怯」了，看到這兩扇已經有點褪色的朱紅色大門，她直想掉頭就走。
溫廷胤像是看透了她的心思，將她死死抓住，「妳怕什麽？有我陪著妳，妳又不是欠這府裏的人情。」
「我現在怎麽見他們？刑部那邊……」她急急地低喊，耳畔已經聽到家丁驚詫著大呼小叫――
「是三小姐回來了！快去告訴老爺！」
「刑部的事情妳無須操心，從今日起，妳隻要記得一件事――一切有我。」他深深望著她，眼中沒有往日的輕佻和戲謔，沒有絲毫玩笑意味。
他是認真的，而且如此堅定，這讓江夏離不禁一時恍神，甚至沒有察覺他已牢牢握住了她的手。
「夏離？真的是妳？」江冉得到消息，急急忙忙出來，一看到女兒，隨即長出一口氣，「舒桐說妳回京了，我還以為他在騙我，怎麽回京不先回府裏來？」
他快步走到女兒麵前，將女兒上上下下打量一番，「在外麵這兩年吃了不少苦吧，好像瘦了不少……」
江夏離對父親其實是有許多不滿，她一直覺得父親是個膽小怕事的懦夫，不僅在官場上毫無建樹，家事上也無打理之能，任由幾位姨太太在府中興風作浪，他身為一家之長，既做不到公平處事，也立不出任何威信。
當日她出走他鄉，一方麵是因為家中的人事讓她不勝其擾，另一方麵就是對父親有太多的失望。
但是今日父親這一聲呼喚，卻忽然觸動了她心底最柔軟的那一處，不知怎的，眼淚一下子湧入眼眶，倏地跪下，「爹，女兒不孝，勞您牽掛。」
江冉一把扶住她，也跟著眼泛淚光，心疼的說：「回來就好、回來就好！」
「廷胤拜見伯父。」
溫廷胤忽然躬身深拜，江冉這才驚了一下，連忙看向旁邊這位氣度清華的俊美男子，「公子是……」
「溫廷胤。」他微笑報出自己的名字，看著江冉驚愕的表情。
「溫……」江冉看看他，又看看女兒，幾乎不敢相信自己的耳朵。
江夏離微微點頭，「他是瀚海山莊的……大少爺。」
「夏離介紹得太生疏了。」溫廷胤笑道，「什麽大少爺，伯父直接叫我廷胤就好了，來得倉促，忘了給伯父帶一份拜禮，請伯父不要見怪。」
「哪裏哪裏，溫船王到訪，真是蓬蓽生輝啊！」江冉雖然官拜侍郎，但在朝廷中隻是個不起眼的小人物，而溫廷胤卻是東嶽響當當的大人物，誇張點說，溫廷胤隻要輕輕一咳，引起的震動都足以讓半個東嶽搖晃。
這樣的人物忽然來訪，而且和女兒的關係似乎十分親密，簡直是讓江冉驚喜交加，連忙親自將溫廷胤請進府裏。
府內的姨太太們和幾位嬌小姐知道江夏離回來了，都趕忙跑到前廳張望，見到江冉正亦步亦趨小心陪同著溫廷胤，更是加倍好奇。
「這丫頭當初也不知道是做了什麽見不得人的事，才被柳家退婚，又沒臉見家人，所以才莫名其妙地跑了，一走兩年，也不捎個音信回來，現在又是去哪兒帶了個男人回來，不知根不知底的，竟然就敢往家裏領？」
江夏離依稀聽到幾聲議論，現在她才發現自己也是有虛榮心的，當這些姨娘姊妹在說著風涼話的時候，她真的很想壞笑一下。
一位姨娘拉過她，故作關心地問：「夏離，這位公子是誰啊？」
她故意神情淡然地回答，「是我的未婚夫。」
姨娘馬上驚詫地怪叫，「幾時定的親？怎麽也沒聽妳爹說過？」
「還沒有來得及稟報父親大人，今日就是特意回來看望父親，順便告知這件事的。」江夏離的態度依舊淡然。
其他幾位姨娘也跟著大驚小怪，「天啊！你們竟然私定終身？這種大事怎麽也要父母之命、媒妁之言，夏離啊，就算柳家不要妳，妳也不能這樣自暴自棄，在外麵隨隨便便就找個人就把自己嫁了啊！」
她冷冷的一笑，「多謝各位姨娘操心，不過這是我的事，我想我自己能做得了主，而且爹也不會反對的。」
此時，趙靜雪也得到消息趕來，嬌嬌怯怯地喚了一聲，「夏離，妳回來了？」
江夏離回頭看著過去的情敵，以前對她或許曾有過幾分怨恨，幾分可憐，但是現在，這些複雜的情緒都漸漸淡去，她隻是微微點頭一笑，「靜雪，好久不見，聽說妳的大婚之日快到了，可我還沒來得及為妳備下一份厚禮。」
「妳回來就好，否則我心中一直有愧……」趙靜雪緊緊握著她的手，「我……我和舒桐說，若妳不嫌棄，我其實願意做妳的妹妹，和妳一起……」
「妳本來就是我的妹妹啊。」江夏離阻止她繼續說下去，「妳就別多想了，好好過妳的日子，我現在過得也挺好的，妳沒有半點對不住我。」
趙靜雪惴惴不安地打量她，「可妳當初驀然出走，一走就是那麽久……」
「我隻是想過自己的生活，不想再關在這府裏一輩子，僅此而已。」她偷瞥溫廷胤那邊的狀況，隻見父親一直和他說話，父親對他的態度簡直不是普通的客氣，根本近乎謙恭了。
她反而不習慣這樣的父親，心中不免又有幾分酸楚。父親這一生都希望能往高處走，奈何無財無勢、朝中無人，好不容易想借助她和柳家的婚事，幫助自己往上爬，結果又被趙家人捷足先登。
現在溫廷胤的出現，猶如將一個黃澄澄的大金元寶突然砸到他眼前，不把他砸得樂暈才奇怪呢！
可是，溫廷胤到底為什麽要這樣做？看著他和父親應對自如，從容瀟灑，她甚至忍不住有些小小的幻想――若他真的是自己的未婚夫婿，對自己何嚐不是一樁美事？
既可以在眾親友麵前揚眉吐氣，這一生也不用再擔心會孤獨終老，或者被草草許配給某位不知道底細的公子哥。
但是啊但是……這樣的美事又豈會落在她的頭上？溫廷胤在她眼中，絕不是個願意犧牲自己而救助無關人士的英雄俠客，現在他不惜犧牲自己要替她掙回的，難道僅僅是她丟掉的那一層薄麵嗎？
傍晚，江冉堅持要留溫廷胤在府中用膳，他借口還有要事要忙，便帶著江夏離走了。
她看到姨娘們的眼中充滿鄙夷和不解，顯然是在唾棄她還未成婚，就與男方如此出雙入對，甚至公然住進男方家，大概自己臉上已經被那群女人印上了「寡廉鮮恥」四個字吧！
準備上馬車時，江夏離低聲問：「我已經陪你演了一出又一出的戲，能不能請你告訴我，你到底在我身上打什麽樣的算盤？」
「如意算盤。」溫廷胤拉著她進了車廂。「剛才妳那些姨娘肯定為難妳了吧？妳沒有告訴她們我是誰？」
江夏離歎道：「讓我怎麽說呢？我都不知道你除了是瀚海山莊的大少爺之外，還能是我的什麽人？溫廷胤，我承認，若說出你的身分，我必然大長麵子，也能一吐多年來的怨氣，可我又不是傻子，你認識我才幾日，我既不是傾國傾城的美女，也不是讓你可以倚重的大戶千金，最要命的是，我現在還有官司在身，怎麽可能做你的未婚妻子？」
溫廷胤悠然一笑，「妳說得都對，但隻有一件事很關鍵，妳卻未曾想過。」
「什麽？」
「不管妳是否是傾國傾城的美女，也不管妳是否是大戶千金，更或許是要被刑部緝拿的要犯，但隻要我溫廷胤選中妳做我溫家的媳婦，妳就隻要做江夏離就好了。」
她倒吸一口氣，「溫廷胤，你要真是我命中注定的良人，我今日該立刻去拜菩薩，拜天地，感激他們給我這份好姻緣，雖然我向來不信神佛……可是啊可是，你還沒有給我一個足以讓我信服的理由，讓我能想明白，憑什麽這天大的好事會落到我頭上？」
他促狹地眨眼笑道：「該說妳是走了狗屎運了。」
江夏離原本認真地等他能說出幾句感人肺腑的好聽話，可怎麽也沒想到他這位大少爺，竟然能說出這麽市井的粗話，讓她差點沒岔了氣。
溫千姿很驕傲地向大家介紹她是一位了不起的著書人，但她從其他人眼中看到的是不解和輕視。
也是，除了溫千姿那種對她筆下故事極為熱中的讀者之外，誰會正眼瞧她這個三流寫手？連溫廷胤都對她的寫文能力極盡冷嘲熱諷之能事。
所以，那為她舉辦的接風宴席，她也興趣缺缺，能躲就躲，反正她也明白，那些蜂擁而至的賓客們，都是衝著溫廷胤而來的，至於溫廷胤，從他們回到瀚海山莊之後，她就再也沒看到他了，不知道是去處理船行的事務，還是躲清閑去了。
但柳舒桐也來了，他成了所有人中唯一一個為見江夏離而來的賓客。
他一入山莊，便急切地到處找她，她本來是躲在一處假山後，但見他鍥而不舍的樣子，心想若是不出去見他，他是不會走的，她隻好無奈地走出去招呼。
「桐哥，你也來啦。」
一見到她，他立刻將她拉至一邊，急急地說道：「夏離，這到底是怎麽回事？妳不是在彭城嗎？怎麽會認識溫廷胤？他又怎麽會和妳這麽……親密？」
江夏離暗中叫苦，心想這些問題，連她自己都不知道答案，該怎麽回答？
四處看看，卻不見溫廷胤的影子，這個答案又隻能由自己解釋，隻好硬著頭皮半真半假地說：「我和他的妹妹在彭城認識，正好我要回京，他便讓我坐他家的船，一起回來了。」
「可我看他對妳的樣子――」
柳舒桐還想再問，江夏離忽然打斷他，「桐哥想知道什麽？一定要我說我和溫廷胤有什麽曖昧嗎？溫家少爺是何等身分，我這個沒財沒勢的醜丫頭，他豈會放在眼裏？你就不要替我操心了。」
他憂鬱地望著她，欲言又止，斟酌了好久才說：「夏離，我知道我退婚之事傷妳很深，我也和靜雪商量過該怎樣彌補妳。她說妳在家中過得不開心，才會離家出走，她對妳也頗為愧疚，甚至願意效仿娥皇女英，若妳不介意――」
「我介意。」她再度打斷他的話，正色道：「桐哥，你要三妻四妾無所謂，但我不願意為了填補別人的愧疚，而與別的女人共事一夫，你若是對我還有一份尊重的話，就請不要再羞辱我一次。」
柳舒桐有些尷尬，「好、好，隻要妳高興，怎樣都行，隻是我總要提醒妳，溫廷胤這個人絕不簡單，都說無奸不商，他年紀輕輕，就成了溫家的主事者，不隻是因為他做生意極有眼光和魄力，再加上他的心計深沉，已不是同齡人可以比擬的。
「最近我們柳家有生意要與他合作，他一直沒有痛快地答應，可是據我所知，他已經私下采取行動，截留了我們許多的貨源，顯然想要自己獨吞。妳也說他是何等身分，為什麽獨獨對妳這般不同，妳可曾想過其中的緣故？」
江夏離故意打了個哈欠，顯得有些不耐煩，「你是想說，他要利用我是吧？好的，我會留意。不過我也不會待太久，就算是想親近溫船王都沒什麽機會了。」
「妳哪天回家？我已經派人給妳父親捎了話，說妳回京城了，他必然想早點見到妳。」
她歎了口氣，「桐哥，你還真是……熱心腸。」
若爹知道她回來了，無論如何都會想要見她，而日後她要是被押到刑部受審，父親很可能也會得到消息，真是想瞞都瞞不住了。
「到該回家時，我自然會回家的。」她都快沒有辭句可以應付他了，正好此時瞄到溫千姿從斜前方走過，忙說道：「溫小姐有事找我，我先過去問問。」
說完，她丟下錯愕的柳舒桐，快步往溫千姿那走去，才走到一半，忽然一旁斜伸出一隻手，將她一把拉到一稞大榕樹的後方，她還來不及驚呼出聲，已經看清了對方的臉，馬上鎮定下來。
「溫船王終於肯出來見人了？」好老套的招呼，她自己說出口後都想笑了。
溫廷胤笑咪咪地看著她，「孺子可教。隻是在麵對柳舒桐的時候，怎麽那麽不瀟灑，還說妳心中對他沒有怨恨。」
「堂堂溫家少爺，瀚海山莊的主人，居然也會聽壁角？」她看到他，忍不住牽起一絲笑容。
「不聽壁角，真不知有人在背後這樣編排我的不是。」他懶懶地回答，「看來溫家和柳家的生意合作可以全麵告停了。」
江夏離吃了一驚，「不會吧？你隻是為了柳舒桐說了你幾句壞話，就連生意都不和人家做了？你的心胸怎麽這麽狹窄！」
他冷笑一聲，「這時候還為舊情人說情？難道妳沒看出來我是在幫妳出氣？」
「幫我出氣？不敢當，我是何等人？草芥小民一個，蒙您不嫌棄，視我為得罪過您的敵人，雖然至今我仍不知原因，但隻要您不挾怨報複，我就千恩萬謝了。」
溫廷胤一笑，「我是說妳得罪過我，可我沒說過我恨妳。」
「那我算什麽？」她仰著臉問他，一臉疑惑。
他習慣性地捏住她的小下巴，還用指腹輕輕磨蹭了一下，「這個答案，我很快就會告訴妳，妳要有點耐心，妳這個編故事的人，難道不知道故事的高潮，往往都在結局揭示謎底的一剎那嗎？」
她愣住了，不為他眼底的笑意，不為他親昵放肆的動作是如此撩人，隻因為她發現自己不知道從何時開始，竟然習慣了他的放肆和親昵，習慣了與他如此平等平靜的對話。
今生，他是她第一個可以坦誠相待的人，心中的秘密從不曾對別人講過，竟能對他傾訴。
這是不是該說，溫廷胤這個人有很大的魅力呢？
＊ ＊ ＊
江夏離在瀚海山莊住了幾日，溫廷胤不時常露麵，倒是溫千姿很盡地主之誼的陪她在山莊中四處閑逛，向她介紹山莊的諸多景色。
溫家家業大，人口眾多，不同人住的院落很不一樣，京城雖然是繁奢之地，但溫家占地之廣袤，足以和皇宮媲美。
她打趣地說：「聽說皇帝和溫家私交很好，他若是來看過你們家的宅子，隻怕連皇宮都不願意回去了。」
溫千姿捂著嘴笑，「妳說對了！年初我們家剛剛重新修整完畢，皇帝就來過一次，邊看邊皺著眉說：『你們家這樣造宅子，是逼著朕遷都嗎？』」
江夏離張大眼睛問：「那妳哥怎麽說？」
「他啊，他就一撇嘴，回道：『皇宮的工匠不知道扣了多少您修園子的銀子，才把皇宮修得那麽小家子氣，與我們家的宅子無半點關係。』」
她一聽，噗咕一聲笑出來，幾乎可以想象溫廷胤說這句話時的輕佻張狂。
皇帝竟然也沒有治罪於他，隻是工部的大人們大概要不得安寧了。
這一日，溫千姿忽然拉著她要出門，神神秘秘地說有人要見她，她問那人是誰，溫千姿隻是笑而不答，反正隻要不是去刑部，她也無所謂。便跟著溫千姿坐上馬車，行駛了很長一段路，下車之後，她頓時愣住――
眼前那高高的紅牆和金色的琉璃瓦，以及門口那幾名身著紫衣的太監，這裏是……皇宮？！
溫千姿顯然常來宮裏走動，門口的太監一看到她，立刻笑著迎上來，「溫小姐到了，皇後娘娘特意讓奴才在這裏迎候。」
「皇後？」江夏離嚇了一跳，萬萬沒有想到要見自己的人，竟然是一國之母。
溫千姿對她扮了個鬼臉，「江姊姊不會生我的氣吧？皇後聽說我認得妳，便主動讓我帶妳入宮的，妳的文章早就流傳到京裏了，宮中很多人都在讀，皇後娘娘說最喜歡妳寫的《桃花女俠列傳》，隻恨那個結局不完滿，讓我無論如何都要帶妳到宮中來，和妳好好探討一番。」
江夏離沒有受寵若驚，反倒開始冒冷汗。她一直覺得自己編的故事在市井之間流傳也就罷了，無論如何登不了大雅之堂，但是轉念一想，若是連皇後都欣賞她的文章，那她平白遭受的冤案就有希望昭雪，認識皇後似乎也不是什麽壞事。
正往裏走時，迎麵恰好有一名太監領著一人往外走，兩邊人一照麵，溫千姿先笑道：「哥，你竟比我早來一步。」
看著溫廷胤，江夏離總覺得他今日神色有些凝重，不知跟皇帝談了些什麽，關切地看著他，可身在皇宮四處都有耳目，又不好多問，怕給他平白惹出什麽事來。
看到她們兩人，他也是一怔，接著皺起眉頭，「妳又亂把人往宮裏領。」
江夏離赫然一驚。莫非溫廷胤是擔心她入宮之後，他窩藏罪犯的事情會暴露？於是她連忙說：「那我就回去吧。」
溫千姿不明就裏，一把拉住她，氣呼呼地反問：「江姊姊怎麽不能入宮了？是皇後娘娘要見她的，這皇宮可不是你開的，難道還要你說了算？」
溫廷胤看著江夏離，「想見皇後嗎？」
她囁嚅道：「也不是那麽想……我不大懂規矩，怕見了之後應對不當，會出岔子……」
溫千姿在一旁相挺，「怕什麽？皇後娘娘很好說話的，再說有我陪著，不會出錯的。」
溫廷胤又看了她半晌，忽然拉起她的手腕，「我帶妳去。」
＊ ＊ ＊
方皇後十四歲入宮，十七歲因為生下太子而晉升貴妃，二十三歲被冊封為皇後，可說是過得順風順水，養尊處優，雖然現在將近五十了，皮膚依舊白嫩光滑，若不是眼角有些細紋，江夏離還以為她不過三十出頭而已。
方皇後看著他們這一行人，不禁笑道：「廷胤可是很久不到我這邊走動了，怎麽今天有閑情逸致來看本宮？」
溫廷胤躬身行禮，「千姿又來打擾娘娘，我平日調教不當，怕她魯莽無禮，讓娘娘看笑話。」
「好個有心的哥哥，隻是千姿到本宮這裏來玩也不是一回兩回了，你還有什麽不放心的？就算她口無遮攔，你還怕本宮會降罪於她嗎？這位想來就是……江姑娘了？」
她隨即將目光投向站在旁邊的江夏離，「一直隻是與姑娘神交，看妳的文章很是老道，沒想到妳的年紀這麽輕，今年……有二十了嗎？」
「十八歲。」
「十八歲，該嫁人了，有人家了嗎？」
皇後的殷殷關切讓江夏離很是尷尬，但又不得不回答，「還沒有。」
「聽千姿說，妳好像也是出身官宦之家，妳父親是誰？」
又是一個不願意回答卻不得不回答的問題，「江冉。」
方皇後頗為訝異，「禮部侍郎江大人？本宮聽說妳住在彭城，可是江府就在京城啊，怎麽會讓妳一個人流落在外？」
這段故事，溫千姿也不知道，也忍不住關切，「是啊，姊姊家在京城，怎麽妳會獨自一人到彭城開個小酒坊？江侍郎家……對了，那個柳舒桐的未婚妻子，不就是江侍郎的一位表親嗎？」
聽到柳舒桐這個名字，方皇後眉骨一沉，「柳家公子嗎？哦，本宮想起來了，據說他原本有位自小訂親的未婚妻子，後來又看上趙家姑娘的美貌，便退親另聘，那位被退了親的小姐，似乎就是江侍郎的女兒吧。」
話說到這兒，已是無處可躲，江夏離隻好微微一笑，「皇後娘娘所說的人就是我。」
「什麽？！」溫千姿幾乎跳起來，立刻變得義憤填膺，「柳舒桐那個人看起來斯斯文文的，我一直以為他是個好人呢，居然做出這麽絕情絕義的事情來！我江姊姊哪裏不好，他憑什麽有了新人就忘舊人？江姊姊，妳遠走他鄉，難不成就是被他們逼的？」
溫廷胤忽然插話，「女人關心的事情，果然就是婚喪嫁娶，人家江柳兩家的事情，妳這個溫家姑娘這麽操心做什麽？」
「話不是這麽說……」
「不是這麽說，妳要怎麽說？」他臉色一沉，溫千姿立刻噤聲。
方皇後笑道：「廷胤，還說你妹妹，你來我這裏到底有什麽事，總不會真的是來看她的吧？」
溫廷胤一笑，「皇後娘娘到底慧眼如炬，廷胤也就不瞞您了。剛才皇帝給我出了道難題，要我在東嶽成立商會，聯係其他商戶，由我做大東家，可這明明是得罪人又給自己找麻煩的差事，您知道廷胤性子散漫，又最不喜歡管教人，這個差事，娘娘能不能幫我想辦法推掉？」
方皇後四兩撥千金，「本宮向來不管國事，皇上讓你去做的事我又不懂，更插不上話。對了，我記得皇上前些日子一直叨念著什麽你要打撈一艘沉船，你若是想討好他，就用那艘船去交換啊！」
「唉，娘娘不知道，那艘船很難打撈，而且現在又被四方人馬盯上，是個燙手山芋，我隻想盡快丟掉，皇上若是拿此事做為條件，我還真是左右為難呢。」
多虧有溫廷胤幫忙轉移話題，江夏離才沒有被繼續追問柳舒桐退親之事。
後來方皇後留他們吃午膳，恰逢皇帝也來了，一見到溫廷胤竟然在皇後這裏，不禁打趣，「廷胤是來找皇後說情的吧？今日誰說情也沒用，這個商會首座的位置你是坐定了。」
「陛下總是喜歡強人所難。」溫廷胤笑道：「陛下是覺得戶部無能嗎？由我來打理商會，商人若是串通一氣，戶部在收稅時可是會多了不少麻煩。」
「難道你敢背著朕和那些人勾結？」皇帝一瞪眼，「朕重用你，你可不要辜負了朕。」
「陛下的器重……就怕是人不能承受之重啊！」
他的抱怨並沒有引起皇帝的響應，因為他正好奇地打量著江夏離，「皇後的宮裏幾時又多了這麽一位俏佳人？這位該不是廷胤的什麽人吧？」
溫千姿介紹，「皇上，這是我的朋友，皇後娘娘特意召她入宮來聊天的。」
「這位是禮部江侍郎的女兒，是位了不起的才女呢！」皇後笑讚，「對了，江小姐今年十八歲，還沒有許配好人家，皇上要不要來做個大媒？」
皇帝笑問：「皇後就是喜歡給人家做媒，前些日子不是剛將玉錦公主許配給豪戰將軍的兒子？這一回妳心中是不是又有合適的人選了？」
「是啊。前些天工部尚書王大人的夫人入宮來和我聊天，說起她家的兒子，今年二十了，還沒有娶妻，想讓我幫她找一個門當戶對、才情相貌都匹配的佳人，你看，這不就遇到了江家小姐嗎？這真算得上是天作之合啊！」
皇帝顯得樂觀其成，「哦？原來還有這緣故？這麽說來那還真的是……」
「真的是亂點鴛鴦。」溫廷胤忽然開口，一抹古怪的笑容在他唇角浮起，「娘娘真是心急，雖然江小姐說自己還沒有人家，可並不代表江小姐就沒有可成親的對象。」
此話一出，在場所有人除了他自己，皆同時困惑地看向他。
方皇後首先開問：「你說本宮亂點鴛鴦，那本宮倒要問問，誰才是江小姐的良人，你知道嗎？」
「當然。」溫廷胤笑望著江夏離，「夏離，我知道妳不好意思在娘娘麵前直說，可若再不告訴娘娘，妳真的就要被指婚給人了。」
江夏離眨巴著眼睛，真不知道他在出什麽招，自己該怎麽接，隻好囁嚅著說：「那……你說該怎麽辦？」
「實話實說啊。」他伸臂攬過她，笑盈盈地看著瞠目結舌的眾人，「我和夏離
已經私定終身了，隻是她剛回京就被我拉回山莊去住，還沒有告知她的父親。而我這邊，娘娘知道，自從姑母去世之後，也沒有什麽長輩需要我去通稟，隻是沒想到會多了娘娘這位好心人。」
「你、你們幾時好上的？」溫千姿結結巴巴地開口，「我怎麽不知道？」
「妳的心思何曾放在我這個做哥哥的身上？妳隻在乎妳的孔大哥吧。」溫廷胤用眼神示意妹妹閉嘴。
皇帝在旁讚同，「這也算是樁喜事了，廷胤的婚事，從你姑母在世時就一直惦記著，可惜你眼光太高，東挑西揀，都沒看上的，難得你終於想明白了，好，朕會送你一份大禮，你若收了朕的禮，就更不好意思推托朕的事兒了吧？」
「皇上真是會打算盤，一份小小的禮物就要廷胤操心勞力那麽多事，唉……夏離，妳說我該不該答應呢？」
江夏離早就被他搞得暈頭轉向，反應不過來了，她萬萬想不到溫廷胤幫她解圍的方法竟是這一招，此時他又拋來一招，她已無法應對，隻好苦笑回答，「皇上的旨意，你敢違抗嗎？」
「既然如此，那我就隻好接旨了。」溫廷胤倏然跪下，朗聲道：「草民溫廷胤接旨。」
皇帝哈哈大笑，拉起他，「行了，怎麽像是唱戲的戲子似的，還和朕演這麽一出？」他又看向江夏離，「看來江姑娘會是你的賢內助，你可得好好待人家。」
「請皇上放心。」溫廷胤溫柔地望著江夏離，「我會照顧好夏離，這一生，不讓人有機會欺負她。」
＊ ＊ ＊
江夏離腳下像是踩著輕飄飄的雲彩，都不知道自己是怎麽從皇宮離開的。
溫千姿拉著她準備上馬車，溫廷胤卻從另一邊拽住她的胳膊，「跟我走。」
看了兩人一眼，溫千姿忽然一笑，「我真沒想到你們兩個人會對上眼。江姊姊，我哥向來眼高於頂，心比天高，但妳放心，他既然選中了妳，就絕對不會反悔，否則我這個做妹妹的也不饒他！不過這樣最好，回頭讓那個柳舒桐知道妳要嫁給我哥，一定氣悶到死。」
江夏離抬頭望著他，輕聲說：「在皇帝和皇後麵前，你不該撒下這麽大的謊，日後該怎麽圓？」
「妳怎知我是在撒謊？這種大事，我從來不開玩笑。」溫廷胤毫不意外看到她驚疑不已的眼神，「想聽我的解釋並不難，隻是妳要先陪我去個地方，回頭我再跟妳解釋。」
溫千姿將她往哥哥身邊一推，「那你們說悄悄話去，我先回家。」
她無奈地長歎一聲，「好吧，我了不起的未婚夫大人，現在我們要去哪裏？」
「去一個好地方。」溫廷胤笑著將她拉上自己的馬車。
她相信跟在他身邊，什麽事情都有可能發生，或許應該說，這個男人帶給她的「驚喜」，總是一個接一個，誰知道接下來又會是什麽！
不過不管怎樣，他連在皇帝麵前宣布兩人定情這種漫天大謊都敢說，還有什麽事是他不敢做的？
不過在半個時辰之後――
好吧，她現在相信溫廷胤真的是個什麽都敢做的人了，他竟然帶她回江府？！
江夏離下了車，一眼就看到那紅底金字的府牌。「江府」兩個字已經許久沒有出現在她的記憶中，連門口的家丁一時間都沒有反應過來，沒認出她來。
「為什麽要到這兒來？」她終於知道什麽叫「近鄉情怯」了，看到這兩扇已經有點褪色的朱紅色大門，她直想掉頭就走。
溫廷胤像是看透了她的心思，將她死死抓住，「妳怕什麽？有我陪著妳，妳又不是欠這府裏的人情。」
「我現在怎麽見他們？刑部那邊……」她急急地低喊，耳畔已經聽到家丁驚詫著大呼小叫――
「是三小姐回來了！快去告訴老爺！」
「刑部的事情妳無須操心，從今日起，妳隻要記得一件事――一切有我。」他深深望著她，眼中沒有往日的輕佻和戲謔，沒有絲毫玩笑意味。
他是認真的，而且如此堅定，這讓江夏離不禁一時恍神，甚至沒有察覺他已牢牢握住了她的手。
「夏離？真的是妳？」江冉得到消息，急急忙忙出來，一看到女兒，隨即長出一口氣，「舒桐說妳回京了，我還以為他在騙我，怎麽回京不先回府裏來？」
他快步走到女兒麵前，將女兒上上下下打量一番，「在外麵這兩年吃了不少苦吧，好像瘦了不少……」
江夏離對父親其實是有許多不滿，她一直覺得父親是個膽小怕事的懦夫，不僅在官場上毫無建樹，家事上也無打理之能，任由幾位姨太太在府中興風作浪，他身為一家之長，既做不到公平處事，也立不出任何威信。
當日她出走他鄉，一方麵是因為家中的人事讓她不勝其擾，另一方麵就是對父親有太多的失望。
但是今日父親這一聲呼喚，卻忽然觸動了她心底最柔軟的那一處，不知怎的，眼淚一下子湧入眼眶，倏地跪下，「爹，女兒不孝，勞您牽掛。」
江冉一把扶住她，也跟著眼泛淚光，心疼的說：「回來就好、回來就好！」
「廷胤拜見伯父。」
溫廷胤忽然躬身深拜，江冉這才驚了一下，連忙看向旁邊這位氣度清華的俊美男子，「公子是……」
「溫廷胤。」他微笑報出自己的名字，看著江冉驚愕的表情。
「溫……」江冉看看他，又看看女兒，幾乎不敢相信自己的耳朵。
江夏離微微點頭，「他是瀚海山莊的……大少爺。」
「夏離介紹得太生疏了。」溫廷胤笑道，「什麽大少爺，伯父直接叫我廷胤就好了，來得倉促，忘了給伯父帶一份拜禮，請伯父不要見怪。」
「哪裏哪裏，溫船王到訪，真是蓬蓽生輝啊！」江冉雖然官拜侍郎，但在朝廷中隻是個不起眼的小人物，而溫廷胤卻是東嶽響當當的大人物，誇張點說，溫廷胤隻要輕輕一咳，引起的震動都足以讓半個東嶽搖晃。
這樣的人物忽然來訪，而且和女兒的關係似乎十分親密，簡直是讓江冉驚喜交加，連忙親自將溫廷胤請進府裏。
府內的姨太太們和幾位嬌小姐知道江夏離回來了，都趕忙跑到前廳張望，見到江冉正亦步亦趨小心陪同著溫廷胤，更是加倍好奇。
「這丫頭當初也不知道是做了什麽見不得人的事，才被柳家退婚，又沒臉見家人，所以才莫名其妙地跑了，一走兩年，也不捎個音信回來，現在又是去哪兒帶了個男人回來，不知根不知底的，竟然就敢往家裏領？」
江夏離依稀聽到幾聲議論，現在她才發現自己也是有虛榮心的，當這些姨娘姊妹在說著風涼話的時候，她真的很想壞笑一下。
一位姨娘拉過她，故作關心地問：「夏離，這位公子是誰啊？」
她故意神情淡然地回答，「是我的未婚夫。」
姨娘馬上驚詫地怪叫，「幾時定的親？怎麽也沒聽妳爹說過？」
「還沒有來得及稟報父親大人，今日就是特意回來看望父親，順便告知這件事的。」江夏離的態度依舊淡然。
其他幾位姨娘也跟著大驚小怪，「天啊！你們竟然私定終身？這種大事怎麽也要父母之命、媒妁之言，夏離啊，就算柳家不要妳，妳也不能這樣自暴自棄，在外麵隨隨便便就找個人就把自己嫁了啊！」
她冷冷的一笑，「多謝各位姨娘操心，不過這是我的事，我想我自己能做得了主，而且爹也不會反對的。」
此時，趙靜雪也得到消息趕來，嬌嬌怯怯地喚了一聲，「夏離，妳回來了？」
江夏離回頭看著過去的情敵，以前對她或許曾有過幾分怨恨，幾分可憐，但是現在，這些複雜的情緒都漸漸淡去，她隻是微微點頭一笑，「靜雪，好久不見，聽說妳的大婚之日快到了，可我還沒來得及為妳備下一份厚禮。」
「妳回來就好，否則我心中一直有愧……」趙靜雪緊緊握著她的手，「我……我和舒桐說，若妳不嫌棄，我其實願意做妳的妹妹，和妳一起……」
「妳本來就是我的妹妹啊。」江夏離阻止她繼續說下去，「妳就別多想了，好好過妳的日子，我現在過得也挺好的，妳沒有半點對不住我。」
趙靜雪惴惴不安地打量她，「可妳當初驀然出走，一走就是那麽久……」
「我隻是想過自己的生活，不想再關在這府裏一輩子，僅此而已。」她偷瞥溫廷胤那邊的狀況，隻見父親一直和他說話，父親對他的態度簡直不是普通的客氣，根本近乎謙恭了。
她反而不習慣這樣的父親，心中不免又有幾分酸楚。父親這一生都希望能往高處走，奈何無財無勢、朝中無人，好不容易想借助她和柳家的婚事，幫助自己往上爬，結果又被趙家人捷足先登。
現在溫廷胤的出現，猶如將一個黃澄澄的大金元寶突然砸到他眼前，不把他砸得樂暈才奇怪呢！
可是，溫廷胤到底為什麽要這樣做？看著他和父親應對自如，從容瀟灑，她甚至忍不住有些小小的幻想――若他真的是自己的未婚夫婿，對自己何嚐不是一樁美事？
既可以在眾親友麵前揚眉吐氣，這一生也不用再擔心會孤獨終老，或者被草草許配給某位不知道底細的公子哥。
但是啊但是……這樣的美事又豈會落在她的頭上？溫廷胤在她眼中，絕不是個願意犧牲自己而救助無關人士的英雄俠客，現在他不惜犧牲自己要替她掙回的，難道僅僅是她丟掉的那一層薄麵嗎？
傍晚，江冉堅持要留溫廷胤在府中用膳，他借口還有要事要忙，便帶著江夏離走了。
她看到姨娘們的眼中充滿鄙夷和不解，顯然是在唾棄她還未成婚，就與男方如此出雙入對，甚至公然住進男方家，大概自己臉上已經被那群女人印上了「寡廉鮮恥」四個字吧！
準備上馬車時，江夏離低聲問：「我已經陪你演了一出又一出的戲，能不能請你告訴我，你到底在我身上打什麽樣的算盤？」
「如意算盤。」溫廷胤拉著她進了車廂。「剛才妳那些姨娘肯定為難妳了吧？妳沒有告訴她們我是誰？」
江夏離歎道：「讓我怎麽說呢？我都不知道你除了是瀚海山莊的大少爺之外，還能是我的什麽人？溫廷胤，我承認，若說出你的身分，我必然大長麵子，也能一吐多年來的怨氣，可我又不是傻子，你認識我才幾日，我既不是傾國傾城的美女，也不是讓你可以倚重的大戶千金，最要命的是，我現在還有官司在身，怎麽可能做你的未婚妻子？」
溫廷胤悠然一笑，「妳說得都對，但隻有一件事很關鍵，妳卻未曾想過。」
「什麽？」
「不管妳是否是傾國傾城的美女，也不管妳是否是大戶千金，更或許是要被刑部緝拿的要犯，但隻要我溫廷胤選中妳做我溫家的媳婦，妳就隻要做江夏離就好了。」
她倒吸一口氣，「溫廷胤，你要真是我命中注定的良人，我今日該立刻去拜菩薩，拜天地，感激他們給我這份好姻緣，雖然我向來不信神佛……可是啊可是，你還沒有給我一個足以讓我信服的理由，讓我能想明白，憑什麽這天大的好事會落到我頭上？」
他促狹地眨眼笑道：「該說妳是走了狗屎運了。」
江夏離原本認真地等他能說出幾句感人肺腑的好聽話，可怎麽也沒想到他這位大少爺，竟然能說出這麽市井的粗話，讓她差點沒岔了氣。