城市漸漸遠去。


    殘兵敗將們,漸漸駛入迷茫的黑夜裏。


    離開時,他們已經毀掉了碼頭上所有來不及帶走的船隻。


    後麵沒有追兵。


    暫時是安全的。


    但這樣暫時的安全,就像豬羊待宰前的喘息,沒有絲毫意義。


    狂信徒們緊繃的神經漸漸鬆弛下來。


    也有更多時間,思考失敗的原因。


    既然是最死硬的狂信徒,自然不會承認他們所崇拜的“真神”,不如拳神殿供奉的“偽神”。


    而羅興龍大哥在乾元城帶領他們活動多年,亦是英明神武,絕不會犯錯的。


    至於他們自己的堅貞信仰,更沒有絲毫瑕疵,他們一個個都是願意為了機械和蒸汽之神,粉身碎骨,萬死不辭的好漢子。


    那麽,蒸汽巨炮的爆炸,這場轟轟烈烈的起事的失敗,就隻有一個原因了。


    越來越多雙充滿了懷疑,警惕甚至敵意的眼睛,轉動到了格斯和格蕾的方向。


    滿身硝煙,塵土和血痕的狂信徒們,像是受傷的惡狼般充滿了神經質的不信任,他們蜷縮在黑暗裏,盯著燈火下的“聖子”和“聖女”,交頭接耳,竊竊私語。


    “喂,你們說,他們兩個真是‘聖子’和‘聖女’嗎?”


    “會不會哪裏搞錯了?”


    “如果真是‘聖子’和‘聖女’的話,為什麽今日一戰,卻沒顯露出絲毫神通,甚至還連累蒸汽巨炮爆炸了?”


    “就是,不是說他們在深山老林裏,擊退了赤金鎮的所有拳手,還把拳神殿祭司都轟得焦頭爛額嗎?為什麽今天,這麽緊要的關頭,他們連一槍一炮都沒有發?”


    “蹊蹺,真是蹊蹺極了!”


    “別是假的吧,是招搖撞騙,甚至是拳神殿玩的‘引蛇出洞’的把戲,故意送兩個假‘聖子’和‘聖女’上門,竊取我們的機密,引誘我們提前起事?”


    “這……有可能,極有可能,聽說他們兩個的親舅舅,就是拳神殿的祭司,還是羅天大祭司的師弟!”


    危險的流言,如毒蛇般在黑暗中遊竄。


    越來越多狂信徒的眼底,閃爍出了野獸般的光芒。


    他們未必真的相信“據說”,但士氣低迷,充滿迷茫和恐慌,看不清方向的殘兵敗將,卻急需一個發泄的地方。


    終於,有人沉不住氣,站了起來。


    有人帶頭,就有第二個,第三個和第十個,狂信徒們像是僵屍般搖搖晃晃,朝格斯和格蕾逼近。


    兩姐弟也嗅到了空氣中不詳的味道,不由心中一緊,大驚失色。


    負責指揮船隊的安德烈在桅杆上高叫,嗬斥這些狂信徒退下。


    但他隻是搶占碼頭的小分隊的指揮官,真正對他心服口服的心腹手下並不太多。


    羅興龍死得突然,並沒有將整支乾元城蒸汽軍的指揮權交給任何人,現在,船隊裏地位和安德烈相仿的頭領還有好幾個,更有不少潰軍的頭領失陷在城裏,他們是群龍無首的散兵遊勇,心煩意亂之下,隻想盡情發泄恐懼和憤怒,根本不願聽從任何人的號令。


    正當這支潰兵船隊如打翻的火藥桶,一觸即發時,前方忽然傳來淒厲的汽笛聲。


    頭船升起了三隻猩紅的燈籠——這是“前方敵襲”的信號!


    驚魂未定的殘兵敗將們,眯起眼睛朝前方看去,不由大吃一驚,好似敲碎天靈蓋,灌進去一瓢刺骨的冰水!


    雖然黑夜已至。


    前方卻是燈火通明。


    大河上不知什麽時候,竟然矗立起了一座插滿火把的城寨!


    這座城寨,以幾十艘大船為基,大船之間用手臂粗細的鐵鏈鎖住,又在上麵壘砌木板,木板外麵用泥漿塗抹,裏麵堆滿了沙袋,既輕便,又防火,無論火油還是連環弩,想要攻破這座水上城寨,恐怕都不可能。


    城寨之上,擠滿了士兵,堅固如牆的盾牌後麵,是無數箭矢寒光閃閃的鋒芒——雖然拳神鄙夷武器,但對付崇拜機械妖和蒸汽魔的邪魔外道,偶爾用弓箭來以毒攻毒,卻是再好不過。


    水上城寨占據了大河中央,兩側留下的河道極其狹窄,還沉入大量沙袋、鐵鏈和粗大的樹幹,堵得嚴嚴實實。


    大河兩岸,亦點燃了成百上千支火把,無數弓箭手殺氣騰騰地列隊,準備殺戮。


    一旦船隊準備繞過水上城寨,走兩邊的河道,一定會有大量船隻被淤塞河道的雜物糾纏住,淪為刺蝟般的箭靶。


    大河上下,頓時傳來淩冽的殺意,原本通往南方希望所在的逃生之路,瞬間變成直通陰曹地府的致命陷阱。


    “我們中計了!”


    安德烈和殘兵敗將們終於反應過來。


    怪不得羅天大祭司不急著追殺他們。


    原來早在大河上設下了這樣的埋伏。


    如果說,在乾元城裏時,他們這些機械和蒸汽神教的核心教徒,還可以趁亂突圍,逃到深山老林裏,或者喬裝打扮,散入民間,給拳神殿的甄別和抓捕造成極大麻煩。


    那麽現在,他們就是心甘情願地聚集到了一起,在大河上前不著村,後不著店,根本是上天無路,入地無門!


    一時間,汽笛聲從頭船響到了尾船,所有船隻上都掛起了“準備作戰”的紅燈籠,但紅芒映照之下的狂信徒們,就算還有作戰的勇氣,卻已經徹底失去了勝利的希望。


    “沒希望了,全都完蛋了,我們逃不出去的!”


    “羅天大祭司算到了一切,我們完了!”


    “蒸汽之神啊,為什麽會這樣,為什麽您已經降下了啟示,卻不賜予我們最後的希望?”


    不少狂信徒都跪在地上,仰天長嘯,嚎啕大哭。


    也有些雙目赤紅的家夥,繼續對格斯和格蕾怒目而視,似乎想要斥責,就是他們兩個假冒的“聖子”和“聖女”,把大家引到這樣的絕境。


    但是,當一名狂信徒真的撲向格斯兩姐弟時,卻被始終沉默的格斯一腳踹開。


    少年不知哪兒來的力氣,這一腳在對方胸口踹出了骨裂的聲音,險些沒把這名狂信徒踹下河去。


    隨後,在眾多狂信徒驚詫莫名的目光交錯中,格斯從身後的背簍裏,一點一點,一寸一寸,抽出了他的“黑潮”三聯裝重型火神炮。

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