收將、天術、修戟、先卒四縣之名，充分體現了裏翼王國的尚武精神。也許是酷寒的天候讓人不得不強身保健。也許是農牧難興。讓人隻有打獵維生，不管原因為何，襄翼專出絕頂武功高手。若不是與外界隔絕，早已成為天下搶才之地。
當凝兒到了收將縣城，客棧酒館都已客滿，不隻是參加酋王推選的眾青年而已，欲參與文官考試的女子們因為隨身的仆役眾多，更是搞得人滿為患。
倒不是怕女子有什麽危險，而是各家都習慣性地把自己的寶貝捧在手心，大夫是一定得隨行的，再加上廚子和車夫，書僮及小婢，有時連兄長也跟著，陣仗驚人。
凝兒出身及家境與眾不同，對於這些捧場咋舌不已，這是幹什麽啊？
出嫁也沒有這麽誇張好不好？如果將來考上了，去上任難道也要帶上一批人嗎？
不禁慶幸自己要參加的是隻有男子的推選，一個好漢一人當，輸了一鞠躬下台，多麽省事！
“小兄弟，我們沒有房間了，對不住啊！”
“沒事。”凝兒歎了口氣。已經是第四家了，現在是深冬，真要在外麵打地鋪是不可能的，也許這附近有廟？
她蜿蜒走過擠滿桌子的前方，向往無比地瞅著桌上的一杯杯美酒，暗忖著是否該沽一壺帶走，忽然一隻大手伸來欲攫住她的手腕。
她射手如蛇行之快，巧妙翻轉手腕，微型不落痕跡地住右一小步，就避開那隻醉掌，完全沒讓他碰著。
她沒回頭去看，想無聲無息地溜走，在一堆半醉的推手中惹事可不妙。
可惜事不如人意，後頭呯地一聲，椅子倒了。
“喂！翻倒了我……的酒，就想跑啊？”
模糊不清的醉語倒是響如春雷，凝兒轉頭看見桌上杯倒酒流，分明是那人手撲了個空才碰倒的。
“你扮了裝，事事要小心，襄翼第一國法，絕不能一刻或忘。”
這是玉爺的諄諄告誡。這裏高手雲集，她不能冒險在這裏打架。
不敢隨意扮笑臉，她深深低下頭，像個怕事的小男孩。“大俠，我……我……我沒……沒有……”她又故意踉蹌一步，好似自己比那人更醉。
眾從大笑，“黑兄，這是個美少年沒錯，但還是個孩子嘛！喝都不能喝，站也站不穩，有什麽搞頭？”
“是啊！我看是來考文官的吧？也對，個頭這麽小，再幾年也長不到哪裏去，根本上不了擂台，隻能動動筆了。”
“黑兄就算了吧，等你吃飽，我帶你上無慨亭，那才是美男子的聚寶盆啦，而且訓練有素，比這個嫩小子好太多了！”
趁眾人紛紛向那個大漢敬酒，凝兒一溜煙穿過大廳，直直往前門鑽去。
深吸口氣準備推門迎接外頭連呼吸也能凍結的冷空氣，身後突然傳來清晰的話語。
“不介意的話，就跟在下擠一間吧。”
在鬧哄哄飲酒作樂的廳中，那低沉輕緩的聲音如濃霧中一道清風，借內力準確無誤向她送來，除非有其他高手仔細傾聽，應是無人發覺。凝兒訝於那人內力之深，慢慢轉過身來。
一名黑衣男子獨自坐在桌前，不似其他桌子都坐滿了人，乍看之下毫不起眼，因為他……很安靜，靜如風止。凝兒心中忽然出現這樣的字眼。
那人並沒有在看她，但不知為何，她百分百確定就是他開的口，她不禁再打量對方幾眼。
他也許長她幾歲，身形修長精練，雙手有形有力，全身上下卻散發出一種透明感，好像隨時可以隱身遁走。那張臉應是好看的，但眼神內斂，表情平淡，因而光華全收，可以讓人過目即忘。
真要給她一棲息之處嗎？她望向大廳另一端，方才那大漢似已趴倒在桌上，無人注意這頭，於是她負手慢慢踱向他，在桌前停下。
那人能在一室酒拳笑鬧中聽到方才她與店家的對話，可見內力的確深厚。但他為何要幫她？
“公子不樂與人喝酒，卻不介意與人同房？”她笑問。
那人慢慢抬起眼，凝兒下了新的評語--眼神很深邃，雖然平靜無波，仍給人見不著底的感覺。
“公子風塵仆仆，這整城客棧都滿了，助人一事，積德一樁，沒什麽。”
這一番話，不再蘊含內力，如果不是凝兒敏銳，也無法分辨出與方才的不同。看來這人能藏就藏，連說話都不喜大聲。這樣就更奇怪了！他應該不是愛出頭、管閑事的人。
“我之前之後，還有很多撲了空的人吧！為什麽隻幫我？”凝兒什麽事不弄明白是不會罷休的。
那人眼神穩定，似乎不在在乎凝兒的打量，“公子眼神清明，住宿無著落，仍沒有一絲怒氣，所以應是善良之人，現在問得謹慎，又是聰明之人。”
“原來你做好事，也是要挑人的啊！”凝兒笑了，“在下可以坐下，向您敬一杯嗎？”
“請坐。恕在下不喝酒，以茶代酒如何？”
凝兒伸伸舌。從小和兩老大塊吃肉、大碗喝酒，還真不習慣有一餐沒酒啊。
“我喝就成！”凝兒再點了好幾道菜和一大壺酒，無視店小二稱奇的眼光。
“可問公子大名？”沒把握這個行事低調的人是否願意報上姓名，但不知道恩人的名字可不成。她可是免去凍死在外的危險啊。
“曲唯。”
說得倒很痛快嘛。“好名字！有韻味。我叫玉魯，小字凝。”
“凝。”他點點頭。“玉潔冰心，如露凝珠，很適合公子。”
凝兒眼中一閃！人們聽到她的名字，隻道她活潑好動，雖取魯婆婆之姓為名，但的確人如其名，便字“凝”以稍去一些躁氣。這人卻正確無誤地道出她的真名。
“曲公子露餡了喔！字字珠璣應該不是公子的習慣，少言少語，甚至不言不語才是，但公子現下如此健談，又是因為我嗎？”
“這裏人人都是對手，凝公子不覺得知己知彼，才能百戰百勝嗎？”
“原來這麽看得起小小在下我，把我當成推選的頭號敵人啦？”凝兒笑了，雖然覺得他對她的稱呼有些奇怪。
“正是。”曲唯低下眼，神情平靜，倒是凝兒嚇了一跳，說得這麽白？
“那……把我當對手，為什麽還要這樣提醒我？”
“因為在下雖然行事無華，卻也不發暗箭。凝公子年紀輕，又似第一次出遠門，雖然不無謹慎之心，卻沒有見過世麵，不知人心詭譎。”
凝兒不以為忤，歎了口氣，“原來我滿臉就寫著少不更事啊！”
曲唯沒有笑，但眼光溫暖了些。“這也表示敵人容易輕敵，可說是凝公子的優勢。”
“好！曲公子痛快，知無不言，言無不盡，我敬你！”凝兒一飲而盡，順便將滿桌食物一掃而空。
酒足飯飽後跟在曲唯的後頭，來到他下榻的房間，果然小而簡陋，看來是全客棧裏最便宜的等級，很像他的風格。不過一張小床，一隻茶幾，一扇窗而已。
“來者是客，曲某靠牆坐著打個盹就行。”
“沒的事！占人房間還要占床，我可沒這麽無禮。喏，這是半房錢。”凝兒把錢擱在茶幾上，一屁股在牆角坐下，包袱往身後一墊，就闔上眼了。
曲唯似乎好久都沒動靜，但凝兒沒有偷看，也不以內力護身，告訴自己睡了，很快就真的入睡。
曲唯蹙眉，無聲地上了床，靜靜看著牆角那放鬆無備的矮小身軀許久，才闔眼入眠。長袖之中，一把微彎精刀，從無一刻離手。
次日凝兒睜眼，屋內僅剩她一人，她伸個懶腰跳起身來，先慣例打上一套拳，才覺得筋骨暢快，接著就看到茶幾上錢還在，又多了一張小條。
無失不愛償，祝收將稱王。
“好個曲唯，連無功不受祿你也可以轉個彎啊？”凝兒失笑。這個人真是謹慎過頭了。是她欠他吧？但他卻像是絕不願受人一丁點好處的個性，難道是怕擂台上動起手來不好意思？
那倒也不像。現在想想，那時沒人想去跟他擠一張桌子，就是感受到此人一身孤雲野鶴之風，好像看他一眼都會打擾到人家的那種孤絕，讓人不敢近身。他根本就是不與人打交道，絕對劃清界線的那種人吧？所以連她的錢也不碰，撇得一幹二淨，更不找她一起出門報到，等一下擂台上形同陌生人，絕不會手下留情。
那麽此人會主動伸出援手，就更加怪異了。
凝兒聳聳肩。收將又何必稱王？她隻是來求學的，不是來搶王位。除了兩老之外，她還沒跟任何人動過手，自己不在乎輸贏，能過招真打就不枉此行了。
看了看自己的打扮，凝兒很滿意。不愧是假扮男人經驗豐富的婆婆，為她量身縫製了耐穿打又絕對陽剛的衣著，紅得霸氣。婆婆又在她眉上添了一痕假疤，不至難看，倒多了份英氣。加上兩老將她拉撥長大，從未特意把她當女兒來養，世俗都當作放屁，隻教她真心待人即可，其它事都可以從心所欲，所以她出門幾天下來，都沒有穿幫，就是因為自己沒有那種一般女子訓練有素的典雅舉止和說話方式吧。
最重要的一點是，女人沒有是練家子的，她內力深厚，走路有風，加上隻身一人，壓根兒不會有人想到她是女的。
隻除了她最恨的一點點，就是自己的身高！在女人堆裏都算矮了，比起一般男人更是不足。可惜啊！不過推選沒有年齡限製，大家頂多把她看成少年吧。
大刺刺往擂台而去。哇！人山人海，大約看戲的比上場的人多。她擠上去報了名，接下來就準備找個好位置看比武。這是天大的事，因為她一招一式都不想放過，準備全數默記回去向玉爺炫耀。
裏翼推選，製度完善。一般擂台是勝者不斷接受挑戰，直到被打敗為止；不然就是分組晉級，直到僅存兩名對決。但前者沒有考慮勝者的體力問題，後者又沒有考慮分組的運氣問題，都遺珠之憾。
襄翼縣城決則是在第一輪中每一推手都必須與其他所有推手對決過，每打一場，休息一場，所有勝負詳細記下，最後勝場最多的四人晉級。
第二輪更妙，四人同時上台決戰，直到一名勝出，可謂是打群戰，也預告了將來那一人登上火峰之頂時，將遇上的四人決戰。
這樣的推選之所以可行，不會落個滿地傷兵，是因為勝負是由評審裁決，通常是兩名退休的高臣，也正是前縣城決的贏家。比武中不可以蓄意傷人，一旦推手顯出招式破綻，對方不必真攻傷身，評審會立即宣布比賽結束，勝家產出。
所以縣城決雖推手眾多，勝負倒分得很快，不慎受傷通常也不多。
這些規矩，凝兒現在才知道。“原來能勝的前四名，就能參加四人決啊！不知與兩老打有什麽不同？”她喃喃道，不禁貪心的想著，那自己能羸多少就要羸多少！
她精神一振，看比賽的眼光也開始不同，看得雙眼發直，手指一直比劃著，口中喃喃自語，汗水滴下她的額頭仍不自覺。
“這兵器可是從沒見過啊……嘿！這招很像畫龍點晴……”
她沒發覺，不遠處一雙深眸正看著她的一切。
很快地凝兒就被叫到號碼，她興奮得連手都有些發抖，但她力持鎮定，告誡自己別搞砸了。
“哎呀，真可愛的紅衣少年！我們收將有過這麽年輕的推手嗎？”群眾開始議論。
“現在的孩子可真猛啊！嘴上無毛就想出頭。我們裏翼最年輕的酋王是幾歲？”
“好像曾有過二十歲的，大約兩任以前吧，可惜做不到五年就發生弊端，被三名高臣請下來了。”
“讓孩子見見世麵也成，反正能撐個一時半刻就不錯了！”
凝兒排除耳中的一切，專注看著和她對決的男子，正巧此人先前已上場兩次，一勝一負，她清楚記得他勝負的兩招。
先守不攻吧！凝兒決定要等那兩招出現再伺機反攻，於是手按腰間劍把，然劍並未出鞘。
對方相當積極，以雙刀交互出擊，先攻她門麵，拆了兩招，被她側身閃過，他以為矮小的她會乘機攻他左腰，先行收刀防備，以免出現破綻，不料她繞了半圈到他後方去了，似在玩躲貓貓，讓他大吃一驚，也急轉身來。
她朝他咧嘴一笑，接著出乎眾人意料，雙手離劍，穿插推了他胸前一把！
這當真是危險之至！他雙刀雖因轉身隨兩手落在身側，然而卻可以輕而易舉削下她兩腕，隻因他太過吃驚，萬萬沒想到她會出這麽一手，且不算拳法也不帶內力，像個孩子玩遊戲一般，最驚人的是她力氣奇大，明顯未盡全力，已如兩個大男人合推，逼他生生退了五六步，用內力也收不住腳。
眾人大笑，真當作是小孩子頑皮！不料評審之一發話了。
“玉魯君勝！”
那人白了臉，凝兒搖頭道：“大人，不算啊！”
“為何不算？”另一評審奇怪地問。“破綻分明，勝負已定。”
“但是兵器未出，實戰不可能傷人，所以也不可能獲勝，不是嗎？”凝兒是真的覺得勝負還早呢，她根本還沒開始。
那人麵容古怪的瞧著她，眾人麵麵相覷。評審耳語半晌後點頭。“玉魯君自己不服勝，也言之有理，那麽請繼續吧。”
凝兒高興的對那人笑，使那人眼神更加古怪，但他戒心已大起，再度開攻是攻守有據，片刻之後便逼得凝兒撥出劍來。
凝兒隻擋不攻，耐心等待，終於等到了對方用過的勝招--攻她的小腹。她賭上了，賭對方上一場的輸招必然是他心中之痛，特意又攻他輸招時的左腿破綻，而未去擋他的勝招。
眾人驚叫，眼看她小腹立即就要皮開肉綻，但那人忽然一僵，幾近本能地回防他的左腿，刀劍相擊，內力四射，凝兒的短劍奇快，比雙刀靈活得多，在他以為成功堵死自己先前的破綻時，她的劍已向上挑入他左膀下。
她輕柔收勢，劍鋒在他左膀上點了一點，內力收得幹淨，連衣服都沒有劃破。
“玉魯君勝！”評審洪聲道。
“好啊！”眾人擊掌叫好，“小毛頭推手了得！”
那人深吸口氣，臉色雖然不好，但眼中滿驚異，向她揖了一揖。
“多謝公子，我會終生難忘。”凝兒說得真誠無比。
“終生難忘？”那人忍不住問：“為什麽？”
“公子是第一人啊！”凝兒撫著胸，沒有再多說，蹦蹦跳跳下了台。
縣城決此次人數眾多，雖然分三個擂台同時進行，第一天凝兒也隻打過了一半的人，在她被兩老訓練得體力再好，也從未和陌生人打過這麽多陣仗，累得她拖著腳步回到客棧。
為什麽沒看到曲唯呢？她一路想著，她一次也隻能看一個擂台，是錯過了吧。
正想著今晚是否有人輸太多場會卷包袱離去，她就有空房了，一進客棧看到曲唯又在喝茶。
“曲唯兄！”她興高采烈地上前，他是恩人哪，“你今天成績如何？”
他微微抬頭，臉上仍是一逕地莫測高深，“收獲頗豐，不過比不上凝公子大勝三十八，僅小輸一場。”
她偏著頭。“記得這麽清楚？你看到幾場？”
“精彩的都看到了。”
她眼睛發亮。“那你看到我輸的那場了？特別精彩！是我平生最棒的一刻！”
他深邃的黑眼靜靜看著她，“最棒的？”
“是啊！那不知叫什麽的，竟然幫我抓出了一個我從來不知道自己有的破綻，那人真了不起，我輸得心服口服！”
“既然是如此的高手，又是唯一的敗局，凝公子不記得他的名字嗎？”
凝兒有些赫然地抓抓頭，“我最記不得名字了，以前天天幫人寫信，還是記不得誰是誰的，總是被人取笑。如果人名是招數就好了，我看過就不會忘。”
“是那樣嗎？”曲唯斂眉，“凝公子一定餓了，請坐吧。”
“那我不客氣了！”凝兒又掏錢點了滿滿的一桌，順便問店小二：“今天總有空房了吧？”
店小二看了曲唯一眼，“對不住啊……還是沒有。”
“還是沒有？”
曲唯開口了：“在下租至縣城決為止，不嫌棄的話，就再委屈凝公子一晚吧。”
聖人啊！凝兒很感動地看著他，“真的可以嗎？”
店小二很快溜走。曲唯點點頭。“但在下有一請求。”
“請說！”凝兒很爽快地點頭。
“今晚換在下坐著睡吧。”
“啥？”這就是他的請求啊？真是怪人一個！凝兒眨了眨眼，笑了。
“行！但為了公平，我必須出一半的錢，連昨夜的一並請曲唯兄收下。”
曲唯眯起眼，但也隻是短短一瞬間而已，點頭道：“成。那我敬凝了公子一杯，恭喜你四決有望。”
凝兒伸頭看看他碗中的冷茶。“又不喝酒啊？”口氣是大大不以為然。
“抱歉了，凝公子但喝無妨。”
“那我不客氣羅！”凝兒叫了酒。“好酒啊！縣城的價格一就是不一樣！連最便宜的酒都這麽好喝。”明明自己鬧窮，點的是最劣等的。
曲唯不動聲色，瞥了店小二一眼，他馬上又端了許多好菜。
凝兒大快朵頤，曲唯幾乎沒動筷，開口道：“凝公子--”
“曲唯兄！”凝兒咽下好大一口豬腳肉。“能不能叫我玉弟或魯弟就成？不然小凝也行啊！凝公子聽起來好別扭，怪生疏的。”
曲唯頓了頓。“好吧。小凝，你想知道破綻，要不要在下也說一個？”
凝兒興致大起，沒注意到他挑了個最親密的稱呼。“當然要！快說！”
“小凝喜歡先守後攻，記人先前比賽招數，再加以利用，是吧？”
凝兒張著小口。“你……怎麽看得這麽清楚？”
“但你這策略在那場敗局中不管用了，小凝知道是為什麽嗎？”
“我也一直在想這個問題哪。”凝兒不自覺地用食指輕敲著桌麵。
“我明明記得那人有兩次在前賽中因為慣用右手，右肩常露出空防，才被人攻破的，怎麽我好不容易等到那空隙，卻被引出我自己右臂的破綻，讓他挑了一個洞？”
她指了指自己右臂，還好她後退得快，隻是衣服被挑開一線，不然必定被劃開一道口子，雖不重，也會見點血的。那人真下手啦！
他的眼光在那紅衣細細的裂痕上徘徊許久才移開。“那是因為每個人的反應不盡相同，遇上喜歡挑人破綻，不顧自己空防的人，如果被他看出你的破綻，不顧一切的硬攻，當然就會勝你一籌了。”
“那他又是怎麽看出我的破綻呢？”
“小凝隻守不攻，給人機會研究你的守招，不是嗎？”
凝兒悄然大悟！從小到大，兩老不可能對她毫不留情地下殺手，因此她也不必練就滴水不漏的守法；再者練功之人多半練攻擊之術，以求對決中取勝；至於守法，就是盡量護住全身，不露破綻。但要攻就必有破綻，有人以攻為守，有人借力使力，轉守為攻，哪有有專練守法的？大約隻有崇尚非武的和尚吧。
“原來如此啊……”凝兒喃道。“我沒有特別想過，中間有洞就補，人攻再防……竟有人不管自己有多少破綻，隻求找出別人的來？”
“小凝在第一局中，不也是不在乎你自己的破綻，賭上對方會先防他的？”
“我，我攻的可不是他的破綻，而是他的心防。”凝兒一笑。“是我玉爺教我的。”
“心防嗎？”曲唯沉吟道，手中的杯一滯。
凝兒打了好大一個嗬欠，肚子塞滿了以後，著實困得不行了。
“走吧。”曲唯起身。
回到房裏，曲唯高挑的身軀坐靠著牆，半眯著星眸，看凝兒一沾枕便酣睡過去。
“第一人便終生難忘嗎？”他無聲地對自己說。即使無人可見，那雙眼睛仍是深不可測。
這次當凝兒醒來，室內連張小條子都沒了，她心下有些抱怨了，這人忒沒禮貌！為什麽不等她呢？
雖說是冷僻的得嚇人的個性，但不已經與她稱兄道弟了嗎？喔，是她自己曲唯兄、曲唯兄的叫，但他也沒更正她啊。
喃喃自語地到了擂台場，推手人數果然已減了不少，但她伸斷了頭仍然不見曲唯的身影。他不會也輸到排名太後，自行放棄了吧？
偏偏場上又沒有告示之類的，也不知道現在前四名究竟是誰，倒數又是誰。
不可能啊！他內力深厚，論起武藝見解精辟，不是嗎？而且他明明說自己收獲頗多？推選很快再度開始，她趕緊收神，隨著一次次上場，她越打越起勁，也越攻越放得開，她的策略變了，雖然仍以守為攻，但不引誘對手攻擊，目的就是在測測驗自己的每一個守招。
這可是大膽之至。別人在全力攻戰，就為了那如天般高的王位，她卻是在做實驗，在找自己的每一個破綻，簡單來說，她隻是在練武而已。
她的對手大半不知道她在想什麽，而察覺到不對的人越發一頭霧水--她若不攻對方破綻，隻關心自己的，那簡直就沒機會羸了啊！最奇怪的是，當對方成功地找出她的破綻，被宣告勝利時，她還雙眼發亮，笑得無比燦爛！
直到全部單決完畢，凝兒才猛地拍了自己頭一下。
糟了！她好像輸了很多耶！那麽是不是不夠格上四人決了？
她不禁扼腕，自己小聰明夠多，就是有時在大事上會迷糊，婆婆也常這麽說她的。自己隻顧著曲唯說的什麽守法，竟忘了這是推選，是比賽啊！
不過她還是不後悔。今天她上了多少課，招招令她難忘，因為也全以守的眼光來看，整個眼界大有不同，視野也一目了然。
原來玉爺所謂的功夫世界之大，就是這樣啊！隻不過遇上曲唯一個人，就讓她看到武術的另一個新領域，使得和無數人對招時，自己慣用的每一招都有了新的意義。
那麽她上不了四人決，更別說火峰之頂，是很可惜的了……“……玉魯……”
忽然間聽到自己的名字，她霎時間回不過神來，好一晌才跳起來。
“是！”
中氣十足的一聲，讓人群笑開了。原來評審在報四人決的名單，不是在叫人。
等凝兒終於搞懂的時候，高興地跳得老高。她上了耶！真是太運氣了！
她自己並未意識到，由於悟性奇高，她邊打邊學，進步神速；雖然一開始幾乎連輸十數場，後來越打破綻越少，到最後近乎堵絕殆盡，使得對手根本毫無勝法，隻待她來找對方破綻了。
她興匆匆地跳上擂台，卻怔仲了。
台上其餘三個人，一個是她第一次對決的對手，一個是找出她第一個連兩老都不知的破綻的人，最後一個她記得是招招她都沒見過，武藝好像不是本地人的高大男人，對決時曾打敗了她。
但是……竟沒有曲唯！
她很快掃視了台下一圈，但觀眾實在太多，根本無從找起。
她再找了自己頭一下。笨蛋！她已經跟每一個推手都過招了，當然沒有曲唯！
原來他根本沒有參加，那他到底來做什麽的？難道和台下這堆人一樣，隻是來看戲的？
這也無可厚非。看看她，不也是無心官途嗎？要不是因為要習武，她也不會上台。雖然心裏失望，她也隻是聳聳肩，很快轉移心思到眼前的四人決上。
這三人對她用過的每一招數，她都記得清清楚楚，但現在四人混打，不太可能再一逕套用對決的老路子，她得重新來過了。
一聲吆喝，四人似有默契，不約而同退了一步。偌大的擂台足夠讓一票紅班子跑龍套了，四人這一退，都到了各人兵器範圍之外。
這三人中她隻羸過那第一個，但她已不敢抱太大希望，覺得能再和這三名高手切磋，已經是不得了的機會。
這樣一想，她又露出好大的笑容，把其餘三人的眼光全吸引了過去。
“開始吧！”她叫道。等不及要看看四人可以怎麽打了，她一閃至三人中央，仿佛要以身試劍，台下眾人驚呼。
她的是非題很簡單，三人合找她的破綻，應該可以找出新的來吧？
第一人反應最快，但也最為保守，他退到她身後，應該最容易向她突襲，但他除了穩步，雙刀未發；也許也想坐收漁翁之利。
因為最早被攻出破綻的人，就最先下台，所以按兵不動，的確是最佳策略。
這也正顯示出凝兒最先有動作，還轉置身於他人兵刃可及之處，在尋常人眼中有多麽不智了。
她卻沒去理會這麽多，感覺後方毫無動靜，於是注意力大半放在西側的對手。
第二個人仍舊是她記得的那般喜攻厭防，最先出招，一個“花開並蒂”長劍舞出雙花，連續攻擊她兩邊身側。
凝兒礙於另兩人可以乘隙出招，無法再死守，短劍出鞘，以快取勝，使出更花哨的“百花齊放”，如星花般向四方同時進攻，擊退對方的長劍，也迫使其他二人出手相迎。
“原來守法的致命弱點不是被逼棄守啊。”她喃喃自語。
她的對手都是內力高手，自然都聽到了。第三個大個子忍不住問：“你在幹嘛啊？”
“在練守法啊！”她收步垂劍，三人也收兵後退。
“低估我們在擂台上練守法？”第二人蹙起好濃的眉。
“此時不練，哪還有更好的機會啊？”
“小兄弟，你也太不懂事了吧？你知道我們在競選的是一國之王嗎？”第一人搖搖頭。
“知道啊！大老遠，我來助陣的！”
三人麵麵相覷，一時啞口，因為擂台極高，台下觀眾若無高深內力，根本聽不見他們在談些什麽，隻知道對決忽然停了，開始鼓噪起來。
“怎麽啦？怎麽不打了？到底有沒有誰露出破綻了？”
“快打吧！我們等著看看收將第一人是誰呢！”
“評審呢？叫他們快打啊！”
兩位評審雖已聽見她的話，卻也不多加幹涉，既然尚未有人露出破綻，他們自然也沒有發言的必要。
凝兒一笑。“你們別管我，繼續吧。”她重又回複守招，踏入三人兵域。
其他三人不再客氣，同時向她進攻，似乎已決定她是最弱的一環，先除去再說。
其中以第三個大個子最難防，因為他招招都很怪，也攻常人落攻之處。他用的是一個大棒子，鐵木相合，凹凸不平，被打到了一定傷口難愈，可以說是相當狠的兵器。
凝兒卻仿佛毫不懼怕，防得若有似無，幾次好像有空防差點被重重擊中，那大漢卻及時轉招自行化解掉了。
原來凝兒以不防為防，他怕在攻到她破綻時收不住，傷她太重，被判蓄意傷人，因而幾次都不敢攻擊到底，加上她個頭太小，他不敢以自己原本的力道向進攻，收放之間不知怎麽拿捏，幾招下來，著實把他給累慘了！汗流浹背，開始喘息。
其他兩人的進攻，她卻防得滴水不漏。練了一整天的守法。可不是蓋的，她已大戰過數十人，每次被攻下破綻而敗局，她都喜不自勝，左思右想，琢磨著該怎麽補防，現下一一拿出來實驗，玩得好不快活，完全不知道累。
其他三人可就沒這麽輕鬆了！攻招本來就比守招吃力太多，攻她的同時仍不能不防其他人乘機突襲，數十招下來，已開始顯露疲態。
凝兒敏銳地發現這點，不禁暗笑，突然轉守為攻，一個她自名為“獨釣寒江雪”的奇招，由下往上攻有咽喉，頗似有魚上鉤時往上後竿之勢，向第三個大漢挑去。
那大漢慣於她對自己不攻不守，沒料到此時突出狠招，當下亂了手腳，她速度又奇快無比，轉瞬之間，她的劍鋒已直指他咽喉死穴。
“狐塘三君敗！”評審之一裁決道。
眾人高聲叫好，其他兩個推手收刀後退一步，眼中現出佩服之色。
凝兒對那大漢抱手一揖，大聲說：“承讓了，公子請不要離去，玉魯等一下不論輸贏，一定要跟公子喝一杯！”
狐塘三個性爽快，朗笑一聲。自己可說是敗得一敗塗地，而這小娃兒也真可愛得緊，當下拍了拍胸，“這一杯我喝定了！”
三人決開始，起初三人緩緩走台，形成三角，凝兒不禁想起和兩老同打的無數回憶。
“唉，才幾天而已，就好想念呢。”
“你又在嘀咕什麽？”第二人戒備地問道。
“我在想我的家人，我們三人常常一起練功的。”
“三人決你很拿手？”那人挑高眉頭。
凝兒噗哧一笑，“你哪來這麽多心眼？我隻是在想念他們而已。”
那人不知該如何接口，這小毛頭常常給人毫無心機的感覺，但方才他快招狠攻，一招就攻破那大漢，又是如此高妙，讓人驚異。
這是哪家出的孩子啊？
“你師出何門？”第一人問道，他昨天就很想問他了。他推他時像是胡亂嬉鬧，但後來又出招精確，仿佛能讀出他思緒而將他打敗。他很好奇他是屬於什麽門派的。
“好像沒有門。”她偏頭回想。自己問過婆婆，可是兩老從未說清楚到底各出自什麽流派，現在想想實在有些奇怪。
“怎麽可能？你師父是誰？”
“魯婆婆和玉老。有聽過嗎？“她也好奇起來，說不定兩老在江湖上很有名呢。
“沒有。”兩人都搖頭。
底下觀眾又開始不耐了，三人隻好閉嘴出招。凝兒又是守著不攻，那兩人也一直找不出她的漏洞，於是隻針對彼此出招，形同似乎是兩決的局麵。
台下許多觀眾不是真正的武者，看不出來為何兩高個子拚命互攻，放著那少年不太理睬，還以為是他插不進去，開始鼓動他。
“別盡站在那不揮劍啊，這可不是休息的時候！”
“小孩子還是怕了吧？不然是累了？”
“趁他們亂軍之中，你可以偷襲啊！快啊！”
這樣的建議倒讓另外兩人一驚，分神去注意他是否會有什麽動作。凝兒咧嘴一笑，說道：“左邊這位公子，你剛才左膝有個漏洞！”
那第一人赫然領悟他目視之際，手慢了半招，造成一個空隙，隻是對方也因觀眾而分神，竟未看出對方破綻的？既然看出來了， 剛才為何不攻？
“你這又是在做什麽？”第二人問。
“對不起，我不是在炫耀，玉爺老是要我把看到的說出來讓他聽聽對不對，所以才養成這個習慣。”
“看到了又為什麽不動手？”第一人再問。
“你們是因為觀眾才分心的，我趁機動手不公平吧？”
兩人不禁要微笑，這小子實在有趣，讓人摸不著邊。
“你到底什麽時候要攻？你防得不無聊嗎？”第二人又問。
凝兒聳聳肩，“好吧，那我也來玩玩好了，省得觀眾看不下去。”
三人決重起，這次局麵完全不同，三人多攻少守，雙刀、長劍與小劍招數完全不同，閃光飛舞，鏗鏘不絕，看得觀眾眼花繚亂。
內行人可以看出三人不僅路數不同，連風格也大相徑庭。第一人雙刀對稱，腳步方正，可以說是純正武術的風格，也明顯是大家名門所出的子弟。
第二人攻擊性強，專攻有要害，不太在意招形是否漂亮，劍法是否流暢，隻求招招淩厲，逼人自亂腳步，充分顯示此人狂野的個性。
而這個小不點，透著不小的玄機，剛才防得狀似輕鬆，其實已到守法出神入化的境界，連眾多觀者中也難說有人看出任何破綻，此時看似轉守為攻，其實守法並未丟棄，防得無形而已。
“還真被你學到些東西了。”觀眾中有人低喃，隻是未用上內力，無人聽見。
第二人狠攻雖強，但常不顧自身破綻，凝兒已思索出該如何釣他。她手腕一翻，短劍剌向他左腿，並非要害，但她撲身向前，是先前從未有過的強勢攻擊，卻因近身而稍稍暴露出自己右側的空檔。
這是她整場嚴密防守中第一個出現的小縫，似乎是因為采取強攻才出現的，第二人立刻把握住這個難得的機會，以長劍逼近。
但讓那人大吃一驚的是，那小縫突然又不見了！如同一個幻覺般從未存在過，他的長劍被小劍重重震開，她好像突然加了數倍，他虎口吃痛，叫了一聲，在觀眾驚呼聲中，長劍竟脫手了！
在第一人有機會之前，凝兒的小劍伶俐反轉，直指第二人左胸，正是紅心！
“遊騖君敗！”
眾人鼓掌叫好，很多人開始改為向小不點下注。既然已經打敗兩人，勝算應該很大吧！雖然還是個孩子啊……第二人臉上陰晴不定，終歸是較為暴烈的性格，好一會兒才鎮定下來。
他歎了口氣。“還是著了你的道啊。”
凝兒作輯。“玉魯不才，隻能需要小伎倆而已。”
那人搖頭，臉色和緩了，“那倒不是，你摸清了我的底，才得以勝出，我不能不服氣。”他頓了頓又說：“遊某今日才知道守法的重要。”
凝兒說：“我才要謝謝公子呢！您上回抓出了我的新破綻，我終生難忘。”
“終生難忘！”那人笑了，接著轉頭對第一人說：“閣下小心了，他根本不是尋常人。”下台去了。
第一人臉上露出無奈的苦笑，不過仍不客氣地開始出招，因為心中戒備，所以攻法相當保守，不出險招，步步為營。
凝兒看他轉攻為守，突有主意，開始用上玉老最得意的“班門弄斧”，一招一式都是那人所用過的招數。
那人起先沒有發覺，後來越打越奇怪--這小鬼是在學他？學他做什麽？她又怎麽能毫無錯亂地記住他澄教雙月嚴謹卻也繁複的刀法，還用小劍仿得惟妙惟肖？
那人越打越驚駭，她用一劍擬雙刀，速度必須是加倍的快，任他對自家刀法了如指掌，仍覺得難以跟上，目眩不已。
忽然間，她刀法變了！不再是原先幾可亂真的澄教雙刀，而是玉老的“指鹿為馬”。她劍花瑣碎，像是把澄教雙刀捏了捏變了形，外行人看起來似乎沒有太大的不同，但澄教有一接招便覺有異。
那人完全亂了陣腳，這四不像的雙刀法讓人無法如常套招，變成全新的東西，她又怱東怱西，好似自亂章法，把雙刀法越打越碎。
突然雙刀法消失了，她小劍一挺，刺出玉老三連招中最後一個“狗尾續貂”，將方才數個雙刀招數混合，自己發明出來的全新打法，就朝他雙眼迂回刺去。
雙刀大而寬，沒有一招是攻人眼睛的，她卻以小劍的敏捷方便代之，雖是出於雙刀法，卻又完全不同，那人本能問卻以正統雙刀法來擋，不料錯過了她婉蜒刀勢，被她劍鋒刺出小小漏洞，劍尖轉瞬已到他右眼瞳前方，他大叫一聲飛退一步，眼睛緊緊閉上。
“吳燕君敗！玉魯君勝！”
群眾為之瘋狂，許多人大喜羸了錢，更多的人在打聽這個小少俠究竟是何方神聖，打敗了多少收將縣知名武館的子弟，竟成了本縣第一人，要上火峰之頂去了！
“我勝了啊？”凝兒撓撓頭。她好像沒有這樣的心理準備呢！她隻是覺得玉爺這三招用在此時好像挺恰當而已……吳燕微笑抱拳。“玉少俠今晚開酒慶祝，是否也有在下一杯？”
“啊，當然！當然！怎能不敬公子一杯呢。”凝兒笑開了，“走吧！”
台下方才落敗的三人迎上來，三個大男人似乎都已釋懷未能勝出的結果，誠心恭喜他。
“走！喝酒去！”她這輩子從來沒有打得這麽痛快過，爽啊！輸贏倒一點都不重要了。領著三人就往酒館走去，不過要從評審眼下和觀眾的包圍中脫身著實花了些工夫。
進了酒館，心下覺得少了些什麽，又說不上來……
啊，是了，曲唯兄……那張桌子依舊，這次卻沒了他的身影。
真的走了啊……
罷了！她又交了新朋友呢，就像三個新師父一樣。
當凝兒到了收將縣城，客棧酒館都已客滿，不隻是參加酋王推選的眾青年而已，欲參與文官考試的女子們因為隨身的仆役眾多，更是搞得人滿為患。
倒不是怕女子有什麽危險，而是各家都習慣性地把自己的寶貝捧在手心，大夫是一定得隨行的，再加上廚子和車夫，書僮及小婢，有時連兄長也跟著，陣仗驚人。
凝兒出身及家境與眾不同，對於這些捧場咋舌不已，這是幹什麽啊？
出嫁也沒有這麽誇張好不好？如果將來考上了，去上任難道也要帶上一批人嗎？
不禁慶幸自己要參加的是隻有男子的推選，一個好漢一人當，輸了一鞠躬下台，多麽省事！
“小兄弟，我們沒有房間了，對不住啊！”
“沒事。”凝兒歎了口氣。已經是第四家了，現在是深冬，真要在外麵打地鋪是不可能的，也許這附近有廟？
她蜿蜒走過擠滿桌子的前方，向往無比地瞅著桌上的一杯杯美酒，暗忖著是否該沽一壺帶走，忽然一隻大手伸來欲攫住她的手腕。
她射手如蛇行之快，巧妙翻轉手腕，微型不落痕跡地住右一小步，就避開那隻醉掌，完全沒讓他碰著。
她沒回頭去看，想無聲無息地溜走，在一堆半醉的推手中惹事可不妙。
可惜事不如人意，後頭呯地一聲，椅子倒了。
“喂！翻倒了我……的酒，就想跑啊？”
模糊不清的醉語倒是響如春雷，凝兒轉頭看見桌上杯倒酒流，分明是那人手撲了個空才碰倒的。
“你扮了裝，事事要小心，襄翼第一國法，絕不能一刻或忘。”
這是玉爺的諄諄告誡。這裏高手雲集，她不能冒險在這裏打架。
不敢隨意扮笑臉，她深深低下頭，像個怕事的小男孩。“大俠，我……我……我沒……沒有……”她又故意踉蹌一步，好似自己比那人更醉。
眾從大笑，“黑兄，這是個美少年沒錯，但還是個孩子嘛！喝都不能喝，站也站不穩，有什麽搞頭？”
“是啊！我看是來考文官的吧？也對，個頭這麽小，再幾年也長不到哪裏去，根本上不了擂台，隻能動動筆了。”
“黑兄就算了吧，等你吃飽，我帶你上無慨亭，那才是美男子的聚寶盆啦，而且訓練有素，比這個嫩小子好太多了！”
趁眾人紛紛向那個大漢敬酒，凝兒一溜煙穿過大廳，直直往前門鑽去。
深吸口氣準備推門迎接外頭連呼吸也能凍結的冷空氣，身後突然傳來清晰的話語。
“不介意的話，就跟在下擠一間吧。”
在鬧哄哄飲酒作樂的廳中，那低沉輕緩的聲音如濃霧中一道清風，借內力準確無誤向她送來，除非有其他高手仔細傾聽，應是無人發覺。凝兒訝於那人內力之深，慢慢轉過身來。
一名黑衣男子獨自坐在桌前，不似其他桌子都坐滿了人，乍看之下毫不起眼，因為他……很安靜，靜如風止。凝兒心中忽然出現這樣的字眼。
那人並沒有在看她，但不知為何，她百分百確定就是他開的口，她不禁再打量對方幾眼。
他也許長她幾歲，身形修長精練，雙手有形有力，全身上下卻散發出一種透明感，好像隨時可以隱身遁走。那張臉應是好看的，但眼神內斂，表情平淡，因而光華全收，可以讓人過目即忘。
真要給她一棲息之處嗎？她望向大廳另一端，方才那大漢似已趴倒在桌上，無人注意這頭，於是她負手慢慢踱向他，在桌前停下。
那人能在一室酒拳笑鬧中聽到方才她與店家的對話，可見內力的確深厚。但他為何要幫她？
“公子不樂與人喝酒，卻不介意與人同房？”她笑問。
那人慢慢抬起眼，凝兒下了新的評語--眼神很深邃，雖然平靜無波，仍給人見不著底的感覺。
“公子風塵仆仆，這整城客棧都滿了，助人一事，積德一樁，沒什麽。”
這一番話，不再蘊含內力，如果不是凝兒敏銳，也無法分辨出與方才的不同。看來這人能藏就藏，連說話都不喜大聲。這樣就更奇怪了！他應該不是愛出頭、管閑事的人。
“我之前之後，還有很多撲了空的人吧！為什麽隻幫我？”凝兒什麽事不弄明白是不會罷休的。
那人眼神穩定，似乎不在在乎凝兒的打量，“公子眼神清明，住宿無著落，仍沒有一絲怒氣，所以應是善良之人，現在問得謹慎，又是聰明之人。”
“原來你做好事，也是要挑人的啊！”凝兒笑了，“在下可以坐下，向您敬一杯嗎？”
“請坐。恕在下不喝酒，以茶代酒如何？”
凝兒伸伸舌。從小和兩老大塊吃肉、大碗喝酒，還真不習慣有一餐沒酒啊。
“我喝就成！”凝兒再點了好幾道菜和一大壺酒，無視店小二稱奇的眼光。
“可問公子大名？”沒把握這個行事低調的人是否願意報上姓名，但不知道恩人的名字可不成。她可是免去凍死在外的危險啊。
“曲唯。”
說得倒很痛快嘛。“好名字！有韻味。我叫玉魯，小字凝。”
“凝。”他點點頭。“玉潔冰心，如露凝珠，很適合公子。”
凝兒眼中一閃！人們聽到她的名字，隻道她活潑好動，雖取魯婆婆之姓為名，但的確人如其名，便字“凝”以稍去一些躁氣。這人卻正確無誤地道出她的真名。
“曲公子露餡了喔！字字珠璣應該不是公子的習慣，少言少語，甚至不言不語才是，但公子現下如此健談，又是因為我嗎？”
“這裏人人都是對手，凝公子不覺得知己知彼，才能百戰百勝嗎？”
“原來這麽看得起小小在下我，把我當成推選的頭號敵人啦？”凝兒笑了，雖然覺得他對她的稱呼有些奇怪。
“正是。”曲唯低下眼，神情平靜，倒是凝兒嚇了一跳，說得這麽白？
“那……把我當對手，為什麽還要這樣提醒我？”
“因為在下雖然行事無華，卻也不發暗箭。凝公子年紀輕，又似第一次出遠門，雖然不無謹慎之心，卻沒有見過世麵，不知人心詭譎。”
凝兒不以為忤，歎了口氣，“原來我滿臉就寫著少不更事啊！”
曲唯沒有笑，但眼光溫暖了些。“這也表示敵人容易輕敵，可說是凝公子的優勢。”
“好！曲公子痛快，知無不言，言無不盡，我敬你！”凝兒一飲而盡，順便將滿桌食物一掃而空。
酒足飯飽後跟在曲唯的後頭，來到他下榻的房間，果然小而簡陋，看來是全客棧裏最便宜的等級，很像他的風格。不過一張小床，一隻茶幾，一扇窗而已。
“來者是客，曲某靠牆坐著打個盹就行。”
“沒的事！占人房間還要占床，我可沒這麽無禮。喏，這是半房錢。”凝兒把錢擱在茶幾上，一屁股在牆角坐下，包袱往身後一墊，就闔上眼了。
曲唯似乎好久都沒動靜，但凝兒沒有偷看，也不以內力護身，告訴自己睡了，很快就真的入睡。
曲唯蹙眉，無聲地上了床，靜靜看著牆角那放鬆無備的矮小身軀許久，才闔眼入眠。長袖之中，一把微彎精刀，從無一刻離手。
次日凝兒睜眼，屋內僅剩她一人，她伸個懶腰跳起身來，先慣例打上一套拳，才覺得筋骨暢快，接著就看到茶幾上錢還在，又多了一張小條。
無失不愛償，祝收將稱王。
“好個曲唯，連無功不受祿你也可以轉個彎啊？”凝兒失笑。這個人真是謹慎過頭了。是她欠他吧？但他卻像是絕不願受人一丁點好處的個性，難道是怕擂台上動起手來不好意思？
那倒也不像。現在想想，那時沒人想去跟他擠一張桌子，就是感受到此人一身孤雲野鶴之風，好像看他一眼都會打擾到人家的那種孤絕，讓人不敢近身。他根本就是不與人打交道，絕對劃清界線的那種人吧？所以連她的錢也不碰，撇得一幹二淨，更不找她一起出門報到，等一下擂台上形同陌生人，絕不會手下留情。
那麽此人會主動伸出援手，就更加怪異了。
凝兒聳聳肩。收將又何必稱王？她隻是來求學的，不是來搶王位。除了兩老之外，她還沒跟任何人動過手，自己不在乎輸贏，能過招真打就不枉此行了。
看了看自己的打扮，凝兒很滿意。不愧是假扮男人經驗豐富的婆婆，為她量身縫製了耐穿打又絕對陽剛的衣著，紅得霸氣。婆婆又在她眉上添了一痕假疤，不至難看，倒多了份英氣。加上兩老將她拉撥長大，從未特意把她當女兒來養，世俗都當作放屁，隻教她真心待人即可，其它事都可以從心所欲，所以她出門幾天下來，都沒有穿幫，就是因為自己沒有那種一般女子訓練有素的典雅舉止和說話方式吧。
最重要的一點是，女人沒有是練家子的，她內力深厚，走路有風，加上隻身一人，壓根兒不會有人想到她是女的。
隻除了她最恨的一點點，就是自己的身高！在女人堆裏都算矮了，比起一般男人更是不足。可惜啊！不過推選沒有年齡限製，大家頂多把她看成少年吧。
大刺刺往擂台而去。哇！人山人海，大約看戲的比上場的人多。她擠上去報了名，接下來就準備找個好位置看比武。這是天大的事，因為她一招一式都不想放過，準備全數默記回去向玉爺炫耀。
裏翼推選，製度完善。一般擂台是勝者不斷接受挑戰，直到被打敗為止；不然就是分組晉級，直到僅存兩名對決。但前者沒有考慮勝者的體力問題，後者又沒有考慮分組的運氣問題，都遺珠之憾。
襄翼縣城決則是在第一輪中每一推手都必須與其他所有推手對決過，每打一場，休息一場，所有勝負詳細記下，最後勝場最多的四人晉級。
第二輪更妙，四人同時上台決戰，直到一名勝出，可謂是打群戰，也預告了將來那一人登上火峰之頂時，將遇上的四人決戰。
這樣的推選之所以可行，不會落個滿地傷兵，是因為勝負是由評審裁決，通常是兩名退休的高臣，也正是前縣城決的贏家。比武中不可以蓄意傷人，一旦推手顯出招式破綻，對方不必真攻傷身，評審會立即宣布比賽結束，勝家產出。
所以縣城決雖推手眾多，勝負倒分得很快，不慎受傷通常也不多。
這些規矩，凝兒現在才知道。“原來能勝的前四名，就能參加四人決啊！不知與兩老打有什麽不同？”她喃喃道，不禁貪心的想著，那自己能羸多少就要羸多少！
她精神一振，看比賽的眼光也開始不同，看得雙眼發直，手指一直比劃著，口中喃喃自語，汗水滴下她的額頭仍不自覺。
“這兵器可是從沒見過啊……嘿！這招很像畫龍點晴……”
她沒發覺，不遠處一雙深眸正看著她的一切。
很快地凝兒就被叫到號碼，她興奮得連手都有些發抖，但她力持鎮定，告誡自己別搞砸了。
“哎呀，真可愛的紅衣少年！我們收將有過這麽年輕的推手嗎？”群眾開始議論。
“現在的孩子可真猛啊！嘴上無毛就想出頭。我們裏翼最年輕的酋王是幾歲？”
“好像曾有過二十歲的，大約兩任以前吧，可惜做不到五年就發生弊端，被三名高臣請下來了。”
“讓孩子見見世麵也成，反正能撐個一時半刻就不錯了！”
凝兒排除耳中的一切，專注看著和她對決的男子，正巧此人先前已上場兩次，一勝一負，她清楚記得他勝負的兩招。
先守不攻吧！凝兒決定要等那兩招出現再伺機反攻，於是手按腰間劍把，然劍並未出鞘。
對方相當積極，以雙刀交互出擊，先攻她門麵，拆了兩招，被她側身閃過，他以為矮小的她會乘機攻他左腰，先行收刀防備，以免出現破綻，不料她繞了半圈到他後方去了，似在玩躲貓貓，讓他大吃一驚，也急轉身來。
她朝他咧嘴一笑，接著出乎眾人意料，雙手離劍，穿插推了他胸前一把！
這當真是危險之至！他雙刀雖因轉身隨兩手落在身側，然而卻可以輕而易舉削下她兩腕，隻因他太過吃驚，萬萬沒想到她會出這麽一手，且不算拳法也不帶內力，像個孩子玩遊戲一般，最驚人的是她力氣奇大，明顯未盡全力，已如兩個大男人合推，逼他生生退了五六步，用內力也收不住腳。
眾人大笑，真當作是小孩子頑皮！不料評審之一發話了。
“玉魯君勝！”
那人白了臉，凝兒搖頭道：“大人，不算啊！”
“為何不算？”另一評審奇怪地問。“破綻分明，勝負已定。”
“但是兵器未出，實戰不可能傷人，所以也不可能獲勝，不是嗎？”凝兒是真的覺得勝負還早呢，她根本還沒開始。
那人麵容古怪的瞧著她，眾人麵麵相覷。評審耳語半晌後點頭。“玉魯君自己不服勝，也言之有理，那麽請繼續吧。”
凝兒高興的對那人笑，使那人眼神更加古怪，但他戒心已大起，再度開攻是攻守有據，片刻之後便逼得凝兒撥出劍來。
凝兒隻擋不攻，耐心等待，終於等到了對方用過的勝招--攻她的小腹。她賭上了，賭對方上一場的輸招必然是他心中之痛，特意又攻他輸招時的左腿破綻，而未去擋他的勝招。
眾人驚叫，眼看她小腹立即就要皮開肉綻，但那人忽然一僵，幾近本能地回防他的左腿，刀劍相擊，內力四射，凝兒的短劍奇快，比雙刀靈活得多，在他以為成功堵死自己先前的破綻時，她的劍已向上挑入他左膀下。
她輕柔收勢，劍鋒在他左膀上點了一點，內力收得幹淨，連衣服都沒有劃破。
“玉魯君勝！”評審洪聲道。
“好啊！”眾人擊掌叫好，“小毛頭推手了得！”
那人深吸口氣，臉色雖然不好，但眼中滿驚異，向她揖了一揖。
“多謝公子，我會終生難忘。”凝兒說得真誠無比。
“終生難忘？”那人忍不住問：“為什麽？”
“公子是第一人啊！”凝兒撫著胸，沒有再多說，蹦蹦跳跳下了台。
縣城決此次人數眾多，雖然分三個擂台同時進行，第一天凝兒也隻打過了一半的人，在她被兩老訓練得體力再好，也從未和陌生人打過這麽多陣仗，累得她拖著腳步回到客棧。
為什麽沒看到曲唯呢？她一路想著，她一次也隻能看一個擂台，是錯過了吧。
正想著今晚是否有人輸太多場會卷包袱離去，她就有空房了，一進客棧看到曲唯又在喝茶。
“曲唯兄！”她興高采烈地上前，他是恩人哪，“你今天成績如何？”
他微微抬頭，臉上仍是一逕地莫測高深，“收獲頗豐，不過比不上凝公子大勝三十八，僅小輸一場。”
她偏著頭。“記得這麽清楚？你看到幾場？”
“精彩的都看到了。”
她眼睛發亮。“那你看到我輸的那場了？特別精彩！是我平生最棒的一刻！”
他深邃的黑眼靜靜看著她，“最棒的？”
“是啊！那不知叫什麽的，竟然幫我抓出了一個我從來不知道自己有的破綻，那人真了不起，我輸得心服口服！”
“既然是如此的高手，又是唯一的敗局，凝公子不記得他的名字嗎？”
凝兒有些赫然地抓抓頭，“我最記不得名字了，以前天天幫人寫信，還是記不得誰是誰的，總是被人取笑。如果人名是招數就好了，我看過就不會忘。”
“是那樣嗎？”曲唯斂眉，“凝公子一定餓了，請坐吧。”
“那我不客氣了！”凝兒又掏錢點了滿滿的一桌，順便問店小二：“今天總有空房了吧？”
店小二看了曲唯一眼，“對不住啊……還是沒有。”
“還是沒有？”
曲唯開口了：“在下租至縣城決為止，不嫌棄的話，就再委屈凝公子一晚吧。”
聖人啊！凝兒很感動地看著他，“真的可以嗎？”
店小二很快溜走。曲唯點點頭。“但在下有一請求。”
“請說！”凝兒很爽快地點頭。
“今晚換在下坐著睡吧。”
“啥？”這就是他的請求啊？真是怪人一個！凝兒眨了眨眼，笑了。
“行！但為了公平，我必須出一半的錢，連昨夜的一並請曲唯兄收下。”
曲唯眯起眼，但也隻是短短一瞬間而已，點頭道：“成。那我敬凝了公子一杯，恭喜你四決有望。”
凝兒伸頭看看他碗中的冷茶。“又不喝酒啊？”口氣是大大不以為然。
“抱歉了，凝公子但喝無妨。”
“那我不客氣羅！”凝兒叫了酒。“好酒啊！縣城的價格一就是不一樣！連最便宜的酒都這麽好喝。”明明自己鬧窮，點的是最劣等的。
曲唯不動聲色，瞥了店小二一眼，他馬上又端了許多好菜。
凝兒大快朵頤，曲唯幾乎沒動筷，開口道：“凝公子--”
“曲唯兄！”凝兒咽下好大一口豬腳肉。“能不能叫我玉弟或魯弟就成？不然小凝也行啊！凝公子聽起來好別扭，怪生疏的。”
曲唯頓了頓。“好吧。小凝，你想知道破綻，要不要在下也說一個？”
凝兒興致大起，沒注意到他挑了個最親密的稱呼。“當然要！快說！”
“小凝喜歡先守後攻，記人先前比賽招數，再加以利用，是吧？”
凝兒張著小口。“你……怎麽看得這麽清楚？”
“但你這策略在那場敗局中不管用了，小凝知道是為什麽嗎？”
“我也一直在想這個問題哪。”凝兒不自覺地用食指輕敲著桌麵。
“我明明記得那人有兩次在前賽中因為慣用右手，右肩常露出空防，才被人攻破的，怎麽我好不容易等到那空隙，卻被引出我自己右臂的破綻，讓他挑了一個洞？”
她指了指自己右臂，還好她後退得快，隻是衣服被挑開一線，不然必定被劃開一道口子，雖不重，也會見點血的。那人真下手啦！
他的眼光在那紅衣細細的裂痕上徘徊許久才移開。“那是因為每個人的反應不盡相同，遇上喜歡挑人破綻，不顧自己空防的人，如果被他看出你的破綻，不顧一切的硬攻，當然就會勝你一籌了。”
“那他又是怎麽看出我的破綻呢？”
“小凝隻守不攻，給人機會研究你的守招，不是嗎？”
凝兒悄然大悟！從小到大，兩老不可能對她毫不留情地下殺手，因此她也不必練就滴水不漏的守法；再者練功之人多半練攻擊之術，以求對決中取勝；至於守法，就是盡量護住全身，不露破綻。但要攻就必有破綻，有人以攻為守，有人借力使力，轉守為攻，哪有有專練守法的？大約隻有崇尚非武的和尚吧。
“原來如此啊……”凝兒喃道。“我沒有特別想過，中間有洞就補，人攻再防……竟有人不管自己有多少破綻，隻求找出別人的來？”
“小凝在第一局中，不也是不在乎你自己的破綻，賭上對方會先防他的？”
“我，我攻的可不是他的破綻，而是他的心防。”凝兒一笑。“是我玉爺教我的。”
“心防嗎？”曲唯沉吟道，手中的杯一滯。
凝兒打了好大一個嗬欠，肚子塞滿了以後，著實困得不行了。
“走吧。”曲唯起身。
回到房裏，曲唯高挑的身軀坐靠著牆，半眯著星眸，看凝兒一沾枕便酣睡過去。
“第一人便終生難忘嗎？”他無聲地對自己說。即使無人可見，那雙眼睛仍是深不可測。
這次當凝兒醒來，室內連張小條子都沒了，她心下有些抱怨了，這人忒沒禮貌！為什麽不等她呢？
雖說是冷僻的得嚇人的個性，但不已經與她稱兄道弟了嗎？喔，是她自己曲唯兄、曲唯兄的叫，但他也沒更正她啊。
喃喃自語地到了擂台場，推手人數果然已減了不少，但她伸斷了頭仍然不見曲唯的身影。他不會也輸到排名太後，自行放棄了吧？
偏偏場上又沒有告示之類的，也不知道現在前四名究竟是誰，倒數又是誰。
不可能啊！他內力深厚，論起武藝見解精辟，不是嗎？而且他明明說自己收獲頗多？推選很快再度開始，她趕緊收神，隨著一次次上場，她越打越起勁，也越攻越放得開，她的策略變了，雖然仍以守為攻，但不引誘對手攻擊，目的就是在測測驗自己的每一個守招。
這可是大膽之至。別人在全力攻戰，就為了那如天般高的王位，她卻是在做實驗，在找自己的每一個破綻，簡單來說，她隻是在練武而已。
她的對手大半不知道她在想什麽，而察覺到不對的人越發一頭霧水--她若不攻對方破綻，隻關心自己的，那簡直就沒機會羸了啊！最奇怪的是，當對方成功地找出她的破綻，被宣告勝利時，她還雙眼發亮，笑得無比燦爛！
直到全部單決完畢，凝兒才猛地拍了自己頭一下。
糟了！她好像輸了很多耶！那麽是不是不夠格上四人決了？
她不禁扼腕，自己小聰明夠多，就是有時在大事上會迷糊，婆婆也常這麽說她的。自己隻顧著曲唯說的什麽守法，竟忘了這是推選，是比賽啊！
不過她還是不後悔。今天她上了多少課，招招令她難忘，因為也全以守的眼光來看，整個眼界大有不同，視野也一目了然。
原來玉爺所謂的功夫世界之大，就是這樣啊！隻不過遇上曲唯一個人，就讓她看到武術的另一個新領域，使得和無數人對招時，自己慣用的每一招都有了新的意義。
那麽她上不了四人決，更別說火峰之頂，是很可惜的了……“……玉魯……”
忽然間聽到自己的名字，她霎時間回不過神來，好一晌才跳起來。
“是！”
中氣十足的一聲，讓人群笑開了。原來評審在報四人決的名單，不是在叫人。
等凝兒終於搞懂的時候，高興地跳得老高。她上了耶！真是太運氣了！
她自己並未意識到，由於悟性奇高，她邊打邊學，進步神速；雖然一開始幾乎連輸十數場，後來越打破綻越少，到最後近乎堵絕殆盡，使得對手根本毫無勝法，隻待她來找對方破綻了。
她興匆匆地跳上擂台，卻怔仲了。
台上其餘三個人，一個是她第一次對決的對手，一個是找出她第一個連兩老都不知的破綻的人，最後一個她記得是招招她都沒見過，武藝好像不是本地人的高大男人，對決時曾打敗了她。
但是……竟沒有曲唯！
她很快掃視了台下一圈，但觀眾實在太多，根本無從找起。
她再找了自己頭一下。笨蛋！她已經跟每一個推手都過招了，當然沒有曲唯！
原來他根本沒有參加，那他到底來做什麽的？難道和台下這堆人一樣，隻是來看戲的？
這也無可厚非。看看她，不也是無心官途嗎？要不是因為要習武，她也不會上台。雖然心裏失望，她也隻是聳聳肩，很快轉移心思到眼前的四人決上。
這三人對她用過的每一招數，她都記得清清楚楚，但現在四人混打，不太可能再一逕套用對決的老路子，她得重新來過了。
一聲吆喝，四人似有默契，不約而同退了一步。偌大的擂台足夠讓一票紅班子跑龍套了，四人這一退，都到了各人兵器範圍之外。
這三人中她隻羸過那第一個，但她已不敢抱太大希望，覺得能再和這三名高手切磋，已經是不得了的機會。
這樣一想，她又露出好大的笑容，把其餘三人的眼光全吸引了過去。
“開始吧！”她叫道。等不及要看看四人可以怎麽打了，她一閃至三人中央，仿佛要以身試劍，台下眾人驚呼。
她的是非題很簡單，三人合找她的破綻，應該可以找出新的來吧？
第一人反應最快，但也最為保守，他退到她身後，應該最容易向她突襲，但他除了穩步，雙刀未發；也許也想坐收漁翁之利。
因為最早被攻出破綻的人，就最先下台，所以按兵不動，的確是最佳策略。
這也正顯示出凝兒最先有動作，還轉置身於他人兵刃可及之處，在尋常人眼中有多麽不智了。
她卻沒去理會這麽多，感覺後方毫無動靜，於是注意力大半放在西側的對手。
第二個人仍舊是她記得的那般喜攻厭防，最先出招，一個“花開並蒂”長劍舞出雙花，連續攻擊她兩邊身側。
凝兒礙於另兩人可以乘隙出招，無法再死守，短劍出鞘，以快取勝，使出更花哨的“百花齊放”，如星花般向四方同時進攻，擊退對方的長劍，也迫使其他二人出手相迎。
“原來守法的致命弱點不是被逼棄守啊。”她喃喃自語。
她的對手都是內力高手，自然都聽到了。第三個大個子忍不住問：“你在幹嘛啊？”
“在練守法啊！”她收步垂劍，三人也收兵後退。
“低估我們在擂台上練守法？”第二人蹙起好濃的眉。
“此時不練，哪還有更好的機會啊？”
“小兄弟，你也太不懂事了吧？你知道我們在競選的是一國之王嗎？”第一人搖搖頭。
“知道啊！大老遠，我來助陣的！”
三人麵麵相覷，一時啞口，因為擂台極高，台下觀眾若無高深內力，根本聽不見他們在談些什麽，隻知道對決忽然停了，開始鼓噪起來。
“怎麽啦？怎麽不打了？到底有沒有誰露出破綻了？”
“快打吧！我們等著看看收將第一人是誰呢！”
“評審呢？叫他們快打啊！”
兩位評審雖已聽見她的話，卻也不多加幹涉，既然尚未有人露出破綻，他們自然也沒有發言的必要。
凝兒一笑。“你們別管我，繼續吧。”她重又回複守招，踏入三人兵域。
其他三人不再客氣，同時向她進攻，似乎已決定她是最弱的一環，先除去再說。
其中以第三個大個子最難防，因為他招招都很怪，也攻常人落攻之處。他用的是一個大棒子，鐵木相合，凹凸不平，被打到了一定傷口難愈，可以說是相當狠的兵器。
凝兒卻仿佛毫不懼怕，防得若有似無，幾次好像有空防差點被重重擊中，那大漢卻及時轉招自行化解掉了。
原來凝兒以不防為防，他怕在攻到她破綻時收不住，傷她太重，被判蓄意傷人，因而幾次都不敢攻擊到底，加上她個頭太小，他不敢以自己原本的力道向進攻，收放之間不知怎麽拿捏，幾招下來，著實把他給累慘了！汗流浹背，開始喘息。
其他兩人的進攻，她卻防得滴水不漏。練了一整天的守法。可不是蓋的，她已大戰過數十人，每次被攻下破綻而敗局，她都喜不自勝，左思右想，琢磨著該怎麽補防，現下一一拿出來實驗，玩得好不快活，完全不知道累。
其他三人可就沒這麽輕鬆了！攻招本來就比守招吃力太多，攻她的同時仍不能不防其他人乘機突襲，數十招下來，已開始顯露疲態。
凝兒敏銳地發現這點，不禁暗笑，突然轉守為攻，一個她自名為“獨釣寒江雪”的奇招，由下往上攻有咽喉，頗似有魚上鉤時往上後竿之勢，向第三個大漢挑去。
那大漢慣於她對自己不攻不守，沒料到此時突出狠招，當下亂了手腳，她速度又奇快無比，轉瞬之間，她的劍鋒已直指他咽喉死穴。
“狐塘三君敗！”評審之一裁決道。
眾人高聲叫好，其他兩個推手收刀後退一步，眼中現出佩服之色。
凝兒對那大漢抱手一揖，大聲說：“承讓了，公子請不要離去，玉魯等一下不論輸贏，一定要跟公子喝一杯！”
狐塘三個性爽快，朗笑一聲。自己可說是敗得一敗塗地，而這小娃兒也真可愛得緊，當下拍了拍胸，“這一杯我喝定了！”
三人決開始，起初三人緩緩走台，形成三角，凝兒不禁想起和兩老同打的無數回憶。
“唉，才幾天而已，就好想念呢。”
“你又在嘀咕什麽？”第二人戒備地問道。
“我在想我的家人，我們三人常常一起練功的。”
“三人決你很拿手？”那人挑高眉頭。
凝兒噗哧一笑，“你哪來這麽多心眼？我隻是在想念他們而已。”
那人不知該如何接口，這小毛頭常常給人毫無心機的感覺，但方才他快招狠攻，一招就攻破那大漢，又是如此高妙，讓人驚異。
這是哪家出的孩子啊？
“你師出何門？”第一人問道，他昨天就很想問他了。他推他時像是胡亂嬉鬧，但後來又出招精確，仿佛能讀出他思緒而將他打敗。他很好奇他是屬於什麽門派的。
“好像沒有門。”她偏頭回想。自己問過婆婆，可是兩老從未說清楚到底各出自什麽流派，現在想想實在有些奇怪。
“怎麽可能？你師父是誰？”
“魯婆婆和玉老。有聽過嗎？“她也好奇起來，說不定兩老在江湖上很有名呢。
“沒有。”兩人都搖頭。
底下觀眾又開始不耐了，三人隻好閉嘴出招。凝兒又是守著不攻，那兩人也一直找不出她的漏洞，於是隻針對彼此出招，形同似乎是兩決的局麵。
台下許多觀眾不是真正的武者，看不出來為何兩高個子拚命互攻，放著那少年不太理睬，還以為是他插不進去，開始鼓動他。
“別盡站在那不揮劍啊，這可不是休息的時候！”
“小孩子還是怕了吧？不然是累了？”
“趁他們亂軍之中，你可以偷襲啊！快啊！”
這樣的建議倒讓另外兩人一驚，分神去注意他是否會有什麽動作。凝兒咧嘴一笑，說道：“左邊這位公子，你剛才左膝有個漏洞！”
那第一人赫然領悟他目視之際，手慢了半招，造成一個空隙，隻是對方也因觀眾而分神，竟未看出對方破綻的？既然看出來了， 剛才為何不攻？
“你這又是在做什麽？”第二人問。
“對不起，我不是在炫耀，玉爺老是要我把看到的說出來讓他聽聽對不對，所以才養成這個習慣。”
“看到了又為什麽不動手？”第一人再問。
“你們是因為觀眾才分心的，我趁機動手不公平吧？”
兩人不禁要微笑，這小子實在有趣，讓人摸不著邊。
“你到底什麽時候要攻？你防得不無聊嗎？”第二人又問。
凝兒聳聳肩，“好吧，那我也來玩玩好了，省得觀眾看不下去。”
三人決重起，這次局麵完全不同，三人多攻少守，雙刀、長劍與小劍招數完全不同，閃光飛舞，鏗鏘不絕，看得觀眾眼花繚亂。
內行人可以看出三人不僅路數不同，連風格也大相徑庭。第一人雙刀對稱，腳步方正，可以說是純正武術的風格，也明顯是大家名門所出的子弟。
第二人攻擊性強，專攻有要害，不太在意招形是否漂亮，劍法是否流暢，隻求招招淩厲，逼人自亂腳步，充分顯示此人狂野的個性。
而這個小不點，透著不小的玄機，剛才防得狀似輕鬆，其實已到守法出神入化的境界，連眾多觀者中也難說有人看出任何破綻，此時看似轉守為攻，其實守法並未丟棄，防得無形而已。
“還真被你學到些東西了。”觀眾中有人低喃，隻是未用上內力，無人聽見。
第二人狠攻雖強，但常不顧自身破綻，凝兒已思索出該如何釣他。她手腕一翻，短劍剌向他左腿，並非要害，但她撲身向前，是先前從未有過的強勢攻擊，卻因近身而稍稍暴露出自己右側的空檔。
這是她整場嚴密防守中第一個出現的小縫，似乎是因為采取強攻才出現的，第二人立刻把握住這個難得的機會，以長劍逼近。
但讓那人大吃一驚的是，那小縫突然又不見了！如同一個幻覺般從未存在過，他的長劍被小劍重重震開，她好像突然加了數倍，他虎口吃痛，叫了一聲，在觀眾驚呼聲中，長劍竟脫手了！
在第一人有機會之前，凝兒的小劍伶俐反轉，直指第二人左胸，正是紅心！
“遊騖君敗！”
眾人鼓掌叫好，很多人開始改為向小不點下注。既然已經打敗兩人，勝算應該很大吧！雖然還是個孩子啊……第二人臉上陰晴不定，終歸是較為暴烈的性格，好一會兒才鎮定下來。
他歎了口氣。“還是著了你的道啊。”
凝兒作輯。“玉魯不才，隻能需要小伎倆而已。”
那人搖頭，臉色和緩了，“那倒不是，你摸清了我的底，才得以勝出，我不能不服氣。”他頓了頓又說：“遊某今日才知道守法的重要。”
凝兒說：“我才要謝謝公子呢！您上回抓出了我的新破綻，我終生難忘。”
“終生難忘！”那人笑了，接著轉頭對第一人說：“閣下小心了，他根本不是尋常人。”下台去了。
第一人臉上露出無奈的苦笑，不過仍不客氣地開始出招，因為心中戒備，所以攻法相當保守，不出險招，步步為營。
凝兒看他轉攻為守，突有主意，開始用上玉老最得意的“班門弄斧”，一招一式都是那人所用過的招數。
那人起先沒有發覺，後來越打越奇怪--這小鬼是在學他？學他做什麽？她又怎麽能毫無錯亂地記住他澄教雙月嚴謹卻也繁複的刀法，還用小劍仿得惟妙惟肖？
那人越打越驚駭，她用一劍擬雙刀，速度必須是加倍的快，任他對自家刀法了如指掌，仍覺得難以跟上，目眩不已。
忽然間，她刀法變了！不再是原先幾可亂真的澄教雙刀，而是玉老的“指鹿為馬”。她劍花瑣碎，像是把澄教雙刀捏了捏變了形，外行人看起來似乎沒有太大的不同，但澄教有一接招便覺有異。
那人完全亂了陣腳，這四不像的雙刀法讓人無法如常套招，變成全新的東西，她又怱東怱西，好似自亂章法，把雙刀法越打越碎。
突然雙刀法消失了，她小劍一挺，刺出玉老三連招中最後一個“狗尾續貂”，將方才數個雙刀招數混合，自己發明出來的全新打法，就朝他雙眼迂回刺去。
雙刀大而寬，沒有一招是攻人眼睛的，她卻以小劍的敏捷方便代之，雖是出於雙刀法，卻又完全不同，那人本能問卻以正統雙刀法來擋，不料錯過了她婉蜒刀勢，被她劍鋒刺出小小漏洞，劍尖轉瞬已到他右眼瞳前方，他大叫一聲飛退一步，眼睛緊緊閉上。
“吳燕君敗！玉魯君勝！”
群眾為之瘋狂，許多人大喜羸了錢，更多的人在打聽這個小少俠究竟是何方神聖，打敗了多少收將縣知名武館的子弟，竟成了本縣第一人，要上火峰之頂去了！
“我勝了啊？”凝兒撓撓頭。她好像沒有這樣的心理準備呢！她隻是覺得玉爺這三招用在此時好像挺恰當而已……吳燕微笑抱拳。“玉少俠今晚開酒慶祝，是否也有在下一杯？”
“啊，當然！當然！怎能不敬公子一杯呢。”凝兒笑開了，“走吧！”
台下方才落敗的三人迎上來，三個大男人似乎都已釋懷未能勝出的結果，誠心恭喜他。
“走！喝酒去！”她這輩子從來沒有打得這麽痛快過，爽啊！輸贏倒一點都不重要了。領著三人就往酒館走去，不過要從評審眼下和觀眾的包圍中脫身著實花了些工夫。
進了酒館，心下覺得少了些什麽，又說不上來……
啊，是了，曲唯兄……那張桌子依舊，這次卻沒了他的身影。
真的走了啊……
罷了！她又交了新朋友呢，就像三個新師父一樣。