是不是用功過度不知道,不過朱成鈳確實有個弱疾,據說是心肺方麵的毛病,平時無事,犯了就胸痛咳嗽,嚴重時氣都倒不上來,沒得根治,隻能靜養。


    楚翰林自然允了,回過頭來想想,似乎也該給學生鬆一鬆弦了,於是才宣布這一天大家都休息。


    許異歡天喜地,展見星也很高興,再想讀書的學生,聽到放假的消息也總是快樂的,兩人收拾了東西,一溜煙出府回家了。


    徐氏正在門前擺攤賣饅頭,展見星放下書袋跟她說了緣故,就捋起袖子站到旁邊幫起忙來。


    展見星去代王府後一直早出晚歸,回家還有課業,與母親相處的時候少了不少,見她回來,徐氏很是開心,推她進屋去休息,因展見星執意不肯,也就罷了,母女倆一個給客人裝饅頭,一個收錢,間或絮叨說幾句話,氣氛其樂融融。


    饅頭一個個減少,日頭升得越來越高,曬在身上暖洋洋的,展見星向徐氏道:「娘,你去忙別的,就剩這兩籠了,我坐門口看著就行。」


    徐氏想了一下,笑著同意了:「好,難得你今天午飯在家吃,娘去多買兩樣好菜。」


    從罐子裏數了三十餘個銅錢,約莫估著夠了,串好了放到袖裏,徐氏便進屋去尋水洗一洗手。


    她前腳剛進去,後腳門前就來了不速之客。


    是一對穿著粗布衣裳的中年夫妻,年紀總在四十上下,男人皮膚黧黑粗糙,手腳粗大,周身是勞作的痕跡,婦人則身形粗壯,相貌普通,獨一雙眼睛靈活,滴溜溜地轉著,擦肩而過的行人們有穿戴好些的,她那眼神就要往人身上多溜兩圈。


    展見星無意一瞥,從熙攘人群中看見他們,立即微變了臉色。


    這時候,這對夫妻已經目標明確地走到了攤位前。


    中年男人板著臉,衝展見星道:「你跟著你娘過,越過越不懂禮了,見著長輩還大模大樣地坐著,都不曉得招呼一聲?」


    婦人沒說話,因為她的目光已經從行人身上移到了籠屜上,快速地伸手一掀,抓出個白胖饅頭來,狠狠一口,把自己的嘴堵住了。


    展見星來不及阻止,也無法阻止,她慢慢站了起來,冷道:「大伯,大伯母。」


    來的正是展家長房兩口子,展大伯與他娶的妻子田氏。


    田氏嘴堵上了,眼睛沒閑著,一眼接一眼地往展見星身上盯。


    自去代王府伴讀以來,展見星的束修省下了不說,每天中午還供一頓飯,這對貧家小戶也是筆不小的儉省了,徐氏手頭寬鬆起來,就變著法地替她添置衣裳鞋帽。如今時令已將二月,展見星穿著一件石青色夾袍,發髻束在烏絨小帽裏,身形挺拔修長,麵龐雪白清逸,雖隻十二三歲年紀,已有一種初長成的矯矯風度。


    田氏看得怔住了,口裏的饅頭都發起酸來,她直著脖子把饅頭噎下去,騰出空來,嘖嘖有聲:「星哥兒,你娘倆在城裏住著,真像個城裏人了,看看你這衣裳,比村頭朱老爺家的少爺也不差什麽了。」


    她說著話,手也過來了,指縫和指甲蓋裏都藏著汙糟,要摸展見星,嘴裏不停,「這是綢麵還是緞麵?這麽好的料子,你不想著長輩也算了,怎麽也不惦記惦記你大堂哥——」


    「你幹什麽?!」


    卻是徐氏洗好了手,從屋裏出來,一眼看見,驚得心快從胸腔裏跳出來,撲過來趕著把展見星護到了身後。


    田氏沒來得及摸到料子還被推了一把,手裏剩的小半個饅頭差點掉了,惱怒地伸手指向徐氏道:「我是星哥兒的大伯娘,又不是人販子,摸他一下還能把他摸壞了?!」


    徐氏眼中這兩口子實在跟人販子沒什麽差別,展見星年紀越長,她越怕她女兒身暴露,叫展家人坑害賣了,因此嘴上道:「大嫂,我一時眼花了,怨我沒看清,以為是生人呢。」


    身子卻牢牢把展見星擋在後麵,不叫她上前。


    展大伯看出來了,臉色陰沉道:「你們連過年都不回家,當然看我們眼生了,別說我們,明兒連爹娘都該不認得了。」


    這頂「不孝」的帽子徐氏還是不敢背,勉強擠出點笑容,回道:「不是有意不回去,年節時我生了場病,星兒要照顧我,才在城裏耽擱住了。」


    田氏馬上道:「那病好了呢?也沒見你們的影子,娘可想星哥兒了,元宵的時候都還滿口念叨,要不是犯了老寒腿,今天就親自跟我們套車來了。」


    徐氏一個字也不信,展老娘根本不喜歡展見星,嫌她總是神色孤清,不吉利——可他們剛到鄉下時是為著送棺去的,展見星剛喪了父,哪裏擺得出什麽喜慶臉色來?後來偶有見麵,已經是鬧翻過了,親娘差點被逼改嫁給癱子,更不可能和睦了。


    「我們少做一日,下頓就不知道在哪兒了,大嫂體諒體諒我們孤兒寡母,」徐氏也不軟弱,就道,「再說,我們回去,又費米糧,又要勞動大嫂做活,我心裏怪過不去的,不如彼此省些事。」


    「弟妹,你可別哄我,你都有本事牽掛上府尊大老爺了,還說什麽日子艱難的話?」田氏嘖聲,「看看星哥兒這身上穿的戴的,比我們大郎不知好了多少,哪裏還像個鄉下小子呢。」


    徐氏道:「星兒攏共也就這一兩身能見人的衣裳,如何比得他堂哥,隻是大嫂平時忙,不怎麽收拾大郎罷了。」


    田氏根本不是忙,是懶,不過她並沒這個自覺,聽了還得意道:「那也是。」

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