展見星謝過,捧著茶水小心地吞咽著,羅知府問她:「可有大礙?要不要請個大夫來?」


    展見星將茶盅交還下仆,躬身道:「多謝府尊。小民可以撐住。小民來求見府尊,隻想得一個公道。小民不甘心白白遭此厄運,況且,這回小民僥幸逃得性命,但有千日做賊,沒有千日防賊的,下回又當如何呢?」


    羅知府微有意外:「你沒有被嚇退?還想繼續在代王府讀書?」


    展見星啞聲回應:「小民無路可退。」


    退回去隻有一片纏陷不休的泥沼,沒有路。


    羅知府點了點頭,臉色冷峻:「好,本官與你主持這個公道。」


    此時外麵已是宵禁時分,但府尊有緊急公務出巡自然可以不受這個限製,羅知府點起家住左近的衙役轎夫等,湊齊了十來個人打了個簡易的儀仗立即往代王府趕去。


    ……


    代王府在夜色裏看上去很安寧,一點也不像剛剛差點出了人命案的樣子。


    羅知府沒有立刻求見代王府的任何一位王孫,隻是告訴門房要見王長史,然後就把大部分隨從都留在外麵,隻帶了一個心腹幕僚和展見星一起進去。


    他是外官,對轄地裏的藩王不法事有監督參奏之權,但不能直接涉入藩府內務,方便做到這一點的隻有朝廷委派來的王府長史。


    代王府的這位王長史今年四十五歲,但看上去至少有五十五——他非常倒黴,先帝下令圈禁的時候把他一起圈了進去,他費盡工夫終於遞出去一封喊冤的奏本,結果先帝認為他有規諫輔導不力之責,根本沒搭理他,他就生生也在裏麵圈了八年,圈成了個老翁模樣。


    時運如此不濟,王長史灰心喪誌已極,聽見羅知府的來意,他第一個反應是閉門:「本官已向朝廷遞了乞骸骨的奏本,隻等批複下來了。王府一應事體,本官不再沾手。」


    羅知府一伸手把門抵住了:「如今批複還沒有下來吧?那王大人就仍舊是這代王府的長史,本官有話,隻與你說。」


    王長史垮著臉:「我勸府台一句,那伴讀既然無恙,那就不如大事化小,小事化了罷了。我是要告老的人了,也不怕和府台說句實話,這府裏蹊蹺的事多著呢,就算府台不畏艱難,也很難真查出個結果來。」


    展見星站在階下,愕然地看著王長史——她還沒見過這麽軟塌塌專一和稀泥的官員!


    殺人未遂的惡性案件,在他嘴裏就是個「化了」!


    羅知府宦海多年,顯然是見慣了,神色如常道:「查不查得出來,總得查過了再說。」


    王長史又試圖關門:「那府台就去查吧。」


    他是這麽個膽氣喪盡的模樣,羅知府也不跟他客氣了,直接伸手把他拽了出來:「有勞長史陪本官走一趟。」


    王長史猝不及防,叫道:「哎,羅府台,你怎麽能這樣,你怎可對本官如此,本官品級雖不及你,卻受不著你的管束!」


    長史是王府官,一般都要由皇帝點頭才會任命,也有直奏禦前的權利,羅知府作為地方官確實管不著他。


    但王長史這樣的人,其政治前途是已經徹底完蛋了的,羅知府絲毫不顧忌他,聽了反而笑道:「王大人這時候又不提乞骸骨的事了?」


    王長史無奈,隻能一邊被拖著走,一邊不死心地又勸說道:「羅府台,本官與你說的真是良言,你大動幹戈,又查不出個所以然來,隻會引得人心惶惶。」


    羅知府道:「本官身為父母官,若對此裝聾作啞,才會令得大同上下不安!」


    長史司位於王府西路,與其他王府職官不同,它擁有一整座獨立的院落,羅知府與王長史在院內爭執時還無所謂,等出了院子,兩人這副拉扯模樣就難免要招人眼目了。


    王長史畢竟還要點麵子,唉聲歎氣道:「行了行了,本官隨你去就是了,這像什麽樣子。」


    羅知府才放開了他,笑容和煦道:「王大人,得罪了,本官也是沒有辦法。本官奉旨悉心挑選的伴讀,進府陪王孫們才讀了半個月書,就險些無端遭人活活掐死,不弄個明白,他日如何對皇上回話?」


    王長史苦笑道:「是,府台正當壯年,與我這種枯朽之人不同,自然是還想奮發上進的。」


    羅知府微微一笑,並不管他話中深意,轉而道:「此事楚翰林不可不知,需邀他一同見證。」


    王長史正欲多拉幾個人來,以便分薄自己頭上的責任,對此倒是沒有意見,忙道:「正是。」


    在王長史的帶領下,他們沒有驚動什麽人,順利地來到了位於東路的紀善所裏。


    楚翰林的屋子以及旁邊辟為學堂的屋裏都亮著燈,第二間屋子門扉半敞,首先映入眼簾的便是朱成鈞伏案的背影。


    展見星驚訝地頓住了腳步——他居然回來了,還老老實實地在這裏抄寫!


    楚翰林這時端著茶盅正從自己屋裏出來,見這麽一串人忽然出現,麵露意外:「王長史,正清兄,這麽晚了,二位怎麽過來了?」


    羅知府轉了下頭,示意展見星跟上,然後就帶著她走到屋前明亮之處,指著她的脖間道:「潛德你看。」


    楚翰林定睛一看,頓時失聲——這麽重的扼痕,不可能是一般玩鬧,就是衝著殺人害命去的!


    他回過神,伸手把展見星一路拉到屋裏朱成鈞身旁——燈點在他桌上,這裏光線最好,楚翰林看得更無疑問,出口疾聲問道:「怎麽回事?我先前過來時見你不在,問了九郎,他不知你去了何處,再問別人,門房上說看見你出府了,我以為你家中有事,便沒多管——卻怎會如此?!」

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