「展大人,你從哪裏得來的?」他表情十分嚴肅,「這是翻鑄錢幣的模板錢,所有市麵上流通的銅板,都從它而來。它應該封存於寶源局與寶泉局中,絕不會出現在別的地方。」


    所謂寶源局與寶泉局,都是朝廷專設來鑄造錢幣的衙門,重要性不必多說,其中寶源局設於南北二京,寶泉局則分布於幾大行省中,江西這裏,恰好就有一座。


    這兩個衙門操持的是一樣事體,但不歸屬於一處管轄,寶泉局隸屬於戶部,寶源局則掛在了工部名下,正與李海全是一個衙門。


    雖然工事建造與錢幣鑄造並不是一回事,但既歸口在一處,李海全對於本衙門內的事務多少有些了解耳聞。


    「展縣令,你是進士出身,自然知道錢法之重,不下於泰山,朝廷在正式下令鑄錢之前,會有許多道細致的工序,比如母錢之前,還有祖錢,祖錢是由寶源局的匠人純以手工雕刻而成,不經一點鑄造,精美程度尤勝母錢。祖錢由工部呈送到禦前,皇上首肯之後,才用祖錢作模,以精砂翻鑄出母錢來,母錢分發於各局,各局開爐,最終造出來的才是百姓所用的製錢。」


    聽了李海全這一番詳細的介紹,展見星有所明悟:「從祖錢翻母錢精細度已有所遜色,從母錢到製錢又下了一層,以手工雕銅的技藝絕非行外人所能掌握,民間鑄私錢的人做不出祖錢,也得不到母錢,隻能以世麵上的製錢翻鑄,所以做出來的錢無論如何比不過官鑄錢。」


    李海全點頭:「就是展縣令說的這個道理。除此之外,私鑄錢的含銅比例也無法與官鑄錢相比,那些人為牟利,不拘鐵鉛錫等都往裏亂摻,鑄出來的錢因此各有劣相。」


    展見星轉身,從身後的書架上取出那枚摻了鐵的錢來:「李大人請看。」


    李海全的匠官身份超然於江西官場之外,他能點出母錢來也表明了他與任何一方勢力都沒有牽扯,所以她敢直告與他。


    李海全接過錢來捏在指尖看了一回,沒看出什麽來,但知她不會無故如此,又走到門邊,對光再次細看,仍然不知所以,走回來道:「展縣令,這是——」


    展見星把另一隻手裏拿著的磁石遞給他。


    李海全會意一試,立即悚然:「——這是用母錢翻出來的私鑄錢!」


    官鑄錢不全是銅,但含也含鉛,一般是銅七鉛三或銅六鉛四的比例,是不會含鐵的。


    「請李大人務必保密,此事我也是才查知,若不是李大人指點,我尚不認得這是母錢。」


    這麽一來,實際上兩案並發了,一案是私鑄鐵錢,一案是寶泉局母錢失竊,扯上錢法,無論哪一樁都不是小案子。


    李海全連忙慎重點頭:「展縣令放心,我知道輕重。」


    他隻是來蓋郡王府的,蓋完就走,既不想摻和進地方要案裏,也是摻和不起,他的七品與展見星的不同,其實隻能算個榮譽虛職,基本幹涉不了任何朝政,他的身份更偏重匠人那邊。


    如此大案當前,縣衙必然要忙碌起來,李海全承諾之後,便很有眼色地告辭離去了。


    朱成鈞還站著,問她:「再去提審胡三?」


    展見星決然點頭:「這回一定要撬開他的嘴!」


    ……


    但是胡三再也張不開嘴了。


    他死了。


    展見星第二次前去監牢的時候,牢裏已經亂了,關著賭坊眾人的幾間牢房裏都起了喧嘩,打手們個個努力往外伸著頭,連一直悄無聲息的李振都貼在柵欄上往那邊看,有人叫喊著問胡三的情形,而牢頭與另一個獄卒無暇約束,隻是站在第三間牢房的門前瑟瑟發著呆。


    展見星心直往下沉,她快步邁過去,喝問道:「都鬧什麽?怎麽了?」


    牢頭一抖,如夢初醒般,轉頭道:「大、大老爺,胡三他——」


    不用他說,展見星已經看見了,胡三仰躺在地上,臉朝外歪著,麵色青白,口邊流涎,肢體僵直不動,周圍碗筷與一些殘羹剩飯被掀翻撒了一地。


    她眼前一暈,不是朱成鈞在背後扶了一把,極度的震怒與連日來的疲憊接踵擊來,差點讓她倒下去,她出口的聲音都有點變了形:「都愣著幹什麽?還不快去請大夫!」


    牢頭沒動,表情是一種似哭非哭的難看:「大人,來不及了,剛才小人進去試過他的呼吸,已經斷氣了。」


    所以他又被嚇了出來。


    展見星腦中嗡嗡作響:「怎麽——怎麽死的?本官午後才提審過他。」


    牢頭嘴唇嚅動著,見展見星滿含著怒意與不耐的目光逼視過來,他不敢拖延,終於道:「是胡三的娘子,來給胡三送了頓晚飯,胡三吃完以後就——」


    展見星怒而打斷他:「本官才告訴過你,胡三如今是要犯,命你嚴加看管!你還膽敢放外人入內?!」

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