「沒錯,我們不會成為野蠻人。」解憂爽朗地說:「雖為女兒身,但我們同樣可為大漢使者,為吾皇陛下排憂解難,為我楚王家族重建新功!」


    說著,她激情澎湃地站起身拉過馬。「走,跟我到山頂看噴泉飛瀑去,以後我們,恐怕再也沒機會欣賞到如此清靜雅致的景色了。」


    兩人牽馬上山,直到日落時,才返回楚王府。


    是夜,她手持皇帝詔令,在官驛拜見了奉命前來接她的朝廷使臣。


    使臣告訴她,由於時序已入秋,時間緊迫,他們必須盡快啟程。


    兩日後,解憂帶著侍女馮嫽和芷芙,在楚王宗祠進香,拜別祖先。


    乳母原想隨她出嫁,可因為年邁體弱,無法成行;而她們都知道,今日一別,再難相見,因此眾人一邊跪謝皇恩,一邊淚傷離別。


    辭別了家人,解憂在皇宮衛隊的護送下,第一次離開故鄉,前往京城。


    早已聽聞長安城華闕生輝、壇宇高顯,是座享譽海內外的帝王之都,但親眼目睹,仍帶給她無比的震撼。


    這裏城垣雄偉壯觀,城門寬敞巍聳;街道縱橫交錯,民居巷道筆直;皇家馳道廣闊,不僅建築物多以宮殿為主,而且每一座宮殿,都翹壁飛簷,富麗堂皇,處處彰顯著天家的威嚴與富貴。


    尚在城門外,她就受到了朝官和市民們隆重的夾道歡迎。


    大漢皇帝親率文武百官,在垂拱殿召見她,向她宣召和親的意義,授予她「公主」封號,並按照當年嫁江都公主劉細君時的排場,賜予她華麗的乘輿儀仗、繁多的四季衣物,及大量的金銀珠寶、綾羅綢緞、生活用品。另有官員、樂隊、各行各業的工匠、護兵、侍女等八百人作為陪嫁。


    解憂的地位有了徹底的改變,由原先戴罪的諸侯郡主,驟升為大漢王朝的皇室公主。


    整個儀式莊嚴而充滿溫情,解憂從浩浩皇恩中,再次感受到肩上的責任,並暗自下定決心,要做出一番成就,來回報皇帝陛下的信任。


    隻有在得知烏孫王,因哀悼逝去的細君和新生兒而不克前來時,她心中有些許的失落感;她原以為,烏孫王會像娶她的堂姊那樣,親自到長安來迎接她。


    不過她很快就將這份失落感拋開,不願讓任何負麵情緒,幹擾自己的使命。


    按照陛下的旨意,她在京城停留了數日,由主理西域事物的官員教授烏孫人的婚姻生活習俗之後,便辭別故國,懷著熱情與希望,帶著漢皇賜予的龐大嫁妝,登上乘輿,在人群的簇擁下,浩浩蕩蕩地踏上了遠赴西域的漫漫長路。


    車馬轔轔,華蓋亭亭,大漢公主近萬裏的西行之路,何其艱難而漫長!


    出長安城後,和親使團一路西上隴阪,沿河西走廊過武威、張掖、酒泉、敦煌等「河西四郡」;再橫跨大戈壁灘,西出玉門關,橫穿白龍堆。在樓蘭國稍事停留後旋即北上,沿孔雀河走輪台,經龜茲、姑墨、疏勒等國。


    一路上黃塵飛沙,雪雨風霜;戈壁灘的烈日,萬裏荒漠的流沙;不同的飲食,異樣的風土、疾病災害等,無不考驗著解憂和她的隊伍。


    曆經千辛萬苦,解憂一行,終於在次年夏末,抵達烏孫國。


    當綿延十裏的送親車隊,穿過坡麓上茂密的雪嶺雲杉,緩緩進入坐落在喀拉峻草原上的烏孫國夏都特克斯城時,遼闊的草原頓時歡騰起來。


    夏季的草原風光迷人,雨過天青的山色空明透亮;一道彩虹飛懸於天際,藍天中白雲悠揚地飄動。芳草萋萋,繁花似錦,白色的氈房與褐色的畜欄,星羅棋布地散落在草原上,一群群牛羊馬駝和一簇簇五彩旌旗,點綴著綠色的草地;遼闊的曠野恰似一張巨型彩色地氈,起伏著,一直鋪向天邊的山腳下。


    粗獷的牧民們熱情豪邁,一碗碗溫熱的馬奶酒被送到眼前,他們全用一張張歡欣的笑臉,迎接遠方的使者。


    在經曆過深秋的蕭瑟寒風,嚴冬的鵝毛大雪,春天的漫漫黃沙與夏日的烈烈驕陽後,解憂和她的隨行者們,忘了長途跋涉的艱辛和疲累,無不懷著喜悅的心情,麵對這片美麗的草原及熱情洋溢的人群。


    車輪停住,門簾掀開,在送親使節和侍女、護兵的陪伴下,解憂踏上了烏孫國這塊土地,一大群烏孫國的王公大臣,已佇立在車前迎接她。


    解憂快速掃過他們,卻發現烏孫國國王──她未來的夫婿,並不在其中。


    「臣等恭迎大漢公主蒞臨!」


    就在她略感詫異時,一個身著盛裝、神情嚴肅的年輕人走出人群,在她麵前抱拳俯身,行了個漢禮,表達歡迎之意。


    顯然,他是這些人的頭領。


    禮畢,當他直起身來,與解憂的目光相對時,解憂心頭一震。


    這男子有雙明亮而烏黑的眼睛、魁梧強壯的體魄和溫暖粗獷的笑容……一切都那麽相似,可是,他卻不是她要嫁的那個男人。


    「閣下是誰?」她情不自禁地問。


    「臣,翁歸靡,乃烏孫國相大祿。」年輕人嚴峻的臉上綻開了笑容,讓他看起來既年少又調皮。


    尤其令解憂驚喜的是,他說的是一口純正的漢語。


    「因吾王有事無法分身,故特令臣屬及各位長老,在此迎接公主。」他為她一一介紹站在他身後的烏孫國長老們。


    解憂微笑聆聽,心裏卻無法不去猜測,到底是什麽重要的事,阻礙了烏孫王,前來迎接他不遠萬裏求親得來的新娘?


    等翁歸靡介紹完畢後,她克製著內心的不安,平靜地向眾人回禮。「感謝大祿和長老們,不辭辛勞來此等候。」


    烏孫國譯長立刻將她的話,轉譯給各位長老聽,長老們紛紛表示對她的歡迎,並請她和漢使們進氈房歇息,準備今夜的迎親典禮。


    由譯長口中明白他們的意思後,解憂暗自想:新郎不來,如何迎親?


    但她隨即將這個念頭驅逐,反正人都來了,就聽其自然吧。


    可眼前美麗的大草原,令她不想進氈房休息。


    就在她提出想先看看草原時,正在指揮隨從卸下常用物品的芷芙快步走來。「公主,長史派人傳口信,有兩輛車陷入泥淖中。」


    她當即指示:「去告訴吳將軍,帶十名護兵,速去協助長史。」


    「不需驚動護兵。」站在附近一直暗中觀察她的翁歸靡,聽到她們的對話,立刻阻止了領命欲走的芷芙。「公主不必擔心,這事交給臣下去安排。」


    也許因為語言相通,解憂對他很有好感,於是點頭。「那就有勞大祿了。」


    「應該的,公主先進氈房內休息吧。」翁歸靡揮手招來坐騎,那是一匹渾身赤紅的天馬;當他翻身上馬時,幾個精悍的士兵也跟隨他前去。


    他們離去後,解憂詢問,是否可以到草原上走一走。


    通過譯長,長老們得知公主寧願到草原上走走,也不想進氈房休息時,這些祖祖輩輩都在草原上生活的王公貴族十分高興。


    其中一位慈祥的老者對她說了一串話,可惜她一句都聽不懂。


    幸好有譯長,她才知道這位是山南翕侯。他說烏孫國今後就是公主的家,她可以去任何她想去的地方,還問她是否喜歡喀拉峻草原。


    「喜歡。」她指著大草原,真心地說:「這裏的天空好藍,我喜歡一望無際的草地、喜歡盛開在草原上的花兒,也喜歡在草地上奔跑的牛羊馬群。在我的故鄉,從來看不到這樣美麗動人的景象。」


    她的話取悅了在場的長老們,他們欣喜地看著她,帶著漢人侍女跑向草原。


    置身於柔軟清涼的碧草中,望著聳立在草原上的祭台,和歡快忙碌的人群,解憂很開心。


    以前她隻知道胡人乃不開化的民族,西域則是苦寒之地,可今天,從翁歸靡、山南翕侯及其它長老身上,從歡迎她的烏孫人臉上,她看到了質樸和善良、感覺到了溫暖和關切,她想,她已經開始喜歡這個神奇而美麗的地方了。


    「公主快看,白兔在羊群裏玩耍哩!」


    馮嫽的驚呼,讓跑在前麵的她停下了腳步,轉身走回侍女身邊。


    「兔子跟羊玩?那可真有趣。」解憂驚喜地往聚在草窩深處的羊群看了看。


    馮嫽指的那隻雪白小動物,正趴在草地上,短短的尾巴對著她。

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