隻有打得西夏成年男丁非死即傷，才能給大周邊境帶來十年和平。
戰爭在即，他得早些把周大人和似錦送走。
京城的四月，小雨一直下個不停。
一直到梅子青青，麥子泛黃，布穀聲聲，雨才停了下來。
這時候已經是五月初了。
趁著這幾日太陽好，素心帶著四個小丫鬟和守角門的韓媽媽，把西宅的被褥大衣服都晾曬了一遍。
這日傍晚，素心正帶著眾人把曬好的被褥衣服收進去，惠暢堂的小丫鬟菡萏跑過來道：「素心姐姐，幽客，大姑娘回來了，剛到惠暢堂！」
素心一聽，忙吩咐道：「香祖看著大家把被褥衣服都收回去，疊好放回原處；幽客隨著菡萏去惠暢堂看大姑娘；韓媽媽，麻煩您跟著我去咱們西宅二門外接姑娘的行李。」
果然不出素心所料，似錦去了惠暢堂見周夫人，春劍押著拉行李的油璧車進了西宅。
素心扶春劍下了馬車。
兩人差不多半年沒見了，如今乍然相見，都歡喜得很。
敘了敘別後境況，春劍和素心便一起指揮著粗使婆子搬運行李。
安頓好行李，素心又馬不停蹄去了惠暢堂。
沉寂多時的惠暢堂人來人往，熱鬧得很，素心一走過去，就看到幾個婆子正在廊下點燈籠，孫媽媽正和幽客在廊下說話，忙輕手輕腳走了過去：「孫媽媽！」
半年沒見，孫媽媽似乎黑了，也瘦了，不知道姑娘怎麽樣了……
孫媽媽見是素心，笑了，輕聲道：「素心長成大姑娘了！」
素心也笑了：「媽媽，我都十三歲了，自然是大姑娘了。」
她又往掛著細竹絲門簾的堂屋門上張望了一下，低聲道：「大姑娘在裏麵？」
孫媽媽點了點頭：「估計夫人要留大姑娘用晚飯，你先回去收拾屋子，預備好洗澡水，到戌時再打著燈籠來接大姑娘。」
素心得了孫媽媽的指點，心中感激，忙屈膝道了聲謝，悄悄帶著幽客離開了。
似錦端坐在惠暢堂西側新添置的紫檀木雕花貴妃榻上，看著眼前清雅而華貴的一切，有一種如在夢寐的感覺。
周胤進宮覲見洪武帝了。
周夫人坐在羅漢床上，含笑看著似錦與倩兮盼兮說話，心道：半年不見，似錦長開了些，也瘦了些，沒了嬰兒肥，似乎更美麗了，也更像個大姑娘了，隻是衣著打扮卻依舊是去年樣式，看來西北那邊還是落後些……
倩兮和盼兮一左一右圍著似錦坐著。
盼兮拉著似錦，嘰嘰喳喳問個不停。
倩兮笑盈盈在一邊聽著，偶爾插上一兩句話。
盼兮問罷似錦一路上的見聞，開始講京中這半年來發生的事：「大姐姐，你還不知道吧，威遠侯府被奪爵了！」
似錦聞言一驚：「什麽？」
盼兮先看了看周夫人，見她在和王媽媽說話，便低聲道：「聽說是什麽教子不嚴，縱妻行凶，反正好多罪證，是次輔趙大人親自向朝廷上書揭露出來的……」
似錦沒有說話。
威遠侯府浮華表象下肮髒的內在，不生活在期間，是體會不到的。
盼兮低聲道：「朝廷要收回威遠侯府邸，威遠侯自殺了，威遠侯夫人中風了，如今威遠侯府樹倒猢猻散，各人自找各人門……都散了。」
她想起自己的婆家衛國公府，有一種兔死狐悲物傷其類的感慨，歎息道：「朝廷也太狠了，都是當年立國的功臣，怎能這樣寡恩，豈不是讓功臣心寒。」
似錦輕輕歎息道：「總不能長輩為國立過功，子孫後代就永遠躺在功勞簿上，驕奢淫逸，不思進取，甚至成為國家的蠹蟲吧？」
她看了盼兮一眼，到底是自家姐妹，盼兮再不愛聽，她還是得提醒妹妹：「大周立國百年，不管是宗室，還是外姓勳臣，如今都由朝廷奉養，宗室和外姓勳臣繁衍甚多，朝廷早晚會不堪其負，勢必要進行改革，爵位不會再世襲罔替，也許會逐級遞減，也許會三代而斬……」
盼兮聽了，先是覺得有些刺耳，可是再細細一想，又覺得振聾發聵。
她的未婚夫婿孟慶元是衛國公世子，未來的衛國公，雖是開國功臣子孫，至今卻文不成武不就，隻會在演武場上跑跑馬拉拉弓，吃酒跑馬賭博聽曲樣樣都會，於國於家無用，而衛國公府旁支繁多，人員蕪雜，負擔沉重。
盼兮忽然懷疑，衛國公府求娶自己，會不會是看中了爹爹的權勢地位……
她不敢再想下去了。
似錦見盼兮情緒低落，忙轉移了話題：「倩兮，盼兮，我從西北給你們帶回了些禮物，明日收拾齊備，再讓人給你們送到蒹葭院。」
盼兮聞言，大為好奇：「大姐姐，西北那麽偏僻荒遠，能有什麽好物件？」
戰爭在即，他得早些把周大人和似錦送走。
京城的四月，小雨一直下個不停。
一直到梅子青青，麥子泛黃，布穀聲聲，雨才停了下來。
這時候已經是五月初了。
趁著這幾日太陽好，素心帶著四個小丫鬟和守角門的韓媽媽，把西宅的被褥大衣服都晾曬了一遍。
這日傍晚，素心正帶著眾人把曬好的被褥衣服收進去，惠暢堂的小丫鬟菡萏跑過來道：「素心姐姐，幽客，大姑娘回來了，剛到惠暢堂！」
素心一聽，忙吩咐道：「香祖看著大家把被褥衣服都收回去，疊好放回原處；幽客隨著菡萏去惠暢堂看大姑娘；韓媽媽，麻煩您跟著我去咱們西宅二門外接姑娘的行李。」
果然不出素心所料，似錦去了惠暢堂見周夫人，春劍押著拉行李的油璧車進了西宅。
素心扶春劍下了馬車。
兩人差不多半年沒見了，如今乍然相見，都歡喜得很。
敘了敘別後境況，春劍和素心便一起指揮著粗使婆子搬運行李。
安頓好行李，素心又馬不停蹄去了惠暢堂。
沉寂多時的惠暢堂人來人往，熱鬧得很，素心一走過去，就看到幾個婆子正在廊下點燈籠，孫媽媽正和幽客在廊下說話，忙輕手輕腳走了過去：「孫媽媽！」
半年沒見，孫媽媽似乎黑了，也瘦了，不知道姑娘怎麽樣了……
孫媽媽見是素心，笑了，輕聲道：「素心長成大姑娘了！」
素心也笑了：「媽媽，我都十三歲了，自然是大姑娘了。」
她又往掛著細竹絲門簾的堂屋門上張望了一下，低聲道：「大姑娘在裏麵？」
孫媽媽點了點頭：「估計夫人要留大姑娘用晚飯，你先回去收拾屋子，預備好洗澡水，到戌時再打著燈籠來接大姑娘。」
素心得了孫媽媽的指點，心中感激，忙屈膝道了聲謝，悄悄帶著幽客離開了。
似錦端坐在惠暢堂西側新添置的紫檀木雕花貴妃榻上，看著眼前清雅而華貴的一切，有一種如在夢寐的感覺。
周胤進宮覲見洪武帝了。
周夫人坐在羅漢床上，含笑看著似錦與倩兮盼兮說話，心道：半年不見，似錦長開了些，也瘦了些，沒了嬰兒肥，似乎更美麗了，也更像個大姑娘了，隻是衣著打扮卻依舊是去年樣式，看來西北那邊還是落後些……
倩兮和盼兮一左一右圍著似錦坐著。
盼兮拉著似錦，嘰嘰喳喳問個不停。
倩兮笑盈盈在一邊聽著，偶爾插上一兩句話。
盼兮問罷似錦一路上的見聞，開始講京中這半年來發生的事：「大姐姐，你還不知道吧，威遠侯府被奪爵了！」
似錦聞言一驚：「什麽？」
盼兮先看了看周夫人，見她在和王媽媽說話，便低聲道：「聽說是什麽教子不嚴，縱妻行凶，反正好多罪證，是次輔趙大人親自向朝廷上書揭露出來的……」
似錦沒有說話。
威遠侯府浮華表象下肮髒的內在，不生活在期間，是體會不到的。
盼兮低聲道：「朝廷要收回威遠侯府邸，威遠侯自殺了，威遠侯夫人中風了，如今威遠侯府樹倒猢猻散，各人自找各人門……都散了。」
她想起自己的婆家衛國公府，有一種兔死狐悲物傷其類的感慨，歎息道：「朝廷也太狠了，都是當年立國的功臣，怎能這樣寡恩，豈不是讓功臣心寒。」
似錦輕輕歎息道：「總不能長輩為國立過功，子孫後代就永遠躺在功勞簿上，驕奢淫逸，不思進取，甚至成為國家的蠹蟲吧？」
她看了盼兮一眼，到底是自家姐妹，盼兮再不愛聽，她還是得提醒妹妹：「大周立國百年，不管是宗室，還是外姓勳臣，如今都由朝廷奉養，宗室和外姓勳臣繁衍甚多，朝廷早晚會不堪其負，勢必要進行改革，爵位不會再世襲罔替，也許會逐級遞減，也許會三代而斬……」
盼兮聽了，先是覺得有些刺耳，可是再細細一想，又覺得振聾發聵。
她的未婚夫婿孟慶元是衛國公世子，未來的衛國公，雖是開國功臣子孫，至今卻文不成武不就，隻會在演武場上跑跑馬拉拉弓，吃酒跑馬賭博聽曲樣樣都會，於國於家無用，而衛國公府旁支繁多，人員蕪雜，負擔沉重。
盼兮忽然懷疑，衛國公府求娶自己，會不會是看中了爹爹的權勢地位……
她不敢再想下去了。
似錦見盼兮情緒低落，忙轉移了話題：「倩兮，盼兮，我從西北給你們帶回了些禮物，明日收拾齊備，再讓人給你們送到蒹葭院。」
盼兮聞言，大為好奇：「大姐姐，西北那麽偏僻荒遠，能有什麽好物件？」