媽祖廟是臨近幾個鄉鎮香火最鼎盛的廟宇，隸屬於河東村的範圈。
廟裏附設圖書館，也經常舉辦研習講座，盡力在這個地方上提供鄉村的學子們良好的讀書環境，更興建香客樓房，供來參拜的香客修行之用。
夜裏關上廟門之後，整座廟宇顯得非常靜謐，蕭淑女帶著婷婷就住在兩人套房裏。
這都得感謝萬毅元的安排，她們才有個暫時棲身之所，又不用花費高昂的旅館費用。
母女倆洗去一身疲憊，躺在床上歇息。每晚睡前她都會跟女兒說些貼心話。
“今天小黃帶我去學校玩，我認識好幾個小朋友。”
“小黃真厲害，還會保護婷婷。”
“對呀，小黃會聽我的命令，我叫牠坐下，牠就坐下；我叫牠起立，牠就起立。小朋友都說小黃好厲害。”
“除了小黃，那婷婷在阿祖家，有沒有發生什麽有趣的事？”
“媽咪，阿祖說我不能叫村長叔叔，要叫他爸爸，可是我已經有爸比了，為什麽還要叫他爸爸？”小婷婷一臉迷惑。
“那婷婷叫了嗎？”蕭淑女笑著反問。
“沒有。我跟阿祖說我要回家問媽咪。”婷婷的眼睛緩緩閉上。從都市來到鄉村，四周的一切是這麽新鮮好玩，讓她每天一躺上床，就會疲累到自動陷入夢鄉。
“婷婷好乖哦，那婷婷願意叫村長叔叔爸爸嗎？”
“嗯……”
她看著女兒已經敵不住睡意，呼吸均勻地睡著。
她知道連年弘已經帶婷婷回家過了，最近這幾天也都是村長嬤在照顧婷婷；雖然她人就在隔壁打掃房子，但她有她的自尊和傲氣，婷婷可以回連家，她卻無法走進連家一步。
村長嬤也沒來找她，這一切到底進展得如何，或許明天該親自去找連年弘問清楚。
她很慶幸自己做出回來的決定，否則等婷婷年紀再稍長，她的解釋勢必更加困難。
她以手指輕柔撫摸女兒的眉眼。她希望能陪女兒一輩子，可是她做得到嗎？那她的心願可以再微薄些，至少讓她陪女兒到十八歲，否則要她如何能安心？
她不怪他對她的態度這麽差，這一切都是她咎由自取。
她對他的愛並沒有因為分開而淡薄，反而堆迭得更深更重，她卻隻能小心翼翼地隱藏，絕不能讓他發現她對他仍有感情。
淚水悄悄盈眶，她努力咬緊唇瓣，不讓哭聲逸出，就怕驚擾到婷婷，更怕一旦引發眼淚，會讓自己的情緒崩潰。
她是人人憎恨的壞女人，她如同她母親一般地紅杏出牆，背叛深愛的男人，唯有武裝自己、壯大自己，她才能禁得起流言的攻擊。
以麵紙抹幹眼角的淚水。為了女兒，她一定會挺起腰背撐過去。
隔日一早，天才透亮，廟裏的活動就開始。
萬毅元是廟祝，穿著廟方的卡其色製服，在一群都是歐裏桑的服務人員中間顯得特別突出。
蕭淑女會在廟裏用早齋，然後再帶婷婷給媽祖上香。
她每日誠心地祈求健康平安，能夠看著她的小婷婷長大成人。
祭拜完的蕭淑女，看見萬毅元從辦公區域來到她眼前。
“住得還習慣嗎？”
“都靠你幫忙，否則真的沒有我們母女容身之處。”她慨歎地說笑。
“那你就添香油錢，媽祖會保佑你平安順利的。”萬毅元的笑意中有著了然。 她笑說:“我雖然沒辦法捐廟柱，也沒辦法給媽祖打金牌，不過小額香油錢是沒問題的。”
這時連年弘的身影打斷了兩人的談話，蕭淑女的笑意也凝結在唇邊。
婷婷看見連年弘，立時熱情飛奔過去。“村長叔叔！早安，你來拜拜哦？”
連年弘將婷婷一把抱起來，笑問:“是呀，婷婷也在拜拜哦？”語氣充滿寵溺。
“嗯。我跟著媽咪拜拜。”婷婷小手合起，作出拜拜狀。
“婷婷好乖。吃早餐沒？”
“吃了。不過我不喜歡吃稀飯。”婷婷的小嘴扁扁的。
“那等等我帶婷婷去吃漢堡，好不好？”
婷婷笑得可甜了。才幾天的時間，婷婷已經跟連年弘很親密。“好呀！雖然這裏沒有麥當當早餐，但我也可以吃漢堡火腿。”婷婷總愛把麥當勞叫成麥當當。
“村長，你不可以這樣寵婷婷，這樣她以後就不吃稀飯了。”蕭淑女眉心皺起，她同時得扮演慈母及嚴父的角色。
“我寵婷婷也是應該，她是我的女兒，隻要她想要的，我都會給她。”連年弘話說得可響亮了，完全不怕隔牆有耳。
蕭淑女看了萬毅元一眼，萬毅元點點頭。看來他已經把這件事告訴其他兄弟了，不知怎地，始終壓在心頭的悶氣倏地輕鬆許多。
“你來得正好，我順便把婷婷交給你。”蕭淑女轉身對著女兒說:“婷婷乖，要聽村長叔叔的話。”
“我不是叔叔，我是爸爸。”連年弘不耐地反駁。
“媽咪……”婷婷無助地看著媽媽。“村長叔叔為什麽說他是爸比？”
“你真的要認婷婷嗎？”她問得很認真。
“不是你要我認的嗎？”連年弘看她那一臉不是很願意的樣子。
“我希望你是心甘情願。”她看得出來連年弘是真心在疼女兒，可是要讓女兒認祖歸宗，她不僅萬分舍不得，還有莫名的不安。
連年弘將婷婷放下，走到點香區點了三炷香，再走回蕭淑女身邊，麵對媽祖慈悲的神像。
他手持三炷香，態度恭敬，以隻有蕭淑女和萬毅元聽得見的音量，對著高高在上的媽祖說:“媽祖在上，弟子連年弘是河東村的村長。我從小就受媽祖的保佑，才會一路平安健康，相信媽祖一定認識我，也知道我這個人絕不會說假話。我連年弘在媽祖麵前立誓，我是真心誠意要認婷婷這個女兒，希望婷婷正式回到連家，我若有說假話，就不要讓我當選下屆的村長。”連年弘虔誠地鞠三個躬，才將三炷香插進香爐裏。
蕭激女眼眶微紅。賭上了他的前途，看來他是真心的。
“淑女，阿弘這人什麽優點沒有，就是不會說假話，尤其在神明麵前，他不敢造次的，否則媽祖半夜會偷打他屁股的。”萬毅元淡淡說著笑話，希望化解凝結的氣氛。
“媽咪，村長叔叔為什麽變成村長爸比？”
蕭淑女半蹲下，看著女兒的小臉。“村長叔叔本來就是你的爸比。不過，台北爸比也是你的爸比，婷婷比其他的小朋友更幸福，有兩個爸比疼愛婷婷。”她還沒有辦法對才六歲的女兒解釋什麽是親生爸爸，什麽是養育的爸爸，這之間的複雜，得等婷婷再長大些才能夠明白。
婷婷漂亮的小臉笑得很開心。“耶！我有兩個爸比，那我過年是不是可以拿到兩個紅包？”
“會有兩個紅包。”她慶幸在第一時間就讓連年弘知道實情，才沒有擴大那股怨恨，婷婷才會有這麽歡樂的反應。
“那我就可以有好多好多的錢錢，然後就可以帶媽咪去看醫生了。”
婷婷的小手摸著媽咪的臉頰。
“婷婷好棒，媽咪最愛婷婷。”蕭淑女起身，將婷婷的小手交到連年弘的大手裏。“跟爸……爸比回家，媽媽要去忙了。”
“好，婷婷會很乖的，媽咪你也不要太累哦。”小婷婷對媽媽揮揮手。
蕭淑女凝看著連年弘，雖然努力強忍，但眼眶仍泛起了水霧，甚至語帶哽咽：“謝謝。謝謝你。”
連年弘感受到她的脆弱，這讓他有些心慌又不舍，很想將她揉入懷裏，安撫她的情緒。
“你……你幹什麽突然這麽客氣，這是我應該做的。”婷婷的個子比一般同齡孩童要嬌小，這讓連年弘不費吹灰之力又將婷婷抱起來。
不能抱女兒的媽，也隻能抱女兒了。
“總之，我真的感謝你，願意讓婷婷認祖歸宗。”
這一刻是這麽美好，她盼了七年，總算在媽祖麵前完成心願。
一家三口團圓的景象，她時常想象著，連作夢也經常夢到他一手抱著她、一手抱著女兒。
此時，他果真抱著女兒，她多希望他也能擁抱自己；隻是，她無法再跟他多說一句話，否則她怕自己再也掩藏不了情緒。
趁理智尚存時，她對女兒揮揮手，快步離開媽祖廟。
見她匆促離開，連年弘滿心不爽。她就這麽討厭他嗎？好不容易他和婷婷父女相認，這麽感人肺肺的時刻，她就不能多待幾分鍾，一定要這麽迫不及待地離開？
這些天，她幾乎不曾主動跟他說話，就算他主動去找她，兩人也隻有吵架的份，最後都弄得不歡而散。
他剛剛見鬼的才會以為她的眼角泛起淚水，甚至為她的脆弱感到不舍。她一定是被香給燒了眼，否則以她的強硬，怎麽可能會輕易掉淚？
不過，媽祖的神威果真厲害，昨夜他還在苦惱該怎麽認女兒，沒想到就這麽自然而然地相認，絲毫不費吹灰之力，好像之前的煩惱都是多餘的。
昨晚，他輾轉難眠。反正也睡不著，趁著廟門才開，他就誠心誠意來路媽祖求簽詩。
簽詩上寫著：
勸君把定心莫虛，
天注姻緣自有餘；
和合重重常吉慶，
時來終遇得明珠。
萬毅元這位廟祝細心地替他解答簽詩。
抽得此簽，若問婚姻，乃屬大吉。情要專，自然有情人終成眷屬。
意即別再三心兩意，順心而為，姻緣是天注定，分隔兩地的戀情，就像是小別勝新婚。此為天作之合、佳偶天成，緣分一到，終會兩情相悅的 修成正果。
連年弘聽到萬毅元的解釋後，仔細地將簽詩收進口袋裏，唇角有著不自覺的傻笑。
以為認女兒這件事會很難開口，沒想到一旦開口，事情竟變得這麽容易。婷婷沒有問為什麽，好像擁有兩個爸爸是理所當然的事，這些天他在婷婷身上下的苦功，果真沒有白費。
“小萬，婷婷的生日快到了，我想替婷婷辦個慶生會，請大家來吃飯，讓親朋好友知道婷婷是我的女兒。”
萬毅元眼神裏全是讚賞。“當男人，本來就應該多讓女人，你的態度柔軟些，事情就會圓滿些，明白嗎？”萬毅元是五人幫中年紀最大的，講起話來也最令人信服。
連年弘點頭。看著莊嚴又慈善的媽祖，轉而看著懷裏的女兒。他何必執著於過往的恩怨情仇？或許，他該學會放下。
“婷婷，爸比帶你去吃漢堡嘍。”
婷婷扁著嘴，伸出小手摸著那張大臉。“爸比，可是媽咪會生氣。”
當婷婷喊出爸比這個稱呼時，簡直有如天籟，震動了他的耳膜、鼓動了他的心跳，他的心情激動，將小人兒緊緊摟住。
小寶貝是天便，他當初怎麽可以說得那麽義正詞嚴地不要小孩？他在呆滯數秒之後，終於能從激動中說出話來。
“那我們不要告訴媽咪，這是爸比跟婷婷之間的秘密，好不好？”
“秘密。”婷婷點頭，一臉興奮。“勾勾手，爸比不能騙人。”
大手勾小手，尾指緊緊勾住。“婷婷，你為什麽說要存錢給媽咪看醫生？”
他盡量不去問婷婷她們在台北的生活，就怕婷婷童言童語的告訴淑女，而引起淑女的反感。
“媽咪這裏痛痛，可是沒有錢錢。”婷婷將手掌貼在自己的頭上。
這是怎麽回事？連年弘心裏納悶。看來他不能太君子，還是得從婷婷口中多探一些關於她的事情。
蕭淑女看著一屋子的慘況，比她剛回來時並沒有好上多少；雖已油漆過一遍，但是部分漆麵又再度爆開，顯然她的壁癌處理得不夠好，甚至有白華現象產生，看樣子以她一人之力是無法處理好了，她得花大錢請專家來做。
牆壁就跟人的身體一樣，一旦得了癌症，什麽時候會再複發也不知道，隻能徹底醫治，才會有根治的希望。
她的存款不多，現在又沒工作，若不省著點用，將來該怎麽辦？看著這間爸爸留下來的房子，她有著嚴重的無力感。
就在她沮喪時，連年弘領著劉忠孝、陳英豪還有萬毅元，帶著各式家夥來到她家。
“我就說你不行吧，你看你都在做白工。這牆壁沒有處理幹淨，這壁癌是無法根治的。”連年弘東看看、西摸摸，嘴裏毫不留情地挑剔。
“我又沒叫你來。”看見他，她心裏其實很樂，嘴上卻不承認。
“女人呀，不要這麽逞強，身段放軟一點又不會少塊肉。你難道不能展開雙手，熱烈歡迎我們的大駕光臨？”連年弘翻著白眼反問。
“對你，我幹什麽要放軟身段？”她雙手環胸，態度既冷又傲。
“那不然，你對小萬、忠孝和英豪放低姿態，這樣總可以吧？”其實跨出這一步並沒有想象中難，連年弘說服自己，男人本來就該多寵愛女人一些。
“我覺得我自己可以處理。”
連年弘拿出電動鋼刷。“你那三腳貓功夫，別越處理越糟糕，你隻要負責打掃。”
蕭淑女差點又和連年弘吵起來，在兄弟們的勸說下，各自拿出帶來的工具，片刻就將有壁癌的壁麵破壞刨除。
今天是周日，四個大男人都不用上班，個個身強體壯，免費來當工人，戰鬥力一級棒。蕭淑女很是感動，卻隻能壓抑那分情緒。
男人都有一種可以做工的天性，尤其是這種住在窮鄉僻壤的男人，生活條件不比大都市，從小不是幫家裏務農就是得要出賣勞力，這樣的工作難不倒他們，隻能算是活動四肢。
有其他人的滋潤及從中協調，連年弘和蕭淑女就算想吵也吵不起來，頂多就是鬥鬥嘴，五個人說說笑笑的，日子就像回到從前，不到半天，整個三樓的壁癌就已經處理完畢，各式工具移到二樓。
“明天我會找工人來油漆，自己要住的，就要住得舒服一點。”
連年弘看著牆壁，像是在對空氣說話；蕭淑女知道，話是對她說的。
“不用了，這……”
“淑女，弘哥這幾年都沒扶養婷婷，這也算是弘哥的一點回饋嘛。”
劉忠孝幫著說話。
“淑女，做爸爸的就得要有做爸爸的樣子，這種整理房子的事，當然是由爸爸來張羅處理。”陳英豪跟著附和。
連年弘見蕭淑女不再拒絕，頓時鬆了口氣。帶兄弟來的好處，不僅可以助長聲勢，還可以說出他說不出口的話。
“這種敲敲打打的工作的確男人比較在行，你就放心交給阿弘，讓他全權負責。”萬毅元的話終於打動蕭淑女。
這半個多月下來，她真的是筋疲力盡。“就當是他給婷婷的見麵禮，他要做的話，就全部給我做好，不要虎頭蛇尾。”
連年弘揚眉，挺起胸口，表情跩得很。“隻不過是整修屋子，有我村長做不好的嗎？你也太小看我了！”
蕭淑女看著連年弘的脾氣，想起了過去的種種，這男人不僅不會甜言蜜語，還常常心口不一，卻一直默默對她好。
中午時分，三行人浩浩蕩蕩來到商店街，當然得去劉巧慧的麵店捧場。
劉巧慧一見到連年弘，粉臉嬌羞，熱情地迎上前。“弘哥，哥，小萬哥，英豪哥，你們全來了，我這小店今天可要發大財了。”
“我們難得湊齊一起吃飯，當然得來捧場。”連年弘在一張最大的桌子坐下。“你們盡量點，今天算我的。”
“弘哥，你今天心情很好哦？居然要請客，果真我要發財了。”劉巧慧拿出菜單給劉忠孝填寫。
“弘哥要請客，我就不客氣了。”陳英豪笑說:“我要－－十顆水餃加一碗酸辣湯，再加一碗幹麵。”
劉忠孝負責在單子上畫記號。
“我跟英豪一樣，還要切一大盤小菜。”
萬毅元摸摸肚子。“好久沒有這樣運動了，我要大碗鹵肉飯，再加一大碗牛肉湯，還要燙青菜。”
“今天大家的肚子都特別餓，我要一碗牛肉麵加五十顆水餃。”連年弘的五十顆水餃引來驚呼聲。
“哇！”劉巧慧笑著叫了一聲。“你們今天是去做什麽苦工？看你們一身髒還吃這麽多。”
“去淑女家裏幫忙。”那汗水淋漓的痛快感，讓連年弘的胸口填滿許久未見的充實感。
“你們去那個壞女人家做苦工？”劉巧慧一臉不相信外，還有股顯見的氣憤。
“小慧，別這麽說。”劉忠孝連忙阻止。
萬毅元轉移話題地問:“奇怪，淑女怎麽還沒進來？”
剛剛離開她家時，因為吃完飯還要繼續回她家工作，因此五個人隻騎了三台車，而蕭淑女則是自己單獨騎一台車。
“我去看看。”連年弘起身，打算走出去。
“她不敢踏進我的店啦，她要是敢走進來，我就拿掃把轟她！”劉巧慧把點好的菜單拿給助手阿姨，一邊拉住連年弘的手臂。
連年弘沒想到劉巧慧對蕭淑女的敵意這麽深。
蕭淑女這時匆匆走進來，還在大口喘著氣。
連年弘眉心緊楚地問：“怎麽這麽慢？發生什麽事了？”
“忠孝，你的機車真爛，發不動啦！你們都不等我，我隻好用跑的過來。”蕭淑女以手背輕抹頰上的細汗，表情很無奈，原本白皙的膚色，已被鄉下的豔陽曬成蜜色，回複到從前的黑美人。
“你不會打手機嗎？”連年弘笑問。
“我忘了嘛，反正距離又不遠。”她衝著連年弘一笑。
有那麽幾秒鍾，連年弘看傻了，那股撒嬌的模樣，好像她從未離開過，兩人之間沒有七年的距離，直到劉巧慧的聲音響起。
“你借我哥的機車騎，還嫌我哥的機車爛，你這個女人怎麽會這麽沒品！”
“小慧，你不要這樣。”劉忠孝出聲阻止。
“我不要哪樣？”劉巧慧推著蕭淑女的手臂。“我的店裏不歡迎你這種劈腿的爛女人，請你出去，不要讓我拿掃把趕你！”
店裏的其他客人都停下吃飯的動作看著這場好戲。
“小慧！”連年弘低吼地製止劉巧慧的動作，把蕭淑女拉到身後，全身張揚著保護欲。“你不要這樣。你這是開門做生意的態度嗎？”
“弘哥，我開門做生意，也可以選擇不要賣東西給爛客人。”劉巧慧反唇相譏。
“你們吃，我去別家吃。”蕭淑女笑得很尷尬，她不想讓劉忠孝為難。
“蕭淑女，你以為現在有人會賣東西給你吃嗎？你是神經太大條還是臉皮太厚？整條商店街的店家都不歡迎你上門，也不會有人賣東西給你的！”劉巧慧冷哼。
連年弘不知道蕭淑女的處境竟是這麽困難，本能地在蕭淑女出聲反嗆之前，就像是母雞般地急著保護蕭淑女。
“小慧，你給我說清楚，是你聯合所有的店家不賣東西給淑女嗎？”
劉巧慧被連年弘的氣勢嚇到，說出口的話，結結巴巴。“才不是……不是我聯合，是大家都不想討厭的人上門來，就怕被帶衰。”
連年弘一臉陰霾地看著蕭淑女。“你怎麽都沒跟我說？那你這幾天到底都吃什麽？”
“我幹什麽跟你說，又沒有什麽事！”蕭淑女不會這麽白目，別人不歡迎她，她也懂得回避。今天要不是他們要來，她也不會再上這裏。
“我是村長，我有權知道！”連年弘低吼。
“這裏沒東西吃，可以去河西村，不然也可以去鎮上嘛，有錢還怕餓死？”她有耳朵、有眼睛，她外表強大，內心其實非常脆弱，再也禁不起大家那種鄙視及刻薄的態度。
同為女人，但她不得不承認，會為難她的也全都是女人，從小到大都是如此，女人還真是心眼如綠豆芝麻般小。
劉忠孝這才知道事情的嚴重性。“淑女，對不起，我真的不知道。”
“哥，你幹什麽跟這種女人說對不起！”劉巧慧其實很心虛，因為她看得出來，一向是好好先生的連年弘真的在發飆了。
“忠孝，你別這麽說，你幫了我很多忙，我還要謝謝你。”蕭淑女不想再引起紛爭，隻好選擇快閃。“好啦，沒事了，我走了，你們慢慢吃。”
蕭淑女才跨出一步，手腕就被連年弘給握住。
“不準走，你給我坐下，我已經點了五十顆水餃，其中三十顆是你的。”難怪他剛剛在她家的垃圾桶看見好幾個泡麵空碗。
蕭淑女挑眉。從以前到現在，在外人麵前，她都是溫馴如家貓，給連年弘做足麵子，於是，她乖乖地在連年弘和萬毅元之間的空位座下，承受著他的好意。
“小慧。”年紀最長的萬毅元拍拍劉巧慧躁動的肩膀。“無論如何，這是阿弘跟淑女他們之間的私事，吃飯皇帝大，大家的肚子都餓扁了。”
遇上萬毅元那慈善的笑臉，劉巧慧就沒轍，隻能憤恨地走到前頭。
“弘哥，真對不起，我家小慧被寵壞了。”劉忠孝很無奈。“我去跟她說婷婷是你女兒的事，好不好？”
“我自己去跟小慧說。”連年弘這才發現自己的右手還抓著蕭淑女的左手腕，這才如被燙著般地連忙放開。
“我真的沒關係，隻要婷婷不要被誤解就好。”蕭淑女強裝出笑顏。
說到底，這是她種下的因，才會結這樣的果。
“我這個村長還真是失敗，在我村裏頭上演霸淩事件，居然店家聯合起來不賣東西給你，你也都不吭一聲！”連年弘看不慣她的懦弱，或者該說是委屈，氣得差點翻桌子。
“沒那麽糟啦，雜貨店還是賣我泡麵嘛，你不要那麽大聲，還有其他客人在。”蕭淑女柔聲安撫。
“以後你跟著我一起吃飯，不要再跑去鎮上，也不要去柯西村，讓那個河西村村長知道我河東村是這樣對待村民的，我下屆還要不要選村長！”這句話他說得鏗鏘有力，有意讓前頭的劉巧慧聽見。隻要遇到有關蕭淑女的事，他的脾氣就會變得異常暴躁。
劉巧慧氣得差點拿菜刀來砍人！隻是有個警察在場，她也隻能硬生生忍住。
陳英豪緊張地問：“我聽說河西村的村長已經在我們村裏買下一棟房子，打算要他的女兒跟弘哥拚下一屆村長。”
連年弘氣憤地說:“不是聽說，是事實。他們父女想要將河東、河西兩個村莊通吃，如果整個勢力都讓他們拿走，以後我們河東村就會被人踩在腳底下。”
男人們一聊起政治，總有說不完的話題，直到助手阿姨將兩小盤水餃和一大盤水餃送到，才暫時停止政治議題。
“你吃三十顆。”連年弘替蕭淑女拿了碗及筷子。
“我吃不了那麽多。”她咕噥。
連年弘知道她是大胃王，一口氣可以吃下三十顆水餃，可是他不知道的是，現在的她食量變小，十顆水餃再加一碗酸辣湯就足以讓她吃撐。
“吃不完我再幫你吃！”連年弘想都沒想就說出口。
連年弘和蕭淑女都沒注意到兩人間那股自然流露的曖昧，可是旁觀者清，在一旁的觀眾可是看得一清二楚，並且在心裏偷偷竊笑。
看來村長夫人的寶座，很快就有人來坐了。
午後四點，陽光仍熾熱。
當連父、連母知道婷婷是他們夢寐以求的孫女時，立即從台北趕回來，可愛嘴甜的婷婷也得到連家上下的歡心。
連家父母去菜園巡視，村長嬤在睡午覺，連家客廳裏，連年弘陪著婷婷，決定從婷婷身上找到他想要的答案。
“婷婷，你台北的爸比對你好不好？”
不要怪他卑鄙，知己知彼才能百戰百勝，否則以淑女的硬個性，她什麽都不說，他要如何還原真相？
“台北爸比對我很好，會買芭比娃娃給我，還會陪我看電視。”婷婷手裏正抱著她最愛的粉紅芭比娃娃。
“那台北的家裏還有什麽人？”
連年弘對於蕭淑女嫁到台北的事，就算他不好奇，他家的阿嬤、爸爸、媽媽卻頻頻追問，問得他一顆頭兩個大。
家人不在乎蕭淑女嫁過人，隻希望能給婷婷健全的家庭，希望他們能夠破鏡重圓。
這幾年對蕭淑女的恨，在她回來之後，正一點一滴地消失，他總是想起兩人甜蜜的時光，幾乎忘了她離開時的傷害。
他的心在蠢蠢欲動，想要填滿那股空虛，不想讓她再被村裏的人欺負，但他還是心存芥蒂，想要知道事情的真相。
“還有爺爺、奶奶和小姑姑。”
婷婷原本的笑臉一說到爺爺奶奶，就有著明顯的驚嚇。
“爺爺和奶奶對你好不好？”他看見婷婷的恐慌，事情透露著詭異。
婷婷搖頭。“不好，爺爺好壞。”
他一把將婷婷抱到大腿上。“怎麽樣的壞？婷婷跟爸爸說。”
“媽咪說不能說。”婷婷的大眼瞬間漾滿淚水。
“婷婷為什麽哭？婷婷很害怕嗎？”他立刻從茶幾上抽來麵紙，擦拭著婷婷的淚水。
“爺爺會打我和媽咪。”哇地一聲，婷婷用力哭出聲。
他沒想到會是這樣的事實，看著那驚嚇的淚水，他將婷婷摟在懷裏，強忍住顫動的牙關。
“婷婷不怕，婷婷乖，爸比會保護婷婷和媽咪的。”
“爺爺把……”婷婷哭得太用力，整個人上氣不接下氣，已經無法說話。
聽到婷婷的哭聲，村長嬤連忙從後頭的房間走出來。
“阿弘呀，你在幹什麽？婷婷怎麽哭成這樣？”村長嬤立刻坐到婷婷身邊。
“阿祖。”婷婷立刻跳離爸比身上，縮進阿祖懷裏。
“乖，阿祖秀秀，阿祖打爸爸。”村長嬤作勢拍打連年弘的肩膀。
“你幹什麽發脾氣？嚇到婷婷了。”
連年弘糾結著臉色。聽到她們母女被打，他的心像被千針萬刺，他緩和臉色，溫和地說:“婷婷，不怕，爸比把小黃帶來，好不好？”
一聽到小黃，婷婷馬上停止號啕大哭，隻剩下嗚嗚的抽泣。“好，我要小黃。”
這隻小公狗對女生特別好，可任由婷婷玩牠的毛，它都不會發脾氣，看來隻有小黃才能轉移婷婷害怕的情緒。
他立即騎車去村長辦公室把小黃載來。走進家門之後，他讓小黃坐在婷婷的腳邊；小黃搖著尾巴討好婷婷，婷婷隻剩下紅紅的眼眶，嘴裏還吃著香濃的蘿卜糕。
村長嬤將他拉到一旁。“怎麽回事？”現在婷婷可是連家的寶，他已經降為不值錢的稻草。
“我問婷婷台北的爸爸對她好不好，她說爸爸對她很好，隻是爺爺和奶奶會打她和淑女，然後她就嚇哭了。”連年弘蹙緊眉心。
“怎麽會這樣？”村長嬤一聽，也憂心忡忡。“怎麽會打人？”
連年弘又走回婷婷身邊。“婷婷在吃蘿卜糕呀。”
“阿祖煮的蘿卜糕最好吃了。謝謝阿祖煮這麽好吃的蘿卜糕給婷婷吃。”
婷婷的讚美，讓阿祖滿心安慰。
連年弘實在忍不住，隻好又問:“婷婷，你跟爸比說，奶奶和爺爺為什麽會打你和媽咪？”
一聽到這個，婷婷擱下筷子，又哇地一聲，那是被驚嚇到的大哭。
“媽咪流好多好多的血，婷婷好害怕，媽咪快要死掉了，我要找警察伯伯……”
“好啦，不要再問了。”村長嬤滿心舍不得，將婷婷摟抱在懷裏。
“你沒看到婷婷這麽害怕嗎？”
一進門的連父和連母聽見孫女的哭聲，急得跟什麽似的。
連父緊張地問:“怎麽了？”
連年弘把爸爸拉到一旁，簡單地說明來龍去脈。
連父一聽，盡是氣憤。“這是家暴，應該叫淑女打一一0報案。”
“淑女不說出來，是要報什麽案？”連母柔聲阻止。
“淑女這孩子什麽都不說，一定是在那個家裏被虐待，婷婷才會長得這麽瘦小。”連父瞪看著罪魁禍首，也就是自己的兒子。“說到底都怪阿弘啦！”
“淑女怎麽說得出口，當初是她不要阿弘，去嫁給別的男人，是好是壞，她都得自己承受，就算她吃到苦頭，也不敢對我們說出來的。”連母皺著眉頭。
聽著婷婷還在哭，連父走上前。“婷婷，阿公秀秀啦，阿公騎車載你出去玩好不好？”
一聽到要騎機車，婷婷轉移驚嚇的情緒，抽了抽鼻子，淚花在眼中打轉。“好。”
“讓阿公帶你去廟口打彈珠，好不好？”連母也安撫。
“好。”這下，婷婷終於止住淚水。“我要玩海綿寶寶的彈珠遊戲。”
連年弘揪緊的心，則處於極度震驚狀態。
她曾經流了好多好多的血，還差一點死掉？
他跟她之間隔著七年的距離，他多想參與那些遺失的日子，這七年來，她過的究竟是怎樣的日子？
廟裏附設圖書館，也經常舉辦研習講座，盡力在這個地方上提供鄉村的學子們良好的讀書環境，更興建香客樓房，供來參拜的香客修行之用。
夜裏關上廟門之後，整座廟宇顯得非常靜謐，蕭淑女帶著婷婷就住在兩人套房裏。
這都得感謝萬毅元的安排，她們才有個暫時棲身之所，又不用花費高昂的旅館費用。
母女倆洗去一身疲憊，躺在床上歇息。每晚睡前她都會跟女兒說些貼心話。
“今天小黃帶我去學校玩，我認識好幾個小朋友。”
“小黃真厲害，還會保護婷婷。”
“對呀，小黃會聽我的命令，我叫牠坐下，牠就坐下；我叫牠起立，牠就起立。小朋友都說小黃好厲害。”
“除了小黃，那婷婷在阿祖家，有沒有發生什麽有趣的事？”
“媽咪，阿祖說我不能叫村長叔叔，要叫他爸爸，可是我已經有爸比了，為什麽還要叫他爸爸？”小婷婷一臉迷惑。
“那婷婷叫了嗎？”蕭淑女笑著反問。
“沒有。我跟阿祖說我要回家問媽咪。”婷婷的眼睛緩緩閉上。從都市來到鄉村，四周的一切是這麽新鮮好玩，讓她每天一躺上床，就會疲累到自動陷入夢鄉。
“婷婷好乖哦，那婷婷願意叫村長叔叔爸爸嗎？”
“嗯……”
她看著女兒已經敵不住睡意，呼吸均勻地睡著。
她知道連年弘已經帶婷婷回家過了，最近這幾天也都是村長嬤在照顧婷婷；雖然她人就在隔壁打掃房子，但她有她的自尊和傲氣，婷婷可以回連家，她卻無法走進連家一步。
村長嬤也沒來找她，這一切到底進展得如何，或許明天該親自去找連年弘問清楚。
她很慶幸自己做出回來的決定，否則等婷婷年紀再稍長，她的解釋勢必更加困難。
她以手指輕柔撫摸女兒的眉眼。她希望能陪女兒一輩子，可是她做得到嗎？那她的心願可以再微薄些，至少讓她陪女兒到十八歲，否則要她如何能安心？
她不怪他對她的態度這麽差，這一切都是她咎由自取。
她對他的愛並沒有因為分開而淡薄，反而堆迭得更深更重，她卻隻能小心翼翼地隱藏，絕不能讓他發現她對他仍有感情。
淚水悄悄盈眶，她努力咬緊唇瓣，不讓哭聲逸出，就怕驚擾到婷婷，更怕一旦引發眼淚，會讓自己的情緒崩潰。
她是人人憎恨的壞女人，她如同她母親一般地紅杏出牆，背叛深愛的男人，唯有武裝自己、壯大自己，她才能禁得起流言的攻擊。
以麵紙抹幹眼角的淚水。為了女兒，她一定會挺起腰背撐過去。
隔日一早，天才透亮，廟裏的活動就開始。
萬毅元是廟祝，穿著廟方的卡其色製服，在一群都是歐裏桑的服務人員中間顯得特別突出。
蕭淑女會在廟裏用早齋，然後再帶婷婷給媽祖上香。
她每日誠心地祈求健康平安，能夠看著她的小婷婷長大成人。
祭拜完的蕭淑女，看見萬毅元從辦公區域來到她眼前。
“住得還習慣嗎？”
“都靠你幫忙，否則真的沒有我們母女容身之處。”她慨歎地說笑。
“那你就添香油錢，媽祖會保佑你平安順利的。”萬毅元的笑意中有著了然。 她笑說:“我雖然沒辦法捐廟柱，也沒辦法給媽祖打金牌，不過小額香油錢是沒問題的。”
這時連年弘的身影打斷了兩人的談話，蕭淑女的笑意也凝結在唇邊。
婷婷看見連年弘，立時熱情飛奔過去。“村長叔叔！早安，你來拜拜哦？”
連年弘將婷婷一把抱起來，笑問:“是呀，婷婷也在拜拜哦？”語氣充滿寵溺。
“嗯。我跟著媽咪拜拜。”婷婷小手合起，作出拜拜狀。
“婷婷好乖。吃早餐沒？”
“吃了。不過我不喜歡吃稀飯。”婷婷的小嘴扁扁的。
“那等等我帶婷婷去吃漢堡，好不好？”
婷婷笑得可甜了。才幾天的時間，婷婷已經跟連年弘很親密。“好呀！雖然這裏沒有麥當當早餐，但我也可以吃漢堡火腿。”婷婷總愛把麥當勞叫成麥當當。
“村長，你不可以這樣寵婷婷，這樣她以後就不吃稀飯了。”蕭淑女眉心皺起，她同時得扮演慈母及嚴父的角色。
“我寵婷婷也是應該，她是我的女兒，隻要她想要的，我都會給她。”連年弘話說得可響亮了，完全不怕隔牆有耳。
蕭淑女看了萬毅元一眼，萬毅元點點頭。看來他已經把這件事告訴其他兄弟了，不知怎地，始終壓在心頭的悶氣倏地輕鬆許多。
“你來得正好，我順便把婷婷交給你。”蕭淑女轉身對著女兒說:“婷婷乖，要聽村長叔叔的話。”
“我不是叔叔，我是爸爸。”連年弘不耐地反駁。
“媽咪……”婷婷無助地看著媽媽。“村長叔叔為什麽說他是爸比？”
“你真的要認婷婷嗎？”她問得很認真。
“不是你要我認的嗎？”連年弘看她那一臉不是很願意的樣子。
“我希望你是心甘情願。”她看得出來連年弘是真心在疼女兒，可是要讓女兒認祖歸宗，她不僅萬分舍不得，還有莫名的不安。
連年弘將婷婷放下，走到點香區點了三炷香，再走回蕭淑女身邊，麵對媽祖慈悲的神像。
他手持三炷香，態度恭敬，以隻有蕭淑女和萬毅元聽得見的音量，對著高高在上的媽祖說:“媽祖在上，弟子連年弘是河東村的村長。我從小就受媽祖的保佑，才會一路平安健康，相信媽祖一定認識我，也知道我這個人絕不會說假話。我連年弘在媽祖麵前立誓，我是真心誠意要認婷婷這個女兒，希望婷婷正式回到連家，我若有說假話，就不要讓我當選下屆的村長。”連年弘虔誠地鞠三個躬，才將三炷香插進香爐裏。
蕭激女眼眶微紅。賭上了他的前途，看來他是真心的。
“淑女，阿弘這人什麽優點沒有，就是不會說假話，尤其在神明麵前，他不敢造次的，否則媽祖半夜會偷打他屁股的。”萬毅元淡淡說著笑話，希望化解凝結的氣氛。
“媽咪，村長叔叔為什麽變成村長爸比？”
蕭淑女半蹲下，看著女兒的小臉。“村長叔叔本來就是你的爸比。不過，台北爸比也是你的爸比，婷婷比其他的小朋友更幸福，有兩個爸比疼愛婷婷。”她還沒有辦法對才六歲的女兒解釋什麽是親生爸爸，什麽是養育的爸爸，這之間的複雜，得等婷婷再長大些才能夠明白。
婷婷漂亮的小臉笑得很開心。“耶！我有兩個爸比，那我過年是不是可以拿到兩個紅包？”
“會有兩個紅包。”她慶幸在第一時間就讓連年弘知道實情，才沒有擴大那股怨恨，婷婷才會有這麽歡樂的反應。
“那我就可以有好多好多的錢錢，然後就可以帶媽咪去看醫生了。”
婷婷的小手摸著媽咪的臉頰。
“婷婷好棒，媽咪最愛婷婷。”蕭淑女起身，將婷婷的小手交到連年弘的大手裏。“跟爸……爸比回家，媽媽要去忙了。”
“好，婷婷會很乖的，媽咪你也不要太累哦。”小婷婷對媽媽揮揮手。
蕭淑女凝看著連年弘，雖然努力強忍，但眼眶仍泛起了水霧，甚至語帶哽咽：“謝謝。謝謝你。”
連年弘感受到她的脆弱，這讓他有些心慌又不舍，很想將她揉入懷裏，安撫她的情緒。
“你……你幹什麽突然這麽客氣，這是我應該做的。”婷婷的個子比一般同齡孩童要嬌小，這讓連年弘不費吹灰之力又將婷婷抱起來。
不能抱女兒的媽，也隻能抱女兒了。
“總之，我真的感謝你，願意讓婷婷認祖歸宗。”
這一刻是這麽美好，她盼了七年，總算在媽祖麵前完成心願。
一家三口團圓的景象，她時常想象著，連作夢也經常夢到他一手抱著她、一手抱著女兒。
此時，他果真抱著女兒，她多希望他也能擁抱自己；隻是，她無法再跟他多說一句話，否則她怕自己再也掩藏不了情緒。
趁理智尚存時，她對女兒揮揮手，快步離開媽祖廟。
見她匆促離開，連年弘滿心不爽。她就這麽討厭他嗎？好不容易他和婷婷父女相認，這麽感人肺肺的時刻，她就不能多待幾分鍾，一定要這麽迫不及待地離開？
這些天，她幾乎不曾主動跟他說話，就算他主動去找她，兩人也隻有吵架的份，最後都弄得不歡而散。
他剛剛見鬼的才會以為她的眼角泛起淚水，甚至為她的脆弱感到不舍。她一定是被香給燒了眼，否則以她的強硬，怎麽可能會輕易掉淚？
不過，媽祖的神威果真厲害，昨夜他還在苦惱該怎麽認女兒，沒想到就這麽自然而然地相認，絲毫不費吹灰之力，好像之前的煩惱都是多餘的。
昨晚，他輾轉難眠。反正也睡不著，趁著廟門才開，他就誠心誠意來路媽祖求簽詩。
簽詩上寫著：
勸君把定心莫虛，
天注姻緣自有餘；
和合重重常吉慶，
時來終遇得明珠。
萬毅元這位廟祝細心地替他解答簽詩。
抽得此簽，若問婚姻，乃屬大吉。情要專，自然有情人終成眷屬。
意即別再三心兩意，順心而為，姻緣是天注定，分隔兩地的戀情，就像是小別勝新婚。此為天作之合、佳偶天成，緣分一到，終會兩情相悅的 修成正果。
連年弘聽到萬毅元的解釋後，仔細地將簽詩收進口袋裏，唇角有著不自覺的傻笑。
以為認女兒這件事會很難開口，沒想到一旦開口，事情竟變得這麽容易。婷婷沒有問為什麽，好像擁有兩個爸爸是理所當然的事，這些天他在婷婷身上下的苦功，果真沒有白費。
“小萬，婷婷的生日快到了，我想替婷婷辦個慶生會，請大家來吃飯，讓親朋好友知道婷婷是我的女兒。”
萬毅元眼神裏全是讚賞。“當男人，本來就應該多讓女人，你的態度柔軟些，事情就會圓滿些，明白嗎？”萬毅元是五人幫中年紀最大的，講起話來也最令人信服。
連年弘點頭。看著莊嚴又慈善的媽祖，轉而看著懷裏的女兒。他何必執著於過往的恩怨情仇？或許，他該學會放下。
“婷婷，爸比帶你去吃漢堡嘍。”
婷婷扁著嘴，伸出小手摸著那張大臉。“爸比，可是媽咪會生氣。”
當婷婷喊出爸比這個稱呼時，簡直有如天籟，震動了他的耳膜、鼓動了他的心跳，他的心情激動，將小人兒緊緊摟住。
小寶貝是天便，他當初怎麽可以說得那麽義正詞嚴地不要小孩？他在呆滯數秒之後，終於能從激動中說出話來。
“那我們不要告訴媽咪，這是爸比跟婷婷之間的秘密，好不好？”
“秘密。”婷婷點頭，一臉興奮。“勾勾手，爸比不能騙人。”
大手勾小手，尾指緊緊勾住。“婷婷，你為什麽說要存錢給媽咪看醫生？”
他盡量不去問婷婷她們在台北的生活，就怕婷婷童言童語的告訴淑女，而引起淑女的反感。
“媽咪這裏痛痛，可是沒有錢錢。”婷婷將手掌貼在自己的頭上。
這是怎麽回事？連年弘心裏納悶。看來他不能太君子，還是得從婷婷口中多探一些關於她的事情。
蕭淑女看著一屋子的慘況，比她剛回來時並沒有好上多少；雖已油漆過一遍，但是部分漆麵又再度爆開，顯然她的壁癌處理得不夠好，甚至有白華現象產生，看樣子以她一人之力是無法處理好了，她得花大錢請專家來做。
牆壁就跟人的身體一樣，一旦得了癌症，什麽時候會再複發也不知道，隻能徹底醫治，才會有根治的希望。
她的存款不多，現在又沒工作，若不省著點用，將來該怎麽辦？看著這間爸爸留下來的房子，她有著嚴重的無力感。
就在她沮喪時，連年弘領著劉忠孝、陳英豪還有萬毅元，帶著各式家夥來到她家。
“我就說你不行吧，你看你都在做白工。這牆壁沒有處理幹淨，這壁癌是無法根治的。”連年弘東看看、西摸摸，嘴裏毫不留情地挑剔。
“我又沒叫你來。”看見他，她心裏其實很樂，嘴上卻不承認。
“女人呀，不要這麽逞強，身段放軟一點又不會少塊肉。你難道不能展開雙手，熱烈歡迎我們的大駕光臨？”連年弘翻著白眼反問。
“對你，我幹什麽要放軟身段？”她雙手環胸，態度既冷又傲。
“那不然，你對小萬、忠孝和英豪放低姿態，這樣總可以吧？”其實跨出這一步並沒有想象中難，連年弘說服自己，男人本來就該多寵愛女人一些。
“我覺得我自己可以處理。”
連年弘拿出電動鋼刷。“你那三腳貓功夫，別越處理越糟糕，你隻要負責打掃。”
蕭淑女差點又和連年弘吵起來，在兄弟們的勸說下，各自拿出帶來的工具，片刻就將有壁癌的壁麵破壞刨除。
今天是周日，四個大男人都不用上班，個個身強體壯，免費來當工人，戰鬥力一級棒。蕭淑女很是感動，卻隻能壓抑那分情緒。
男人都有一種可以做工的天性，尤其是這種住在窮鄉僻壤的男人，生活條件不比大都市，從小不是幫家裏務農就是得要出賣勞力，這樣的工作難不倒他們，隻能算是活動四肢。
有其他人的滋潤及從中協調，連年弘和蕭淑女就算想吵也吵不起來，頂多就是鬥鬥嘴，五個人說說笑笑的，日子就像回到從前，不到半天，整個三樓的壁癌就已經處理完畢，各式工具移到二樓。
“明天我會找工人來油漆，自己要住的，就要住得舒服一點。”
連年弘看著牆壁，像是在對空氣說話；蕭淑女知道，話是對她說的。
“不用了，這……”
“淑女，弘哥這幾年都沒扶養婷婷，這也算是弘哥的一點回饋嘛。”
劉忠孝幫著說話。
“淑女，做爸爸的就得要有做爸爸的樣子，這種整理房子的事，當然是由爸爸來張羅處理。”陳英豪跟著附和。
連年弘見蕭淑女不再拒絕，頓時鬆了口氣。帶兄弟來的好處，不僅可以助長聲勢，還可以說出他說不出口的話。
“這種敲敲打打的工作的確男人比較在行，你就放心交給阿弘，讓他全權負責。”萬毅元的話終於打動蕭淑女。
這半個多月下來，她真的是筋疲力盡。“就當是他給婷婷的見麵禮，他要做的話，就全部給我做好，不要虎頭蛇尾。”
連年弘揚眉，挺起胸口，表情跩得很。“隻不過是整修屋子，有我村長做不好的嗎？你也太小看我了！”
蕭淑女看著連年弘的脾氣，想起了過去的種種，這男人不僅不會甜言蜜語，還常常心口不一，卻一直默默對她好。
中午時分，三行人浩浩蕩蕩來到商店街，當然得去劉巧慧的麵店捧場。
劉巧慧一見到連年弘，粉臉嬌羞，熱情地迎上前。“弘哥，哥，小萬哥，英豪哥，你們全來了，我這小店今天可要發大財了。”
“我們難得湊齊一起吃飯，當然得來捧場。”連年弘在一張最大的桌子坐下。“你們盡量點，今天算我的。”
“弘哥，你今天心情很好哦？居然要請客，果真我要發財了。”劉巧慧拿出菜單給劉忠孝填寫。
“弘哥要請客，我就不客氣了。”陳英豪笑說:“我要－－十顆水餃加一碗酸辣湯，再加一碗幹麵。”
劉忠孝負責在單子上畫記號。
“我跟英豪一樣，還要切一大盤小菜。”
萬毅元摸摸肚子。“好久沒有這樣運動了，我要大碗鹵肉飯，再加一大碗牛肉湯，還要燙青菜。”
“今天大家的肚子都特別餓，我要一碗牛肉麵加五十顆水餃。”連年弘的五十顆水餃引來驚呼聲。
“哇！”劉巧慧笑著叫了一聲。“你們今天是去做什麽苦工？看你們一身髒還吃這麽多。”
“去淑女家裏幫忙。”那汗水淋漓的痛快感，讓連年弘的胸口填滿許久未見的充實感。
“你們去那個壞女人家做苦工？”劉巧慧一臉不相信外，還有股顯見的氣憤。
“小慧，別這麽說。”劉忠孝連忙阻止。
萬毅元轉移話題地問:“奇怪，淑女怎麽還沒進來？”
剛剛離開她家時，因為吃完飯還要繼續回她家工作，因此五個人隻騎了三台車，而蕭淑女則是自己單獨騎一台車。
“我去看看。”連年弘起身，打算走出去。
“她不敢踏進我的店啦，她要是敢走進來，我就拿掃把轟她！”劉巧慧把點好的菜單拿給助手阿姨，一邊拉住連年弘的手臂。
連年弘沒想到劉巧慧對蕭淑女的敵意這麽深。
蕭淑女這時匆匆走進來，還在大口喘著氣。
連年弘眉心緊楚地問：“怎麽這麽慢？發生什麽事了？”
“忠孝，你的機車真爛，發不動啦！你們都不等我，我隻好用跑的過來。”蕭淑女以手背輕抹頰上的細汗，表情很無奈，原本白皙的膚色，已被鄉下的豔陽曬成蜜色，回複到從前的黑美人。
“你不會打手機嗎？”連年弘笑問。
“我忘了嘛，反正距離又不遠。”她衝著連年弘一笑。
有那麽幾秒鍾，連年弘看傻了，那股撒嬌的模樣，好像她從未離開過，兩人之間沒有七年的距離，直到劉巧慧的聲音響起。
“你借我哥的機車騎，還嫌我哥的機車爛，你這個女人怎麽會這麽沒品！”
“小慧，你不要這樣。”劉忠孝出聲阻止。
“我不要哪樣？”劉巧慧推著蕭淑女的手臂。“我的店裏不歡迎你這種劈腿的爛女人，請你出去，不要讓我拿掃把趕你！”
店裏的其他客人都停下吃飯的動作看著這場好戲。
“小慧！”連年弘低吼地製止劉巧慧的動作，把蕭淑女拉到身後，全身張揚著保護欲。“你不要這樣。你這是開門做生意的態度嗎？”
“弘哥，我開門做生意，也可以選擇不要賣東西給爛客人。”劉巧慧反唇相譏。
“你們吃，我去別家吃。”蕭淑女笑得很尷尬，她不想讓劉忠孝為難。
“蕭淑女，你以為現在有人會賣東西給你吃嗎？你是神經太大條還是臉皮太厚？整條商店街的店家都不歡迎你上門，也不會有人賣東西給你的！”劉巧慧冷哼。
連年弘不知道蕭淑女的處境竟是這麽困難，本能地在蕭淑女出聲反嗆之前，就像是母雞般地急著保護蕭淑女。
“小慧，你給我說清楚，是你聯合所有的店家不賣東西給淑女嗎？”
劉巧慧被連年弘的氣勢嚇到，說出口的話，結結巴巴。“才不是……不是我聯合，是大家都不想討厭的人上門來，就怕被帶衰。”
連年弘一臉陰霾地看著蕭淑女。“你怎麽都沒跟我說？那你這幾天到底都吃什麽？”
“我幹什麽跟你說，又沒有什麽事！”蕭淑女不會這麽白目，別人不歡迎她，她也懂得回避。今天要不是他們要來，她也不會再上這裏。
“我是村長，我有權知道！”連年弘低吼。
“這裏沒東西吃，可以去河西村，不然也可以去鎮上嘛，有錢還怕餓死？”她有耳朵、有眼睛，她外表強大，內心其實非常脆弱，再也禁不起大家那種鄙視及刻薄的態度。
同為女人，但她不得不承認，會為難她的也全都是女人，從小到大都是如此，女人還真是心眼如綠豆芝麻般小。
劉忠孝這才知道事情的嚴重性。“淑女，對不起，我真的不知道。”
“哥，你幹什麽跟這種女人說對不起！”劉巧慧其實很心虛，因為她看得出來，一向是好好先生的連年弘真的在發飆了。
“忠孝，你別這麽說，你幫了我很多忙，我還要謝謝你。”蕭淑女不想再引起紛爭，隻好選擇快閃。“好啦，沒事了，我走了，你們慢慢吃。”
蕭淑女才跨出一步，手腕就被連年弘給握住。
“不準走，你給我坐下，我已經點了五十顆水餃，其中三十顆是你的。”難怪他剛剛在她家的垃圾桶看見好幾個泡麵空碗。
蕭淑女挑眉。從以前到現在，在外人麵前，她都是溫馴如家貓，給連年弘做足麵子，於是，她乖乖地在連年弘和萬毅元之間的空位座下，承受著他的好意。
“小慧。”年紀最長的萬毅元拍拍劉巧慧躁動的肩膀。“無論如何，這是阿弘跟淑女他們之間的私事，吃飯皇帝大，大家的肚子都餓扁了。”
遇上萬毅元那慈善的笑臉，劉巧慧就沒轍，隻能憤恨地走到前頭。
“弘哥，真對不起，我家小慧被寵壞了。”劉忠孝很無奈。“我去跟她說婷婷是你女兒的事，好不好？”
“我自己去跟小慧說。”連年弘這才發現自己的右手還抓著蕭淑女的左手腕，這才如被燙著般地連忙放開。
“我真的沒關係，隻要婷婷不要被誤解就好。”蕭淑女強裝出笑顏。
說到底，這是她種下的因，才會結這樣的果。
“我這個村長還真是失敗，在我村裏頭上演霸淩事件，居然店家聯合起來不賣東西給你，你也都不吭一聲！”連年弘看不慣她的懦弱，或者該說是委屈，氣得差點翻桌子。
“沒那麽糟啦，雜貨店還是賣我泡麵嘛，你不要那麽大聲，還有其他客人在。”蕭淑女柔聲安撫。
“以後你跟著我一起吃飯，不要再跑去鎮上，也不要去柯西村，讓那個河西村村長知道我河東村是這樣對待村民的，我下屆還要不要選村長！”這句話他說得鏗鏘有力，有意讓前頭的劉巧慧聽見。隻要遇到有關蕭淑女的事，他的脾氣就會變得異常暴躁。
劉巧慧氣得差點拿菜刀來砍人！隻是有個警察在場，她也隻能硬生生忍住。
陳英豪緊張地問：“我聽說河西村的村長已經在我們村裏買下一棟房子，打算要他的女兒跟弘哥拚下一屆村長。”
連年弘氣憤地說:“不是聽說，是事實。他們父女想要將河東、河西兩個村莊通吃，如果整個勢力都讓他們拿走，以後我們河東村就會被人踩在腳底下。”
男人們一聊起政治，總有說不完的話題，直到助手阿姨將兩小盤水餃和一大盤水餃送到，才暫時停止政治議題。
“你吃三十顆。”連年弘替蕭淑女拿了碗及筷子。
“我吃不了那麽多。”她咕噥。
連年弘知道她是大胃王，一口氣可以吃下三十顆水餃，可是他不知道的是，現在的她食量變小，十顆水餃再加一碗酸辣湯就足以讓她吃撐。
“吃不完我再幫你吃！”連年弘想都沒想就說出口。
連年弘和蕭淑女都沒注意到兩人間那股自然流露的曖昧，可是旁觀者清，在一旁的觀眾可是看得一清二楚，並且在心裏偷偷竊笑。
看來村長夫人的寶座，很快就有人來坐了。
午後四點，陽光仍熾熱。
當連父、連母知道婷婷是他們夢寐以求的孫女時，立即從台北趕回來，可愛嘴甜的婷婷也得到連家上下的歡心。
連家父母去菜園巡視，村長嬤在睡午覺，連家客廳裏，連年弘陪著婷婷，決定從婷婷身上找到他想要的答案。
“婷婷，你台北的爸比對你好不好？”
不要怪他卑鄙，知己知彼才能百戰百勝，否則以淑女的硬個性，她什麽都不說，他要如何還原真相？
“台北爸比對我很好，會買芭比娃娃給我，還會陪我看電視。”婷婷手裏正抱著她最愛的粉紅芭比娃娃。
“那台北的家裏還有什麽人？”
連年弘對於蕭淑女嫁到台北的事，就算他不好奇，他家的阿嬤、爸爸、媽媽卻頻頻追問，問得他一顆頭兩個大。
家人不在乎蕭淑女嫁過人，隻希望能給婷婷健全的家庭，希望他們能夠破鏡重圓。
這幾年對蕭淑女的恨，在她回來之後，正一點一滴地消失，他總是想起兩人甜蜜的時光，幾乎忘了她離開時的傷害。
他的心在蠢蠢欲動，想要填滿那股空虛，不想讓她再被村裏的人欺負，但他還是心存芥蒂，想要知道事情的真相。
“還有爺爺、奶奶和小姑姑。”
婷婷原本的笑臉一說到爺爺奶奶，就有著明顯的驚嚇。
“爺爺和奶奶對你好不好？”他看見婷婷的恐慌，事情透露著詭異。
婷婷搖頭。“不好，爺爺好壞。”
他一把將婷婷抱到大腿上。“怎麽樣的壞？婷婷跟爸爸說。”
“媽咪說不能說。”婷婷的大眼瞬間漾滿淚水。
“婷婷為什麽哭？婷婷很害怕嗎？”他立刻從茶幾上抽來麵紙，擦拭著婷婷的淚水。
“爺爺會打我和媽咪。”哇地一聲，婷婷用力哭出聲。
他沒想到會是這樣的事實，看著那驚嚇的淚水，他將婷婷摟在懷裏，強忍住顫動的牙關。
“婷婷不怕，婷婷乖，爸比會保護婷婷和媽咪的。”
“爺爺把……”婷婷哭得太用力，整個人上氣不接下氣，已經無法說話。
聽到婷婷的哭聲，村長嬤連忙從後頭的房間走出來。
“阿弘呀，你在幹什麽？婷婷怎麽哭成這樣？”村長嬤立刻坐到婷婷身邊。
“阿祖。”婷婷立刻跳離爸比身上，縮進阿祖懷裏。
“乖，阿祖秀秀，阿祖打爸爸。”村長嬤作勢拍打連年弘的肩膀。
“你幹什麽發脾氣？嚇到婷婷了。”
連年弘糾結著臉色。聽到她們母女被打，他的心像被千針萬刺，他緩和臉色，溫和地說:“婷婷，不怕，爸比把小黃帶來，好不好？”
一聽到小黃，婷婷馬上停止號啕大哭，隻剩下嗚嗚的抽泣。“好，我要小黃。”
這隻小公狗對女生特別好，可任由婷婷玩牠的毛，它都不會發脾氣，看來隻有小黃才能轉移婷婷害怕的情緒。
他立即騎車去村長辦公室把小黃載來。走進家門之後，他讓小黃坐在婷婷的腳邊；小黃搖著尾巴討好婷婷，婷婷隻剩下紅紅的眼眶，嘴裏還吃著香濃的蘿卜糕。
村長嬤將他拉到一旁。“怎麽回事？”現在婷婷可是連家的寶，他已經降為不值錢的稻草。
“我問婷婷台北的爸爸對她好不好，她說爸爸對她很好，隻是爺爺和奶奶會打她和淑女，然後她就嚇哭了。”連年弘蹙緊眉心。
“怎麽會這樣？”村長嬤一聽，也憂心忡忡。“怎麽會打人？”
連年弘又走回婷婷身邊。“婷婷在吃蘿卜糕呀。”
“阿祖煮的蘿卜糕最好吃了。謝謝阿祖煮這麽好吃的蘿卜糕給婷婷吃。”
婷婷的讚美，讓阿祖滿心安慰。
連年弘實在忍不住，隻好又問:“婷婷，你跟爸比說，奶奶和爺爺為什麽會打你和媽咪？”
一聽到這個，婷婷擱下筷子，又哇地一聲，那是被驚嚇到的大哭。
“媽咪流好多好多的血，婷婷好害怕，媽咪快要死掉了，我要找警察伯伯……”
“好啦，不要再問了。”村長嬤滿心舍不得，將婷婷摟抱在懷裏。
“你沒看到婷婷這麽害怕嗎？”
一進門的連父和連母聽見孫女的哭聲，急得跟什麽似的。
連父緊張地問:“怎麽了？”
連年弘把爸爸拉到一旁，簡單地說明來龍去脈。
連父一聽，盡是氣憤。“這是家暴，應該叫淑女打一一0報案。”
“淑女不說出來，是要報什麽案？”連母柔聲阻止。
“淑女這孩子什麽都不說，一定是在那個家裏被虐待，婷婷才會長得這麽瘦小。”連父瞪看著罪魁禍首，也就是自己的兒子。“說到底都怪阿弘啦！”
“淑女怎麽說得出口，當初是她不要阿弘，去嫁給別的男人，是好是壞，她都得自己承受，就算她吃到苦頭，也不敢對我們說出來的。”連母皺著眉頭。
聽著婷婷還在哭，連父走上前。“婷婷，阿公秀秀啦，阿公騎車載你出去玩好不好？”
一聽到要騎機車，婷婷轉移驚嚇的情緒，抽了抽鼻子，淚花在眼中打轉。“好。”
“讓阿公帶你去廟口打彈珠，好不好？”連母也安撫。
“好。”這下，婷婷終於止住淚水。“我要玩海綿寶寶的彈珠遊戲。”
連年弘揪緊的心，則處於極度震驚狀態。
她曾經流了好多好多的血，還差一點死掉？
他跟她之間隔著七年的距離，他多想參與那些遺失的日子，這七年來，她過的究竟是怎樣的日子？