兩個丫鬟聽了麵麵相覷,不知道小姐葫蘆裏賣的是什麽藥。


    不過眠棠第二日真的是喬裝上陣,重新梳了婦人的發髻,戴了帶紗的兜帽,領著兩個丫鬟,假作外地來選買店鋪子的商婦,按著名單上的地址,挨家挨戶地走訪起來。


    眠棠走訪主要靠問,每條街裏一到太陽好時,總有三五成群湊在一起聊天的老婦們。眠棠借口著要在街裏租住房屋或者店鋪,不動聲色地就將鄰居們的情況打聽個明白。


    畢竟她在靈泉北街板凳子上練就的聊天閑扯的功夫並非浪得虛名,很容易跟老婦人們迅速達成一片。


    可是這幾日走訪下來的結果,卻讓眠棠聽得堵心憋氣。


    這些月月領著月曆的元老們,大部分日子過的甚是紅火。


    例如以前替外祖父分管水運的曹爺,雖然當初跑到陸家哭窮,隻說自己喪了原配,拉扯著三個兒女不易,所以外祖父額外給了他兩份月曆,可是他趁著當初鏢局生意不行時,自己另外支攤子,靠著低價拉攏住了神威鏢局原來的老客。


    他的水運行當初雖然本錢不甚充裕,可靠著吃靠陸家,還是一點點地將生意做起來了。隻不過也許是怕陸家知道,他沒敢頂了自己的名頭,而是讓他的一個侄子出麵代為打理。不過他的侄子原本是鄉下種田的,說話都說不利索,什麽事兒都要請示著叔叔。


    鄰居們經常在家門口聽到那位曹爺一邊急匆匆地走,一邊申斥著他的侄兒辦事不利。


    還有曾經跟外祖父獨闖曆山賊寨的詹爺,動不動就將與外祖父的同生共死掛在嘴邊,也是領著比較著眾人更高額的月錢,人家在鄉下居然購置了田產無數。雖然詹爺為人低調。奈何有個愛炫耀的婆娘。一次無意間跟鄰居們納鞋底子的時候,說走了嘴,隻說他家光佃戶就雇傭了十來個呢!


    如此這般的富戶,名冊的前排比比皆是。外祖父重情義,可是耗盡自己家底養的這些個元老們,大都自己另外尋了營生,日子過得風生水起,卻依舊吸著陸家的血。


    而真正須得陸家幫襯的也有,但是不過是十幾家罷了。


    眠棠走了一遭,暗暗替外祖父心疼。說實在的,外祖父當初病倒了後,精力不夠,管理上也有疏漏,那些個所謂跟他同生共死的兄弟,大都動了心眼,明修棧道暗度陳倉,一點點地將鏢局從裏到外的掏空了,各自悶聲發著大財,卻還要領陸家的養老錢。


    當眠棠從外麵回來時,便將大舅舅叫來,跟她說了自己探查的情況,問大舅舅是否知情,為何不減了這些人的月錢。


    陸羨聽了,急得直擺手:「我的小祖宗啊,一個不留神,你就差點捅了馬蜂窩!你可千萬別在你外祖父麵前提減月錢的事情!」


    原來這些人私下的貓膩,陸羨也是知情的。


    隻是當初他提了不給月錢時,那幫子元老竟然商量好了,一股腦兒跪在陸家門前哭,隻說自己為了神威鏢局敬奉了自己大半的年華心血。可是鏢局說散就散,不管顧著他們這幫子人,大爺如今又要給他們按上貪墨的罪名,千方百計的找借口甩了他們這些無用的老人。他們如今大不了死在陸家的門前,以死明誌,也算是為陸家鞠躬盡瘁死而後已了。


    外祖父重情義,聽不得這些個,隻勃然大怒,差點在家祠前將陸羨活活抽死。打那以後,陸家上下,再沒人敢提「減月錢」三個字。


    眠棠卻眉峰不動,又問:「那這事兒,我二舅舅怎麽說?」


    陸羨長歎一口氣:「你二舅舅多會做人,也勸我莫要太計較了,畢竟那些元老的確是替鏢局賣過命的,養著他們應當應分,何況陸家又不是養不起,何必招惹一群人跪在府門前,讓老爺子背負不義的罵名……」


    眠棠微微皺了皺眉,倒是沒想到凡事都仔細的二舅舅,竟然能幫襯著外人說話。


    她的外祖母過世得早,大舅舅的妻子沈氏是個忠厚老實的,不像二舅媽全氏那般會來事兒。所以現在陸家的掌事是全氏,所有的賬單子,包括分發月曆的事情,都歸二房來管。


    回家這麽久,眠棠可是將一切看在眼裏,大舅舅屋裏的表姐陸青霞已經出嫁,據說當初的嫁妝也不算豐盈,大表哥陸之榮成親的時候,也不算太過風光,而二表哥陸之華如今還沒有成家,據說已經早早棄學跟著沈氏那邊的舅舅學做生意呢。


    可是到了二房這邊,簡直是撲麵而來的富貴之氣。單是平日裏的吃穿用度,都跟滿府的人不一樣。


    不過全氏倒是理直氣壯,隻說這些都是她的嫁妝貼補,她娘家是官家,她總不能因為嫁入了商戶就過苦哈哈的日子吧!


    不過依著眠棠對二舅媽的了解,她可不是個能拿自己的私房貼補了婆家的人。而且她冷眼看,二舅媽對二舅舅那叫一個體貼信服。


    隻有能從外頭賺了銀子的男人,才能像二舅舅那般,在官眷夫人麵前說話底氣十足,說一不二!


    那天晚上,因為不是月頭,不必全家人齊聚一處。眠棠照例要陪著外祖父吃飯。


    隻不過她看著外祖父,有些歎氣。陸武放下湯碗問她歎什麽氣。


    眠棠老實道:「小時聽我母親說,外祖母是個頂厲害的人,外祖父有些怕她,所以我想,若是外祖母還在就好了……」


    陸武差點將剛喝的湯嗆出來,自己怕老婆的陳年舊事,竟然被外孫女抖了個幹淨。於是他一瞪眼道:「小混賬,要氣死我嗎?依著我看,你就跟你外祖母一個樣子!也不知將來哪個倒黴,要受你的管了!」

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