很顯然這廂房是書房、會客廳兩用。雖然是兩用,這書房依然十分寬敞,牆上一幅畫都沒有,隻掛了一把龍泉寶劍,明明是書房,肅殺之氣卻蓋過了文雅之氣。


    房間裏靜悄悄的,除了她自己的呼吸聲,什麽聲音都沒有。


    薛錦棠本以為燕王世子很快就到,沒想到等了半天依然不見人來,她對著門口喚了幾聲周嬤嬤,回應她的是一片沉默。


    她站累了,又餓又累,還有些頭暈眼花,呼吸急促。


    她想了想,最終還是決定到椅子上坐下,雖然對於大家閨秀來說,這是很沒有禮貌的行為。


    現在正是吃午飯的時候,燕王世子現在應該不會過來了,她稍稍休息一下,等不那麽難受了再起身也不遲。


    坐下來的感覺真好,特別是像她這麽胖又站了這麽久。


    薛錦棠舒舒服服地鬆了一口氣,雙手撐著膝蓋揉了揉上午跪紅腫的地方,突然傳來一個低沉醇厚略帶幾分嘲諷的聲音:「無人相請就擅自坐下,薛小姐真是好家教!」


    薛錦棠身子一僵。


    這聲音不在門外,而在從靠牆的博古架那邊傳來的。也就是說,她剛剛的一舉一動都被人監視著。


    薛錦棠臉上有些燙。


    祖父一直教她慎獨,哪怕是一個人獨處的時候也要記得自己是大家閨秀,不能莽撞失禮。她一直是這麽做的,今天實在是太累了才稍稍放縱,卻沒想到會被人抓了一個現行。


    還是在這麽關鍵的時刻。


    薛錦棠趕緊收回手,站起身來,朝博古架那邊望去。


    來人十分高大,步履很是沉穩,肩寬腿長,氣勢驚人。


    薛錦棠眼睛在他臉上一掃,便迅速低下頭半跪在地上:「民女薛錦棠見過殿下。」


    她努力維持著表麵的鎮定,心裏卻掀起驚濤駭浪,燕王世子趙見深竟然就是那天在潭拓寺遇到的玄衣男子。


    她知道燕王世子冷酷不遜,想象過說服對方很艱難,卻沒想到他還是個殺人不眨眼的凶徒。


    這一刻後悔與害怕湧上了她的心頭,讓她呼吸急促,脊背發涼。


    「起來吧。」


    燕王世子聲音沙啞,卻有著金石般的穿透力,他並未刻意厲聲說話,但人聽在耳中就是覺得心裏發緊。


    「謝世子殿下。」薛錦棠起身,不敢抬頭與他對視,隻把視線落在兩人之間的空地上。


    燕王世子穿著窄袖胡服,衣擺隻蓋過小腿,露出黑色的、半舊不新的鹿皮馬靴。


    他的腳很大,雙腿結實有力,應該是習武的原因。


    那腳走到椅子邊,燕王世子在主座上坐了:「那封信是你寫的?」


    他聲音低沉聽不出什麽,薛錦棠卻能感覺到他的眼神從她頭頂開始一寸一寸往下掃,好像刀子一般刮過。


    薛錦棠不寒而栗,可心裏突然有一種衝動的勇氣漫上來,她人已經來了,與其害怕退縮,不如奮力一搏。


    擺脫困境的渴望壓過了恐懼,她沉聲回答:「是,民女知道殿下目下正在籌集糧餉,所以想用自己的綿薄之力替殿下解憂效勞。」


    今年春天,今上正昌皇帝欲征討韃靼,燕王說韃靼老汗王阿魯達欲為長子求娶大齊公主,兩國聯姻,永結盟好。若此事能成,也是造福百姓的大事。正昌帝遂將征討一事放下。


    不料剛剛入秋,韃靼就派兵南下搶掠糧食牛馬人丁,邊境損失慘重,正昌帝大怒,責令燕王整兵,三個月內與韃靼交戰,卻一擔糧草都沒有,讓燕王自己想辦法。


    倒不是正昌帝故意為難燕王,今年夏天多省大雨泛濫,河南境內黃河決堤,致二十四縣一百五十萬畝良田被淹,無數百姓流離失所,餐不果腹。戶部的糧食都調到河南救濟災民去了,因為燕王說韃靼欲求和暫時不會起兵,戶部就沒有留多餘的糧食。


    燕王忙著整軍,籌措糧草的事情就落到了燕王世子趙見深的頭上。但軍需糧草數量巨大,趙見深一時也籌措不到足夠的糧草,一直為這件事情著急。


    薛錦棠覺得這是個機會,她求燕王世子趙見深給她治病,以替他出主意籌集到糧草為診金,想來燕王世子不會拒絕。


    燕王世子突然笑了:「據我所知薛家主要經營的是藥草,雖然名下的產業裏有兩間糧食鋪,也不過是為了方便薛家人嚼用而已,滿打滿算也不過五百擔糧食,便是這五百擔都拿出來,隻夠一個衛所吃十天,再多也不能了。」


    「除非把薛家所有的產業都賣了,錢財拿來買糧,或許夠全部軍士三天的口糧。但那也得薛小姐能當家做主,據我所知薛小姐現在連人身自由都沒有。」


    「薛小姐,我很想聽聽,你打算怎麽替本世子解憂效勞?」


    他語氣裏的輕慢與不以為然是那麽明顯,可薛錦棠不僅不生氣,反而心生鼓舞。


    他分明不相信她有解決問題的辦法,卻沒有甩臉子走人或者趕她出去,而是耐著性子等她繼續往下說。不僅如此,他還將她查了個一清二楚。


    這就說明事情跟她想的一樣,籌措糧食一事已經迫在眉睫,任何一個機會燕王世子都不會放過,就像她現在急著要尋找出路一樣。


    薛錦棠將自己前幾天想的計策娓娓道來:「殿下剛才說的很對,此次北伐調兵甚多,所需糧餉之巨,絕非哪一個商戶人家可以拿的出來。薛家這樣中等商家沒這個能耐,比薛家更富貴產業更大的大商賈也沒這個本事。所以,需要銖積寸累,發動所有商戶都捐出糧食來。正所謂眾誌成城,積水成淵,所有商戶都捐糧,便是不夠,也至少能解決一半的難題了。」

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