一場無名火燒了兩天一夜,將刺史府燒得一幹二淨,半點不留。


    府中的人丁奇跡似地沒有傷亡。


    唯一的遺憾,也是讓地方百姓與皇上惋惜的是,刺史包容容並不在生還之列,連師爺李岩入府搶救之後,亦未曾再回頭。


    盡管集眾人之力搶救,無奈火勢過於猛烈,很快便吞噬了一切。


    小雲與田禾跪在刺史府外,哭得極為傷心。


    「大人,大人……」小雲邊哭邊喊著。


    一旁圍觀的百姓們聽在耳裏,亦不免跟著難過起來。


    平心而論,刺史大人在位的時間不算太長,但受惠的百姓卻比過去十年來更多。在百姓眼底,包容容確實是一個愛民的好官。


    可惜呀、可惜!


    驀地,一陣馬車聲自遠而近傳來,很快便來到了刺史府之前——下車的是一位身形福泰的婦人。


    「這裏是怎麽一回事?」嗓音中充滿了詫異。


    一旁的百姓回她道:「這位夫人,您有所不知,昨兒個午後起,刺史府便傳出火災,火勢延燒太快,如今火雖然滅了,可是卻也成了一片灰燼呐!」


    「那……那刺史,揚州刺史人在哪裏?可……可一並……」


    「唉,大人他不幸罹難,現下……屍首怕是成了飛灰囉!」


    「啊——」胖婦人一聲尖叫,咚地一聲當場昏厥在地上。


    一旁的家眷與圍觀的人們,趕緊將婦人移到陰涼的地方歇息。


    不一會兒,婦人睜開眼,又哭又叫。


    小雲與田禾來到婦人跟前——


    「夫人為何哭得如此傷心?」小雲開口。


    「是呀,不知夫人是何身分,可是大人的親戚嗎?」田禾瞧她哭得雙目紅腫,忍不住也開口問。


    「我……我是刺史大人的妻子呀!本以為上揚州來可以一家團聚,想不到如今卻……卻連他最後一麵也沒見著……」說著,她又大哭了起來。


    「夫人請節哀,人死不能複生,夫人要為一家子著想啊!」小雲見婦人衣著華貴,家眷們亦穿戴不差,料來定是家底不匱乏、不愁生計之人。


    婦人尚算明理之人,當下止了哭聲,向小雲道過謝之後,開始與家眷們商量往後的出路。


    十日之後——客棧剛開了門,兩名年輕女子便結算了住宿金離開客棧。


    女子分別著了藍色衣衫與綠色衣衫,手中拎著一個包袱,急急往城東的安樂寺而去。


    「大……——」綠衣女子瞪了藍衣女子一眼。


    「呃,小姐,你猜他會不會來?」綠衣女子微一沉吟。


    「來也好,不來也罷!總之咱們先到約定的地方去瞧瞧。」事實上,這兩人正是包容容與小雲。


    刺史府的那一場大火,是李岩想出的絕妙佳計。根本不會有人懷疑,也讓她不用麵對與公主的婚期。


    隻是,可惜了刺史府……那麽大、那麽精致的建築,包容容心中真的十分不舍。


    然而,為了活命,她不得不親手毀了這個「家」!


    兩人走了一會兒,來到安樂寺外——遠遠地,一人匆匆走近。定睛一瞧,是田禾。


    「人來了沒?」


    「還未到。」小雲答。


    刺史府的一場大火,知道真相的隻有四個人,現下僅差李岩一人未現身。


    驀地,一名精悍的中年男子朝三人接近。


    「三位請隨我來。」


    「你是?」


    「李公子有事,特命小人前來約定地為各位帶路。」他恭謹地表示。


    「帶路?上哪兒去?」田禾問道。三人之中,僅有他為男子,理當保護大人與小雲。


    說到大人,田禾明知她為女子,卻改不了心目中的印象,自始至終改不了口。


    「到李公子府邸。」


    「大……小姐?」田禾回首,征詢包容容的意見。


    「無妨,咱們就隨他走一趟吧!」


    「請等一等。」語罷,中年人手一揚,暗巷中立即出現三頂軟轎。


    「李公子請三位坐轎入府。」三人心想,雖然刺史府被燒成灰燼,但城中識得三人者不在少數,尤其三人又同行,難免啟人疑竇,於是依言坐上轎子。


    不多時,轎子停下,三人踏出轎外——剛入眼的,便是守在朱門外的兩名侍衛。


    包容容抬頭一看,隻見門楣上寫著……——瑞王府。


    「三位請隨我來。」中年人和善地開口。


    三人心存疑惑,來到王府的花廳。


    李岩已坐在裏頭等候。


    「王爺,人已帶到。」


    「你先退下吧!」中年人恭敬地退出花廳。


    直至此刻,三人才明白,李岩原來竟是王爺!


    「師……師爺,您真的是瑞王爺嗎?」小雲一時高興,竟忘了尊卑,怔怔地脫口而問。


    「小雲!」田禾立時上前拉下她。


    「快跪下,他是王爺,不可失了規矩。」正當兩人私語時,包容容卻雙膝一屈,跪了下來。


    「民女欺君犯上,請王爺降罪!」小雲與田禾亦跟著跪下,「王爺恕罪!」這下子慘了,他二人可算得上是同謀同罪。


    李岩卻笑了起來。


    「你們是怎麽了?若說合謀,本王豈非也要算上一份?」


    「這……」包容容直視著眼前意氣風發、卓爾不凡的男人。


    她憑什麽以為一個如此耀眼的男人會屈居人下呢?她真的一點兒也沒有想過他的身分竟尊貴如斯!


    「你們快快平身。」田禾與小雲目光齊落向包容容。


    「謝王爺!」包容容首先站了起來。


    「由今日起,你們就留在王府裏吧!」以什麽身分呢?


    瞧出三人的疑問,李岩不疾不徐地開口:「田總管有何打算?若是不願留在府中,本王亦不勉強。」


    「草民希望可以回鄉接妻小入城做點小生意。」李岩讚許地點點頭,目光落向小雲。


    「你呢?」


    「民女……民女隻想跟隨小姐。」


    「容容,你呢?」包容容迎著那雙幽邃的黑眸,發現自己讀不出他真正的心思。


    「我……」


    「我希望你能留下來。」他深深地凝視著她。


    「我……民女不會女紅,手不能提,肩不能挑,也不懂做詩詞,還……」


    「夠了。」他柔聲打斷她的話。


    「以一個王妃而言,你需要學習的確實還不少,可是,不包括你所說的那一些小事。」王妃?


    聞言,田禾與小雲喜上眉梢,忍不住咧開嘴笑著。


    包容容卻遲遲未有反應。


    「你們二人先退下,本王有話要同她說。」李岩開口。


    待得田禾與小雲退出花廳,李岩走向包容容,將她摟入雙臂之中。


    「你可是在生我的氣?」


    「民女……」


    「不許再提民女二字,我不愛這種生分的感覺。」包容容仰起小臉,對上他的俊顏。


    「告訴我,容容有什麽地方值得你喜歡?」她真的想不通。


    以他的條件,怕是名門閨秀擠破頭也想嫁的人選吧!


    為什麽他要看上一個自幼即行拐騙、身分家世也與他相差十萬八千裏的她呢?


    她有什麽好?


    「我也不知道,喜歡就是喜歡,不需要特別的理由。」黑眸少了平時的精睿,多了一分寵愛。


    「可是,你我的家世差太多了。」她的內心仍有一種惶然的感覺。


    「我一點兒也不在乎那些。」


    「難道你的爹娘也能接受我這一介平民?」古代不是都很重視家世嗎?


    「我的雙親已不在人世。」包容容無言以對。


    她該高興的,不是嗎?可是,心頭卻始終沒有喜悅,反而有種隱隱約約的沉重之感。


    是不是因為他太好了,所以她自覺配不上他?


    「咱們的婚事,我會向皇上提起,請皇上為你我作主。」包容容瞧住他,臉上雖然掛起淡淡的笑,心頭卻有一團濃得化不開的烏雲。


    她看不清自己的未來!


    「王爺,王爺!不好了,小姐她……她走了!」小雲急匆匆的來到王府書院。


    李岩盯住小雲。


    「你可知她去了哪裏?」


    「小雲不知,不過小姐留下一封信。」她忙不迭的將信紙遞上前。


    李岩攤開信紙,上頭寫道——


    對不起,我還是決定離開。


    不是不喜歡你,而是……你太好了,容容配不上你!


    信隻寫到這裏,沒有留下名姓,亦無告知去處。


    瞧著李岩一言不發,小雲忍不住開口:「王爺可要派人去找小姐?」李岩搖搖頭。


    「我想,她需要好好想一想什麽才是最適合她的。」她的心境,其實他是了解的。


    他自幼跟著娘親在一個小村落裏長大,直到十二歲那年,王妃病亡,王爺才接他母子二人回王府延續香火。


    由於娘親是婢女出身,因此他受到其他親王貴族們的排擠,直到他靠著實力登上王位為止。


    那一年,他年方二十,發誓要當好官助平民。


    「可小姐一人在外頭……」小雲的聲音傳來。


    「你放心,她有足夠的能力照顧自己。」想起包容容充滿精神的可愛神情,李岩眉頭舒展,神情頓時柔和了下來。


    是他太急,所以才嚇走了她!


    「王爺——」


    「別急,一切我自有安排。」俊顏露出自信的笑。


    他會等她!


    雨下得很大。


    農舍之中,兩老正在煮飯烹魚。


    此時,木門被打開,一名身著蓑衣的年輕女子滿麵歡喜地走進屋來——


    「阿爹、阿娘,我回來了。」女子迅速脫下蓑衣掛在牆上。


    老婦人由灶房走了出來。


    「快去換件衣裳,省得待會兒受涼。」


    「阿娘煮什麽呀?這麽香。」她將手裏的菜籃交到老婦人手裏。


    「是紅燒魚,你最愛吃的。」老婦人笑眯眯地道。


    「可是,那是阿爹好不容易到河邊抓的,應該拿到市集去賣錢呀!」在這裏,討生活並不容易。


    「沒關係、沒關係,你阿爹最疼你了。」


    「噢,這是今天在市集賣菜的錢,生意很好哦!菜都賣光光了。」她得意地掏出十文錢交到老婦人手上。


    「快快快,去換衣裳,頭發都濕了。」老婦人推她進房裏。


    剛轉過身,女子幾乎要倒抽一口氣,心髒狂跳,連呼吸都像要窒息般困難。


    「你瘦了些。」這是李岩開口的第一句話,深邃的眸光裏浮動的是教人揪心的關注。


    包容容佇於原地,一瞬也不瞬地望著他。


    「你怎麽知道我在這裏?」嗓音裏帶著不自知的顫抖。


    李岩筆直地朝她走近,「是小雲告訴我的。」他已等了她一年。


    「你來做什麽?」


    「帶你走。」


    「不,去與留要我自己決定。」清美的小臉上淨是執拗的神情。


    「難道你一點都不曾想過我?」李岩輕輕問出口。


    包容容半晌無語。


    事實上,這三百六十五天以來,她天天都想著他!


    「我不愛別人來主宰我的生命,往後這一生該怎麽過日子要由我自己決定,不是讓不相幹的人掌控。」她必須珍惜上天給予的第二次人生!


    「你覺得我隻是一個不相幹的人嗎?」熠熠的黑眸直盯住她,目不轉睛地。


    沉默片刻,包容容開口:「你可曾想過,天上的星星和地上的小石頭要怎麽在一起?」不同生長背景的人,如何在一起生活?


    「還記得我曾帶你去過的小村子嗎?」


    「記得,那是你為了要激勵我而編出的謊言。」


    「不對!那小村子的確是我自幼生長之地。我雖貴為皇族,娘親卻隻是個身分低微的婢女,放牛、割草、耕作,我一樣也不輸人,十二歲入王府之後,方始讀書習字。」李岩停了停,注視著她的眸光轉為真誠。


    「倘若你願意,小石頭也有變成天邊繁星的一日。」他的話,深深地打動她的心!


    但是,她這顆小石頭真有變成天上星星的那一日嗎?


    驀地,他伸手執起她微顫的小手,緊緊握在手心裏。


    「或許,一年前我做錯了,不該未經你同意便想將你留在王府,如今,你可還願意跟我回去?」


    「我不明白。」包容容眼底蓄起淺淺的淚。


    「為什麽在你身邊已經有了那麽多玉可以選擇,你卻隻撿了一顆毫不起眼的小石頭?」


    「因為少了它,我食不知味,夜難成眠。」


    「這顆小石頭對你真有這麽重要?」


    「我這一生不能沒有它!」長睫眨了下,欲阻止淚水流下……然而,濕意仍止不住地布滿臉頰。


    終於,她明白這一年來,自己在逃避什麽。


    她從不相信這樣的幸運、這樣的福氣會降臨在她身上!他是這麽的好,她憑什麽和這樣的男人在一起?


    她害怕容易得到的幸福,也容易失去。


    彷佛看出她的恐懼,他輕輕抹去她的淚水。


    「你願與我一生為伴嗎?」瞧著他眼底那份深切的愛憐之情,包容容告訴自己,賭了這一把吧!


    既然上天安排她有第二次機會,她就要好好地重活一遍。


    「千萬不要讓我失望。」她輕輕地回答。


    李岩勾起笑,將她擁在胸前。


    「我會盡力。」


    兩年後大紅的嫁衣下,女子年輕而美麗。隻是,在她臉上,仍有一份焦慮。


    驀地,門扉被推開,走入另一名女子。


    「都準備妥當了。」她開口,眉眼含笑地。


    「我……我好緊張。」女子來到她麵前——


    「聽著,小雲,雖然新郎倌已在門外,可是,如果你不想嫁,隨時可以拒絕,沒有人會怎樣,最要緊的是你喜不喜歡他,就這麽簡單。」小雲抬起頭,「我真的喜歡他。」包容容的笑意加深。


    「那好,咱們走吧!」她拉起小雲的手。


    「此去路途頗遠,除了府裏的侍衛之外,我還特地雇了天馬鏢局的保鏢一路隨行護送你們。」小雲停下腳步,緊緊擁住包容容。


    「小雲舍不得姊姊。」


    「傻瓜,有空常回來瞧我不就得了。」小雲輕輕應了一聲,抹了抹眼角的淚水。


    「王妃娘娘,王爺要奴婢來瞧瞧小雲小姐準備妥當了沒?」小婢匆匆而至。


    「好了,咱們走吧!」到了王府之外,包容容親自送小雲上轎後,目光隨即落向鏢局隊伍。


    很快地,一雙靈活的俊目吸引了她的注意力。


    男人身子精壯挺拔,坐在粟色駿馬之上指揮手下。


    當兩人眸光交會的刹那,心頭均震了震。


    包容容不動聲色,目送迎親隊伍自眼前離去。


    待得男人由她身前經過之際,包容容忽地開口,聲音雖不大,卻已足夠教男子聽清楚。


    「馬太保,我妹子的安全就交給你了。」馬太保回首。


    「王妃娘娘請放心!」語罷,俊顏泛起笑意,策馬隨迎親隊伍而去。


    他有預感,這不是兩人最後一次相見!


    一隻有力的大手將包容容擁住。


    「他是誰?」李岩的嗓意徐徐傳來。


    「還記得我與你提起的故鄉嗎?」李岩點點頭。


    「莫非……此人是隨你而來的同鄉?」包容容但笑不語。


    沉默了會兒,李岩忽地開口:「往後不許你和他再見麵!」他霸道地表示。


    包容容一怔,隨即柔柔地笑了。原來,他也會吃醋呢!


    包容容抬起頭,對上他黑沉的眼。


    「知道嗎?除了你,我誰也不愛。」李岩滿足一笑,捧著她的小臉,緩緩地覆上鮮豔欲滴的唇瓣……


    包容容知道上天是眷顧她的,她深深知道!


    —本書完—

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